Toussaint Neoliberalismo, Breve Historia Del Infierno

Neoliberalismo_Neoliberalismo 29/09/12 11:15 Pgina 5
Neoliberalismo
Breve historia del infierno
Eric Toussaint
de la presente edicin, Capital Intelectual S. A., 2012

Primera edicin en Argentina: octubre de 2012
Ttulo original: Un Coup dil dans le rtroviseur. Lidologie nolibrale
des origines jusqu aujourdhui
2010, Eric Toussaint
Edicin original en francs: Editions du Cerisier, Cuesmes, Blgica, 2010
y Comit pour lAnnulation de la Dette du Tiers Monde (CADTM)
www.cadtm.org
Capital Intelectual S. A. edita, tambin, el peridico mensual
Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur
Director: Jos Natanson
Coordinador de la Coleccin Le Monde diplomatique: Carlos Alfieri
Edicin y correccin: Alfredo Corts
Traduccin: Griselda Piero y Ral Quiroz (excepto cap. 2)
Diseo de tapa e interior: Carlos Torres
Produccin: Norberto Natale
Paraguay 1535 (C1061ABC) Ciudad de Buenos Aires, Argentina
Telfono: (54-11) 4872-1300
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Edicin: 3.000 ejemplares
ISBN 978-987-614-383-7
Hecho el depsito que ordena la Ley 11.723
Libro de edicin argentina. Impreso en Argentina. Printed in Argentina.
Todos los derechos reservados.
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento sin el permiso escrito de la editorial.
Toussaint, Eric
Neoliberalismo. Breve historia del infierno
1a ed., Buenos Aires, Capital Intelectual, 2012.
104 p.; 22 x 15 cm - (Le Monde diplomatique; 62)
Traducido por: Griselda Piero y Ral Quiroz
ISBN 978-987-614-383-7
1. Economa. 2. Poltica. I. Quiroz, Ral, trad. II. Piero, Griselda, trad.
III. Ttulo
CDD 330
Fecha de catalogacin: 21/09/2012
ndice
Introduccin .........................................
13
Captulo 1
Races y aventuras del neoliberalismo .....................
19
El eclipse liberal (de los aos 30 a los 70 del siglo XX) ............
19
El impetuoso retorno en los aos 70 ..............................
22
Fundamentos tericos de las diferentes

corrientes neoliberales ........................
24
Los predecesores ...............................................
25
Adam Smith ........................................
25
Jean-Baptiste Say .......................................
36
David Ricardo .......................................
36
Aportes de otros economistas ....................................... 37

La revolucin keynesiana ......................................................
39
La contrarrevolucin neoliberal .................................
42
La ola neoliberal .......................................................
44
Robert Lucas y la negacin del desempleo involuntario ............
47
El FMI y la inexistencia del desempleo involuntario .............
47
Las aberraciones de los pensadores

neoclsicos y neoliberales ..........
49
Un postulado clave de la ola neoliberal ..................................
51
El gran truco ..................................
52
El informe Doing Business del Banco Mundial:

un manual de poltica neoliberal ........
54
Bibliografa del captulo .............................................
60
Captulo 2
En el origen de la globalizacin:
Cristbal Coln y Vasco da Gama ..
63
Portugal se abre a Oriente .....
68
Las expediciones martimas chinas en el siglo XV ....................
69
Los niveles de vida en el 1500 ..
70
El comercio intra-asitico antes de la irrupcin

de las potencias europeas ..............
71
Gran Bretaa al asalto ................................................
73
Goa: un enclave portugus en India ........................
75
India conquistada .......................................
75
El ejemplo de la industria algodonera ................................
76
Bibliografa del captulo ...............................................
78
Captulo 3
La religin del mercado ..............................
81
Captulo 4
Se derrumba un tigre de papel ...........................................
85
Captulo 5
Grecia: paradigma de una deuda ilegtima ............................
89
Ilegitimidad de la deuda pblica ...........................
90
La aceleracin del endeudamiento ........................................
92
El odioso comportamiento de la Comisin Europea ..................
96
La exigencia de una auditora de la deuda gana terreno ...........
99
Introduccin
Desde los aos setenta hasta la crisis mundial abierta en los aos
2008-2009 (1), la ideologa neoliberal conquist un espacio creciente a tal punto que lleg a dominar ampliamente el pensamiento econmico y poltico de las ltimas tres dcadas. A pesar de
que en la actualidad est siendo vapuleada, todava se mantiene
profundamente arraigada en la mente de los que crean opinin
pblica y de una aplastante mayora de lderes polticos. Por supuesto, les est resultando difcil continuar afirmando que hay
que tener una confianza absoluta en la capacidad de autorregulacin de los propietarios de las grandes empresas privadas y de los
mercados financieros. A pesar de todo, en lo fundamental, su razonamiento no ha cambiado.
La ideologa neoliberal, que es la visin capitalista del mundo
de moda durante el ltimo cuarto del siglo XX y la primera dcada del siglo XXI, tiene todava una amplia validez en las universi1 La crisis econmica y financiera se inici en Estados Unidos, durante el ao 2007, en el
sector del crdito hipotecario y en el inmobiliario tras el estallido de una burbuja especulativa. Desde el comienzo, afect a importantsimas instituciones financieras, tanto en Estados
Unidos como en Alemania, Gran Bretaa y Suiza, y tambin en otros pases de Europa. Al
mismo tiempo, durante 2007, se estaba desarrollando una grave crisis alimentaria que afectaba, principalmente, a las poblaciones de los pases en desarrollo (entre fines de 2006 y
2009, el nmero de personas que pasan hambre aument de 850 millones a 1.000 millones).
Desde el ao 2008, esta crisis capitalista pluridimensional abarca todo el planeta. Vase Damien Millet y Eric Toussaint, La crise, quelles crises?, Aden-CADTM-Cetim, 2010. Vase
Eric Toussaint, La crisis global, Madres de Plaza de Mayo, Buenos Aires, 2010.
13
dades, en las principales revistas econmicas y en los grandes medios de difusin. El nuevo kit ideolgico para la prxima etapa capitalista todava no se ha divulgado masivamente. El pensamiento
vigente antes del estallido de la crisis contina siendo dominante.
Durante los aos 2009-2010, la deuda pblica en los pases
del Norte literalmente se dispar a consecuencia del plan de rescate del sistema financiero, el cual signific un costo enorme
para los tesoros pblicos del Norte. Este aumento de la deuda pblica en los pases del Norte dio un nuevo impulso a la ofensiva
neoliberal a favor de la realizacin de privatizaciones masivas,
con el fin de obtener recursos para pagar dicha deuda. Esto se
hace, por supuesto, en detrimento del gasto social y de los sistemas de proteccin y bienestar de las poblaciones en pases donde, mediante grandes luchas y movilizaciones, se haba conseguido una proteccin significativa para el pueblo.
Realmente impresiona ver cmo, a pesar de la decadencia de
la ideologa y de los planes neoliberales, la mayora de los gobiernos del Norte proclaman un fortalecimiento del neoliberalismo.
Al comienzo de esta crisis, el fracaso de las polticas de desregulacin estaba expuesto de una forma tan evidente que muchos comentaristas no podan vislumbrar ms escenario que la
implementacin y el refuerzo de medidas econmicas de corte
neokeynesiano. Pero lo ocurrido en la prctica, hasta ahora, contradice dichas predicciones. La causa fundamental detrs de esta
dinmica es la debilidad de la lucha de los trabajadores por una
redistribucin a su favor del ingreso. A esto se agrega la orientacin social liberal que mantienen los partidos tradicionales de izquierda que acompaan la nueva ofensiva neoliberal o, en el mejor de los casos, no le ofrecen ninguna resistencia. A finales de
2009, principios de 2010, con la aparente superacin de la crisis
en el mundo industrializado, los gobiernos y los medios de difusin dominantes anunciaron la luz al final del tnel, cuando en
realidad la crisis todava no ha terminado e incluso se extender
durante varios aos ms.
14
Ediciones Le Monde diplomatique el Dipl / Capital Intelectual
Tanto en el Sur como en los pases del Norte, el empleo y los

