Mercurio en Bolivia

MERCURIO EN BOLIVIA: LNEA BASE DE USOS, EMISIONES Y CONTAMINACIN
Con el apoyo de:
MERCURIO EN BOLIVIA
LNEA BASE DE USOS
EMISIONES Y CONTAMINACIN
Mercurio en Bolivia:
Lnea base de usos, emisiones y contaminacin
Lnea base de usos,
emisiones y
contaminacin
2014
Evo Morales Ayma

Presidente Constitucional
Estado Plurinacional de Bolivia
Dragas en el Ro Madre de Dios, 2007.

Fotografa: Fernando M. Carvajal - Vallejos / FAUNAGUA-ULRA
PROLOGO
El Estado Plurinacional de Bolivia, asume el reto y compromiso histrico con todas las bolivianas y
bolivianos de alcanzar un desarrollo integral en Armona y Equilibrio con la Madre Tierra, a travs de la
compatibilidad y complementariedad de los derechos, obligaciones y deberes, dirigidos a la construccin
de una sociedad justa, equitativa y solidaria sin pobreza, en el marco del respeto pleno de los derechos
como medio para lograr el Vivir Bien.
En este contexto, Bolivia presenta al mundo una alternativa de desarrollo integral fundamentado en el
Vivir Bien en Armona y Equilibrio con la Madre Tierra. Este horizonte civilizatorio propugna que el ser
humano es un elemento ms de la naturaleza y no el dueo de la misma. Por tanto, la necesidad de
proteger a la Madre Tierra obliga a concentrar esfuerzos para impulsar esta visin de desarrollo integral.
El Mercurio, es un metal pesado que se presenta de forma natural en la corteza terrestre; pero el aumento
de sus liberaciones y emisiones es influenciado por actividades antrpicas, lo que constituye un problema
mundial, regional y nacional que deteriora la salud humana y la Madre Tierra. Esta situacin, plantea un
importante desafo para hacer frente a sus impactos, mismos que han empezado a ser tomados con
mayor relevancia en la ltima dcada por la comunidad internacional.
En este sentido, con la obligacin y responsabilidad que tiene el Estado, los Ministerios de Relaciones
Exteriores y Medio Ambiente y Agua lograron generar la primera Lnea de Base sobre los Usos, Emisiones
y Contaminacin de Mercurio a nivel nacional; documento que pretende constituirse en una herramienta
inicial que aporte a la agenda nacional, en el marco del cumplimiento del Convenio de Minamata sobre
Mercurio.
David Choquehuanca C.
Ministro de Relaciones Exteriores
Alexandra Moreira L.
Ministra de Medio Ambiente y Agua
Alexandra Moreira Lpez

Estado Plurinacional de Bolivia
Reliquia Tiwanakota
La Paz - Bolivia
2014
David Choquehuanca Cspedes

Ministro de Relaciones Exteriores
Alexandra Moreira Lpez

Viceministerio de Relaciones Exteriores
Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad, Cambios

Climticos y de Gestin y Desarrollo Forestal
Direccin General de Relaciones Multilaterales
Direccin General de Biodiversidad y reas Protegidas
COORDINACIN GENERAL
Fernando Cisneros Arza / MMAyA
Danitza Pilar Mariaca Vaca Guzmn / MRE
WWF-IRD:
Lila Sainz - World Wildlife Fund (WWF - Bolivia)
Marc Pouilly - Institut de Recherche pour le
Dveloppement (IRD - Francia)
CONSULTOR EDITOR
Direccin General de Biodiversidad y reas Protegidas
Tamara Prez Rivera
Fotografas de portada
Marc Pouilly (Draga, Amazona boliviana, 2010)
Tamara Prez (Playa del ro Beni, Bolivia, 2012)
CITA BIBLIOGRFICA
Ministerio de Relaciones Exteriores &
Ministerio de Medio Ambiente y Agua.
2015. Mercurio en Bolivia: Lnea base de
usos, emisiones y contaminacin 2014,
La Paz - Bolivia. 150p.
SUGERENCIA PARA CITAR UN CAPTULO

Molina C. & Pouilly M. 2014. Introduccin,
Aspectos Generales sobre el Mercurio.
pp. 21-28. En: Ministerio de Relaciones
Exteriores & Ministerio de Medio
Ambiente y Agua. Mercurio en Bolivia:
Linea base de usos, emisiones y
contaminacin 2014, La Paz - Bolivia.
150p.
Derechos reservados: 2015, Ministerio de Relaciones Exteriores & Ministerio de Medio Ambiente y Agua
Depsito Legal: 4-1-233-16 P.O.
Diseo y diagramacin: Nous Comunicaciones, Alvaro Tejada P.
Impresin: Editorial Abbase - 2487800
Este documento ha sido elaborado entre el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia, Ministerio de Medio Ambiente y Agua,
el IRD (Institut de Recherche pour le Dveloppement) y WWF (World Wildlife Fund) de Bolivia. Acuerdo IRD-WWF OE09
EDICIN NO COMERCIALIZABLE
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a todas las instituciones

y personas que apoyaron en la
elaboracin de este documento
proporcionando informacin y
emitiendo criterios en relacin a sus
temas:
t
Ministerio de Salud
Ministerio de Minera y
Metalurgia
Ministerio de Desarrollo Rural y

Tierras
Ministerio de Hidrocarburos y
Energa
Aduana Nacional
Corporacin Minera de Bolivia

(COMIBOL)
Instituto de Ecologa de la
Universidad Mayor de San
Andrs
Colaboradores:
t
Marc Pouilly / Institut de Recherche pour le

Dveloppement (IRD - Francia)
Carlos I. Molina A., Instituto de Ecologa, Unidad

de Calidad Ambiental.
Omar Salinas Villafane, Ministerio de Minera y

Metalurgia.
Cline Jzquel, Institut de Recherche pour le

Dveloppement (IRD Francia).
Alexander Flores, Instituto de Ecologa, Unidad de

Limnologa.
Ninnete Canaza, UMSS, Unidad de Limnologa y

Recursos Acuticos.
Lila Sainz, Fundacin Amigos por la Naturaleza

(WWF)
Rocio Esprella Escobar, Coordinadora Nacional

PRONACOPS
tWara Argandoa, Profesional en Prevencin y

Control de Minera - DGMAyCC
t
Mirtha Velsquez Ramirez, Profesional Esp. de

Fortalecimiento de Capacidades de Gestin de
Biodiversidad - DGBAP.
Dana Lara.
Ronald Jorge.
ABREVIACIONES, SMBOLOS Y UNIDADES

Abreviaciones
[]
Concentracin
AGC
Concejo de la minera artesanal, por sus siglas en ingls: Artisanal Gold Council
ASGM
Extraccin de oro artesanal y en pequea escala, por sus siglas en ingls: Artisanal and Small-Scale Gold
Mining. Es la extraccin de oro llevada a cabo por mineros particulares o pequeas empresas con una
inversin limitada tanto de capital como produccin.
BMF
Factor de biomagnificacin, por sus siglas en ingls: Biomagnification Factor
CAF
Corporacin Andina de Fomento
CEDOCA
Centro de Documentacin de Calidad Ambiental
COMIBOL
Corporacin Minera de Bolivia
COSSMIL
Corporacin del Seguro Social Militar
DdR
Dosis de Referencia
DGGIRS
Direccin General de Gestin Integral de Residuos Slidos
DGM
Mercurio Gaseoso Disuelto, por sus siglas en ingls: Dissolved Gaseous Mercury
EEIA
Estudio de Evaluacin de Impacto Ambiental
ESM
Empresa Siderrgica del Mutn
FAO
Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y Agricultura, por sus siglas en ingls: Food and
Agriculture Organization of the United Nations
IRD
Instituto Francs de Investigacin para el Desarrollo, por sus siglas en francs: Institut de Recherche pour le
Dveloppement
LED
Diodos emisores de luz, por sus siglas en ingls: Light Emitting Diode
Liberacin de
Mercurio
Se entiende como actividades que producen descargas de Mercurio directamente al agua o suelos
NOAEL
Nivel Sin Efecto Adverso Observable para la Salud, por sus siglas en ingls: No Observable Adverse Effect
Level
NRC
Concejo Nacional de Referencia, por sus siglas en ingls: National Research Council
OMS
Organizacin Mundial de la Salud o WHO por sus siglas en ingls: World Health Organization
PNUMA
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente o UNEP, por sus siglas en ingls: United Nations
Environment Programme
PPO
Plan Piloto de Oruro
RGM
Mercurio Gaseoso Reactivo, por sus siglas en ingls: Reactive Gaseous Mercury
SRB
Bacterias sulfato reductoras, por sus siglas en ingls: Sulfur-Reducing bacteria
Total
TYPSA
TCNICA Y PROYECTOS, S.A.
USEPA
Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de Estados Unidos, por sus siglas en ingls: United States
Environmental Protection Agency.
USGS
Servicio Geolgico de los Estados Unidos, por sus siglas en ingls: United States Geological Survey
Smbolos de elementos qumicos
Smbolos de unidades de medida
Ag
Plata
Grados centgrados de temperatura
Al
Aluminio
Prefijo de micro, equivale a millonsima parte
Bi
Bismuto
Ao
Ca
Calcio
Da
Cd
Cadmio
Gramo
Co
Cobalto
Hora
Cu
Cobre
ha
Hectrea
Hg
Mercurio
Prefijo de kilo, equivale a mil (p. ej. Km, Kilmetro; Kg, Kilogramo)
Hg
Mercurio elemental
Kbep
Kilo barriles de petrleo
Hg
+2
Mercurio Oxidado
Litro
Pb
Plomo
Prefijo de mega, equivale a un milln (p. ej. Mt, Megatonelada; MW, Megavatios)
Sb
Antimonio
Metro
Se
Selenio
Prefijo de mili (p. ej. mg, miligramo; ml, mililitro)
Sn
Estao
msnm
Metros sobre el nivel del mar
Wolfrm
Prefijo de nano, equivale a la billonsima parte
Zn
Zinc
Oz
Onza
Ozt
Onza troy
Prefijo de pico (p. ej. pg, picogramo)
ppb
Partes por billn (equivalente g.Kg-1, ng.g-1, pg.mg-1, g.L-1)
ppm
Partes por milln (equivalente a: mg.Kg-1, g.g-1, ng.mg-1, pg.g-1, mg.L-1, g.ml-1 y ng.l-1)
Segundo
Tonelada, unidad de medida que equivale a un milln de g o mil Kg
Tep
Tonelada equivalente de petrleo
Vatio
TABLA DE EQUIVALENCIA DE UNIDADES ENERGTICAS

tem
Unidad
Lea/biomasa
ton
Tep (Tonelada Equivalente Petrleo)

0.3215
Petrleo
barril (1161 litros)
Gas
Nm3
0.135
0.00087
Este informe utiliza el punto como separador decimal.
NOTA ACLARATORIA
Este informe de lnea base es el resultado de un trabajo continuo de corta duracin,
donde se revis la mayor cantidad de estudios secundarios de acceso inmediato disponibles hasta el ao 2014.
Las limitaciones de esta lnea de base se encuentran relacionadas a:
t
Gran parte de las estimaciones presentadas y analizadas corresponden a

resultados obtenidos en diferentes aos, en base a la accesibilidad de la
informacin secundaria, en este sentido este inventario no corresponde
a la evaluacin puntual para un ao en particular.
Al momento de elaborar esta lnea base, los datos del ultimo censo
nacional de poblacin y vivienda se encontraban en proceso de
consolidacin, por lo que se utilizaron datos oficiales de gestiones
pasadas.
El captulo V, sobre niveles de Mercurio en el medio ambiente y en la

biota, incluye el anlisis de la mayor parte de la informacin publicada
en los ltimos aos que, generalmente, se encontr disponible de
forma gratuita.
A pesar de estas limitaciones, el presente documento identifica vacos de informacin

y ofrece recomendaciones sobre las acciones a seguir para mejorar y profundizar el
inventario sobre las emisiones de Mercurio en el marco de la contaminacin actual
en Bolivia.
10
CONTENIDO
Agradecimientos ............................................................................................................................................................................................................................................................................ 7
Abreviaciones, smbolos y unidades ..................................................................................................................................................................................................................................... 8
Tabla de equivalencia de unidades energticas .............................................................................................................................................................................................................. 9
Nota aclaratoria .......................................................................................................................................................................................................................................................................... 10
CONTENIDO
........................................................................................................................................................................................................................................................................ 11
ndice de Figuras ........................................................................................................................................................................................................................................................... 14

ndice de Tablas .............................................................................................................................................................................................................................................................. 16
RESUMEN EJECUTIVO .............................................................................................................................................................................................................................................................. 18
CAPTULO I. INTRODUCCIN, ASPECTOS GENERALES SOBRE EL MERCURIO ..................................................................................................................... 21
Carlos I. Molina A. & Marc Pouilly
I. INTRODUCCIN ................................................................................................................................................................................................................................................. 21
II. ASPECTOS GENERALES SOBRE EL MERCURIO ............................................................................................................................................................................... 23
Ciclo biogeoqumico del Mercurio .............................................................................................................................................................................................. 23
Principales fuentes naturales de Mercurio .............................................................................................................................................................................. 24
Especiacin del Mercurio ................................................................................................................................................................................................................. 25
Disponibilidad del Mercurio en los organismos acuticos y su toxicidad ............................................................................................................... 26
Emisiones de Mercurio en el mundo .......................................................................................................................................................................................... 28
III. HISTORIA DEL MERCURIO EN SUDAMRICA Y BOLIVIA ......................................................................................................................................................... 31
La minera incaica y colonial: primer uso industrial del Mercurio ............................................................................................................................... 31
Explotacin de Oro en la zona subandina y amaznica en Bolivia ............................................................................................................................. 33
CAPTULO II. MTODO APLICADO........................................................................................................................................................................................................................... .. 35
Marc Pouilly, Carlos I. Molina A. & Cline Jzquel
I. INVENTARIO DE EMISIONES DE MERCURIO EN BOLIVIA ......................................................................................................................................................... 35
II. INVENTARIO DE LOS NIVELES DE MERCURIO EN EL AMBIENTE, LA BIOTA Y LAS POBLACIONES HUMANAS ....................................... 37
Sistematizacin de la informacin bibliogrfica .................................................................................................................................................................... 37
Clasificacin de la informacin bibliogrfica en base a criterios de calidad .......................................................................................................... 37
Recopilacin de datos sobre concentraciones de Mercurio ............................................................................................................................................. 38
Control de la calidad de los datos segn tipo de compartimento estudiado, unidad de medida y expresin estadstica ............... 38
Evaluacin de Mercurio transportado por los ros ................................................................................................................................................................ 39
Erosin ......................................................................................................................................................................................................................................................... 39
Determinacin de la liberacin de Mercurio por deforestacin y quema de biomasa vegetal ..................................................................... 39
III. MAPA PRELIMINAR DE VULNERABILIDAD POTENCIAL A LA CONTAMINACIN DE MERCURIO .................................................................... 40
Elaboracin de base de datos georeferenciados ..................................................................................................................................................................
Verificacin y estimacin de la ubicacin sobre la colecta de muestras .................................................................................................................
Representacin geogrfica de los datos en el Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) ..............................................................................
Consolidacin del mapa preliminar de vulnerabilidad potencial a la contaminacin por Mercurio ........................................................
11
40
40
40
41
CAPTULO III. FUENTES PRIMARIAS DE MERCURIO EN BOLIVIA ................................................................................................................................................ 43

I. FUENTES PRIMARIAS DE MERCURIO: EROSIN/TRANSPORTE FLUVIAL, DEFORESTACIN Y QUEMA DE BIOMASA ..................... 43
Erosin: Anlisis por macrocuencas ........................................................................................................................................................................................... 43
Transporte fluvial de Mercurio: Anlisis por macrocuencas ........................................................................................................................................... 45
Deforestacin y quema de biomasa vegetal........................................................................................................................................................................... 47
RESUMEN DEL INVENTARIO PRELIMINAR SOBRE FUENTES DE MERCURIO: EROSIN/TRANSPORTE FLUVIAL,
DEFORESTACIN Y QUEMA DE BIOMASA .................................................................................................................................................................................. 49
II. FUENTES PRIMARIAS DE MERCURIO POR PRODUCCIN ENERGTICA,
MINERAS Y GRANDES INDUSTRIAS Y MINERA DE ORO ..................................................................................................................................................... 50
Produccin energtica en Bolivia ................................................................................................................................................................................................ 50
Minera y grandes industrias........................................................................................................................................................................................................... 55
Grandes emprendimientos mineros en Bolivia ..................................................................................................................................................................... 56
Minera del Oro ...................................................................................................................................................................................................................................... 57
La minera artesanal del Oro a pequea escala: una aproximacin de la problemtica a nivel mundial y Latinoamericano ....... 57
Proceso de la actividad minera artesanal de Oro en Bolivia ............................................................................................................................................ 59
Estudio de caso - Distrito minero Suches (Altiplano) ......................................................................................................................................................... 60
Estudio de caso- Minera de Oro en el Madre de Dios (Amazona) ............................................................................................................................. 61
RESUMEN DE INVENTARIO PRELIMINAR DE FUENTES PRIMARIAS DE MERCURIO:
PRODUCCIN ENERGTICA, MINERA Y GRANDES INDUSTRIAS Y MINERA DE ORO ........................................................................................... 62
CAPTULO IV. FUENTES SECUNDARIAS DE MERCURIO EN BOLIVIA ............................................................................................................................................ 64
I. FUENTES SECUNDARIAS DE MERCURIO: INDUSTRIA CLORO -ALCALI, PRODUCCIN DE CEMENTO Y PAPEL ...................................... 64
Industria Cloro-lcali .......................................................................................................................................................................................................................... 64
Produccin de cemento ..................................................................................................................................................................................................................... 65
RESUMEN DE INVENTARIO PRELIMINAR DE LA EMISIN SECUNDARIA DE MERCURIO:
INDUSTRIA CLORO-ALCALI, PRODUCCIN DE CEMENTO Y PAPEL ................................................................................................................................. 66
II. PRODUCCIN Y CONSUMO DE PRODUCTOS QUE CONTIENEN MERCURIO .................................................................................................................. 67
Pilas y bateras ....................................................................................................................................................................................................................................... 67
Amalgamas dentales .......................................................................................................................................................................................................................... 68
Lmparas - Campaa para la distribucin de focos ahorradores en Bolivia............................................................................................................. 68
Pinturas ...................................................................................................................................................................................................................................................... 69
Pesticidas .................................................................................................................................................................................................................................................. 69
Jabones y productos de belleza ...................................................................................................................................................................................................... 69
RESUMEN DE LA PRODUCCIN Y CONSUMO DE PRODUCTOS QUE CONTIENEN MERCURIO............................................................................. 70
III. RESIDUOS SLIDOS Y AGUA POTABLE ............................................................................................................................................................................................... 72
IV. CREMACIN Y CEMENTERIOS ................................................................................................................................................................................................................... 74
RESUMEN GENERAL DEL INVENTARIO DE FUENTES PRIMARIAS Y SECUNDARIAS DE MERCURIO A NIVEL NACIONAL.................................. 75
12
CAPTULO V. NIVELES DE MERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE Y EN LA BIOTA ................................................................................................................ 78

Marc Pouilly & Carlos I. Molina A
I. NIVELES DE MERCURIO EN AGUAS, SEDIMENTOS Y SUELOS - ANLISIS POR CUENCA HIDROGRFICA................................................. 79
Cuenca del Amazonas .......................................................................................................................................................................................................................... 79
Cuenca Endorreica o Lacustre .......................................................................................................................................................................................................... 83
Cuenca del Plata ..................................................................................................................................................................................................................................... 88
Mapas de niveles de Mercurio en aguas y sedimentos ..................................................................................................................................................... 89
II. NIVELES DE MERCURIO EN LOS ORGANISMOS ACUTICOS .................................................................................................................................................. 91
Cuenca del Amazonas ........................................................................................................................................................................................................................ 91
Biomagnificacin del Mercurio en peces .................................................................................................................................................................................. 93
Cuenca Endorreica o Lacustre .......................................................................................................................................................................................................... 96
Cuenca del Plata ..................................................................................................................................................................................................................................... 98
Mapas de niveles de Mercurio en peces..................................................................................................................................................................................... 99
III. EXPOSICIN HUMANA AL MERCURIO............................................................................................................................................................................................. 100
Cuenca del Amazonas .....................................................................................................................................................................................................................
Cuenca Endorreica o Lacustre .......................................................................................................................................................................................................
Cuenca del Plata ..................................................................................................................................................................................................................................
Mapas de niveles de Mercurio en cabellos de poblaciones humanas ribereas ................................................................................................
101
103
104
106
CAPTULO VI. MAPAS PRELIMINARES DE VULNERABILIDAD POTENCIAL A LA CONTAMINACIN POR MERCURIO ....................... 107
Cline Jzquel, Carlos I. Molina A. & Marc Pouilly
CAPTULO VII. MARCO NORMATIVO E INSTITUCIONAL ...................................................................................................................................................................... 111
Omar Salinas Villafane, Carlos I. Molina A. & Marc Pouilly
I. MARCO NORMATIVO INTERNACIONAL ........................................................................................................................................................................................... 111
II. MARCO REGULATORIO NACIONAL PARA EL MERCURIO Y LMITES PERMISIBLES .............................................................................................. 113
CAPTULO VIII. VACOS DE INFORMACIN Y RECOMENDACIONES ............................................................................................................................................. 117
Carlos I. Molina A., Omar Salinas Villafane & Marc Pouilly
I. BALANCE DE USO Y EMISIONES POR EL MERCURIO .............................................................................................................................................................. 117
II. NIVELES DE CONTAMINACIN EN EL MEDIO AMBIENTE ..................................................................................................................................................... 117
III. FORTALECIMIENTO INSTITUCIONAL Y MARCO NORMATIVO ............................................................................................................................................. 119
13
NDICE DE FIGURAS
Figura 1 - Pases comprometidos en la firma y ratificacin del Convenio de Minamata sobre la reduccin del uso de Mercurio en el mundo ....... 21
Figura 2 - Ciclo biogeoqumico del Mercurio . ..................................................................................................................................................................................................... 24
Figura 3 - Diagramas de especiacin qumica y asimilacin del Mercurio inorgnico y orgnico en disolucin
a travs de la bicapa fosfolipdica ........................................................................................................................................................................................................ 27
Figura 4 - Tendencias histricas en la concentracin de Mercurio en tejidos de humanos y animales de la regin del rtico.
Las unidades estn expresadas como porcentaje promedio de las concentraciones mximas de Mercurio ....................................................... 29
Figura 5 - Contribuciones de los diferentes sectores antropognicos a las emisiones globales de Mercurio segn PNUMA - UNEP 2008
(En: Pacyna et al., 2010; izquierda) y PNUMA - UNEP 2013 (PNUMA, 2013b; derecha).............................................................................................. 30
Figura 6 - Mscara funeraria de Oro con enchape de cobre, proveniente de Lambayeque (Per).
La pintura rojiza corresponde a una capa de bermelln de Cinabrio ................................................................................................................................... 31
Figura 7 - Transporte de Mercurio en el lomo de Llamas a travs de los Andes .................................................................................................................................. 32
Figura 8 - Estimacin del flujo de Hg en cuatro diferentes periodos: Incaico (1400- 1532 dC), Colonial (1532-1821 dC), Republicano
(1821-1900 dC) e Industrial (1990 - hasta la actualidad). Los colores corresponden: Negro al flujo de Mercurio a partir de la
actividad Inca, Azul al flujo Mercurio producto de la actividad Colonial y el Verde representan el Mercurio
proveniente de Huancavelica ................................................................................................................................................................................................................. 33
Figura 9 - Pasos propuestos para crear un inventario nacional de emisiones o liberaciones de Mercurio ................................................................................... 35
Figura 10 - Clasificacin hidrogrfica de Bolivia y cuencas hidrogrficas ................................................................................................................................................. 40
Figura 11 - Mapa de Bosques 2013 del Estado Plurinacional de Bolivia (Clasificacin por tipo de Bosque) .............................................................................. 48
Figura 12 - Cotizacin histrica internacional del Oro y Mercurio. Los datos provienen de las estadsticas e informacin sobre
la oferta mundial de metales preciosos dentro el mercado de los Estados Unidos ........................................................................................................ 58
Figura 1 3- Estimacin anual de la liberacin de Mercurio al ambiente a consecuencia de la actividad minera del Oro
a pequea escala (ASGM), entre 70 pases de mundo ................................................................................................................................................................ 58
Figura 14 - Principales etapas de recuperacin de Oro por amalgamacin con Mercurio ................................................................................................................... 59
Figura 15 - Esquema sobre los costos del Mercurio y sus productos generados a consecuencia de la actividad minera del Oro
en la regin del Suches .............................................................................................................................................................................................................................. 61
Figura 16 - Representacin esquemtica del proceso electroltico con Mercurio en una planta industrial Cloro-lcali ......................................................... 64
Figura 17 - Principales etapas y fuentes de liberacin de Mercurio en una planta de produccin de cemento: extraccin de la materia prima
y liberacin polvos al ambiente (1), incineracin del material procesado y volatilizacin de Mercurio en chimeneas
de liberacin (2 y 3), transporte y enfriamiento del material, sumada con la mezcla con otros materiales en donde
se liberan nuevamente polvos al ambiente ...................................................................................................................................................................................... 65
Figura 18 - Emisin de Mercurio antrpico por sector en Bolivia ................................................................................................................................................................... 77
Figura 19 - Porcentaje de las emisiones antrpicas de Mercurio por sector en Bolivia ......................................................................................................................... 77
Figura 20 - Evolucin temporal (1900-2000) de las concentraciones de Mercurio en el ro Beni. Los valores corresponden a
los valores observados divididos por los valores esperados en relacin a la cantidad de arcilla contenida
en testigos de sedimentos de los ros Mamor y Beni ................................................................................................................................................................ 80
14
Figura 21 - Flujo de Mercurio total en varios afluentes andinos y de llanura del ro Madera
............................................................................................................ 82
Figura 22 - Correlacin entre tiempo de residencia de las partculas de suelo (segundos) y concentracin de Mercurio [PPM]
en la cuenca Itnez .................................................................................................................................................................................................................................... 83
Figura 23 - Concentraciones de Mercurio estimadas en sedimentos de los cuerpos de agua de Bolivia. Los crculos son proporcionales
al valor promedio de las concentraciones en sedimentos en un mismo sitio .................................................................................................................... 89
Figura 24 - Concentraciones de Mercurio estimadas en sedimentos suspendidos de los cuerpos de agua de Bolivia.
Los crculos son proporcionales al valor promedio de las concentraciones en sedimentos en un mismo sitio .................................................... 90
Figura 25 - Concentraciones de Mercurio estimadas en aguas de los cuerpos de agua de Bolivia. Los crculos son proporcionales
al valor promedio de las concentraciones en sedimentos en un mismo sitio .................................................................................................................... 91
Figura 26 - Biomagnificacin en la cadena trfica de peces en el ro Madera
......................................................................................................................................... 94
Figura 27 - Factor de biomagnificacin (BFM) de Mercurio de Cichla monoculus, Pygocentrus nattereri y Pseudoplatystoma fasciatum
en relacin a la especie omnvora: Colossoma macropomum en la cuenca del Mamor (ro Isiboro-Scure),
Itnez (ro San Martn) y Madre de Dios (ro Manuripi) ............................................................................................................................................................. 95
Figura 28 - Biomagnificacin del Mercurio en relacin a seis gremios trficos de peces en tres ros de la cuenca del ro Itnez:
A) Ro Itnez, B) Ro Blanco, C) Ro San Martn .............................................................................................................................................................................. 95
Figura 29 - Concentracin de Mercurio en cada posicin trfica de la estructura trfica de la regin norte del lago Uru Uru.
Las letras del esquema indican el espcimen o gremio trfico. (a=Scirpus sp., b=Sedimento superficial, c=Perifitn,
d=Macroinvertebrados, e=Orestias agassizii y Oxyura jamaicensis, f=Zooplancton, i=Odontesthes bonariensis,
f=Rollandia rolland) ............................................................................................................................................................................................................................... 97
Figura 30 - Media y desviacin estndar de las concentraciones de Mercurio en peces de los lagos del sistema TDP (lago Titicaca,
lago Uru Uru y lago Poop) ..................................................................................................................................................................................................................... 98
Figura 31 - Valores promedio de las concentraciones de Mercurio estimado en los peces herbvoros de Bolivia. Los crculos son
proporcionales al valor promedio de los muestreos en un mismo sitio. Los sitios en los que los valores individuales son
superiores al lmite de toxicidad aceptada por la OMS (500 ng.g-1 de msculo fresco) se muestran con un crculo caf .............................. 99
Figura 32 - Valores promedio de las concentraciones de Mercurio estimado en los peces carnvoros de Bolivia. Los crculos son
proporcionales al valor promedio para los peces muestreados en un mismo sitio. Los sitios en los cuales valores individuales
superan los lmites de toxicidad aceptada por la OMS (500 ng.g-1 de msculo fresco) son marcados por un crculo caf Amazona ... 100
Figura 33 - Concentraciones de Mercurio en 301 pobladores ribereos de los ros de la cuenca Itnez.
Distribucin general (izquierda) y Media por poblacin (derecha). Nivel Sin Efecto Adverso Observable o NOAEL
(por sus siglas en ingls, No Observable Adverse Effect Level) de 10 g.g-1................................................................................................................ 103
Figura 34 - Relacin entre edad y concentraciones de metales pesados en 59 personas de dos pueblos indgenas del Gran Chaco,
regin de Villamontes ............................................................................................................................................................................................................................ 105
Figura 35 - Concentraciones de Mercurio observadas en cabellos de poblaciones humanas de Bolivia. Los crculos son proporcionales
al valor promedio de las concentraciones observadas en un mismo sitio. Los sitios en los cuales se presentan valores individuales
mayores al lmite de toxicidad aceptada por la mayora de los estudios amaznicos (NOAEL: 10 g de Hg.g-1 de cabello seco)
son marcados por un crculo caf ..................................................................................................................................................................................................... 106
Figura 36 - Mapa preliminar de vulnerabilidad potencial a la contaminacin por el Mercurio ..................................................................................................... 108
Figura 37 - Mapa preliminar de vulnerabilidad de los municipios de Bolivia a la contaminacin por Mercurio ................................................................... 109
Figura 38 - Nmero de publicaciones por regiones hidrogrficas (en base a 277 publicaciones procedentes de una produccin cientfica:
artculos cientficos, tesis, informe de proyectos, conferencias) .......................................................................................................................................... 110
15
NDICE DE TABLAS
Tabla 1 -
Comparacin de las estimaciones de emisiones globales de Mercurio en diferentes sectores antropognicos
Tabla 2 -
Capas de informacin sobre procesos y actividades naturales o antrpicas que influyen sobre
la contaminacin por el Mercurio ..................................................................................................................................................................................... 41
Tabla 3 -
Caudal lquido, caudal slido y flujo de sedimento anual en el ro Madera y sus principales afluentes
Tabla 4 -
Superficie de cuenca, caudal promedio (Guyot et al., 1996), flujo normalizado (Maurice & Quiroga, 2002)
y estimacin de cantidad de Mercurio exportado por los principales ros de Bolivia.
En negrilla los puntos ubicados a la salida de las principales cuencas (Amaznica: Mamor y Beni;
Del Plata: Pilcomayo; Endorreica: Desaguadero) ....................................................................................................................................................... 46
Tabla 5 -
Tasa anual de deforestacin y chaqueo, factor de emisin de Mercurio y estimaciones de liberacin anual de Mercurio ........ 49
Tabla 6 -
Resumen del inventario preliminar sobre emisiones de Mercurio en Bolivia (2013) por Erosin y Transporte fluvial,
deforestacin y quema de biomasa vegetal* .............................................................................................................................................................. 49
Tabla 7 -
Flujo energtico para el ao 2008 segn el balance energtico nacional. Los valores estn expresados en Kbep ...................... 52
Tabla 8 -
Produccin anual de lea y de carbn estimadas por el Programa de Dendroenerga (ao 2000) ..................................................... 53
Tabla 9 -
Produccin y consumo de energa por fuente energtica identificada (gas, petrleo, biomasa e hidroenerga)
y las estimaciones de emisin de Mercurio en relacin a los factores de emisin mnimo,
mximo y promedio indicados por el PNUMA (2013b) ......................................................................................................................................... 54
............................
30
............................................ 44
Tabla 10 - Resumen del inventario preliminar de emisiones de Mercurio en Bolivia (2013) - Energa (categora PNUMA 1) ....................... 55
Tabla 11 - Produccin anual de minerales metlicos en Bolivia, factor de emisin y
estimacin de la cantidad de Mercurio liberado por ao........................................................................................................................................ 62
Tabla 12 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013).
Metales y produccin primaria (categora PNUMA 2).............................................................................................................................................. 63
Tabla 13 - Produccin industrial de cemento, cal, papel y estimaciones de Mercurio emitido y/o liberado .......................................................... 66
Tabla 14 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013)
produccin industrial (categoras PNUMA 3 y 4) .................................................................................................................................................. 67
Tabla 15 - Productos con Mercurio importados a Bolivia y la cantidad de Mercurio contenido (registros de Aduana 2012 y 2013) ........... 70
Tabla 16 - Resumen del inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013)
Produccin de productos industriales y uso personal que contienen Mercurio (categora PNUMA 5) ........................................... 71
Tabla 17 - Inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013)
- Consumo de productos industriales y personales con Mercurio (Categoras PNUMA 6 y 7) ................................................................ 72
Tabla 18 - Cantidad de residuos slidos generados anualmente en las zonas urbanas y rurales a nivel nacional y departamental
(MMAyA, 2012) y estimaciones de emisin de Mercurio correspondientes .................................................................................................. 73
16
Tabla 19 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013)

Incineracin y deposicin de desechos y basuras (categoras PNUMA 8 y 9) ........................................................................................... 74
Tabla 20 - Poblacin total y departamental, tasa de mortalidad y emisin de Mercurio en relacin a la mortalidad ...................................... 75
Tabla 21 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013) categora 10 .................................................................... 75
Tabla 22 - Emisiones mnima, mxima y promedio de Mercurio para los diferentes sectores de emisin y/o liberacin antrpicos .......... 76
Tabla 23 - Nmero de publicaciones por regiones hidrogrficas (en base a 94 estudios cientficos: artculos cientficos, tesis,
informes de proyecto y consultoras y conferencias) ................................................................................................................................................. 78
Tabla 24 - Cantidad de sedimentos (SS) y Mercurio total (THg) transportado en poca seca en los afluentes andinos
del ro Beni sometidos a explotacin aurfera .............................................................................................................................................................. 79
Tabla 25 - Concentraciones promedio de Mercurio en slidos en suspensin en agua del ro Madera
y en sus principales tributarios en noviembre 2003 y marzo 2004 .................................................................................................................... 80
Tabla 26 - Concentraciones en Mercurio en sedimentos de fondo del ro Madera y de sus principales tributarios
en noviembre 2003 y marzo 2004 ................................................................................................................................................................................... 81
Tabla 27 - Concentraciones de sedimentos [SS], concentraciones de Mercurio particulado [Hg]p y Mercurio particular
por volumen de agua [Hg]v en lagunas y ros de diferentes sectores de la cuenca del ro Itnez.
Existe una relacin directa entre estos valores: [Hg]v = [Hg]p [SS] ............................................................................................................ 82
Tabla 28 - Resumen de las concentraciones de Mercurio en aguas, sedimentos y suelos en la regin de norte
del Altiplano (Apolobamba) ............................................................................................................................................................................................... 84
Tabla 29 - Resumen de las concentraciones de Mercurio en aguas, sedimentos y suelos en el lago Titicaca y sus tributarios ...................... 86
Tabla 30 - Resumen de las concentraciones de Mercurio en aguas, sedimentos y suelos en la regin sur del Altiplano .................................. 88
Tabla 31 - Concentraciones de Mercurio en peces carnvoros en el ro Madera .................................................................................................................. 93
Tabla 32 - Comparacin del porcentaje de peces carnvoros sobrepasando el lmite de toxicidad aceptado
por la Organizacin Mundial de la Salud (0.5 g.g-1 de msculo fresco) en ros del Alto-Madera ....................................................... 93
Tabla 33 - Niveles de Mercurio en seis especies de peces procedentes de ros segundarios de las cuencas Mamor,
Itnez y Madre de Dios ......................................................................................................................................................................................................... 94
Tabla 34 - Concentraciones de Mercurio en cabellos de nios (7-12 aos) de diferentes escuelas de la regin de Oruro .............................. 104
17
RESUMEN EJECUTIVO
El presente informe de lnea base se ha elaborado como una respuesta a la necesidad nacional de
comprender la problemtica del Mercurio en Bolivia. El documento ha sistematizado la informacin
a la que se accedi (ver nota aclaratoria pg. 10) en ocho captulos:
Captulo I. Introduccin, aspectos generales sobre el Mercurio: recapitula toda la informacin disponible
sobre la problemtica del Mercurio a nivel nacional e internacional, desde una perspectiva
histrica, as como un resumen de su ciclo biogeoqumico y sus impactos sobre la salud
de los sistemas vivos y los seres humanos.
Captulo II. Mtodo aplicado: presenta los aspectos metodolgicos relacionados a la elaboracin de la
lnea base considerando el anlisis de calidad de las fuentes de informacin y el mtodo
de estimacin de emisiones, en base a la herramienta de cuantificacin de las emisiones
de Mercurio o toolkit (PNUMA, 2005), el anlisis y la sntesis de las concentraciones de
Mercurio reportadas para diferentes compartimentos (ambientales y biolgicos) y la
elaboracin de los tres mapas de vulnerabilidad.
Captulo III. Fuentes primarias de Mercurio en Bolivia: ofrece un resumen de las estimaciones de emisiones
o liberaciones de Mercurio desde fuentes primarias como la erosin y el transporte de
sedimentos, la deforestacin y la quema de biomasa, produccin de energa, minera e
industrias y minera del Oro.
Captulo IV. Fuentes secundarias de Mercurio en Bolivia: presenta un resumen similar al anterior captulo,
en base a las estimaciones realizadas para las fuentes secundarias de Mercurio como
la industrial del Cloro-lcali, produccin de cemento y consumo de productos que
contienen Mercurio (p. ej. Pilas y bateras, amalgamas dentales, focos de luz, pinturas y
pesticidas).
Los captulos III y IV se encuentran resumidos en el acpite de Resumen general del inventario
de fuentes primarias y secundarias de Mercurio a nivel nacional que presenta, en formatos de tablas,
las principales estimaciones de emisin, liberacin o removilizacin fuentes de Mercurio
basadas en el toolkit (PNUMA, 2005).
Captulo V. Niveles de Mercurio en el medio ambiente y en la biota: recapitula y sistematiza toda la informacin
disponible a nivel nacional sobre las concentraciones de Mercurio reportadas en diferentes
compartimentos ambientales y biolgicos, incluyendo los estudios realizados en seres
humanos.
Captulo VI. Mapa preliminar de vulnerabilidad potencial a la contaminacin por Mercurio: presenta tres mapas de
vulnerabilidad y riesgo a la contaminacin por Mercurio:
18
1.
2.
3.
Mapa nacional de vulnerabilidad y riesgo a la contaminacin por Mercurio, basado en

la clasificacin de alta, media y baja vulnerabilidad.
Mapa de vulnerabilidad y riesgo a la contaminacin por Mercurio por municipio: en
base al porcentaje de rea municipal clasificada como con alta vulnerabilidad.
Mapa base de vulnerabilidad y riesgo a la contaminacin por Mercurio, resumen por
regin el nmero de publicaciones disponibles y el nivel de vulnerabilidad.
Captulo VII. Marco normativo e institucional: revisa y sistematiza las leyes, normativas y lineamientos
de regulacin sobre la problemtica del Mercurio a nivel nacional e internacional, con
principal enfoque en el Convenio de Minamata.
Captulo VIII. Vacos de informacin y recomendaciones: Presenta un anlisis de los vacos de informacin
encontrados durante la elaboracin de la lnea de base y una serie de recomendaciones
para subsanarlos.
Los principales resultados y recomendaciones asociados al presente documento son:
La emisin o liberacin de Mercurio en fuentes (primarias y secundarias) en Bolivia ha sido estimada
entre 43.6 y 228.5 t de Mercurio por ao, con un promedio de 133.1 t, que correspondera al 6.8%
del promedio mundial de emisiones para el ao 2005. En el pas, el sector minero aporta cerca del
70% (47% por la minera del Oro y 23% por la produccin primaria de otros metales) y el consumo
de productos con Mercurio aporta un estimado de 17%. Por otro lado, se ha considerado la erosin
y transporte del Mercurio por los ros, con valores estimados entre 7.7 a 20.3 t de Mercurio por ao,
jugando un rol crtico en la contaminacin de las tierras bajas del pas (p. ej. planicie amaznica,
Pantanal, entre otras).
El amplio rango de las estimaciones est explicado al menos parcialmente por:
b
b
b
La temporalidad variable entre las diversas fuentes informacin secundarias empleadas

para realizar las estimaciones.
La ausencia de un factor (o tasa) de emisin por sector y categora especfico para el
pas.
La incertidumbre sobre los mtodos de cuantificacin de los factores propuestos por
el PNUMA (2005).
La sistematizacin de las concentraciones de Mercurio reportadas para diferentes compartimentos

abiticos (p. ej. agua, sedimentos y suelo) y biticos (p. ej. macroinvertebrados, peces, aves y humanos)
realizada en el marco de la presente lnea base ha permitido establecer las reas que no cuentan
con informacin disponible, por falta de estudios realizados en ellas, mismas que corresponden a
regiones no afectadas por actividades mineras. Los estudios se concentran en reas ya impactadas
por la minera (p. ej. Algunas regiones del Altiplano y de las cuencas de los ros Beni, Itnez y
Pilcomayo) y los valores de Mercurio reportados presentan una baja proporcin de individuos con
valores por encima de los lmites de riesgo establecidos por organismos internacionales como la FAO
o la OMS. Si bien, esta situacin an no es crtica es necesario considerar que las fuentes naturales
(para las que se carece de informacin) y la reemisin de Mercurio podran a la larga jugar un rol
importante para la contaminacin por este metal, incluso despus de haber alcanzado la meta, a
largo plazo, de eliminacin de los usos antrpicos del Mercurio que presenten alternativas viables
19
(social y econmicamente) a nivel mundial, planteadas en el Convenio de Minamata, que el

