La monarqua romana (753-509)

Fue la primera forma poltica de Roma, desde el momento legendario de

su fundacin el 21 de abril del 753 a. C. hasta el final de la monarqua en el 509 a. C.,
cuando fue expulsado el ltimo rey, Tarquinio el Soberbio, instaurndose la Repblica
romana. Los orgenes de la monarqua son imprecisos: la mitologa romana vincula el
origen de Roma y de la institucin monrquica al hroe troyano Eneas, quien naveg hacia
el Mediterrneo occidental huyendo de la destruccin de su ciudad hasta llegar a Italia. All
fund la ciudad de Lavinio, y posteriormente su hijo Ascanio fundara Alba Longa, de cuya
familia real descenderan los gemelos Rmulo y Remo, los fundadores de Roma.
No era una monarqua hereditaria sino colectiva: el procedimiento de eleccin era
complejo pero se daba, bsicamente, mediante la intervencin de los Patricios (la nobleza)
que tomaban momentneamente el poder.
Los historiadores clsicos de Roma hacen difcil la determinacin de los poderes del rey, ya
que refieren que el monarca posee los mismos poderes de los cnsules. Algunos escritores
modernos creen que el poder supremo de Roma resida en las manos del pueblo, y el rey
slo era la cabeza ejecutiva del Senado romano, aunque otros creen que el rey posea los
poderes de soberana y el Senado tena correcciones menores sobre sus poderes.
Lo que se conoce con certeza es que slo el rey posea el derecho de auspicium, la
capacidad para interpretar los designios de los dioses en nombre de Roma y hacer cumplir
su voluntad. Por otra parte, ms all de su autoridad religiosa, el rey era investido con la
autoridad militar y judicial suprema (posea tambin el imperium).
El Rey tambin designaba cargos y oficios.

1) Rmulo (753-717 a. C.)

Fundador y primer rey romano.

Tras la fundacin de la urbe, Rmulo invit a criminales, esclavos huidos y exiliados
para darles asilo en la nueva ciudad, llegando as a poblar cinco de las siete colinas
de Roma. Para conseguir esposas a sus ciudadanos, Rmulo invit a los sabinos a un
festival, donde rapt a las mujeres sabinas y las llev a Roma. Luego de la
consiguiente guerra con los sabinos, Rmulo uni a los sabinos y a los romanos.
Rmulo dividi a la poblacin de Roma entre hombres fuertes y aquellos no aptos
para combatir. Los combatientes constituyeron las primeras legiones romanas,
mientras que el resto se convirtieron en los plebeyos de Roma, y de todos ellos,
Rmulo seleccion a 100 de los hombres de ms alto linaje como senadores.
Despus de 36 aos de reinado, Rmulo haba librado numerosas guerras,
extendiendo la influencia de Roma por todo el Lacio y otras reas circundantes.
Pronto sera recordado como el primer gran conquistador, as como uno de los
hombres ms devotos, de la historia de Roma.
Estableci los augures y la comitia curata como parte de la religin romana.

2) Numa Pompilio (716-674 a. C.)

Tras la muerte de Rmulo, el reinado de la ciudad recay sobre el sabino Numa

Pompilio (su padre lo convenci de aceptar el cargo).
Recordado por su sabidura, su reinado estuvo marcado por la paz y la prosperidad.
Numa reform el calendario romano, hasta completar los doce meses del nuevo
calendario.
Instituy numerosos rituales religiosos romanos y creo monumentos religiosos: fue
recordado como el ms religioso de todos los reyes.
Organiz el territorio circundante de Roma en distritos, para una mejor
administracin, y reparti las tierras conquistadas por Rmulo entre los ciudadanos,
a la vez que se le atribuye la primera organizacin de la ciudad en gremios u oficios.
Como hombre bondadoso y amante de la paz, Numa sembr ideas de piedad y de
justicia en la mentalidad romana. Durante su reinado, las puertas del templo de Jano
estuvieron siempre cerradas, como muestra de que no haba emprendido ninguna
guerra a lo largo de su mandato.
Muri de forma pacfica y natural.

3) Tulio Hostilio (673-642 a. C.)

Hijo de Hersilia (que lleg a ser esposa de Rmulo) y Hostio Hostilio, Tulio
Hostilio fue muy parecido a Rmulo en cuanto a su carcter guerrero, 21 y
completamente opuesto a Numa debido a su falta de atencin hacia los dioses.
Fue durante su reinado cuando el pueblo romano adquiri los deseos de nuevas
conquistas a costa de la paz. Foment varias guerras contra Alba
Longa, Fidenas y Veyes, de forma que Roma obtuvo as nuevos territorios y mayor
poder. Fue durante el reinado de Tulio cuando Alba Longa fue completamente
destruida, siendo toda su poblacin esclavizada y enviada a Roma. De esta forma,
Roma se impuso a su ciudad materna como el poder hegemnico del Lacio. El rey
sostuvo tantas guerras que descuid la atencin a las divinidades, por lo cual,
segn sostiene la leyenda, unaplaga se abati sobre Roma, hallndose el propio rey
entre los afectados. Cuando Tulio solicit la ayuda de Jpiter, el dios respondi con
un rayo que redujo a cenizas tanto al monarca como a su residencia.