ingresos de los sectores populares estarn sometidos a considerables presiones en nombre del pago de la deuda pblica. Estos argumentos son fundamentales para aquellos que estn al frente de
la lucha en este terreno, buscando unificar la resistencia de los
oprimidos del Norte con los de los pueblos del Sur.
Los gobiernos de derecha as como la (casi) totalidad de los
de la izquierda social liberal se conforman, avergonzados o no,
con utilizar an la ideologa neoliberal. Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos desde 1987 hasta
2006, explica en sus memorias hasta qu punto aprecia a los laboristas Tony Blair y Gordon Brown por su adhesin a la ofensiva neoliberal:
Al mando de 1997 en adelante, Tony Blair y Gordon Brown,
cabezas de un Partido Laborista rejuvenecido y ms centrista,
aceptaron los cambios estructurales profundamente importantes de Thatcher en los mercados britnicos laboral y de productos. En verdad, Brown, Chancellor of the Exchequer durante
una cantidad rcord de aos, pareca deleitarse con el notable
aumento de la flexibilidad econmica de Gan Bretaa. (Brown
me anim a hacer proselitismo entre nuestros colegas del G7
sobre la importancia de la flexibilidad para la estabilidad econmica.) Lo que quedaba de socialismo en la Gran Bretaa del
siglo XXI estaba muy rebajado. [...] El xito del pas con el
impulso hacia el libre mercado de Thatcher y el Nuevo Laborismo sugiere que sus reformas favorables al PIB tienen visos
de persistir a lo largo de la siguiente generacin. [...] La evolucin de Gran Bretaa desde la economa anquilosada de los
aos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial
a una de las economas ms abiertas del mundo queda reflejada en el periplo intelectual de Gordon Brown. (2)
2 Alan Greenspan, La era de las turbulencias. Aventuras en un nuevo mundo, Ediciones B,
Barcelona, 2008, pgs. 318 y 319.
15
Alan Greenspan reproduce en su libro un extracto de un correo electrnico que le envi Gordon Brown en 2007:
En los ochenta, vi que necesitbamos una economa ms flexible para crear empleo. Mi perspectiva de una globalizacin
inclusiva es que debemos combinar estabilidad, libre comercio, mercados abiertos y flexibilidad con inversin en la formacin de personas para los empleos del futuro, sobre todo
por medio de la educacin. Espero que en Gran Bretaa nos
hayamos preparado lo mejor posible para el desafo econmico global, apuntalando nuestras polticas de estabilidad mediante el compromiso con el libre comercio, y no con el proteccionismo (3)
A pesar de que est totalmente desgastada, la ideologa neoliberal todava domina la escena en los pases industrializados del
Norte, pero tambin en Europa Oriental (incluso en la Federacin
de Rusia) y en los pases del Tercer Mundo. Muchos regmenes
del Sur que haban adoptado un discurso socializante, incluso
marxista-leninista, versin Mosc o versin Pekn, en los aos
sesenta y setenta del siglo pasado, se han adherido al neoliberalismo con el fervor de los nuevos conversos.
Pero, atencin, existe una mutacin del razonamiento entre
los productores de ideologa y los que redactan los discursos de
los jefes de Estado en los pases ms industrializados. La crisis
que estall en el mismo corazn del sistema ha hecho surgir, entre los ms fieles servidores del mismo, una especie de crislida.
La larva neoliberal quiere mutarse en liblula capitalista. Quiere
desembarazarse de su traje gris arruinado por la crisis desencadenada en 2007 para adoptar la apariencia multicolor de una refundacin capitalista basada, por una parte, en una sutil dosificacin
de la libertad de accin de los capitalistas, y por la otra, en el sen3 Ibidem.
16
tido de responsabilidad y del inters general garantizado por una

sabia regulacin a cargo del Estado. La crisis presenta mltiples
dimensiones, ya que no es slo econmica y financiera sino que
tiene tambin un importante componente ecolgico, por lo que
desde Barack Obama hasta Nicolas Sarkozy, pasando por Gordon
Brown, nos hablan del capitalismo verde.
Antes de analizar los fundamentos ideolgicos de las polticas
capitalistas en curso desde los aos setenta y ochenta, es til recordar que en el siglo pasado en los pases capitalistas se pusieron en prctica durante dcadas otras polticas, netamente alejadas del laissez-faire.
Ciertamente, la mayor parte de estas polticas se acomodaban
al mantenimiento del capitalismo, pero implicaban un claro corte con las que haban precedido al crash de Wall Street de 1929.
Tambin se diferenciaban de las que se pusieron en prctica en
Chile a partir de 1973, en Gran Bretaa a partir de 1979, en Estados Unidos a partir de 1980, y que terminaran por imponerse
en casi todos los pases.
17
Captulo 1
Races y aventuras del neoliberalismo
El eclipse liberal (de los aos 30 a los 70 del siglo XX)
Tras haber dominado una parte de la escena histrica del siglo

XIX y el primer tercio del siglo XX, el pensamiento liberal conoci un largo perodo de eclipse, desde mediados de la dcada de
los treinta hasta finales de los aos setenta (1).
Sin embargo, en los aos veinte, la omnipotencia de los mercados financieros pareca irreversible. El crash de 1929 y la larga crisis que lo sigui obligaron a los gobiernos a vigilar estrechamente las actividades bancarias y financieras.
Durante ese eclipse del laissez-faire prevalecieron diferentes
variantes polticas a partir de los aos treinta en Amrica del
Norte y del Sur, y en Europa tras la Segunda Guerra Mundial
que ponan en prctica un fuerte intervencionismo de los poderes
pblicos en la actividad econmica: en Estados Unidos con Franklin D. Roosevelt y el New Deal, en los aos treinta, y tres dcadas ms tarde bajo los gobiernos de John F. Kennedy y de Lyn1 Alan Greenspan escribi en su autobiografa: Cuando le por primera vez a Adam Smith
despus de la Segunda Guerra Mundial, la apreciacin de sus teoras estaba en baja. []
Laissez-faire era prcticamente un trmino de oprobio; los defensores ms destacados del capitalismo de libre mercado eran iconoclastas como Ayn Rand y Milton Friedman. El pndulo del pensamiento econmico empez a oscilar a favor de Smith a finales de los 60, justo
cuando yo arrancaba mi carrera pblica. Alan Greenspan, op. cit., pg. 298.
19
don B. Johnson; en Francia, durante el Frente Popular; en Gran

Bretaa, en los aos treinta e inmediatamente despus de la Segunda Guerra Mundial, con W. Beveridge, asesorado por J. M.
Keynes, y posteriormente con los diferentes gobiernos laboristas.
Sucedi lo mismo despus de la Segunda Guerra en Francia, Alemania, Holanda, Blgica y los pases escandinavos: keynesianismo versin socialdemcrata, socialista o social-cristiana.
En forma similar, despus de la Segunda Guerra Mundial, en
los pases de Europa Central y Oriental se aplicaron medidas generalizadas de nacionalizacin de empresas privadas que precedieron a la instauracin de las democracias populares y a su integracin en el bloque sovitico.
En algunos pases importantes del Tercer Mundo prevalecieron las polticas desarrollistas, nacionalistas, e incluso socialistas
(China a partir de la revolucin de 1949 y Cuba a partir de 1959).
Regmenes anticomunistas, como los de Corea del Sur (2) y Taiwn, realizaron profundas reformas agrarias y desarrollaron un
fuerte sector industrial dirigido por el Estado. ste es, de lejos, el
secreto del milagro econmico de estos dos dragones asiticos:
las polticas que explican el xito de Corea del Sur y de Taiwn
fueron totalmente opuestas a las recetas neoliberales. Es necesario subrayarlo con fuerza.
El eclipse liberal nos remite a la prolongada crisis econmica
abierta con el crash de Wall Street de 1929 y al surgimiento del
nazismo y del fascismo. Pero su posterior derrota por la accin
conjunta de las masas (resistencia armada, huelgas) y de las fuerzas aliadas (Estados Unidos, URSS, Gran Bretaa, Francia) les
abrira de nuevo el camino:
a las polticas de concesiones a la clase obrera;
al incremento de las luchas de emancipacin de los pueblos
2 Vase Eric Toussaint, Banco Mundial. El golpe de Estado permanente. La agenda oculta
del Consenso de Washington, El Viejo Topo, Matar, 2007, captulo 11, Corea del Sur: el
milagro desenmascarado, pgs.135-158.
20
dominados del Tercer Mundo y a la crisis de los imperios

