TRASTORNO DE ANSIEDAD

GORKI CASTILLO GOMEZ

Todos los seres humanos saben lo que es sentir ansiedad; las
palpitaciones antes de la primera cita, tensin que se siente cuando la autoridad
est enojada, la preocupacin ante el peligro, el saber qu resultados ir a tener
ante las pruebas que he rendido, o me han aplicado, etc. Todo esto lo incita a
actuar de una determinada manera y as se va enfrentando ante las
adversidades y las va superando y paulatinamente se va fortaleciendo y
volviendo cada vez ms resiliente. Pero cuando el problema de ansiedad se
convierte en trastorno, las reacciones que tenamos y que nos llevaban a emitir
reacciones tiles, pueden dar un resultado precisamente contrario: evitar que la
persona se enfrente normalmente a las situaciones para que se trastorne su vida
diaria. Los trastornos de ansiedad estn relacionados con la estructura biolgica
y las experiencias en la vida de una persona. Un trastorno de ansiedad puede
hacer que la persona se sienta ansiosa casi todo el tiempo sin ninguna causa
aparente; o las sensaciones de ansiedad pueden ser tan incmodas que, para
evitarlas, la persona tenga que suspender algunas actividades de la vida diaria
hasta el extremo de aterrorizarlo y de inmovilizarlo. Muchas personas que
desconocen el tema slo se dedican a llamarles la atencin a quienes padecen
esto y les piden que pongan solamente buena voluntad, sin saber que el
problema empeora y hace la persona se sienta ms intil.

DEFINICIN DE ANSIEDAD
La ansiedad es un estado emocional estrechamente vinculado con el
miedo ante la anticipacin de un peligro o amenaza. El miedo representa una
respuesta primitiva, en reaccin a un peligro presente, real y objetivo; mientras
que la ansiedad supone una reaccin similar ante la anticipacin de un peligro
o amenaza que sin ser reales, son percibidos como tales por el sujeto. Se
acompaa con: incremento de la tensin muscular, aumento de la frecuencia
cardiaca y respiratoria, etc., facilitan una de las conductas de afrontamiento
como es la de huida, presente en todas la especies animales. No obstante, al
igual que ocurre con el resto de emociones, cuando aparece con una frecuencia
e intensidad excesiva, puede llegar a ser claramente disfuncional para la vida

del sujeto. Tambin se define como la anticipacin a dao o desgracia futuros,

acompaada de un sentimiento de disforia (opuesto a la euforia) o de sntomas
somticos de tensin. La anticipacin ansiosa, o el comportamiento de
evitacin con el que se asocia, deben interferir en las relaciones familiares,
laborales, acadmicas o sociales del sujeto, o bien le provoque un malestar
clnicamente significativo.
CAUSAS DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD
Genticas.- En la actualidad, los trastornos neurticos, como es el caso de la
ansiedad, tambin estn influidos por la herencia, cosa que antiguamente era
imposible afirmar. Se debe tener en cuenta que el factor hereditario no es
suficiente para el desencadenamiento de los trastornos conductuales, pues va
a depender mucho del ambiente en el que se desenvuelva el sujeto para que
se presente la enfermedad. Si una persona vive en un ambiente inadecuado, y
tiene antecedentes genticos de problemas de salud mental, ser muy
probable que se presente la enfermedad.
Psicolgicas.- Cuando un nio est bien estimulado, reforzado, sin duda que
su comportamiento ser adecuado y tendr una salud mental aceptable. Pero
si vive en un ambiente totalmente inadecuado su comportamiento,
probablemente, tambin lo ser. Es innegable que el ambiente juega un rol
decisivo en el futuro de la persona. Debemos tener en cuenta que el ser
humano es social, por lo tanto, su comportamiento, adecuado o inadecuado,
influir en los dems.
Sociales.- La sociedad est influyendo en todo momento en el ser humano
porque los vnculos afectivos son importantes y en consecuencia se puede
ocasionar una alteracin conductual al sentir la destruccin de stos. Tambin
el problema se puede presentar por la desintegracin de vnculos familiares, la
falta de vnculos con amistades, por migraciones del mismo o un familiar, por
la intromisin de alguien al entorno familiar, sus relaciones interpersonales no
satisfactorias har que el paciente se sienta peor y que le resulte difcil pensar
positivamente con el fin de ayudarse a mejorar.
Estrs y vulnerabilidad.- Hay un conjunto de situaciones que pueden
producir estrs, entre las que se encuentran: la incertidumbre, que es la
probabilidad de que un acontecimiento pueda ocurrir o no, es el no saber qu

