Revista de la

CEPAL
Secretario Ejecutivo
Gert Rosenthal
Secretario Ejecutivo Adjunto de
Desarrollo Econmico y Social
Andrs Bianchi
Secretario Ejecutivo Adjunto de
Cooperacin y Servicios de Apoyo
Robert T. Brown

Director de la Revista
Anbal Pinto
Secretario Tcnico
Eugenio Lahera

NACIONES UNIDAS
COMISIN ECONMICA PARA AMERICA LATINA Y EL CARIBE
SANTIAGO DE CHILE, ABRIL 1988

Revista de la

CEPAL
Santiago de Chile

Nmero 34

SUMARIO
Una poltica econmica para el desarrollo. Norberto Gonzlez.

Balance y renovacin en el paradigma estructuralista del desarrollo latinoamericano.

Osvaldo Rosales.

19

Esbozo de un planteamiento neoestructuralista. Ricardo Ffrench-Davis

37

Neoliberalismo versus neoestructuralismo en Amrica Latina. Sergio Bitar.

45

Los desafos de Amrica Latina en el mundo de hoy. Guillermo Maldonado.

65

La comercializacin internacional de productos bsicos y Amrica Latina. Mikio Kuwayama.

81

Empleo urbano: investigacin y polticas en Amrica Latina. Vctor E. Tokman.

119

La pequea y mediana industria en el desarrollo de Amrica Latina. Mario Castillo

y Claudio Cortellese.

139

Las ideas de Prebisch sobre la economa mundial. Armando Di Filippo.

165

Prebisch pensador clsico y heterodoxo. Benjamn Hopenhayn.

177

Ral Prebisch, banquero central. Felipe Pazos

189

Dependencia, interdependencia y desarrollo. Ral Prebisch.

205

REVISTA DE LA CEPAL N 34

Esbozo de un
planteamiento
neoestructuralista
Ricardo Ffrench-Davis
Por primera vez en cuatro decenios, Amrica Latina
enfrenta en los aos ochenta un prolongado perodo
de retroceso en su desarrollo. El reencuentro con el
progreso pasa por la reformulacin de estrategias de
desarrollo que ofrezcan un enfoque tcnicamente
coherente y polticamente viable.
El autor presenta un contrapunto de los enfoques
neoliberal y neoestructuralista, tanto en su dimensin
terica como en su aplicacin al diseo de polticas
pblicas. En la seleccin de aspectos en los cuales ambos enfoques difieren acentuadamente han influido el
estado de desarrollo de Amrica Latina y las perspectivas de la economa internacional.
El autor ilustra su anlisis con ejemplos del desempeo econmico de la regin, antes y despus de hacer
su aparicin la crisis de la deuda, y destaca las concepciones tericas subyacentes y las recomendaciones de
poltica resultantes de uno y otro enfoque. Por ltimo,
destaca la necesidad de profundizar en el enfoque
neoestructuralista, sobre todo en el diseo de polticas
(cmo y cundo hacer qu), para construir un futuro
de mayor crecimiento, equidad y autonoma regional.

* Vicepresidente de la Corporacin de Investigaciones

Econmicas para Latinoamrica (CIEPLAN).

Introduccin
No es tarea fcil esbozar un enfoque econmico
alternativo al ortodoxo. Este ltimo es relativamente simple y preciso, e incluso su caracterizacin se ha hecho ms sencilla luego de los cambios que experiment en los aos setenta. La
presencia predominante del enfoque monetario
de la balanza de pagos lo torn ms simple, y sus
conclusiones y recomendaciones de poltica econmica se hicieron ms extremas. Al producirse
la crisis de la deuda en los inicios de los aos
ochenta, el planteamiento ortodoxo, responsable
en parte de esa crisis,1 pareci perder terreno.
Sin embargo, esto fue de corta duracin, ya que
los enfoques tericos y aplicados de carcter ortodoxo o neoliberal han mantenido una posicin
dominante en la conduccin de la crisis de la
deuda.
Amrica Latina cumpli un exitoso proceso
de desarrollo a lo largo de tres decenios, entre
1950 y 1980. Pese a serias imperfecciones, logr
un crecimiento superior al 5% anual. En los aos
ochenta, en cambio, ha exhibido un resultado
notablemente inferior. Hoy va en busca de una
nueva estrategia de desarrollo, adecuada a su
calidad de regin ya semiindustrializada y a un
escenario econmico internacional que, para los
aos venideros, se prev distinto al de los decenios precedentes.
En ese marco, el resurgimiento que han experimentado planteamientos de carcter neoes
tructural nos parece de gran utilidad en la definicin de estrategias coherentes y eficaces.
Este artculo, sujeto a inevitables limitaciones
y simplificaciones, presenta en la seccin i un
somero recuento de la relacin entre estructuralismo y neoestructuralismo. En la seccin u bosqueja un contrapunto entre los principales rasgos tericos del enfoque neoliberal (tambin llamado neoconservador en los Estados Unidos,
ortodoxo o monetarista) y los del enfoque neoestructuralista, y hace lo mismo con las principales
recomendaciones de poltica econmica de ambos enfoques. Unas breves conclusiones, contenidas en la seccin m, cierran el trabajo.

