SIN SOPORTE O HUNDIMIENTO

LONWALL MINING
Este mtodo puede utilizarse en la explotacin de yacimientos
estratificados, delgados, de espesores uniformes e inclinaciones
preferentemente e pequeas a moderadas. Inicialmente se aplic en carbn
y, posteriormente, se ha extendido a las potasas y a otros minerales duros,
como las vetas aurferas, donde el arranque se efecta por perforacin y
voladura.

El mineral se extrae a lo largo con medios mecnicos: rozadora, cepillo,

etc., o con explosivos en el caso de las rocas ms duras. En el
sostenimiento del hueco creado se suele utilizar estibacin hidrulica
marchante o auto desplazable, mientras que el tratamiento que se da al
hueco abandonado puede consistir en el relleno del mismo o, ms
comnmente en el hundimiento del techo. El mineral arrancado se extrae el
tajo por medio de transportadores de cadenas o panzers que descargan en
cintas transportadoras que discurren por las galeras en direccin.
El mtodo se aplica en dos modalidades: en avance y en retirada. En el
primer caso, las galeras en direccin, tanto de base como de cabeza de
tajo, sufren mayores tensiones que obligan a realizar labores de
mantenimiento, mientras que en el segundo caso esa infraestructura se
mantiene en el terreno sin explotar.

Un variante de este mtodo descrito es la conocida por tajos cortos, se

utiliza en frentes inferiores a los 50m en yacimientos de tipo masivo, que se
extienden ocupando grandes superficies horizontales. Se adapta bien a los
techos en malas condiciones y es ms flexible, pero precisa ms labores
preparatorias y ms cambios y desplazamientos de los equipos mineros.
Condiciones de aplicacin
No todas las capas de carbn son convenientes para el laboreo por tajos
largos. La tcnica trabaja mejor en las capas de carbn que son extensas,
bastante echadas, de espesor generalmente uniforme, y libre de
discontinuidades, tales como averas grandes u otras caractersticas
geolgicas que podran interferir con la extraccin continua del mineral. El
suelo de la mina debe ofrecer una base firme para los apoyos movibles
usados en el laboreo por tajos largos. Los acuferos importantes no deben
cubrir la capa de carbn. Los pozos de aceite y de gas en el rea que se
minar representan obstculos, porque los pilares del carbn se deben
dejar alrededor de los pozos para ofrecer la proteccin.
Ventajas
Entre las ventajas que presenta este mtodo se encuentran el alto grado de
mecanizacin y la elevada recuperacin del mineral.
El laboreo por tajos largos es una tcnica productora de carbn muy
eficiente. La productividad es potencialmente ms alta que la de la
explotacin minera por cuartos y pilares, porque el laboreo por tajos largos
es bsicamente una operacin continua que requiere a pocos trabajadores
y que permite una alta tasa de produccin.

El sistema por tajo largo tambin ofrece un nmero de otras ventajas.

Concentra mineros y el equipo en menores secciones de trabajo, haciendo
la mina ms fcil manejar. La seguridad es mayor a travs un mejor manejo
del techo.
Este mtodo elimina el empernado del tejado en el frente de arranque para
soportar el techo de la mina, y disminuye la necesidad de sacudir pasajes
de la mina con el material inerte para prevenir explosiones de polvo de
carbn.
No implica ninguna voladura, con sus peligros consiguientes. Tambin
recupera ms mineral de capas del yacimiento ms profundas que
cualquier otra explotacin.
El sistema del transporte del mineral es ms simple, la ventilacin es mejor
controlada, y el apaciguamiento de la superficie es ms fiable. Adems, el
laboreo por tajos largos ofrece la mejor oportunidad para la automatizacin.
Podemos resumir las ventajas la minera por tajo largo en:

Alta recuperacin
Bajar los gastos de explotacin.
Ms fcil vigilar.
Ms fcil entrenar a mineros.
Trabajos bajo el techo dbil.
Limpiar el producto basto.
Ventilacin simple