coloniales;
a los xitos relativos de las polticas de industrializacin por
sustitucin de importaciones en Latinoamrica;
al despegue econmico de India a partir de 1947 (fecha de
su independencia del Imperio Britnico); de Argelia despus
de 1962 (fecha de su independencia de Francia) hasta los
aos setenta, y del Egipto de Nasser, de los aos cincuenta
y sesenta;
al xito econmico de los sedicentes pases socialistas (Europa Central y Oriental despus de la Segunda Guerra Mundial y la URSS despus de los aos treinta).
Este perodo se caracteriz por:
una gran oleada de control pblico de empresas privadas
(nacionalizaciones), que comenz en Europa Occidental y
Oriental tras la victoria sobre el nazismo y prosigui en el
Tercer Mundo hasta mediados de los aos setenta;
la puesta en marcha o la extensin de sistemas de seguridad
social en el marco del Welfare State o Estado de Bienestar,
incluso en varios pases del Tercer Mundo, como, por ejemplo, Mxico a mediados de los treinta con el presidente Lzaro Crdenas;
el modelo fordista, que provoc el desarrollo del consumo
masivo de bienes durables en los pases industrializados;
un compromiso en estos pases entre las direcciones que dominaban el movimiento obrero (partidos y sindicatos) y su
clase capitalista, que se expres en acuerdos de paz social.
Todo ello, en el marco de un crecimiento sostenido, tanto en
los pases capitalistas desarrollados como en el Tercer Mundo y
en los sedicentes pases socialistas.
El vasto movimiento poltico econmico descrito asisti igual-
21
mente a una renovacin del marxismo no dogmtico a escala planetaria en los pases capitalistas desarrollados (las obras de Ernest
Mandel, Paul Sweezy, Paul Baran, Andr Gunder Frank, para no
citar ms que algunos), o en Cuba tras la victoria revolucionaria
del 1 de enero de 1959 (comenzada por los trabajos de Ernesto
Che Guevara en los aos sesenta) y en Europa Oriental (Kuron y
Modzelewsky en Polonia en los aos sesenta, Karel Kosik, Rudolf Bahro...). Un marxismo no dogmtico opuesto a la degradacin estalinista.
Es preciso sealar igualmente el desarrollo en Latinoamrica
de la Escuela de la Dependencia que se inspira en el marxismo
(Theotonio dos Santos, Ruy Mauro Marini, Fernando Henrique
Cardoso). Finalmente, hay que destacar tambin los trabajos de
Samir Amin sobre la desconexin.
El impetuoso retorno en los aos 70
La ideologa liberal volvi con muchsima fuerza (3), acompaando a la crisis econmica de los principales pases capitalistas industrializados a partir de los aos setenta (4), as como a la crisis
de la deuda externa de los pases del Tercer Mundo en los aos
ochenta. Sigui, a fines de la misma dcada, la implosin de los
regmenes burocrticos de Europa del Este con la subsecuente restauracin del capitalismo en el ex bloque sovitico y en China.
La potente ofensiva del Capital contra el Trabajo a escala pla3 Se trata de la ideologa de las corrientes liberales que existen en el continente europeo y
que se colocan claramente a la derecha en el abanico poltico. En Estados Unidos, la utilizacin del trmino liberal no tiene exactamente el mismo significado. En este pas, los liberales estn ms bien asociados al centro-izquierda o a la derecha moderada. Una de las figuras liberales y progresistas en Estados Unidos fue John Dewey (1859-1952). En especial,
vase John Dewey, The future of liberalism, The Journal of Philosophy, XXII, N 9, pgs.
225-230, en Howard Zinn, 1966, New Deal Thought, Hackett Publishing Company, 2003.
4 Durante los aos setenta, la economa mundial entr en una onda larga de expansin lenta que cort con los casi treinta aos de expansin econmica rpida que le precedieron, conocidos como los treinta gloriosos.
22
netaria, sustentada y justificada por la ola (neo)liberal, se inici:

en la segunda mitad de los aos setenta en los pases capitalistas industrializados;
a travs de la restauracin progresiva del capitalismo provocada por la cada de los regmenes burocrticos del Este, a
fines de los aos ochenta;
por la crisis de los modelos desarrollistas del Sur, amplificada por la crisis de la deuda externa, que desemboc en
un nuevo ciclo de fuerte dependencia en pases que haban
conocido una industrializacin parcialmente autnoma,
como Mxico, Argentina, Brasil, India, Argelia... En cuanto
a los pases ms dependientes y menos industrializados de
Amrica Central y el Caribe (excepto Cuba), del frica subsahariana, de Asia del Sur (excepto India), no salieron
jams de la dependencia respecto de las potencias capitalistas del Norte, y en la actualidad se encuentran sometidos a
las instituciones financieras internacionales (incluso Nicaragua y Vietnam, donde, sin embargo, se haban realizado
autnticas revoluciones).
Instituciones como la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) y la Conferencia de las Naciones Unidas para el
Comercio y el Desarrollo (CNUCED) entonaron progresivamente, aunque con matices, el canto de sirena neoliberal, lo que no
excluy algunos sobresaltos crticos. El Movimiento de los No
Alineados tampoco sobrevivi a la implosin yugoslava, a la crisis de la deuda del Tercer Mundo, al viraje pro Washington del
gobierno indio y a la ofensiva neoliberal en general.
La ideologa neoliberal se vio reforzada por la crisis
La ideologa (neo)liberal no fue un producto de la crisis de los

aos setenta y comienzos de los ochenta, sino que ya exista.
Economistas y polticos haban continuado reivindicando los pos-
23
tulados liberales a pesar de la difusin masiva de las polticas keynesianas o socializantes. Algunos de ellos pulieron durante largo tiempo sus armas tericas, y luego entablaron una batalla ideolgica de gran amplitud contra las posiciones keynesianas del
Norte, as como contra las posiciones desarrollistas del Sur (representadas fundamentalmente por Ral Prebisch, que dirigi la
CEPAL durante varias dcadas), contra las posiciones socialistas
y/o marxistas, en sus diferentes variantes, en distintos puntos del
planeta.
Fundamentos tericos de las diferentes

corrientes neoliberales
Debemos hacer una advertencia sobre nuestro mtodo de anlisis:

no es fcil delimitar claramente el pensamiento neoliberal y encontramos la misma dificultad cuando estudiamos el keynesiano o
el marxista, ya que numerosas corrientes atraviesan estas escuelas
de pensamiento. Las corrientes liberales presentan profundas diferencias entre ellas, al igual que las keynesianas y las marxistas. Es
ms, existen intentos de sntesis entre liberales y post-keynesianos, por ejemplo, y tambin entre liberales y post-marxistas.
De manera general, la escuela (neo)liberal se apoya en un vasto y eclctico cuerpo terico que comprende: la teora neoclsica la cual se basa a su vez en la teora cuantitativa de la moneda, la Ley de Say, la teora de la determinacin de los precios
por la interaccin de la oferta y la demanda, la teora de las ventajas comparativas, etc.
La teora neoliberal encontr su inspiracin en las tesis econmicas, polticas y filosficas que se remontan a David Hume
(1711-1776), Adam Smith (1723-1790), Jean-Baptiste Say (17671823), e incluso a Immanuel Kant (1724-1804).
Dos ejemplos de la dificultad de delimitar la escuela (neo) liberal: Friedrich von Hayek (1899-1992), que ejerci una gran in-
24
fluencia a fines del siglo XX, rechazaba muchas hiptesis fundamentales del pensamiento neoclsico, a pesar de defender el ultraliberalismo; Paul Samuelson (1915-2009), que no perteneci a
la escuela liberal, hizo un llamamiento en los aos cincuenta para
la elaboracin de una sntesis neoclsica.
Los predecesores
Adam Smith
Adam Smith (Investigacin sobre la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones, 1776) realiz una sntesis de los aportes
de varias escuelas econmicas, entre las que se hallaba la de los
fisicratas franceses. Se opona al mercantilismo, que durante
dos siglos defendi el proteccionismo y el intervencionismo de
los Estados-nacin (en especial la poltica de Colbert en Francia,
el bullionismo en Espaa, la poltica de Cromwell y Petty en Inglaterra). De Adam Smith se retiene comnmente la alegora de
la mano invisible del mercado. Segn Smith, cada capitalista (y
no cada individuo, como el vulgo pretende) promueve un fin
que nunca tuvo parte en su intencin [...] pues al perseguir su propio inters, promueve el de la sociedad de una manera ms efectiva que si esto entrara en sus designios. (5)
He aqu el prrafo donde se encuentra la cita de Adam Smith
sobre la mano invisible:
Pero la renta anual de toda una sociedad en comn es precisamente igual al valor permutable total del producto anual de
su industria o, mejor dicho, se identifica con el mismo. Ahora bien, como cualquier individuo [es decir, cualquier capitalista, como se indica claramente, a continuacin] procura par-
5 Adam Smith, Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones,