Estado Plurinacional de Bolivia ha ratificado en fecha 17 de noviembre del 2015, mediante
promulgacin de la Ley N759.
Por tanto, los tres mapas de vulnerabilidad y riesgo a la contaminacin por Mercurio aportan
informacin relevante debido a que han identificado zonas como el Pantanal y el Cerrado
boliviano como altamente vulnerables, siendo regiones que carecen de estudios; por el
contrario muestra que regiones con alto impacto minero como las cuencas del alto ro Beni y
bajo Madre de Dios presentan una vulnerabilidad intermedia.
En este marco, es necesario mejorar la calidad y distribucin espacial de la informacin
mediante una recopilacin exhaustiva de toda la informacin secundaria generada sobre la
problemtica del Mercurio a nivel nacional, reevaluar los vacos de informacin y desarrollar
un mtodo estandarizado que sirva para la colecta de informacin primaria permitiendo
llenar los vacos de informacin y desarrollar un plan de monitoreo pertinente para evaluar el
impacto a mediano plazo de las fuentes naturales y de removilizacin del Mercurio, as como
la reduccin de las emisiones y/o liberaciones de Mercurio procedentes de fuentes antrpicas.
Todo esto permitir aportar insumos relevantes para establecer el Plan Nacional sobre
Mercurio que permita al Estado el control y prevencin, asociado al uso y la emisin y/o
liberacin de Mercurio. En tanto, se sugiere la conformacin de un comit ejecutivo especial,
dentro de la Asamblea Plurinacional del Estado, que acte como coordinador nacional de
todas las polticas, normas y acciones que se desarrollen en torno a la problemtica del
Mercurio, el mismo debe estar apoyado por un grupo de Trabajo Tcnico, bajo la tuicin
del Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad, Cambios Climticos y de Gestin y
Desarrollo Forestal, integrado por representantes de otros viceministerios e instancias con
competencia en la temtica y en colaboracin con centros de investigacin universitaria, cuya
misin sera el diseo y ejecucin de herramientas necesarias para dar continuidad al trabajo
de inventariacin nacional sobre el Mercurio, con vistas a establecer un sistema de monitoreo
participativo. Este proceso debe permitir formular polticas y/o normas que permitan regular
el uso, transporte y manejo del Mercurio y sus residuos.
20
En: Ministerio de Relaciones Exteriores & Ministerio de Medio Ambiente y Agua. Mercurio en
Bolivia: Linea base de usos, emisiones y contaminacin 2014, La Paz - Bolivia. 150p.
CAPTULO I
*/530%6$$*/
"41&$504(&/&3"-&440#3&&-MERCURIO
I. INTRODUCCIN
El Mercurio (Hg) est considerado como uno de los metales ms txicos que se encuentran
disponibles en el ambiente (Bidone et al., 1997; Roulet, 2001; Mergler & Lebel, 2001; ODriscoll
et al., 2005). La problemtica de contaminacin por Mercurio es internacionalmente
reconocida por sus efectos sobre el ambiente y por los daos que ocasiona en la salud de los
sistemas vivos y consecuentemente en el ser humano. Con el fin de honrar a las vctimas del
caso de Minamata ocurrido hace 50 aos, conocido a nivel mundial por el manejo inadecuado
en las liberaciones de Mercurio, el 19 de enero del 2013, el Estado Plurinacional de Bolivia y
otros cerca de 140 pases suscribieron el Convenio de Minamata, para la reduccin del uso
antrpico de Mercurio en sus diferentes mbitos (PNUMA, 2013a). La ratificacin, aceptacin
o aprobacin de este Convenio compromete a los gobernantes a aplicar una serie de medidas
con el fin de: 1) reducir o eliminar las emisiones y/o liberaciones de Mercurio de fuente
antrpica a la atmsfera y el ambiente y 2) reducir paulatinamente el uso y el desecho de
los productos que contienen este elemento. Actualmente Estado Plurinacional de Bolivia ha
ratificado el Convenio de Minamata (Ley N759 del 17 de noviembre del 2015); sin embargo,
el observatorio de Minamata an no ha incluido las ltimas ratificaciones (Figura 1).
Figura 1
Pases comprometidos en
la firma y ratificacin del
Convenio de Minamata
sobre la reduccin del uso de
Mercurio en el mundo.
Fuente: PNUMA (2013a, http://www.mercuryconvention.org/)
21
La mayor cantidad de Mercurio disponible en el planeta, proviene de las emisiones de la corteza

terrestre y ocenica (p. ej. Fumarolas de volcanes y otras fallas geolgicas) (Krabbernhoft &
Rickert, 1995; Porcella et al., 1997). La mayor problemtica se relaciona a la modificacin del
ciclo natural del Mercurio por actividades antropognicas, que causan un incremento y flujo
continuo del Mercurio en la biosfera. Desde la revolucin industrial, numerosas industrias han
empleado el Mercurio en sus procesos productivos, aumentando su actividad en el tiempo
(Rognerud & Fjeld, 1993; Jackson, 1997; Lacerda, 1997a; KEMI, 2005).
En las ltimas dcadas, la actividad minera artesanal del Oro se ha extendido en varios
pases tropicales, donde no existe un adecuado control de esta actividad y gran parte de la
comercializacin del Oro y el Mercurio se realiza a travs de mercados negros clandestinos
del Oro y el Mercurio (AGC, 2013; GEA, 2010). A partir del anlisis de la actividad minera ilegal,
el Centro de Observacin, Anlisis y Recopilacin de Emisiones de Mercurio (Mercury Watch,
en ingls), en su ltimo informe presentado el ao 2014, ha posicionado a Bolivia como el
segundo emisor de Mercurio en Latinoamrica, con un promedio de emisin de 120 t de
Mercurio por ao, que representa el 12% del total de las emisiones a escala mundial (el valor
estimado fue de 1000 t de Mercurio por ao) (AGC, 2013). Este mismo informe contempla
posibles errores en los clculos relacionados a la incertidumbre asociada a la informacin
disponible. En este sentido, es imperante la necesidad de estudios de lnea base sobre el uso,
las emisiones y liberaciones de Mercurio en el pas.
El riesgo a la contaminacin por Mercurio trasciende a la actividad minera, diversos estudios
revelaron que los cambios antrpicos en el uso de suelo promueven la erosin de los mismos
aumentando las tasas de deposicin y transporte del Mercurio en el ambiente (Roulet &
Lucotte, 1995) y que las malas prcticas agrcolas asociadas a la tala y quema de bosques,
conducen a la liberacin del Mercurio al ambiente (Roulet et al., 1998; Farella et al., 2006).
La zona Amaznica de Bolivia, es particularmente sensible a la contaminacin por Mercurio
debido a que:
b sus suelos contienen de forma natural, una alta concentracin de Mercurio (superando
en ms de 10 veces el promedio mundial),
b sus sistemas acuticos son favorables a la transformacin del Mercurio

en una de las especies qumicas orgnicas del Mercurio, Metilmercurio
Lavado de Oro y pescado, La Paz 2010

Fotografia : Marc Pouilly
22
(MeHg) la cual es diez veces ms txica para los organismos vivos y con alta eficiencia
de transferencia en la cadena trfica y consecuentemente a los seres humanos,
el paisaje y el uso de suelo ha cambiado de forma drstica en las ltimas dcadas
debido al incremento de las actividades humanas como la agricultura, deforestacin y
minera, generando un aumento en la erosin de los suelos y la liberacin del Mercurio
contenido en ellos, y
las poblaciones locales rurales consumen tradicionalmente pescado y en algunos
casos se constituye en la nica fuente protenica animal disponible.
Estas condiciones crean un mbito favorable para la exposicin de la poblacin boliviana

al Mercurio. Las consecuencias ecolgicas y sobre la salud pblica de esta exposicin son
an problemtica debido a que no se cuenta con informacin confiable, lo que impide el
desarrollo de una forma de control eficiente que promueva la disminucin de los vertidos y
que permita esperar que los sistemas se recuperen naturalmente, siendo sta la nica va de
recuperacin conocida hasta ahora. Existen pocos datos disponibles para estimar el tiempo
requerido para dicha recuperacin; sin embargo, los estudios realizados en zonas templadas
del hemisferio Norte, concluyen que podra requerirse varios decenios (Veiga & Meech, 1995).
El Gobierno del Estado Plurinacional de Bolivia consciente de la vulnerabilidad del ambiente
y de las poblaciones humanas ante este fenmeno y de sus implicaciones adversas sobre la
salud pblica y el desarrollo sostenible, ha manifestado su preocupacin sobre el tema del
Mercurio. Actualmente se estn analizando y desarrollando instrumentos y polticas sobre
uso y manejo del Mercurio en el pas.
En este sentido, y con la finalidad de contribuir al proceso de reflexin y de anlisis en el
marco del Convenio de Minamata como instrumento multilateral jurdicamente vinculante,
se ha elaborado este documento de lnea base sobre el uso y la contaminacin por Mercurio
en Bolivia; sintetizando la informacin disponible y compilando los trabajos de investigacin
(realizados por instituciones pblicas y privadas) sobre la exposicin ambiental y de las
poblaciones humanas a este contaminante, con la finalidad de: 1) identificar los vacos de
informacin clave, 2) emplearlo como instrumento de planificacin de las futuras acciones del
Estado, y 3) dar cumplimiento al Convenio de Minamata.
II. ASPECTOS GENERALES

SOBRE EL MERCURIO
Ciclo biogeoqumico del Mercurio

El ciclo del Mercurio se refiere a los complejos y mltiples flujos entre la hidrsfera, atmsfera,
bisfera, pedosfera y litsfera de los diversos estados fsicos (slido, lquido o gaseoso) y
las diferentes formas o especies qumicas (inorgnica, orgnica, reducida u oxidada) que
controlan su origen y destino (Boudou & Ribeyre, 1997; Roulet, 2001; ODriscoll et al., 2005)
(Figura 2).
El Mercurio es el nico metal lquido a temperatura ambiente que posee una presin de vapor
elevada. Esta particularidad, hace que permanezca largos periodos de tiempo en suspensin
en la atmsfera, determinando su amplia resiliencia y distribucin mundial (Jackson, 1997;
ODriscoll et al., 2005). Naturalmente en el ambiente, este elemento, tiene una concentracin
traza (1 a 2 ng.L-1) en rocas, suelos, aguas y cenizas volcnicas bajo diferentes especies qumicas,
tanto inorgnicas como orgnicas (Baeyens et al., 2003).
23
La disponibilidad ambiental del Mercurio se encuentra dada por emisiones de las cortezas
terrestre y ocenica (p. ej. Fumarolas de volcanes y fallas geolgicas) (Krabbernhoft & Rickert,
1995; Porcella et al., 1997). La accin antrpica modifica sus concentraciones ambientales
naturales; desde la revolucin industrial se ha evidenciado un incremento de stas, aportando
al flujo continuo de Mercurio en la bisfera (Jackson, 1997; Lacerda, 1997a; KEMI, 2005).
Figura 2
Ciclo biogeoqumico del
Mercurio. Modificado de:
Harris et al. 2007
Transporte
Hg0
Emisin antropognica
Hg0 (RGM)
Hg0
Hg
Volcanes
Hg+2 (lquida+ particulada)
Intercambio
areo /terrestre
Erosin
natural
Hg+2
Deposicin
seca y hmeda
Hg+2
Senescencia
Liberacin
Hg+2
Arrastre
Hg+2
Arrastre
Evasin
Hg+2
Arrastre
Hg0
Oxidacin
Reduccin
CH3Hg
Hg+2
Infiltracin
Bioacumulacin y bioamplificacin
Metilacin
Demetilacin
Hg
disuelto
Photodegradacin
Intercambio
Hg Adherido
Entierro
Metilacin
Demetilacin
Procesos naturales
Procesos antropognicos
Fuente: Modificado de Harris et al. (2007)
Principales fuentes
naturales de Mercurio
El Mercurio natural proviene de las emisiones gaseosas de las cortezas terrestre y ocenica en
su forma dominante elemental o metlica (Hg0). Su llegada a la atmsfera se produce por su
volatilizacin desde los ocanos, rocas expuestas por los volcanes, fallas u otras aberturas de
la corteza que permiten la salida de los gases contenidos en el interior de la Tierra (Nriagu &
Pacyna, 1988; Cabana & Rasmussen, 1994). La concentracin del Hg0 en la atmsfera es muy
baja (1 o 2 ng.m-3); sin embargo, su disponibilidad en trminos de relacin de masas es amplia.
La estimacin del flujo de estas masas de Mercurio en la atmsfera, es de aproximadamente
3000 t.a-1 (Nriagu & Pacyna, 1988; Lacerda, 1997a) con un tiempo de residencia de
aproximadamente un ao (Boudou & Ribeyre, 1997; Schroeder & Munthe, 1998; ODriscoll et
al., 2005). La dispersin y la re-emisin de las formas qumicas del Mercurio dependen en gran
medida de la direccin de los vientos y de las lluvias, pero tambin influyen algunos procesos
de especiacin como las reacciones fotoqumicas, reacciones de xido-reduccin, deposicin
24
seca y hmeda, y particin entre las formas disueltas y particuladas (Boudou & Ribeyre, 1997;
Nriagu & Pacyna, 1988; Meech et al., 1998; Roulet, 2001; Zhang, 2006).
Especiacin del Mercurio
La forma qumica inica del Mercurio, puede estar presente en el ambiente en dos estados
de oxidacin; Hg2+2 (in mercurioso) y el Hg+2 (in mercrico). El in Hg+2 es altamente
soluble y reactivo en la atmsfera (Mercurio Gaseoso Reactivo: RGM, por sus siglas en ingls,
Reactive Gaseous Mercury), por lo que suele estar unido a otras partculas (como aerosoles).
Representa entre el 5% (en medios naturales) y el 50% (en reas impactadas por la industria)
del total del Mercurio disponible en la atmsfera (Schroeder & Munthe, 1998; O`Driscoll
et al., 2005). Las principales reacciones de transformacin entre las diferentes especies de
Mercurio, tienen lugar principalmente entre la fase acutica-gaseosa de la atmsfera. Las
reacciones de oxidacin del Hg0 (Mercurio elemental) a Hg+2 en presencia de ozono (O3) o
de perxido de hidrgeno e in hidrgeno (H2O2 + H+), y la reduccin del Hg+2 en Hg0 por
accin combinada del perxido de hidrgeno e in oxidrilo (H2O2 + OH-) que en presencia del
dixido de azufre (SO2) forma sulfurito de mercurio (HgSO3), la descomposicin fotoqumica
permite formar nuevamente Hg0 (Schroeder & Munthe, 1998; Zhang, 2006). Estas reacciones
influyen enrgicamente en la particin del Mercurio atmosfrico, entre las diferentes fases
(gaseosa, lquida y particulada) con consecuencias importantes sobre su biodisponibilidad
que afecta su transferencia entre los diferentes compartimentos del ambiente (Roulet, 2001).
En el agua, el Hg0 es poco soluble (Mercurio Gaseoso Disuelto: DGM, por sus siglas en ingls,
Dissolved Gaseous Mercury) y fcilmente es re-emitido a la atmsfera debido a su elevada
presin de vapor, por lo tanto, la especie qumica dominante del Mercurio en el agua es Hg+2,
que puede conformar varios ligandos inorgnicos y orgnicos (ODriscoll et al. , 2005; Zhang,
2006), entre los ligandos inorgnicos tenemos al anin sulfuro (S-2), el dixido de azufre (SO2),
anin sulfato (SO4-2), in cloruro (Cl-), anin bicarbonato (HCO-3), anin carbonato (CO3-2), in
oxidrilo (OH-) y anin fosfato (PO4-2), entre los ligandos orgnicos que normalmente son cidos
estn los de bajo peso molecular (p. ej. In metil, in etil, in fenil, oxaloacetato, citrato, etc.)
y los de elevado peso molecular, como las sustancias hmicas (cido flvico y cido hmico).
Una de las principales vas de transformacin bitica del Hg+2 inorgnico hacia la forma
orgnica se produce por metilacin, que permite la formacin de Metilmercurio (CH3Hg) y est
controlada principalmente por accin de bacterias sulfato reductoras (SRB, por sus siglas en
ingls: Sulfur-Reducing bacteria) (Campeau & Bartha, 1985; Berman et al., 1990; Hintelmann et
al., 2000; Benoit et al., 2001), pero tambin las bacterias metanognicas pueden presentar una
actividad de metilacin y demetilacin (Pouilly et al., 2013). Metablicamente, las SRB poseen
la particularidad de utilizar el anin sulfato (SO4-2) para su respiracin y liberarlo al ambiente
en su forma reducida como anin sulfuro (S-2). Esa actividad se produce principalmente en
los sedimentos superficiales de los medios acuticos. En presencia de Hg+2, el anin sulfito
(SO3-2), puede formar el complejo metlico Cinabrio o sulfuro de Mercurio (HgS). An no
se conocen muy bien los mecanismos metablicos de formacin del Metilmercurio, pero
Benoit et al. (2001), sostienen que la actividad cataltica de la acetil coenzima A (acetil CoA),
indispensable para la obtencin de materia y energa, est relacionada con la metilacin
accidental de metales inicos que ingresan al protoplasma celular de las SRB. Por otro lado,
es posible que durante el proceso de la sntesis de la metionina a partir de la transferencia
de radicales metilo de la metilcobalamina (vitamina B12) se metilen iones metlicos como el
Hg+2 (Hamasaki et al., 1995). El Metilmercurio (CH3Hg) puede llegar a dimetilarse a la forma
25
CH3HgCH3, un compuesto muy inestable y voltil que rpidamente retorna a la forma CH3Hg
(Van Der Maarel et al., 1996; Boudou & Ribeyre, 1997; Zhang, 2006).
El Metilmercurio formado es liberado en la columna de agua y puede descomponerse
directamente por fotlisis (Zhang, 2006) o por actividad bacteriana (proceso de demetilacin).
Esta ltima est catalizada por las enzimas organomercurioliasa que se encarga de romper el
enlace C-Hg y mercurio-reductasa que convierte el Hg+2 en Hg0, el cual se volatiliza y se libera
nuevamente al ambiente (Van Der Maarel et al., 1996).
Disponibilidad del
Mercurio en los
organismos acuticos y su
toxicidad
El Mercurio es incorporado por los organismos vivos principalmente por la va alimentaria, el

contacto directo con el medio ambiente (atmsfera o agua) aporta en una menor medida.
Al igual que otros contaminantes, el Mercurio sufre un proceso de bioacumulacin debido a
que la tasa de asimilacin en un organismo es superior a la tasa de eliminacin para la misma
sustancia y por lo tanto, se acumula a lo largo de exposicin del organismo (Krabbernhoft &
Rickert, 1995; Market, 2007; Pouilly et al., 2012 a,b); tambin se biomagnifica, es decir que la
concentracin de una sustancia se incrementa de un nivel trfico al siguiente superior de la
cadena alimenticia (Bidone et al., 1997; Boudou & Ribeyre, 1997; Market, 2007; Molina et al.,
2010 a; Pouilly et al., 2013).
El Mercurio atraviesa fcilmente las barreras biolgicas que separan a los seres vivos de su
ambiente, alcanzando los diferentes compartimentos tisulares e intra-celulares (Boudou &
Ribeyre, 1997; Meili, 1997). Preferentemente, el Mercurio atraviesa la doble capa fosfolipdica
de las clulas, por transporte activo (antiporte) (Mason et al., 1995; Boudou & Ribeyre, 1997);
tambin se asocian los procesos de difusin pasiva o transporte facilitado y endocitosis
(p. ej. Alimentacin de amebas) (Boudou & Ribeyre, 1997 & Newman & Unger, 2003). Pero
en general el Mercurio orgnico tiende a adherirse a las molculas y algunos receptores
de las membranas celulares, como lpidos, protenas y esteroides (Figura 3). Es por esta
particularidad de acumulacin que el Mercurio se transfiere eficientemente en la cadena
trfica acutica (Boudou & Ribeyre, 1997; Meili, 1997; Cremona et al., 2004; Molina et al., 2010a,
b). Algunos estudios demostraron que la eficiencia de fijacin del Mercurio orgnico es 10
veces superior a la del Mercurio inorgnico en organismos acuticos (Bloom, 1992; Bidone
et al., 1997; Meili, 1997).
Los organismos acuticos pueden absorber las diferentes especies de Mercurio principalmente
por va alimentara (absorcin indirecta) y en menor grado, por contacto con el agua (absorcin
directa) (Meili, 1997; Roulet & Maury-Brachet, 2001). Para estos organismos, los principales
rganos de asimilacin del Mercurio son el tracto digestivo, las branquias y el recubrimiento
cutneo. En cambio, la eliminacin est dada por va urinaria, fecal y por algunas glndulas
de excrecin (Roulet & Maury-Brachet, 2001; Sweet & Zelikoff, 2001). Pero la concentracin
del Mercurio en los organismos acuticos es muy heterognea y depende de la variabilidad
de factores ecolgicos y fisiolgicos, tales como el estado de crecimiento, posicin trfica,
tamao, biomasa y sexo, as como del comportamiento migratorio de las especies (Meili,
1997; Karasov & Martnez, 2007).
Algunos estudios sostienen que durante la absorcin intestinal de algunos metales inicos
el Mercurio compite con otros elementos esenciales para los organismos, como ser el Calcio
(Ca), Zinc (Zn), Selenio (Se) y en menor grado el Cobre (Cu) (Bjornberg et al., 1988; Szcs et al.,
26
1997). Por lo tanto, una fraccin del Mercurio que se encuentra disponible en el ambiente
es asimilado por los organismos. Por otro lado, el Mercurio absorbido por las clulas de los
organismos vivos puede sufrir un proceso de descontaminacin, como una accin metablica
antioxidante. Este es el caso de las metalotionenas (MT), que son protenas encargadas
en la regulacin directa de concentraciones ptimas de metales esenciales (Zn, Se y Cu), e
indirectamente de metales potencialmente txicos (Hg y Cd) (Yasutake et al., 2004; Amiard
et al., 2006; Carpene et al., 2007; Karasov & Martnez, 2007). Cuando ests protenas fueron
descubiertas, se pensaba que eran exclusivas de los mamferos, pero posteriormente fueron
aisladas en clulas de peces y algunos invertebrados, como moluscos y crustceos (Amiard
et al., 2006).
El Mercurio que no es expulsado por los organismos a travs de sus procesos fisiolgicos,
muestra alta movilidad entre los diferentes compartimentos biolgicos (Sweet & Zelikoff,
2001). Reacciona rpidamente con los puentes de hidrgeno del cido desoxirribonucleico
(ADN), desencadenando reacciones mediadas por la liberacin de radicales libres que
generan aberraciones cromosomticas, como la poliploida y otras mutaciones (De Flora et
al., 1994; Amorin et al., 2000). En este mismo sentido, tambin puede inhibir el desarrollo de
clulas embrionarias (Braeckman et al., 1997). La degeneracin del sistema nervioso se realiza
mediante el reemplazo de molculas de sulfhidrilo (SH-) del aminocido cistena presente en
la protena Tubulina que compone los cuerpos axonales y terminaciones presinpticas de las
neuronas (Schurz et al., 2000).
Hg(OH)2
100
Mercurio inorgnico
HgCI42-
Membrana celular
HgCI2
80
60
40
Canales inicos
HgCI3
HgOHCI
20
0
Adhesin
4
2
pCI = log [CI-]
*Transporte activo
Difusin a travs
de canales
Metilmercurio
Diagramas de especiacin
qumica y asimilacin del
Mercurio inorgnico y orgnico en
disolucin a travs de la bicapa
fosfolipdica.
100
60
Difusin a travs de la
capa lipidica
Difusin facilitada
40
20
0
Fuente: Modificado de Newman & Unger

(2003) y Boudou & Ribeyre (1997)
MeHgOH
MeHgCI
80
%
Figura 3
*Endocitosis
MeHg+
2
10
pH
Estudios sobre la acumulacin del Mercurio en tejidos musculares de peces comerciales de

la cuenca alta del ro Beni llevados a cabo por Maurice-Bourgoin et al. (1999, 2001, 2004),
27
evidenciaron que algunos peces presentaban concentraciones de Mercurio hasta cuatro

veces por encima del lmite recomendado para el consumo humano (0.5 g o 500 ng.g-1;
OMS, 1991). En la cuenca baja de este ro se analiz el Mercurio en cabellos y dentaduras
de las comunidades humanas ribereas, estos resultados mostraron que algunas personas
tenan concentraciones de Mercurio por encima del nivel aceptado de toxicidad (NOAEL, por
sus siglas en ingls, No Observable Adverse Eect Level de 6 ng.g-1) (Barbieri et al., 2009). Los
efectos sobre la salud humana de la contaminacin por Mercurio ya fueron evidenciados
en varias poblaciones humanas amaznicas que dependen de los peces como principal
fuente alimenticia de protenas, estas poblaciones presentan un deterioro de las funciones
nerviosas y alteraciones en el desarrollo psicomotor en nios expuestos al Mercurio de forma
intrauterina (Boischio et al., 2001; Dolvec & Frry, 2001; Mergler & Lebel, 2001). En la regin
amaznica, esta contaminacin se agudiza cuando el consumo de pescado est asociado a
lugares con explotacin aurfera que emplean el mtodo de la amalgamacin con Mercurio
para la recuperacin del Oro (Lacerda et al., 1990; Hacon et al., 1997; Porcella et al., 1997; Eisler,
2003; Boudou et al., 2006).
Emisiones de Mercurio en
el mundo
Segn Pacyna et al. (2010) las emisiones antropognicas de Mercurio pueden clasificarse en
dos principales fuentes:
b Primarias, son aquellas que liberan y/o movilizan al Mercurio desde fuentes geolgicas
b
hacia el ambiente. Entre estas emisiones las principales son la quema de combustibles
fsiles y las actividades mineras (entre ellas la extraccin de Mercurio y otros minerales).
Secundarias, se relacionan con el uso y/o aplicacin del Mercurio de forma directa o
indirecta en actividades industriales, como la minera artesanal del Oro a pequea
escala (ASGM, por sus siglas en ingls, Artisanal and Small-Scale Gold Mining), las
plantas Cloro-lcali, las actividades relacionadas a la produccin de cemento y por
ltimo, aquellas derivadas de la produccin industrial a menor escala (cosmticos,
pinturas, amalgamas dentales, bateras, etc.).
Las emisiones del Mercurio en el ambiente pueden ocurrir sinrgicamente entre las diferentes
fuentes, la descarga directa de efluentes o el escape de gases y la generacin de desechos
que contienen Mercurio (Roulet et al., 2000).
A partir de la dcada de los 90s, la comunidad cientfica se interes en el estudio y desarrollo
de modelos globales aproximados para evaluar las emisiones y/o liberaciones de Mercurio
de los diferentes compartimentos ambientales. Estos modelos se basan en estimaciones que
diferencian fuentes naturales y antropognicas. Las primeras estimaciones indicaron que las
fuentes antropognicas aportaban entre el 50 y 70% del total de las emisiones de Mercurio
en el ambiente (Boudou & Riberye, 1997). Posteriormente, Pirrone et al. (2010), estim que
el aporte de las fuentes naturales a la atmsfera era de 5207 t.a-1, de las cuales ms del 50%
eran liberadas por los ocanos, las actividades antrpicas aportaban 2320 t.a-1. En la ltima
estimacin, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente - PNUMA o UNEP
(por sus siglas en ingls: United Nations Environment Programme) (PNUMA, 2013b) indica un
rango de 1010 y 4070 t.a-1 para las emisiones totales, con un promedio de 1960 t.a-1. La amplia
variabilidad de estas cifras ilustra la complejidad sobre el tema y en algunos casos el aspecto
provisional que pueden tener como efecto de la variabilidad interanual. El ltimo trabajo
del PNUMA (2013b), producto de una intensa recopilacin de informacin y discernimiento
28
de informacin, considera que las fuentes antropognicas representan el 30% y las fuentes
naturales el 10% del total de las emisiones anuales, inicialmente estimadas entre 80 a 600
t.a-1 por Mason et al. (2012) y el restante porcentaje (60%) se asocia a re-emisiones; es decir, lo
almacenado y/o movilizado en los diferentes compartimentos ambientales, cuya valoracin es
compleja. Las ltimas evaluaciones sobre el almacenamiento de Mercurio en los ecosistemas
muestran un importante incremento a partir de la revolucin industrial (Figura 4).
En general, se estima que las emisiones antrpicas estn compuestas en un 75% por fuentes
primarias, particularmente por el uso de combustibles fsiles (principalmente carbn),
la extraccin y produccin de minerales, como metales ferrosos y no ferrosos, as como la
produccin de cemento y el restante 25% es emitido por fuentes secundarias, asociadas a
diferentes usos del Mercurio, principalmente la minera artesanal del Oro en pequea escala
(ASGM) y ciertos procesos industriales como la fabricacin de lmparas fluorescentes, pilas,
aparatos elctricos e instrumentos de medicin (incluyendo los termmetros de Mercurio),
pinturas, cosmticos y, tambin, algunos pesticidas y fungicidas. La cremacin de cuerpos
humanos, contribuye significativamente a las emisiones globales de Mercurio, por la
presencia de amalgamas dentales (UNEP, 2013b). La importancia relativa de las diferentes
fuentes antropognicas vara entre estudios, siendo las ms dominantes la combustin de
residuos fsiles (PNUMA, 2008; Pacyna et al., 2010; Pirrone et al., 2010) y la minera artesanal de
Oro (PNUMA, 2013b).
100
80
Dientes de humanos
Dientes de delfn
Dientes de foca marina
Pelos de oso polar
Plumas de falcn
Plumas de pinginos
60
Figura 4
Tendencias histricas en la
concentracin de Mercurio en
tejidos de humanos y animales de
la regin del rtico. Las unidades
estn expresadas como porcentaje
promedio de las concentraciones
mximas de Mercurio.
40
20
0
1200
1300
1400
1500
1600
1700
1800
1900
2000
Fuente: AMAP/UNEP (2013)
Asimismo, el informe del PNUMA (2013b), menciona que el aumento de emisiones, asociadas
a la minera artesanal de Oro de pequea escala entre la evaluacin del 2008 y el 2013 (Figura
5 y Tabla 1), se debe al incremento de la actividad como efecto de la subida del precio del
Oro, as como una mejora de los mecanismos de cuantificacin implementados por algunos
pases para este sector. Pacyna et al. (2010) evaluaron el nivel de incertidumbre de las
29
estimaciones de contribucin relativa de emisiones en: a) hasta un 30% por sector de emisin
y b) entre 30 al 50% por regin; atribuyendo que Amrica Latina es la responsable del 50% de
la mencionada incertidumbre. Dichos estudios muestran las dificultades que se tienen para
establecer las estimaciones de contribucin relativa del Mercurio.
Minera artesanal
de oro a pequea
escala
Figura 5
Contribuciones de los
diferentes sectores
antropognicos a las
emisiones globales
de Mercurio segn
PNUMA - UNEP 2008
(En: Pacyna et al.,
2010; izquierda) y
PNUMA - UNEP 2013
(PNUMA, 2013b;
derecha)
Residuos de productos
de consumo
Residuos de productos
de consumo
Produccin
de oro a gran
escala
Cremacin
(amalgama
dental)
Combustin
de residuos
fsiles
Produccin minera
de mercurio
Sitios contaminados
Combustin de
residuos fsiles
Refinamiento
de
combustibles
Minera
artesanal de
oro a pequea
escala
Produccin de
cemento
Industria
Cloro-alcali
Produccin de
oro a gran escala
Produccin de
Produccin
metales no Produccin
de cemento
ferrosos (Al, Cu, primaria de
metales
Industria
Pb, Zn)
ferrosos Cloro-alcali
Produccin de Produccin
metales no
primaria de
Cremacin (amalgama
ferrosos (Al, Cu, metales
dental)
ferrosos
Produccin minera Pb, Zn)
de mercurio
Fuente: Pacyna et al. (2010) y PNUMA, (2008 & 2013b)
Tabla 1 - Comparacin de las estimaciones de emisiones globales de Mercurio en diferentes sectores antropognicos.
Fuentes de Mercurio
Pirrone et al. (2010)
PNUMA (2008)
t.a
-1
t.a
-1
PNUMA (2013b)
*t.a-1
Emisiones no intencionales
Combustin de residuos fsiles
Carbn (todos los usos)
880
45.9
810
38.5
Combustible y gas natural
474 (304-678)
24.0
9.9 (4.5-16.3)
1.0
4.5 (20.5-241)
2.0
193 (82-660)
10.0
Fundicin y produccin minera de metales

Produccin primaria de metales ferrosos
55
2.9
Produccin de metales no ferrosos (Al, Cu, Pb, Zn)
132
6.9
Produccin de Oro a gran escala
111
5.8
97.3 /0.7-17.8)
5.0
Produccin minera de Mercurio
0.5
11.7 (6.9-17.8)
<1.0
189
9.8
173 (65.5-646)
9.0
Refinamiento de combustibles
16 (7.3-26.4)
1.0
Sitios contaminados
82.5 (70-95)
4.0
Produccin de cemento
310
236
14.7
11.2
Usos no intencionales
Minera artesanal de Oro a pequea escala
Industria Cloro-lcali
Residuos de productos de consumo
Cremacin (amalgama dental)
TOTAL
350
18.2
400
19.0
727 (410-1040)
37.0
47
2.4
163
7.7
28.4 (10.2-54.7)
1.0
120
6.3
187
8.9
95.6 (23.7-330)
5.0
26
1.4
3.6 (0.9-11.9)
<1.0
1919
2106
* Promedio (mnimo mximo)
30
1960 (1010-4070)
III. HISTORIA DEL