Desventajas
Los principales inconvenientes que presenta son unas condiciones
morfolgicas y geo-mecnicas de los materiales adecuados y unas elevadas
inversiones iniciales en maquinaria y preparacin de las labores.
Primero, entre las desventajas del laboreo por tajos largos son los costes de
capital para el equipo y la instalacin que son substancialmente ms altos
que para cualquier otro tipo de explotacin minera.
Los gastos de establecimiento inicial son bastantes grandes, lo cual
restringe la economa, generalmente el laboreo por tajos largos son
utilizados por las grandes compaas mineras.
El laboreo por tajos largos es un mtodo en el cual todas las piezas deben
operar como sistema integrado. Una falla de una porcin puede romper la

operacin entera, y el impacto en los contratos de ventas del mineral puede

ser substancial.
El laboreo por tajos largos tambin requiere un sistema de ventilacin bien
mantenido debido a las grandes cantidades de polvo y de metano
producidos. Los niveles de polvo exceden a menudo el lmite mximo
permitido a pesar de mejoras en tecnologa.
Podemos resumir las desventajas de la minera por tajo largo en:
Bajas de producciones grandes.
Eliminacin del polvo difcil.
Sobrecarga del sistema de transportador.

SUBLEVEL CAVING
En general el concepto de mtodo por hundimiento implica que el material
estril superpuesto se derrumba y rellena el vaco que va dejando la
extraccin del cuerpo mineralizado. Este proceso se debe propagar hasta la
superficie, creando as una cavidad o crter.

Consiste en dividir el cuerpo mineralizad en subniveles especiados

verticalmente entre 10 a 20 m. En cada subnivel se desarrolla una red de
galeras paralelas que cruzan transversalmente el cuerpo, a distancias del
orden de 10 a 15 m.

Las galeras de un determinado subnivel se ubican entre medio y

equidistantes de las galeras de los subniveles inmediatamente vecinos. De
este modo, toda la seccin mineralizada queda cubierta por una malla de
galeras dispuestas en una configuracin romboidal.
Las operaciones de arranque, carguo y transporte del mineral, se realizan a
partir de estos subniveles en una secuencia descendente.
Desarrollos
Una rampa que comunica y permite el acceso a todos los subniveles.
Galeras de cabecera en cada uno de los subniveles, emplazadas en la roca
yacente (footwall), por lo general orientadas segn el rumbo y siguiendo el
contorno del cuerpo mineralizado.
Galeras de arranque y extraccin del mineral en todos los subniveles,
segn la disposicin indicada previamente.
Piques de traspaso que se conectan a todos los subniveles y que permiten
la evacuacin del mineral arrancado hacia un nivel de transporte principal.
Arranque
La operacin de arranque se inicia en el subnivel superior, en retroceso
desde el lmite ms alejado o pendiente (hanging wall) del cuerpo
mineralizado hacia el lmite yacente (foot wall).
Desde cada galera del subnivel se perforan tiros hacia arriba, segn un
diagrama en abanico que cubre toda la seccin de roca de forma romboidal
ubicada inmediatamente encima.
La longitud de los tiros es variable pudiendo alcanzar hasta unos 40m. El
dimetro de perforacin se ubica en el rango de 50 a 90 mm. Se utilizan
jumbos electrohidrulicos diseados para perforacin radial.
La perforacin se realiza anticipadamente como una operacin continua e
independiente de la tronadura. Cada tronadura involucra entre dos y cinco
abanicos por galera.
Manejo del mineral
El material arrancado se maneja con equipos LHD de gran capacidad, los
cuales cargan el mineral en la frente de produccin y lo transportan a
travs de las mismas galeras de perforacin para vaciarlo en los piques de
traspaso que se conectan a las galeras de cabecera.
Este sistema operativo alcanza una alta eficiencia. Una misma pala puede
mantenerse continuamente en operacin sirviendo simultneamente a
varias galeras.
A medida que se extrae el mineral tronado, el material estril superpuesto
rellena el vaco dejado por la explotacin, mezclndose parcialmente con el
mineral arrancado. La extraccin contina hasta que la introduccin de
material estril supera un cierto lmite pre-establecido.