pasar; el cambio, que es la presentacin de una situacin nueva; la falta de

informacin, que consiste en preguntarse qu puede pasar ahora cuando se
produce un cambio y no hay informacin; la inminencia de la situacin de
estrs,

que

es

el

tiempo

que

acontecimiento hasta que este

transcurre
ocurre.

desde

que

se

predice

un

Cuanto ms inminente es un

acontecimiento ms intensamente es valorado como estresante; y la falta de

habilidades, que es el no saber qu hacer ante una situacin estresante. El
enfrentarse a una situacin para la que no se dispone de conductas eficaces
implica nuevamente la sensacin de estar indefenso.
MANIFESTACIONES CLINICAS
a)

Psicofisiolgicas.- Notable incremento de la activacin vegetativa, que

se refleja

principalmente en las siguientes respuestas:

Electrodrmicas: aumento de la actividad de las glndulas

sudorparas se manifiesta, en las palmas de las manos (sudorosas,
hmedas o pegajosas).

Cardiovasculares: aumento de las contracciones cardiacas en

frecuencia (taquicardia) e intensidad (palpitaciones), eleva la presin
arterial y la tasa de pulso. Los cambios en los flujos sanguneos
varan la coloracin de la piel (enrojecimiento o palidez) y la
temperatura (calor o fro sbitos).

Otras respuestas: aumento del tono muscular, que puede producir

movimientos espasmdicos y percibirse como entumecimiento o
tensin en diversas zonas del cuerpo; incremento de la taza
respiratoria, que se percibe como sensaciones de ahogo,
acompaada a veces de suspiros, sequedad de la boca, mareo,
cefaleas, dolor precordial, disnea, diarrea, estreimiento, miccin
frecuente.

b) Motoras: el comportamiento motor se dirige a impedir, posponer o

interrumpir la interaccin con los estmulos desencadenantes,
presentndose las siguientes respuestas:

Evitacin activa: llevar a cabo una accin que impide la aparicin

de los estmulos que provocan la respuesta de ansiedad.

Escape: alejarse del objeto temido cuando se encuentra de forma

inesperada.

Motoras alteradas: si las condiciones fuerzan al paciente a

mantenerse en la situacin temida, aparecen perturbaciones de la
conducta motora verbal (voz temblorosa, bloqueo, repeticiones,
etc.) y no verbal (tics, temblores, muecas faciales, etc.)

c)

Cognitivas: Pensamientos e imgenes mentales relacionados con la

situacin:

Percepcin de estmulos amenazadores. Miedo a la oscuridad.

Miedo a volverse loco o sensacin de muerte.

Preocupacin por las reacciones somticas. Temor a desmayarse o

a que le pase algo.

Expectativa de dao: Si hago determinada cosa, me puede ocurrir

algo malo.

CLASIFICACION DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

1.

