EL ASCENSOR

Sergio Flores 3c

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Ese da, sin embargo, el desafo consista en alcanzar el 23 avo piso del edificio
donde tendra una reunin importante y no quera ni pensar cmo iba a
enfrentarlo. Los pisos eran demasiados para utilizar las escaleras, y cambiar la
reunin le traera enormes perjuicios para su vida profesional. Estar en un piso tan
alto tambin lo inquietaba, porque a ese miedo a los cubculos como l llamaba a
los ascensores, se le agregaba el miedo a las alturas.
Cinco minutos antes de la hora acordada an no se atreva a entrar por la puerta
del edificio. Estaba sumamente nervioso. Fumaba un cigarrillo tras otro y los
apagaba mucho antes de haberlos terminado. Hasta que se decidi a entrar y,
encomendndose a su santo preferido, san Anastasio, llam al ascensor.
Varias personas se le unieron en la espera, que dur varios minutos. Cuando el
ascensor abri sus puertas, y luego que todos se hicieron a un lado para que la
gente bajara, el grupo que esperaba subi al ascensor, dejndolo a l en el pasillo.
Ser en el prximo, se dijo, esperara, no importaba llegar un poco tarde pero,
tena que armarse de valor y an no lo consegua.
Por un momento pens subir los diez pisos y tomar ms arriba el ascensor,
ahorrndose as un buen trecho de inquietudes y miedos. Pero, termin
desistiendo, dicindose que, si lo pensaba bien, al final era lo mismo.
De nuevo comenz a juntarse un grupo de gente que esperaba. Casi todos
abordaron el ascensor de los nmeros pares, pero subi en el otro, junto a una
mujer y a un nio.
El cuerpo le volvi a temblar cuando se cerraron las puertas y slo poda intentar
distraer su miedo mirando los rostros de sus compaeros de ascenso.
La mujer se miraba en el espejo observndose el rostro y pintando sus ojos con un
pincel diminuto. El nio se sent en el piso y no pareca tener ningn temor. Slo
l miraba con inquietud el tablero del ascensor, que marcaba los pisos con sus

Siempre le haba temido a los ascensores. Ese miedo era en l un miedo atvico.
Temblaba casi al enfrentarlos, y los abordaba siempre, cuando era estrictamente
necesario, con una oracin en los labios. Por eso prefera evitarlos y usar, sin
pensarlo dos veces, las escaleras. Haba llegado a subir y bajar hasta 10 pisos,
sin problemas. Y no lo haba lamentado. Para ejercitarse haba arrendado un
departamento en el cuarto piso de un edificio de cuatro pisos, sin ascensor. Eso lo
obligaba a mantenerse en forma.
Los ascensores simplemente no le agradaban. No soportaba el hecho de estar
encerrado en una caja, aunque fuera por un segundo. Menos todava la sensacin
de vaco espantoso que le revolva el estmago cuando se ponan en movimiento.
Haba intentado varias veces vencer esta verdadera fobia, pero era intil. Arriba de
un ascensor senta el irremediable deseo de salir corriendo. As que haba
desistido y adoptado definitivamente los peldaos de cualquier escalera
alternativa.

pequeas luces circulares.

Primero, segundo, tercero, y el cubculo se detuvo para recibir una joven con un
perro. La puerta volvi a cerrarse y su corazn a bombear con ms fuerza. La
subida le pareca durar una eternidad y tuvo que reconocer que el miedo entonces
no tena sentido, porque pasara lo que pasara no estaba ya en sus manos el
evitarlo. Tal vez eso era lo que ms le angustiaba. La posible condicin de vctima
indefensa; la posibilidad de caer desde las alturas sin auxilio posible.
Se prepar pensando en que, de suceder algo, saltara justo antes de que el
ascensor tocara el suelo, evitando de este modo la brutalidad del golpe,
amortigundolo con su pirueta de ltimo recurso. Esto lo calm un poco, pero no
fue suficiente para liberarlo completamente de la tensin que lo embargaba.

