UNIDAD II

EL TOMO
MODELOS ATMICOS
Desde tiempos pasados hasta los actuales se ha venido
investigando sobre la estructura del tomo y sobre este tema
se han formulado varias teoras o modelos atmicos.
Modelo atmico
Es una representacin intelectual o terica ms que una
representacin fsica de lo que se cree es un tomo.
Los cientficos agrupando observaciones y resultados
experimentales junto con anlisis y razonamientos construyen
modelos atmicos. Los modelos pueden tener diferentes
grados de exactitud; tienden a ser ms complejos a medida
que se tienen ms datos experimentales que proporcionan
mayor informacin.
A continuacin los principales modelos atmicos y aportes
cientficos al respecto.
TEORA ATMICA DE DALTON
El concepto de tomo es muy antiguo, fue sugerido primero
por el filsofo griego Demcrito, hacia el ao 400 antes de
Cristo, pero fue el qumico ingls y autodidacta John Dalton
quien propone entre 1803 y 1808 su teora atmica, con la
cual pudo explicar entre otros hechos cientficos, la ley de la
conservacin de la masa, las proporciones definidas, las
proporciones mltiples y la clasificacin de la materia en
elementos, compuestos y mezclas.
Dalton propuso en trminos generales que toda la materia
est formada de partculas extremadamente pequeas
llamadas tomos y que estas partculas correspondan a
esferas indivisibles.
John Dalton (1766-1844), qumico ingls y autodidacta,
propuso como modelo del tomo una esfera indivisible.
TEORA ATMICA DE THOMSON
Si se acepta que la materia est constituida por tomos, como
lo afirmaba Dalton, y sta es de naturaleza elctrica, un
modelo atmico debe posibilitar una explicacin a estas
relaciones. Sin embargo, el modelo atmico, propuesto por
Dalton hacia 1800 no explicaba la naturaleza elctrica de la
materia. Experimentos posteriores apoyaron la idea de que el
tomo est constituido por partculas ms pequeas an.

Una vez probada la existencia de protones y electrones en los

tomos, Joseph John Thomson propuso en 1899 un modelo del
tomo constituido por una esfera de electricidad positiva con
distribucin uniforme de cargas negativas dentro de ella.
Este modelo esttico tendra a los electrones ocupando
posiciones fijas en el seno de la masa positiva a manera como
las pasas se incrustan en la masa del helado Considerando de
este modo al tomo como una unidad simtrica neutra donde
casi toda la masa estara asociada con la electricidad positiva
(protones).
Joseph John Thomson (1856-1940), matemtico ingls, considera al tomo
como una unidad simtrica neutra donde casi toda la masa estara
asociada con la electricidad positiva Modelo de Pudn de Pasas.
TEORA ATMICA DE RUTHERFORD
Los planteamientos desarrollados en las secciones anteriores
dejan claramente una visin de un tomo divisible y formado
al menos por electrones, neutrones y protones. Quedan an
sin resolver los interrogantes acerca de cmo estn situadas
estas partculas en el tomo y en qu nmero para formar los
diversos elementos. Una primera aproximacin a responder
estos interrogantes la constituye el experimento de Ernest
Rutherford, discpulo de Thomson, y su equipo de
investigacin, en 1910.
Este equipo de investigacin realiz un experimento, el cual
consisti en bombardear con partculas alfa una lmina de oro
muy delgada y observar lo que suceda en una pantalla de
centelleo. Esta pantalla consiste en una lmina metlica
recubierta con sulfuro de zinc.
Los resultados del experimento mostraron que, si bien la
mayora de las partculas alfa atravesaban con facilidad y en
lnea recta la lmina de oro, algunas de ellas se desviaron de
su trayectoria e, incluso, otras se devolvieron hacia la fuente.
Este descubrimiento fue sorprendente. Su explicacin, con
base en el modelo atmico de Thomson, planteaba
inquietudes: Rutherford y su equipo pensaban que si las
cargas positivas y negativas realmente estn distribuidas
uniformemente en el tomo de oro, en este caso, como lo
sugiri Thomson, es de esperarse que todas las partculas alfa
atraviesen los tomos de oro en lnea recta. Qu causa la
desviacin de algunas partculas alfa, por qu otras se
devuelven.
Para explicar la desviacin de algunas partculas alfa y la
devolucin de otras, Rutherford tuvo que dejar a un lado el