MERCURIO EN
SUDAMRICA Y BOLIVIA
El Mercurio es uno de los seis metales conocidos desde la antigedad. El Oro, la Plata, el
Plomo, el Hierro, el Estao y el Mercurio forman el conjunto de los metales que utilizaban
las primitivas civilizaciones humanas. Los fenicios y luego los romanos, conocan la tcnica
artesanal de recuperacin de Oro con Mercurio (De la Cruz, 1985; Veiga & Meech, 1995;
Serrano, 2004). Estas civilizaciones explotaban el mineral Cinabrio (HgS) que es de color rojizo
y lo refinaban por un proceso de calentamiento (volatilizacin) y enfriamiento (condensacin)
obteniendo Mercurio elemental en estado lquido de color plateado (De la Cruz, 1985; Gaona,
2004).
La minera incaica y
colonial: primer uso
industrial del Mercurio
Los Incas ya conocan el Mercurio (en forma de Cinabrio), al cual lo denominaban ilampi y lo
empleaban como pintura (Gaona, 2004). En la poca de la colonia los espaoles encontraron
pequeas bocaminas de azogue (denominacin colonial del Mercurio) entre las regiones de
Huarina y el sur de Achacachi (altiplano boliviano, La Paz), as como cermicas y mscaras
incaicas pintadas con bermelln de Cinabrio (Galaor et al., 1998; Serrano, 2004) (Figura 6).
Figura 6
Mscara funeraria de Oro con
enchape de cobre, proveniente
de Lambayeque (Per). La
pintura rojiza corresponde a una
capa de bermelln de Cinabrio.
Fuente: Cooke et al. (2013)
Los primeros espaoles que llegaron a Sudamrica desconocan las tcnicas de explotacin
de los metales preciosos (principalmente Plata y Oro), es por ello que, rpidamente, adoptaron
las tcnicas incaicas y opriman a la gente local para tal fin (Galeano, 1991; Serrano, 2004).
Posteriormente, cuando la explotacin de la Plata tuvo su auge en la colonia a mediados del
siglo XVII, los espaoles, introdujeron tecnologas heredadas de los romanos. Paralelamente,
en Europa, la tcnica incaica de amalgamacin del Oro con Mercurio se extendi, mientras
que la recuperacin de la Plata se realizaba con tcnicas desarrolladas por los alquimistas
medievales del siglo XVI. No se sabe a ciencia cierta cmo se desarroll el mtodo de
recuperacin de Plata con Mercurio, pero se sabe que el sevillano Bartolom de Medina
introdujo de forma experimental este mtodo a los virreinatos de Mxico y Per (Serrano,
2004). Luego este mtodo fue intensamente empleado en Sudamrica y popularmente
conocido como el mtodo del patio o de Medina, que no solo serva para la recuperacin
de Plata sino tambin del Oro (Fisher, 1977; Nriagu et al., 1992; Lacerda, 1997b; Roulet, 2001).
31
Durante la poca colonial, el Mercurio empleado para la recuperacin de metales preciosos

proceda de los yacimientos mercurferos de Almadn en Espaa. Luego, en el ao 1556 se
descubri uno de los ms grandes yacimientos de este metal en Sudamrica, especficamente
en la regin de Huancavelica al sureste de Lima en el Per (Contreras & Daz, 2007; Serrano, 2004;
Navarro, 1997). Estos yacimientos tuvieron su auge a mediados del siglo XVII y abastecieron a
los Virreinatos de Mxico y Per (Contreras & Daz, 2007). Para el siglo XIX la explotacin de estas
minas decay debido a que la corona espaola demand ms esclavos para el trabajo forzado
en ellas debido a que los esclavos desaparecan, paradjicamente, poco tiempo despus de
empezar con este trabajo. Es as que el ao 1619, Juan de Solrzano inform a su monarca,
que en estos yacimientos mercurferos, los esclavos indios no aguantaban ms de cuatro aos
de trabajo y que antes de morir mostraban constantes temblores y debilitamiento (Galeano,
1991). Como prueba de la exposicin y afectacin de los esclavos mineros por efecto del
Mercurio se encuentran los dibujos de los cronistas de la poca que recrean el transporte de
Mercurio a lomo de llama a travs de los Andes y personifican a los esclavos como personas
delgadas, de ojos muy hundidos y sin cabello, como prueba de una posible intoxicacin por
el Mercurio (Galaor et al., 1998) (Figura 7).
Figura 7
Transporte de Mercurio en el
lomo de Llamas a travs de los
Andes.
Fuente: Galaor et al. (1998)
Por otro lado, el decaimiento de los yacimientos de Huanvlica se debi a la falta de apoyo
en las inversiones, dado que esta poca corresponde a la etapa final del rgimen colonial.
Los Humaches o mineros indgenas, que se iban expandiendo, aplicaban estilos de minera
tradicionales que bloqueaban el progreso de la minera tecnificada, lo que determinaba que
los empresarios mineros privados prefirieran importar el Mercurio a bajos costos desde los
nuevos y modernos yacimientos mercurferos de California (Nueva Almadn) (De la Cruz,
1985; Navarro, 1997; Contreras & Daz, 2007).
Esta resea histrica sobre el inicio del uso de Mercurio en Sudamrica, proviene de relatos y
ancdotas de cronistas, los cuales podran ser, a veces, de baja credibilidad. Recientemente
32
Cooke et al. (2011 y 2013), hallaron importantes cantidades de Mercurio secuestrados en

sedimentos de lagunas cercanas al cerro Rico de Potos, relacionados a la poca Colonial y
Republicana (Figura 8). Asimismo, comprobaron efectivamente que el Mercurio usado en el
periodo Colonial provena principalmente de Huancavelica y durante el periodo Republicano
e Industrial, el Mercurio era de Almadn en los principales pases altiplnicos (Bolivia, Ecuador
y Per). Estos autores creen que es muy probable que este Mercurio se est re-emitiendo
nuevamente a la atmsfera en la regin Altiplnica.
Industrial
Estimacin del flujo de Hg

en cuatro diferentes periodos:
Incaico (1400- 1532 dC), Colonial
(1532-1821 dC), Republicano
(1821-1900 dC) e Industrial (1990
- hasta la actualidad). Los colores
corresponden: Negro al flujo de
Mercurio a partir de la actividad
Inca, Azul al flujo Mercurio
producto de la actividad Colonial
y el Verde representan el Mercurio
proveniente de Huancavelica.
Produccin Hg0 (Mg a-1)
Figura 8
Colonial
Inca
Republicana
3
2
1
0
1400
1500
1600
1700
Aos
1800
1900
2000
Fuente: Modificado de Cooke et al. (2013)
Explotacin de Oro en
la zona subandina y
amaznica en Bolivia
En las zonas subandina y amaznica del pas existen reportes de que los espaoles
encontraban Oro en su forma pura dentro el lecho del ro, es decir recuperaban pepitas de
color plomo (color del Oro cuando se oxida por accin del agua), de aproximadamente 460g
(expediciones realizadas en 1826 por el ingeniero de minas Pentland) (Galaor et al., 1998;
Serrano, 2004). En 1930, comenzaron las explotaciones aurferas en la regin amaznica del
Madre de Dios y del Beni (Garca, 1982) a raz de la buena cotizacin del precio internacional
del Oro (Garca, 1982). Por medio del empresario minero Carlos Victor Aramayo, la explotacin
del Oro comenz en el 1936 en la regin del ro Tipuani, ms tarde se extendi a los ros Mapiri
y Kaka (tributarios del ro Beni) (Serrano, 2004). En dicha regin, en la dcada de los cincuenta,
se report aproximadamente 500 cooperativas mineras y ms de 60 000 personas dedicadas
a la actividad minera del Oro (Maurice-Bourgoin et al., 1999).
La amalgamacin de Oro con Mercurio, se desarroll fuertemente en la dcada de los 70
y 80, poca conocida como la fiebre del Oro (Galeano, 1991; Nriagu et al., 1992; Lacerda,
1997b; Roulet, 2001; Maurice-Bourgoin, 2001). La actividad se realizaba principalmente, en los
mrgenes de la Cordillera Oriental y en la llanura amaznica, en los pases de Bolivia (MauriceBourgoin, 2001), Brasil (Veiga & Meech, 1995; Roulet et al., 1999), Colombia y Ecuador, as como
en Venezuela (Meech et al., 1998), Guayana Francesa (Boudou et al., 2006), Guyana y Surinam
(Miller et al., 2003). En la regin de Tipuani en Bolivia, durante esa poca la empresa minera
33
consolidada, Aramayo S.A., construy una pista de avin para el traslado directo del Oro hacia
los Estados Unidos, sin fiscalizaciones y restricciones del gobierno boliviano (Ortega, 2007).
Fisher (1977) y Veiga & Meech (1995) presentaron los primeros datos sobre estimacin del
uso del Mercurio en las tpicas actividades de recuperacin de Oro, con una equivalencia de
3 Kg de Mercurio para obtener 1 Kg de Oro por el simple proceso de amalgamacin y una
relacin de 1 Kg por 1 Kg para la amalgamacin despus de un proceso de concentracin.
Nriagu (1994) estim que cerca al 10% del Mercurio empleado se perda por el transporte
y/o almacenaje y entre el 25 y 30% permaneca entre los residuos slidos no recuperados
(fuente continua de emisin) y entre el 60 a 65% se liberara hacia la atmsfera durante el
proceso de calentamiento de la amalgama. Otros autores aseveran que el 80% del Mercurio
empleado en la amalgamacin se emite a la atmsfera y el restante 20% ingresa a los cuerpos
de agua (Pfeiffer et al., 1993; Veiga & Meech, 1995). En resumen, se estima que para la regin
amaznica libera al ambiente un promedio aproximado de ms de 100 t de Mercurio al ao
(Veiga & Meech, 1995; Lacerda, 1997b; Meech et al., 1998).
Dragas en el Ro Madre de Dios, 2007.

Fotografa: Fernando M. Carvajal - Vallejos/FAUNAGUA-ULRA
34
CAPTULO II
.50%0"1-*$"%0
Marc Pouilly, Carlos I. Molina A. & Cline Jzquel
I. INVENTARIO DE
EMISIONES DE MERCURIO
EN BOLIVIA
Se ha aplicado el mtodo definido e identificado para la cuantificacin de emisiones de

Mercurio, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA,
2005 - http://www.unep.org/chemicalsandwaste/Metals/Mercury/tabid/434/Default.aspx),
con el objetivo de establecer un inventario de emisiones de Mercurio a nivel nacional. En la
Figura 9 se presenta un resumen del mtodo que la misma herramienta propone.
CMO USAR ESTE INSTRUMENTAL PARA CREAR UN INVENTARIO NACIONAL DE LIBERACIONES DE MERCURIO
Figura 9
Pasos propuestos para crear un
inventario nacional de emisiones o
liberaciones de Mercurio
PASO 1 - Aplicar una matriz de seleccin para identificar las principales categoras de las
fuentes en el pas o regin a investigar e identificar las descripciones disponibles
de fuentes de Mercurio en el pas;
PASO 2 - Clasificar las principales categoras de las fuentes por rea, para obtener
subcategoras y reunir informacin cualitativa adicional a fin de identificar
actividades y fuentes de liberaciones de Mercurio presentes en el pas; de ser
posible, establecer la importancia relativa de cada una;
PASO 3 - Reunir informacin cualitativa detallada sobre las fuentes identificadas y
cuantificar liberaciones con datos de fuentes especficas o factores por defecto
de entrada y salida de distribucin de Mercurio a partir de este instrumental;
PASO 4 - Aplicar en la escala nacional para establecer el inventario y presentar un informe
de resultados con base en la orientacin proporcionada en el formulario
normalizado.
Fuente: PNUMA (2005)
Este inventario cuantitativo se elabor, empleando datos sobre el volumen de uso del Mercurio
por cada actividad y fuente identificada por categoras y subcategoras (Anexo 1). Al mismo
tiempo, se ha mejorado el inventario, aadiendo una categora sobre fuentes naturales de
liberacin por actividades antrpicas o naturales (Ver en Anexo 1, cat. 11), que corresponde
a la liberacin de Mercurio atrapado en el suelo o subsuelo a partir de la erosin (antrpica o
natural), la actividad volcnica o geotrmica.
A fin de contar con un mejor fundamento para la evaluacin preliminar y el establecimiento de
prioridades para la formulacin de disposiciones futuras sobre las liberaciones de Mercurio, el
PNUMA recomienda incluir informacin que indique la magnitud relativa de intensidad (factor
o tasa) de la actividad correspondiente a cada subcategora como fuentes de liberaciones, tal
como se describe en el paso 3. Este trabajo, implica la definicin de un factor de liberacin
por cada una de las categoras o sub-categoras. En muchos de los casos hemos utilizado los
35
factores de liberacin propuestos por el PNUMA que corresponden al promedio mundial. La

validez de estos factores debe revisarse en una siguiente etapa del inventario para precisar los
datos de las emisiones de Mercurio.
El objetivo del instrumento es el clculo de la emisin y/o liberacin promedio anual en cada
va (aire, agua, tierra, productos y desechos) por cada proceso de liberacin identificado. Este
clculo se realiza aplicando dos tipos de ecuacin. Para el caso de actividades, los clculos se
realizaron aplicando la siguiente ecuacin:
Ecuacin 1
Emisin estimada de Mercurio para la va X = tasa de actividad factor de emisin factor de distribucin de emisiones para la va X
Donde:
Tasa de actividad: parmetro que describe el volumen de actividad en la subcategora en
cuestin por unidad de tiempo (p. ej. toneladas o piezas por ao).
Factor de emisin: para las subcategoras con slo una etapa de ciclo de vida (como la
combustin de carbn), el factor de entrada corresponde al contenido
de Mercurio (p. ej. unidades en gramos) por unidad de materia prima
procesada. Para las subcategoras con ms de una etapa en el ciclo
de vida (como la produccin de pilas), el factor de entrada se define
etapa por etapa. Por ejemplo, el factor de entrada para la etapa de la
produccin es la cantidad de Mercurio liberado por tiempo o tonelada
de produccin y/o producto manufacturado (o pieza procesada).
Factores de distribucin de las emisiones: fraccin de Mercurio que se libera a travs de
una va en particular, considerando como va: aire, agua, tierra o producto
(sin unidades, valores entre 0 y 1, la suma de todas las vas es igual a 1).
Para el caso de productos de consumo de un producto o material, los clculos se realizaron
aplicando la siguiente ecuacin:
Ecuacin 2
Consumo por ao = Produccin + Importacin Exportacin
Los factores de emisin para una subcategora pueden variar en relacin al origen geolgico
del Mercurio o en relacin al tipo de proceso industrial. Esto resulta, a veces, en un factor de
orden, importante entre los valores que se encuentran en la literatura. En la herramienta de
cuantificacin de las emisiones de Mercurio o toolkit (PNUMA, 2013b), estos valores estn
representados como valores mnimo, mximo y promedio. Sin datos especficos para Bolivia,
se ha utilizado estos tres valores para cuantificar las emisiones de Mercurio. En algunas
ocasiones, el rango de estos valores es elevado, indicando que la evaluacin de una tasa de
emisin especfica para Bolivia sera muy pertinente para afinar el inventario.
El protocolo del PNUMA recomienda la elaboracin de una tabla con los resultados de las
emisiones en el aire y las liberaciones en el agua, los suelos y los productos y desechos por
cada categora y subcategora. Por falta de informacin no se pudo llegar a este nivel de
detalle en este primer inventario.
36
El inventario elaborado distingue tres escalas geogrficas relacionadas con el nivel de los datos
de origen. Estas escalas son: nacional, departamental y cuenca. La sntesis de la informacin
se presenta a escala nacional debido a que en muchos casos no existen datos para los niveles
inferiores. En la prctica, dependiendo de las subcategoras, las fuentes pueden corresponder
a un determinado nmero de fuentes puntuales claramente definidas; es decir que, cuentan
con una ubicacin geogrfica especfica (por lo general con caractersticas particulares por
planta industrial o ciudad). stas han sido agrupadas para usarlas en el anlisis del nivel
geogrfico superior. Pero en otros casos, las fuentes de liberaciones no se limitan a una
ubicacin geogrfica especfica o los datos disponibles son insuficientes para llevar a cabo un
inventario puntual, en este caso los valores de liberacin estn calculados para adecuarse a la
escala geogrfica aproximada.
Para cada subcategora, se presenta la fuente de los datos empleados, otras fuentes de
informacin identificadas se encuentran citadas aunque no fue posible acceder a ellas para la
elaboracin de la presente Lnea Base.
Los resultados del inventario estn presentados en los captulos 3 (Produccin y Emisin
Primaria de Mercurio en Bolivia) y 4 (Produccin y Emisin Secundaria de Mercurio en Bolivia).
II. INVENTARIO DE LOS

NIVELES DE MERCURIO EN
EL AMBIENTE, LA BIOTA
Y LAS POBLACIONES
HUMANAS
Sistematizacin de la informacin bibliogrfica

La informacin sintetizada en este documento es una compilacin de todos los trabajos,
estudios e informes de monitoreo a los cuales se pudo acceder, ya sea va internet o de manera
directa en bibliotecas de universidades o instituciones pblicas o privadas (p. ej. Ministerios,
ONGs y otras empresas e industrias).
Se revisaron diferentes fuentes de informacin, principalmente trabajos cientficos (artculos
en revistas cientficas especializadas nacionales o internacionales, tesis, libros, informes) o
informes de consultoras. La clasificacin de la informacin a la que se tuvo acceso se realiz
segn el sistema de evaluacin de calidad que se detalla ms adelante y del contenido de
la publicacin. En particular, al revisar estos documentos, se consider como elemento
clave de revisin e interpretacin de la informacin presentada, la descripcin del mtodo
empleado para la obtencin del material (anlisis de fuentes de contaminacin exgena y
cadena de custodia) y los instrumentos analticos (uso de material de referencia certificado
para garantizar la confiabilidad de los valores reportados de Mercurio).
Finalmente, la bibliografa se clasific en base a tres criterios: 1) evaluacin de la calidad de la
fuente, 2) tipo de informacin que suministra y 3) informacin de las instituciones involucradas
en el estudio.
Clasificacin de la
informacin bibliogrfica
en base a criterios de
calidad
Categora A: Informacin cientfica (artculos publicados en revistas indexadas y

documentos sometidos a juicios de expertos). Este tipo de informacin presenta una
slida base de datos y mtodos estandarizados (datos de campo, mediciones in-situ,
calibraciones, datos espacio-temporales).
37
Categora B: Informacin vlida a nivel nacional y/o regional con control de

calidad proveniente de proyectos desarrollados por universidades e instituciones
gubernamentales.
Categora C: Informacin proveniente de documentos de consultoras, informes con

una descripcin del mtodo y la participacin de un laboratorio de anlisis reconocido.
Categora D: Informacin que no presenta un respaldo cientfico suficientemente

contundente para que los datos pudieran ser incorporados al estudio. Esta informacin
no fue considerada en la elaboracin del presente documento.
Recopilacin de datos
sobre concentraciones de
Mercurio
Se recopilaron las referencias que presentaban mediciones de Mercurio para los diferentes
compartimentos biticos y abiticos, segn la clasificacin establecida en el Anexo 2. Para
la parte bitica, los organismos se clasificaron en relacin a su nivel trfico y/u otro criterio
que representara algn tipo de inters especfico (p. ej. En peces se diferenci entre especies
comerciales, de consumo local o sin inters).
Control de la calidad de
los datos segn tipo de
compartimento estudiado,
unidad de medida y
expresin estadstica
Para cada categora establecida segn la calidad de los datos, se seleccion y registr el tipo
de material utilizado para los anlisis de las concentraciones de Mercurio ([Hg]):
Aire: se tomaron en cuenta las referencias que siguieron un proceso inicial de

concentracin por tamao de partcula y que caracterizaron el nivel de porosidad
del filtro (generalmente 10 m) y el volumen de aire filtrado (sin partculas). La
concentracin de Mercurio se expresa en ng.m-3.
Agua: se incluyeron los valores reportados en bibliografa de los que indicaron que
siguieron un proceso de concentracin de los sedimentos por filtracin y midieron
la concentracin de Mercurio en las fracciones particuladas (partculas de tamao
superior a la porosidad del filtro) y disuelta (agua filtrada y sin partculas), en algunos
casos se consider la inclusin de los datos de la concentracin total de Mercurio
en agua (sin filtracin). El Mercurio en el agua se encuentra ligado a los sedimentos
suspendidos; generalmente existe una relacin directa y positiva entre la cantidad de
Mercurio en el agua y la carga sedimentaria. Eso genera diferentes expresiones en las
mediciones de las concentraciones de Mercurio, en la fraccin disuelta se expresa por
volumen (ng.L-1) y por peso (mg.Kg-1), y para la fraccin particulada se suele expresar
en volumen (ng.L-1) reportando el volumen de agua que fue necesario para obtener
un gramo de sedimento. La concentracin total de Mercurio (sin filtracin) se expresa
en ng.L-1.
Biota y humanos: existe una gran diversidad en la expresin de las concentraciones de

Mercurio en funcin de cada tipo de organismo y el tipo de matriz u rgano analizado
(races, hojas, tallos, frutos o granos para la vegetacin; sangre, hgado o msculo
para los peces; sangre, orina o cabello para humanos), estas concentraciones suelen
expresarse en peso hmedo o peso seco de material analizado. La concentracin de
Mercurio se expresa en mg.Kg-1 (equivalente g.g-1 o ng.mg-1 o ppm). En varios casos
los autores diferencian el Metilmercurio del Mercurio total y estos datos se incluyen en
la misma matriz (mediciones de [MeHg]).
38
La misma diversidad de datos, puede ser encontrada en la forma en que se presentan los
indicadores estadsticos como la media que puede ser aritmtica (promedio) o geomtrica
y los valores de variabilidad de los datos cuantitativos como la variacin entre el mnimo y
mximo, la desviacin estndar o los percentiles. Esta diversidad resulta ser un inconveniente
debido a que no permite obtener una expresin estandarizada para la comparacin entre los
trabajos, a excepcin de aquellos que incluyen los datos en bruto. La estandarizacin de los
datos se ha realizado del siguiente modo:
Media: cuando estuvieron disponibles, se utilizaron los datos brutos para calcular el
promedio (o media aritmtica) incluyendo una estimacin de la desviacin estndar
y el rango mnimo y mximo. En ausencia de estos datos se emple los descriptores
estadsticos presentados por los autores. Por lo tanto, la compilacin realizada expresa
los valores de las concentraciones de Mercurio en media aritmtica y en media
geomtrica, generando variacin en los resultados finales; sin embargo, esta variabilidad
se considera moderada y no perjudicial para la interpretacin de los resultados.
Medidas de dispersin: se ha conservado la desviacin estndar y los rangos, mnimos

y mximos, que son los valores ms representativos y frecuentemente empleados en
la informacin revisada. Estos indicadores son tiles para cuantificar los niveles de
Mercurio y mitigar el efecto amortiguador del promedio. Sin embargo, no siempre
son confiables ya que a veces una sola muestra/individuo puede generar un valor
mximo extremo que no est en relacin con el resto de la poblacin. Por lo tanto,
se sugiere que a futuro se establezca un rango sobre la base de percentiles (rango de
datos que incluyen el 90 o 95% de los individuos) de modo que se excluyan los valores
extremos.
Para los compartimentos principales (agua, sedimento, peces y humanos), se estableci una
base de representacin de valores de [Hg]Total en agua (en ng.L-1), sedimentos (en ng.g-1), en
peso de msculo hmedo de peces (en g.g-1) y [Hg]Total en peso de cabello seco de humanos
(en g.g-1).
Evaluacin de Mercurio
transportado por los ros
La estimacin de las cantidades de Mercurio transportado anualmente por los principales

ros, fue realizada en base a datos disponibles. El clculo se ejecut a partir de la superficie de
cada cuenca segn lo planteado por Guyot et al., (1996) y del flujo normalizado de Mercurio
(Maurice & Quiroga, 2002).
Erosin
No existen datos disponibles para diferenciar las fuentes de Mercurio entre la erosin
natural y la que resulta de actividades antrpicas; razn por la cual, en el presente trabajo,
se determinaron las tasas globales de erosin a travs de la cantidad de sedimentos que son
transportados por los principales ros de las cuencas identificadas.
Determinacin de la
liberacin de Mercurio por
deforestacin y quema de
biomasa vegetal
La deforestacin est generalmente asociada con la quema de la vegetacin, este proceso

permite la liberacin del Mercurio contenido en la biomasa vegetal. El factor de emisin de
Mercurio vara en funcin de cada tipo de vegetacin y suelo. Para la regin amaznica, se
ha establecido una tasa de liberacin de Mercurio de 2.73 a 3.70 anualmente (Roulet et al.,
1999). Esta informacin ha sido empleada para estimar la liberacin de Mercurio producto de
la deforestacin y quema.
39
III. MAPA PRELIMINAR

DE VULNERABILIDAD
POTENCIAL A LA
CONTAMINACIN DE
MERCURIO
La elaboracin del mapa preliminar de vulnerabilidad potencial a la contaminacin por

Mercurio se ha elaborado en base a los estudios que se incluyeron en la fase de sistematizacin
de informacin bibliogrfica. La variabilidad en la presentacin de la informacin entre
estudios ha determinado que se estandarizara en base a los siguientes criterios.
Elaboracin de base de datos georeferenciados

Se recopil con la mayor precisin posible la ubicacin espacial de las fuentes de informacin
categorizadas como A, B y C (ver: Clasificacin de la informacin bibliogrfica en base a
criterios de calidad).
Verificacin y estimacin
de la ubicacin sobre la
colecta de muestras
La ubicacin espacial de recoleccin de las muestras no est presentada con el mismo nivel de
precisin para todas las referencias analizadas; por ejemplo, esta variabilidad se evidencia por
la presentacin de coordenadas para la descripcin precisa de un determinado lugar, pueblo,
comunidad y en otros casos de un nivel espacial superior. En algunas referencias se han
sumado o promediado las georeferencias de distintos sitios de muestreo sin que sea posible
acceder a los datos brutos; por lo tanto, en la mayora de los casos la posicin georeferenciada
es indicativa y puede aplicarse a la regin ms cercana al punto indicado en el mapa.
Representacin geogrfica
de los datos en el Sistema
de Informacin Geogrfica
(SIG)
La mayora de los trabajos estn concentrados en sistemas acuticos o en sitios puntuales de

centros urbanos, industrias o minas. Por lo tanto, los resultados se presentan sobre el mapa
de cuencas generado a travs de la clasificacin de la red hidrogrfica de Bolivia (Anexo 3 y
Figura 10). El enfoque de cuencas permite inferir los problemas de distribucin del Mercurio
y entender las interacciones transfronterizas que pueden influir en la dispersin de este
contaminante en el territorio boliviano. Se estima que este sistema de clasificacin, permite
destacar grandes regiones o sistemas que tienen un mismo comportamiento en relacin a su
exposicin al Mercurio y que pueden estar afectados por una misma amenaza.
Figura 10
Clasificacin de cuencas hidrogrficas
de Bolivia.
40
Consolidacin del
mapa preliminar de
vulnerabilidad potencial
a la contaminacin por
Mercurio
La diagramacin del mapa preliminar de vulnerabilidad potencial a la contaminacin por

Mercurio se realiz por la sobreposicin de capas de informacin espacial sobre procesos y
actividades naturales o antrpicas que pueden afectar el aporte, movilizacin o transformacin
de Mercurio (Tabla 2). La informacin de cada capa fue reclasificada en tres categoras, como:
favorable (1), neutra (0) y desfavorable (-1). Por defecto, los valores iniciales se establecieron
en 0.
En primera instancia, la vulnerabilidad potencial fue encontrada por la superposicin de reas
en capas de informacin geogrfica, la adicin de capas corresponde a la contribucin de
cada rea a los valores asignados en cada categora. El valor final de cada rea fue ponderado
en relacin a la importancia del proceso que cada categora representaba y que podra tener
efecto sobre la contaminacin por Mercurio (Tabla 2).
Tabla 2 - Capas de informacin sobre procesos y actividades naturales o antrpicas que influyen sobre la contaminacin por el Mercurio.
Capas
Disponibilidad
Favorable
Desfavorable
Ponderacin
Condiciones y procesos naturales

Geologa
Nacional
Rocas ultra-bsicas y arcillosas
Vegetacin
Nacional
Vegetacin xrica, vegetacin

en zona de humedales
Inundacin
Regin Amaznica
Zona de inundacin
Red hidrogrfica
Nacional
Borde de ros
Minera (Oro y eventualmente

otros: Pb, Cu, Zn, Al)
Informacin del 2001
Nacional
rea de actividad y 30 km
alrededor (dispersin rea de la
quema de Mercurio)
Quemas (combustin biomasa)
Regin Amaznica
rea de quemas
Deforestacin
Nacional
Zona de deforestacin
Densidad poblacional, ciudad y

pueblos (a escala provincial)
Nacional
Alta densidad
Red de caminos
Nacional
Borde de camino
Ocupacin del suelo
Nacional
Actividad alta o muy alta
Represas
Nacional
Presencia
Vegetacin de bosque
(fuera de humedales)
Procesos, actividades antrpicas
Condiciones y procesos naturales:
Geologa: el nivel de Mercurio es diferente segn el tipo de roca madre. Sobre

un promedio mundial, las concentraciones varan desde 0.004 hasta 0.695 ppm
(Barbier & Piantone, 2001). Las rocas cidas, areniscas, calcreas y bsicas,
generalmente presentan un nivel inferior a 100 ppm y fueron clasificadas como
neutras (0). Las rocas ultra-bsicas y arcillosas normalmente presentan valores
superiores a 500 ppm y fueron clasificadas como favorable (1).
Inundacin y red hidrogrfica: las zonas anegadas fueron consideradas como

favorables (1) a los procesos de sedimentacin y especiacin del Mercurio
41
(metilacin) debido a que las zonas cercanas a los ros son ms favorables a la
contaminacin por Mercurio que las zonas alejadas y se constituyen en espacios
favorables para la especiacin de este metal en Metilmercurio.
Vegetacin: la vegetacin es un indicador indirecto de la erosin natural. La

densidad y estabilidad de la cobertura vegetal determina la tasa de erosin de
los suelos. Los bosques fueron considerados como desfavorables a la erosin y
por ende a la contaminacin (-1), mientras que las zonas de vegetacin xrica
fueron identificadas como favorables al proceso de movilizacin de suelos y por
ende del Mercurio contenido en ellos.
Procesos y actividades antrpicas:
Minera, ocupacin de suelos, deforestacin y quema de biomasa vegetal:

son actividades antrpicas que liberan el Mercurio contenido en los suelos y
en la vegetacin. Ciertas actividades, como las agrcolas y mineras, tambin
pueden aportar Mercurio exgeno, relacionado al proceso de amalgamacin
del Oro o el uso de pesticidas que contienen Mercurio (1).
Densidad poblacional: es un indicador de uso y emisin mltiple de Mercurio,

como amalgama dental, productos de consumo (pinturas, pilas, focos),
crematorios, cementerios e incineracin de desechos (1).
Red de caminos: es un indicador de actividades de erosin y dispersin

antrpica (1).
Algunas capas fueron diseadas exclusivamente para la regin Amaznica. En esta regin la
puntuacin mxima (mayor vulnerabilidad a la contaminacin) de un determinado pixel es
de 16, mientras que en el resto del territorio nacional este valor es de 13.
Se elaboraron dos tipos de mapas: el primero clasifica cada pixel en vulnerabilidad baja ( 4
puntos) o alta ( 5 puntos) y el segundo cataloga los municipios en relacin al porcentaje
de su superficie territorial con alta vulnerabilidad, los municipios fueron repartidos en tres
categoras de superficie de vulnerabilidad: 0-30%, 30-80% y >80%.
42
CAPTULO III
'6&/5&413*."3*"4%&.&3$63*0&/#0-*7*"
La emisin y liberacin primaria de Mercurio se refieren al origen geolgico del mismo,

ejemplos de stas son la erosin natural o de origen antropognica de los suelos y las grandes
actividades mineras extractivistas de minerales.
A consecuencia de las diferentes actividades industriales y del crecimiento poblacional de
Bolivia se ha determinado que la erosin natural de los suelos se incremente por accin
antrpica (contribuidos principalmente por la deforestacin y las quemas de biomasa, entre
otras), constituyndose en la principal fuente primaria de emisin o liberacin de Mercurio al
ambiente. En segundo grado de importancia, se ha identificado que la produccin energtica,
la minera y las grandes industrias constituyen fuentes significativas de emisin y/o liberacin
de Mercurio. La minera aurfera se ha incluido como fuente primaria debido a que en el
proceso extractivista se promueve la remocin y relocalizacin de suelos ricos en Mercurio.
Sin embargo, no existen datos precisos disponibles para diferenciar las fuentes de Mercurio
provenientes de la erosin natural de las influenciadas por actividades antropognicas, por
lo cual se determinaron tasas globales de erosin a travs de la cantidad de sedimentos
transportados por los principales ros de cada una de las cuencas identificadas. Las fuentes
naturales vinculadas a la actividad volcnica, geotrmica y atmosfrica no cuentan con datos
suficientes para su inclusin en el anlisis.
I. FUENTES PRIMARIAS
DE MERCURIO: EROSIN/
TRANSPORTE FLUVIAL,
DEFORESTACIN Y QUEMA
DE BIOMASA
Erosin: Anlisis por macrocuencas

La erosin antrpica se asocia a todas las actividades humanas que modifican los suelos
ocasionando la exposicin y movilizacin de los mismos; en este marco, la minera de Oro y las
actividades agrcolas fueron identificadas como las actividades humanas con mayor aporte a
la erosin.
El Mercurio asociado a los suelos cuando es liberado, se moviliza gracias a la escorrenta desde
la cuenca alta hacia la parte baja de la misma, promoviendo su descarga a los cuerpos de agua.
En el agua el Mercurio se encuentra en dos formas: disuelto y particulado (asociado a partculas
en suspensin). Generalmente, existe una relacin directa entre la cantidad de sedimentos
en la columna de agua y la concentracin de Mercurio del sistema. Cuantificar la erosin
y el transporte de sedimento, permite una primera aproximacin sobre probablemente la
principal fuente primaria de Mercurio.
Cuenca del Amazonas
El ro Madera es el principal colector de las aguas de los ros andinos que nacen en la Cordillera
Oriental (ros: Madre de Dios, Beni y Mamor). Los afluentes andinos de estos ros atraviesan
valles de clima variable desde hmedo hasta semi-rido y presentan, por lo tanto, una gran
variabilidad espacial y temporal en sus tasas de erosin. Generalmente, son ros de aguas
43
blancas con alta carga de sedimentos; aunque, una parte de estos sedimentos suelen
depositarse en algunos tramos de los ros sobre la llanura amaznica boliviana, una importante
cantidad fluye hacia Brasil a travs del ro Madera. Dunne et al. (1998) estimaron, para el ro
Madera entre los aos 1977 y 1998, un flujo de sedimentos arenosos de 144106 t.a-1
y un flujo de arcilla (silt-clay) de 571106 t.a-1; en comparacin, el ro Amazonas, a la altura
de la regin de Obidos, presenta valores de 248106 y 991106 t.a-1, respectivamente, los
principales aportes sedimentarios corresponden a los ros Solimoes (en Brasil) y Madera. A
nivel de los formadores de la cuenca alta del ro Madera, Guyot et al. (1996) estimaron que el
ro Beni es el principal proveedor de sedimentos (Tabla 3).
Tabla 3 - Caudal lquido, caudal slido y flujo de sedimento anual en el ro Madera y sus principales afluentes.
Ro
Itnez
Lugar
Caudal lquido medio

(m3.s-1)
Caudal slido medio

(t.s-1)
-
Flujo de sedimento
(t.a-1)
Vuelta Grande
2320
1700
Mamor
Guyaramern
7550
2.92
66200
Beni
Cachuela Esperanza
8810
11.63
190600
Madera
Villa Bella
16360
256800
Madera
Porto Velho
20300
16.47
306100
Fuente: Guyot et al. (1996) y Vauchel (2008).
El ro Beni drena las aguas de varios ros andinos que nacen en la Cordillera Real (6400 msnm) y
que confluyen por el pie de monte, cerca de la regin de Rurrenabaque (300 msnm). Muchos
de estos afluentes, desde la dcada de los 60s, han sido sujetos a explotacin artesanal de Oro
aluvial (Maurice-Bourgoin & Quiroga, 2002). Se estima que el ro Beni transporta un promedio
de 300106 t.a-1 de sedimentos desde los Andes hacia la llanura amaznica (Guyot et al.,
1996), de los cuales el 40% quedan atrapados por sedimentacin en la llanura de inundacin
del ro Beni, antes de la confluencia con el ro Mamor (Guyot, 1993; Maurice-Bourgoin, 2001).
Este flujo depende del caudal del ro, se ha observado que una gran parte del sedimento es
arrastrado y exportado en la poca de lluvia (entre los meses de diciembre a marzo). Guyot et
al. (1996) y Quiroga & Maurice-Bourgoin et al. (1997) estimaron que entre el 70% y 97% de los
sedimentos son movilizados en los cuatro meses de la poca de lluvia.
El ro Mamor drena principalmente las aguas de los ros andinos que nacen en los Andes
secos (subcuenca del ro Grande) o hmedos (subcuenca de los ros Ichilo, Chapare y Scure)
que presentan una gran variabilidad de erosin. Al llegar a la llanura, las aguas del ro Mamor
son blancas, con alta carga sedimentaria. Aunque una parte de estos sedimentos se deposita
en algunos tramos de la llanura de inundacin de los ros que conforman la cuenca, el aporte
de sedimentos del ro Mamor al ro Madera es considerable. Guyot et al. (1996), estimaron
que el ro Mamor en Guayaramern, integrando todos sus afluentes, presenta un flujo anual
de 66 200103 t.a-1 de sedimentos (Tabla 4).
Por otro lado, el ro Itnez drena principalmente los suelos del Escudo Precmbrico Brasilero y
sus aguas son consideradas claras, con baja carga sedimentaria; aunque, localmente se puede
observar una gran variabilidad (Pouilly et al., 2008).
44
Cuenca del Plata
La Comisin Trinacional de la cuenca del ro Pilcomayo (Argentina, Bolivia y Paraguay), seala

que esta cuenca, tiene un caudal, que dependiendo de la poca del ao, oscila entre 22 a
589 m3.s-1, con una concentracin de slidos totales entre 774 hasta 74 427 mg.L-1, con un
promedio de 140106 t.a-1 (con un mximo anual de 300106 t) (Amarilla & Amsler, 2005).
La comisin binacional (Argentina y Bolivia) para el desarrollo de la cuenca alta de los ros
Bermejo y Grande de Tarija, realiz estudios sobre el transporte de sedimentos en la cuenca
del ro Bermejo. En la cuenca alta, ubicada en el territorio boliviano, que corresponde a la
regin de San Antonio, entre los ros Grande de Tarija y Bermejo, el caudal medio anual es de
215 m3.s-1, el 56% corresponde a los aportes del ro Grande y el restante 44% al ro Bermejo
(COBINABE, 2010). El estudio concluye que el total del material producido por erosin superficial
y transportado hasta la seccin final de la cuenca, posee un orden de 18 560 000 m3.a-1, el
territorio argentino aporta el 64% y Bolivia el 36% restante (6 681 600 m3.a-1).
Cuenca Endorreica o
lacustre del Altiplano
Al tratarse de una cuenca endorreica no existe una exportacin, como tal, de sedimentos. En
el presente trabajo no se pudo acceder a un balance de erosin y movilizacin de sedimentos
al interior de la cuenca.
Esta cuenca contiene una masa enorme de agua en sus lagos (Titicaca, Poop y Uru Uru)
y salares. Sin embargo, varios afluentes de estos sistemas pueden aportar una cantidad de
sedimento y Mercurio que se queda atrapado en los lagos. Los principales tributarios del lago
Titicaca son el ro Ramis y el ro Suches. Para el caso del ro Suches, Howard (2010), identific
que las concentraciones de Mercurio en los sedimentos pueden alcanzar niveles de entre 0.13
y 1.57 mg.Kg-1.
Transporte fluvial de
Mercurio: Anlisis por
macrocuencas
Una estimacin de las cantidades de Mercurio transportado anualmente por los principales
ros de Bolivia, fue realizada en base a datos disponibles. El clculo fue realizado a partir de la
superficie de cada cuenca (Guyot et al., 1996) y del flujo normalizado de Mercurio (Maurice &
Quiroga, 2002) (Tabla 4).
Lago Poop, departamento Oruro.