4) Anco Marcio (641-617 a. C.)

Tras la misteriosa muerte de Tulio, los romanos eligieron al sabino Anco Marcio, un
personaje pacfico y religioso: era nieto de Numa Pompilio y, como su abuelo,
apenas extendi los lmites de Roma, luchando tan slo en defensa. Fue un
diplomtico (ejerci la diplomacia a travs de la figura de Anco).
Fue quien construy la primera prisin romana en la colina del Capitolio.
Tras 24 aos de mandato, muri posiblemente de muerte natural, como su abuelo
antes que l, siendo recordado como uno de los grandespontfices de Roma. Fue el
ltimo de los reyes latino-sabinos de Roma.

5) Tarquinio Prisco (616-578 a. C.)

Fue el quinto rey de Roma, y el primero de origen etrusco, presumiblemente de

ascendencia corintia.
Tuvo el favor de Anco.

Una de sus primeras reformas fue aadir 100 nuevos miembros

al Senado procedentes de las tribus etruscas conquistadas, por lo que el nmero de
senadores ascendi a un total de 300.
Ampli el ejrcito y utiliz el gran botn obtenido en sus campaas militares para
construir grandes monumentos en Roma: se destaca el gran sistema
de alcantarillado de la ciudad, la Cloaca Mxima, cuyo fin fue drenar las aguas de un
pequeo arroyo del Tber. El ms clebre de sus proyectos de construccin fue
el Circo Mximo, un gran estadio que albergaba carreras de caballos, que es hasta
la fecha el mayor de todos los erigidos en el mundo. Prisco continu el Circo Mximo
con la construccin de un templo-fortaleza sobre la colina del Capitolio,
Fue asesinado tras 38 aos de reinado por los hijos de su predecesor, Anco Marcio,
antes incluso de que el templo estuviera acabado.

6) Servio Tulio (578-534 a. C.)

Tras la muerte de Prisco, su yerno Servio Tulio le sucedi en el trono (segundo rey de
origen etrusco).
Como su suegro anteriormente, Servio libr varias guerras victoriosas contra los
etruscos pero utiliz el botn obtenido en sus campaas para erigir las
primeras murallas que cercaran las siete colinas romanas sobre el pomerium, las
llamadas murallas servianas.
Alcanz renombre por desarrollar una nueva constitucin para los romanos, con
mayor atencin a las clases ciudadanas.
Instituy el primer censo de la historia, dividiendo a las gentes de Roma en cinco
clases econmicas, creando adems la Asamblea centuriada. Utiliz asimismo el
censo para dividir la ciudad en cuatro tribus urbanas, basadas en su ubicacin
espacial dentro de la ciudad, estableciendo laAsamblea tribal. Su reinado tambin
destac por la edificacin del templo de Diana en la colina del Aventino.
Las reformas de Servio supusieron un gran cambio en la vida romana: el derecho a
voto fue establecido con base en la riqueza econmica, por lo cual gran parte del
poder poltico qued reservado a las lites romanas. Sin embargo, con el tiempo
Servio favoreci gradualmente a las clases ms desfavorecidas, para obtener de
esta forma un mayor apoyo de entre los plebeyos, por lo cual su legislacin puede
definirse como insatisfactoria para la clase patricial.
El largo reinado de 44 aos de Servio Tulio finaliz con su asesinato en una
conspiracin urdida por su propia hija Tulia y su marido Tarquinio, su sucesor en el
trono.

7) Tarquinio el Soberbio (534-509 a. C.)

Fue el sptimo y ltimo rey de Roma. Hijo de Prisco y yerno de Servio, Tarquinio
tambin era de origen etrusco. Fue durante su reinado cuando los etruscos
alcanzaron la cspide de su poder. Tarquinio us la violencia, el asesinato y el terror
para mantener el control sobre Roma como ningn rey anterior los haba utilizado,
derogando incluso muchas reformas constitucionales que haban establecido sus
predecesores. Su mejor obra para Roma fue la finalizacin del templo a Jpiter,
iniciado por su padre Prisco.
Aboli y destruy todos los santuarios y altares sabinos de la Roca Tarpeya,
enfureciendo de esta forma al pueblo romano. El punto crucial de su tirnico reinado
sucedi cuando permiti la violacin de Lucrecia, una patricia romana, por parte de