modelo. Pens, que la razn por la cual la mayora de las

partculas que pasaron a travs de la lmina de oro con poca
o ninguna desviacin, se deba a que entre el ncleo y los
electrones hay un espacio vaco.
Sugiri entonces la existencia de un ncleo en el centro del
tomo. Casi la totalidad de la masa del tomo y toda la carga
elctrica positiva est concentrada en una pequea regin
mucho ms pequea que el volumen total del tomo; esta
regin se denomina NCLEO. El resto del volumen del tomo
est ocupado por los electrones dispersos en un espacio vaco
relativamente extenso que se denomina NUBE ELECTRNICA,
CORTEZA O ENVOLTURA ATMICA. Los electrones se hallan
movindose rpidamente alrededor del ncleo.
Tambin explic que algunas partculas alfa se desvan de su
trayectoria porque, al pasar cerca del
ncleo, sufren la
repulsin de ste, que tambin es positivo.
Cuando las partculas van directamente al centro del ncleo, a
medida que se acercan a l se van deteniendo debido a la
repulsin de fuerzas positivas, y llega un momento en el cual
la partcula se devuelve siguiendo la misma trayectoria.
Ernest Rutherford (1871-1937), fsico y qumico neozelands, sugiere la
existencia de un NCLEO en el cual se encuentran los protones y una
CORTEZA, donde se encuentran dispersos los electrones.
TEORA ATMICA DE BOHR
Quiz el logro ms importante del modelo atmico de
Rutherford fue el establecimiento de un tomo con dos zonas
bien definidas: el ncleo y la corteza exterior casi vaca, en
la cual se mueven los electrones, con gran espacio vaco entre
ellas.
Sin embargo este modelo nuclear no puedo explicar algunos
hechos:

La organizacin de los electrones en la envoltura.

No concuerda con los principios de la fsica clsica. (Estos
principios dicen que en cualquier momento que una
partcula cargada experimenta una aceleracin, debe emitir
energa radiante.
La aceleracin de un objeto se define como un cambio en su
velocidad, esto es, en un cambio en su velocidad o en la
direccin de su movimiento. Adems un objeto que describe
una rbita circular experimenta una aceleracin hacia el
centro del crculo; si no seguira una lnea recta en direccin

al espacio.
De esto hay que concluir que un electrn
planetario, una partcula cargada, debera irradiar energa
debido a esta aceleracin.
Esta conclusin no se acepta por dos razones: a) Esta energa
no se observa, y b) Si el electrn perdiese energa tendra que
descender, disminuyendo el radio de su rbita. Por ello, en la
medida que el electrn irradiase energa, caera en el ncleo
luego de describir un movimiento en espiral y el tomo se
destruira en slo una pequea fraccin de segundo.
El modelo nuclear es autodestructivo predice la inmediata y
casi instantnea destruccin del Universo; lo que no acontece
y contradice la indudable estabilidad de los tomos.

El modelo de Rutherford tampoco aclara por qu cada

elemento cuando se calienta hasta la incandescencia emite
luz de un color caracterstico, luz denominada ESPECTROS
DE LNEAS formado por rayas luminosas de frecuencias
caractersticas.
Rutherford tambin propuso errneamente que los
electrones podan tener cualquier energa y por tanto girar
en rbita a cualquier distancia del ncleo.
Hoy se
conoce, de modo similar, que la distancia a la que se coloca
un satlite artificial alrededor de la Tierra depende de la
energa y de la velocidad del cohete que lo transporta y
que lo coloca en rbita y as la distancia a la que giren los
electrones alrededor del ncleo depende de la energa que
tengan.