Ediciones Orbis, Barcelona, 1983, Libro IV, Captulo II, Seccin I.
25
ticularmente poner todo el empeo en emplear su capital para

sostener la industria domstica [nacional], as como en elegir
y dirigir aquel ramo que ha de dejar productos de ms valor,
cada uno de por s viene a esforzarse, sin intentarlo directamente, en conseguir el mximo de renta anual de la sociedad
en comn. Ninguno por lo general se propone originariamente promover el inters pblico, y acaso ni aun conoce cmo lo
fomenta cuando no abriga tal propsito. Cuando prefiere la
industria domstica a la extranjera, slo considera su propia
seguridad, y cuando dirige la primera de forma que su producto sea del mayor valor posible, slo piensa en su ganancia propia; pero en ste y en otros muchos casos es conducido, como
por una mano invisible, a promover un fin que nunca tuvo parte en su intencin. Mas no implica mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propsitos, pues
al perseguir su propio inters, promueve el de la sociedad de
una manera ms efectiva que si esto entrara en sus designios.
No son muchas las cosas buenas que vemos ejecutadas por
aquellos que presumen de obrar solamente por el bien pblico, porque aparte de la lisonja, es necesario en quienes realmente acten con este solo fin un patriotismo del cual se dan
en el mundo muy pocos ejemplos. Lo corriente es afectarlo;
pero esta afectacin no es muy comn en los comerciantes, y
bastan muy pocas palabras para disuadirlos de esa actitud. (6)
Tengamos presente que la mano invisible se opone en el discurso de Smith a la mano tangible del gobierno que pretende reglamentar el comercio, la industria, etc. El economista escocs
trata de demostrar que la intervencin de la mano tangible del Estado produce en general efectos nefastos. Para l, los gastos pblicos se deben limitar a la defensa, la justicia y los trabajos p-
6 Idem.
26
blicos en el caso de que los empresarios no estn dispuestos a hacerse cargo de stos, entendiendo que para ellos el beneficio no
compensara los gastos (7).
Los conceptos de Adam Smith corresponden al pujante desarrollo del capitalismo britnico del siglo XVIII y constituyen en
parte los fundamentos del liberalismo econmico.
Destaquemos que Smith es una fuente de inspiracin no slo
para los (neo)liberales; ciertos aspectos de su anlisis (como el de
los mercantilistas que lo combatan) fueron integrados por Marx
en su crtica de la economa poltica. En efecto, para Smith: El
trabajo es la medida real del valor permutable de toda clase de bienes (8). David Ricardo desarrollara este concepto y Marx aport
una definicin especfica, sin dejar de reconocer el aporte de
Smith y de Ricardo. Por lo dems, Marx, a diferencia de Smith,
retomara por su cuenta ciertos aportes de los mercantilistas (9).
En los puntos esenciales, Adam Smith se encuentra en las antpodas de aquellos que lo idolatran en la actualidad.
En las siguientes citas descubrimos que lo que escribi Adam
Smith en los aos de 1770 no est tan alejado de lo que escribieron Karl Marx y Friedrich Engels setenta aos despus, en el famoso Manifiesto comunista.
Segn Smith: As, el trabajo de un artesano en una manufactura, agrega generalmente valor a los materiales que trabaja, tales
como su propio mantenimiento y las ganancias del maestro. (10)
7 Adam Smith, op. cit., Libro I.

8 Adam Smith, op. cit., Libro I, Captulo V. Tambin escribi: El trabajo no slo mide el
valor de aquella parte de precio que se resuelve en l, sino de las que se resuelven en ganancias del fondo y renta de la tierra (op. cit., Libro I, Captulo VI). Alan Greenspan, que pretende comulgar con su pensamiento da, sin embargo, una definicin particularmente estpida del valor: El valor es lo que perciben las personas (Alan Greenspan, op. cit., Captulo
25, pg. 548). Qu imbcil este Greenspan! Pobre Adam Smith.
9 Sobre Marx y los mercantilistas, vase Labica, Georges y Bensussan, Grard, Dictionnaire critique du marxisme, P.U.F., 1985, pg. 740.
10 Adam Smith, op. cit., Libro II, Captulo III.
27
Traducido en trminos marxistas, eso significa que el obrero reproduce en el transcurso de su trabajo el valor de una parte del capital
constante (es decir, los medios de produccin la cantidad de materias primas, de energa, la fraccin del valor del equipo tcnico utilizado, etc. que entran en la produccin de una mercadera determinada) al que se agrega el capital variable correspondiente a su
salario y el beneficio de su patrn, que Marx denomin la plusvala. Karl Marx y Adam Smith, en pocas diferentes, consideraron
que el patrn no produce valor, cuando, por el contrario, es el obrero el que lo produce.
Segn Adam Smith, el obrero crea valor sin ningn costo
para el capitalista:
Aunque el maestro haya adelantado al operario sus salarios,
nada viene a costarle [al capitalista] en realidad, pues en el
aumento de valor que recibe la materia, en que se ejercit el
trabajo, se le restituye, por lo general, con ganancias los jornales adelantados. (11)
En el siguiente pasaje, Adam Smith analiza los conflictos de
inters y la lucha de clases entre capitalistas y obreros.
Los salarios del trabajo, en todas las naciones, se acomodan al
contrato que por lo comn se hace entre dos partes, cuyos intereses de ningn modo pueden considerarse los mismos. Los operarios desean sacar lo ms posible y los patrones dar lo menos que
puedan. Los primeros estn siempre dispuestos a concertar medios de levantar y los segundos de bajar, los salarios del trabajo.
Pero no es difcil de prever, segn lo que de ordinario se experimenta, cul de estos dos partidos habr de llevar la ventaja y habr de obligar al otro a condescender a sus trminos.
Los patrones o dueos, como menos en nmero, pueden con
11 Adam Smith, idem.
28
ms facilidad concertarse, adems de que las leyes, por lo regular, autorizan a stos las combinaciones y las prohben en
los otros, pues, por lo comn, se ve que hay estatutos que
prohben levantar el precio de las cosas, pero no el bajarlo
[]. En semejantes contiendas no pueden dejar de llevar
siempre la ventaja los dueos. Un seor de tierras, un labrador, un fabricante, o un comerciante rico, aunque en todo un
ao no empleen trabajador alguno, por lo general tendrn con
qu mantenerse, sacando de los fondos o caudales anteriormente adquiridos. Muchos, o los ms de los operarios o trabajadores, no podrn mantenerse una semana; pocos podrn subsistir un mes sin trabajar, y apenas habr uno que lo pueda
hacer un ao entero. A largo espacio de tiempo, tanto el trabajador como el fabricante, el comerciante y el hacendado, se necesitarn recprocamente, pero nunca ser en los segundos esta
necesidad tan inmediata.
Rara vez se oye hablar, dir alguno, de conciertos que hagan
o combinaciones que formen, para aquel fin, los amos hacendados o fabricantes, y s se oye hablar, de los que hacen los
obreros y los oficiales. Pero el que imagine que porque no se
oye hablar de ello comnmente no lo ejecuten aquellos, tngase por tan ignorante del mundo como de la materia. Los dueos, siempre y en todo lugar, estn como en una especie de
concierto tcito pero constante y uniforme de no levantar los
salarios del trabajo un punto ms all de su estado comn o
precio natural. El violar esta especie de pacto se tiene en todas partes por la accin ms impopular, e implica un reproche,
a quien as procede, por parte de sus colegas y vecinos. Es
cierto que rara vez se habla de semejantes conciertos y combinaciones; pero la razn es que no causan novedad las cosas que
se tienen por ordinarias y sabidas. Algunas veces ocurre tambin que los patrones celebran acuerdos especiales para hacer
descender los salarios por debajo de aquel nivel, a que acabamos de hacer referencia. Estos conciertos se hacen siempre
29
con la mayor precaucin y sigilo hasta el momento mismo de