su propio hijo Sexto. Un pariente de Lucrecia y sobrino del rey, Lucio Junio
Bruto (antepasado de Marco Junio Bruto), convoc al Senado, que decidi la
expulsin de Tarquinio en el ao 510 a. C.
Tras la expulsin de Tarquinio, el Senado decidi abolir la monarqua, convirtiendo a
Roma en una repblica en el ao 509 a. C. Lucio Junio Bruto y Lucio Tarquinio
Colatino, sobrino de Tarquinio y viudo de Lucrecia, se convirtieron en los
primeros cnsules del nuevo gobierno de Roma, el que a la larga lograra la
conquista de casi todo el mundo mediterrneo, y que perdur durante casi
quinientos aos hasta la ascensin de Julio Csar y Csar Augusto.
La repblica romana (509-133 AC)

Tras la mitificada fundacin de Roma y un periodo dominado por la monarqua en la que la

ciudad fue gobernada por 7 reyes, con la cada de Tarquinio el Soberbio, se instaur en el
509 a.C. la repblica romana. Este nuevo rgimen de gobierno se extendi hasta el 27 a.C.
cuando surgieron inestabilidades sociales y polticas que desembocaron en guerras civiles
que propiciaron la aparicin de la Roma Imperial.
Tras la monarqua, la Repblica pretende repartir el poder entre los ciudadanos, para ello
se cre una compleja red de instituciones polticas y sociales para repartir aparentemente
el control gubernamental, que en realidad estaba concentrado sobretodo en el senado.
Este falso poder repartido y las enormes diferencias entre las dos clases sociales (patricios
y plebeyos) fueron los detonantes de la revolucin que acab con la Repblica Romana.
El periodo de ms de 450 aos que dura la repblica es la poca en la que Roma alcanza
su mayor esplendor y podero. Lleva a cabo una enorme expansin territorial marcada
sobretodo por la lucha por el control del mediterrneo con los cartagineses.
Nacimiento de la Repblica
De acuerdo con los documentos escritos por el historiador romano Tito Livio, el secuestro
de Lucrecia patricia de clase alta fue el detonante de la revolucin que acab con el
reinado de Tarquinio el Soberbio, el ltimo rey de Roma en 510 a.C. La violencia y tirana
con la que el rey etrusco gobern Roma y la abolicin de ciertas reformas sociales que
realiz durante su mandato que limitaban los poderes de los ciudadanos romanos propici
que el Senado se planteara la forma de gobierno conveniente para la ciudad.
Entre 510 y 509 a.C. se produjo una etapa de transicin tras la cual el Senado decidi que
Roma jams volvera a ser una monarqua. El poder recay en su sobre el Senado, que
ficticiamente lo reparti entre la poblacin creando diversos puestos polticos
denominados magistraturas, que en la realidad slo podan ser ocupados por los patricios
o clase alta romana.
Dentro del senado se escoga a dos lderes o Cnsules que seran las personas con mayor
poder en la Repblica, que sin embargo no podan tomar decisiones de forma separada.
Los primeros dos Cnsules fueron Lucio Junio Bruto y Lucio Tarquinio Colatino los lderes de
la revolucin contra Tarquinio el Soberbio. Fue en este momento en el que se adopt la
expresin SPQR, Senatus Populusque Romanus El senado y el pueblo romano como lema
de la repblica.

Sociedad y poltica en la Repblica Romana

Clases sociales
La sociedad romana durante la repblica se dividi en dos clases sociales de ciudadanos:

Patricios. Clase alta romana, descendientes de las familias fundadores de la

ciudad. Disponan de muchos privilegios, puesto que eran los nicos que podan
ocupar los cargos pblicos, tanto en el senado como en las dems magistraturas.

Plebeyos. Pagaban numerosos impuestos y se les llamaba a formar filas del ejrcito
cuando era necesario obligndoles a dejar sus tierras y sus cultivos y originando en
ocasiones su ruina. Apenas tenan derechos polticos, nicamente se les permita
reunirse en asamblea una vez al ao para elegir a los magistrados entre los
candidatos patricios. Todos estos inconvenientes de su situacin les llevaron a
emprender diversas revueltas para reclamar ms derechos.