Ventilacin
El uso intensivo de cargadores LHD diesel exige disponer de una buena
ventilacin en las galeras de produccin. Considerando que tales labores
son ciegas, se debe recurrir a sistemas auxiliares de ventilacin.
La solucin ms socorrida consiste en inyectar el aire fresco por la rampla.
El aire accede as a la galera de cabecera donde se instala una puerta de
control dotada de un ventilador soplante inyector.
A partir de esta puerta, el aire sigue su recorrido hacia las galeras de
produccin por el interior de una red de ductos de acero o material plstico,
que rematan en los frentes de trabajo.
El aire retorna ventilando las galeras de produccin hacia la galera de
cabecera, de donde es evacuado por una chimenea dotada de un
ventilador extractor ubicada al interior de la puerta de control.
Fortificacin
Este mtodo implica el desarrollo de una gran cantidad de labores de gran
seccin, especficamente las galeras de produccin de 4 a 5 m de ancho,
que a su vez tienen una vida relativamente corta. Ambos sentidos apuntan
en sentido contrapuesto en cuanto a satisfacer de modo eficiente las
condiciones de estabilidad de tales excavaciones.
Si se trata de una roca competente no se requiere de elementos de
fortificacin adicionales.
En presencia de rocas medianamente competentes, se pueden utilizar
elementos de refuerzo provisorios tales como enmaderado, pernos
cementados y malla de alambre.
El principal problema se presenta en la mantencin del frente de extraccin
o visera. La presencia de roca de mala calidad requiere de elementos de
fortificacin semi-permanentes tales como malla de acero, shotcrete o
incluso marcos de acero, situacin que puede afectar seriamente las
posibilidades de aplicacin del mtodo.

Condiciones de aplicacin
El mtodo SLC se aplica de preferencia en cuerpos de forma tabular,
verticales o subverticales, de grandes dimensiones, tanto en espesor como
en su extensin vertical. Tambin es aplicable en yacimientos masivos.
La roca mineralizada debe presentar condiciones de competencia solo
suficientes para que las labores emplazadas en ella permanezcan estables
con un mnimo de elementos de refuerzo.
La roca circundante, o ms especficamente la superpuesta, debe ser poco
competente, de modo que se derrumbe con facilidad ocupando el vaco
dejado por la extraccin de la roca mineralizada.
Es deseable que la roca mineralizada y el material estril superpuesto sean
fcilmente diferenciables y separables, en el sentido de minimizar su
mezcla y por consiguiente la dilucin del mineral.
Ventajas
Alta capacidad productiva; bastante simple, regular y esquemtica; y
no requiere de excavaciones e instalaciones demasiado complejas.
El mtodo puede ser aplicado en roca "de muy competente a
moderadamente competente".
Puede adecuarse a cuerpos irregulares y angostos.
Las operaciones involucradas desarrollo, arranque y manejo de
mineral se realizan en sectores o niveles distintos, con escasa
interferencia, lo que permite una secuencia fluida e independiente de
cada una de estas operaciones.
Alta mecanizacin, debido a la independencia de las operaciones
unitarias, simplificndose el entrenamiento y mano de obra requerida,
permitiendo importantes reducciones de costos operativos.