Fotografa: Antonietta Mollo V.
45
Tabla 4 - Superficie de cuenca, caudal promedio (Guyot et al., 1996), flujo normalizado (Maurice & Quiroga, 2002) y estimacin de cantidad de
Mercurio exportado por los principales ros de Bolivia. En negrilla los puntos ubicados a la salida de las principales cuencas (Amaznica: Mamor
y Beni; Del Plata: Pilcomayo; Endorreica: Desaguadero).
Cuenca
Ro (localidad de referencia)
Superficie
(Km2)
Orthon (Caracoles)
Caudal promedio
(m3.s-1)
Flujo
(mg Hg.d-1.Km-2)
470.0
2.00-5.50
24.0
65.0
124200
5210.0
8.20
372.0
372.0
67500
1990.0
9.47-9.52
233.0
235.0
2.57
228.0
228.0
8810.0
5.50-8.50
567.0
876.0
7000.0
18000.0
59800
330.0
2.00-5.00*
44.0
109.0
Mamor (Puerto Varador)
159100
2970.0
2.00-5.00*
116.0
290.0
Mamor (Puerto Siles)
216200
5080.0
2.00-5.00*
158.0
395.0
Itnez (Vuelta Grande)
354300
2320.0
2.00-5.00*
259.0
647.0
Parapeti (San Antonio)
7500
91.0
2.00-5.00*
5.0
14.0
599400
7550.0
2.00-2.50
438.0
547.0
375.0
1323.0
2.00-5.00*
0.4
0.4-0.9
Beni (Angosto del Bala)

Beni (Riberalta)
243000
Beni (Cachuela Esperanza)
282500
Beni (Cachuela Esperanza; Maurice et al., 2003)

Grande (Abapo)
Mamor (Guyaramern)
Mamor (Guyaramern; FURNAS- OBERDRECHT, 2004
Del Plata
Endorreica
Mximo
(Kg Hg.a-1)
32300
Madre de Dios (Miraflores)
Amazonas
Mnimo
(Kg Hg.a-1)
Bermejo (Bermejo)
480
4.2
Bermejo (frontera)
11970
2.00-5.00*
9.0
9.0-22.0
Pilcomayo (frontera)
96267
2.00-5.00*
70.0
70.0-176.0
Paraguay (frontera)
118031
2.00-5.00*
86.0
86.0-215.0
Titicaca-Desaguadero-Poop
154176
2.00-5.00*
113.0
113.0-281.0
* Flujo normalizado de Mercurio no disponible. Se utiliz una estimacin aproximada al mnimo y promedio de los valores
encontrados sobre los otros ros
En la cuenca del Beni, FURNAS-OBERDRECHT (2004) y Maurice et al. (2002 y 2003) midieron la
concentracin de Mercurio en las aguas del ro a la altura de localidad de Rurrenabaque, ubicada
en el margen centro-occidental del departamento de Beni y encontr una variacin de 8 ng.L-1
en poca seca a 1600 ng.L-1 en poca hmeda o de aguas altas, con un promedio de 68 ng.L-1.
Si se asocian estas cifras con la cantidad de sedimentos que son transportados por ao en el ro
Beni (300106 t), la estimacin del transporte total de Mercurio procedente de la parte andina,
podra variar entre 7 t (para el ao 2000) y 18 t (para el ao 2001) (Maurice et al., 2003) hasta 33
t por ao (Maurice-Bourgoin et al., 2002). En cambio, FURNAS-OBERDRECHT (2004), estimaron
las concentraciones de Mercurio en sedimentos suspendidos de las aguas de este ro, entre 32
a 37.4 g.Kg-1 cerca de la regin de Cachuela Esperanza, ubicada antes de la confluencia del ro
Beni con el ro Madera, estos datos son muy puntuales (una medicin para el mes de marzo y
otra para noviembre) y por lo tanto son poco representativos. La estimacin del Mercurio total
transportado por este ro, puede aproximarse, multiplicando la concentracin de Mercurio por
el volumen anual de sedimento transportado (30210 t.a-1), lo que resulta en un valor entre 9.6
y 11.3 t.a-1 que corrobora las estimaciones iniciales de Maurice et al. (2002 y 2003); sin embargo,
una estimacin de la cantidad de Mercurio por el flujo normalizado estimado por Maurice &
Quiroga (ao 2002; entre 5.5 a 8.5 mg Hg.Km-2.d-1 282 500 km2) tiene una variabilidad de 567
a 876 Kg.a-1, siendo un resultado muy diferente a los precedentes.
46
Para el ro Mamor, la misma comparacin entre las estimaciones de Maurice & Quiroga (ao
2002; entre 2 a 2.5 mg Hg.Km-2.d-1 599 400 km2 = 438 y 547 Kg.a-1) y FURNAS-OBERDRECHT
(ao 2004; entre 5.7 a 19.98 g.Kg-1 66106 t.a-1 = 375 y 1323 Kg.a-1), dan resultados variables
pero dentro un orden similar de comparacin con los otros ros. Estos clculos sugieren que
los valores de flujo de Mercurio del ro Beni estimados por Maurice & Quiroga (ao 2002; 5.5 y
8.5 mg Hg.Km-2.d-1) podran estar subestimados.
Estas estimaciones deben ser consideradas con mucha cautela debido a que se requiere un
trabajo ms profundo que permita ajustar los datos de referencia, ya que se trata de una fuente
de liberacin muy importante de Mercurio, asociada tanto a los procesos naturales (erosin
natural), como a los procesos antrpicos (erosin vinculada a la deforestacin, agricultura,
minera y construccin de infraestructura). En particular, los valores para el ro Beni fueron
modificados en la estimacin final por los valores de 7 y 18 t.a-1 (estimacin de Maurice et al.,
2003; coherentes con la estimacin en base a los datos de FURNAS-OBERDRECHT, 2004) y las
del ro Mamor fueron ajustados a valores de 375 y 1323 Kg.a-1 (estimacin en base a FURNASOBERDRECHT, 2004).
Adems, el Mercurio es principalmente transportado durante la temporada de aguas altas
(Maurice-Bourgoin et al., 2000), lo que favorece su sedimentacin en las zonas de inundacin.
Por lo tanto las estimaciones deberan completarse con otros estudios que cuantifiquen, o al
menos se aproximen, a los valores asociados a los procesos de sedimentacin a lo largo de los
ros que favorecen la disponibilidad de Mercurio y su posterior metilacin y trasferencia a las
cadenas trficas. Por ejemplo Aalto et al. (2002), estima que 4.5 t de este Mercurio se deposita
en la llanura del Beni (2.4 toneladas procedentes de la deposicin de sedimentos y 2.1 t de la
liberacin de Mercurio debido a la migracin de los cauces).
Deforestacin y quema de
biomasa vegetal
En Sudamrica los suelos con cubierta vegetal de tipo boscosa representan aproximadamente
el 22% de la superficie global. sta es una de las mayores masas de bosque tropical continuo,
principalmente concentradas en la regin amaznica. Sin embargo, la deforestacin, definida
como el proceso antrpico de destruccin de la vegetacin (principalmente bosques), se
ha vuelto una de las principales amenazas para la regin, causando destruccin de hbitat,
prdida de biodiversidad y aumento de erosin en los suelos. En esta regin la deforestacin
es de 4 millones de hectreas al ao (FAO & JRC, 2012) que equivalen, aproximadamente, a
4.8 millones de canchas de ftbol. En Bolivia, la tasa de deforestacin vara entre estudios
y periodos de anlisis. El rango de variacin en el rea deforestada se ha detectado en
270 000 (Rojas et al., 2003) a 350 000 ha.a-1 (Lordemann et al., 2010). Es as que el Ministerio de
Medio Ambiente y Agua a travs del Proyecto Monitoreo de la Deforestacin en la Regin
Amaznica, ha elaborado Mapa de Bosques 2013 del Estado Plurinacional de Bolivia que
permite identificar la cobertura boscosa de Bolivia (MMAyA, 2013). (Figura 11).
47
Figura 11
Mapa de Bosques del Estado
Plurinacional de Bolivia
(Clasificacin por tipo de
Bosque), 2013.
Fuente: Modificado de Ministerio de Medio Ambiente y Agua (2013)
El proceso de quema de biomasa vegetal tiene un alto aporte a la deforestacin bruta total,
este proceso engloba al llamado chaqueo que se realiza en parcelas para preparar los
suelos antes de la siembra o para promover la formacin de pastizales para la alimentacin
del ganado, esta prctica aporta a la liberacin de Mercurio contenido tanto en la biomasa
vegetal como en los suelos que quedan expuestos y vulnerables a la erosin (Roulet et al.,
1998 y Roulet, 1999). Segn Rodriguez-Montellano (2012 y 2014) entre los aos 2000 y 2010,
fueron quemadas 22 012 910 ha, de las cuales el 20% (4 287 512 ha) corresponden a incendios
forestales y el resto a sabanas y pastos. Los incendios forestales producto de la deforestacin
(aproximadamente 1 600 939 ha por ao), suelen ser contabilizados como chaqueos
recurrentes y sumarse a las tasas de liberacin de Mercurio por deforestacin. Michelazzo
48
et al. (2010), estimaron un factor de emisin del suelo quemado de 1.9 g de Hg.ha-1. Este factor
puede servir de referencia ya que las zonas de chaqueos afectan parcelas con una vegetacin
menos densa y desarrollada (entre pastos y sabanas) (Tabla 5).
Tabla 5 - Tasa anual de deforestacin y chaqueo, factor de emisin de Mercurio y estimaciones de liberacin anual de Mercurio.
Tasa de
deforestacin
(ha.a-1)
Referencias
Factor de emisin
(g Hg.ha-1)
Estimacin liberacin
(Kg.a-1)
1
Roulet (1999)
2
Roulet (1999)
3
Michelazzo (2010)
Deforestacin
Rojas et al. (2003)
(periodo 1993-2000)
270333
2.73
3.7
3.5
738
1000
946
Lordemann et al. (2010)
350000
2.73
3.7
3.5
956
1295
1225
Chaqueos
Rodriguez-Montellano (2012 2014) (periodo 2000-2010)
1600939
1.9
3042
RESUMEN DEL INVENTARIO PRELIMINAR SOBRE FUENTES DE MERCURIO: EROSIN/

TRANSPORTE FLUVIAL, DEFORESTACIN Y QUEMA DE BIOMASA
Es importante sealar que la emisin de Mercurio al ambiente no solo se debe a actividades
antrpicas, por lo que esta categora no corresponde al mtodo propuesto por el PNUMA; sin
embargo, el presente estudio realiz un significativo esfuerzo para poder estimar la emisin
de Mercurio en Bolivia (2013) para los factores de Erosin/Transporte de Mercurio por ros,
deforestacin y quema de biomasa vegetal, los resultados de este esfuerzo se presentan en
la Tabla 6.
Tabla 6 - Resumen del inventario preliminar sobre emisiones de Mercurio en Bolivia (2013) por Erosin y Transporte fluvial,
deforestacin y quema de biomasa vegetal*
Categora PNUMA
Fuente
Emisin de Mercurio (Kg.a-1)

Promedio
Mnimo
Observaciones
Mximo
14008
7709
20307
Basado en Guyot et al. (1996) y Maurice & Quiroga (2002)**

Estimacin por extrapolacin en las cuencas de La Plata y
endorreica. No contempla las cantidades de Mercurio que
pueden sedimentarse en el transcurso del ro***
Deforestacin
1086
847
1148
Datos promedio de deforestacin (Lordemann et al., 2010;

Rojas et al., 2003)
Factor de emisin de 3.5 g.ha-1 (Michelazzo et al., 2010)
Quema de biomasa
vegetal / Chaqueo
3042
3042
3042
Datos promedio de deforestacin (Lordemann et al., 2010;

Rojas et al., 2003)
Factor de emisin de 3.5 g.ha-1 (Michelazzo et al., 2010)
TOTAL (Deforestacin y
Quema)
4128
3889
4190
Erosin*
Transporte fluvial de
Mercurio
*
**
***
No corresponde a categora PNUMA, por lo que no es una fuente exclusivamente antrpica.

Ver el texto para encontrar ms detalles sobre las estimaciones en particular para los ros Beni y Mamor.
El Mercurio es principalmente transportado durante aguas altas (Maurice-Bourgoin et al., 2000), lo que permite su sedimentacin en las zonas de inundacin. Alto (2002)
estima que 4.5 toneladas de este Mercurio se deposita en las llanuras del Beni (2.4 toneladas procedentes de la deposicin de sedimentos cargados y 2.1 toneladas procedentes
de la liberacin de Mercurio relacionada a la migracin de los cauces).
49
II. FUENTES PRIMARIAS

DE MERCURIO
POR PRODUCCIN
ENERGTICA, MINERAS Y
GRANDES INDUSTRIAS Y
MINERA DE ORO
Produccin energtica en Bolivia

La combustin de carbn y en menor medida la combustin de residuos fsiles, estn
relacionadas a la generacin de energa o produccin de calor en las principales plantas de
energa del pas. Las plantas de generacin de energa en menor escala (como termoelctricas,
carbolectricas, geotrmicas y combustin de biomasa), las pequeas unidades de
calefaccin industriales o residenciales complementan este sector de produccin energtica
que constituye la mayor fuente de emisiones antropognicas de Mercurio al mundo segn
Mason et al. (2012).
Segn el informe sobre el Balance Energtico Nacional Bolivia (MHyE, 2011), este sector
energtico est diferenciado por dos tipos de produccin primaria y secundaria. La primaria
est referida a las fuentes de energa extradas directamente de la naturaleza (no renovables),
sin haber sufrido ningn proceso de transformacin. En cambio la secundaria, es aquella en
la que la primaria ha sufrido procesos de transformacin para su utilizacin. La produccin
de energa primaria a nivel nacional se concentra principalmente en el petrleo condensado
y/o gasolina natural, gas natural, hidroenerga y biomasa; mientras la energa secundaria est
conformada principalmente por gasolina, disel y oil, electricidad y gas licuado de petrleo.
Para el ao 2008, Bolivia obtuvo una produccin primaria de 114 002.68 Kbep (Kilo barriles
equivalentes de petrleo), constituida por gas natural (79%), petrleo (15%), biomasa (5%)
e hidroenerga (1%), estas proporciones han sido relativamente estables desde el ao 2007
(Lordemann et al., 2012) (Tabla 7). De la produccin total de gas, aproximadamente el
90% es exportado (sobre todo para cubrir la demandada energtica de Argentina y Brasil)
y aproximadamente el 3% del petrleo se reimporta en forma de disel, con ello se cubre
principalmente la demanda interna del sector transporte.
A nivel de produccin energtica, el sector conformado por las plantas generadoras de
electricidad (termoelctricas e hidroelctricas) es uno de los ms pequeos, pero es crtico
respecto al abastecimiento de la demanda domstica y comercial (fbricas a pequea escala).
Segn Lordemann et al. (2012), para el ao 2007, Bolivia gener un total de electricidad bruta
de 3542 Kbep (aproximadamente equivalente a 5 767 084 Megavatio por hora o MWh), con
una inversin de 6117 Kbep en forma de combustible (91% gas natural, 5.2% biomasa y 3.7%
disel). Esto quiere decir que en plantas termoelctricas, la produccin de energa requiere una
inversin de energa del doble de la produccin. En otras palabras, existe un bajo rendimiento
energtico que se traduce por una mayor emisin de gases de efecto invernadero y metales
pesados como el Mercurio.
Las plantas hidroelctricas contribuyen, en promedio, a una generacin minscula de energa
al pas (480 MWh); sin embargo, es uno de los sectores potencialmente expandible debido a
los recursos hdricos con los que cuenta Bolivia. En este sentido, dentro del plan estratgico
nacional del Viceministerio de Electricidad y Energas, Bolivia tiene previsto producir 1000 MWh
ms a partir de fuentes hidrolgicas. Dentro de los proyectos ms importantes est la
construccin de la represa de Cachuela Esperanza (ubicada al nor-este del departamento
de Beni) que formar parte del complejo hidroelctrico del ro Madera (sistemas de represas
compartidas con Brasil) y proveer aproximadamente 800 MWh.
50
Laguna Colorada.
Entre otros emprendimientos energticos menores, el gobierno nacional prev el

aprovechamiento de la energa calorfica del subsuelo de la tierra (geotrmica) y la del
viento (elica). El primer emprendimiento energtico de este tipo se est desarrollando en
la regin Sol de Maana de la Laguna Colorada, correspondiente a la provincia Sud Lpez del
departamento de Potos; desde las dcadas de los 80 y 90s, se han realizado diferentes pruebas
de exploracin y certificacin del potencial geotrmico de la regin; se estima un potencial
de entre 280 y 370 MW de capacidad. La primera etapa contempla que la central geotrmica
est conformada por 4 unidades, cada una de 25 MW de potencia, completando un total del
100 MW de capacidad instalada. Esta central energtica prevea obtener utilidades a partir del
ao 2014 y satisfacer el requerimiento energtico local y regional. El vapor geotrmico que se
emplear para la produccin de energa contiene cantidades importantes de Mercurio voltil
(Robertson et al., 1977). Al inicio del nuevo milenio, Italia tena aproximadamente el mismo
potencial energtico previsto actualmente para Bolivia; las plantas geotrmica de Italia emiten
a la atmsfera entre 3 a 4 g de Mercurio por MWh (Bacci et al., 2000), estas concentraciones son
elevadas y comparables a las fuentes energticas carboelctricas, estas ltimas, actualmente,
no existen en Bolivia. Es por ello que en cuanto las plantas geotrmicas en Bolivia entren en
funcionamiento, se debe evaluar y monitorear sus emisiones de Mercurio y sus efectos sobre
el medio ambiente, en vistas de proponer medidas de mitigacin.
51
Tabla 7 - Flujo energtico para el ao 2008 segn el balance energtico nacional. Los valores estn expresados en Kbep.
Fuente
Energa primaria
1431.03
(1%)
Hidroenerga
16868.44
(15%)
Petrleo
89 775.81
(79%)
Gas natural
Biomasa
TOTAL (Produccin)
Inversin
adicional de otras
fuentes
214.31
393.25
6388.72
Prdida
aproximada por
transformaciones
Energa
secundaria
Sector
396.55
1042.91
1162.56
692.84
493.26
895.46
3789.56
10 612.83
458.09
2715.33
46.74
2322.75
2953.91
Explotacin*
Transporte
Industrial
Residencial
Comercial
Agro y minera
Disel (importacin)
56.34
74 410.01
1952.41
3320.90
203.85
156.56
537.87
2189.70
Explotacin*
Transporte
Industrial
Residencial
Comercial
Agro y minera
Disel (importacin)
244.01
3438.98
1851.76
114 002.68 (95%)
Industrial
Residencial
Comercial
Agro y minera
Industrial
Residencial
36 53.25
Fuente: MHyE (2011)
* Las exportaciones no se encuentran incluidas en el clculo final de la energa primaria total
Por su parte la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y Agricultura (FAO,
por sus siglas en ingls) desarroll dos programas para estimar la produccin y consumo
de lea y carbn (Proyecto GCP/RLA/133/EC, ao 1997; Programa de Dendroenerga, ao
2000). Los dos programas concluyeron con diferentes valores estimados. El Programa de
Dendroenerga de la FAO (FAO, 2001; Ruiz, 2000), estim que el consumo de lea en Bolivia
en el ao 1997 era de 1 874 483 m3 mientras que el de carbn alcanz los 14 000 MT (MT
fue interpretado como miles de toneladas) y las proyecciones para el ao 2010 fueron de
489 585 m3 de lea y 12 223 MT de Carbn. Estos valores son superiores a los estimados
por el programa de Balance Energtico Nacional (MHyE, 2011). La diferencia podra estar
relacionada a una mejor cuantificacin de los usos particulares. Las estimaciones de las
emisiones de Mercurio por quema de biomasa se realizaron en base a los datos del Programa
de Dendroenerga (FAO, 2001; Ruiz, 2000) (Tabla 8).
52
Tabla 8 - Produccin anual de lea y de carbn estimadas por el Programa de Dendroenerga (ao 2000).
Produccin anual
Ao
Lea
(m3)
Produccin anual
Carbn
(m3)
Ao
Lea
(m3)
Carbn
(m3)
1980
3153103.45
19000
1996
1954482.76
14000
1981
3066206.90
22000
1997
1874482.76
14000
1982
3340689.66
25000
1998
1507234.62
12471
1983
2662068.97
10000
1999
1422430.52
12450
1984
2668965.52
6000
2000
1337626.42
12429
1985
2699310.34
4000
2001
1252822.32
12409
1986
2761379.31
4000
2002
1168018.22
12388
1987
1823448.28
5000
2003
1083214.12
12367
1988
2102068.97
7000
2004
998410.02
12347
1989
1965517.24
10000
2005
913605.92
12326
1990
1969655.17
14000
2006
828801.82
12305
1991
2019310.34
13000
2007
743997.72
12285
1992
1960000.00
13000
2008
659193.62
12264
1993
1913103.45
14000
2009
574387.52
12244
1994
1868965.52
16000
2010
489585.42
12223
1995
1828965.52
18000
Fuente: FAO, 2001; Ruiz, (2000)
En la Tabla 9 y la Tabla 10, se presenta la estimacin de emisin de Mercurio asociada a la

produccin y consumo de energa por cada tipo de fuente identificada. Las estimaciones
estn dadas por el rango de emisiones sugeridas a nivel mundial por el PNUMA (2013b),
las cuales generan alta variabilidad en los valores de Mercurio emitido. Por ejemplo, para la
produccin de gas, la emisin de Mercurio establece un rango de entre 28 Kg.a-1 y 2805 Kg.a-1
con un promedio de 1403 Kg.a-1. Esta amplia variabilidad de los datos estimados para Bolivia
usando los ndices mundiales propuestos por el PNUMA evidencia la necesidad de establecer
un factor de emisin para Bolivia, lo que permitir la reduccin de la incertidumbre.
53
Tabla 9 - Produccin y consumo de energa por fuente energtica identificada (gas, petrleo, biomasa e hidroenerga) y las estimaciones de
emisin de Mercurio en relacin a los factores de emisin mnimo, mximo y promedio indicados por el PNUMA (2013b).
Energa
Kbep
Produccin energtica
Total produccin
primaria 2008
Equivale
Unidad
Unidad
Factor de emisin (PNUMA)

(g de Hg.Unidad-1)
Promedio
Mnimo
Mximo
Emisin de Mercurio
(Kg.a-1)
Promedio Mnimo
Referencias
Mximo
114003
MHyE (2011),
Lordemann
et al. (2012)
Gas (79%)
89775 1.40E+10
m3
1.00E-04
2.00E-06
2.00E-04
1403
28
2805
Petrleo (15%)
16868 2.28E+06
Tep
3.40E-03
1.00E-03
6.60E-02
150
Biomasa (5%)
5928 2.49E+06
ton
3.00E-02
7.00E-03
7.00E-02
75
17
174
Hidroenerga (1%)
1431
Total Produccin
secundaria 2008
(consumo)
36153
Gas (export)
MHyE (2011),
Lordemann
et al. (2012)
72410 1.13E+09
m3
Gas
8361 1.31E+08
m3
Petrleo (export)
3789 5.12E+05
Tep
Petrleo
19109 2.58E+06
Biomasa
5291 2.22E+06
Hidroenerga
3392
2.20E-05
3.00E-06
4.00E-05
Tep
5.50E-03
1.00E-03
1.00E-02
14
26
ton
3.00E-02
7.00E-03
7.00E-02
67
16
156
Otras referencias
Produccin gas
1.42E+10
m3
1.00E-04
2.00E-06
2.00E-04
1420
28
2840
YPFB
Produccin
petrleo
2.67E+06
Tep
3.40E-03
1.00E-03
6.60E-02
176
YPFB
Produccin y consumo de lea y Carbn

Produccin anual
de lea (proyeccin
2010)
6.57E+05
ton*
3.00E-02
7.00E-03
7.00E-02
20
46
FAO-EC
(2001), datos
1997
Produccin anual
de lea (proyeccin
2010)
1.96E+05
ton*
3.00E-02
7.00E-03
7.00E-02
14
Ruiz (2000)
Produccin
anual de carbn
(proyeccin 2010)
1.88E+07
ton
1.20E-01
2.80E-02
2.80E-01
2259
527
5271
FAO-EC
(2001), datos
1997
Produccin
anual de carbn
(proyeccin 2010)
1.22E+07
ton
1.20E-01
2.80E-02
2.80E-01
1467
342
3422
Ruiz (2000)
Consumo de lea
1.50E+06
ton
3.00E-02
7.00E-03
7.00E-02
45
11
105
CNI (2010)
* 1 m3 de lea = 400 Kg
54
Tabla 10 - Resumen del inventario preliminar de emisiones de Mercurio en Bolivia (2013) - Energa (categora PNUMA 1).
Categora PNUMA
Fuente

Promedio
Mnimo
Observaciones
Mximo
Cat. 1.1
Combustin de carbn en
grandes centrales de energa
No hay datos disponibles, pero este tipo de

combustin es mnima en el pas (no hay ni
produccin, ni importacin)
Cat. 1.2
Otras formas de combustin
de carbn
La fuente principal de carbn quemado es de

origen vegetal (ver cat. 1.6)
Cat. 1.3
Extraccin, refinacin de
aceite mineral
Consumo de aceite mineral
(disel, gasolina)
Datos de YPFB
Factor de emisin de 3.4 mg de Hg.t-1 petrleo
(promedio mundial PNUMA)
Factor de emisin de 5.5 mg de Hg.t-1 petrleo
150
14
26
Cat. 1.4
Extraccin de gas natural
1403
28
2805
Consumo de gas natural
Cat. 1.5
Extraccin de otros
combustibles fsiles
Consumo de otros
combustibles fsiles
Cat. 1.6
Energa por quema de
biomasa
Cat. 1.7
Produccin de energa
geotrmica
TOTAL
Minera y grandes
industrias
Datos de YPFB
Factor de emisin de 100 g de Hg.Nm-3 gas
(promedio mundial PNUMA
Factor de emisin de 22 g de Hg.Nm-3 gas
Sin datos
1473
343
3436
0.4
0.3
0.4
2901
376
6422
Programa de Dendroenerga, FAO (2001),

proyeccin 2010
Factor de emisin de 0.03 g de Hg.t-1 de lea y 0.13
g de Hg.t-1 de carbn (promedio mundial PNUMA)
El proyecto Sol de Maana entrar en ejecucin a
partir del ao 2014
Se denomina siderurgia a la tcnica del tratamiento del mineral de Hierro para obtener
diferentes tipos de metal o aleaciones. La minera, relacionada al procesamiento de minerales,
como la produccin primaria de Hierro, Acero y metales no ferrosos (especialmente Cobre,
Plomo y Zinc), conllevan a la liberacin de Mercurio como resultado de la combustin de
combustibles y en forma de desechos de minerales. La minera y el procesamiento de
Mercurio es considerada una fuente relativamente menor; aunque puede llegar a ser una
fuente significativa de contribucin de Mercurio al ambiente (Swain et al., 2007).
La industria del Hierro y del Acero (siderurgia), es altamente demandante en materias primas
y energa (combustibles). La gran cantidad de entrada de materias primas se transforma
en salidas, ya sea en forma de vapores de gas y residuos lquidos o slidos. El proceso de
transformacin del mineral de Hierro comienza desde su extraccin en minas, hasta la
obtencin de sus diferentes derivados (entre las diferentes variedades de minerales aleados
y no aleados). A partir de la denominada revolucin industrial, se inici la incesante industria
del Hierro. Actualmente est considerada como uno de los sectores industriales ms grandes
del mundo y cada vez demanda ms materia prima e inversin energtica, conllevando a la
55
emisin y/o liberacin de contaminantes atmosfricos e hdricos. En una planta industrial

de esta naturaleza, los hornos empleados para las fundiciones de minerales deben mantener
temperaturas constantes superiores a los 1000C debido a que los costos energticos de
encendido son excesivamente elevados.
El proceso se fundamenta en la reduccin del Hierro que se encuentra en forma de mineral,
con roca caliza y combustible para la produccin de Arrabio. Anteriormente el combustible
ms empleado era el carbn mineral, actualmente los altos costos que implica su uso, ha
determinado su sustitucin por gas natural. Este tipo de reacciones emite a la atmsfera
enormes cantidades de monxido de carbono, compuestos orgnicos e inorgnicos como
tambin otros metales pesados (Pb, Zn, Cr y Hg). A finales de la dcada de los 90s, los Estados
Unidos de Norteamrica mostr una produccin anual de Hierro de aproximadamente
50000 t, contribuyendo a la ms grande emisin y/o liberacin de Mercurio al ambiente, cerca
de 50 t (NESCAUM, 2013).
Las plantas de extraccin de metales no ferrosos son muy semejantes entre s, aunque
presentan algunas variaciones. Estn constituidas por instalaciones complejas desde el punto
de vista mecnico y qumico; comprenden una cadena de operaciones unitarias, siguiendo
uno de los dos procesos conocidos como produccin: hidrometalurgia y pirometalrgica.
El elemento comn a los dos procesos es la oxidacin inicial por tostacin o sinterizacin,
del concentrado ya sea de Cobre, Plomo o Zinc, para eliminar la mayor parte del Azufre. La
sinterizacin se logra aadiendo combustibles (petrleo o en su defecto gas natural), los cuales
pueden constituir una fuente de Mercurio, mientras que la tostacin produce energa que se
reutiliza para la oxidacin del Azufre. La tostacin y sinterizacin ocurren a altas temperaturas
(la tostacin alcanza hasta 1000C) y se espera que la mayor parte del Mercurio presente en el
concentrado se evapore durante el proceso de oxidacin. Si las instalaciones estn equipadas
con una planta de produccin de cido Sulfrico, la mayor parte del Mercurio sigue el flujo de
gas hasta la planta de cido (Maz, 2008).
Grandes emprendimientos
mineros en el Estado
Plurinacional de Bolivia
Bolivia posee grandes reservas de mineral de Hierro que permitiran abastecer la demanda
mundial, la ms grande se denomina El Mutn, situado en la Provincia Germn Busch del
Departamento de Santa Cruz (Provincia Germn Busch). Este yacimiento es conocido desde
la dcada de los 50s y los estudios previos han llegado a estimar una reserva de ms de
200 Mt (Millones de toneladas) de Hierro (Ruiz, 2006). A consecuencia de las altas cotizaciones
del Hierro en el mercado internacional, acompaado del crecimiento en la explotacin
gasfera en la regin Oriental del pas, a comienzos del 2006 se inici con diferentes estudios,
negociaciones y licitaciones para explotar y lograr la industrializacin de este recurso. Fruto de
estas negociaciones, el 18 de julio de 2007, el Estado Plurinacional de Bolivia firm un contrato
de riesgos compartidos para la explotacin e industrializacin del 50% de sus reservas con
la empresa adjudicada Jindal Steel & Power Ltd., de procedencia India, el restante 50% sera
explotado por la Empresa Siderrgica del Mutn (ESM), perteneciente a la Corporacin
Minera de Bolivia (COMIBOL) (EFE, 2011). El mencionado contrato subscrito, tena especulado
una inversin de aproximadamente 2100 millones de dlares americanos, para la instalacin
de cinco complejos industriales para la produccin anual de 10 Mt de Hierro, este valor
se encuentra por encima de la que se produce en todo el mundo. A consecuencia de los
incumplimientos al contrato, a mediados del 2012 sostuvieron intensas negociaciones con
56
autoridades del gobierno boliviano que derivaron en la decisin final de rescindir el contrato.
Solo se lleg a producir 250 000 t de Hierro, ubicando a Bolivia como el quinto productor de
Hierro a nivel mundial. El PNUMA (2005) proporciona un valor terico por defecto de 0.5 g de
Mercurio por cada tonelada de arrabio producido. En este sentido, la liberacin de Mercurio
en El Mutn seria de 1.25 t.a-1.
En relacin a la regin Altiplnica de Bolivia, la zona de Coro Coro (provincia Pacajes del
Departamento de La Paz), es una zona rica en yacimientos de Cobre. La actividad minera haba
sido detenida por falta de inversin; pero en el ao 2009 se reinici la extraccin de Cobre
gracias al contrato de riesgos compartidos firmado entre la empresa nacional COMIBOL y la
Coreana KORES. La Empresa Minera Coro Coro cuenta con la primera planta hidrometalurgia
productora de ctodos de Cobre electroltico del Estado Plurinacional de Bolivia, denominada
Lequelequeni, que tiene una capacidad instalada de 300 t.d-1, el mtodo de recuperacin que
se utiliza es el de lixiviacin por agitacin (tanques) y por pilas, para lo cual se emplea cido
sulfrico. La demanda de esta sustancia cida est cubierta por la Planta de cido Sulfrico
Eucaliptus, ubicada en la localidad de Eucaliptus (Provincia Toms Barrn del Departamento
de Oruro). Esta produccin de 300 t.d-1 data del ao 2008, en el marco de un contrato de
riesgo compartido entre la Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL) y la Corporacin del
Seguro Social Militar (COSSMIL) desde la gestin 2008 (COMIBOL, 2012).
Actualmente, se estima que los depsitos de Cobre en la regin de Coro Coro son de 10 Mt
(cinco veces ms de los estimados inicialmente), sin embargo, hasta ahora no se ha explorado
la franja cuprfera que va desde la regin de Coro Coro hasta el departamento de Potos
(Lazcano, 2012). El Cobre es la principal materia prima para el desarrollo de la industria de
las telecomunicaciones, en este sentido la explotacin de este elemento en Bolivia tendr un
largo tiempo de operacin y con ello un alto impacto ambiental en las emisiones de Mercurio.
Minera del Oro
Conocida la problemtica ambiental y de salud pblica, el Mercurio an est ampliamente

empleado en la industria y en la recuperacin del Oro tradicional (GEA, 2010; AGC, 2013).
Si bien, esta ltima, es considerada como una fuente de produccin y emisin secundaria
de Mercurio, en el presente trabajo se incluy nicamente con el fin de tener coherencia
en el anlisis de la produccin anual de minerales metlicos en Bolivia (factor de emisin y
estimacin de la cantidad de Mercurio liberado por ao).
La minera artesanal del

Oro a pequea escala:
una aproximacin
de la problemtica
a nivel mundial y
Latinoamericano
La minera artesanal del Oro en pequea escala (MAPE o ASGM, por sus siglas en ingls:
Artisanal Small Gold Mining) est muy extendida en diferentes pases de Latino Amrica y
frica, donde no existe un control estatal de la minera y gran parte de la comercializacin
est dada por un mercado clandestino de Oro y de Mercurio (Carrillo, 2012). A partir de una
estimacin de esta actividad minera ilegal, los ltimos informes y anlisis en la recopilacin de
emisiones de Mercurio a nivel mundial, han mostrado que anualmente se liberan al ambiente
un promedio 500 t de Mercurio (AGC, 2013).
Actualmente, la MAPE sigue siendo el principal sector de uso mundial de Mercurio. Hasta el
ao 2003 el precio del Mercurio se mantuvo ms o menos estable, con un valor promedio de
172 dlares americanos por onza troy (ozt = 31.01 g), actualmente, el precio ha alcanzado un
valor de 1592 dlares americanos por ozt. El incremento en el precio del Mercurio es el efecto
directo de la alza del precio del Oro en el mercado internacional (Figura 12).
57
2000
Figura 12
Cotizacin histrica internacional
del Oro y Mercurio. Los datos
provienen de las estadsticas
e informacin sobre la oferta
mundial de metales preciosos
dentro el mercado de los Estados
Unidos.
Precio internacional ($us por onza t)
Oro
Mercurio
1500
1000
500
0
1990
1994
Fuente: USGS (2013)
1998
2002
2006
2010
2014
Aos
En la actualidad, la tendencia de alza del precio del Oro sigue en aumento y por ende el
uso y la liberacin de Mercurio al ambiente. Esta tendencia fue motivada por la ltima
recesin econmica mundial (iniciada el ao 2008 y que contina en la actualidad) que ha
determinado que los pases industrializados prefieran sustentar sus economas mediante el
resguardo y aglutinamiento del Oro fsico para amortiguar el incremento del precio de las
materias primarias provenientes de los pases en vas desarrollo, evitando la inflacin de sus
monedas (Santacruz, 2013).
En Latinoamrica, la MAPE est relacionada a la pobreza y se desarrolla a travs de un mercado
negro, que obstaculiza la fiscalizacin del Estado sobre esta actividad y particularmente, sobre
la comercializacin del Oro y el Mercurio (Telmer & Veiga, 2009; Carrillo, 2012). En su informe
(presentado el ao 2013), el centro de observacin, anlisis y recopilacin de emisiones de
Mercurio (denominado Mercury Watch) (AMAP/UNEP, 2013), ha mostrado que la MAPE emite
a la atmsfera aproximadamente 726 771 t de Mercurio a nivel global. La mayor cantidad
de este Mercurio proviene de pases Asiticos, seguidos por los pases Latinoamericanos. En
Latinoamrica las mayores contribuciones provienen de: Colombia, Bolivia, Per y Ecuador,
con aportes de 60 000, 45 000, 26 250 y 22 500 t de Mercurio, respectivamente (Figura 13).
Figura 13
Estimacin anual
de la liberacin de
Mercurio al ambiente
a consecuencia de la
actividad minera del
Oro a pequea escala
(ASGM), entre 70
pases de mundo.
Fuente: AGC (2013; http://www.mercurywatch.org/)
58
Proceso de la actividad
minera artesanal de Oro
en Bolivia
Una de las principales tcnicas artesanales de recuperacin de Oro por amalgamacin que
se practica en la regin boliviana, consiste en recuperar material detrtico mineral (aluvin),
ya sea por dragado del ro o por desmonte de los mrgenes del ro. Muchas veces este
aluvin es bombeado con el uso de motores hidrulicos que requiere de altas cantidades
de combustible para su funcionamiento. Luego, el aluvin es triturado y molido hasta
obtener partculas de tamao menor a 5 mm antes de ingresar al trapiche en donde se
adiciona Mercurio. Posteriormente, el material es bateado para concentrarlo, para despus
ser nuevamente amalgamado y finalmente quemado a cielo abierto (Figura 14) (Quiroga,
1997; Serrano, 2004).
Destructuracin
hidrulica
Molido
Concentracin
Tamisaje
Amalgamacin
Liberacin
Figura 14
Quemado
Principales etapas de
recuperacin de Oro por
amalgamacin con Mercurio.
Recuperacin
Au
Fuente: Recopilacin de Quiroga (1997), Lacerda &