Organizacin poltica
Numerosas instituciones y funcionarios que existieron durante la monarqua
desaparecieron y otras se adaptaron para prestar mejor servicio al pueblo, distinguimos
entre cuatro tipos de instituciones polticas
1. Los cnsules. El poder que hasta ahora recaa en la nica figura del rey se reparti
entre dos personas, los cnsules que se encargaban por lo tanto de dirigir Roma en
la paz y en la guerra, convocar el senado y las asambleas y administrar justicia. Se
escogan anualmente por medio de asambleas y se ejercan un control mutuo entre
los dos elegidos.
2. El senado. Institucin ya existente durante la monarqua, mantuvo sus atribuciones
y se afianz como rgano consejero del gobierno de la ciudad.
3. Las Asambleas. Tambin llamadas comicios, las hay de tres tipos. Asamblea curial
que reuna a grupos de 30 patricios, la asamblea centurial que se formaba por
grupos de 100 ciudadanos de bajo sistema militar y la asamblea tribal, formada por
la plebe agrupada en tribus que escoga a los tribunos de la Plebe. Cada uno de los
comicios tena una serie de competencias polticas.
4. Magistrados. Personas encargadas de llevar a cabo distintas tareas de
administracin de la repblica, escogidos en las asambleas, destacan los censores
(contabilizaban la poblacin y sus bienes), los cuestores (recaudaban impuestos),
los pretores (administraban justicia) y los ediles (abastecimiento y conservacin de
la ciudad).
Repblica Romana temprana (509-208 a.C.)
Con el establecimiento de este nuevo rgimen de gobierno Roma quedaba gobernada
principalmente por los patricios. La clase social baja, los denominados plebeyos
nicamente podan votar una vez al ao a ciertos magistrados patricios para que los
representaran, pero no podan ser elegidos ciudadanos plebeyos. Estos enfurecidos por los
elevados impuestos y la escasa consideracin de la clase alta decidieron dejar de cultivar
las tierras, de comerciar y de servir al ejrcito y se retiraron en masa a la colina del
Aventino en el ao 494 a.C..

Es lo que se conoce como la secesin del Aventino y gestacin del conflicto que llevara al
final de la repblica. Los plebeyos exigan el reconocimiento de sus derechos y hasta que
esto no se hiciera realidad no volveran a sus trabajos. Los patricios se vieron obligados a
ceder ante las exigencias de la gran mayora de la poblacin romana y se decret la
creacin de una nueva magistratura, los tribunos de la plebe. Magistrados que solo podan
ser elegidos entre candidatos plebeyos y que defendan los intereses de esta clase social.
Ley de las Doce Tablas
La ley de las XII tablas o Ley de Igualdad romana es el reflejo de la victoria de las
rebeliones de plebeyos sobre los patricios. Se trata de la primera ley escrita de roma.
Recoga las normas que regulaban la convivencia del pueblo romano y las reglas para
impartir justicia.
Los enfrentamientos entre patricios y plebeyos se extendieron durante cerca de medio
siglo, cuando estos conflictos se estabilizaron y por fin concluyeron con la redaccin de
la Ley de las Doce Tablas, se alcanz la paz interna en Roma. La Repblica estaba poltica
y socialmente controlada y militarmente preparada para comenzar su expansin. Esta
poca que comprende desde el inicio de la Repblica hasta la consolidacin de la nueva
forma de gobierno y el inicio de la expansin de Roma es denominada Repblica Romana
temprana.
Expansin Territorial durante la Repblica Romana temprana
Por medio de las guerras latinas, Roma consigue afianzar su poder en la zona del Lacio
sometiendo a las tribus que habitaban en los alrededores de los dominios romanos. Los
conflictos entre las tribus latinas aliadas y Roma duraron ms de 150 aos hasta que
finalmente en el ao 338 a.C. tras la decisiva batalla naval de Actium se pone fin a la
guerra y Roma logra someter a las tribus aliadas.
Tras lograr el dominio de la zona del Lacio, Roma debi afrontar 3 nuevas guerras con
otras poblaciones que ocupaban la pennsula itlica, las denominadas guerras samnitas.
Los principales enemigos de Roma en la pennsula eran los samnitas que atacaban a Roma
desde el sur. El enfrentamiento entre ellos tuvo episodios dominados por los samnitas
como la victoria en Horcas Caudinas donde gran parte el ejrcito de Roma desarmado fue
masacrado por los samnitas. Sin embargo la sorprendente determinacin de las tropas
romanas que jams se rendan o retrocedan hizo posible la victoria romana sobre los
samnitas en el ao 290 a.C. dejando va libre hacia el sur de Italia.
Repblica Romana media (280-148 a.C.) Guerras Pnicas
Aunque la expansin territorial dio comienzo durante la Repblica Romana temprana, fue
mucho ms pronunciada durante Repblica Romana media. Este periodo fue brillante
desde el punto de vista militar, sin embargo la sociedad romana sobretodo hacia el final
de esta etapa se torn frgil e inestable, el nmero de esclavos y de plebeyos se
multiplicaba ao a ao y los habitantes de los pueblos conquistados estaban cada vez ms
descontentos debido a las grandes exigencias de la capital en cuanto a impuestos, el
pueblo deseaba igualdad entre los ciudadanos.
Militarmente la Repblica Romana media se vi marcada por el conflicto armado con
Macedonia y sobretodo Cartago la gran potencia del mediterrneo. Roma una vez

conseguido el dominio sobre la pennsula itlica centro la mira sobre el mediterrneo y

comenz una serie de conflictos con Cartago denominados Guerras Pnicas. Estas guerras
fueron en realidad 3 enfrentamientos.