 Es un mtodo seguro ya que todas las actividades se realizan siempre

dentro de las galeras debidamente fortificadas y nunca en caserones
abiertos, adems que las dimensiones de la galera de produccin son
a lo ms 5m de ancho y 4m de altura.
Al no quedar pilares sin explotar, la recuperacin puede ser alta.
El mtodo es aplicable a recuperacin de pilares en faenas ya
explotadas.
Las galeras se distribuyen segn una configuracin uniforme.
Se puede variar el ritmo de produccin con facilidad permitiendo gran
flexibilidad.
La estandarizacin y especializacin de las actividades mineras y del
equipamiento permite una alta flexibilidad de las operaciones y una
utilizacin de los equipos en distintos niveles.
Se puede llevar la perforacin adelantada lo que da holgura en caso
de imprevistos.
Efectuar los desarrollos en mineral, permite obtener beneficios en el
corto plazo e incluso en el periodo de preparacin. Adems permite
un mejor reconocimiento del cuerpo mineralizado y disponer de
mineral para efectuar pruebas y ajustes de los procesos metalrgicos
involucrados.
Desventajas
La principal debilidad de este mtodo es la alta dilucin a la que
queda expuesto permanentemente el mineral arrancado durante el
proceso de extraccin.
La perforacin y voladura debe estar bien controlada, para poder
obtener adecuados fragmentos de mineral que permitan el flujo
gravimtrico.
Prdida de mineral en zonas pasivas.
Alto costo de desarrollo (subniveles, rampas, chimeneas)
Subsidencia y dao a la superficie.

Conclusiones
El SLC es un mtodo de alta capacidad productiva; su disposicin es
bastante simple, regular y esquemtica; y no requiere de
excavaciones e instalaciones demasiado complejas.
Las operaciones involucradas desarrollo, arranque y manejo de
mineral se realizan en sectores o niveles distintos, con escasa

interferencia, lo que permite una secuencia fluida e independiente de

cada una de estas operaciones.
Tales condiciones permiten una intensiva utilizacin de equipos
mecanizados de alta productividad pudiendo as alcanzar el proceso
un gran nivel de eficiencia y altos estndares tcnicos.

La principal debilidad de este mtodo es la alta dilucin a la que

queda expuesto permanentemente el mineral arrancado durante el
proceso de extraccin. Se mide en trminos de la relacin entre la
diferencia de leyes del mineral in-situ y del material extrado, con
respecto a la diferencia de leyes del mineral in-situ y del material
contaminante. Se expresa en porcentaje y puede alcanzar en este
caso cifras de hasta un 25%. La dilucin, a su vez, afecta la
recuperacin de las reservas. Cuando la ley del material extrado
alcanza el valor mnimo econmico estimado aceptable (ley de corte),
la extraccin se interrumpe y parte del mineral arrancado se pierde.
Requiere un gran volumen de desarrollos, que si bien es cierto en
gran medida son en mineral, de todos modos los costos involucrados
inciden de modo significativo en el costo operacional del proceso
productivo.

BLOCK CAVING
En lo esencial, este mtodo consiste en inducir el hundimiento de una
columna mineralizada, socavndola mediante la excavacin de un corte
basal, proceso que se realiza aplicando las tcnicas convencionales de
perforacin y tronadura.
Los esfuerzos internos pre-existentes en el macizo rocoso (gravitacionales y
tectnicos), ms los inducidos por la modificacin de sus condiciones de
equilibrio debido al corte basal, generan una inestabilidad en la columna de
roca o loza inmediatamente superior. Esta se desploma parcialmente
rellenando el vaco creado y la situacin de equilibrio tiende a
restablecerse.

El mineral derrumbado se extrae por la base a travs de un sistema de

embudos o zanjas recolectoras excavados previamente, generando as
nuevas condiciones de inestabilidad. El fenmeno contina y el desplome o
hundimiento de la columna se propaga as sucesivamente hasta la
superficie, proceso que en la terminologa minera se denomina subsidencia.
El proceso termina cuando se ha extrado toda la columna mineralizada. El
material estril sobrepuesto desciende tambin ocupando el vaco dejado y
en la superficie se observa la aparicin de un crter.
Dependiendo de su extensin vertical, el cuerpo mineralizado puede ser
explotado a partir de uno o de varios niveles de produccin que se hunden
sucesivamente en una secuencia descendente. Las alturas de columna
entre los niveles pueden variar entre 40 a 300 metros.
Se distinguen en la prctica dos modalidades de aplicacin de este mtodo:
1. Block Caving propiamente tal, en que cada nivel se subdivide en bloques
virtuales de rea basal entre 3.600 m2 (60 x 60 m) a 10.000 m2 (100 x 100
m), que se hunden sucesivamente en una secuencia discreta.
2. Panel Caving, que consiste en un hundimiento continuo de reas o
mdulos de explotacin de dimensiones menores.
Desarrollos
Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a
30 m donde se realiza la operacin de extraccin del mineral segn
diversas modalidades. Incluye las correspondientes galeras de acceso o
cruzados de cabecera.
Nivel de hundimiento (UCL): conjunto de galeras paralelas espaciadas
entre 15 a 30 m a partir de las cuales se realiza la socavacin o corte basal
de la columna mineralizada. Se ubica a una cota entre 7 a 20 m sobre el