Salomons (1998) y Dominique (2006)
59
Estudio de caso Distrito

minero Suches (Altiplano)
En la regin sudeste del Per se ubica la cuenca del ro Ramis, cuyas aguas desembocan en
la regin norte del Lago Titicaca. En esa cuenca se realizan actividades mineras desde hace
ms de un siglo. La actividad informal de recuperacin de Oro con Mercurio se ha extendido
en los ltimos aos generando serios problemas de contaminacin en aguas, suelos, peces
y humanos (Cornejo et al., 2010; Gammons et al., 2006). El gobierno peruano decidi reducir
la actividad minera informal ejerciendo un mayor control y as mitigar la contaminacin. A
consecuencia, los mineros informales de la cuenca del ro Ramis decidieron reubicarse en el
rea de las cuencas del ro Suches (frontera entre los pases de Per y Bolivia, en este ltimo,
se ubica sobre el territorio del departamento de La Paz) y del ro Madre de Dios.
La regin de Suches, tambin era una regin donde tradicionalmente haba actividad minera
y en los ltimos aos su explotacin se ha triplicado a consecuencia de la migracin de los
mineros peruanos (Copari, 2012). En el ao 2012, se registraron los primeros altercados entre
mineros de Bolivia y Per, ambos reclamando que la explotacin del precioso mineral no
se limite nicamente al rea de sus pases de origen y ambos se acusaban mutuamente de
generar mayor contaminacin por el uso de Mercurio. En agosto de 2010, el Ministro de
Defensa de Bolivia, Rubn Saavedra explic en una conferencia de prensa que el curso normal
del ro Suches haba sido modificado por accin de mineros peruanos ilegales para que
pudieran extraer el Oro, lo que conllevaba a la alteracin de los lmites fronterizos entre ambos
pases. En este sentido se conform un equipo tcnico boliviano-peruano para proponer a la
Comisin Tcnica Binacional del ro Suches los lmites de operacin y determinar las medidas
ambientales a ser ejecutadas (Aliaga, 2012). Esta accin no fue suficiente para poner fin a los
problemas manifestados entre ambos pases. El 17 de agosto del 2012, mineros bolivianos
denunciaron formalmente que, al menos unas 200 personas, entre militares, policas y
funcionarios de impuestos y de la aduana del Per, ingresaron a territorio nacional entre los
Mineria a cielo abierto, Lago Suches

Apolobamba, departamento de
La Paz, 2003.
Fotografa: Oscar Loayza/WCS - Bolivia
60
hitos 19 y 20, utilizando gases lacrimgenos y balas para secuestrar maquinaria y vehculos
pesados; tambin, denunciaron el maltrato fsico de algunos trabajadores y la sustraccin de
dinero, entre otros. Tras este suceso, el gobernador del departamento de La Paz, visit el
lugar y comprob que los funcionarios peruanos ingresaron por lo menos dos kilmetros
sobre el territorio boliviano (Cuiza, 2012). Las autoridades de Bolivia pidieron un informe a
la embajada del Per para conocer la versin de las autoridades de ese pas, a partir de ello
tomar acciones diplomticas.
Este problema no se limita nicamente a los incidentes entre mineros, tambin incluye la
migracin del Oro recuperado en el lado boliviano hacia el mercado peruano. Muchos mineros
prefieren vender el Oro que recuperan en la feria de Chejepampa. Esta feria est ubicada a 2
kilmetros del centro aurfero de Suches, lugar donde los mineros bolivianos venden el gramo
de Oro recuperado en 325 Bs (46 dlares aproximadamente), a comerciantes peruanos. En
esta feria tambin los mismos mineros pueden comprar Mercurio lquido, que generalmente
se encuentra almacenado en botellas plsticas de gaseosas con un peso de 500 g, cuyo
valor es de aproximadamente de 1.000 Bs (un mil bolivianos). Una botella puede permitir
recuperar hasta 250 g de Oro y generar una ganancia mnima de 70.000 Bs (bolivianos). Los
problemas ambientales a consecuencia de esta actividad, desencadenan en la destruccin de
los ecosistemas, contaminacin por el Mercurio, conflictos sociales, entre otros (Figura 15).
Figura 15
Esquema sobre los costos
del Mercurio y sus productos
generados a consecuencia de la
actividad minera del Oro en la
regin del Suches.
Estudio de caso Minera

de Oro en el Madre de Dios
(Amazona)
La minera artesanal del Oro en pequea escala (MAPE), en la parte Amaznica a cuenca del
ro Madre de Dios se remonta a la dcada de los 30s. Anteriormente, el crecimiento de los
centros poblados de esta regin estaba motivado por la explotacin del caucho. Actualmente
la extraccin de castaa y la explotacin de Oro son los dos factores principales de crecimiento
demogrfico y econmico. La produccin artesanal de Oro en 1990 representaba el 55% del
total de la produccin artesanal de Oro en Per, en tanto que para el 2005 se lleg a expandir
hasta 75% (Daz, 2010). El Mercurio es empleado en el proceso de amalgamacin del Oro
por los mineros artesanales, con una eficiencia entre dos y tres veces menor que durante el
proceso del Oro beneficiado. Este Mercurio ha contaminado el aire de la regin, alcanzando
niveles ms all de los tolerables y adems es responsable de la contaminacin de ros y peces,
que son un alimento bsico en la dieta de las poblaciones humanas locales (Mosquera, 2009
en Daz, 2010). Per es uno de los mayores importadores de Mercurio en Sudamrica, importa
aproximadamente 80 t por ao para abastecer principalmente la demanda de la regin del
Madre de Dios (Brack et al., 2011). Tambin existe un alto consumo de combustible, entre
61
el 2009 y el 2012, la cantidad de combustible quemado increment de 682000 a 1150000

barriles, de esta cantidad de combustible, solo 15% es destinado al uso de vehculos y el 85%
restante es empleado en las diferentes actividades de la minera artesanal a pequea escala
(Cawley, 2013).
A lo largo de todo este tiempo, el Mercurio empleado en el proceso de recuperacin del Oro,
el Mercurio natural que es movilizado por la erosin de los suelos y sedimentos de fondo
del ro se han transportado ro abajo por el cauce principal del ro Madre de Dios. De esa
manera gran parte de la contaminacin es trasladada al territorio boliviano, tornndose en
un problema de escala internacional y transfronterizo. En la regin del Norte Amaznico
Boliviano, se suma a esta contaminacin la producida por la explotacin aurfera en la cuenca
del ro Beni, este ro confluye con el ro Madre de Dios a la altura de la poblacin de Riberalta
(frontera entre los departamentos de Beni y Pando).
RESUMEN DE INVENTARIO PRELIMINAR DE FUENTES PRIMARIAS DE MERCURIO: PRODUCCIN

ENERGTICA, MINERA Y GRANDES INDUSTRIAS Y MINERA DE ORO
En la Tabla 11 y Tabla 12 se sintetizan las producciones de metales primarios en Bolivia y las
emisiones de Mercurio que generan estas actividades. El consumo y la emisin de Mercurio
por efecto de la actividad minera aurfera constituye un problema complejo ya que gran parte
se desarrolla informalmente, con alta demanda de Mercurio y migracin ilegal del Oro haca
los pases fronterizos, en particular en el sector de Apolobamba, Suches y Madre de Dios.
Tabla 11 - Produccin anual de minerales metlicos en Bolivia, factor de emisin y estimacin de la cantidad de Mercurio liberado por
ao
Produccin
energtica
Produccin
(t)
Factor de emisin (PNUMA)

(g de Hg.Unidad-1)
Promedio
Mnimo
Emisin de Mercurio
(Kg.a-1)
Mximo
Promedio Mnimo
Referencias
Mximo
Mercurio
produccin
Sin datos
Mercurio
exportacin
1686.00
Mercurio
importacin
15837.00
mercurywatch.org (2013)
Mercurio
importacin
11942.00
Aduana, rubro 2805400000

(promedio 2012-2013)
Mercurio uso
minera
120.00
Zinc
427128.50
65.00
Cobre
4176.48
30.00
Plomo
100051.09
30.00
Metales
ferrosos
500000.00
0.05
25
Oro
1686.00
3000000.00
5058
120000
85000
150000
130
27763
2136
55527
COMIBOL (2012)
100
125
418
COMIBOL (2012)
60
3002
200
6003
COMIBOL (2012)
62
Empresa Siderrgica del

Mutn (ESM)
Tabla 12 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013). Metales y produccin primaria
(categora PNUMA 2)
Categora PNUMA
Fuente

Promedio
Mnimo
Observaciones
Mximo
Produccin de la mina de Tarumita, Caracollo

(Departamento de Oruro) desconocida pero
Mercury Watch (en base a un informe del
Gobierno de Bolivia, 2012; no se encontr este
informe durante la revisin bibliogrfica) indica
una exportacin de 1686 t.a-1 (es posible que se
trate de un error en la base de datos de Mercury
Watch)
Cat. 2.1
Produccin Mercurio
Factor de emisin de 3 Kg de Hg.Kg-1

Oro (promedio mundial PNUMA) para la
amalgamacin sin retorta. Se desconoce
la proporcin de Oro y plata producida por
mtodos de amalgamacin (con o sin retorta)
o por otros mtodos.
* Estimacin en base a una exportacin de
120000** 1686 t.a-1 de Oro (Mercury Watch)
** Estimacin mxima segn Mercury Watch
(en base a un informe del Gobierno de Bolivia,
2012; no se encontr este informe durante
la revisin bibliogrfica) indicando el uso de
una cantidad de Mercurio entre 85 y 150 t
(promedio 120 t) con una importacin de 15
837 t de Mercurio.
Cat. 2.2
Extraccin Oro y Plata por
amalgamacin de Mercurio
62529
5058 *
Cat. 2.3
Produccin Zinc
27763
2136
55527
Cat. 2.4
Produccin Cobre
125
418
Cat. 2.5
Produccin Plomo
3002
200
6003
Datos COMIBOL (2012)

factor de emisin de 65 g de Hg.t-1 Zinc
factor de emisin de 30 g de Hg.t-1 Cobre
factor de emisin de 30 g Hg.t-1 Plomo
Cat. 2.6
Extraccin Oro por otro mtodo
Sin datos
Cat. 2.7
Produccin de Aluminio por
bauxita
Sin datos
Cat. 2.8
Produccin metales no ferrosos
Sin datos
Cat. 2.9
Produccin metales ferrosos
TOTAL
25
25
25
93 444
7423
181 972
63
Datos Empresa Siderrgica del Mutn (2012)

Factor de emisin de 0.05 g de Hg.t-1 metal
CAPTULO IV
'6&/5&44&$6/%"3*"4%&.&3$63*0&/#0-*7*"
Las emisiones secundarias de Mercurio provienen de la produccin o manipulacin de
materiales o productos derivados por procesos industriales en donde se incluye Mercurio
no procedente de fuente geolgica. Los principales procesos de este tipo son los procesos
de amalgamacin (en particular por la minera de Oro), desarrollados en la seccin anterior,
los procesos de tipo Cloro-lcali y la produccin de cemento y papel. Sin embargo, podra
haber otras fuentes de uso de Mercurio industrial, pero no existen estudios y tampoco fueron
estimadas hasta la fecha para Bolivia a travs de la produccin de productos manufacturados,
como pesticidas y fertilizantes, y gran variedad de productos de uso comn (pinturas, bateras,
focos, etc.). Una fuente secundaria puede realizar aportes atmosfricos procedentes de los
movimientos globales o regionales de aire (naturales y antrpicos).
I. FUENTES SECUNDARIAS
DE MERCURIO: INDUSTRIA
CLORO -ALCALI,
PRODUCCIN DE
CEMENTO Y PAPEL
Industria Cloro-lcali
La industria del Cloro-lcali est referida principalmente al proceso de produccin de
hidrxidos de sodio (soda custica) y Cloro. La soda custica es una sustancia ampliamente
usada en la industria qumica, cuyos usos son muy variados: fabricacin de productos
qumicos, fabricacin y blanqueado de papel, productos de limpieza, pelcula de celulosa,
procesos textiles que usan el algodn como materia prima y tratamiento de aguas.
Las plantas tradicionales de Cloro-lcali emplean Mercurio, por medio de la electrlisis de la
salmuera para formar la amalgama de Sodio (NaHg). El Cloro se recoge en forma gaseosa.
Cuando la amalgama se mezcla con el agua, el sodio reacciona con ella, formando hidrxido
de sodio y dejando de esta manera al Mercurio para su reutilizacin. Segn monitoreos
realizados en industrias de Cloro-lcali en el Oeste de Europa el 2011, las empresas alcanzaron
una liberacin de Mercurio de 0.81 g, por tonelada de produccin (EuroChlor, 2013). Algunos
estudios demuestran, que la liberacin de Mercurio en una planta de Cloro-lcali, puede
extenderse hasta ms de un kilmetro de radio desde la fuente de produccin (Makholm
& Bennett, 1998). Por otro lado, los productos de esta reaccin, pueden conllevar algunas
cantidades de Mercurio en forma de impurezas (Figura 16).
Figura 16
Representacin esquemtica
del proceso electroltico
con Mercurio en una planta
industrial Cloro-lcali.
Fuente: Esquema realizado a partir de
EuroChlor (2013)
64
A nivel mundial, la industria del Cloro-lcali se ha convertido en el tercer usuario de Mercurio.

Actualmente una gran parte de las plantas cambian el proceso Cloro-lcali por un proceso
alternativo basado en membranas, energticamente ms eficiente y libre de Mercurio. Por
otro lado los gobiernos y los organismos internacionales han creado asociaciones entre
industrias para enfrentar la gestin de las liberaciones de Mercurio en las plantas de Clorolcali (EuroChlor, 2013). Al parecer, Bolivia no cuenta con este tipo de industria pero por la
utilidad productiva que ofrece, es probable que en un futuro cercano se desarrollen estas
tcnicas, para lo cual se espera que sus procesos industriales sean libres de Mercurio.
El cemento est considerado como una de las sustancias indispensables para el desarrollo
socio-econmico. A consecuencia del crecimiento poblacional la demanda de cemento a
nivel mundial es cada vez mayor y su produccin se vuelve una de las principales fuentes
de emisin de Mercurio a escala global (AMAP/UNEP, 2013). En una planta de produccin
de cemento, el Mercurio se libera principalmente como resultado de la combustin
de combustibles (carbn en algunos casos), el proceso de calcinado y el movimiento y
trituracin de materias primas (Renzoni et al., 2010). Asimismo, este tipo de industria no se
limita nicamente a la liberacin del Mercurio sino que pueden llegar a generar importantes
cantidades de Arsnico y Plomo.
En Bolivia, generalmente el proceso de produccin de cemento, se realiza en la parte Andina
que se constituye en una fuente importante de rocas calizas y esquistos. La explotacin de
este material se produce a cielo abierto mediante voladuras (fracturacin de rocas a partir
de explosiones) y luego se transporta a las plantas de produccin (COBOCE, 2013). En una
tpica planta de procesamiento de cemento, primero se tritura la materia prima hasta obtener
partculas de un dimetro particular, luego se calcina en hornos rotatorios que pueden
alcanzar temperaturas hasta de 1450C, este material es enfriado hasta los 100C, en esta fase
se denomina Clinker; el cual, es nuevamente pulverizado y mezclado con otros materiales
hasta obtener el producto deseado y embolsarlo para su comercializacin (Figura 17).
Figura 17
Principales etapas y fuentes
de liberacin de Mercurio en
una planta de produccin de
cemento: extraccin de la
materia prima y liberacin
polvos al ambiente (1),
incineracin del material
procesado y volatilizacin de
Mercurio en chimeneas de
liberacin (2 y 3), transporte
y enfriamiento del material,
sumada con la mezcla con otros
materiales en donde se liberan
nuevamente polvos al ambiente.
La liberacin de Mercurio se relaciona con la capacidad de produccin de la planta y con
los implementos tecnolgicos instalados para reducir las emisiones de contaminantes al
65
ambiente (por ejemplo la utilizacin de filtros, circuitos de molienda cerrada, etc.). Segn
estimaciones de la Agencia Ambiental de Europea (EU-ESPREME, 2007), una planta modelo
emite 1 g de Mercurio por cada tonelada de cemento producido; una planta que no presenta
un sistema de filtracin y de produccin adecuado puede liberar entre 20 a 60 g de Mercurio.
Las ltimas tendencias a nivel mundial sobre la produccin de cemento, muestran que Asa
es el continente con mayor produccin; frica y Sudamrica han tendido a incrementar su
produccin, mientras que Europa y Norteamrica la han disminuido (PNUMA, 2013b).
RESUMEN DE INVENTARIO PRELIMINAR DE LA EMISIN SECUNDARIA DE MERCURIO: INDUSTRIA CLORO-ALCALI, PRODUCCIN DE CEMENTO Y PAPEL
En la Tabla 13 y Tabla 14, se sintetizan las producciones industriales que generan una emisin
secundaria de Mercurio. Esa sntesis queda bastante dbil debido a la dificultad de encontrar
una descripcin estadstica detallada de estas actividades. Por ejemplo, para el caso de la
produccin de cal, estas tienen lugar en industrias medianas y artesanales. Ajhuacho Lpez
(2009), analiz las empresas de cal en el Municipio de Sucre, indic que esta actividad se
realiza de forma dispersa y desorganizada y sin ningn tipo de control ambiental por parte de
la Autoridad Ambiental Competente (Ministerios, Gobernacin, Municipios u otros).
Tabla 13 - Produccin industrial de cemento, cal, papel y estimaciones de Mercurio emitido y/o liberado
Empresa
Produccin
t.a-1
Observaciones
Promedio
Mnimo
Mximo
Promedio
Mnimo
0.15
0.06
24.9
9.96
166
906000
0.15
0.06
273
109.2
1820
0.15
0.06
30.3
12.12
202
195000
0.15
0.06
59.55
23.82
397
600
0.15
0.06
0.09
0.036
0.6
Itacamba
850000
0.15
0.06
127.5
51
850
COCEMBOL
(proyecto 2014)
425000
0.15
0.06
63.75
25.5
425
231.6
3860.6
Cemento
Cemento
Soboce Emisa
166000
Soboce Viacha
914000
Soboce Warnes
202000
Soboce - El Puente
202000
Fancesa
Mnimo
Emisin de Mercurio
(Kg.a-1)
Factor de emisin de Mercurio

(PNUMA) (g.t-1)
Mximo
Clinker
TOTAL
Cal
Empresas de Sucre
(Ajhuacho Lpez, 2009)
6684245
0.00565
0.0019
0.0094
38
13
63
15120
0.03
0.007
0.07
0.455
0.106
1.06
Papel
Papelbol
66
Factor emisin
de USEPA (1997)
Tabla 14 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013) produccin industrial (categoras PNUMA 3 y 4)
Categora PNUMA
Fuente
Cat. 3.1
Produccin Cemento
Cat. 3.2
Produccin papel
Promedio
Mnimo
Mximo
579.0
232.0
3861.0
0.5
0.1
1.1
Observaciones
Produccin real a reevaluar
Produccin real a reevaluar
Cat. 3.3
Produccin de cal y hornos de agregados
ligeros
Produccin del municipio de Sucre, a reevaluar a nivel

nacional
Cat. 3.4
Otros minerales y materiales
Sin datos
Cat. 4.1
Produccin Cloro-lcali
Sin datos
Cat. 4.2
Produccin Vinyl chloride monomer
(VCM):
(Monmero cloruro de vinilo)
Sin datos
Cat. 4.3
Produccin Acetaldehyde
(Acetaldehdo)
Ninguna produccin reportada, sin embargo, la aduana

registr una importacin de 2.5 Kg de Sulfato de
Mercurio que sirve de catalizador para la produccin de
acetaldehdo
Cat. 4.4
Otras formas de produccin de qumicos
y polmeros con compuestos de Mercurio
como catalizadores
Sin datos
TOTAL
617.0
244.0
3924.0
II. PRODUCCIN Y
CONSUMO DE PRODUCTOS
QUE CONTIENEN
MERCURIO
Aunque en menor escala, el Mercurio tambin se utiliza en otras manufacturas e industrias.

Hasta inicios del nuevo milenio, el Mercurio era muy usado en fuentes de almacenamiento
energtico como pilas y bateras; desde el siglo XVIII se emplea como material de relleno dental
(amalgamas dentales). Actualmente, muchos equipos elctricos y de medicin contienen
Mercurio, por ejemplo, termmetros, barmetros, termostatos, tubos fluorescentes, lmparas
de Mercurio, medidores directos de corriente, tubos de rayos X, entre otros; tambin se emplea
en la fabricacin de pinturas, pesticidas y cosmticos, adems es usado como preservante de
algunos medicamentos. En estas condiciones, el Mercurio puede ser liberado al ambiente
como resultado de procesos de fabricacin ineficientes, prdidas rutinarias relacionadas a
inadecuadas prcticas de manipulacin de este metal y falta de mecanismos de almacenaje,
tratamiento de residuos con Mercurio y/o reciclaje de equipos o productos que lo contienen.
Pilas y bateras
El uso de Mercurio en las pilas y bateras est disminuyendo a nivel mundial, pero an se
constituye en una fuente importante de contaminacin (Pacyna et al., 2010). Muchos
pases han implementado polticas para mitigar estas emisiones de Mercurio, reduciendo
la concentracin de este metal en los productos mencionados. La cantidad de Mercurio
en las bateras producidas en China fue alta hasta el ao 2000, pero actualmente est en
disminucin, siguiendo las exigencias del mercado (NRDC, 2006). El Mercurio presente en
este tipo de fuentes energticas, llamadas pilas de Zinc-Mercurio, puede ser de 30 a 32% del
peso total, encontrndose en forma de xido de Mercurio (HgO) que sirve como electrodo
positivo.
67
Amalgamas dentales
Histricamente, las amalgamas dentales podan contener entre 44 a 55% de Mercurio, el

porcentaje restante corresponda a Plata y otros metales como Cobre y Zinc. En la actualidad,
cada vez ms pases eliminan las amalgamas dentales que contienen Mercurio a favor de
otros materiales ms estticos y menos nocivos para la salud, como resinas e inomeros
de vidrio (KEMI, 2005). Sin embargo, este proceso vara de un pas al otro en relacin a su
nivel de desarrollo (Pacyna et al., 2010). Aun as, las tapaduras dentales con Mercurio an
son importantes como fuentes de liberacin de Mercurio; por un lado, todos los residuos
provenientes del remplazo de viejas amalgamas dentales se eliminan sin seguir un plan
de gestin de residuos mercuriales o con contenidos de Mercurio, por lo que se liberan en
suelos o aguas. Por otro lado, la cremacin de restos humanos con amalgamas dentales emite
importantes cantidades de Mercurio a la atmsfera. En el 2010, las emisiones mundiales por
cremacin fueron estimadas entre 0.9 y 11.9 t (AMAP/UNEP, 2013).
En Bolivia, la revisin de los registros de importaciones de la Aduana Nacional evidenci que
actualmente no existe importacin de productos para la elaboracin de amalgamas dentales.
Un pequeo sondeo posterior, realizado en el Colegio de Odontlogos de la ciudad de La Paz
confirm que no se emplea este tipo de material en la restauracin dental de la poblacin
boliviana; sin embargo, entrevistas realizadas a informantes claves mostr que o se emplean
amalgamas en los tratamientos odontolgicos, permitiendo inferir que existe un mercado
clandestino, dificultando establecer y evaluar el aporte de este factor sobre las emisiones de
Mercurio a nivel nacional.
Empleando el mtodo del PNUMA (2013b), basado en un factor de liberacin de 0.2 g de Hg.a1
por persona, se estim que en Bolivia se emiten 2078 Kg.a-1 (total poblacional: 10 027 254;
INE, 2012). Esa estimacin terica, basada en un factor promedio mundial necesita un ajuste
a indicadores nacionales, basados en la cuantificacin del contrabando y/o produccin de
amalgamas en el pas.
Lmparas - Campaa para

la distribucin de focos
ahorradores en Bolivia
Lmparas que contienen Mercurio (tubos fluorescentes e iluminacin de alta intensidad),

siguen siendo el estndar para las lmparas de bajo consumo, actualmente es una industria
que est en crecimiento como consecuencia del ahorro energtico que se asocia a su uso,
esto est contrarrestando los esfuerzos mundiales que reducen la demanda industrial de
Mercurio (AMAP/UNEP, 2013). La nica alternativa a estas lmparas son los diodos emisores de
luz o LED (por sus siglas en ingls, light emitting diode); sin embargo, la produccin de estos
ltimos es limitada y/o por el momento, excesivamente costosa (Pacyna et al., 2010). En el
ao 2004, China ha utilizado Mercurio en la produccin de los tubos y lmparas fluorescentes
compactas (LFC), la cantidad estimada de produccin de LFCs fue de aproximadamente
55 t (SEPA, 2008); esta cifra puede estar subestimada debido a que no se contabilizan las
exportaciones (GEA, 2010).
En Bolivia, el Ministerio de Hidrocarburos y Energa implement el Programa Nacional de
Eficiencia Energtica (PNEE) en 2008, con la aprobacin del Decreto Supremo N29466 del
5 de marzo de esa gestin, que estableci el inicio del cambio de focos incandescentes por
lmparas fluorescentes compactas (LFCs), propagandizados como focos ahorradores, con el
fin de contribuir a la seguridad energtica del pas y fomentar el ahorro familiar, ya que cada
foco consume entre un 50 y un 80% menos de energa que una bombilla incandescente.
68
En la primera etapa de este programa se distribuyeron 8 509 691 LFCs de 18 W en todos los
departamentos del pas. El programa fue desarrollado con la cooperacin de los Gobiernos
de la Repblica de Cuba y la Repblica Bolivariana de Venezuela en el marco del programa
del Tratado de Comercio de los Pueblos - Alternativa Bolivariana de las Amricas (TCP-ALBA).
En una segunda etapa, mediante el Decreto Supremo N0 948, del 5 de agosto del ao 2011, se
aprob la importacin de focos ahorradores para distribucin domiciliaria, que se llev a cabo
con la inversin del Tesoro General de la Nacin. El Estado Boliviano adquiri 10 millones de
unidades de focos ahorradores. Este segundo grupo de LFCs fue distribuido, alcanzando un
total de 8 120 238 de unidades de 14 W y 18 W. Para la adquisicin de los mismos se solicit a
las empresas cumplir con el requisito de que las unidades contengan hasta 5 mg de Mercurio.
En total se distribuyeron 16 629 929 de LFCs a nivel nacional.
Usando los valores de referencia del PNUMA sobre el contenido de Mercurio en los LFCs
(5 mg como mnimo, 10 mg en promedio o 28 mg en el peor de los casos reportados); el
Programa Nacional de Eficiencia Energtica podra tener un impacto sobre la emisin de
Mercurio de 80, 160 o 448 Kg de este metal como producto de la distribucin de 16 000 000
de focos ahorradores.
Pinturas
La informacin sobre el uso de Mercurio en la fabricacin de pinturas en Bolivia se encuentra

restringida, por lo que se recomienda recolectar esta informacin en base a encuestas y visitas
a fbricas para poder evaluar la cantidad de Mercurio que demandan como insumo.
No obstante, muchas de las pinturas a base de agua, comnmente denominada ltex,
contiene Mercurio como conservante (biocida). La Agencia Ambiental de los Estados Unidos
(USEPA, por sus siglas en ingls: United States - Environmental Protection Agency), a travs
diferentes estudios justific la prohibicin de Mercurio para la fabricacin de pinturas a inicio
de la dcada de los 90s. Entre los estudios destacan el de Beusterien et al. (1991), quin report
una emisin atmosfrica de entre 0.3 a 1.5 m.m-3 en hogares que recientemente haban sido
tratados con pintura ltex en el Estado de Ohio (distrito medio oeste de los Estados Unidos).
Los ltimos reportes sobre las emisiones de Mercurio muestran una reduccin
considerablemente en el uso de este metal en la fabricacin de pinturas de muchos pases
del mundo (PNUMA, 2013b). Por lo tanto, es posible que esta fuente de exposicin hoy en da
sea menos comn pero, no quiere decir que se haya eliminado su uso. En el informe sobre
emisiones de Mercurio en Mxico (2004) se report un uso de 50 t de este contaminante en
forma de acetato de Mercurio en el sector de pinturas, cuya comercializacin fue local.
Pesticidas
Una de las mayores tragedias por envenenamiento de Mercurio, sucedi en el ao 1971 en

Irak, a consecuencia del consumo de granos de trigo que fueron tratadas con pesticidas
con alta concentracin de Mercurio (en forma hexaclorobenceno). En este incidente, se
reportaron ms de 6500 personas hospitalizadas y aproximadamente 400 murieron como
consecuencia del consumo de estos granos (Pollution-Probe, 2003). En este sentido, muchos
de los pesticidas o plaguicidas empleados en el sector agropecuario fueron fabricados con
Mercurio, debido al efecto txico que permite el control de plagas.
Jabones y productos de
belleza
Los jabones y productos de belleza pueden contener Mercurio. Sin mayor informacin en
relacin a los productos importados o producidos en Bolivia, las tasas de emisin fueron
estimadas en base a los datos promedios identificados por PNUMA (2013b).
69
RESUMEN DE LA PRODUCCIN Y CONSUMO DE PRODUCTOS QUE CONTIENEN MERCURIO

Las Tablas 16 y 17 se han usado para realizar las estimaciones de las emisiones de Mercurio
asociadas a los productos listados en este acpite, estos datos se resumen en la Tabla 15.
Entre los productos listados las estimaciones estn realizadas exclusivamente en base a
importaciones (registros aduaneros), debido a que se carece de informacin oficial sobre la
produccin nacional, tal es el caso de las pinturas, jabones y productos de belleza.
Tabla 15 - Productos con Mercurio importados a Bolivia y la cantidad de Mercurio contenido (registros de Aduana 2012 y 2013)
Productos
Cantidad
Unidad
Termmetros de uso mdico con

Mercurio
Otros termmetros con Mercurio (para
aire, lquidos, etc.)
Tasa de emisin
(g de Hg/unidad)
Mercurio
(Kg)
Observaciones
No hay registro diferenciado en
la aduana (prever encuestas en
hospitales y farmacias y/o la red
de comercializacin)
1.00
20.50
21645
0.025
0.5
16 000 000
0.01
160.0
Programa Nacional de Eficiencia

Energtica
824
Kg
320.00
263.7

Dems pilas y bateras elctricas de

xido de Mercurio
10
Kg
8.00
0.1

(promedio 2012-13)
Pilas, bateras elctricas de xido de

Mercurio, cilndricas
10250
Kg
0.25
2.6

Insecticidas presentados en formas o en

envases para la venta al por menor o en
diversos artculos
486994
Kg
Pinturas marinas anticorrosivas y anti-incrustantes
5804
Kg
2.60
15.1
Jabn en otras formas:

productos y preparaciones orgnicas
tensoactivas, lquidos o en crema, para el
lavado de la piel; acondicionados para la
venta al por menor, aunque contengan
jabn (excepto las de la partida 34.01)
526101
Kg
30.00
15783.0
Lmparas de vapor de Mercurio o Sodio;

lmparas de halogenuro metlico (divido por 2)
Focos ahorradores
Pilas y bateras elctricas de xido de
Mercurio de "botn"
3451.7
http://comtrade.un.org/db/
(rubro 902511) importaciones
2012
168377

Se desconoce
70


Aduana, rubros 3401200000 y
3401300000
Tabla 16 - Resumen del inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013) Produccin de productos industriales y
uso personal que contienen Mercurio (categora PNUMA 5).
Categora PNUMA
Fuente
Cat. 5.1
Termmetros con Mercurio

Promedio
Mnimo
Observaciones
Mximo
Datos de comtrade.un.org/db/ (rubro

902511)
No hay registro en la aduana
(encuesta hospital y farmacia o red de
comercializacin)
3452
3452
3452
1098
1098
1098
Cat. 5.3
Fuentes de luz con Mercurio
160
160
160
Solo importacin
Cat. 5.4
Pilas con Mercurio
264
264
264
Solo importacin
Cat. 5.2
Interruptores elctricos y electrnicos,
contactos y reveladores con Mercurio
Cat. 5.5
Biosidas y pesticidas
Cat. 5.6
Pinturas
Sin datos
15
15
15
Cat. 5.7
Productos farmacuticos de uso humano y
veterinario
Cat. 5.8
Cosmticos y otros productos relacionados
TOTAL
** Formula PNUMA = 0.14 g de Hg x

habitantes x % electrificacin
Solo importacin, produccin nacional a

evaluar
Sin datos
15783
15783
15783
20772
20772
20772
Solo importacin, produccin nacional a

evaluar
** Poblacin nacional 10027254 habitantes, tasa de viviendas con electricidad 78.18% (INE, 2012)
Dragas con bombas de extraccin

de sedimento,
Ro Madre de Dios. 2016
Fotografa: Mirtha Velasquez R./DGBAP
71
Tabla 17 - Inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013) - Consumo de productos industriales y personales
con Mercurio (Categoras PNUMA 6 y 7)
Categora PNUMA
Fuente
Cat. 6.1
Amalgamas dentales de Mercurio

Promedio
Mnimo
Observaciones
Mximo

habitantes
No hay registros de importacin en
la aduana (no se utilizan ms estas
amalgamas segn los dentistas. Se
desconoce si existe un uso informal
2005
2005
2005
Cat. 6.2
Manmetros y medidores
39
39
39

Cat. 6.3
Qumicos y equipos de laboratorio
78
78
78

Cat. 6.4
Uso de metal Mercurio en rituales
religiosos y medicina tradicional
Cat. 6.5
Usos de productos miscelneos, usos de
metal Mercurio y otras fuentes
Sin datos
314
314
314

Cat. 7.1
Produccin de Mercurio reciclado
(produccin secundaria)
Sin datos
Cat. 7.2
Produccin de metales ferrosos reciclados
(hierro y acero)
Sin datos
Cat. 7.3
Produccin de otros metales reciclados
Sin datos
TOTAL
2436
2436
2436
** Poblacin nacional 10027254 habitantes, tasa de viviendas con electricidad 78.18% (INE, 2012)
III. RESIDUOS SLIDOS Y

AGUA POTABLE
El diagnstico de gestin de residuos slidos realizado por la Direccin General de Gestin

Integral de Residuos Slidos del Ministerio de Medio Ambiente y Agua (MMAyA, 2012), indica
que se generan anualmente 1 731 084 t de residuos slidos a nivel nacional (Tabla 18). Los
dos departamentos que ms contribuyen son los de Santa Cruz (31%) y La Paz (27%). Dicho
diagnstico, ha determinado que aproximadamente el 84% de la basura proviene de las
principales zonas urbanas y el 16% de las reas rurales.
72
Tabla 18 - Cantidad de residuos slidos generados anualmente en las zonas urbanas y rurales a nivel nacional
y departamental (MMAyA, 2012) y estimaciones de emisin de Mercurio correspondientes.
%
Bolivia
Chuquisaca
100
Cantidad de residuos slidos (t.a-1)

Total
rea urbana
rea Rural
1731084
1454110
276973
Emisin de Mercurio Total (Kg)

(5 g de Hg.t-1 basura)
Total
8655
rea urbana
7271
rea Rural
1385
86554
72706
13849
433
364
69
La Paz
27
467393
392610
74783
2337
1963
374
Cochabamba
17
294284
247199
47085
1471
1236
235
Oruro
69243
58164
11079
346
291
55
Potos
103865
87247
16618
519
436
83
Tarija
86554
72706
13849
433
364
69
31
536636
450774
85862
2683
2254
429
Beni
Santa Cruz
69243
58164
11079
346
291
55
Pando
17311
14541
2770
87
73
14
Segn una entrevista realizada a la Autoridad de Fiscalizacin y Control Social de Agua Potable
y Saneamiento (AAPS), el consumo y uso del agua potable es de 100 litros cada da por cada
habitante en el altiplano, en los valles este valor es de 120 litros y 150 litros en el oriente. Esa
autoridad seal que el 80% del agua potable es destinada al consumo humano, el restante
20% es para el consumo industrial, ya que este rubro tambin aprovecha otras fuentes de
abastecimiento, como los pozos perforados.
Las estimaciones de las emisiones o liberaciones de Mercurio relacionadas a manejo y gestin
de residuos slidos y lquidos se presentan en la Tabla 19.
Acumulacin de residuos en alcantarillas, 2016

Fotografa: Mirtha Velasquez R. /DGBAP
73
Tabla 19 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013) Incineracin y deposicin de desechos y basuras
(categoras PNUMA 8 y 9)
Categora PNUMA
Fuente
Cat. 8.1
Incineracin de desechos municipales/
generales

Promedio
8655
Mnimo
8655
Observaciones
Mximo
Factor de emisin 5 g de Hg.t-1 de basura

(promedio mundial PNUMA, 2013b)
Datos: Diagnstico de la gestin de residuos
slidos realizado por la Direccin General de
Gestin Integral de Residuos Slidos del Ministerio
de Medio Ambiente y Agua (MMAyA, 2012).
8655
Cat. 8.2
Incineracin de desechos peligrosos
Sin datos
Cat. 8.3
Incineracin de desechos mdicos
Sin datos
Cat. 8.4
Incineracin de lodos cloacales
Sin datos
Cat. 8.5
Incineracin informal de desechos
Sin datos
Cat. 9.1
Rellenos sanitarios/depsitos controlados
Sin datos
Cat. 9.2
Disposicin difusa con cierto grado de
control
Sin datos
Cat. 9.3
Disposicin local informal de desechos de
la produccin industrial
Sin datos
Cat. 9.4
Vertederos informales de desechos
Sin datos
Cat. 9.5
Sistemas/tratamiento de aguas residuales
Sin datos
TOTAL
IV. CREMACIN Y
CEMENTERIOS
8655
8655
8655
El proceso de cremacin de cadveres emite Mercurio debido principalmente a la presencia

de tapaduras dentales con amalgamas de Mercurio pero, tambin, por el Mercurio contenido
en los tejidos de aquellas personas expuestas (mineros y personas con dieta rica en peces
contaminados), aunque estos valores son mucho menores que los estimados en cadveres
que contienen amalgamas dentales. Segn el ltimo reporte de la evaluacin del Mercurio
mundial, el sector de cremacin posee los factores de emisin ms bajos respecto a los otros
sectores (entre un rango de 0.09 a 11.9 t de Hg) (PNUMA, 2013b).
En Bolivia en general, no existe una preferencia por la cremacin de cuerpos frescos. Muchos
de los cuerpos que se creman corresponden a cuerpos que fueron abandonados en morgues
y cementerios (Cuevas, 2013). Los crematorios ms importantes se encuentran en los
cementerios generales de las principales ciudades de Bolivia (La Paz, Cochabamba y Santa
Cruz). En el cementerio general de La Paz se creman 16 cadveres por da en promedio. En
cambio el crematorio de Cochabamba que no posee mucha capacidad (3 cuerpos por da),
as que envan muchos de los cadveres a la ciudad de Santa Cruz, en esta ltima no existe
una demanda del servicio (demanda mxima reportada, 1 cuerpo por da). Tambin existe
74
servicios especiales de cremacin en cementerios privados, cuyo servicios son principalmente

requeridos por extranjeros que desean trasladar los cuerpos de sus parientes a sus pases de
origen (Vaca, 2011), en base a los datos expuestos se ha estimado una emisin de 156.2 Kg de
Mercurio asociada a la cremacin de cadveres.
A continuacin en la Tabla 20 se presentan los valores estimados de emisiones de Mercurio
asociados a la tasa de mortalidad nacional y en la Tabla 21 se presentan los datos ajustados
para el ao 2013 a las categoras propuestas por el PNUMA.
Tabla 20 - Poblacin total y departamental, tasa de mortalidad y emisin de Mercurio en relacin a la mortalidad.
Poblacin
(INE, 2001)
Total
ndice de
Mortalidad
(INE, 2001)
Emisin de Mercurio (Kg)