Primera Guerra Pnica. Enfrentamiento entre romanos y cartagineses por el

dominio de Sicilia que se decant en favor de los primeros. Desarrollada entre 264 y
241 a.C.

Segunda Guerra Pnica. Los cartagineses se expanden por la pennsula ibrica

hasta que llegan al lmite marcado por los romanos en el ro Ebro, atacan Sagunto,
aliada romana y Roma les declara la guerra que se dividi en dos frentes. Por un
lado la guerra en la pennsula ibrica y por otro la heroica marcha del general
cartagins Anbal a travs de los Pirineos y los Alpes hasta llegar a las puertas de
Roma. Por su parte el general romano Escipin venci a los cartagineses en Hispania
y se dirigi hacia la capital Cartago. Finalmente la victoria cay del lado romano.
Desarrollada entre 218 y 201 a.C.

Tercera Guerra Pnica. Ataque de Roma a la capital cartaginesa. Derrota

definitiva de Cartago, Roma se convierte en la principal potencia del Mediterrneo.
Desarrollado entre 149 y 146 a.C.

Repblica Romana tarda (148-27 a.C.) Crisis

Tras hacerse con el dominio del Mediterrneo, Roma se expandi enormemente por toda la
costa de este mar, creando lo que se denomin Marenostrum. Las legiones de la Repblica
arrollaron con facilidad a los pocos reinos que aun podan hacer frente a Roma, Turqua,
Siria y Grecia. Con la conquista de esta ltima nacin, Roma qued fascinada por la
poltica y cultura griegas y comenz a exportarlas a la propia capital romana.
Roma una vez exportada la sabidura y cultura griegas se haba convertido en una
verdadera potencia tanto econmica como cultural, la repblica se encontraba en su
momento de mximo esplendor. Sin embargo Roma era internamente frgil y en la
sociedad se comenzaba a gestar un enorme descontento. Los cada vez ms numerosos
esclavos y la gran masa de plebeyos exigan ms derechos y el reparto de las riquezas
obtenidas de tierras conquistadas.
La poltica romana se encontraba dividida entre los partidarios de las nuevas ideas
polticas democrticas provenientes de Grecia y los partidarios de la clsica forma de
gobernar la Repblica romana. Estos dos bandos se enfrentaron tras el conocido
como conflicto de los Gracos, dos tribunos de la plebe que exigan una reforma agraria
que beneficiara a los pobres y no a los terratenientes. Ambos fueron asesinados lo cual
desemboc en la crisis del siglo I a.C., sucesivas Guerras Civiles y la creacin de los
triunviratos. Toda esta situacin desemboc en el final de la Repblica Romana.

El Imperio romano (753-509)

Tras el asesinato de Julio Csar el 44 a.C. Marco Antonio pareca el sucesor natural sin
embargo Csar dej como nico heredero a su sobrino Octavio de tan solo 18 aos que a

ojos del Csar tena las cualidades necesarias para gobernar Roma. Marco Antonio y
Octavio formaron junto a Lpido el Segundo Triunvirato, gobernaron conjuntamente la
Repblica durante ms de 10 aos.
En el ao 31 a.C. Octavio con el apoyo de nobleza, proletariado y las legiones romanas se
enfrent a Lpido y Marco Antonio venciendo a ambos y convirtindose en el principal
lder de Roma.
Transicin de Repblica a Imperio
Con la victoria en la batalla de Accio, Octavio derrota a Marco Antonio y anexiona los
territorios de Egipto ,que hasta ahora haban estado en propiedad de Cleopatra, a Roma.
Comienza entonces un periodo de ficticia estabilidad en el cual Octavio va construyendo
poco a poco una nueva forma de gobierno, el imperio.
Con su llegada al poder comenz a realizar reformas lentas y espaciadas que prometan
mejorar el funcionamiento de la Repblica. Octavio era un hombre astuto e inteligente
adems de gran orador, fingi una retirada de la vida pblica, tras ella el pueblo romano
unido (tanto nobleza como proletariado) cansados de las interminables guerras civiles
concedieron todo su apoyo a Octavio que ofreca paz a cambio del poder absoluto de
Roma.
As, en el ao 27 a.C. el Senado condecora a Octavio con el ttulo de Augusto o divino y
lo nombraImperator Caesar Augustus que significaba comandante de todos los ejrcitos.
Esta es la fecha en la que se suele fijar el inicio del Imperio Romano sin embargo lo que da
comienzo es una lenta pero magnfica transicin llevada a cabo por Octavio a esta nueva
forma de gobierno.
Edad Dorada
Con el nombramiento de Emperador de Octavio Csar Augusto en el ao 27 a.C. da
comienzo una poca de paz y prosperidad para el pueblo romano. Durante su gobierno,
que dur ms de 40 aos Octavio jams acept el poder absoluto pero de hecho s que lo
ejerci, puesto que aunque mantuvo las instituciones de la repblica, las controlaba a su
antojo.
Con Octavio Csar Augusto se logr la ansiada Pax Romana en el Mediterrneo, se llevaron
a cabo innumerables reformas administrativas que hicieron ms eficiente el control de
todas las provincias convirtiendo el nuevo rgimen de gobierno, en una estructura slida
que se mostraba eficaz cuando la lideraba un emperador hbil como Augusto.
Militarmente Augusto marc cuales deban ser las fronteras del Imperio en el norte. Del
mismo modo consigui anexionarse Germania Magna expandiendo el territorio romano
hasta el ro Elba sin embargo se perdi parte de estas tierras quedando el lmite
germnico establecido en el Rin. Asimismo se concluy la conquista de Hispania.
Culturalmente Roma evolucion enormemente, la influencia e importaciones de Grecia
incrementaron el nmero de esculturas y edificios arquitectnicos y muchos historiadores
consideraron esta como una edad dorada tanto social como poltica y culturalmente.

