Comparative urban

politics: power and the

city in the u.s., canada,
britain and france.
KEATING, Michael.Lincoln:
Edward Elgar Publishing Limited,
1991, 256p.

Toms Antonio Moreira

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A necessidade de um conceito ampliado de

espao pblico dentro de um sistema de
valores coletivos
Professor de Cincias Polticas na Universidade de Western Ontario, Micheal
Keating se prope a examinar o lugar do poder local em um contexto de
crescente complexidade das sociedades modernas. Por meio de um estudo
comparativo de quatro governos locais nos pases industrializados (Estados
Unidos, Canad, Frana e Gr-Bretanha), seu principal objetivo destacar a
capacidade dos governos locais em gerenciar as cidades cada vez mais sujeitas
s mudanas econmicas e sociais. Para isso, ele analisa as estruturas e poderes
concedidos aos governos dentro de diferentes sistemas econmicos e polticos
nacionais. luz desta questo, ele apontou um segundo objetivo, mais
normativo, o da identificao dos fatores que fornecem uma abertura para as
polticas urbanas progressistas.
Comparando dois pases europeus e dois pases americanos Michael Keating
sugere um novo olhar, uma vez que os estudos comparativos nesta rea esto
confinados s discusses regionais. Alm disso, ele baseia seu estudo
comparativo sobre um quadro tridimensional: a cultura, estrutura e opes
polticas.
Keating parte da constatao que a globalizao teve o efeito de reduzir a
autonomia dos governos eleitos, enquanto as mudanas que esto ocorrendo
contribuem para aumentar e diversificar as demandas sociais. Enquanto alguns
estipulam a incapacidade crescente de desenvolver polticas urbanas, Keating
prefere abordar a questo em termos de governana urbana para gerenciar
conflitos e articular polticas pblicas. Alm disso, considerando que os
governos locais esto buscando um caminho intermedirio entre as polticas de

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desenvolvimento econmico e polticas de redistribuio social, Keating se

interessa pela capacidade de governar as localidades, recuperando a ideia de
Urban Regime, de Clarence N. Stone, que definida como um conjunto de
regras pelas quais as decises polticas so feitas integrando as estruturas
formais e informais, bem como as relaes informais das elites polticas e
econmicas dentro de uma coalizo de governo. Deste ponto de vista, trata-se,
portanto, de avaliar a capacidade de coalizes para resolver problemas e gerir a
transformao.

luz destes diferentes temas abordados, embora seja difcil de resumir cada
uma das polticas urbanas apresentadas, o estudo comparativo mostra
notadamente que os EUA, com um sistema de valores mais individualista, o
governo local dispe de uma grande autonomia formal, mas os poderes so
limitados em funo da grande fragmentao territorial.
O Canad ilustra certa hibridao das estruturas e das polticas urbanas dos
dois continentes, mas Keating aponta a fraca autonomia formal das cidades
deste pas. Na Gr-Bretanha, os governos locais tm poderes claramente
definidos com capacidade de desenvolver polticas que envolvem diferentes
nveis de governo. Na Frana, apesar do carter centralizador e a fragmentao
dos governos locais, este pas tem um sistema mais coletivista e a tendncia de
descentralizao favoreceu a expertise local e uma autonomia crescente.
De uma perspectiva regional, parece que os pases europeus se beneficiam de
um sistema intergovernamental mais integrado que na Amrica do Norte.
Entretanto, em termos mais gerais, a anlise apresentada coloca em evidencia o
fato que as polticas urbanas so muito influenciadas tanto pelo ambiente
econmico como pelas polticas nacionais. No entanto, as polticas de
redistribuio locais no so impossveis, mas requerem uma vontade poltica,
cultural e estrutural para ser vivel. Para melhorar o controle do
desenvolvimento urbano, a criao de um governo metropolitano pode, em
princpio, melhorar a capacidade de gesto das cidades, mas as anlises
empricas mostram pontos fracos, incluindo a frgil legitimidade poltica e a
falta de uma solidariedade social metropolitana. No contexto atual, sobre o

re se nhas p. 140-142

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Os diferentes captulos do livro se referem aos mltiplos fatores que afetam a

