Los frutos en general, pueden definirse como nuevas cosas que
produce otra ya existente, en forma peridica y regular, sin que la
cosa originaria se deteriore en su esencia. Son ejemplos de frutos, las naranjas, manzanas, peras, etctera que nacen en el rbol, la leche de la vaca, o las cras de ganado. Estos ejemplos corresponden a los llamados frutos naturales que se producen sin que el hombre intervenga, al menos de manera principal.
Hay otros frutos que se denominan industriales que son
producidos especialmente por el hombre, como por ejemplo, las flores de se producen en un vivero. Estas dos clases de frutos (los naturales y los industriales) mientras permanecen unidos a la cosa forman un todo con ella, y cuando se separan, conforman entes independientes. Por lo tanto nunca son accesorios de la cosa principal. Algo distinto ocurre con los frutos civiles, que s son accesorios de la cosa productora. El artculo 2330 del Cdigo Civil argentino define los frutos civiles como las rentas que provienen del uso y goce de las cosas (por ejemplo los montos devengados por alquileres, o los intereses que paga el Banco por el dinero que all se deposita). Tambin comprende los salarios que se abonan por el trabajo material, y los honorarios de los trabajadores cientficos. Con respecto a la percepcin de los frutos, se entiende que los naturales e industriales son percibidos desde el momento en que se alzan y separan, mientras que los civiles se consideran tales cuando fueran efectivamente percibidos. (art. 2425 C.C. argentino) Esto tiene importancia con respecto a la posesin, ya que el poseedor de buena fe se convierte en propietario de los frutos percibidos durante el tiempo de su posesin. Los frutos pendientes corresponden al propietario (art. 2426). Como vemos el Cdigo Civil argentino trata de los frutos; primero, al referirse a las cosas principales y accesorias (aets. 2329 y 2330) y luego cuando se refiere al poseedor de buena y mala fe, en cuanto a sus derechos y obligaciones (arts. 2423 a 2426) sin mucho rigor metodolgico, ya que en el artculo
2424 vuelve a reiterar el concepto de frutos civiles que ya
haba definido en el articulo 2330 pero esta vez diferencindolos de los naturales e industriales, y en forma mucho ms escueta, diciendo simplemente que son las rentas que produce la cosa. No deben confundirse los frutos con los productos, ya que stos una vez extrados de la cosa existente, alteran la sustancia de sta y no son vueltos a producir. Por ejemplo el petrleo extrado de un yacimiento. El Cdigo Civil peruano, ms ordenadamente trata de los frutos y productos, en el ttulo III del Libro IV (De los Derechos Reales). Define en el artculo 891 como frutos civiles los que produce el bien como consecuencia de una relacin jurdica. En el artculo siguiente dice que los frutos naturales le pertenecen a su propietario, los industriales a su productor, y los civiles al titular del derecho, sin perjuicio de los derechos adquiridos. Los frutos civiles, segn el artculo 892, se perciben cuando se recaudan, rebajndose los gastos producidos para su obtencin, a los efectos de su cmputo.