'Respald el endeudamiento excesivo al propugnar la

liberalizacin de los mercados financieros, y al sostener que
endeudarse era un "buen negocio" que al ser realizado por
agentes privados se autorregulaba.

38

REVISTA DE LA CEPAL N 34 / Abril de 1988

I
El neoestructuralismo y su origen
Ningn enfoque terico parte de cero. Todos se
construyen sobre las concepciones dominantes
contemporneas, por extensin o por anttesis.
As ha sucedido con el pensamiento clsico, el
marxista, el keynesiano. Bajo la influencia de
fenmenos sociales y econmicos, y ante cambios
de correlacin de las fuerzas polticas, surgen y
declinan diferentes enfoques. A veces renacen
algunos con precedentes lejanos en la historia.
Un ejemplo ilustrativo es el del enfoque monetario de la balanza de pagos, que recuerda al patrn oro y a los procesos de ajuste automtico del
siglo xix.
Lo que constituye la creacin, positiva o negativa, es la redosificacin de muchos elementos
conocidos, y la adicin de algunos nuevos y de
otros olvidados. La nueva combinacin, sin embargo, puede llevar a interpretaciones y recomendaciones radicalmente distintas, pese a tener
componentes comunes con el enfoque contrapuesto. Un ejemplo crucial es el de la presencia
del mercado. No se trata de que se le acepte o se le
rechace, sino de la dosificacin que se le otorgue
y de los complementos y compensaciones que lo
acompaen.
El estructuralismo, de vigoroso surgimiento
y desarrollo en la interpretacin de los problemas de Amrica Latina, recibi una importante
influencia del pensamiento keynesiano y poskeynesiano. Por su parte, el neoestructuralismo se
alimenta de la tradicin estructuralista, pero va
ms all, porque su desarrollo analtico est acentuadamente orientado al diseo y ejecucin de
estrategias y polticas econmicas. Es indiscutible
que siguen vigentes muchos de los aportes heredados del pensamiento estructuralista que se desarroll a partir de los aos cincuenta: entre
otros, la existencia de heterogeneidad estructural en las economas nacionales y en la mundial;
la presencia de desequilibrios mltiples y profundos; el papel fundamental que desempean
las variables institucionales; la inestabilidad y el
deterioro de los trminos del intercambio, y la
distribucin asimtrica de los beneficios del cambio tecnolgico. Destacados autores estructuralistas advirtieron tambin oportunamente sobre