nivel de produccin. Incluye las correspondientes labores de acceso o

galeras de cabecera.
Embudos o zanjas recolectoras de mineral, brazos o estocadas de carguo.
Se trata de excavaciones que conectan el nivel de produccin con el nivel
de hundimiento, y que permiten o facilitan la extraccin del mineral.
Piques de traspaso: son labores verticales o inclinadas que conectan el
nivel de produccin con el nivel de transporte.
Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a
120 m, donde llega el mineral desde el nivel de produccin. Ah se carga
por intermedio de buzones a un sistema de transporte que lo conduce a la
planta de chancado, que puede estar ubicada en superficie o en el interior
de la mina.
Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre
60 a 120 m, y los correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el
nivel de produccin (15 a 30 m). Incluye las chimeneas por donde se
inyecta o se extrae el aire hacia y desde el nivel de produccin
respectivamente.
Subnivel de control y/o reduccin: puede ser o no necesario, dependiendo
de la geometra del cuerpo mineralizado y de las caractersticas de la roca.
Diseo
Simplificando bastante las cosas, en lo esencial, el diseo de un block
caving lo determina la clasificacin geomecnica del macizo rocoso a
hundir, que se traduce en una estimacin de la granulometra esperada del
material producto del hundimiento.
Numerosas investigaciones con modelos a escala, validadas por la prctica,
concluyen que el dimetro de la columna que se extrae aisladamente por
un punto de extraccin es proporcional al tamao del material. Si la
extraccin o tiraje es interactiva, vale decir, a partir de puntos de
extraccin mltiples, ese dimetro puede aumentar hasta 1,5 veces.
En suma, la granulometra o tamao del producto determina el
espaciamiento mximo posible de la malla de extraccin, de modo que los
elipsoides de tiraje se intersecten. A su vez, dicho espaciamiento determina
la configuracin geomtrica modular del sistema de labores.

Arranque
Slo se requiere perforacin y tronadura para socavar o cortar la base de la
columna mineralizada, corte de una altura que oscila entre 5 a 15 m. A esta
operacin se le denomina hundimiento, y se realiza con tiros radiales en
abanico de 50 a 75 mm de dimetro barrenados con jumbos electrohidrulicos. La longitud de estos tiros puede variar entre unos
5 a 20 m.
El resto de la columna se desploma y se fragmento por el efecto combinado
de los esfuerzos naturales que actan sobre el macizo rocoso y el
desequilibrio generado por el proceso de socavacin basal.
Manejo de mineral
Sistema convencional con extraccin manual. Se aplica en cuerpos
mineralizados de fcil hundibilidad, que se fragmentan generando un
material o producto de granulometra fina a mediana. o Las
dimensiones de la malla de extraccin varan entre 7,5 x 7,5 m hasta
unos 12,0 x 12,0 m.
Operarios de extraccin o buitreros, como se les llama aqu en
Chile, manipulan las compuertas emplazadas en el nivel de
produccin, haciendo correr el mineral a travs de una parrilla de
control de tamao. Rendimientos normales del orden de 150 a 500
[ton / hombre turno] segn el tipo de roca.
El material grueso que no pasa por la parrilla es reducido a golpes de
mazo en la misma parrilla. Si el problema de atascamiento se produce
en el embudo, se recurre a pequeas cargas explosivas. o El mineral