autoridade urbana em cada um dos pases estudados: a organizao da
estrutura poltica; polticas urbanas; os interesses econmicos e sociais; a
consolidao urbana; as polticas de distribuio; e as polticas de
desenvolvimento econmico. Para cada temas so relacionados diferentes
conceitos, os quais permitem compreender a dinmica urbana de cada pas.
Nesta tica, o autor elucida as diferenas de culturas urbanas que prevalecem
entre os quatro pases, que vo desde uma concepo individualista a um
coletivista. A estrutura de governo local mostra que o grau de integrao ou
fragmentao, assim como as responsabilidades polticas variam muito de um
pas a outro, bem como dentro do mesmo pas. No tocante as
responsabilidades, as polticas urbanas destes pases so vistas sobre dois eixos.
O primeiro compreende a mobilizao e controle dos recursos. O segundo trata
do antagonismo entre a poltica de produo (crescimento) e a poltica de
distribuio (demanda social). Alm disso, Keating examina as inter-relaes
entre a cidade e o setor privado, bem como as estratgias de desenvolvimento
econmicos implementadas.

efeito da reestruturao econmica, as cidades conhecem uma recombinao

de polticas locais. Neste contexto, Keating, querendo ir alm da noo muito
restrita de Growth Machine, de John R Logan e Harvey L Molotch, desenvolve
a noo de desenvolvimento de coalizo para dar conta de novas dinmicas de
desenvolvimento que emergem das/nas cidades. Estas so definidas como uma
mobilizao que ultrapassa as tradicionais divises de classe e visam uma
melhoria da competitividade de uma cidade, para atender o contexto estrutural
atual.
Keating termina seu livro fazendo um convite para novas polticas urbanas
progressistas, visando reconciliar a capacidade de governar com o pluralismo, o
crescimento e a justia social. Ele ressaltou a importncia de um conceito
ampliado do espao pblico dentro de um sistema de valores coletivos.

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Alm disso, ele solicita a criao de estruturas polticas mais abertas e a

integrao das polticas urbanas locais e nacionais, permitindo, entre outras
coisas, reduzir a dependncia dos governos locais do setor privado. Ao faz-lo,
sua concepo de assemelha de uma concepo liberal clssica (Alexis de
Tocqueville), querendo reconciliar o desenvolvimento econmico e as polticas
sociais. Assim, Keating defende o desenvolvimento de uma cultura urbana, de
uma urbanidade, que responderia melhor a uma concepo metropolitana que,
em si, seria mais capaz de satisfazer as exigncias da reestruturao em curso.
Um dos elementos interessantes que Keating, ao longo de seu livro , refere-se
a vrios estudos e concepes relacionadas com mltiplas dimenses da poltica
urbana. Em particular, ele pe em questo as teorias da escola do Public
Choise (Eamonn Butler), muito focada em uma concepo individualista e
reducionista da dinmica poltica. Alm disso, luz das vrias experincias
urbanas examinadas, o livro oferece uma viso sobre algumas questes
fortemente presente no Canad, como a anexao dos subrbios de Toronto.
No entanto, sua abordagem metodolgica estruturada sobre uma anlise
temtica simultnea para os quatro pases nem sempre permite construir uma
viso geral das polticas urbanas de cada pas. Teria sido adequado fazer um
resumo analtico para cada pas afim de melhor destacar as diferenas entre
eles, bem como as implicaes comuns. Alm disso, em nosso ponto de vista, o
Canad parente pobre na anlise comparativa, porque s vezes difcil
identificar a especificidade das polticas urbanas em comparao com outros
pases.
Finalmente, a abordagem comparativa de Keating esclarecedora e permite
localizar corretamente as diferentes facetas da poltica urbana, mas, acima de
tudo, mostra que os governos locais ainda tm um papel a desempenhar no
desenvolvimento urbano. Seu apelo no final do livro sem dvida interessante,
mas como muitos, devemos questionar se realmente possvel reconciliar os
interesses privados e coletivos, mesmo no mbito da poltica urbana.

Toms Antonio Mor

eira
Moreira
Universidade de So Paulo. Instituto de Arquitetura e Urbanismo.
CV: http://lattes.cnpq.br/7348817908541292

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