su ejecucin, y cuando los operarios o jornaleros se someten,
por lo general sin resistencia, por mucho que sea su resentimiento apenas osan explicarse con el resto del pueblo. Otras
veces aquellas combinaciones son resistidas animosamente
por un concierto contrario defensivo de los trabajadores u
operarios, los cuales tambin, aun sin necesidad de ser provocados, suelen concertarse para levantar los precios de sus salarios. Los pretextos de que regularmente se valen son el alto
precio de los comestibles y las grandes ganancias que a costa
de su trabajo hacen sus amos o maestros; pero, sean ofensivas
o defensivas estas combinaciones de los dependientes, siempre se habla mucho de ellas. En su afn de lograr una resolucin pronta a favor suyo, recurren a las armas del clamor, del
ultraje y aun de la violencia; obran con aquella consideracin
y frenes propios de los desesperados, pretendiendo violentar
a sus amos y a sus maestros para que condesciendan en sus solicitudes. Los fabricantes y los hacendados, por otra parte,
claman del mismo modo que ellos acudiendo a la autoridad
del magistrado civil y a la rigurosa ejecucin de aquellas leyes que suele haber establecidas en algunas naciones, contra
los criados, trabajadores, oficiales o jornaleros. (12)
Veamos lo que, segn Adam Smith, motiva al capitalista:
El motivo que por lo comn determina al dueo de un capital
a emplearlo, bien en la agricultura, bien en las manufacturas,
o bien en algn ramo de comercio al por mayor o al por menor, es la esperanza y la consideracin de su propia y privativa
ganancia. Jams se le ocurre al propietario, ni entra en sus miras directas, pensar en las diferentes cantidades de trabajo productivo que va a poner en movimiento, ni los diferentes valo12 Adam Smith, op. cit., Libro I, Captulo VIII, Seccin I.
30
res que es capaz de aadir al producto anual de la tierra y del

trabajo del pas. (13)
Adam Smith considera que hay tres clases sociales fundamentales: 1, la clase de los terratenientes que vive de la renta; 2, la
clase que vive de los salarios, y 3, la clase capitalista que vive de
los beneficios. Adam Smith identifica a su manera la conciencia
y los intereses de estas tres clases sociales.
Todo el producto anual de la tierra y el trabajo de cualquier
pas o, lo que viene a ser lo mismo, todo el valor del producto anual de un pas, se divide o se resuelve, como hemos dicho en otro lugar, en tres partes originales: renta de la tierra,
salarios del trabajo y ganancias de los fondos [beneficios del
capital]. Por consiguiente, constituye rentas, obtenciones o ingresos de utilidad a tres diferentes clases de la sociedad: a los
que viven de rentas, a los que se mantienen de salarios y a los
que se sustentan de ganancias. Estas tres son clases originarias
y principales partes componentes de toda sociedad civilizada,
de cuyas rentas cualquiera otra clase subalterna deriva su modo de vivir y su mantenimiento.
Hablando de la clase de los rentistas, o sea, de los terratenientes, Adam Smith afirmaba:
[] porque de las tres clases citadas los dueos de la tierra
suelen ser los nicos a quienes ni cuesta trabajo, cuidado ni
desvelo, la adquisicin de sus rentas. Vienen estas rentas a
ellos como de propio movimiento, y con absoluta independencia de fatiga, de proyecto y de solicitud propia. Sino que la
perciben de una manera en cierto modo espontnea, independientemente de cualquier plan o proyecto propio para adqui13 Adam Smith, op. cit., Libro II, Captulo V, Seccin II.
31
rirla. Esta indolencia, que es el efecto natural de la conveniencia y de seguridad de su situacin, los hace las ms de las veces no slo ignorantes, sino incapaces de aquella aplicacin
de entendimiento y de imaginacin que se necesita, para precaver y premeditar las consecuencias de cualquier reglamento
pblico.
El inters de la segunda clase, que es la que se mantiene con
los salarios del trabajo, se halla tan ntimamente unido con el
de la sociedad en comn, como el de la clase primera. [] El
inters del trabajador es el mismo que el de toda la sociedad,
pero l es incapaz de comprender los intereses pblicos, ni la
conexin que el suyo tiene con ellos. Su condicin no le deja
el tiempo suficiente para imbuirse en las ideas y conocimientos necesarios para ello, y su educacin y sus hbitos son tales, por lo general, que an les inhabilitan para juzgar de ellos
despus de conocidos. Por tanto, en los negocios pblicos su
opinin es muy poco atendida y apenas considerada, como no
sea en aquellas ocasiones particulares en que sus reclamaciones se hallan apoyadas, estimuladas o promovidas por los patrones, ms con miras a sus particulares intereses que a los de
sus patrocinados.
Los que constituyen la tercera clase son aquellos que viven
con las ganancias. Todo caudal, capital o fondo, se emplea
para ganar, y la ganancia es el resorte que pone en movimiento la mayor parte del trabajo til de toda sociedad. Los proyectos y especulaciones de los que emplean sus fondos, o los ajenos, regulan y dirigen las operaciones ms importantes del
trabajo y la ganancia es el fin que se proponen en todos sus
proyectos. [] Los mercaderes y los fabricantes son, dentro
de esta clase, las dos categoras de personas que emplean caudales ms considerables, y quienes con sus riquezas atraen la
mayor parte de la consideracin pblica hacia s. Como toda
su vida la ocupan en proyectos y especulaciones, tienen mayor agudeza y talento que la mayor parte de sus paisanos o
32
compatriotas. [] Los intereses de los que trafican en ciertas

negociaciones particulares o manufacturas no slo son diferentes, sino enteramente opuestos al beneficio comn. Ampliar la venta de sus efectos y restringir la competencia es
siempre inters de los comerciantes, siendo en efecto el ampliar el mercado, por lo regular, muy conforme tambin al inters pblico. Pero el limitar la competencia no puede menos
de ser siempre contrario al beneficio comn y slo es capaz
de producir el efecto de habilitar a los comerciantes para que,
al elevar sus beneficios por encima del nivel natural, impongan, en beneficio propio, una contribucin absurda sobre el
resto de los ciudadanos. Cualquier proyecto, pues, que venga
de parte de esta clase de personas, es necesario que se mire
con la mayor precaucin, y que jams se adopte antes de ser
prolija y escrupulosamente examinado, no slo con la mayor
atencin, sino aun con la desconfianza de sospechoso. Porque
estos proyectos se proponen por una clase de personas cuyos
intereses suelen no ser exactamente conformes a los del pblico; personas que tienen las ms de las veces inters en deslumbrar a la nacin; personas que suelen oprimir al pblico
con sus monopolios y que, en efecto, lo han oprimido en muchas ocasiones. (14)
Tambin encontramos en Adam Smith otros juicios que producen urticaria a los gobernantes y a los idelogos que reivindican su herencia:
Los comerciantes ingleses se quejan frecuentemente del alto
precio de los salarios del trabajo en su pas, suponindole la
causa de que no puedan venderse sus manufacturas tan baratas como las venden otras naciones; pero no dicen una palabra
de las ganancias de sus fondos. Se quejan de las ganancias ex14 Adam Smith, op. cit., Libro I, Captulo XI, Conclusin del captulo.
33
traordinarias ajenas, pero sepultan en el silencio las propias.