se traspasa directamente por gravedad a un nivel de transporte

(FFCC, cintas transportadoras o camiones) a travs de sistemas de
piques ramificados.
Extraccin mecanizada con scrapers. Se utiliza tambin para
condiciones de granulometra fina a mediana, pero principalmente
cuando el nivel de transporte se ubica inmediatamente debajo o muy
cerca del nivel de produccin. En cada galera de produccin se
instala un scraper que arrastra el mineral (30 a 60 m) hasta piques
cortos ubicados en la cabecera del bloque, a travs de los cuales se
carga directamente a carros de ferrocarril o tambin a camiones. o
Los bolones que no es capaz de arrastrar la pala se reducen de
tamao en la misma galera mediante pequeas cargas explosivas.
Extraccin mecanizada con equipos LHD. Se aplica cuando se trata de
macizos rocosos competentes, poco fracturados, que se hunden
generando fragmentos o colpas de gran tamao. Se utilizan palas de
5 a 8 yardas cbicas de capacidad. o Las dimensiones de la malla de
extraccin pueden variar en este caso entre 12,0 x 12,0 m hasta unos
17,0 x 17,0 m. o Los equipos LHD extraen y cargan el mineral desde
los puntos de extraccin y lo transportan hasta los puntos de traspaso
regularmente distribuidos a distancias del orden de 80 a 120 m. Su
rendimiento puede variar entre unas 600 a 1.200 [ton/turno]. o Las
colpas de grandes dimensiones que la pala no es capaz de cargar se
reducen de tamao en los mismos puntos de extraccin utilizando
cargas explosivas. Un segundo control de tamao se realiza en los
puntos de vaciado dotados de parrillas o alternativamente en un
subnivel inferior en cmaras de picado especialmente dispuestas
para estos fines. En ambos casos se utilizan martillos picadores
estacionarios o semiestacionarios de accionamiento hidrulico.
La capacidad productiva del sistema de extraccin se mide o expresa
en [ton / m2 hundido x da]. Este ndice depende de las
caractersticas de hundibilidad de la columna mineralizada,
estimndose en la prctica como razonable valores promedio
comprendidos entre 0,4 y 1,2 [ton / m2 hundido x da], incluyendo los
puntos de extraccin fuera de servicio por reparaciones.
Ventilacin
El block caving es un mtodo que requiere un suministro intensivo de
ventilacin, en especial al nivel de produccin, donde se concentran un

conjunto de operaciones altamente contaminantes con presencia de

personal: extraccin y traspaso (polvo); tronadura secundaria (gases); y
tambin, en muchos casos, carguo y transporte con equipo diesel (polvo y
gases).
La solucin clsica es disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos
pocos metros ms abajo del nivel de produccin (15 a 30 m). Consiste en
un conjunto de galeras paralelas coincidentes y alineadas con las galeras
de cabecera o cruzados de acceso a los bloques.
El aire fresco se inyecta a las galeras de produccin a travs de chimeneas,
recorre estas galeras y retorna al subnivel de ventilacin por otras
chimeneas similares ubicadas en la lnea de bloques siguiente.
Para tales efectos, es necesario disponer de tneles y/o piques principales
de inyeccin y extraccin de aire, dotados de los correspondientes
ventiladores. Estas labores forman parte de lo que se denomina
infraestructura general de la mina.
Fortificacin
El principal problema dice relacin con la estabilidad de las labores del nivel
de produccin.
Estas labores son sometidas a intensas solicitaciones inducidas por la
redistribucin y concentracin de esfuerzos asociadas al proceso de
hundimiento.
En presencia de roca poco competente con buenas caractersticas de
hundibilidad, donde es posible aplicar un sistema de extraccin manual con
galeras de seccin pequea (2,4 x 2,4
m), la solucin ms socorrida y clsica consiste en una fortificacin
sistemtica con marcos de madera.
En condiciones similares a las anteriores, pero con un sistema de extraccin
con palas de arrastre o scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento
continuo de hormign. Si las condiciones son menos rigurosas, puede ser
suficiente un apernado conjuntamente con malla de acero y shotcrete.
Cuando se trata de roca competente (granulometra gruesa), donde se
aplica un sistema de extraccin mecanizado con equipos LHD, se requieren
galeras de seccin ms grande (4,0 x
3,6 m). En estos casos, dependiendo de las condiciones locales, se recurre a
soluciones que contemplan progresivamente apernado sistemtico, malla
de acero y shotcrete.
Las situaciones ms crticas se presentan en las intersecciones de las
galeras de produccin con los brazos de carguo. Para mantener su