(2.5 g de Hg.individuo-1)
rea urbana
rea Rural
Bolivia
8274325
5165230
3109095
7.55
156.2
97.5
58.7
20.1
136.1
Chuquisaca
531522
218126
313396
8.32
11.1
4.5
6.5
1.0
10.1
La Paz
2350466
1552146
798320
7.87
46.2
30.5
15.7
6.3
40.0
Cochabamba
1455711
856409
599302
8.14
29.6
17.4
12.2
3.6
26.0
Oruro
391870
236110
155760
9.48
9.3
5.6
3.7
1.2
8.1
Potos
709013
239083
469930
11.17
19.8
6.7
13.1
1.5
18.3
Tarija
391226
247736
143490
6.19
6.1
3.8
2.2
0.8
5.3
2029471
1545648
483823
5.66
28.7
21.9
6.8
4.4
24.3
362521
249152
113369
6.3
5.7
3.9
1.8
0.8
4.9
52525
20820
31705
6.11
0.8
0.3
0.5
0.1
0.7
Santa Cruz
Beni
Pando
Total
rea urbana
rea Rural
Aire*
Tierra*
Tabla 21 - Resumen inventario preliminar de Emisin de Mercurio en Bolivia (2013) categora 10.
Categora PNUMA
Fuente

Promedio
Mnimo
Mximo
10.1
Crematorios
20
20
20
10.2
Cementerios
136
136
136
TOTAL
157
157
157
Observaciones
% de cremacin desconocido: se utiliz un
% terico de 20% en las zonas urbanas y de
1% en las zonas rurales
Datos de censo INE (2001)
RESUMEN GENERAL DEL INVENTARIO DE FUENTES PRIMARIAS Y SECUNDARIAS DE MERCURIO

A NIVEL NACIONAL
En la Tabla 22 y la Figura 18 se muestra un resumen de las estimaciones de emisiones
antrpicas sectoriales de Mercurio. En esta versin, las estimaciones llegan a un rango de
43.6 y 228.5 t de Mercurio por ao con un promedio de 133.1 t; lo que representa un 6.8% del
promedio mundial de la emisiones de Mercurio (1960 t de Hg; PNUMA, 2013b). Estos datos se
pueden complementar con los rangos de 7.7 y 20.3 t de Hg por ao, que son producto de la
75
erosin y transporte en los ros, y consecuentemente juegan un rol crtico en la contaminacin

de las tierras bajas del pas, como es la cuenca Amaznica. Segn esta estimacin las
principales fuentes de emisin de Mercurio en Bolivia provienen del sector minero (23% por
la produccin primaria y 47% por la minera del Oro), seguido por el consumo de productos
con Mercurio (17%) (Figura 19).
Es importante puntualizar que la gran amplitud de variacin de estas estimaciones se puede
explicar por:
1)
2)
3)
La ausencia de un factor (o tasa) de emisin especfica para Bolivia, lo que implica

que es preciso desarrollar estudios con informacin primaria para su determinacin;
debido a esta carencia en muchos casos, se utiliz el rango de variacin de los
factores identificados a nivel mundial y compilados por PNUMA (2013b).
La incertidumbre en la cuantificacin de los factores de emisin de cada una de las
actividades que varan entre diferentes fuentes.
La variabilidad temporal de las fuentes de informacin sobre el uso, consumo y
produccin de Mercurio en sus diferentes criterios de emisin.
As tambin, es necesario resaltar que este inventario preliminar fue elaborado en base a
informacin secundaria, por lo que no se logr obtener una cuantificacin de la emisin y/o
liberacin de Mercurio para algunas actividades que podran contribuir en la estimacin final
de cada sector. Esto es particularmente crtico para los sectores energticos, produccin de
Oro y produccin industrial. Estos sectores requieren un anlisis ms profundo, basando en
informacin primaria (in situ), as como estadsticas nacionales relevadas mediante encuestas.
Tabla 22 - Emisiones mnima, mxima y promedio de Mercurio para los diferentes sectores de emisin y/o
liberacin antrpicos.
Sector
Promedio
Mnimo
Mximo
Deforestacin y chaqueos
4 128
3889
4190
Energa
2 901
376
6422
Produccin de Oro
62 529
5058
120 000
30 915
2365
61 972
617
244
3924
23 207
23 207
23 207
Produccin primaria de Metales (distintos

al Oro)
Produccin secundaria (Industrias)
Productos de consumo con Mercurio
aadido
Desechos
8 655
8655
8655
Cementerios
157.3
157.3
157.3
133 110
43 952
228 528
TOTAL
76
Emisin de Mercurio (Kg. a-1)
140000
Mximo
80000
60000
40000
20000
Desechos
Consumo
Produccin secundaria
Produccin
de Oro
Produccin primaria
0
Energa
Emisin de Mercurio antrpico

por sector en Bolivia.
Los sectores de energa,
produccin de Oro e industria
estn probablemente
subestimados.
Promedio
100000
Deforestacin y chaqueos
Figura 18
Mnimo
120000
Sectores
Fuente: Elaboracin propia
Deforestacin
y chaqueos
Desechos
3% Energa
7%
2%
Consumo
17%
Produccin de Oro
47%
Figura 19
Porcentaje de las emisiones
antrpicas de Mercurio por
sector en Bolivia.
Los sectores de energa,
produccin de Oro e industria
estn probablemente
subestimados.
CATEGORIA
[PORCENTAJE]
Fuente: Elaboracin propia
77
CAPTULO V
/*7&-&4%&.&3$63*0&/&-.&%*0".#*&/5&:
&/-"#*05"
Marc Pouilly & Carlos I. Molina A.
Se ha compilado y revisado 94 estudios referentes a la concentracin de Mercurio en
compartimentos ambientales y en biota desarrollados en el territorio nacional. El sistema
de clasificacin de las fuentes de informacin (Captulo II. Mtodo aplicado) ha determinado
que los estudios clasificados dentro de las categoras A, B y C sean incluidos en el anlisis,
correspondiendo a informacin cientfica sometida a juicio de expertos, informacin
de proyectos desarrollados por instituciones cientficas e informacin proveniente de
consultoras y de monitoreo de diversas instituciones. En su mayora estos estudios son
directamente accesibles por internet. El nmero de publicaciones no corresponde al nmero
de estudios por lo que un mismo estudio puede generar varias publicaciones que comparten
la misma base de informacin (informes, tesis, artculos cientficos, etc.). Sin embargo, este es
un indicador fiel del esfuerzo de investigacin realizado en Bolivia hasta el ao 2013.
El anlisis contempla los niveles de Mercurio estimados en diferentes compartimientos
abiticos, biticos y poblaciones humanas. Las dos regiones con mayor nmero de
publicaciones corresponden al Alto-Beni y la cuenca Endorreica o Altiplnica (regiones del
Lago Titicaca y el Lago Poop), seguidas por el Alto ro Pilcomayo y la cuenca del ro Itnez
(Tabla 23), las cuales coinciden con las regiones de intensa actividad minera en Bolivia. La
parte de la cuenca del ro Madre de Dios en territorio nacional adems, est afectada por la
intensa actividad minera que se desarrolla ro arriba en el Per.
Tabla 23 - Nmero de publicaciones por regiones hidrogrficas (en base a 277 estudios cientficos: artculos
cientficos, tesis, informes de proyecto y consultoras y conferencias)
Macro Cuenca Hidrogrfica
Nmero de publicaciones por temtica

Medio Ambiente
Amaznica
Biota
Peces
Humanos
181
Alto Beni (Andes)
Beni (Llanura)
41
24
10
Itnez (Escudo)
19
Itnez (Amazona)
18
Madre de Dios (Per)
Madre de Dios (Pando)
Mamor (Amazona)
33
18
Total Endorreica (altiplano)
62
Endorreica
Total del Plata
34
Pantanal
Alto-Pilcomayo (Andes)
Total General
78
25
157
71
40
I. NIVELES DE MERCURIO
EN AGUAS, SEDIMENTOS
Y SUELOS - ANLISIS POR
CUENCA HIDROGRFICA
Cuenca del Amazonas

El Mercurio en aguas de la cuenca Amaznica se presenta en dos formas diferentes: disuelto y
particulado (asociado a partculas en suspensin). En las aguas blancas, que corresponden a
aguas con elevada carga de sedimentos, de color marrn blanquecino y de baja transparencia
(Sioli, 1968) tal como las del ro Beni, la fraccin de Mercurio particulado es predominante, por
lo que la carga de este contaminante est en relacin a la carga de sedimentos. En el ro Beni,
Maurice-Bourgoin et al. (2003), estimaron que el 92% de los aportes totales de Mercurio estn
en forma particulada.
No existen datos especficos y publicaciones sobre la concentracin de Mercurio en los suelos
de la cuenca del ro Beni. Los trabajos disponibles cuantifican el Mercurio transportado por
los ros en asociacin al transporte de sedimentos. Estos datos permiten formar una idea
de los aportes fluviales de Mercurio y de las tasas de deposicin sedimentaria en la llanura
de inundacin. Las estimaciones de las concentraciones de Mercurio en el ro Beni y sus
afluentes fueron realizadas por la cooperacin francesa (IRD, por sus siglas en francs: Institut
de Recherche pour le Dveloppement) a finales de la dcada de los 90s (Maurice-Bourgoin et al.;
2002) (Tabla 24).
Tabla 24 - Cantidad de sedimentos (SS) y Mercurio total (THg) transportado en poca seca en los afluentes
andinos del ro Beni sometidos a explotacin aurfera.
Afluentes andinos
Ro Tipuani
Superficie
Cuenca (Km2)
SS
(mg.L-1)
(THg
(ng.L-1)
Flujo THg
(mg.dia-1.Km-2)
1400
188338
3.115.37
5.988.67
Ro Mapiri
10 100
32135
2.256.99
1.075.52
Ro Kaka
18 800
6295
3.506.08
3.746.49
Ro Beni - Rurrenabaque
67 500
126233
7.2219.09
9.479.52
Ro Beni - Riberalta
243 000
167537
3.777.64
2.57
Ro Madera - Porto Velho
954 285
122
7.00
7.33
En Rurrenabaque, a la salida y pie de monte de los Andes, la concentracin de Mercurio en las

aguas del ro vara desde 8 ng.L-1 en poca seca, hasta 1600 ng.L-1 en poca de aguas altas, con
un promedio de 68 ng.L-1 y se encuentra principalmente en forma particulada (59% a 97%). Si
se asocian estas cifras a la cantidad de 300106 t de sedimentos que es transportada por ao
por el ro Beni, la estimacin de transporte anual de Mercurio procedente de la parte andina
de la cuenca vara desde 7 t (en el 2000) y 18 t (en el 2001) (Maurice et al., 2003) hasta 33 t
(Maurice-Bourgoin et al., 2002).
En relacin con la cantidad de la carga sedimentaria del ro Beni, el Mercurio es principalmente
transportado durante aguas altas (Maurice-Bourgoin et al., 2000), lo que facilita su
sedimentacin en las zonas de inundacin. Aalto et al. (2002), estima que 4.5 t de este
Mercurio se deposita en la llanura del Beni (2.4 t procedentes de la deposicin de sedimentos
cargados y 2.1 t procedentes de la liberacin de Mercurio por la migracin de los cauces).
Esta situacin no es constante en el tiempo, por lo que la cantidad de Mercurio transportado
por el ro depende de: a) el nivel natural de Mercurio de los suelos en la partes altas de la
79
cuenca, b) las tasas de erosin natural y antrpica, como la deforestacin y c) un eventual

aporte en Mercurio exgeno por la minera del Oro. La evolucin durante cien aos de las
concentraciones de Mercurio en los sedimentos de los ros Mamor y Beni demuestra que
existe un incremento de estos valores desde los aos 1970-1980 (Maurice-Bourgoin et al.,
2004. Figura 20). Esa evolucin se puede explicar por la intensificacin de las actividades
antrpicas.
Figura 20
Evolucin temporal (19002000) de las concentraciones
de Mercurio en el ro Beni. Los
valores corresponden a los
valores observados divididos por
los valores esperados en relacin
a la cantidad de arcilla contenida
en testigos de sedimentos de los
ros Mamor y Beni.
[Hg] observada / [Hg] esperada en arcillas y AISI
[Hg] esperado en arcilla (r2 = 0.74)

2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
1900
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: Maurice-Bourgoin et al. (2004)
Los informes del Estudio de Evaluacin de Impacto Ambiental (EEIA) de las represas de San
Antonio y Jira reportaron algunos valores de la concentracin de Mercurio en aguas del
sector del Norte Amaznico Boliviano (FURNAS-ODEBRECHT, 2004; Tabla 25), mostrando que
las concentraciones de Mercurio son diferentes entre aos sin que sea posible profundizar en
la interpretacin debido a que los dos estudios son limitados tanto en tiempo como espacio.
Estas diferencias pueden ser debidas a una variabilidad natural o una diferencia metodolgica
e incluso a una las caractersticas particulares de cada estacin de muestreo. Sin embargo, en
un trayecto en el ro Madera entre Porto Velho y su confluencia con el ro Amazonas, Lechler
et al. (2000), observaron una concentracin total de Mercurio (disuelto y particulado) que
variaba desde 4 hasta 18 ng.L-1. Estos valores estn cercanos a los reportados por MauriceBourgoin & Quiroga (2002) en la misma zona (7 a 11 ng.L-1).
Tabla 25 - Concentraciones promedio de Mercurio en slidos en suspensin en agua del ro Madera y en sus
principales tributarios en noviembre 2003 y marzo 2004.
Ro
Fecha
Concentracin de Mercurio (g.Kg-1)

Nov. 2003
Mar. 2004
Mamor
5.67
19.98
Beni
37.40
32.00
Abuna
40.10
51.71
Madera
48.80
44.94
Fuente: FURNAS-ODEBRECHT (2004)
80
El mencionado EEIA provee tambin valores de concentracin de metales pesados y en

particular de Mercurio en los sedimentos de fondo de los ros; sin embargo, presenta las
mismas limitaciones que para el agua (Tabla 26).
Tabla 26 - Concentraciones en Mercurio en sedimentos de fondo del ro Madera y de sus principales
tributarios en noviembre 2003 y marzo 2004.
Ro
Fecha
Concentracin de Mercurio (g.Kg-1)

Nov. 2003
Mar. 2004
Mamor
27.9
16.6
Beni
36.1
18.9
Abuna
35.9
3.8
Madera
48.9
41.4
Fuente: FURNAS-ODEBRECHT (2004)
Existen pocos trabajos sobre los niveles de Mercurio en aguas, sedimentos y suelos en la
cuenca de los ros Mamor e Itnez. Maurice-Bourgoin & Quiroga (2002), presentaron una
comparacin del flujo diario normalizado de Mercurio por Km2 en diferentes ros de la cuenca
del Madera los meses de junio de 1995 y mayo de 1996 (Figura 21). En Guayaramern, el
ro Mamor cargaba entre 2 a 2.5 mg.d-1 de Mercurio total por Km2 con una superficie de la
cuenca de alrededor de 599 400 Km2, lo que correspondera a un flujo de 438 a 547 Kg.a-1
en contra de los 567 y 876 Kg.a-1 del ro Beni (superficie de 282 500 Km2). La cantidad de
Mercurio, est en relacin a la cantidad de material en suspensin, y vara a lo largo del ciclo
hidrolgico.
Asimismo, reportaron un valor de concentracin de Mercurio en los slidos suspendidos de
5.67 g.Kg-1 en noviembre del 2003 y 19.98 g.Kg-1 en marzo del 2004 (Tabla 25). Estos
valores deben ser tomados con cautela ya que una parte del Mercurio se sedimenta en la
llanura de inundacin y es transferido en la cadena trfica.
En la cuenca del Itnez, Guzmn et al. (2008), realizaron un estudio de comparacin de
las concentraciones de Mercurio particulado en las aguas de los afluentes y lagunas. Los
resultados mostraron una relacin directa entre las concentraciones de Mercurio y la carga
sedimentaria de las aguas, variando de entre 0.56 y 0.88 ng.L-1 para las aguas con menor carga
sedimentaria y entre 1.31 y 1.96 ng.L-1 en aguas blancas (Tabla 27).
81
25
Junio 1995
Mayo 1996
Flujo de Hg (mg.d-1 km-2)
20
15
10
5
Figura 21
Mamor
Beni (Cachuela)
Orthon
Ben (Riberalta)
Beni
Alto
Kaka
Tipuani
Mapiri
Flujo de Mercurio total en

varios afluentes andinos y
de llanura del ro Madera.
Fuente: Maurice & Quiroga (2002)
Tabla 27 - Concentraciones de sedimentos [SS], concentraciones de Mercurio particulado [Hg]p y Mercurio

particular por volumen de agua [Hg]v en lagunas y ros de diferentes sectores de la cuenca del ro
Itnez. Existe una relacin directa entre estos valores: [Hg]v = [Hg]p [SS].
Hbitat
Sector
[SS]
(mg.L-1)
Media
[Hg]p
(ng.g-1)
Media
Min-Max
Min-Max
[Hg]v
(ng.L-1)
Media
Min-Max
Laguna
Blanco
81.47
4.32 - 227.22
167
39 - 327
4.0
1.4 9.0
San Martn
32.39
2.63 - 91.67
195
147 239
4.9
0.6 13.5
15
12.04
3.60 - 100.18
231
60 295
1.7
0.7 6.1
Blanco
26.07
24.49 27.65
113
81 146
3.0
2.0 4.0
San Martn
11.43
4.18 12.40
166
91 241
1.2
0.7 - 1.8
12
7.34
6.16 36.74
219
113 440
1.5
0.9 3.3
13.48
210
161 248
2.7
1.3 7.0
Itnez
Ro
Itnez
San Simn
Ros con deforestacin

6
10.18
3.12 20.72
225
174 - 290
2.1
0.9 3.8
1.66
1.33 1.98
10324
7708 - 12939
18.2
12.0 24.4
Arroyos de drenaje mina

2
Fuente: Guzmn et al. (2008)
82
Figura 22
Correlacin entre tiempo de
residencia de las partculas
de suelo (segundos) y
concentracin de Mercurio
[PPM] en la cuenca Itnez.
Hg Total (PPM)
La relacin entre la sedimentacin (tiempo de residencia de las partculas en un lugar) y las

concentraciones de Mercurio en los suelos fue comprobada por Ovando (2008a y 2008b)
(Figura 22).
0,10
0,09
0,08
0,07
0,06
0,05
0,04
0,03
0,02
0,01
0,00
0
200
400
600
800
1000
1200
1400
1600
Tiempo de residencia medio de las partculas en sitios de muestreo (segundos)

Fuente: Ovando (2008b)
Cuenca Endorreica o
Lacustre
En el Altiplano boliviano se reconocen dos tipos de fuentes de contaminacin metlica: la

de origen natural y la que es producto de actividad minera (PPO, 1996). Estas fuentes estn
relacionadas con los depsitos polimetlicos de la Cordillera Occidental de los Andes en
Bolivia, de los cuales se ha extrado desde la antigedad: Zinc (Zn), Plomo (Pb), Plata (Ag),
Wlfram (W), Estao (Sn), Bismuto (Bi), Cobre (Cu), Oro (Au) y Antimonio (Sb) (Arce-Burgoa,
2007). Esta actividad extractivista ha estado asociada con la emanacin y dispersin de otros
elementos como Arsnico (As), Cadmio (Cd) y Mercurio (Hg).
Los ltimos reportes en la cuenca, se enfocaron en la regin nor-oeste de Bolivia (Regin
de Apolobamba) a consecuencia de la intensa actividad minera artesanal de extraccin de
Oro semi-mecanizada. Uno de los trabajos cientficos ms importantes fue el de Acosta
et al. (2011), quienes evaluaron la contaminacin potencial por el uso de Mercurio en suelos,
sedimentos y aguas. Estos autores reportaron que la acumulacin de este metal en los suelos
y sedimentos de la regin se encuentra entre las ms altas a nivel mundial. Sin embargo,
las concentraciones de Mercurio en el agua estuvieron por debajo del lmite de deteccin
del mtodo analtico empleado (<0.005 mg.Kg-1 ) siendo el caso del lago Sunchulli y del ro
Pelechuco. En contraste, mayores concentraciones de Mercurio fueron reportadas en los
sedimentos del ro Sunchulli-Viscachani (102 mg.Kg-1) y de los lagos Sunchulli y Viscachani
(12.3 y 11.7 mg.Kg-1 , respectivamente). Estos autores hipotetizaron que estas elevadas
concentraciones son producto de la intensa deposicin atmosfrica activa de Mercurio, lo
cual puede asociarse a un grave problema para la salud de los organismos presentes en
estos ecosistemas y por ende para la salud humana (Acosta et al., 2011; Tern-Mita, 2009).
Paralelamente al anterior estudio, Howard (2010), realiz muestreos de aguas y sedimentos
a lo largo de diferentes tramos del ro Suches hasta la desembocadura del lago Titicaca. Este
estudio report las concentraciones ms elevadas de Mercurio en los cursos intermedios
del ro, correspondientes a los sectores de Escoma y Humamanta (sitios de alta influencia
83
antropognica), con una mxima concentracin en agua de 0.067 mg de Hg.L-1 y en el

sedimento de 0.76 mg de Hg.Kg-1. La concentracin de Mercurio disminuye hacia los cursos
inferiores; sin embargo, no implica que la contribucin de la regin al lago Titicaca de este
contaminante sea inexistente (Tabla 28).
Tabla 28 - Resumen de las concentraciones de Mercurio en aguas, sedimentos y suelos en la regin de norte del
Altiplano (Apolobamba).
Ambiente
Sitio
Sunchulli
Lago
Sural
Viscachani
Mina
Pelechuco
Bofedal
Katantica
Rayo Rojo
Sunchull-Viscachani
Humamanta
Pelechuco
Ro
Sunchulli
Suches - Aguas Calientes
Suches - Escoma
Suches - Tajani
Suches - Ullachapi
Concentracin de Mercurio
(Aguas: mg.L-1)
(Sed. y suelos: mg.Kg-1)
Compartimento
Suelo
<0.005-12.3
Agua
<0.0005
Sedimento
0.07-0.23
Suelo
0.02-0.62
Agua
<0.005
Sedimento
11.7-23.7
Agua
0.001
Sedimento
31.8
Agua
<0.0005
Sedimento
68.2-138.7
Agua
<0.0005
Suelo
0.6-113
Agua
<0.005
Suelo
5.13-203
Agua
0.063
Sedimento
0.76
Agua
<0.0005
Sedimento
0.04-8.55
Agua
<0.0005
Sedimento
4.14-102
Agua
0.11
Sedimento
1.57
Agua
0.067
Sedimento
0.76
Agua
0.063
Sedimento
0.18
Agua
0.044
Sedimento
0.36
Referencia
Acosta et al. (2011)
Acosta et al.. (2011)

Tern-Mita et al. (2009)
Howard (2010)
Howard (2010)
Howard (2010)
Howard (2010)
Howard (2010)
A inicio del presente siglo, la Corporacin Andina de Fomento (CAF), licit a concurso la
realizacin del diagnstico de la contaminacin del lago Titicaca, los adjudicatarios, un
consorcio formado por las empresas espaolas TCNICA Y PROYECTOS S.A. (TYPSA) y PROINTEC
S.A. realizaron un muestreo en 30 sitios alrededor de todo el lago y sus ros tributarios. Si
bien, el estudio fue importante por la amplia cobertura espacial, la representatividad de las
84
muestras por sitio de muestreo fue escaza (una muestra por sitio). Al mismo tiempo el informe
de este estudio, no detalla los mtodos analticos para la determinacin de Mercurio, ni las
temporadas de las campaas de muestreo. Entre sus resultados ms importantes, sobresalen
las elevadas concentraciones reportadas en el sedimento del mismo lago, cuyos valores estn
por encima de cualquier normativa. En la baha de Achachachi (entre las islas de Coali, Uyuni
y al frente del puerto de Ancoraimes), se reportaron los valores ms elevados (entre 15 a 51
mg.Kg-1 ), otro valor elevado fue reportado cerca de la poblacin de Copacabana (42.5 mg.Kg-1),
posiblemente atribuible a la intensa actividad hotelera de la regin (TYPSA-PROINTEC, 2004).
Este estudio tambin encontr elevadas concentraciones en el afluente Suches (4.1 a 17.2
mg.Kg-1 ) con valores superiores a los registrados por Howard (2010). En la baha de Cohana
y el ro Cohana, se detectaron importantes concentraciones de Mercurio (13.1 y 9.1 mg.Kg-1
respectivamente) (Tabla 29). Por otro lado, las concentraciones de Mercurio que reportaron
en agua se encontraron por debajo del lmite de deteccin analtica, una posible explicacin
es que los anlisis pudieron ser realizados en la fraccin disuelta del agua, hecho que no se
explica en el informe.
Pesca artesanal en la Cuenca Endorreica.

85
Tabla 29 - Resumen de las concentraciones de Mercurio en aguas, sedimentos y suelos en el lago Titicaca y sus tributarios.
Ambiente
Sitio
(Aguas: mg.L-1)
Compartimento
Referencia
Entre las islas de Coali y Ancoraimes

Estrecho de Tiquina
Frente a Chua (Huatajata)
Frente a Copacabana
Lago
Frente a la Isla de Uyuni
Agua
<0.005
Agua
0.014
Sedimento
0.883
TYPSA-PROINTEC (2004)
Frente a las islas de Taquile/Anapi

Frente a Toma Tomani
Frente de Puerto Acosta
Huarina
Batallas (debajo pueblo)
0.01
Batallas (encima pueblo)
0.012
Copacabana (efluentes de hoteles)
0.022
Copacabana (planta de tratamiento de agua)

Debajo del pueblo de Puerto Acosta
0.012
Agua
0.014
Encima de la Poblacin de Chahuaya
<0.005
Katari (antes de la confluencia del Ro Pallina)
<0.005
Katari (despus de la confluencia del Ro Pallina)
0.011
Entre las islas de Coali y Ancoraimes
51.1
Frente a la Isla de Uyuni
15.5
Estrecho de Tiquina
<0.01
Frente a Chua (Huatajata)
<0.01
Frente a Copacabana
Frente a las islas de Taquile/Anapi
42.5
Sedimento
8.6
Frente de Puerto Acosta
6.8
Cohana (orillas del lago)

Ros
13.1
Pallina (aguas arriba)
<0.01
Suches (encima del pueblo)

Suches (debajo del pueblo)
Escoma (arriba del pueblo)
Keka (debajo de Achacachi pueblo)
Keka (encima de Achacachi pueblo)
Milluni (antes de planta de tratamiento)
Tiahuanacu (debajo de la poblacin)
Tiahuanacu (encima de la poblacin)
Encima del Pueblo de Puerto Acosta
Ramis
Howard (2010
TYPSA-PROINTEC (2004
17.2
Agua
0.01
Sedimento
4.1
Agua
<0.005
Sedimento
<0.01
Agua
<0.005
Sedimento
<0.01
Agua
0.01
Sedimento
7.8
Agua
<0.005
Sedimento
6.6
Agua
<0.005
Sedimento
6.6
Agua
0.01
Sedimento
9.1
Agua
<0.005
Sedimento
1.7
86
Gammons et al. (2006)
Otro estudio importante desde el punto de vista espacial, aunque relativamente antiguo,
fue el estudio realizado por el Plan Piloto de Oruro (PPO, 1996; Sangfords et al., 1996). Este
estudio, colect muestras de agua, sedimentos y suelos desde el lmite sur del departamento
de La Paz hasta la ciudad de Oruro. Las concentraciones de Mercurio en sedimentos y aguas
se encontraron por debajo del lmite de deteccin analtica. En la regin limtrofe con el
departamento de La Paz las concentraciones de Mercurio en sedimentos correspondientes al
ro Desaguadero (cerca de la poblacin de Eucaliptus) y en el ro Mauri (cerca de la poblacin
de Calacoto) fueron significativas (0.08 mg.Kg-1 para ambos casos). Hacia la ciudad de Oruro
se reportaron importantes concentraciones de Mercurio, cerca al remanso de Tatajarita y al
puente Espaol, con valores de 0.05 y 0.07 mg.Kg-1, respectivamente.
Se revisaron algunos informes menores que evaluaron las concentraciones de Mercurio en
sedimentos en reas con influencia minera. Entre ellos, uno de los ms antiguos como el
estudio preparado Blanco (1979), el cual reporta concentraciones significativas de 0.0203
mg.Kg-1 en efluentes de la mina Catavi (Oruro). As tambin, el reporte de SERGEOTECMIN
(1997), con evaluaciones en diferentes centros mineros, en el cual la mayora de los valores
se encuentran por debajo del lmite de deteccin analtica (<0.04 mg.Kg-1 ), a excepcin del
centro minero Inti-Raymi, donde se report un valor de Mercurio de 7.8 mg.Kg-1 . Por otro
lado, una alta concentracin de Mercurio (11.5 mg.Kg-1) fue reportada en agua de una fuente
termal natural (GEOBOL, 1986) (Tabla 30).
Lago Titicaca, 2014.

Fotografa: Antonietta Mollo V. / DGBAP.
87
Tabla 30 - Resumen de las concentraciones de Mercurio en aguas, sedimentos y suelos en la regin sur del Altiplano
Ambiente
Sitio
Compartimento
Aguas termales (Unca)

Calacoto
Ro
11.5
Camacho
<0.005
Burguillos
<0.04
Canaleta de Itos
<0.04
Challacollo
<0.04
Eucaliptus
0.08
Tatajarita en playa Iroco
0.05
Puente La Joya
<0.04
Sedimento
<0.04
Juchuy Jahuira
<0.04
Ro Mauri
<0.04
Mauri (Calacoto)
0.08
Tajarita (Puente Espaol)
0.07
Salida del Titicaca
<0.04
Catavi-Morococala
0.0203
Fundo agrcola Condoriri
<0.04
Huanuni 1
<0.04
Huanuni 2
<0.04
Sedimento
Inti-Raymi
Poop Occidental
<0.04
Poop Oriental
<0.04
Sepulturas
<0.04
0.0475
Caquiaviri
Falla Abaroa (oeste)
Cuenca del Plata
<0.04
7.8
Mara Ren (Cotagata)
Atmsfera
<0.04
Puyuta
Huanuni 3
GEOBOL (1986)
Sangfords et al.
(1996)
Blanco (1979)
SERGEOTECMIN
(1997)
Lpez et al. (1965)
8
Suelo
Aurfera de Khora
Quebrada Pacuni
Cerca de la ciudad de
Oruro
Referencia
<0.005
Agua
Puente Concordia
Mina
(Aguas mg.L-1)
<0.001
Aire
Heuschmidt &
Riera-Kilibarda
(2004)
Aparicio et al.
(2009)
Las concentraciones de Mercurio en sedimentos, aguas y suelos de la cuenca de La Plata han

sido reportadas en varios estudios, la mayor parte se efectuaron en la cuenca del Pilcomayo
con enfoque en determinar el efecto de la contaminacin minera en el departamento de
Potos (Miller et al., 2002; Smolders et al., 2003; Miller et al., 2004; Cooke et al., 2011; Hagan et al.,
2011; Higueras et al., 2012). Estos datos estn disponibles a travs del sistema de monitoreo
de la Comisin Trinacional del ro Pilcomayo. Todos ellos demuestran que existe una
contaminacin ligera polimetlica en particular asociada a altas concentraciones de Plomo.
88
Los niveles de Mercurio en todo el sistema Pilcomayo no alcanzaban niveles preocupantes

en relacin a los niveles de toxicidad generalmente aceptados a nivel internacional. Miller
et al. (2004), indicaron un nivel de referencia de Mercurio en las rocas de entre 0.01 y 0.087
g.g-1 llegando a valores de >4.2 g.g-1 en algunos campos de agricultura de la cuenca alta del
Pilcomayo. Sobre 315 valores de Mercurio en las aguas del Pilcomayo, 58 (18.4%) sobrepasaron
los 100 ng de Hg.L-1 y 21 (6.7%) los 1000 ng de Hg.L-1 (Comisin Trinacional del ro Pilcomayo).
Lamentablemente, el mtodo y los lmites de deteccin de las concentraciones de Mercurio
reportados por la Comisin Trinacional del ro Pilcomayo no se incluyen en sus informes.
Mapas de niveles de
Mercurio en aguas y
sedimentos
Los mapas fueron elaborados para este estudio en base a datos presentados en este
documento.
Figura 23
Concentraciones de Mercurio
estimadas en sedimentos de
los cuerpos de agua de Bolivia.
Los crculos son proporcionales
al valor promedio de las
concentraciones en sedimentos
en un mismo sitio.
89
Figura 24
estimadas en sedimentos
suspendidos de los cuerpos de
agua de Bolivia. Los crculos son
proporcionales al valor promedio
de las concentraciones en
sedimentos en un mismo sitio.
90
Figura 25
estimadas en aguas de los
cuerpos de agua de Bolivia.
concentraciones en sedimentos
en un mismo sitio.
II. NIVELES DE MERCURIO

EN LOS ORGANISMOS
ACUTICOS
Cuenca del Amazonas

La mayora de los estudios de Mercurio en los organismos acuticos realizados en la Amazona
boliviana estn localizados en la cuenca superior del ro Beni (principalmente en el sector
de Rurrenabaque) y en las cuencas de los ros Itnez y Mamor (principalmente, ro Scure).
Otros trabajos ms numerosos y que incluyen monitoreos temporales se han desarrollado
en la cuenca baja del ro Madera en Brasil y su tramo binacional, con principal enfoque en
algunas localidades afectadas por actividades de extraccin de Oro. La gran mayora de
estos trabajos se enfocaron sobre la comunidad de peces. No obstante, una investigacin y
monitoreo enfocados en otros organismos (p. ej. Vegetacin, plancton e invertebrados) seran
tiles para poder cuantificar los procesos de amplificacin de la concentracin de Mercurio
(bioconcentracin, bioacumulacin y biomagnificacin) que sirven de indicadores del nivel
de contaminacin de los ecosistemas acuticos (Prez & Pouilly, 2008). Una alternativa puede
lograrse por el clculo de los factores de biomagnificacin (BMF), que indica el incremento
de los niveles de Mercurio entre los diferentes niveles trficos de la cadena alimenticia,
comparando especies de peces de diferentes rgimen trficos (Bastos et al., 2006; Pouilly
et al., 2013). Sin embargo, es preferible acompaar este indicador por un anlisis de la cadena
trfica, ya que permite interpretar de mejor forma la procedencia de la contaminacin (Molina
et al., 2010a; Pouilly et al., 2013).
91
Las principales investigaciones realizadas para determinar los niveles de Mercurio en seston,
perifiton, macrfitas acuticas o invertebrados acuticos, fueron realizados por Ach et al.
(2011, 2012), Molina et al. (2010a, 2008), Ugarte (2008) y Ach et al. (2005), en ros y lagunas de
la cuenca alta del ro Beni.
Los estudios realizados sobre la comunidad de peces en el ro Madera (parte brasilera, Tabla
31), mostraron una elevada variabilidad en las concentraciones de Mercurio de una misma
especie colectada en el mismo sitio y temporada de muestreo. Esta elevada variabilidad es
todava ms evidente a nivel taxonmico de familia de peces (Malm, 2001). En algunos casos,
los promedios por especie sobrepasan el lmite de toxicidad propuesto por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS: 0.5 g.g-1 o 0.5 mg.Kg-1 en peso hmedo que equivale a 2.5 mg.Kg-1
en peso seco). La variabilidad que existe en la interpretacin de los resultados respecto a
este lmite, hace que se dificulte la comparabilidad entre diferentes estudios, en este sentido
es recomendable presentar los resultados por especie e ndices as como el porcentaje de
individuos que sobrepasan el lmite de toxicidad. Bastos et al. (2006), analizaron 816 peces
de los cuales 24% superan el lmite de la OMS, especialmente especies carnvoras. Bastos
et al. (2008), sintetizaron las muestras de 1100 especmenes de peces correspondientes a
86 especies, a lo largo de 14 aos en los ros Madera y Jamari (aguas abajo de la represa
Samuel) y observaron que el 36% de los peces estaban por encima del lmite de la OMS.
Pouilly et al. (2009b), observaron que en el Norte Amaznico Boliviano, cerca del 30% de los
peces carnvoros se encuentran por encima del mencionado lmite (Tabla 32). El posible
impacto sobre la salud humana podra ser bajo, debido a que el consumo local de pescado
se orienta preferentemente a especies con bajas concentraciones de Mercurio (Bastos et al.,
2006). Sin embargo, los pobladores locales presentaron niveles de Mercurio que en muchos
casos sobrepasaron el lmite de toxicidad para humanos (FURNAS-ODEBRECHT, 2004; Bastos
et al., 2006).
En la cuenca del Itnez, Prez et al. (2008), evaluaron niveles de Mercurio en 21 especies
de peces de diferentes hbitos alimenticios en lagunas y bahas cercanas a al ro Itnez,
a lo largo de 550 Km sobre su cauce principal (Alto Itnez, Remanso, Mategua, Versalles y
Bajo Itnez) y en lagunas cercanas a los ros San Martn y Blanco. Las concentraciones de
Mercurio reportadas en la cuenca del Itnez variaron de 0.005 g.g-1 en Schizodon fasciatum
(herbvoro) hasta 0.515 g.g-1 en un individuo de Plagioscion squamosissimus (piscvoro),
ste fue el nico individuo que sobrepas el lmite de toxicidad. Los mayores niveles de
Mercurio se presentaron en especies carnvoras: Hoplias malabaricus (piscvoro estricto) y
Pseudoplatystoma fasciatum (piscvoro generalista). Adems, este estudio determin que
en reas impactadas por deforestacin y minera de Oro (Ro Itnez) las concentraciones de
Mercurio en especies de peces comerciales y/o de alto consumo local, se encuentran por
encima de las concentraciones de Mercurio observadas en las zonas de referencia natural
(Ros San Martin y Blanco).
92
Tabla 31 - Concentraciones de Mercurio en peces carnvoros en el ro Madera.