Trastorno de angustia con agorafobia.- La agorafobia es el miedo al

miedo, sobre todo a estar en lugares en donde no se puede recibir ayuda por
temor a sufrir una crisis de pnico. Un ataque de pnico o crisis de ansiedad
consiste en un cuadro clnico caracterizado por el aumento de la frecuencia y
presin sangunea, la respiracin agitada, sudor, sensacin de ahogo, mareo,
temblores y despersonalizacin. Hay mucho temor a los espacios abiertos a
lugares pblicos. gora significa plaza y phobos miedo. Por lo general son
personas que en algn momento los han hecho avergonzar de muy mala
manera en pblico y tienen temor a volver a fracasar. Otras personas tienen
temor a quedarse solos (solteros) y creen que algo malo les va a pasar en su
soledad. Tambin puede ocurrir despus de un asalto, intento de violacin o
robo. Tienen miedo a los pensamientos que les puedan producir la muerte o
alguna invalidez permanente. Se trata de un trastorno de ansiedad con temor a
sufrir de un ataque de pnico en lugares o situaciones de los cuales puede ser
difcil de escapar. Se deben cumplir los siguientes criterios:

Crisis de angustia inesperadas ante la inquietud persistente por

la posibilidad de tener ms crisis. Tambin se debe tener
preocupacin por las consecuencias de las crisis como pensar
que le va a dar un infarto o teme volverse loco.

Las crisis de angustia no se deben a efectos fisiolgicos directos

de una sustancia (drogas, frmacos) o una enfermedad mdica.

2.

Trastorno de angustia sin agorafobia.- Se caracteriza porque la

crisis se presenta en cualquier momento y no necesariamente ante situaciones

donde haya pblico pero la persona tiene la sensacin de tener ms crisis en
cualquier momento y lugar. La persona tiene la sensacin de desmayo, de
morir, baja de presin, taquicardia, etc.
3.

Fobia.- Todos en algn momento tenemos miedo, pero esos miedos que

se desarrollan son puramente una manera de cmo y qu aprendemos. Es un

miedo intenso y desproporcionado ante objetos o situaciones concretas. La nica
diferencia entre el desarrollo de un miedo normal y el desarrollo de una fobia es
el ser irracional e inapropiada. Las fobias son miedos que han adquirido una
dimensin patolgica. Casi la mitad de los nios experimentan alguna fobia
identificable entre los 6 y 12 aos de edad, y se considera fobia cuando cumplen
los siguientes requisitos:
Es desproporcionado respecto al peligro de la situacin.

La persona los acepta como irracionales, pero a pesar de ello, es

resistente a las

explicaciones o razonamientos lgicos.

Es involuntario, pues no est sujeto al control de la persona.

Lleva a evitar la situacin temida, lo que conduce a una

perturbacin

grave de la vida normal de la persona,

produciendo inhibiciones en la accin y en la representacin.

El pensamiento es el que se impone.

Se denomina fobia cuando es:

a)

Desproporcionado: El objeto temido no entraa objetivamente ninguna

amenaza. Es absurdo asustarse ante cosas inofensivas, como la oscuridad o los

ratones. Otras situaciones pueden acarrear efectos negativos y es razonable

experimentar ligero desasosiego.
b)

Desadaptativo: La elevada intensidad de la respuesta produce notable

malestar, serias preocupaciones y sntomas desagradables (nuseas,

diarrea, mareos, desmayos, dolores de cabeza, etc.), altera el estilo de vida

cotidiano y repercute negativamente en su desarrollo personal, ambiente
familiar, rendimiento acadmico o relaciones sociales.
Las fobias se clasifican en: fobias sociales y fobias especficas (fobia
a los animales, fobias ambientales, fobias situacionales, fobias a la
sangre, a las heridas y otros tipos).
a)

Fobia social.- Tambin se conoce con el nombre de trastorno de

ansiedad social. Se caracteriza por la presencia de ansiedad
clnicamente significativa como respuesta a ciertas situaciones
sociales o actuaciones en pblico del propio individuo, lo que suele
dar lugar a comportamientos de evitacin. Las fobias sociales
suelen comenzar en la adolescencia y giran en torno al miedo a
ser enjuiciado por otras personas en el seno de un grupo
comparativamente pequeo (a diferencia de las multitudes) y
llevan a evitar situaciones sociales determinadas. Al contrario que
la mayora de las fobias, las fobias sociales se presentan con igual
frecuencia en varones y en mujeres. Algunas de las fobias
sociales son restringidas (por ejemplo, a comer en pblico, a
hablar en