estabilidad se recurre, en la mayora de los casos, a fortificacin con marcos

de acero y hormign armado.
Los piques de traspaso son tambin labores conflictivas que requieren una
atencin especial.
Se recurre incluso a revestimientos con planchas de acero o rieles insertos
en hormign.
Condiciones de aplicacin
El mtodo de block caving se aplica, casi sin excepcin, en yacimientos
masivos de grandes dimensiones, como son por ejemplo, los depsitos
minerales diseminados conocidos con el nombre de cobres porfdicos, de
gran ocurrencia e importancia econmica en nuestro pas.
Tambin es posible su aplicacin en cuerpos de forma tabular de gran
espesor.
Sus mejores condiciones de aplicacin se dan en rocas mineralizadas
relativamente incompetentes, con un alto ndice de fracturas, que se
hunden con facilidad quebrndose en fragmentos de tamao reducido. Sin
embargo, la tecnologa disponible hoy en da permite tambin su aplicacin
en macizos rocosos que presentan alta resistencia a fragmentarse.
Es muy deseable o casi imprescindible que los lmites del depsito sean
regulares y que la distribucin de leyes sea uniforme. Este mtodo no
permite la explotacin selectiva o marginal de cuerpos pequeos, como a la
inversa, tampoco es posible separar sectores de baja ley incluidos dentro
del macizo mineralizado.
Ventajas:
Alta capacidad productiva.
Secuencia fluida e independiente de cada una de las operaciones.
Alta mecanizacin, escaso nmero de personal.
Es un mtodo seguro.
Durante la produccin requiere de poca perforacin, poca voladura y
poco sostenimiento.
Mtodo econmico.
Desventajas:
La existencia de agua y materiales plsticos dificultan la explotacin
Las alteraciones en superficie son importantes.
Alta dilucin.
No es posible la explotacin selectiva de minerales de alta y baja ley.
Mayores tiempos de preparacin y recuperacin.
Conclusiones

 En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo por block caving hoy

en da es el que permite alcanzar la mayor capacidad productiva con
el menor costo de explotacin (4 a 5 US$/ton). En tal sentido, el caso
de aplicacin ms relevante a nivel mundial es la mina El Teniente de
Codelco Chile, con una produccin que supera las 100.000 tpd, lejos
la mina subterrnea ms grande del mundo.
La tecnologa disponible en la actualidad permite su aplicacin en
macizos rocosos de las ms diversas condiciones geomecnicas. No
obstante, las bondades del diseo minero dependen en gran medida
del acierto en la estimacin de la granulometra del material hundido.
Las metodologas para tratar este problema no siempre conducen a
soluciones correctas.
El mtodo acepta diferentes variantes, algunas de las cuales an se
encuentran a nivel de enunciado conceptual y otras en etapa de
experimentacin o validacin a escala industrial. Las posibilidades de
innovacin no estn agotadas.
Permite una buena recuperacin de las reservas comprendidas dentro
de los lmites del rea a hundir, pero su selectividad es prcticamente
nula. La dilucin se puede manejar dentro de lmites aceptables (<
10%) con un buen control de tiraje.
La preparacin de un rea a hundir requiere de un gran volumen de
desarrollos previos al inicio de la explotacin. Esto significa mayores
plazos de puesta en marcha y fuertes inversiones antes de producir.
Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no acepta grandes

modificaciones una vez iniciada la produccin. Situaciones adversas

no previstas o errores de apreciacin de las condiciones
geomecnicas del macizo rocoso, pueden conducir al abandono o la
prdida de reservas importantes.