Nmero de
especies
Referencia
Malm et al. (1997)
Gali (1997)
Barbosa et al. (1997)
50
22
---
FURNAS-ODEBRECHT (2004)
Bastos et al. (2008)
Nmero de
muestras
Promedio de Mercurio
(g.g-1; msculo fresco)
Rango de variacin de Mercurio

(g.g-1; msculo fresco)
370
154
251
0.85
0.665
0.638
0.165 3.92
0.060 3.96
0.011 5.00
12
89
0.399
0.142 0.867
89
1100
piscvoros
0.343 1.597
carnvoros
25
0.294 1.697
micrfagos
0.050 0.516
omnvoros
20
0.013 0.603
herbvoros
0.024 0.151
detritvoros
0.016 0.464
Tabla 32 - Comparacin del porcentaje de peces carnvoros sobrepasando el lmite de toxicidad aceptado por la
Organizacin Mundial de la Salud (0.5 g.g-1 de msculo fresco) en ros del Alto-Madera.
Regin
N de peces
Alto Madera Brasil

Alto Madera Bolivia
Beni-Rurrenabaque
Mamor- Trinidad
219
26
308
476
Itnez
% de individuos >0.5 g.g-1
Referencia
28%
Bastos (2008, 1987-2000)
31%
IRD/ULRA/WWF (2009; Pouilly et al.,

2009a)
70%
WCS/IE/IRD (2009; Rivera, 2010)
0%
IRD/ULRA (2008-2009; Pouilly et al.,

2009b)
1%
IRD/ULRA/WWF (2007-2009; Pouilly

et al., 2012a y 2012b)
Fuente: Modificado de Pouilly et al. (2009b)
Biomagnificacin del
Mercurio en peces
Utilizando especies de peces de diferentes regmenes alimenticios como indicadores, Bastos

et al. (2008) confirmaron la tendencia de biomagnificacin del Mercurio a travs de la cadena
alimenticia (Figura 26). Este patrn general tambin fue observado en el ro Itnez (Pouilly
et al., 2013) y en varios otros ecosistemas acuticos. El factor de biomagnificacin puede dar
predicciones acerca del nivel de contaminacin de los sistemas (Prez & Pouilly, 2008).
93
[Hg] g.g-1
Figura 26
Biomagnificacin en la cadena
trfica de peces en el ro Madera.
1,000
0,900
0,800
0,700
0,600
0,500
0,400
0,300
0,200
0,100
0,000
Detritvoros
Herbvoros
Omnvoros
Carnvoros
Cadena Trfica
Fuente: Bastos et al. (2008)
Una comparacin de las concentraciones totales de Mercurio en seis especies de peces

procedentes de ros secundarios poco intervenidos de las tres cuencas Mamor (ro IsiboroScure), Itnez (ro San Martn) y Madre de Dios (ro Manuripi), se realiz entre los aos 2002 al
2005 por Roulet et al. (2004) y Lpez (2005) (Tabla 33). Lpez (2005) determin que el factor
de biomagnificacin de Mercurio entre la especie piscvora: Pseudoplatystoma fasciatum y la
especie omnvora: Colossoma macropomum vara entre los ros de la cuenca del Itnez, del
Mamor y del Madre de Dios (Figura 27).
Tabla 33 - Niveles de Mercurio en seis especies de peces procedentes de ros secundarios de las cuencas Mamor, Itnez y Madre de Dios.
Especies
Nombre
comn
Concentracin de Mercurio (g.g-1 en peso hmedo)

Dieta
Mamor
(Isiboro-Scure)
Itnez
(San Martn)
Madre de Dios
(Manuripi)
Piaractus brachypomus
Tambaqui
Omnvoro
0.007 - 0.030
Colossoma macropomum
Pac
Omnvoro
23
0.15 - 0.096
23
0.050 - 0.124
17
0.019 - 0.077
Cichla monoculus
Tucunare
Piscvoro
0.036 - 0.255
22
0.030 - 0.088
0.029 - 0.109
Pygocentrus nattereri
Piraa
Carnvoro
35
0.019 - 0.346
29
0.012 - 0.159
15
0.105 - 0.398
Pseudoplatystoma fasciatum
Surubi
Carnvoro
23
0.100 - 0.446
13
0.023 - 0.426
19
0.188 - 0.583
Plagioscion squamosissimus
Corvina
Piscvoro
12
0.114 - 0.481
Fuente: Lpez (2005)
94
TUCUNAR
Cichla monoculus
FACTOR DE BIOMAGNIFICACIN (BM)

ITNEZ
Figura 27
Factor de biomagnificacin
(BFM) de Mercurio de Cichla
monoculus, Pygocentrus nattereri
y Pseudoplatystoma fasciatum en
relacin a la especie omnvora:
Colossoma macropomum en la
cuenca del Mamor
(ro Isiboro-Scure), Itnez
(ro San Martn) y Madre de Dios
(ro Manuripi).
MAMOR
MADRE DE DIOS
2.5
2.3
2.9
3.4
2.5
6.6
PIRAA
Pygocentrus nattereri
PAC
Colossoma macroponum
SURUB
Pseudoplatystoma fasciatum
Fuente: Modificado de Lpez (2005)
En la cuenca del ro Itnez, el factor de biomagnificacin fue estudiado en los ros San Martn
y Blanco (poco intervenidos), los peces de estos ros presentan menores concentraciones
de Mercurio en relacin a los peces presentes en el cauce principal del Itnez (Prez, 2008)
(Figura 28). Estos resultados podran interpretarse parcialmente como un impacto de la mina
aurfera de San Simn situada sobre el ro Itnez, aunque existe la posibilidad de que el tipo de
red trfica (efecto natural) podra estar aportando tambin a la explicacin de esta diferencia
(Pouilly et al., 2013).
0.5
A
Hg corregido (g/g)
0.4
0.1
Dieta
Fuente: Prez (2008)
95
P-est
Inv
P-gen
Herb
Zoo
Det-Alg
P-gen
Zoo
P-est
Inv
Herb
Det-Alg
Zoo
P-gen
P-est
Inv
0.0
Det-Alg
Biomagnificacin del Mercurio

en relacin a seis gremios
trficos de peces en tres ros de
la cuenca del ro Itnez: A) Ro
Itnez, B) Ro Blanco, C) Ro San
Martn.
0.2
Herb
Figura 28
0.3
Cuenca Endorreica o
Lacustre
Mediante el sistema de drenaje del Altiplano y las aguas residuales no procesadas de las
mineras, el sistema hdrico del lago Titicaca, ro Desaguadero y lago Poop, conocido como
sistema TDPS, son receptores de toda la carga de contaminantes, pero principalmente
los grandes lagos. Estos contaminantes son sometidos a procesos de bioacumulacin
y biomagnificacin en las especies biolgicas de los medios acuticos. Sin embargo, la
concentracin de contaminantes en los organismos acuticos es altamente heterognea
debido a que cada individuo presenta caractersticas fisiolgicas y preferencias ecolgicas
particulares, por ejemplo: estado de crecimiento, posicin trfica, tamao, biomasa, sexo,
comportamiento migratorio (Meili, 1997), as como la ruta trfica de materia asimilada (Molina
et al., 2010a, Pouilly et al. 2013).
Para el lago Titicaca, la informacin disponible identifica a las concentraciones de Mercurio
como una prioridad ambiental, las cuales se encuentran en niveles crticos y se asocian a su
empleo en la cadena de explotacin artesanal del Oro en minas instaladas en las cabeceras
de los ros tributarios del lago Titicaca, como los ros Ramis y Suches (regin norte y noreste
del lago, respectivamente). El diagnstico del estado de contaminacin del lago Titicaca
realizado por el consorcio TCNICA Y PROYECTOS, S.A. (TYPSA) y PROINTEC, S.A., evalu
los niveles de metales pesados en especies ictcolas. Las concentraciones de Mercurio
reportadas variaron entre 0.01 a 0.52 mg.Kg-1 para las dos especies estudiadas (Odonthestes
bonariensis: Pejerrey y Orestias agassizii: Karache) (TYPSA-PROINTEC, 2004). Este estudio
presenta limitantes descriptivas como la falta de una explicacin detallada de los mtodos
analticos para la determinacin de los metales pesados. Gammons et al. (2006) reportaron el
incremento progresivo de las concentraciones de metales pesados desde la cuenca superior
del ro Ramis hasta su desembocadura en el lago Titicaca, correspondiente a la baha de Puno,
dnde se reportaron concentraciones de Mercurio inferiores, pero muy cercanas al lmite de
referencia propuesto por la OMS (0.5 g.g-1 o 0.5 mg.Kg-1 en peso hmedo o su equivalente
de 2.5 mg.Kg-1 en peso seco).
Entre los aos 2006 y 2011, la cooperacin francesa (IRD, por sus siglas en francs: Institut de
Recherche pour le Dveloppement), mediante los proyectos ToxBol (2010) y COMIBOL Project
(2012), realiz algunos muestreos de prospeccin sobre los niveles de acumulacin de
Mercurio en peces y aves del lago Uru Uru y la zona del lago menor del lago Titicaca, en este
ltimo lago las concentraciones de Mercurio en especmenes de O. agassizii fueron inferiores
a las reportadas por Gammons et al. (2006), aunque tambin report bajas concentraciones
de Mercurio en el ave acutica Choca (Fullica ardesiaca) con un rango de 0.01 a 0.03 mg.Kg-1.
En el lago Uru Uru se compar la estructura trfica (istopo estable de Nitrgeno: 15N) y
la fuente alimentaria primaria de la misma (istopo estable de Carbono: 13C) entre la
regin norte y central del lago Uru Uru (Molina et al., 2010a). La estructura trfica present
variaciones entre ambas zonas, la cadena present una mayor longitud en la regin central
(cuatro niveles) que en la zona norte (tres niveles). Para ambas regiones se report el factor
de biomagnificacin del Mercurio desde las posiciones trficas inferiores hacia las superiores
(Figura 29). Asimismo, en ambas cadenas trficas identificadas, la posicin trfica ms
alta estuvo ocupada por el ave zambullidor (Rollandia rolland), con una acumulacin de
Mercurio en concentraciones equivalentes entre la regin norte y central (2.24 y 2.48 mg.Kg-1,
respectivamente). Este estudio lleg a la conclusin que no slo es importante la longitud
de la cadena trfica para medir el efecto de biomagnificacin de contaminantes sino que, la
96
cantidad de Mercurio disponible en las fuentes y la estructura de la cadena trfica, tambin

juegan un rol preponderante; es decir que, los sedimentos superficiales poseen mayores
concentraciones de Mercurio y estructuran una cadena trfica directa (trasferencia eficiente
del Mercurio) (Molina et al., 2010b). Estos patrones de biomagnificacin, estn dados por las
altas tasas de metilacin del Mercurio en biofilms y en la columna del agua que fue constatado
por Monperrus et al. (2011), la cual se transfiere efectivamente por la cadena trfica.
Uru Uru Norte - Hg
2.5
h
i
e
2.0
en cada posicin trfica de la
estructura trfica de la regin
norte del lago Uru Uru. Las
letras del esquema indican el
espcimen o gremio trfico.
(a=Scirpus sp., b=Sedimento
superficial, c=Perifiton,
d=Macroinvertebrados,
e=Orestias agassizii y Oxyura
jamaicensis, f=Zooplancton,
i=Odontesthes bonariensis,
f=Rollandia rolland).
Hg [mg kg-1]
Figura 29
1.5
1.0
0.5
0.0
Fuente
Consumidor 1
Consumidor 2
Fuente: Molina et al. (2010b)
Para el lago Poop, Molina et al. (2012) reportaron una cadena trfica simple en la parte
norte del lago (3 niveles trficos: fuentes, invertebrados y peces); en la parte sur del lago,
a consecuencia de la extremada salinidad del medio, el nico consumidor fue el crustceo
Artemia cf. franciscana. En la parte norte la comunidad de peces estuvo compuesta por el
Pejerrey y el Karache, cuyo principal recurso alimenticio fueron los invertebrados (dominados
por crustceos). Al igual que en los estudios del lago Uru Uru, el Mercurio se biomagnifica en
promedio hasta 10 veces a travs de tres niveles trficos (Molina et al., 2011a, 2011b, 2012).
A modo de conclusin se puede decir que a partir de la recopilacin de los primeros estudios
efectuados en la dcada de los 90s hasta la actualidad, no se ha podido detectar un patrn
temporal claro de amplificacin de Mercurio por los muestreos no siempre pudieron realizarse
en las mismas reas de muestreo, pero adems porque muchas de las concentraciones en
peces han tendido a ser inferiores a los valores reportados desde un principio. Sin embargo,
estas concentraciones muestran un marcado patrn espacial: las mximas concentraciones
se presentan en peces del lago mayor del Titicaca; en el lago menor las concentraciones son
intermedias y comparables a las del lago Uru Uru; finalmente las concentraciones ms bajas
corresponden al lago Poop (Figura 30).
97

4.0
Pejerrey - Odontesthes bonariensis
Kareche - Orestias agassizii
Figura 30
Media y desviacin
estndar de las
concentraciones de
Mercurio en peces de
los lagos del sistema
TDP (lago Titicaca,
lago Uru Uru y lago
Poop).
Hg [mg kg-1]
3.0
2.0
1.0
a b
Titicaca
hh1 i2
Uru Uru
k lmn
Poop
b c
Titicaca
e h h1 i1 i2
Uru Uru
Poop
Fuente: Adaptado de COMIBOL-PROJECT (2012), Molina et al. (2012,2010a), Gammons et al. (2006) y Apaza et al. (1996)
Las letras indican la comparacin espacio-temporal de diferentes estudios: a=julio 2002 (Gammons et al., 2006), b=julio 2003
(Gammons et al., 2006), c=diciembre 2010 (COMIBOL-PROJECT, 2012), e=julio 1993 (Apaza et al., 1996), h=abril 2008-Norte (Molina et
al., 2010b), h1= abril 2008Centro (Molina et al., 2010b), i1= noviembre 2009Centro (COMIBOL-PROJECT, 2012), i2=octubre 2010
Centro (COMIBOL-PROJECT, 2012), k=diciembre 2005 (Molina et al., 2012), l=abril 2006 (Molina et al., 2012), =octubre 2006 (Molina
et al., 2012), n=febrero 2007 (Molina et al., 2012)
Cuenca del Plata
Entre todas las publicaciones revisadas para Bolivia, no se ha encontrado estudios especficos
sobre los niveles de Mercurio en la parte Boliviana de la cuenca de La Plata. La mayora de los
estudios de niveles de Mercurio en peces provienen de estudios realizados en el Alto Paran y
Pantanal del lado Brasilero. Hylander et al. (2000) analizaron 185 individuos de Serrasalmus sp.
y Pseudoplatystoma spp., especies de alto nivel trfico (piscvoros) y observaron que 90% de
los individuos presentaron valores por debajo del lmite de referencia de la OMS (0.5 g.g-1 o
0.5 mg.Kg-1 en peso hmedo o su equivalente de 2.5 mg.Kg-1 en peso seco). En cambio Leady
& Gottgens (2001), estudiaron la biomagnificacin del Mercurio en dos cadenas trficas, una
relacionada a regiones altamente impactadas por la actividad de minera aurfera y la otra sin
efecto directo de esta actividad (zona de referencia natural) en el Pantanal brasilero, el factor
de biomagnificacin fue 2.6 ms elevado en la zona con impactos mineros que en la zona de
referencia natural. Los niveles de Mercurio encontrados en peces Characiformes carnvoros
(Serrasalmus spilopleura y Pygocentrus nattereri) no sobrepasaron los niveles de referencia,
0.150 ( 0.084) y 0.302 ( 0.159) g.g1 de peso seco, respectivamente.
En la cuenca del Pilcomayo no fue posible acceder a la informacin sobre los niveles de
Mercurio en peces, por lo que se recomienda realizar estudios primarios en esta regin.
Una de los escasos estudios para la regin es el de Smolder et al. (2003); sin embargo,
estudiaron otros metales, como el Plomo, Zinc, Cadmio y Cobre en aguas, sedimentos y
macroinvertebrados (97% de chironomidos), observando niveles elevados para todos estos
metales en comparacin al nivel de referencia de la cuenca.
98
Mapas de niveles de
Mercurio en peces
Figura 31
Valores promedio de las
concentraciones de Mercurio
estimado en los peces herbvoros
de Bolivia. Los crculos son
de los muestreos en un mismo
sitio. Los sitios en los que
los valores individuales son
superiores al lmite de toxicidad
aceptada por la OMS (500 ng.g-1
de msculo fresco) se muestran
con un crculo caf.
Pescador de la Amazona boliviana.

Fotografa: Fernando M. Carvajal - Vallejos/FAUNAGUA-ULRA
99
Figura 32
Valores promedio de las
concentraciones de Mercurio
estimado en los peces carnvoros
de Bolivia. Los crculos son
para los peces muestreados en
un mismo sitio. Los sitios en
los cuales valores individuales
superan los lmites de toxicidad
aceptada por la OMS (500 ng.g-1
de msculo fresco) son marcados
por un crculo caf Amazona.
III. EXPOSICIN HUMANA

AL MERCURIO
El nivel de Mercurio en la poblacin depende de la exposicin ambiental de cada persona,

variando en relacin a diferentes factores socio-culturales. Las fuentes de contaminacin ms
comunes son: 1) por ingestin de alimento contaminados con Mercurio e 2) inhalacin de
Mercurio en el aire (en particular en el mbito ocupacional). Por lo tanto, los estudios que se
realizan en este tema toman en cuenta a la vez el valor de la concentracin de Mercurio en el
cuerpo y un anlisis de su estado sociolgico ms o menos profundo. El estudio sociolgico
corresponde a encuestas que buscan determinar la edad, ocupacin profesional, tiempo de
vida en la localidad afectada y dieta de cada persona involucrada en el estudio. En especial,
como la contaminacin se debe mayormente al consumo de pescado, se busca determinar
qu tipo de pescado se consume y en qu cantidad por da o por semana. La segunda fuente
de exposicin es por inhalacin de los vapores de Mercurio, en particular durante los trabajos
de amalgamacin del Oro. Otras fuentes de contaminacin posibles son las ocupacionales,
aunque generalmente estn menos generalizadas en la poblacin, como, fabricacin de
termmetros, barmetros, tubos fluorescentes, lmparas y bateras, pinturas, entre otras; en
los mbitos urbanos o industriales puede existir una emisin de Mercurio a la atmsfera y esta
contaminacin puede afectar a toda la poblacin circundante.
100
La cantidad de Mercurio en el organismo se puede estimar por varios mtodos, siendo el ms

comn el muestreo de una parte del cabello cerca de la raz. Los resultados se expresan en
microgramo de Mercurio por gramo de cabello (g.g-1). Para la interpretacin de los datos
se utiliza una concentracin de referencia lmite, denominada Nivel Sin Efecto Adverso
Observable o NOAEL (por sus siglas en ingls, No Observable Adverse Eect Level) de
10 g.g-1. Sin embargo, varios estudios demuestran que existen efectos negativos para la
salud a concentraciones ms bajas (Lebel et al., 1997).
Cuenca del Amazonas
Varios estudios muestran tasas crticas de Mercurio en poblaciones amaznicas, en especial en

lugares cercanos a los ros donde existe una alta frecuencia de consumo de pescado y cerca
de las zonas de explotacin de Oro. Barbieri & Gardon (2009) observaron que sobre 5822
estudios realizados en muestras de cabello de poblaciones humanas ribereas de la cuenca
amaznica las mayores concentraciones se reportaron en la Amazona central (sobrepasando
el NOAEL: 10 g.g-1), aunque no es posible establecer un patrn espacial que explique la
distribucin de las mismas. En la cuenca del ro Madera reportaron que en el lado boliviano,
ninguno de los 3 estudios realizados present valores por encima del NOAEL; mientras que
en Brasil, el 50% de los estudios (6 en total) presentaron a ms del 50% de la poblacin con
concentraciones superiores este valor.
En el ro Beni se registran hasta la fecha, tres estudios de estimacin de las tasas de Mercurio
en poblaciones ribereas (Maurice-Bourgoin et al., 2000; Barberi, 2006; Monroy et al., 2007). El
estudio pionero de Maurice-Bourgoin et al. (2000) compar las concentraciones de Mercurio
en 80 personas (entre mineros, indgenas y pobladores ribereos) de diferentes regiones de
la cuenca alta de este ro, desde los Andes hasta el pie de monte andino. Aunque el nmero
de personas fue reducido, encontraron una diferencia significativa en las concentraciones de
Mercurio entre los indgenas del grupo tnico Esse Ejjas, (promedio de 9.81 g.g-1, min=4.30;
max=19.52 g.g-1) y el grupo de los mineros artesanales de Oro (promedio de 0.28 g.g-1,
min=0.02; max=1.02 g.g-1). Esta diferencia fue atribuida al consumo de pescado debido
a que los mineros consumen pescado dos veces al mes, mientras que los Esse Ejjas, en su
mayora pescadores, consumen diariamente grandes cantidades de pescado durante la
poca de aguas bajas, este consumo se reduce en poca de agua altas debido a la crecida
de los ros y lagunas, permitindoles diversificar sus dietas. El cambio estacional de la dieta
de los Esse Ejjas, tambin podra explicar que en Bolivia las concentraciones de Mercurio son
menores que en indgenas de la Amazona brasilera con valores entre 8.7 y hasta 75.5 g.g-1
(Barbosa et al., 1997).
El estudio de Monroy et al. (2007) se realiz en base a un mayor tamao de muestra, con 556
personas (mujeres y nios) pertenecientes a 15 poblaciones de los grupos tnicos Tacanas y
Esse Ejjas ubicadas en la cuenca media del ro Beni, cerca de la poblacin de Rurrenabaque.
El promedio de Mercurio fue de 4.0 g.g-1 (con un intervalo de confianza de 3.64.4) y el 14%
de las personas presentaron un valor superior al NOAEL (10 g.g-1). Los autores resaltaron
que los grupos ms expuestos fueron los que vivan en lugares menos accesibles, consuman
pescado al menos una vez al da y/o realizaban actividades pesqueras; el grupo tnico tambin
fue significativo, los Esse Ejjas presentaron mayores concentraciones que los Tacanas, con un
promedio, para los primeros, de 9.2 g.g-1 (min = 0.5; max = 34.2 g.g-1).
101
Barbieri (2006) estudi 150 personas seleccionadas al azar en la cuenca baja del ro Beni (en
la poblacin de Cachuela Esperanza). Report un promedio 3.02 g de Hg.g-1 (min=0.42;
max=15.65 g.g-1). La ocupacin profesional fue el principal factor de interpretacin de estos
resultados, las personas involucradas en la minera artesanal a pequea escala de Oro fueron
las ms expuestas. El consumo de pescado, tambin present un efecto significativo y positivo,
aunque dbil. La mayor parte de la poblacin consuma pescado, y el 75% coman yatorana
(Brycon sp.), una especie omnvora, que por su nivel trfico podra presentar concentraciones
de Mercurio menores que las especies piscvoras. Otras especies consumidas fueron, segn
el orden de frecuencia, el zimbao o buchere (Hoplosternum littorale, omnvoro), el sbalo
(Prochilodus lineatus, ilifago, es decir, que se alimenta de lodo orgnico), el tujuno (Leiarius
marmoratus, piscvoro) y el surub o pintado (Pseudoplatystoma fasciatum o P. tigrinum,
piscvoro).
En el marco del Estudio de Evaluacin de Impacto Ambiental (EEIA) de FURNAS-ODEBRECHT
(2004) se realizaron estimaciones de Mercurio en poblaciones ribereas de la cuenca baja del
ro Madera en Brasil (entre Abun y Porto Velho) en dos pocas (noviembre del 2003 y marzo
del 2004) con un nmero de personas bastante grande (ms de 400 en total). El promedio
de concentraciones reportado sobrepas los 6 g.g-1 y en algunos casos los valores fueron
muy elevados (>40 g.g-1 en Cachuela Teotonio). Estos resultados demuestran el alto nivel
de contaminacin actual en la regin y en particular de las poblaciones que presentan una
mayor dependencia dietaria a los recursos acuticos. Bastos et al. (2006), alcanzaron las mismas
conclusiones en un estudio realizado en 44 poblaciones de la misma cuenca, entre Porto
Velho y su confluencia al ro Amazonas. Sobre 713 personas el promedio de concentracin
fue de 15 g.g-1 y 43 comunidades presentaron un promedio superior a 6 g.g-1. Estos autores
relacionaron estos valores con el consumo de pescado, indicando que sobre 658 personas,
512 consuman al menos una porcin de pescado al da.
Paco et al. (2008) estudiaron el nivel de Mercurio en poblaciones ribereas de la cuenca del
ro Itnez. Analizaron un total de 301 personas que presentaron una exposicin al Mercurio
limitada, ya que las concentraciones se encontraron por debajo de los lmites de riesgo para
la salud con un promedio de 2.98 g.g-1. La comparacin entre comunidades del ro Itnez
(Mategua, Versalles y Remanso), del ro Blanco (Nueva Brema) y del ro Paragu (Piso Firme),
revel que en el ro Itnez las concentraciones de Mercurio fueron un poco ms elevados
que en los otros dos ros (Figura 33). Esta diferencia fue explicada por efecto del ingenio
minero aurfero ubicado en la zona de San Simn, situado en el ro Itnez, por el estado
de degradacin de la cuenca de este ro que presenta altos niveles de deforestacin o por
las condiciones ecosistmicas del mismo que, naturalmente favorecen la metilacin del
Mercurio, su la trasferencia en la cadena trfica y por ende, a las poblaciones humanas (Pouilly
et al. 2013).
Soares et al. (2002), realizaron una estimacin de Mercurio de los indgenas Wari del pueblo
de Doutor Tanajura en la ribera del ro Pacas Novos, un tributario brasilero del ro Mamor,
ro arriba de Guajar-Mirin. Las concentraciones de Mercurio encontradas variaron entre 1.41
g.g-1 y 11.7 g.g-1, con un promedio de 6.06 g.g-1. En la zona no se reporta actividad minera,
por lo que los altos niveles encontrados podran explicarse por su dieta basada en peces.
Aunque la muestra fue relativamente pequea sus resultados muestran valores por encima
de los resultados reportados por Paco et al. (2008) en el ro Itnez y de Barberi (2006) en el
102
ro Beni (Cachuela Esperanza). En la misma zona Santos et al. (2003), evaluaron la exposicin
al Mercurio en 910 indgenas del grupo Pakaanva de diferentes localidades cerca de las
poblaciones de Guajar-Mirim y Nova Mamor; encontraron un promedio de 8.37 g.g-1 con
una amplia variabilidad y valores extremadamente elevados (rango entre 0.52 y 83.89 g.g-1).
El principal grupo de riesgo fueron los nios, que presentaron concentraciones de Mercurio
cercanas o por encima del NOAEL (10 g.g-1), en nios menores de dos aos reportaron
concentraciones promedio de 10.54 g.g-1 y en nios de entre tres y cinco aos este valor fue
de 9.34 g.g-1.
Poblacin
Figura 33
en 301 pobladores ribereos
de los ros de la cuenca Itnez.
Distribucin general (A) y Media
por poblacin (B). Nivel Sin
Efecto Adverso Observable o
NOAEL (por sus siglas en ingls,
No Observable Adverse Effect
Level) de 10 g.g-1
Mercurio en cabello (g/g)
Fuente: Paco et al. (2008)
NOAEL
Nueva Brema
Piso firme
Mategua
Versalles
Remanso
0
Ro Blanco
Cuenca Endorreica o
Lacustre
2.98
mediana
Ro Paraguay
10
12
14
Ro Itnez
Los estudios relativos a las concentraciones de Mercurio en la zona altiplnica son escasos,
a pesar de la intensa actividad minera artesanal del Oro y tambin de grandes empresas
relacionada a otros minerales.
103
En un informe sobre el estado de contaminacin de la cuenca del ro Suches, afluente del

lago Titicaca, realizado el ao 2012 por Prez-Rivera (2012), se indica que no se realiz ningn
estudio en humanos, aunque la zona presenta una gran actividad minera artesanal del Oro,
los mineros se encuentran expuestos de forma indirecta a los vapores de Mercurio, as como
la poblacin en general est expuesta por va alimenticia a travs del consumo de productos
locales.
En las poblaciones de Yani y de Illimani a 5000 msnm en la cordillera Real cerca de la ciudad
de La Paz, Maurice-Bourgoin (2001), compar las concentraciones de Mercurio entre mineros
aurferos de la poblacin de Illimani, que no aplicaban las medidas de seguridad ocupacional
(p. ej. Manipulacin con las manos, quemas en lugares encerrados) y mineros de la poblacin
de Yani, que s las aplicaban (p. ej. Recuperacin de Mercurio por retorta y cuidados durante
el proceso de amalgamacin). Los mineros del sector de Yani presentaron una concentracin
de Mercurio menor que los del sector del Illimani (0.94 g.g-1 y 3.2 g.g-1, respectivamente).
Segn la autora, estas concentraciones, independientemente del sector, fueron menores
en relacin a las reportadas para los pobladores del ro Beni cerca de Rurrenabaque, con
valores entre 1.1 y 13.5 g.g-1. De esta manera, este estudio ilustra que la contaminacin por
Mercurio puede afectar un rea extensa y probablemente, debido al consumo de pescado
contaminado.
Oruro es una sede histrica de la actividad minera en Bolivia. Barbieri et al. (2011), realizaron
un estudio sobre niveles de elementos trazas polimetlicos en los cabellos de nios (7-12
aos) de la ciudad de Oruro. Estos autores compararon, poblaciones de nios de 5 escuelas
ubicadas en diferentes zonas: urbana, periurbana, rural, cerca de una mina y de un ingenio
minero. Este estudio, estableci que el plomo, es el metal ms concentrado en el cabello de
los nios evaluados. Al nivel de Mercurio, la exposicin aparece significativamente ms alta
en los nios que viven cerca de la mina y en los del ingenio (Tabla 34), indicando el probable
incremento de emisiones de Mercurio en relacin con la actividad minera. Es probable que
la principal va de exposicin al Mercurio, sea atmosfrica (lo que sera mejor evaluado en
anlisis de sangre y orina). Este resultado puede ser considerado como un indicador del uso
de Mercurio en la mina y en el ingenio.
Tabla 34 - Concentraciones de Mercurio en cabellos de nios (7-12 aos) de diferentes escuelas de la regin
de Oruro
Rural
33
0.13
1.93
Percentil 5%
( g.g-1)
0.07
Suburbana
52
0.13
1.48
0.08
0.21
Urbana
71
0.15
3.03
0.05
0.5
Mina
60
0.49
3.68
0.09
8.44
Ingenio
26
0.50
2.57
0.13
2.55
Escuela
Nmero de
nios
Promedio Mercurio
(g.g-1)
Desviacin
estndar
Percentil 95%
( g.g-1)
0.9
Fuente: extrado de Barbieri et al. (2011)
Cuenca del Plata
Una intensa actividad minera se ha desarrollado desde la poca colonial en la cuenca del Plata
del Departamento de Potos. Estas actividades han generado contaminacin de las aguas
104
y de los suelos (Hudson-Edwards et al., 2001) con posibles impactos sobre las poblaciones
que consumen esta agua y/o alimentos producidos en estos suelos. Miller et al. (2004),
estudiaron las concentraciones de algunos metales traza en agua, suelos y productos agrcolas
(legumbres de consumo) de cuatro comunidades a lo largo del Pilcomayo, ubicadas entre el
afluente que drena las aguas de Potos hasta Villamontes. Los resultados demostraron que los
productos de consumo y del agua presentaban una calidad aceptable en relacin al Mercurio,
pero estaban contaminados por Plomo.
Smolders et al. (2006), estudiaron las concentraciones de metales pesados en cabellos
de pobladores de la ciudad de Potos, dos poblaciones indgenas y una de Villamontes,
pertenecientes a la provincia de Gran Chaco en la cuenca media del Pilcomayo. Los
resultados mostraron que las concentraciones en Plomo, Mercurio, Cadmio y Cobre fueron
mayores en los grupos indgenas, que adems consumen una gran cantidad de pescado del
ro Pilcomayo. Las concentraciones de Plomo fueron preocupantes. Las concentraciones
promedio de Mercurio fueron de 2.9 y 3.29 g.g-1 para los pueblos indgenas, de 0.82 g.g-1
en Villamontes y de 0.38 g.g-1 en Potos. La gran mayora de los valores individuales fueron
inferiores al NOAEL (10 g.g-1); sin embargo, tres personas de este grupo sobrepasaron este
valor (total de personas estudiadas: 59, pertenecientes a dos pueblos indgenas) (Figura 34).
El aumento de las concentraciones en los pueblos indgenas es preocupante, sugiriendo una
mayor vulnerabilidad de estas poblaciones debido, en particular, a su modo de vida y de
alimentacin que genera una mayor exposicin al Mercurio (Figura 32).
Fuente: Smolders et al. (2006)
Figura 34
Relacin entre edad y
concentraciones de metales
pesados en 59 personas de dos
pueblos indgenas del Gran
Chaco, regin de Villamontes.
105
Mapa de niveles de Mercurio en cabellos de poblaciones humanas ribereas
Figura 35
observadas en cabellos de
poblaciones humanas de Bolivia.
concentraciones observadas
en un mismo sitio. Los sitios
en los cuales se presentan
valores individuales mayores
al lmite de toxicidad aceptada
por la mayora de los estudios
amaznicos (NOAEL: 10 g
de Hg.g-1 de cabello seco) son
marcados por un crculo caf.
Comunidad pesquera de Trinidacito Pando 2016

Fotografa: Heiddy Mallea Instituto de Ecologa - UMSA
106
CAPTULO VI
."1"413&-*.*/"3&4%&76-/&3"#*-*%"%
105&/$*"-"-"$0/5".*/"$*/103.&3$63*0
Cline Jzquel, Carlos I. Molina A. & Marc Pouilly
Como se mencion en la parte inicial, los mapas presentados en los captulos anteriores son
preliminares y estn basados en un anlisis de informacin secundaria, a veces escasa. Por
lo tanto no permiten tener una visin integral de los riesgos asociados a la contaminacin
por el Mercurio. Los mapas de vulnerabilidad potencial permiten identificar los lugares ms
sensibles a la contaminacin por Mercurio y establecer las reas donde el riesgo es mayor y
donde no existen todava estudios de concentraciones de Mercurio.
Los mapas de vulnerabilidad potencial fueron establecidos en relacin a la informacin
descrita en el Captulo II (Mtodo aplicado). Para el desarrollo de estos mapas se consideraron
11 factores para la cuenca Amaznica y 9 para las otras dos cuencas, debido a que las capas
de informacin relativas a las inundaciones y a quemas estn disponibles solo para la regin
Amaznica (Captulo II, subttulo III). El rea de evaluacin se representa por pixel, con una
equivalencia 1 km2, de superficie, en este contexto cada pixel fue clasificado como de (Fuente:
Paco et al. (2008), Figura 33):
b baja vulnerabilidad o bajo riesgo cuando present valores en la clasificacin

b
b
de factores de 0 a 4;
vulnerabilidad intermedia o riesgo potencial si la sumatoria de los valores
calificados sobrepas 4 a 8;
alta vulnerabilidad o riesgo alto para valores superiores a 8.
Siguiendo el mismo criterio de anlisis de vulnerabilidad se estim el porcentaje de rea de los

municipios con un valor superior a 4 (Figura 34). Por ltimo, se presenta un mapa preliminar
de vulnerabilidad en relacin a la presencia de minas, el nmero de publicaciones disponibles
para la zona y el porcentaje de rea involucrada en cada nivel de clasificacin (baja, intermedia
y alta) (Figura 35).
Estos mapas revelan 1) un riesgo potencial de contaminacin causado por la presencia de
Mercurio natural (p. ej. Geologa, tipo de suelo, entre otros) y/o antrpico (p. ej. Minera,
deforestacin, quemas de vegetacin, cambio de uso de suelos, represas o embalses,
presencia de infraestructura de caminos, entre otros), y 2) la vulnerabilidad potencial debido
a procesos que han modificado las concentraciones naturales de Mercurio y las tasas de
metilacin, principalmente asociado a zonas ribereas e inundables.
Los tres mapas preliminares muestran como zonas de riesgo alto o alta vulnerabilidad a las
regiones del: 1) Altiplano, por su intensa actividad minera y baja cobertura vegetal que genera
un mayor potencial de erosin y 2) sur-este del pas, por el elevado potencial de metilacin
asociado a la elevada superficie de humedales distribuidos en las zonas del Pantanal y el
Cerrado. En cambio, las zonas de riesgo potencial o vulnerabilidad intermedia se encuentran
107
en las zonas del Alto Beni y Bajo Madre de Dios que presentan una intensa actividad minera
aurfera artesanal a pequea escala, es posible que en estas zonas el efecto de la minera
est controlado por la cobertura vegetal de tipo bosque que impide la re-movilizacin del
Mercurio atrapado en los suelos (Figura 36, 37 y 38).
Para mejorar la fiabilidad de estos mapas, es necesario realizar una fase de validacin de
los niveles de sensibilidad estimada por el mtodo planteado, comparndolas con las
concentraciones de Mercurio observadas, as como incorporar otras capas de informacin
como el tipo de agua, los sitios industriales, entre otros.
Figura 36
Mapa preliminar de
vulnerabilidad potencial
a la contaminacin por el
Mercurio.
108
Figura 37
Mapa preliminar de
vulnerabilidad de los municipios
de Bolivia a la contaminacin
por Mercurio.
Pescador amaznico con Paiche