el agotamiento de la etapa fcil de la sustitucin

de importaciones, y sobre la necesidad de promover a la vez las exportaciones {Prebisch, 1961).
El estructuralismo adoleci, sin embargo, de
dos insuficiencias en el plano de la instrumentacin. Una fue la limitada preocupacin por el
manejo de las variables macroeconmicas de corto plazo. En efecto, el anlisis y definicin de los
espacios de maniobra en lo referente a los dficit
fiscales y la liquidez monetaria ocuparon un lugar secundario en el pensamiento estructuralista. No se pas de manera sistemtica del diagnstico del origen de los desequilibrios al terreno de
las polticas de regulacin adecuadas.
La otra limitacin fue la debilidad de la reflexin sobre polticas de mediano plazo que vincularan los objetivos nacionales de desarrollo y la
planificacin, aunque tal reflexin constituy un
avance con respecto a la notoria ausencia del
tema en los planteamientos neoliberales.
A esta insuficiencia contribuy sin duda la
concentracin del pensamiento neoclsico en el
examen de posiciones extremas: por ejemplo,
proteccionismo arbitrario o libre comercio total.
Por supuesto, esto desalentaba en el estructuralismo la bsqueda de aportes constructivos y
cooptables.
Los criterios de regulacin del comercio exterior, la definicin de los objetivos y la regulacin de las empresas pblicas, y el examen de
mecanismos optativos para impulsar la inversin, generar empleo productivo, controlar la
inversin extranjera y organizar el sistema financiero, en general ocuparon un espacio secundario en el desarrollo del pensamiento estructuralista. Este estimul sin duda los avances que se
alcanzaron en la aplicacin de polticas pblicas
en estas esferas y fue acertado en lo esencial de su
crtica a la ortodoxia de entonces y en la combinacin de lo abstracto y lo histrico (como lo expresaron Sunkel y Paz, 1970). En particular, cabe
destacar el aporte a la comprensin de los procesos inflacionarios que hicieron autores como
Ahumada, Furtado, Noyola, Pinto, Prebisch y
Sunkel. No obstante, no hubo un esfuerzo sistemtico de elaboracin de polticas econmicas

ESBOZO DE UN PLANTEAMIENTO NEOESTRUCTURALISTA / Ricardo Ffrench-Davis

que acompaara al diagnstico estructuralista.

Los avances, y los hubo importantes, no constituyeron una preocupacin central.
Despus del retroceso analtico experimentado bajo el globalismo del enfoque monetarista,
corresponde, a nuestro juicio, reanudar la tradicin estructuralista, incorporndole una preocupacin sistemtica por el diseo de polticas econmicas. Aspectos de mucha importancia son los
equilibrios macroeconmicos, la coordinacin

39

del corto plazo con el largo plazo, la concertacin

entre los sectores pblico y privado, la construccin de estructuras productivas y de gestin que
entraen una mayor igualdad, y la consideracin
de estrategias y polticas que posibiliten una
mayor autonoma nacional. Esto es lo que puede
denominarse "neoestructuralismo". Su rasgo
ms destacado es el de ofrecer polticas selectivas
en contraposicin con las polticas tericamente
neutrales del neoliberalismo 2 .

II
Contrapunto entre neoliberalismo
y neoestructuralismo
En la comparacin que intentaremos entre los
enfoques tericos y los planteamientos de poltica del neoliberalismo por un lado, y de lo que
podra ser el neoestructuralismo por el otro, inevitablemente hay cierta superposicin de los diversos elementos en que descompusimos cada
enfoque. Cabe recordar que slo buscamos sealar aqu, a ttulo ilustrativo, los rasgos que mejor
describen la esencia de cada paradigma, concentrndonos en los principales puntos de diferenciacin.
Evidentemente, entre los especialistas que se
mueven en el mundo acadmico del Norte, en la
tradicin neoclsica, son numerosos los que no
comparten algunos de los rasgos que asignamos
aqu al discurso neoliberal3. La clasificacin que
aparece ms adelante se basa, ms que en el planteamiento "medio" del mundo de tradicin neoclsica, en las propuestas que han ocupado un
lugar preponderante en las recomendaciones y
presiones que ha recibido el mundo en desarro-

Se trata de "neutralidad" en la poltica buscada: por

ejemplo, un libre comercio que procura dar igual tratamiento
a todo tipo de bienes. No es neutral, en cambio, la transicin
entre la situacin vigente y la poltica buscada.

lio en los aos recientes. Corresponde, adems, a

las interpretaciones, argumentaciones y polticas
aplicadas en el Cono Sur en los aos setenta, y en
tres o cuatro naciones latinoamericanas en los
aos ochenta (el caso ms distintivo es el de Chile). Sin embargo, los extremos puros se encuentran ms en los textos e intenciones que en la
realidad. Sntesis del enfoque neoliberal son, por
ejemplo: la nueva condicionalidad presente en el
Plan Baker; el conjunto de planteamientos tericos y de polticas que conforma el enfoque monetario de la balanza de pagos, y las propuestas de
"profundizacin o liberalizacin financiera", que
dieron lugar a las reformas financieras aplicadas
en los aos setenta en pases del Cono Sur y en
otras naciones.
A continuacin se cotejan el enfoque neoliberal y el neoestructuralista, primero en sus rasgos tericos y luego en sus recomendaciones de
poltica.