pblico o a encuentros con el sexo contrario), otras

son difusas y abarcan

casi todas las situaciones sociales fuera

del crculo familiar. Las fobias sociales suelen acompaarse de una

baja estimacin de s mismo y de

miedo a las crticas. Puede

manifestarse como preocupacin a

ruborizarse, a tener temblor

de manos, nauseas o necesidad imperiosa de

miccin y a

veces la persona est convencida de que el problema primario es

alguna de estas manifestaciones secundarias de su ansiedad. Los
sntomas pueden desembocar en crisis de pnico. La conducta de
evitacin suele ser intensa en los casos extremos puede llevar a

un aislamiento social casi absoluto. La persona tiene temor a que

opinen de ella por vestirse mal, tener fea letra, no saber comer,
evita salir con personas del sexo opuesto.
b)

Fobia especfica.- Se caracteriza por la presencia de ansiedad

clnicamente significativa como respuesta a la exposicin a
situaciones u objetos especficos temidos, lo que suele dar lugar a
comportamientos de evitacin. Las denominadas fobias
especficas se refieren a todas aquellas que estn limitadas a
estmulos o situaciones especficas, de tal manera que no se
generalizan ni se hacen

extensivas ms all de su la manera en

que se manifiestan. Son respuestas

que a veces no generan

problemas peores y pueden llevar a manifestarse en

comportamientos que lleven a ser humano a graves
consecuencias. La caracterstica definitoria de este trastorno es la
presencia de miedo

intenso y persistente a objetos y

situaciones claramente identificables, tanto presentes como

anticipadas, que provocan en el sujeto un malestar clnico
significativo o un deterioro de su actividad cotidiana. Evitar la
situacin o salir huyendo de ella es el componente ms
caractersticos del trastorno fbico. Si esto no llega a producirse,
la situacin fbica se soporta pero bajo una intensa ansiedad o
malestar. Los adultos fbicos reconocen que su miedo es irracional
y desmesurado.
Entre las fobias especficas tenemos: Fobia a los animales.
Generalmente se da a un tipo de animal especfico como por
ejemplo: fobia a las serpientes, pjaros, perros, etc. Fobias
ambientales. En este caso los estmulos fbicos estn relacionados
con la naturaleza y los fenmenos atmosfricos, por ejemplo
tormentas. Fobias situacionales: Agrupa a todas aquellas que se
relacionen con alguna situacin en especial, como por ejemplo
hablar en pblico pero en un determinado auditorio, mientras que
en otros se siente bien. Fobias a la sangre y a las heridas: Se

caracteriza pro presentar temor a situaciones de sangre y heridas,

as como estmulos que pueden estar asociados a ellos como por
ejemplo a las agujas y jeringuillas. Lo ms caracterstico de este
tipo de fobia es la reaccin fisiolgica que presentan los sujetos
frente a estos estmulos. Se caracteriza por manifestacin de una
serie de respuestas fisiolgicas diferente a los dems tipos de
fobia. Existe una fobia muy frecuente en los nios que es la fobia
escolar, en donde los nios y adolescentes se mostraban
incapaces de ir al colegio debido a la angustia irreprimible desde
el momento en que intentaba hacerlos ir. En la fobia escolar se
presentan dos tipos de variables:

Factores relacionados con la escolaridad, como el miedo al maestro,

bajo rendimiento escolar, problemas en las relaciones con los
compaeros, problemas por la apariencia o defectos fsicos, etc.

Sucesos vitales negativos, como enfermedad prolongada, ruptura

de la unin familiar, muerte de algn familiar, mascota, cambios
de escuela, de domicilio, y la muy conocida ansiedad de
separacin de los padres, que no es ms que la negativa a
separarse de la madre y el miedo e inseguridad a perderla.

4.