En muchos casos los elevados beneficios del capital britnico
pueden contribuir tanto a encarecer el precio de las mercancias, como el precio exorbitante de los salarios, y aun mucho
ms. (15)
Esta declaracin es una verdadera hereja para los patrones
que adjudican a los costos salariales siempre demasiado altos
para su gusto la responsabilidad de la inflacin y de la falta de
competitividad.
Estos elementos, tan esenciales (o incluso ms) en el pensamiento de Adam Smith como la famosa mano invisible (que slo
menciona tres veces en su obra), son sistemticamente silenciados por el pensamiento econmico dominante (16).
Mientras Adam Smith, que era consciente de la explotacin
del obrero por el patrn, apoyaba a los patrones, Karl Marx estaba por la emancipacin de los obreros, y sa es una de las diferencias fundamentales entre los dos pensadores.
El prembulo de los estatutos de la Asociacin Internacional
de Trabajadores (AIT) (17) redactado por Karl Marx expresa el
ncleo de su posicin:
Considerando:
Que la emancipacin de los trabajadores debe ser obra de los
trabajadores mismos;
15 Adam Smith, op. cit., Libro IV, Captulo VII, Parte III, Seccin I.
16 Es el caso, por ejemplo, de Alan Greenspan, quien en su biografa La era de las turbulencias, aparecida en 2007, dedica siete pginas elogiosas a Adam Smith, pero expurga de su
pensamiento cualquier referencia al trabajo asalariado como creador del beneficio, a la teora del valor trabajo y a la lucha de clases. (Alan Greenspan, op. cit.)
17 La Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT), conocida como la Primera Internacional, fue fundada en septiembre de 1864. En ella participaron Karl Marx y Friedrich Engels. All se encontraban colectivistas antiautoritarios (la corriente internacional de Mijail
Bakunin), colectivistas marxistas, mutualistas (partidarios de Pierre-Joseph Proudhon) y
otros. Colaboraron conjuntamente militantes polticos, sindicalistas y cooperativistas. La AIT
se dividi despus de la derrota de la Comuna de Pars (1871).
34
Que la lucha por la emancipacin no ha de tender a constituir

nuevos privilegios y monopolios, sino a establecer para todos
los mismos derechos y los mismos deberes, y a la abolicin de
todos los regmenes de clase;
Que el sometimiento del trabajador a los que monopolizan los
medios de trabajo o sea, la fuente de la vida es la causa fundamental de la servidumbre en todas sus formas: miseria social, degradacin intelectual y dependencia poltica;
Que, por lo mismo, la emancipacin econmica de los trabajadores es el gran objetivo al que debe subordinarse todo movimiento poltico;
Que todos los esfuerzos hechos hasta ahora han fracasado por
falta de solidaridad entre los obreros de las diferentes profesiones en cada pas, y por la ausencia de una unin fraternal
entre los trabajadores de las diversas naciones;
Que la emancipacin de los trabajadores no es un problema
local o nacional, sino que, al contrario, es un problema social,
que afecta a todos los pases donde exista una sociedad moderna, estando necesariamente subordinada su solucin al concurso terico y prctico de los pases ms avanzados;
Que el movimiento que resurge entre los obreros de los pases
ms industriosos de Europa, al engendrar nuevas esperanzas,
advierte solemnemente que no se incurra de nuevo en antiguos
errores, y llama a la coordinacin de todos los movimientos
hasta ahora aislados
Por estas razones,
La Asociacin Internacional de Trabajadores ha sido fundada.
Y declara:
35
Que todas las sociedades y todos los individuos que se adhieran a ella reconocern como la base de su conducta hacia todos los hombres, sin distincin de color, creencia o nacionalidad, la Verdad, la Justicia y la Moral,
Y por lo tanto, ningn derecho sin deberes, ningn deber sin
derechos.
Jean-Baptiste Say
Jean-Baptiste Say enunci en 1803 la siguiente ley, de acuerdo con el postulado de que la moneda tiene una funcin neutra en
la economa: La oferta global crea su propia demanda, por lo tanto, no podra haber crisis de superproduccin en una economa de
mercado libre.
Sin embargo, la Ley de Say, que constituye uno de los referentes esenciales de los economistas (neo)liberales, ha sido desmentida en los hechos desde la poca de su enunciado, y as lo sealaron economistas tan diferentes como Thomas Malthus (1820),
Los principios de economa poltica, Instituto de Estudios Fiscales, Madrid, 2008; Sismondi (1819), Nouveaux principes dconomie politique ou de la richesse dans ses rapports avec la population, Calman-Lvy, Pars, 1971, y Marx.
David Ricardo
En su teora de las ventajas comparativas, David Ricardo (Ricardo, 1817, Cap. VII sobre el comercio exterior) retoma de manera crtica, y desarrollndola a su manera, la posicin de Smith
favorable al librecambio y a la divisin internacional del trabajo.
Para Ricardo, un pas tiene inters en especializarse en las producciones donde los costos relativos son los ms bajos, o sea, en
las que sus ventajas comparativas son ms grandes. Ricardo agrega, a diferencia de Smith, que un pas que disponga de ventajas
36
comparativas en todas las producciones tendra, sin embargo, inters en especializarse.

En un ejemplo famoso, Ricardo muestra que si Portugal es
ms eficaz que Inglaterra tanto en la produccin de vino como
en la de pao, no tendr menos inters de abandonar esta ltima si su ventaja en los costos es mayor en la produccin de
vino. Inversamente, Inglaterra tendr inters en especializarse
en la produccin de pao, en la que su desventaja relativa es
menor. (18)
Aportes de otros economistas

Ms all de Smith, Say y Ricardo, los neoliberales actuales
adoptan las aportaciones de otros economistas, tales como: William S. Jevons (La teora de la economa poltica, 1871), Carl
Menger (Principios de economa poltica, 1871) y Lon Walras
(Elementos de economa poltica pura, 1874-1877).
Estos economistas cuestionan tanto el anlisis del valor de
Smith, Ricardo y Marx, como el de la distribucin de Ricardo.
Desarrollan una teora de los precios fundada en el principio de
la utilidad marginal decreciente, que el pensamiento econmico
dominante llama la revolucin marginalista.
Walras desarroll tambin una teora sobre el sistema de equilibrio general, que fue retomada por los neoliberales actuales. Segn este sistema, la sociedad es definida como un mecanismo natural (tal como un organismo biolgico o incluso como el sistema
solar) en el seno del cual los individuos aseguraran libremente la
mejor asignacin de los recursos y alcanzaran resultados econmicos ptimos.
Para completar las referencias de los economistas neolibera18 Jacques Adda, La globalizacin de la economa: orgenes y desafos, Ediciones Sequitur, Madrid, 1998.
37
les contemporneos, es preciso agregar la teora cuantitativa de la

moneda, planteada ya por Smith y Ricardo, que explica la variacin de los precios por la cantidad de moneda puesta en circulacin. Esta teora se remonta, al menos, al siglo XVI.
El conjunto de estos referentes constituye, segn algunos economistas, la sntesis neoclsica. Como han sealado Michel
Beaud y Gilles Dostaler:
Durante la elaboracin de todas estas teoras, la realidad no
ha cesado de contradecir la visin, compartida por numerosos
economistas clsicos y neoclsicos, segn la cual el funcionamiento libre de los mercados es suficiente para asegurar el
pleno empleo de los recursos y su distribucin ptima. (19)
Los diferentes elementos de este conjunto terico bastante heterclito han sido refutados por los autores marxistas, comenzando por Marx y Engels, que influyeron en una corriente muy importante del movimiento obrero internacional.
Tres cuartos de siglo ms tarde, Keynes, tras haber adherido a
los antes sealados fundamentos neoclsicos y haberlos profesado, como l mismo explic, elabor una crtica radical de algunos
de los fundadores de la economa clsica (liberal), especialmente
de Smith y Say (20). Empero, conserv ciertos elementos como,
por ejemplo, considerar que el salario real es igual a la productividad marginal del trabajo (21).
Con la crisis de los aos treinta se desarroll pragmticamente una nueva ola de crticas a las tesis neoclsicas. El movimiento
de crtica fue internacional y participaron de l polticos, economistas de diversas filiaciones, burgueses progresistas, socialistas,
19 Michel Beaud y Gilles Dostaler, La Pense conomique depuis Keynes, Editions du Seuil,
Pars, 1996, pg. 32.
20 John M. Keynes, Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, Fondo de Cultura Econmica de Espaa, Madrid, 1980.
21 Michel Beaud y Gilles Dostaler, op. cit., pg. 54.
38
marxistas. Frente al desempleo de masas y a la depresin, se pusieron en marcha medidas como la ejecucin de grandes obras pblicas, los planes presupuestarios de reactivacin anticclica e incluso la expropiacin de bancos. Estas polticas fueron ejecutadas
por personalidades y movimientos muy diversos, como el doctor
Schacht en Alemania; el plan del socialista Deman en Blgica
(1933); las propuestas de los fundadores de la Escuela de Estocolmo sostenidas por los socialdemcratas suecos; las de los socialistas fabianos y de J. M. Keynes en Gran Bretaa; los trabajos de J.
Tinbergen en los Pases Bajos; los de Frisch en Noruega; las investigaciones en Francia del Grupo X-crisis; la presidencia de Lzaro Crdenas en Mxico (1935-1940); el New Deal en Estados Unidos del presidente Roosevelt, elegido en 1932.
Estas diferentes propuestas y polticas pragmticas tuvieron,
en parte, una formulacin terica en la Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero de J. M. Keynes en 1936.
La revolucin keynesiana
Los trabajos preparatorios de Keynes (1883-1946) que convergen