Grandes dinastas del Imperio Romano

Durante la poca imperial se sucedieron las dinastas de emperadores, este era un puesto
hereditario por lo que los cambios de dinasta solo se daban a travs de levantamientos,
los sobornos y los asesinatos eran una constante en la poltica imperial. Repasamos las
cuatro grandes dinastas de emperadores que gobernaron Roma durante el periodo del
Alto Imperio Romano.

La dinasta Julio-Claudia. Fueron los emperadores de Roma desde el 27 a.C. hasta

el 69 d.C. Octavio Augusto fue el primero de los emperadores de esta dinasta, el
ms destacado y dotado para el gobierno de Roma. Sus sucesores no mostraron la
misma vala, los ms destacados fueron Tiberio, Calgula y Nern, pero no en cuanto
a sus logros y buen hacer, sino debido al despotismo con el que gobernaron. El
sistema dinstico hereditario puso a prueba la solidez del imperio creado por
Octavio.

La dinasta Flavia. Grandes administradores y constructores, gobernaron Roma

desde el 69 hasta el 96 d.C. lograron mantener las fronteras protegidas y mejoraron
las condiciones de vida y derechos de los habitantes de las provincias. Destacan
Vespasiano que realiz una serie de reformas financieras para mejorar la situacin
tras los derroches de la dinasta anterior, Tito y su hermano menor Domiciano.
Durante los aos en los que la dinasta Flavia gobern se produjo la crisis del Ao
de los Cuatro Emperadores, durante este periodo adems se realiz la
construccin del Anfiteatro Flavio o Colosseum.

La Dinasta Antonina. Gobern desde el 96 hasta el 180 y durante ese periodo

gobernaron Los Cinco Buenos Emperadores: Nerva, Trajano, Adriano, Antonino
Po y Marco Aurelio. Consolidaron y expandieron hasta su culmen los territorios
romanos, construyeron grandes monumentos y edificios en el centro de Roma
(columnas, foros, iglesias) restos de los cuales todava hoy perduran. Durante el
gobierno de los 5 buenos emperadores se produjo la Edad De Oro del Imperio
Romano.

La Dinasta Severa. Tras la muerte de Cmodo, hijo de Marco Aurelio, hubo un

periodo de transicin tras el cual, gobern en Roma la primera dinasta de
emperadores provenientes de frica entre 193 y 235. Septimio Severo, Caracalla o
Alejandro Severo fueron algunos de los emperadores ms destacados de este
periodo.

Tras la dinasta Severa se produjo la crisis del siglo III y se sucedieron diferentes dinastas
de emperadores que sin embargo, no lograron devolver a Roma a la Edad de Oro del Siglo
II.
Sociedad en el Imperio Romano
Durante la Repblica Romana, la sociedad estaba dividida en tres grandes grupos: los
patricios clase alta y poseedora de todos los privilegios, los plebeyos constituido por el
pueblo proletario con derechos limitados y los esclavos posesin de los patricios sin
derechos ni privilegios. Los plebeyos ms adinerados se juntaron con una faccin de los
patricios formando una nueva clase denominada optimates en el siglo IV a.C.

Tras la llegada de Octavio Augusto al poder, la sociedad romana se vio alterada, aunque
se mantuvieron esencialmente los tres grandes grupos sociales, la sociedad evolucion
dando lugar a nuevos o transformando los ya existentes.

Caballeros. Tambin denominada orden ecuestre, se trataba del conjunto de

empresarios, prestamistas, comerciantes y dems personas que se haban hecho
ricas con algn tipo de negocio.