Trastorno obsesivo-compulsivo.- Es la presencia de obsesiones y

compulsiones persistentes y recurrentes, lo suficientemente graves como para

ocasionar un intenso malestar, una gran prdida de tiempo en su realizacin y
una interferencia significativa en la rutina habitual de las personas, su
funcionamiento acadmico o relaciones interpersonales.
Las obsesiones son ideas, pensamientos, imgenes o impulsos
persistentes, que irrumpen estereotipada y repetitivamente en la actividad
cognitiva del sujeto. Al menos inicialmente el sujeto las experimenta como
intrusitas o sin sentido, e involuntarias aunque fruto de la propia mente del
sujeto, y generalmente provocan un aumento de ansiedad. La persona va a
intentar ignorarlas, suprimirlas o neutralizarlas con otros pensamientos o
acciones, por ejemplo: rezando, cantando, repitiendo una determinada palabra
o nmero. Las caractersticas ms frecuentes de las obsesiones son:

Pensamientos, impulsos o imgenes recurrentes y persistentes que se

experimentan, alguna vez durante la perturbacin, como intrusos o
inapropiados, y causan marcada ansiedad y malestar. Los pensamientos,
impulsos o imgenes no son simplemente preocupaciones excesivas sobre
problemas de la vida cotidiana sino que alteran la rutina diaria del sujeto. La
persona intenta ignorar o suprimir tales pensamientos, impulsos o
neutralizarlos con algn otro pensamiento o accin. La persona reconoce que
estos pensamientos son un producto de su propia imaginacin y no son
impuestos.
Las compulsiones son actos o conductas estereotipadas, repetitivas e
intencionales que pueden tener como finalidad aliviar la ansiedad o el malestar
subjetivo asociado a una determinada obsesin, o impedir algn suceso o
situacin temida que, por otra parte, suele ser de ocurrencia improbable. Son
consideradas por el sujeto como inaceptables al menos en parte, y en cualquier
caso exageradas. Objetivamente no son, por s mismas, tiles, placenteras ni
eficaces. Aunque se realizan para eliminar ansiedad, el hecho de sentirse
obligado a hacerlas y el amplio intervalo de tiempo que se debe dedicar a ello,
pueden llegar a angustiar al sujeto hasta tal punto que acaben aumentando la
ansiedad. Inicialmente se suele observar cierta resistencia por parte de la
persona que la padece, pero en casos de larga evolucin esa resistencia puede
haber quedado reducida a un grado mnimo. Cuando el sujeto lucha contra el
problema y desea cambiar es frecuente que aparezcan alucinaciones.
Las caractersticas ms importantes son: Conductas repetitivas: lavado
de manos, comprobacin, orden; o acciones mentales que la persona se siente
impulsada a realizar en respuesta a una obsesin. Las conductas o acciones
mentales

estn dirigidas a neutralizar o reducir el malestar o algn

acontecimiento o situacin

temida y que la persona est convencida que

se puede presentar si no cumple con la rutina. La persona reconoce que las

compulsiones son irracionales, las mismas que producen malestar, prdida de
tiempo o interfiere significativamente en el quehacer diario de la persona.

5.

Trastorno por estrs postraumtico.- Consiste en la aparicin de

determinados sntomas caractersticos que sigue a la exposicin de un

acontecimiento estresante o extremadamente traumtico, y donde el individuo
se ve envuelto en hechos que representan un peligro real para su vida o
integridad fsica; el sujeto, tal vez, haya sido testigo de acontecimientos donde
se pueden haber producido muertes, haber luchado en una guerra, haber visto
un accidente, vivido en un lugar donde ocurri un terremoto, o bien el individuo
conoce a travs de alguien cercano acontecimientos que implican muertes
inesperadas o violentas (si le ocurri, por ejemplo a uno de sus familiares ms
cercanos). Se presenta una reexperimentacin persistente del acontecimiento
en forma de flashbacks o pesadillas. La respuesta del sujeto debe incluir temor,
desesperanza y horrores intensos. Tambin pensamientos aterradores que no
puede controlar.
Los sujetos suelen sentirse amargamente culpables si sobrevivieron a
una situacin en