en la Teora General estuvieron marcados por la necesidad de encontrar una solucin para la crisis generalizada del sistema, que
fuera compatible con el mantenimiento del sistema capitalista. En
parte fueron el fruto de un amplio trabajo colectivo, y dieron lugar a elaboraciones tanto colectivas como individuales que culminaron en corrientes keynesianas diferentes, a veces totalmente
opuestas. Algunas se aproximan al anlisis de Marx (por ejemplo,
el polaco M. Kalecki, que adems ya haba formulado antes que
Keynes algunos elementos clave de la Teora General, y la inglesa Joan Robinson), mientras que otros se fueron aproximando
progresivamente a las tesis liberales combatidas por Keynes.
J. M. Keynes declara en uno de sus textos que deba mucho al
filsofo ingls George Edward Moore, ya que ste le ense a li-
39
berarse de la moral predominante de su poca y protegi al conjunto de nosotros de esta reductio ad absurdum final del benthanismo conocido bajo el nombre de marxismo (22).
Keynes desarroll una actividad poltica activa desde la Primera Guerra Mundial. Empleado del Tesoro britnico, particip
activamente en las negociaciones del Tratado de Versalles que dio
fin a la Primera Guerra Mundial (1918). Al oponerse a la magnitud de las reparaciones exigidas a Alemania, renunci a la delegacin britnica y a continuacin public la obra titulada Las
consecuencias econmicas de la paz (Keynes, 1919).
En 1926, en su ensayo titulado El final del laisser-faire, afirmaba, refutando a Adam Smith:
No es correcto de ningn modo deducir de los principios generales de la economa poltica que el inters personal debidamente entendido obra siempre en favor del inters general. (23)
En los aos veinte, Keynes atac la poltica del gobierno conservador dirigido por Winston Churchill. Se opuso a la poltica liberal, que haba desencadenado una huelga de mineros y despus
una huelga general en 1926. Desde ese momento defendi una
poltica de fuertes inversiones pblicas. Apoy al Partido Liberal,
pero mantuvo relaciones de simpata con el Partido Laborista. En
1929 fue nombrado por el gobierno laborista, surgido de la derrota de conservadores y liberales, miembro de la Comisin McMillan, encargada de estudiar la situacin econmica. En 1930 sera
consejero del mismo gobierno. La crisis econmica, que se acentu tras el crash de Wall Street de 1929, lo condujo a elaborar un
anlisis del empleo, del inters y de la moneda que refuerza su
conviccin en favor de una intervencin activa de los poderes p-
22 Citado por M. Beaud y G. Dostaler, op. cit., pg. 37.

23 Idem, pg. 40.
40
blicos. Para suplir la insuficiencia de la demanda, stos deben aumentar sus gastos y relanzar as la economa y el empleo.
A partir de esa poca mantuvo una amplia polmica con Friedrich von Hayek. Aunque ste rechazaba algunas tesis de Smith,
Ricardo, Walras y Jevons, que lo hace coincidir con algunas posiciones de Keynes, desarroll junto a Ludwig von Mises (18811973) un pensamiento ultraliberal opuesto en lo esencial a la revolucin keynesiana. Para Keynes y sus partidarios, la causa
ltima de la Gran Depresin era el hundimiento de la inversin.
Por el contrario, para von Hayek y sus colegas la causa de la crisis econmica era la superinversin provocada por una poltica
monetaria laxista. Para Keynes era necesario desarrollar el consumo y la inversin mediante una fuerte intervencin pblica.
Para von Hayek, la intervencin pblica desviaba los fondos disponibles para la inversin privada. Para Keynes haba que subir
los salarios para estimular el consumo. Para von Hayek, era preciso bajar los salarios si se quera restablecer el pleno empleo. La
polmica se publicaba en la prensa britnica en 1932 (The Times,
17 y 19 de octubre de 1932).
Keynes opinaba que se deba desarrollar una poltica que redujera al mismo tiempo una tasa de desempleo muy elevada y
una distribucin muy desigual de los ingresos. Si los poderes pblicos no perseguan los objetivos de pleno empleo y de reduccin de las desigualdades se corra el riesgo de ver triunfar el fascismo o el comunismo bolchevique. Uno de los objetivos de las
polticas pblicas deba ser la reduccin de los tipos de inters
elevados que desvan hacia las finanzas los recursos disponibles.
Disminuyendo los tipos de inters se procuraba tender a la eutanasia de los rentistas, plaga del capitalismo. Al mismo tiempo,
Keynes declaraba que las consecuencias de su teora son moderadamente conservadoras dado que si bien indica la importancia
vital de establecer algunos controles centrales en mbitos que hoy
se dejan completamente en manos de la iniciativa privada, deja
an en estas manos muchos campos de actividad. Plantea que su
41
teora no defiende francamente un sistema de socialismo de Estado, que controlara la mayor parte de la vida econmica de la comunidad (24).
Las posiciones de Keynes encontraron una aplicacin prctica en diferentes regiones del mundo hasta los aos setenta y siguieron influyendo en numerosos economistas tales como Samuelson, Galbraith, Tobin y Prebish.
La contrarrevolucin neoliberal
Desde el mismo momento en que se concibieron, las polticas de

intervencin activa de los poderes pblicos para sostener la demanda y aproximarse al pleno empleo sufrieron una fuerte reaccin. F. von Hayek y L. von Mises se emplearon a fondo intentando demoler las propuestas de Keynes desde inicios de la
dcada del treinta. Pero, a pesar de esa embestida, las propuestas
keynesianas ganaron terreno. Por ello:
Desde 1945, en diversos medios acadmicos y crculos del
mundo de los negocios, surgen en paralelo proyectos que buscan reunir defensores calificados del liberalismo con el objetivo de organizar una respuesta conjunta a los partidarios del
intervencionismo del Estado y del socialismo. Citemos tres
centros donde se organizaba esta nueva resistencia de posguerra: el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales (IUAEI) de Ginebra, la London School of Economics
(LSE) y la Universidad de Chicago. (25)
24 John M. Keynes, Notas finales sobre la filosofa social a que podra conducir la Teora
General, op. cit.
25 Charles-Andr Udry, Los orgenes del neoliberalismo. Friedrich von Hayek: el apstol
del neoliberalismo, Desde los Cuatro Puntos, N1, Mxico, 1997.
42
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, von Hayek enseaba

en la London School, y fund con von Mises, en 1947, la Sociedad de Mont-Plerin. La primera reunin de esta sociedad, en la
que participaron 36 personalidades liberales, tuvo lugar en abril
de 1947 en el Htel du Parc de la localidad de Mont-Plerin, cerca de Vevey, Suiza. Fue financiada por banqueros y patronos de la
industria suiza. Tres importantes publicaciones de Estados Unidos
(Fortune, Newsweek y The Readers Digest) enviaron delegados.
Por otra parte, The Readers Digest acababa de publicar una versin resumida de una obra clave de von Hayek, Camino de servidumbre, donde se encuentra el pasaje siguiente:
Es la sumisin del hombre a las fuerzas impersonales del
mercado lo que, en el pasado, hizo posible el desarrollo de una
civilizacin que sin esto no habra podido hacerse; es por la
sumisin que participamos cotidianamente en la construccin
de algo ms grande que lo que todos nosotros podemos comprender plenamente. (26)
En dicho encuentro participaron economistas y filsofos de
derecha de diferentes escuelas de pensamiento.
Al finalizar este encuentro se fund la Sociedad de Mont-Plerin, una especie de francmasonera neoliberal, bien organizada y consagrada a la divulgacin de las tesis neoliberales,
con reuniones internacionales regulares. (27)
Citaremos entre los miembros activos de esta sociedad desde
los primeros aos a von Hayek, von Mises, Maurice Allais, Karl
Popper y Milton Friedman.
26 Friedrich von Hayek, Camino de servidumbre, Alianza Editorial, Madrid, 2008.
27 Perry Anderson, Historia y lecciones del neoliberalismo, Universidad de California,
Los Angeles, www.correntroig.org/IMG/pdf/neoliberalismo_P_Anderson.pdf
43
La Sociedad de Mont-Plerin se constituira en un think tank