Esto no significa que la fsica clsica sea realmente errnea

por el hecho de que no sea adecuada para describir hechos
que se producen a escala de los tomos. Fue necesario
modificar la fsica clsica con el fin de resolver el dilema del
tomo colapsante.
En 1913, el fsico dans Niels Bohr lleg a reconciliar las
discrepancias mencionadas anteriormente, aplicando la teora
de los quantos a la mecnica atmica y propuso un modelo
atmico que obviaba algunas de las dificultades encontradas
en el modelo de Rutherford.
En esencia, Bohr describe el modelo atmico a travs de los
tres postulados siguientes:
1. El electrn gira alrededor del ncleo siguiendo rbitas cuyo
radio est definido por la siguiente ecuacin:
r = nh/2 m x v

Donde: r = radio de la rbita, n = nmero entero: 1, 2, 3 ...., h

= constante de Planck.
El valor del radio, a su vez, determina el valor de la energa
del electrn en una rbita: cuando mayor sea el valor del
radio, tanto mayor ser el valor de la energa del electrn en
esa rbita. Esto significa que el electrn, en las rbitas
cercanas al ncleo tiene menor energa que cuando est en
las rbitas ms lejanas.
2. Cuando un electrn se mueve en una rbita de radio
definido, tiene una energa constante y no gana ni pierde
energa: se dice que
el electrn est en una rbita
fundamental o estado fundamental (cuando el electrn se
encuentra en la rbita estacionaria de menor radio)
3. Los diferentes niveles en los que puede estacionarse un
electrn se denominan niveles de energa o capas. Se
representan con los nmeros 1, 2, 3, etc., o las letras K, L,
M... en orden de mayor proximidad o lejana al ncleo.
Mientras el electrn permanezca en la rbita que describe
no emiten luz.
4. Un electrn slo puede pasar de un nivel a otro cuando
vare de energa, en tales transiciones estn involucradas
cantidades discretas de energa. Estos pases del electrn,
de un nivel a otro, se realizan por un salto brusco e
instantneo y no por una transicin continua o gradual.
Se considera que normalmente el electrn de un tomo de
hidrgeno se encuentra en el nivel ms cercano al ncleo (la
materia siempre tiende a existir donde est con menor
energa). Para que el electrn vare de energa hay que
excitarlo. Al excitarlo o suministrarle energa (esto ocurre
cuando se calienta una sustancia), absorbe esa energa y
salta a un nivel superior, pero como el electrn tiende a
regresar a su estado basal (nivel inicial), al hacerlo emite luz.
La inestabilidad del modelo atmico de Rutherfor queda
superada al suponer que el electrn, cuando gira en una
rbita de radio permitido, no gana ni pierde energa, sino que
permanece all con una energa constante. La formacin del
espectro de lneas del hidrgeno se explica por la transicin
del electrn de las rbitas de mayor energa a las rbitas de
menor energa, proceso en el cual se libera energa en forma
de luz.
Niels Bohr (1885-1962), fsico Dans, sugiere la existencia de
niveles de energa (rbitas -trayectorias que describe un objeto
fsico alrededor de otro mientras est bajo la influencia de una
fuerza central- descritas por los electrones)

APORTES DE SOMMERFELD A LA ESTRUCTURA DEL TOMO

En 1915, Sommerfeld ampli el trabajo de Bohr, sugiriendo
que adems de las rbitas circulares existen otras elpticas.
Desde el punto de vista energtico, esto representa que los
electrones dentro de una misma capa ocupan diferentes
niveles de energa, llamados subniveles o subcapas de
energa. Aplicndolo a posibles rbitas elpticas.
Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld (1868-1951), fsico
alemn, sugiere la existencia de subniveles de energa dentro
de los niveles de energa (rbitas elpticas)