3
Por ejemplo, en el enfoque neoestructuralista revisten
gran importancia los aportes de aquellos especialistas relativos a las implicancias de la diferenciacin de productos, las
economas de escala, el aprendizaje y las externalidades dinmicas, lo que contribuye a darle un carcter mejor formalizado. En general, esos aspectos suelen pasarse por alto en las
recomendaciones neoliberales.

REVISTA DE LA CEPAL N 34 / Abril de 1988

40

A. RASGOS TERICOS

Paradigma neoliberal
1. El ajuste es ms rpido y benigno en una economa liberalizada. Tendencia a planteamientos
tericos que trabajan con cambios marginales y
en una economa homognea.

Paradigma neoestructural
1. Ajustes lentos y/o posiblemente desequilibradores en una economa nacional heterognea;
los costos de transicin afectan fuertemente el
equilibrio final, segn cul sea la trayectoria seguida en el proceso de ajuste.

2. Anlisis esttico comparativo; busca eficiencia

microeconmica, cuya suma para el conjunto determina el bienestar social, sin considerar suficientemente los efectos macroeconmicos sobre
el empleo, la distribucin y la inversin productiva.

2. El anlisis presta atencin a la dinmica de los

procesos de ajuste; prevalece la bsqueda de eficiencia macroeconmica, que considere los efectos en la tasa de utilizacin de los recursos productivos y en la formacin de capital fsico y
humano 4 .

3. Tendencia a considerar un solo desequilibrio a

la vez, que se supone resultado de polticas pblicas errneas; el ptimo paretiano es acanzable.

3. Reconoce la existencia de desequilibrios mltiples y que varios de ellos son de origen estructural; la bsqueda de eficiencia se ambienta en un
mundo real "subptimo" (de "segunda mejor alternativa").

4. Se utiliza slo un instrumento de poltica por

cada problema que se procura analizar, sin
perjuicio de aplicar conjuntos de polticas econmicas.

4. Considera la aplicacin simultnea de un

conjunto de polticas a un grupo de problemas,
estableciendo prioridades para la cronologa y la
intensidad de cada poltica.

5. La economa es una ciencia que da respuestas

iguales a los mismos problemas, con prescindencia del contexto histrico, poltico y econmico
en que se localiza el anlisis.

5. Las respuestas son variables, segn los momentos histricos y la institucionalidad vigente.

6. La liberalizacin econmica garantiza la desconcentracin del poder poltico. La libertad econmica amplia se postula como un requisito previo para la libertad poltica plena.

6. La regulacin econmica selectiva y la mejora

de la distribucin del poder se retroalimentan.
Una excesiva libertad econmica favorece la concentracin en grupos minoritarios.

7. Postula el internacionalismo econmico y supone una tendencia a la obsolescencia del Estado-nacin. La unidad principal de anlisis es la
unidad microeconmica.

7. La unidad principal de anlisis es el Estadonacin. Se concentra la atencin en la maximizacin deliberada, y no espontnea, del bienestar
social nacional.

B. RECOMENDACIONES DE POLTICA

Paradigma neoliberal
1. Gobierno pasivo y polticas econmicas neutrales.

Paradigma neoestructuralista
1. Gobierno activo y polticas econmicas selectivas.

4
Hay un planteamiento terico en el mbito ortodoxo,
sin duda de gran significacin, que se refiere a la formacin
de capital humano. Sin embargo, es frecuente que las polticas ortodoxas de estabilizacin y de ajuste macroeconmico

terminen desalentando la formacin de capital humano, y

reduciendo el gasto de investigacin, el financiamiento de la
educacin y la tasa de utilizacin de los recursos disponibles.

ESBOZO DE UN PLANTEAMIENTO NEOESTRUCTURALISTA / Ricardo Ffrench-Davis

41

2. Produccin libre de interferencias pblicas;

redistribucin eventual slo ex post, preferentemente en transferencias monetarias.

2. Intervencin selectiva en el sistema productivo

para generar mayor equidad: produccin para
satisfacer necesidades bsicas, servicios igualiza
dores, actividades que hacen uso intensivo de
mano de obra.

3. Estado no productor. Privatizacin de empresas pblicas. Hincapi en la empresa privada capitalista.

3. pluralismo en las formas de propiedad y gestin, que incluyen empresas pblicas activas y
lderes en sectores prioritarios y diversos tipos de
empresas privadas. Las empresas pblicas y privadas se consideran complementarias.