Proletariado. Los campesinos de la antigua clase media romana, propietarios de

pequeas superficies de cultivo nada podan hacer contra los latifundios de los
terratenientes patricios. Abandonaron sus cultivos y se emigraron a Roma y otras
grandes ciudades del Imperio. Se trataba de una masa ociosa y viciosa clientela de
los polticos que trataban de convencerles para conseguir sus votos.

Divisin del Imperio Romano Crisis Imperial

Tras el asesinato a manos de sus soldados del emperador Alejandro Severo en el ao 235
y hasta el ascenso de Diocleciano en el ao 285, se produjo un periodo de crisis
anrquica en Roma. Este periodo de crisis profunda tanto desde el punto de vista poltico
como econmico y social se puede dividir en dos fases:
1. Anarqua Militar 235-268. Tras la muerte de Alejandro Severo existe un vaco de
poder en el Imperio, los principales generales pugnan por convertirse en emperador
y el territorio romano es tan vasto que difcilmente es controlable por emperadores
efmeros. Galia, Hispania y Britania se separan y los pueblos germnicos o brbaros
atacan desde el norte provocando parciales desmembramientos del imperio. En 268
se produjo un punto de inflexin, la invasin brbara de los godos que fueron
derrotados en la batalla de Naissus. Dio comienzo la poca de los emperadores
ilirios.
1. Emperadores ilirios 268-284. La seguridad e integridad del imperio se haba
puesto en duda durante los aos anteriores. Se hicieron con el poder emperadores
de origen ilrico que haban evitado las invasiones brbaras y lograron reunificar el
imperio y restablecer la situacin. Con el nombramiento de Diocleciano se da por
finalizada la crisis imperial y da comienzo el Bajo Imperio Romano.
Para el ao 285 d. C. el emperador Diocleciano decidi entonces dividir el imperio en
dos mitades, con el Imperio de Oriente gobernado desde Bizancio (posteriormente
Constantinopla) y el Imperio de Occidente, gobernado desde Roma. Ambas secciones eran
conocidas indistintamente como El Imperio Romano, aunque con el tiempo, el lado
Oriental adoptara el idioma griego, en lugar del latino, y perdera tambin algunos rasgos
del espritu distintivo de los romanos.
Las dos mitades del imperio continuaron prosperando en igualdad de condiciones hasta la
llegada del reinado del emperador Teodosio I (379395 d.C.), cuando causas internas y
externas condujeron a la separacin de los dos imperios.
Causas de la cada del Imperio Romano
El declive del Imperio Romano toma varias causas, pero aquellas fundamentales se
detallan a continuacin. No existe sin embargo un orden definido para las causas de la
cada del Imperio Romano, ocurriendo muchas de ellas durante el ltimo perodo del
Imperio, mientras que otras se encontraban presentes a lo largo de sus 500 aos de

existencia. En este artculo puedes encontrar los hechos histricos que llevaron a la cada
del Imperio Romano de Occidente.
Las causas de la cada del Imperio Romano se detallan a continuacin en la siguiente lista:
Antagonismo entre el Senado y el Emperador
Una de las principales causas que explican la cada del Imperio Romano, consisti en el
antagonismo sostenido entre el Senado y los Emperadores. El Emperador romano posea
el poder legal para gobernar sobre los asuntos religiosos, civiles y militares del estado, con
el Senado actuando como cuerpo consejero. El Emperador tena el poder sobre la vida y la
muerte, eran poderosos, caprichosos y acaudalados, lo que trajo como consecuencia que
se volvieran corruptos, y muchos de ellos se abandonaran a un estilo de vida perverso,
inmoral y engaoso. En no pocas ocasiones, los Emperadores sufrieron el antagonismo del
Senado, pues ocurra que los senadores no simpatizaban con el Emperador, o este se
opona a los criterios del Senado.
Prdida de la moral
Otra de las causas fundamentales que dieron al traste con el Imperio Romano, resida en
la prdida de la moral. Este deterioro, especialmente en la clase alta, la nobleza y los
Emperadores, trajo un impacto devastador en el pueblo romano. Ejemplo de ello,
encontramos en la inmoralidad y la promiscuidad de los actos sexuales, incluyendo el
adulterio y las orgas. Algunos Emperadores como Tiberio, mantenan grupos de jvenes
muchachos para sus placeres, Nern disfrutaba del incesto, e incluso posea un esclavo
castrado para tomarlo como esposa, Heliogbalo forz a una virgen vestal para contraer
matrimonio y Cmodo, famoso por su harn de concubinas, enfureca a la multitud romana
sentndose en el teatro o en los juegos, vestido con prendas de mujer. Esta prdida de la
moral, tambin afect a la clase baja y los esclavos. Las fiestas religiosas, conocidas como
Saturnalia o los Bacanales, consistan en la realizacin de sacrificios, canciones obscenas,
actos lascivos y un derroche de promiscuidad sexual donde muchas veces, estos actos
bestiales y otros sucesos obscenos tomaban tambin lugar en la arena del Coliseo como
mera forma de entretenimiento. Los burdeles y la prostitucin forzada florecieron, al igual
que el consumo masivo de alcohol, y los juegos de azar en los combates de gladiadores,
donde no faltaba la crueldad sdica hacia el hombre y las bestias de la arena.
Corrupcin poltica y de la Guardia Pretoriana
El poder de la Guardia Pretoriana, la lite de soldados que componan la escolta personal
del Emperador, tambin cay en un abismo de corrupcin poltica, a tal punto, que su
potestad les permita a este grupo masivo de soldados, decidir cundo un Emperador
deba ser depuesto y cundo deban nombrar uno nuevo. La historia de Sejano,
comandante de la Guardia Pretoriana durante el reinado de Tiberio, ilustra el podero de
los pretorianos. En cierto punto, la Guardia Pretoriana lleg a subastar el trono del Imperio
al mejor postor.
Rpida expansin del Imperio
El rpido crecimiento de las tierras conquistadas por el Imperio condujo a una necesidad
de defender las fronteras y los nuevos territorios de Roma. Los pueblos conquistados, al
que muchos romanos se referan como los brbaros, mostraban un marcado odio hacia sus