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El tiempo, que no se haba detenido, comenz a inquietar ms los espritus. Ya

llevaban unos 6 minutos encerrados y no pasaba nada. Entonces la mujer
comenz a gritar que los sacaran de all, que alguien los socorriera, que llamaran
al conserje y a los bomberos. La joven se le uni intensificando los gritos con que

De pronto el ascensor se detuvo en medio de dos pisos y se neg a continuar.

Entonces tuvo que hacer un esfuerzo extremo, para poder controlarse, y no dejar
que sus nervios lo dominaran. La joven apoyaba el dedo una y otra vez en los
botones del ascensor, sin resultado. El perro comenz a ladrar y la mujer
meneaba la cabeza de un lado para otro dicindose que no era posible que esto
sucediera.
Adems las luces relampaguearon por unos momentos, oscureciendo an ms el
panorama.
Primero, se miraron unos a otros y alguien pregunt si saban en cul piso se
encontraban. En el piso 18, dijo el nio.
Las manos le comenzaron a sudar. Esto era precisamente lo que haba temido
durante toda su vida y ahora el destino se encargaba de jugarle esta mala pasada.
Se desat la corbata y abri el cuello de la camisa. La mujer, la joven y el nio
parecan resignados y esperaban que de un momento a otro el viaje continuara.
No hay nada que temer, dijo la joven, mientras el perro segua ladrando en sus
brazos.
El nio contino sentado en el piso y la mujer volvi a mirarse en el espejo. El, sin
embargo, no poda dejar de pensar en la posibilidad de que el ascensor se viniera
abajo. Ya haba pasado, y con lamentables resultados. En 1999, por ejemplo, en
Concepcin, en el edificio Arauco, donde cinco personas perdieron la vida al caer
el ascensor desde un noveno piso. Y ellos estaban en el 18, segn el nio. Porque
las luces indicadoras del tablero haban desaparecido..
Por momentos tena la absoluta conviccin de estar viviendo sus ltimos minutos.
Sigui planeando que, si el ascensor caa, saltara en el ltimo instante, pero ni
siquiera saba si eso iba a funcionar. Tuvo ganas de gritar y estuvo a punto de
hacerlo, pero mir al nio y se retuvo, logr controlar un amago de quebranto y
contenerse.

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Pasaron diez, quince minutos cuando la luz se apag dejndolos a oscuras. Ah

vino un amago de pnico que lograron controlar nicamente porque el nio sac
una linterna de su mochila y comenz a alumbrar.
No debemos desesperarnos, dijo l, sin reconocerse a s mismo en ese rol de
persona capaz de manejar la situacin. Quedmonos en calma para que esta cosa
no se venga abajo, y nos vengan a rescatar, contino. A ver, digamos nuestros
nombres, el mo es Alfredo, y el tuyo, campen? Me dicen titi, dijo el nio. La
mujer que se haba sacado los zapatos no respondi y la joven dijo llamarse
Enriqueta y su perro, Salomn.
Si quieren tommonos de las manos y digamos una oracin. As lo hicieron y esto
logr confortarlos por un tiempo.
En eso se escucharon ruidos extraos, ruidos que quebraron la poca y nica paz
que haban podido conservar. Cuando la luz volvi se dio cuenta que la mujer
estaba llorando en su rincn y quiso consolarla. No tema, le dijo, saldremos bien
de sta, ya ver usted. Tambin pens en que estaba irreconocible, impresionado.
Era l quien tena menos miedo, y se hallaba en posesin de un coraje inaudito.
Despus se hizo nuevamente el silencio. El silencio sepulcral de aquellos que
esperan y no saben si lo que vendr ser la vida o la muerte.
El nio dijo que tena ganas de orinar y entonces se les ocurri que lo hiciera hacia
la juntura de las puertas. l tambin hubiese querido hacerlo, pero no se atrevi. A
lo mejor al igual que las otras. El perro estaba insoportablemente inquieto y su
duea casi no lo poda sujetar. A lo mejor tambin tiene sus necesidades, dijo l,
por qu no lo suelta.
El perro inmediatamente se puso a oler donde el nio haba orinado y todos los
ojos se concentraron en l. Pensaron que en su conciencia, el animal no tena
idea de la situacin en la que se encontraba.
El ascensor quiso funcionar y ponindose en movimiento logr subir uno o dos
pisos. Pero, de nuevo se detuvo y las puertas permanecieron cerradas.
Otra vez los gritos de auxilio, sin respuesta. Ahora el fuerte era l. Las mujeres

pedan auxilio. Y el perro ladraba.