que otros murieron. Evitan todo lo relacionado, incluso el

hablarlo, lo cual puede llevar a conflictos. En algunos casos graves se

presentan alucinaciones auditivas o paranoias. Cuando el suceso es de
carcter interpersonal como abusos sexuales, pueden aparecer conductas
autodestructivas, quejas fsicas (dolores), sentimientos de vergenza,
desesperacin, hostilidad y deterioro de las relaciones. La persona se siente
incapaz de superar el problema.
El trastorno lo pueden padecer personas de cualquier edad. Tambin se
acompaa con sentimientos de soledad, explosiones de ira, sentimientos de
preocupacin o de culpa, tristeza por lo ocurrido, amnesia disociativa,
desrealizacin (sensacin de que el entorno es irreal o extrao), respuestas
exageradas de sobresalto, problemas para conciliar el sueo.
6.

Trastorno por estrs agudo.- El trastorno se caracteriza por la

aparicin de un conjunto de sntomas de ansiedad que tienen lugar despus de

la exposicin a un acontecimiento altamente traumtico. Estas alteraciones
duran ms de dos das, hasta un mximo de cuatro semanas, y aparecen desde
el primer mes desde que ocurri el acontecimiento traumtico. (Si durasen los

sntomas ms de cuatro semanas, el diagnstico sera trastorno por estrs post

traumtico). Al igual que este ltimo trastorno, el factor estresante que lo
produce, reviste de suma gravedad. Las causas de su desencadenamiento son
las mismas que para las del estrs post traumtico.
7.

Trastorno de ansiedad generalizada.- El trastorno de ansiedad

generalizada (TAG) constituye un diagnstico residual caracterizado por un

estado persistente de ansiedad, aunque el curso es fluctuante. Los sntomas se
reagrupan en las siguientes cuatro categoras bsicas:
1. Tensin motora (temblor, inquietud, sobresaltos tensin y algias
musculares,

fatigabilidad).

2. Hiperactividad autonmica (palpitaciones opresin precordial,

disnea,

nauseas, polaquiuria, mareo, sudoracin, algias

abdominales, manos fras y

hmedas, diarrea, dificultad de

tragar, sofocos o escalofros).

3. Expectacin aprensiva (inquietud interna, desasosiego, vivencias
de

amenaza, temores difusos, inseguridad).

4. Vigilancia y alerta (nerviosismo, impaciencia, irritabilidad, falta de

atencin

y concentracin, hipervigilancia, insomnio de primera

mitad, mala calidad del sueo, pesadillas).

Se presenta con un exceso de ansiedad o preocupacin
injustificada, de ms de seis meses de duracin y provocada por
estmulos diversos o por temor anticipatorio a esos estmulos. Por
ejemplo la persona se preocupa angustiosamente por exmenes futuros,
por visitas al mdico, llegar tarde a las citas, cumplir sus obligaciones,
tener accidentes, el qu dirn los dems, etc. Pueden aparecer
componentes somticos de la ansiedad, trastornos del sueo y sensacin
de inquietud o tensin. Normalmente el trastorno se asocia a fobias
concretas ms especficas: fobia escolar, fobia social. Tambin a
conductas de inquietud motriz, tics, onicofagia, etc. La ansiedad y
preocupacin se asocian a tres o ms de los seis sntomas siguientes:
inquietud o impaciencia, fatigabilidad, dificultad para concentrarse,
irritabilidad, tensin muscular, alteraciones del sueo y son

considerados con frecuencia perfeccionistas y cautelosos, en los nios

ms pequeos existen a veces sntomas acompaantes de TAS y del
trastorno de dficit de atencin, hiperactividad.
Entre las causas se encuentran factores familiares, como el alto
grado de expectativas de los padres y la insistencia en el rendimiento o
una permisividad excesiva, pueden facilitar la aparicin de la ansiedad.
La inhibicin conductual, un rasgo temperamental relacionado con la
timidez, puede constituir tambin un factor de riesgo importante.