de la contraofensiva neoliberal. Muchos de sus miembros obtuvieron el Premio Nobel de Economa (Hayek en 1974, Friedman
en 1976, Allais en 1988).
La ola neoliberal
La corriente neoliberal transform a la Universidad de Chicago institucin donde Friedman desarroll toda su carrera universitaria y von Hayek ense desde 1950 hasta 1961 en uno de sus
bastiones, al punto de que ms tarde se hablara de la Escuela de
Chicago y de los Chicago Boys de Friedman. ste declar, en
1970, que haba hecho triunfar la contrarrevolucin en la teora
monetaria que caracterizaba por el renovado acento en la funcin de la cantidad de moneda (28). Friedman afirmaba que cualquier variacin de la masa monetaria es seguida de una variacin
en el mismo sentido de los precios, de la produccin y de los ingresos. Adems aada que se trata de una ley observada desde
hace siglos y que es asimilable a las leyes surgidas de las ciencias
naturales. De esto dedujo que el Estado no puede relanzar la demanda emitiendo moneda so pena de aumentar en las mismas
proporciones la tasa de inflacin. Propuso entonces una enmienda constitucional que implicara que la masa monetaria debe variar a tasa constante, igual a la tasa de crecimiento a largo plazo
de la produccin nacional (29).
Para Friedman, como para J. B. Say, el funcionamiento libre
del mercado es suficiente para asegurar la distribucin ptima de
los recursos y el pleno empleo de las capacidades de produccin.
Esta visin se contradice con la realidad, pero ello no impide que
28 Milton Friedman, The Counter-Revolution in Monetary Theory, London of Economic Affairs. En castellano: La economa monetarista, Editorial Gedisa, Barcelona, 1992.
29 Michel Beaud y Gilles Dostaler, op. cit., pgs. 274 y 275.
44
sea difundida sistemticamente y aceptada como una evidencia.

Friedman estaba claramente embarcado en un proyecto poltico y se coloc del lado reaccionario. En 1964 fue consejero econmico del candidato republicano a la presidencia, Barry Goldwater. Cumpli la misma funcin con Richard Nixon en 1968 y
con Ronald Reagan en 1980.
Tras el golpe de Estado del general Augusto Pinochet contra
el gobierno de Salvador Allende, Friedman lleg a ser asesor econmico de Pinochet, apoyando la represin y aconsejando la
toma de medidas antisociales extremas. Michel Beaud y Gilles
Dostaler agregan:
En 1977, Milton Friedman public una obra titulada Contra
Galbraith con el material de las conferencias pronunciadas en
Gran Bretaa. En una de stas, propona a Gran Bretaa, para
salir de sus males, un tratamiento de choque inspirado en parte en el que se haba puesto en marcha en Chile. (30)
Por su parte, von Hayek indicaba igualmente su preferencia
por los mtodos dictatoriales sanguinarios del general Pinochet.
Un dictador puede gobernar de manera liberal, as como es
posible que una democracia gobierne sin el menor liberalismo. Mi preferencia personal es una dictadura liberal y no un
gobierno democrtico donde todo liberalismo est ausente.
As respondi von Hayek a un periodista chileno en 1981 (31).
Tras diez aos de aplicacin de estas recetas econmicas, Chile
sufri una recesin que hizo caer el PIB en un 15% entre 1982 y
1983, en un momento en que la tasa de desempleo alcanzaba el
30 Michel Beaud y Gilles Dostaler, op. cit, pg. 188.
31 Pierre Salama y Jacques Valier, Pauvret et ingalits dans le tiers monde, La Dcouverte, Pars, 1994.
45
30% (32). Adems, si Chile conoci en los aos noventa cierto

xito econmico, fue por romper netamente con las recetas de los
Chicago Boys.
Si Ronald Reagan se inspir en Friedman, Margaret Thatcher
reivindicaba la influencia de von Hayek:
No fue sino a mediados de los setenta, cuando las obras de
von Hayek figuraron en primer lugar entre las lecturas que me
diera Keith Joseph [consejero econmico de Margaret Thatcher, que particip en reuniones de la Sociedad de Mont-Plerin], que comprend realmente las ideas que planteaba. Fue
entonces cuando consider sus argumentos desde el punto de
vista del tipo de Estado que queramos los conservadores (un
gobierno limitado bajo el reino de la ley), ms que desde el
punto de vista del tipo de Estado a evitar (un Estado socialista, donde los burcratas gobiernan sin freno). (33)
Si observamos con atencin, a partir del 11 de septiembre de
1973, Chile constituy en el Hemisferio Sur un laboratorio en el
que se implant, de una manera especialmente violenta y brutal,
el proyecto neoliberal. Despus de esta experimentacin chilena
de la dictadura del general Augusto Pinochet, el proyecto neoliberal se generaliz en el Hemisferio Norte, comenzando por
Gran Bretaa y Estados Unidos. Por cierto, los mtodos no fueron los mismos pero el fondo de la orientacin social y econmica era idntico. Las referencias ideolgicas eran las mismas.
32 Vase Ominami en Rafael Urriola (coord.), La globalizacin de los desajustes, Nueva

Sociedad, Caracas, 1996.
33 Margaret Thatcher, El camino hacia el poder, Aguilar, Madrid, 1995, citado por CharlesAndr Udry en Los orgenes del neoliberalismo. Friedrich von Hayek: el apstol del neoliberalismo, Desde los Cuatro Puntos, N1, Mxico, 1997.
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Toussaint Neoliberalismo, Breve Historia Del Infierno

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de la presente edicin, Capital Intelectual S. A., 2012

Neoliberalismo_Neoliberalismo 29/09/12 11:15 Pgina 9

El impetuoso retorno en los aos 70 ..............................

Fundamentos tericos de las diferentes

Los predecesores ...............................................

Adam Smith ........................................

Jean-Baptiste Say .......................................

David Ricardo .......................................

Aportes de otros economistas ....................................... 37

La contrarrevolucin neoliberal .................................

La ola neoliberal .......................................................

Robert Lucas y la negacin del desempleo involuntario ............

El FMI y la inexistencia del desempleo involuntario .............

Las aberraciones de los pensadores

Un postulado clave de la ola neoliberal ..................................

El gran truco ..................................

El informe Doing Business del Banco Mundial:

Bibliografa del captulo .............................................

Neoliberalismo_Neoliberalismo 29/09/12 11:15 Pgina 10

Portugal se abre a Oriente .....

Las expediciones martimas chinas en el siglo XV ....................

Los niveles de vida en el 1500 ..

El comercio intra-asitico antes de la irrupcin

Gran Bretaa al asalto ................................................

Goa: un enclave portugus en India ........................

India conquistada .......................................

El ejemplo de la industria algodonera ................................

Bibliografa del captulo ...............................................

Ilegitimidad de la deuda pblica ...........................

La aceleracin del endeudamiento ........................................

El odioso comportamiento de la Comisin Europea ..................

La exigencia de una auditora de la deuda gana terreno ...........

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Neoliberalismo. Breve historia del infierno

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Ediciones Le Monde diplomatique el Dipl / Capital Intelectual

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Tanto en el Sur como en los pases del Norte, el empleo y los

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Ediciones Le Monde diplomatique el Dipl / Capital Intelectual

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tido de responsabilidad y del inters general garantizado por una

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Races y aventuras del neoliberalismo

El eclipse liberal (de los aos 30 a los 70 del siglo XX)

Tras haber dominado una parte de la escena histrica del siglo

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don B. Johnson; en Francia, durante el Frente Popular; en Gran

Ediciones Le Monde diplomatique el Dipl / Capital Intelectual

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dominados del Tercer Mundo y a la crisis de los imperios

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El impetuoso retorno en los aos 70

Ediciones Le Monde diplomatique el Dipl / Capital Intelectual

Neoliberalismo_Neoliberalismo 29/09/12 11:15 Pgina 23

netaria, sustentada y justificada por la ola (neo)liberal, se inici:

La ideologa (neo)liberal no fue un producto de la crisis de los

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