El nio se le acerc, buscando tal vez alguien en quien apoyarse. Con una
tremenda fuerza de voluntad, que no se esperaba, le puso la mano en el hombro
al nio, para calmarlo, bien que tambin l necesitaba ser calmado. Pero,
extraamente, como ya haba empezado a notarlo, pareca estar sacando fuerzas
de su debilidad.
Al cabo de un rato las mujeres se haban cansado de gritar y ambas se haban
sentado en el piso, irritadas de no haber recibido ninguna ayuda todava, desde el
exterior.
La mujer haba perdido toda su compostura y ya poco le importaban ni su rostro ni
su vestido. La joven solt al perro, pero inmediatamente volvi a agarrarlo para
que no se pusiera a saltar. l tambin se sent en cuclillas junto al nio y todos se
quedaron as, inmviles, temerosos de que algn movimiento brusco precipitara el
desenlace que a esa altura todos teman

perdieron el control y comenzaron a ponerse histricas. Tuvo que abrazarlas a las

dos para controlar la situacin. Mejor nos callamos y calmamos, les dijo, para ver
si alguien responde a nuestros gritos. Por un momento las dos mujeres lloraron en
su hombro.
Se alegr al constatar que su pnico haba desaparecido. No pens ms en
llegadas de terremotos increble, o en la posibilidad de una cada atroz. Se
encontraba completamente de una pieza y liderando las circunstancias. Una
extraa fuerza creca en su interior, a pesar de lo delicado de la situacin.
La joven se haba puesto a apretar de nuevo todos los botones cuando a lo lejos
escucharon una voz preguntando cuntos eran y si estaban bien.
Algo remeci un poco el ascensor que hizo un ruido extrao. Entonces se
quedaron mudos, plidos, inmviles, sin atinar a decir nada. Casi se les vino
encimas todas las angustias.
Estamos bien, somos cinco, grit por fin la joven, contando a Salomn, por
supuesto, le dijo en voz baja.
Ya haban pasado ms de dos horas encerrados. Estaba seguro que, si sala bien
de esa, revisara todos sus miedos. Ahora se daba cuenta de lo absurdo que
pueden ser ciertas aprehensiones que paralizan la vida, sin sentido. Pens en
cuantos aos haba sido vctima de su imaginacin negativa. Los ascensores lo
haban atormentado innumerables veces imaginando desgracias increbles, y
ahora que el evento tena lugar, reaccionaba de un modo insospechado, hasta
auspicioso. El peligro era real, pero se haba controlado, haba vencido el miedo y
los nervios, que siempre pens lo dominaran.
El mero peligro de muerte no mata por s solo. Que diferentes se vean las cosas
ahora. Era increble que todo pudiera cambiar tanto.

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Sbitamente el ascensor comenz a ascender y las luces de los botones

circulares empezaron a encenderse marcando los pisos con una luz colorada.
Luego par en el piso 21 y abri las puertas para dejar entrar una gran cantidad de
aire fresco. Se quedaron atnitos por unos segundos, y el nio fue el primero en
abandonar el ascensor. Nadie los esperaba. Milagrosamente estaban todos con
vida. Luego sali el perro ladrando y detrs de l la joven tratando de agarrarlo.
Despus la mujer que haba vuelto a preocuparse por su cara y su vestido.
Slo al final quit l el cubculo, sin ninguna prisa. Total, para la reunin ya era
demasiado tarde. Y, por ltimo, ya no importaba. Ahora era l un hombre nuevo.

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