4. Atomizacin de los agentes econmicos; desestmulos a los sindicatos y asociaciones profesionales.

4. Desarrollo de organismos intermedios: sindicatos, cooperativas, juntas de vecinos, asociaciones profesionales, etc.

5. Sistema tributario neutro, salvo sesgos para

promover el ahorro y la inversin privados.

5. Sistema tributario progresivo, redistribuidor

de gastos y reasignador de recursos productivos.

6. Sistema financiero libre, orientador espontneo de la estructuracin de la oferta y demanda

de bienes y servicios; tasa de inters flexible, determinada libremente por el mercado. Banco
Central autnomo de la autoridad poltica.

6. Sistema financiero regulado, al servicio del

desarrollo productivo, con tasas de inters real
reguladas, y con canales de acceso y tasas de
inters preferenciales para productores pequeos e incipientes. Banco Central subordinado al
Poder Ejecutivo, en un plano similar al de la
poltica fiscal y de desarrollo productivo.

7. Libre comercio
a) Apertura indiscriminada y unilateral a todo
el mundo, independiente de las tendencias
vigentes en los mercados internacionales;
"pas pequeo" incapaz de influir en el marco externo.

7. Insercin selectiva
a) Graduacin condicionada al funcionamiento
de la economa internacional; tratamiento
preferencial a pases asociados en procesos
de integracin e intercambio negociado.

b) Arancel nominal uniforme y bajo, lo ms

cercano posible a cero como objetivo; eliminacin de mecanismos para-arancelarios.

b) Arancel efectivo diferenciado; uso de mecanismos para-arancelarios ante la inestabilidad externa, con el fin de orientar las compras estatales y regular ciertas transacciones
entre filiales de empresas transnacionales.

c)

Fomento de las exportaciones mediante el

tipo de cambio y la liberalizacin de las importaciones; la di versificacin de productos
y mercados es el resultado espontneo del
libre comercio.

c) Subsidios diferenciados compensadores; negociaciones con otros gobiernos y empresas

transnacionales para mejorar el acceso a
mercados externos.

8. Tipo de cambio nico: tasa libre (monetarismo

a la manera de Friedman, o de economa cerrada) o fija (enfoque monetario de la balanza de

8. Tipo de cambio real regulado; nico o dual,

segn las diferencias entre el comportamiento
del intercambio de bienes y el de servicios, y de

42

REVISTA DE LA CEPAL No 34 / Abril de 1988

pagos). El tipo de cambio real de mercado se

supone no modificable por el gobierno, salvo en
el corto plazo 5 .

los movimientos de capitales; tasa regulada o

programada con miniajustes.

9. Los movimientos de capitales, sean crditos o

inversin extranjera, deben ser libres y su asignacin debe quedar librada al mercado; la inversin extranjera debe competir libremente con los
empresarios nacionales, sin restricciones sectoriales.

9. Los movimientos de capitales deben ser regulados para evitar impactos macroeconmicos desequilibradores; su uso debe ser dirigido a compensar fluctuaciones de los trminos del intercambio y a complementar el ahorro nacional; la
admisin de inversin extranjera debe ser selectiva para promover aportes de tecnologa y acceso a mercados externos.

10. Las ventajas comparativas son definidas y

fcilmente identificables en un mercado libre.
No hay sectores productivos prioritarios.

10. Hay
sectores
nacional
ventajas
tivos.

ventajas comparativas difusas, en los

con ventajas adquiriles; el desarrollo
se basa en esfuerzos de adquisicin de
comparativas, los que deben ser selec-

III
Reflexiones finales
La diferencia sustancial entre los dos enfoques
reseados puede resumirse en el grado de homogeneidad e integracin de los mercados, productos y factores. El enfoque neoliberal presupone
que, en ausencia de trabas gubernamentales, los
mercados son homogneos e integrados; por lo
tanto, las seales del mercado fluyen fcilmente,
de manera transparente y con elevadas elasticidades-precio, entre mercados y entre generaciones 6 . Con ello no se reconocen desequilibrios
estructurales, salvo los generados por el Estado.
Las diferencias de capacidades existentes entre
factores obedecen a elementos naturales; si se

'En el mbito terico, este punto conserva mucha fuerza. Sin embargo, desde que se desat la crisis de la deuda, las
polticas de miniajuste han tenido una posicin dominante.
"Este ltimo supuesto evita que una generacin se endeude irresponsablemente a expensas de las generaciones
siguientes. Igualmente, se sustenta el argumento extremo de
que es indiferente que el gasto fiscal se financie con impuestos
presentes o con endeudamiento (que involucrara impuestos
futuros). Este concepto terico ortodoxo no es recogido en
general por el neoliberalismo recomendado a las naciones
latinoamericanas.

decide compensarlas, ello debe hacerse al margen del sistema productivo.