(Arapaima gigas).
Fotografa: Fernando M. Carvajal - Vallejos/FAUNAGUA - ULRA
Izquierda
Paiche (Arapaima gigas) procesado, listo para

la venta. Comunidad de Trinidacito, 2016.
Derecha
109
Figura 38
Nmero de publicaciones,
nivel de riesgo y
vulnerabilidad potencial a la
contaminacin por Mercurio
por regiones hidrogrficas en
Bolivia (basado en 277 tipos
de publicaciones: artculos
cientficos, tesis, informe de
proyectos y conferencias).
110
CAPTULO VII
."3$0/03."5*70&*/45*56$*0/"Omar Salinas Villafane, Carlos I. Molina A. & Marc Pouilly
El Estado Plurinacional de Bolivia no cuenta, a la fecha, con una legislacin integral sobre
contaminacin por metales pesados, por lo que no existen normativas especficas para el
Mercurio. Tampoco se prev, en el corto plazo, la elaboracin de una ley especfica que regule
y que considere el ciclo biogeoqumico del Mercurio, as como de control y reduccin de
fuentes antrpicas primarias y secundarias de productos y residuos que lo contengan este
metal.
En esta seccin se recapitul la legislacin vigente a nivel internacional y nacional que hace
referencia al control del Mercurio y de los residuos que contengan este elemento, adems
de las acciones y disposiciones que se prev para stos. Considerando lo anteriormente
mencionado, se presenta en primer lugar una introduccin del contexto legal internacional,
para identificar el escenario global de las principales iniciativas que se estn manejando y
adoptando en el exterior del pas. Posteriormente, se ha incluido un anlisis de la situacin
normativa a nivel del Estado boliviano, identificando los vacos y limitaciones actuales, as
como las necesidades y posibles acciones que puedan contribuir a afrontar la problemtica
actual sobre el Mercurio en el pas.
I. MARCO NORMATIVO
INTERNACIONAL
En 2001, el Consejo de Administracin del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), por medio de su decisin GC 21/5, resolvi emprender una evaluacin
mundial sobre la produccin, emisin y liberacin de Mercurio y sus compuestos. La primera
evaluacin mundial del Mercurio (PNUMA, 2002) se present al Consejo de Administracin
en su vigsimo segundo periodo de sesiones en 2003. Basndose en los principales hallazgos
del informe, dicho Consejo concluy que se haba logrado conocimiento suficiente de los
principales efectos nocivos del Mercurio y sus compuestos a escala mundial, por lo que se
deba emprender una accin internacional para reducir los riesgos a la salud humana y al
medio ambiente.
Mediante la decisin GC 22/4 V, el Consejo resolvi que deben iniciarse a la brevedad posible
acciones nacionales, regionales y mundiales, tanto inmediatas como de largo plazo, con
el objetivo de identificar a las poblaciones y los ecosistemas expuestos, para reducir las
emisiones de Mercurio antropognico. En 2006 el PNUMA public el Summary of Supply,
Trade and Demand Information on Mercury [Informe sobre la oferta, el comercio y la demanda
de Mercurio] (PNUMA, 2006), que representa un esfuerzo inicial para comprender el mercado
mundial del Mercurio. Se calcul que para el 2005 la demanda mundial de Mercurio fue de
alrededor de 3000 y 3900 t, en tanto que la oferta era de entre 3000 a 3800 t.
En el ao 2005 se estableci la Asociacin Mundial sobre Mercurio, misma que cuenta con
8 reas relacionadas a la gestin de planes de negocios, un grupo asesor que cuenta con
ms de 200 socios oficiales y que el PNUMA coordina como secretara. Esta asociacin ha
estado trabajando activamente en reducir el uso de Mercurio y su liberacin de procesos
111
industriales, promover alternativas para la minera de Oro artesanal a pequea escala, en

funcin de incorporar mejores opciones de almacenaje y mejor gestin de residuos, adems
de fomentar la investigacin sobre su emisin y transporte en la atmsfera.
Durante el 24 perodo de sesiones del Consejo de Administracin del PNUMA/FAMM,
celebrada en el mes de febrero del ao 2007, se debati ampliamente la problemtica
del Mercurio y se conform un Grupo de Trabajo especial de Composicin Abierta (GTCA)
integrado por representantes de Gobiernos y de sectores interesados para revisar y evaluar
las medidas voluntarias y los instrumentos jurdicos internacionales, nuevos o existentes,
con el objeto de encarar los desafos mundiales asociados al Mercurio. Este grupo se reuni
dos veces entre los aos 2007 y 2008 acordando finalmente que se requera contar con una
opcin jurdicamente vinculante y tres opciones voluntarias para poner a consideracin del
Consejo de Administracin del PNUMA. Sin embargo, en el ao 2009, durante el 25 perodo
de sesiones del Consejo de Administracin del PNUMA/FAMM se aprob la decisin GC 25/5
que priorizaba la elaboracin de un instrumento jurdicamente vinculante, que podra incluir
tanto enfoques vinculantes como voluntarios, junto con medidas provisionales, para reducir
los riesgos para la salud humana y el ambiente asociados al Mercurio; convocando a un
Comit Intergubernamental de Negociacin (INC, por sus siglas en ingls, Intergovernmental
Negotiating Committee) que comenz su labor en 2010. Este Comit sostuvo cinco sesiones
de negociacin:
b
b
b
b
b
INC 1
INC 2
INC 3
INC 4
INC 5
7 al 11 junio de 2010 en Estocolmo, Suecia

24 al 28 enero de 2011 en Chiba, Japn
31 octubre al 4 noviembre 2011 en Nairobi, Kenia
27 de junio al 2 de julio 2012 en Punta del Este, Uruguay
13 al 18 de enero de 2013 en Ginebra, Suiza
En su quinto perodo de sesiones, el Comit Intergubernamental de Negociacin acord

el texto de un instrumento jurdicamente vinculante a nivel mundial sobre el Mercurio y
convino denominarlo Convenio de Minamata sobre Mercurio, en homenaje a las vctimas
de uno de los peores desastres de la historia sobre intoxicacin por mercurio, ocurrido en
1950 en Japn. El Consejo de Administracin del PNUMA, en su 27 perodo de sesiones,
acogi con beneplcito la culminacin de las negociaciones y solicit al Director Ejecutivo
que convocase una Conferencia de Plenipotenciarios con miras a la aprobacin y apertura a
la firma del mencionado convenio.
El Estado Plurinacional de Bolivia, a travs de una delegacin nacional conformada por el
Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Medio Ambiente y Agua particip de
este proceso de negociacin y el 11 de octubre del 2013 firm el Convenio de Minamata
durante la Conferencia Diplomtica de Minamata, realizada del 9 al 11 de octubre de 2013 en
Minamata/Kumamoto-Japn.
Actualmente el Estado Plurinacional de Bolivia ha ratificado El Convenio de Minamata.
Inicialmente se aprob en las Cmaras de Diputados (7 de octubre del ao 2015) y de
Senadores (28 de octubre del 2013) y en fecha 17 de noviembre del presente el Presidente
del Estado, Sr. Evo Morales Aima, promulg la Ley N759 sobre la Ratificacin del Convenio
de Minamata.
112
Existen otras dos acciones nuevas y determinantes en la escena mundial del Mercurio. En
primer lugar, la estrategia sobre el Mercurio en la Comisin de las Comunidades Europeas
(CE), que propone la reduccin progresiva de las exportaciones de Mercurio, hasta eliminarlas
totalmente en 2011 y reducir notablemente la cantidad de mercurio utilizada hasta el 2020
(Europe Union CE, 2005). En segundo lugar, en el 2007 los Estados Unidos de Norteamrica
prohbe la exportacin de Mercurio a partir del 1 de enero de 2013 y exige al departamento
de energa, designar y administrar un confinamiento de Mercurio elemental a largo plazo a
partir del 1 de enero de 2010.
En el mbito latinoamericano, en el 2012 el congreso colombiano aprob la prohibicin del
uso de Mercurio en proyectos industriales y de minera, al asegurar que la falta de regulacin
genera mayor exposicin a sus efectos contaminantes. La prohibicin del uso del metal
comenzar a regir en 10 aos para las industrias y en cinco para el rubro de la minera, estos
plazos permitirn la adaptacin de las industrias y los mineros a la incorporacin de nuevas
tecnologas.
Otros pases que tomaron medidas concretas con respecto a esta temtica fueron Argentina
y Uruguay, que conjuntamente generaron un proyecto de almacenamiento y disposicin de
Mercurio (Almacenamiento y disposicin ambientalmente adecuados de Mercurio elemental
y sus residuos en la repblica Argentina; CRBAS/Red de Centros/SAyDSN&INTI, 2012) que
tiene como objetivo promover la gestin ambientalmente racional del exceso de Mercurio.
En este marco elaboraron un borrador de Plan de Accin Nacional para la gestin de Mercurio
elemental y desechos con Mercurio, logrando un mejor entendimiento de los instrumentos
regulatorios faltantes e identificaron opciones bsicas de gestin y sitios potenciales para el
almacenamiento temporal.
II. MARCO REGULATORIO

NACIONAL PARA EL
MERCURIO Y LMITES
PERMISIBLES
Las autoridades ambientales de distintos pases del mundo consideran al Mercurio como un
elemento de alta prioridad en el marco de la salud pblica y ambiental. Conscientes de los
problemas que causa el uso y las liberaciones de Mercurio y sus compuestos, han puesto
en marcha medidas para limitar o evitar ciertos usos y liberaciones. El Estado Plurinacional
de Bolivia no es indiferente en este contexto, ya que en distintas normativas se menciona al
Mercurio como un elemento cuyo uso debe ser controlado y regulado.
Dentro de la legislacin boliviana que regula y controla al Mercurio se puede mencionar lo
siguiente:
Reglamento en Materia de Contaminacin Atmosfrica, aprobado mediante

Decreto Supremo N 24176 de 08 de diciembre de 1995 que estipula un lmite
permisible de calidad de aire de 1 g.m-3 como media aritmtica anual (Ubicada en
el Anexo 2 del Reglamento) y se lo identifica como una de las sustancias inorgnicas
contaminantes a ser considerada en la elaboracin de inventarios de emisiones a la
atmsfera.
Reglamento Ambiental para Actividades Mineras, aprobado mediante Decreto
Supremo 24782 del 31 de julio de 1997, donde se indica que el uso de Mercurio
en procesos de concentracin de minerales solo est permitido cuando se instalan
equipos de recuperacin de Mercurio a la salida del proceso. El tratamiento de la
113
amalgama debe ser efectuado en retortas u otro equipo que evite la liberacin del
Mercurio al medio ambiente. Adicionalmente, se identifica como concentracin
mxima de Mercurio permitida en lixiviados de 0.2 mg.L-1 (Se encuentra en el Anexo
4-A, tabla 1 del Reglamento mencionado).
Reglamento sobre Lanzamiento de Desechos Industriales en los Cuerpos de Agua
(RLDICA) aprobado mediante Resolucin Ministerial de fecha del 24 enero de 1985,
actualmente vigente, indica como lmites permisibles de Mercurio los valores de
0.001; 0.005, 0.01, 0.02 y 0.05 mg.L-1 como valores mximos en cuerpos de agua
receptores de clase Especial, A, B, C y D, respectivamente. Adicionalmente se
menciona que el valor mximo admisible para descarga en cualquier cuerpo de
agua es de 0.05 mg.L-1.
Reglamento de la Ley de Regulacin y Promocin de la Produccin Agropecuaria
y Forestal no Maderable y Ecolgica, Ley N 3525 del 21 de noviembre de 2006,
cuyo Reglamento establece la Norma Tcnica Nacional para la Produccin Ecolgica
y establece dentro de sus condiciones ambientales que se deber minimizar la
contaminacin interna y externa en las unidades de produccin ecolgicas y que se
deber restringir el uso de Mercurio hasta 1 g.ha-1.a-1 como compuesto de materiales
usados no biodegradables para fines de cobertura del suelo, mallas contra insectos
o envolturas para ensilaje.
Reglamento en Materia de Contaminacin Hdrica (RMCH) aprobado mediante
Decreto Supremo N 24176 de 08 de diciembre de 1995, donde se considera al
Mercurio como parmetro bsico y se determina que su valor mximo admisible en
cuerpos receptores de clase A, B, C y D es de 0.001 mg.L-1 y un lmite para descargas
lquidas de Mercurio de 0.002 mg.L-1 diario y 0.001 mg.L-1 mensual.
1.
2.
3.
Reglamento para la Inspeccin y Certificacin Sanitaria de la Leche y los

Productos Lcteos (RMCH) identifica al Mercurio como un residuo qumico y
contaminante en la leche, con un nivel mximo permitido de 5 g.L-1.
Instrumento Internacional OIT-Convenio C 121 (julio de 1964). Convenio
sobre las prestaciones en caso de accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales, aprobado y elevado al rango de Ley 2120 de 11/09/2000,
donde se enlista como enfermedad profesional a aquellas causadas
por contaminacin de Mercurio y sus compuestos txicos (Artculo 39)
considerando el nivel y tipo de exposicin.
Ley General de Higiene y Seguridad Ocupacional, Decreto Supremo N 2348
de 18 de enero de 1951, donde se indica al Mercurio como un polvo txico
que tendr una concentracin mxima permisible de 0.1 mg.m-3 de aire.
Reglamento en Salud Ocupacional INSO 2008, donde se indica que el lmite de

Mercurio en sangre de 15 g de Hg.L-1 y en orina de 50 g de Hg.g-1 de creatinina.
Adems nos indica que el lmite para el Mercurio elemental, en las formas
inorgnica y de compuestos orgnicos alqulicos es de LMP-ED1= 0.025 mg.m-3 y
LMP-ED = 0.01 mg.m-3, respectivamente.
Por otro lado, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) son los organismos encargados de
establecer lmites mximos permitidos en materia de contaminantes, lo que se conoce como
114
la Ingesta Diaria Aceptable (ADI); sin embargo, cada pas puede establecer los niveles mximos
permitidos. Segn la OMS, la concentracin permisible es de hasta 15 ppb, que corresponden
a una concentracin de Mercurio total en sangre de 0.2-0.5 mg.L-1 y de 50-125 mg.Kg-1 en
cabello o a un aporte diario y continuo de 3 a 7 mg.Kg-1 de peso corporal. Encima de este
lmite se considera que pueden aparecer sntomas claros de intoxicacin. En este contexto,
la OMS admite una tasa de ingestin diaria mxima de Mercurio de 30 g para una persona
de 70 Kg (OMS, 1991). Adicionalmente, la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de
Estados Unidos (USEPA por sus siglas en ingls: United States Environmental Protection Agency)
ha estimado el nivel de ingesta segura en 0.1 g.Kg-1 de peso corporal al da.
En base a estos valores se han propuesto tres lmites de toxicidad de las concentraciones de
Mercurio en msculo de peces, relacionados con el consumo humano:
1.
2.
3.
Potencial: 0.3 g.g-1 (peso fresco) que corresponde al lmite de toxicidad de la

USEPA (2001);
Probada: 0.5 g.g-1 (peso fresco) que se refiere al lmite propuesto por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1991);
Finalmente el Codex Alimentarius Commission plantea que para peces con
hbitos depredadores el lmite es de 1 g.g-1 (FAO OMS, 2007).
Estos lmites de toxicidad del pescado toman como referencia la tasa de ingestin diaria
mxima de Mercurio admitida de la OMS y un consumo diario de 60 g de pescado con
hbitos alimenticios no piscvoros (lmite de 0.5 g.g-1) o de 30 g de pescado piscvoro (lmite
de 1 g.g-1). Por lo tanto, estos lmites de toxicidad deberan ajustarse en relacin a la tasa de
consumo de peces de cada poblacin y considerar las tasas de consumo de los nios que son
un grupo altamente expuesto.
Los diferentes compuestos de Mercurio no tienen la misma toxicidad y algunos son muy
nocivos para la salud. Es el caso del metilmercurio, la forma orgnica del Mercurio, que es
dominante en los organismos (casi 100% de los peces piscvoros), la dosis de referencia (DdR)
de metilmercurio estimada por el Consejo Nacional de Investigacin (NRC, por sus siglas en
ingls: National Research Council; NRC, 2000) de los Estados Unidos para el efecto perjudicial
ms comnmente aceptado como no letal (efectos en el desarrollo neuronal) es de 58 g de
Hg.L-1 de sangre y de 10 g de Hg.g-1 en cabello.
Estos valores sugeridos por las organizaciones previamente mencionadas son adoptados
referencialmente por el Estado, ya que no se cuenta con normativas nacionales que
establezcan estos valores.
A nivel nacional e internacional, existen normativas que velan y controlan la contaminacin
del medio ambiente y por ende el cuidado de la salud humana. Pero adems al nivel
internacional, muchas de estas normativas tambin procuran mejorar la informacin sobre
el ciclo de vida del Mercurio en sus diferentes compartimentos. En este nivel, la informacin
es an limitada para Bolivia. Las normas actuales se centran de forma predominante por el
cuidado de la contaminacin en distintos factores como el aire y agua.
115
Sin embargo, se han identificado una serie de vacos y necesidades que debern ser
atendidas a fin de generar nuevos instrumentos legales, tcnicos, administrativos de control
y seguimiento, para entender y controlar la problemtica por contaminacin Mercurio en
sus diferentes formas. En este sentido, a corto y mediano plazo, es necesario fortalecer
institucionalmente a las Instancias Gubernamentales que trabajan en esta temtica, a fin de
crear una base comn de datos, asociada a un sistema de informacin y otros instrumentos
tcnicos que puedan mejorar el control y seguimiento del ciclo de vida del Mercurio en el
territorio nacional.
Para poder alcanzar estos retos, es necesario identificar Instituciones a nivel Nacional e
Internacional que tengan experiencia en la generacin de instrumentos legislativos
administrativos, apoyados en investigaciones cientficas a fin de que stos puedan gestionar
financiamientos y/o asesoramiento adecuados y coadyuvar de esta manera al reto de mejorar
la informacin, control y seguimiento del Mercurio en el Estado Plurinacional de Bolivia.
Laguna de Meandro, Ro Madre de Dios 2016

116
CAPTULO VIII
7"$04%&*/'03."$*/:3&$0.&/%"$*0/&4
Carlos I. Molina A., Omar Salinas Villafane & Marc Pouilly
I. BALANCE DE USO
Y EMISIONES POR EL
MERCURIO
Para fortalecer el presente estudio de lnea base se recomienda seguir las siguientes acciones:
b Realizar un barrido de informacin nacional sobre el Mercurio y sus compuestos,

es decir, consolidar el conocimiento e informacin sobre usos, emisiones y liberaciones, niveles
ambientales y opciones de prevencin y control. Esta base de datos conlleva un
gran esfuerzo por parte de las instituciones involucradas en el tema, pero al mismo
tiempo es una herramienta clave de una estrategia de gestin ambiental para el
Mercurio, en base a la que se podr generar nuevos instrumentos legales, tcnicos
y administrativos para mejorar la situacin actual.
b Organizar reuniones, foros, debates y charlas de discusin con diferentes sectores (academia,
organizaciones sociales, entidades pblicas nacionales y sub nacionales) sobre la
problemtica del Mercurio, donde se identifique el riesgo asociado a la contaminacin
del Mercurio en el mundo y en Bolivia, y de esta manera generar una conciencia
colectiva sobre la necesidad de reducir su uso.
b Sistematizar la recopilacin de informacin a travs de entrevistas y la creacin de formularios

adecuados y con respaldo legal para acceder a la informacin de las entidades pblicas
y privadas, orientados al tipo de institucin.
b Focalizar instituciones estratgicas de amplia concentracin de informacin, dedicando ms

tiempo en la sistematizacin de la informacin y modernizacin de la informacin
dentro de estas instituciones.
b Establecer y promover el uso de un protocolo nacional estandarizado para realizar estudios

sobre Mercurio en diferentes compartimentos ambientales y biolgicos en funcin
de los mtodos de colecta, anlisis de laboratorios y contenidos de mnimos de los
reportes.
II. NIVELES DE
CONTAMINACIN EN EL
MEDIO AMBIENTE
La determinacin de los niveles de Mercurio puede servir para identificar zonas de exposicin
a la contaminacin actual, pero tambin puede contribuir a predecir potenciales zonas de
exposicin y contaminacin. Gracias a la lnea base aqu presentada, se ha identificado
dos principales fuentes de exposicin antropognica a la contaminacin por Mercurio en
Bolivia: 1) el Mercurio atmosfrico proveniente de reas donde se efecta la tradicional
actividad artesanal de recuperacin de Oro y 2) el Mercurio liberado en el medio ambiente y
particularmente en los medios acuticos cercanos a industrias y centros mineros.
Por medio del presente inventario, se identific que existen muy pocos estudios sobre
el Mercurio atmosfrico en las reas cercanas a centros mineros y grandes industrias
117
y su relacin con las poblaciones humanas que habitan en estas reas. Los estudios ms
representados se refieren a medioambiente y en particular a la contaminacin de aguas,
sedimentos y secundariamente peces, pero an quedan esfuerzos por hacer para mejorar la
representatividad espacial en el territorio nacional y priorizar estudios en relacin al Mercurio
orgnico (metilmercurio), lo que al final podr permitir establecer un mejor diagnstico sobre
el riesgo de contaminacin de las cadenas trficas acuticas y el ser humano en relacin a
este metal.
El Mercurio liberado al medio ambiente (proveniente de la industria o la minera), es
transportado por el agua junto con los sedimentos y se deposita en las zonas de baja
corriente como la planicie de inundacin en la regin amaznica. Las llanuras de inundacin,
as como los embalses de represas, favorecen a los procesos naturales de descomposicin de
la materia orgnica, los cuales contribuyen a aumentar la tasa de metilacin. El metilmercurio
producido se transfiere a los organismos acuticos a travs de la cadena trfica, por lo cual
su concentracin se amplifica gracias a los procesos de bioacumulacin y biomagnificacin.
Los indicadores como la concentracin de Mercurio y metilmercurio en agua, sedimentos,
consumidores primarios y secundarios, as como en los peces y la poblacin humana son
necesarios en el marco de un inventario y de un monitoreo sobre la prevencin de exposicin.
En este sentido se requiere realizar las siguientes acciones:
b Intercalibracin de laboratorios nacionales con laboratorios internacionales, debido a que

parte de la incertidumbre que se asocia a la actual lnea base se relaciona a la
evaluacin de la calidad de la informacin, principalmente en aquellos trabajos que
no reportaron el uso de materiales de referencia certificados internacionalmente
para el contraste y validacin de las concentraciones de Mercurio. En los futuros
inventarios, es recomendable tomar este criterio como un factor importante en la
discriminacin de la informacin. Asimismo se recomienda el fortalecimiento de
laboratorios nacionales con equipos analticos modernos y acordes a estndares
internacionales.
b Los aportes de Mercurio atmosfrico en el territorio, actualmente los aportes de Mercurio

asociado al transporte y sedimentacin del Mercurio en los grandes ros, son sin
duda uno de los procesos que fueron mejor cuantificados y podran dar lugar a
procesos de modelizacin para una cuantificacin del Mercurio antrpico y natural.
Sin embargo, hasta el momento, nada permite inferir sobre la cantidad de Mercurio
que proviene de la deposicin atmosfrica local o global de Mercurio, procedente
de la deforestacin de los bosques (quema y tala), de las actividades industriales
o de la minera. En este sentido, para obtener mayor precisin sobre las fuentes y
destino del Mercurio, se recomienda implementar estudios en base al balance de
las relaciones isotpicas de Mercurio.
b Las tasas potenciales de metilacin de Mercurio en los diferentes sistemas acuticos de Bolivia,
permitirn entender los factores ambientales que controlan la especiacin de
Mercurio (metilacin) en los ecosistemas naturales y la cantidad potencial de
transferencia del metilmercurio a la cadena trfica.
118
b Una lnea base sistematizada de las concentraciones en peces comerciales, los actuales
datos sobre peces, estn muy fragmentados en espacio y en el tiempo, sin que
exista monitoreo de su evolucin. Estos datos tampoco permiten establecer
una lnea base de concentraciones por grupo trfico ni un ndice de factor de
biomagnificacin estndar. En este sentido, se recomienda realizar estudios de
Mercurio en la cadena trfica como indicador del estado de contaminacin por
Mercurio en el marco de su evolucin espacio-temporal.
b Mejorar el mapa de vulnerabilidad potencial, se requiere un relevamiento de sitios

contaminados llamados hot spots, mediante estudios y anlisis de riesgo que
permitan establecer planes de remediacin y/o recomposicin ambiental. La
informacin de base debe ser completada y complementada al mapa preliminar
presentado en el presente documento, en base al anlisis de criterios como: erosin,
volcanismo, geotrmica; industria (p. ej. Plantas de cemento, papel, cal, Cloro lcali,
PVC, pinturas, entre otras); tasa de consumo de pescado, proximidad a la fuente de
Mercurio, uso y consumo de combustibles (p. ej. Carbn, gas, gasolina, entre otros),
zonas mineras, agroindustria, uso de pesticidas, incineracin de basura y desechos,
cremacin de cuerpos humanos, uso de amalgama dentales, entre otros.
b Incentivar los estudios en sistemas potencialmente vulnerables a la contaminacin por Mercurio,

estos sistemas han sido identificados en el presente documento a travs del mapa
de vulnerabilidad y riesgo a la contaminacin por Mercurio (Captulo VI), entre
los prioritarios se encuentran la cuenca baja del ro Madre de Dios y el Pantanal
boliviano, pero tambin en sistemas especficos como por ejemplo, las fuentes de
aguas termales.
b Incentivar un estudio de envergadura nacional sobre el nivel de contaminacin de las poblaciones

humanas por Mercurio en las zonas de mayor riesgo, el anlisis de concentraciones de
Mercurio en poblaciones humanas (Captulo V) ha identificado como prioritarias
a las poblaciones mineras del Altiplano Norte, poblaciones ribereas de los
principales ros amaznicos y del Pantanal, as como aquellas que tienen una alta
frecuencia de consumo de pescado.
III. FORTALECIMIENTO
INSTITUCIONAL Y MARCO
NORMATIVO
El marco normativo nacional para la regulacin de uso, descargas e importaciones de Mercurio

o productos que lo contienen es incipiente y se encuentra disperso en diferentes normativas
y regulaciones, por lo tanto es recomendable:
b Desarrollar normativas que puedan mejorar y enriquecer la informacin con la que se cuenta a la
fecha.
b Fortalecer el marco normativo e institucional de las entidades que tienen competencias en la

generacin de normativa para el control del Mercurio en el territorio nacional, es necesario
regular de manera integral el transporte, manejo, uso y disposicin del Mercurio
a nivel nacional, para lo que se recomienda una recopilacin ms detallada de la
normativa vigente que la presentada en la actual lnea base, a fin de adecuarla
y actualizarla, tomando como referencia los nuevos acuerdos alcanzados
119
internacionalmente para la reduccin en el uso y manejo de Mercurio, as como

lmites permisibles de exposicin para la biota y los seres humanos. A continuacin
se menciona una serie de acciones que debern ser consideradas como prioritarias
para poder controlar la cadena de Mercurio en el Estado (PNUMA, 2002):
b Normas de calidad ambiental que fijan la concentracin mxima aceptable

de Mercurio para diferentes medios, como agua potable, aguas superficiales,
aire y suelo, as como para alimentos y en especial el pescado.
b Acciones y normativas relacionadas con fuentes ambientales para controlar

las liberaciones de Mercurio en el medio ambiente, como las restricciones
a las emisiones de fuentes puntuales en aire y agua, el fomento de las
mejores tecnologas disponibles, tratamiento de desechos y restricciones
a su eliminacin.
b Acciones y normativas de control de productos con Mercurio, como bateras,

cosmticos, amalgamas dentales, interruptores elctricos, productos
qumicos para laboratorio, lmparas, pinturas/pigmentos, plaguicidas,
productos farmacuticos, termmetros y otros instrumentos de medicin.
b Otras normas, acciones y programas, como los reglamentos sobre exposicin

al Mercurio en el lugar de trabajo, requisitos de informacin y notificacin
sobre uso y liberaciones de Mercurio en la industria, recomendaciones
para el consumo de pescado y medidas de seguridad para el consumidor.
120
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134
Anexo 1
Principales categoras y sub-categoras de fuentes y vas de liberacin (Modificado de: Resabala, 2008; PNUMA, 2005) y los compartimientos
impactados
Categora
Cat. 1
Tierra
Productos
Desechos/
Residuos
(x)
(x)
(x)
Extraccin y uso de combustibles/fuentes de energa

Combustin de carbn en grandes centrales de energa
1.2
Otras formas de combustin de carbn
(x)
(x)
(x)
1.3
Extraccin, refinacin y uso de aceite mineral
(x)
(x)
(x)
1.4
Extraccin, refinacin y uso de gas natural
(x)
1.5
Extraccin y uso de otros combustibles fsiles
(x)
(x)
(x)
1.6
Energa por quema de biomasa y produccin de calor
(x)
(x)
(x)
1.7
Produccin de energa geotrmica
Produccin primaria (virgen) de metales
2.1
Extraccin primaria y procesamiento de Mercurio
2.2
Extraccin de Oro y Plata con proceso de amalgamacin de Mercurio
2.3
Extraccin y procesamiento inicial de Zinc
2.4
Extraccin y procesamiento inicial de Cobre
2.5
Extraccin y procesamiento inicial de Plomo
2.6
Extraccin y procesamiento inicial de Oro mediante procesos distintos de la

amalgamacin de Mercurio
2.7
Extraccin y procesamiento inicial de Aluminio
2.8
Extraccin y procesamiento de otros metales no ferrosos
2.9
Cat. 3
X
X
(x)
(x)
Produccin primaria de metales ferrosos

Produccin de otros minerales y materiales con impurezas de Mercurio
3.1
(x)
3.2
Produccin de pulpa y papel
(x)
(x)
3.3
Produccin de cal y hornos de agregados ligeros
3.4
Otros minerales y materiales
Cat. 4
X =
Agua
1.1
Cat. 2
Aire
(x)
(x)
(x)
(x)
Uso deliberado de Mercurio en procesos industriales
4.1
Produccin de Cloro-lcali con tecnologa de Mercurio
4.2
Produccin de VCM (monmeros de cloruro de vinilo) con bicloruro de Mercurio

(MercurioCl2) como catalizador
(x)
(x)
4.3
Produccin de acetaldehdos con sulfato de Mercurio (MercurioSO4) como

catalizador
4.4
Otras formas de produccin de qumicos y polmeros con compuestos de Mercurio

como catalizadores
Vas de liberacin que se espera sean predominantes en la subcategora
(X) = Otras vas de liberacin a ser consideradas en funcin de la situacin nacional y la fuente.
135
X
X
Categora
Cat. 5
5.1
Tierra
Productos
Desechos/
Residuos
Productos de consumo con uso deliberado de Mercurio

Termmetros con Mercurio
5.2
Interruptores elctricos y electrnicos, contactos y reveladores con Mercurio
(x)
Fuentes de luz con Mercurio
(x)
5.4
Pilas con Mercurio
(x)
5.5
Biocidas y pesticidas
5.6
Pinturas
(x)
(x)
(x)
5.7
Productos farmacuticos de uso humano y veterinario
(x)
(x)
(x)
5.8
Cosmticos y otros productos relacionados
(x)
Otros usos deliberados en productos/procesos
6.1
Amalgamas dentales de Mercurio
(x)
6.2
Manmetros y medidores
(x)
6.3
Qumicos y equipos de laboratorio
(x)
6.4
Uso de metal Mercurio en rituales religiosos y medicina tradicional
6.5
Usos de productos miscelneos, usos de metal Mercurio y otras fuentes
Produccin de metales ferrosos reciclados (hierro y acero)
(x)
(x)
(x)
Produccin de otros metales reciclados
(x)
(x)
(x)
(x)
Cat. 7
7.2
7.3
Cat. 8
(x)
Produccin de metales reciclados (produccin secundaria de metales)
7.1 Produccin de Mercurio reciclado (produccin secundaria)
Incineracin de desechos
8.1
Incineracin de desechos municipales/generales
(x)
8.2
Incineracin de desechos peligrosos
(x)
(x)
8.3
Incineracin de desechos mdicos
(x)
8.4
Incineracin de lodos cloacales
8.5
Incineracin informal de desechos
(x)
X
X
Cat. 9
Disposicin de desechos/rellenos sanitarios y tratamiento de

aguas residuales
9.1
Rellenos sanitarios/depsitos controlados
(x)
9.2
Disposicin difusa con cierto grado de control
(x)
9.3
Disposicin local informal de desechos de la produccin industrial
9.4
Vertederos informales de desechos
9.5
Cat. 10
10.1
10.2
Cat. 11
X =
Agua
5.3
Cat. 6
Aire
Sistemas/tratamiento de aguas residuales
(x)
Crematorios y cementerios
Crematorios
(x)
Cementerios
Fuentes naturales liberadas por actividades antrpicas o natural
11.1
Quemas (foco de calor)
11.2
Erosin natural
11.3
Erosin antrpica por minera
11.4
Erosin antrpica por infraestructura
11.5
Volcanismo
Vas de liberacin que se espera sean predominantes en la subcategora
(X) = Otras vas de liberacin a ser consideradas en funcin de la situacin nacional y la fuente.
136
Anexo 2
Categoras de compartimiento abitico y bitico en las que se puede concentrar el Mercurio.
Para la parte bitica se distinguen 3 niveles trficos principales: productor primario (P), consumidor
primario (C1-herbvoro) y segundario (C2-carnvoro)
Abitico
aire
suelos (terrestres)
agua
sedimentos (acuticos)
desechos-residuos
Bitico
Bacteria
(P, C1)
Vegetacin terrestre
(P)
Animales terrestres (mamferos, aves no piscvoros)
(C1, C2)
Algas, Perifiton, Fitoplancton (acutico)
(P)
Vegetacin acutica (macrfitas)
(P)
Invertebrados acuticos
(C1, C2)
Peces no consumidos
(C1, C2)
Peces de consumo local
(C1, C2)
Peces comerciales
(C1, C2)
Otros vertebrados acuticos (lagartos, londras, bufeos, aves piscvoros,)

Poblaciones humanas
Indgena
Ciudadana
Minera
137
Anexo 3
Clasificacin de las cuencas, subcuencas y regiones hidrogrficas de Bolivia con nfasis en las zonas transfronterizas
Nombre en el Mapa
Cdigo
Cuenca
Subcuenca
Regin
Relaciones Transfronterizas*
Titicaca
ETL
Endorreica
Titicaca
Lago
Bolivia Per
Titicaca
ETR
Endorreica
Titicaca
Ros
Bolivia Per
Desaguadero
EDR
Endorreica
Desaguadero
Ros
Bolivia Per
Poop
EPL
Endorreica
Poop
Lago
Poop
EUL
Endorreica
Uru-Uru
Lago
Uyuni
EUS
Endorreica
Uyuni
Salar
Uyuni
EUR
Endorreica
Uyuni
Ros
Coipasa
ECS
Endorreica
Coipasa
Salar
Coipasa
ECR
Endorreica
Coipasa
Ros
Bermejo
PBA
Plata (La)
Bermejo
Andes
Pilcomayo
PPiA
Plata (La)
Pilcomayo
Andes
Pilcomayo
PPiC
Plata (La)
Pilcomayo
Chaco
Bolivia Argentina
Paraguay
PPaR
Plata (La)
Paraguay
Ro
Bolivia Paraguay
Pantanal
PPaP
Plata (La)
Paraguay
Pantanal
Bolivia Brasil
Abun
AAP
Amaznica
Abun
Pando
Bolivia Brasil
Madre de Dios
AMDDA
Amaznica
Madre de Dios
Andes (Per)
Bolivia Per
Bolivia Argentina
Madre de Dios
AMDDP
Amaznica
Madre de Dios
Pando
Bolivia Brasil
Orthon
AOP
Amaznica
Orthon
Pando
Bolivia Brasil
Alto-Beni
ABA
Amaznica
Beni
Andes
Beni
ABM
Amaznica
Beni
Moxos
Ichilo
AMA
Amaznica
Mamor
Andes
Mamor
AMM
Amaznica
Mamor
Moxos
Grande
AGA
Amaznica
Grande
Andes
Yata
AYM
Amaznica
Yata
Moxos
Itnez llanura
AIM
Amaznica
Itnez
Moxos
Bolivia Brasil
Itnez Escudo
AIE
Amaznica
Itnez
Escudo
Bolivia Brasil
Parapeti
APA
Amaznica
Parapeti
Andes
Izozog
APC
Amaznica
Parapeti
Chaco
Bolivia Brasil
Bolivia Brasil
flujo de caudal de un pas al otro

una misma regin hidrogrfica pertenece a los dos pases sin que se pueda determinar de forma general un flujo de caudal de
un pas al otro
138
139
Bofedales y Laguna Patakhota, faldas del nevado Huayna Potos.

Fotografa: Mirtha E. Velasquez Ramirez
140
141

Mercurio en Bolivia

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MERCURIO EN BOLIVIA: LNEA BASE DE USOS, EMISIONES Y CONTAMINACIN

Con el apoyo de:

Lnea base de usos, emisiones y contaminacin

Evo Morales Ayma

Dragas en el Ro Madre de Dios, 2007.

Alexandra Moreira Lpez

Lnea base de usos, emisiones y contaminacin

David Choquehuanca Cspedes

Alexandra Moreira Lpez

Viceministerio de Relaciones Exteriores

Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad, Cambios

Direccin General de Relaciones Multilaterales

Direccin General de Biodiversidad y reas Protegidas

SUGERENCIA PARA CITAR UN CAPTULO

Lnea base de usos, emisiones y contaminacin

Agradecemos a todas las instituciones

Ministerio de Desarrollo Rural y

Corporacin Minera de Bolivia

Marc Pouilly / Institut de Recherche pour le

Carlos I. Molina A., Instituto de Ecologa, Unidad

Omar Salinas Villafane, Ministerio de Minera y

Cline Jzquel, Institut de Recherche pour le

Alexander Flores, Instituto de Ecologa, Unidad de

Ninnete Canaza, UMSS, Unidad de Limnologa y

Lila Sainz, Fundacin Amigos por la Naturaleza

Rocio Esprella Escobar, Coordinadora Nacional

tWara Argandoa, Profesional en Prevencin y

Mirtha Velsquez Ramirez, Profesional Esp. de

Lnea base de usos, emisiones y contaminacin

ABREVIACIONES, SMBOLOS Y UNIDADES

Factor de biomagnificacin, por sus siglas en ingls: Biomagnification Factor

Corporacin Andina de Fomento

Centro de Documentacin de Calidad Ambiental

Corporacin Minera de Bolivia

Corporacin del Seguro Social Militar

Direccin General de Gestin Integral de Residuos Slidos

Estudio de Evaluacin de Impacto Ambiental

Empresa Siderrgica del Mutn

Plan Piloto de Oruro

Bacterias sulfato reductoras, por sus siglas en ingls: Sulfur-Reducing bacteria

TCNICA Y PROYECTOS, S.A.

Lnea base de usos, emisiones y contaminacin

Smbolos de elementos qumicos

Smbolos de unidades de medida

Grados centgrados de temperatura

Prefijo de micro, equivale a millonsima parte

Kilo barriles de petrleo

Prefijo de mili (p. ej. mg, miligramo; ml, mililitro)

Metros sobre el nivel del mar

Prefijo de nano, equivale a la billonsima parte

Prefijo de pico (p. ej. pg, picogramo)

Partes por billn (equivalente g.Kg-1, ng.g-1, pg.mg-1, g.L-1)

Tonelada, unidad de medida que equivale a un milln de g o mil Kg

Tonelada equivalente de petrleo

TABLA DE EQUIVALENCIA DE UNIDADES ENERGTICAS

Tep (Tonelada Equivalente Petrleo)

barril (1161 litros)

Este informe utiliza el punto como separador decimal.

Lnea base de usos, emisiones y contaminacin

Gran parte de las estimaciones presentadas y analizadas corresponden a

El captulo V, sobre niveles de Mercurio en el medio ambiente y en la

A pesar de estas limitaciones, el presente documento identifica vacos de informacin

Lnea base de usos, emisiones y contaminacin

ndice de Figuras ........................................................................................................................................................................................................................................................... 14