Paradjicamente, la teora microeconmica
de "optimizacin" de precios en que se basa el
neoliberalismo, en sus recomendaciones de poltica descansa en la "maximizacin" de la liberalizacin. No reconoce la existencia de puntos intermedios entre los extremos. Un ejemplo es el
mbito cambiario, en el cual el enfoque se desplaza abruptamente entre recomendaciones de tipos de cambio absolutamente libres y absolutamente fijos7. La fuerza evidente de la realidad ha

7
En forma tambin tajante, el neoliberalismo modific
sus propuestas de poltica monetaria y cambiaria de los aos
cincuenta y sesenta: la oferta de dinero para controlar la
inflacin y el tipo de cambio libre para equilibrar la balanza de
pagos en el mundo friedmaniano. En los aos setenta los
mismos neoliberales se lanzaron de lleno al uso de la poltica
monetaria para equilibrar la balanza de pagos, y de la poltica
cambiaria para fijar la tasa de inflacin. Fue un salto espectacular del monetarismo cerrado al monetarismo abierto (enfoque monetario de la balanza de pagos). Saltos de esa magnitud se facilitan por la asignacin unvoca de una poltica a un
problema, Nuestra crtica a este punto no es obstculo para

ESBOZO DE U N PLANTEAMIENTO NEOESTRUCTURALISTA / Ricardo Ffrench-Davis

llevado a los neoliberales a aceptar (aunque con

frecuencia slo transitoriamente), las polticas de
miniajustes. Esta nueva poltica cambiaria, ya con
dos decenios de vida, puede catalogarse como un
aporte neoestructuraiista.
Este otro enfoque asigna un papel trascendental a la heterogeneidad estructural. Esto incluye, entre otras cosas, la heterogeneidad de los
mercados externos; la heterogeneidad entre etapas del ciclo econmico (diferente respuesta de
los mercados en las fases recesivas y de auge); las
distintas capacidades de respuesta ante los estmulos que tienen las regiones o los segmentos de
mercados (empresas grandes y chicas, campesinas y urbanas, incipientes y maduras); los grados
de movilidad de los recursos y de flexibilidad de
los precios, y la dinmica posiblemente perversa
de los procesos de ajuste macroeconmicos, segn la intensidad de respuesta de diferentes sectores y mercados, y segn las percepciones o
expectativas de los agentes econmicos.
Esto ltimo es ilustrado por la gnesis de la
actual crisis de la deuda: a) Hubo agentes econmicos que no captaron que el mercado internacional de capitales privados estaba en vas de
maduracin, por lo cual las corrientes netas de
capital, muy elevadas durante su conformacin,
podran reducirse abruptamente al acercarse a
su madurez (es decir, a saldos acumulados de
equilibrio); b) La liberacin de los movimientos
de capitales provoc la adaptacin de las estructuras de produccin y de gasto interno a elevadas
corrientes de fondos; c) Se registr un ajuste
perverso del tipo de cambio a las fuerzas financieras en vez de las fuerzas reales (revaluaciones
cambiarias a pesar de los crecientes dficit en
cuenta corriente); d) Hubo filtraciones del crdito externo hacia el consumo, al suponer los agentes econmicos que las corrientes de fondos y las
tasas de inters flexibles se mantendran por largo tiempo a niveles favorables para los deudores.
De ah la recomendacin neoestructuraiista de
regular los movimientos de capitales, los tipos de
cambio y la poltica comercial, y de aplicar una
poltica de desarrollo productivo; de orientar los
recursos hacia la inversin, y de promover la

adquisicin de ventajas comparativas como medio de generar y aprovechar mayores oportunidades de inversin e innovacin 8 .
El ajuste de Amrica Latina despus del trauma de la deuda es otro ejemplo de caminos divergentes entre los dos enfoques. El ajuste ha descansado predominantemente en polticas de reduccin de la demanda. Las polticas reasignadoras de la oferta y del gasto han tenido un papel
menor, como lo prueba el descenso abrupto de la
actividad econmica registrado en Amrica Latina. La propensin neoliberal es a la reduccin de
la demanda agregada si hay un dficit en cuenta
corriente, aun cuando la produccin descienda,
la inversin se contraiga, y la demanda deba volver a reducirse para seguir a la produccin en su
carrera descendente.
El neoestructuralismo hace hincapi en una
mejor dosificacin del descenso de la demanda
agregada y de las polticas reasignadoras. Es efectivo que la magnitud del dficit era insostenible,
pues el ingreso neto de fondos externos en los
aos setenta fue excesivo, como se dijo antes. El
neoliberalismo, a su vez, con su recomendacin
de pagar regularmente los intereses de la deuda,
llev a un sobreajuste. De todas maneras, era
imprescindible un ajuste, aunque se hubiese logrado un resultado ptimo (transferencias netas
cercanas a cero), en las relaciones con los acreedores.
Lo que se deseaba ajustar era el exceso de la
demanda sobre la oferta nacional, que era cubierto con un volumen de recursos externos insostenible. Si en el proceso de ajuste la produccin desciende, se agrava el problema; ello a su
vez arrastra consigo a la inversin, que se ve
desalentada por la subutilizacin de la capacidad
instalada y por un ambiente macroeconmico
recesivo. De ah la recomendacin de polticas
selectivas en materia de gasto pblico, tributacin, crdito y comercio, que, junto con la poltica
cambiaria, contribuyan a:
a)

localizar la reduccin de la demanda agregada en lo que se quiere disminuir (el gasto en

bienes extranjeros), manteniendo la deman-

reconocer que hay polticas que surten efectos ms significativos en determinadas esferas y que, por lo tanto, deben usarse
con ese objetivo central.

43

Todo esto no es fcil. Es claro que una poltica de laissez

faire, as como el intervencionismo arbitrario, es muy simple
de disear; en cambio, cualquier poltica ms eficiente requiere mayor sofisticacin y complejidad.

44

REVISTA DE LA CEPAL N 34 / Abril de 1988

da efectiva a niveles compatibles con la capacidad de produccin existente;

b) fortalecer, en vez de debilitar, la formacin
de capital. Como la demanda agregada debe
disminuir, resulta entonces inevitable reducir el otro componente de ella, que es el consumo. Dos caminos surgen de nuevo: recurrir a la baja de salarios, de empleo, o de
ambos, o bien reducir el consumo prescindible.
El debate tiene gran significacin para el futuro. El neoliberalismo confa mucho en la eficiencia del sector privado tradicional y desconfa
en extremo del sector pblico. El neoestructura
lismo, en cambio, requiere un Estado activo. Cabe reiterar que lograr esto ltimo no es fcil. Por
lo tanto, para ser consecuente con la concepcin
de "heterogeneidad estructural", es preciso ser
selectivo: abordar un volumen de acciones que el

Estado sea capaz de realizar con eficiencia social,

y concentrar sus esfuerzos all donde surtan
mayores efectos macroeconmicos.
La identificacin de las esferas de accin del
Estado con mayor rentabilidad social, y los criterios de definicin de la intensidad ptima de la
intervencin pblica en cada una, son aspectos
en los cuales debe acentuarse la investigacin.
En la seccin II, apartado B, se sealan reas
estratgicas, algunas de las cuales han sido examinadas a fondo, como la cambiaria y la de tasas
de inters; otras se han estudiado menos, como el
diseo y la aplicacin de un proceso eficiente y
dinmico para identificar y aprovechar las ventajas comparativas adquiribles, la organizacin
de empresas pblicas eficientes y el establecimiento de criterios claros de optimizacin, y la
concertacin de los diversos sectores productivos
y sociales.

Bibliografa
Prebisch, Ral (1961): El falso dilema entre desarrollo econmico y estabilidad monetaria. Boletn econmico de Amrica
Latina, vol. vi, N 1. CEPAL. Santiago de Chile, marzo.

Sunkel, Osvaldo y Pedro, Paz (1970): El subdesarrollo latinoamericano y la teora del desarrollo. Mxico: Siglo xxi Editores.