conquistadores. Los impuestos establecidos a estos pueblos eran tan altos y abusivos, que
las rebeliones se volvieron un suceso frecuente.
Guerras constantes y alto gasto militar
Las frecuentes sagas blicas llevadas a cabo por el Imperio, requeran de un presupuesto
militar excesivamente grande. El ejrcito romano se volvi cada vez ms numeroso, y la
demanda de soldados era imparable. Los brbaros, una vez conquistados, eran
autorizados a unirse al Imperio Romano en calidad de mercenarios extranjeros.
Economa decadente y alta inflacin
El Gobierno Romano se encontraba constantemente amenazado por la bancarrota, en
parte debido al alto costo que demandaba el Imperio, y en parte tambin a su economa
estancada, los elevados impuestos y una inflacin que condujo al final inevitable del
Imperio Romano. La mayora de los habitantes de Roma apenas pudieron disfrutar de la
increble prosperidad de esta nacin. Por ejemplo, la cantidad de oro enviada al oriente en
pago por bienes de lujo, llev a una escasez de este mineral para producir las monedas
romanas. Como resultado, la moneda romana se devalu tanto, que el sistema de trueque
hubo de ser implantado en una de las mayores civilizaciones conocidas por el mundo.
Desempleo de la clase trabajadora
La mano de obra esclava y barata fue otra de las grandes causas que provocaron la cada
del Imperio Romano. Los plebeyos de Roma, al no poder competir contra los esclavos,
quedaron desempleados y pasaron a depender de las ddivas del Estado. Adems de lo
anterior, los romanos pusieron en prctica una poltica de comercio sin restricciones que
empeor an ms la situacin de los plebeyos, pues se vieron imposibilitados de competir
con el comercio extranjero.
Ante ello, el Gobierno se vio obligado a subsidiar la clase trabajadora de Roma para
equilibrar las diferencias de los precios. El resultado final, fue que muchos de los plebeyos
decidieron vivir de los subsidios del estado, sacrificando su nivel de vida por la facilidad de
una vida ociosa. La evidente diferencia entre los romanos ricos y pobres aument an
ms.
La chusma y el costo de los juegos de gladiadores
Si los miles de ciudadanos romanos desempleados se hartaron de sus vidas, esto llev a
numerosos disturbios civiles y motines callejeros. El populacho necesitaba encontrar un
modo de entretenerse, y los espectaculares juegos de gladiadores comenzaron a llenar el
vaco de sus vidas. El costo de estos juegos corra a cargo de los Emperadores, y por ende
del Estado, por lo que muchos corruptos polticos patrocinaron los juegos para ganarse el
favor y el apoyo del pueblo. El costo de los juegos de gladiadores, eventualmente lleg a
representar un tercio de los ingresos totales del Imperio Romano.
La esclavitud
El nmero de esclavos se increment dramticamente durante las dos primeras centurias
del Imperio Romano. La dependencia del pueblo romano a los esclavos fue tal, que no solo
disminuy la moral, los valores y la tica, sino que propici el estancamiento de cualquier
nueva tecnologa que pudiera producir bienes de manera ms eficiente. Los romanos

dependan de la mano de obra esclava para casi todas sus necesidades, y esta
dependencia inhibi cualquier cambio o crecimiento tecnolgico.
Por otra parte, el trato despiadado a los esclavos condujo a numerosas rebeliones y
Guerras Serviles, siendo la ms reconocida de ellas, la encabezada por el famoso
gladiador Espartaco. En los ltimos siglos del Imperio, y con el advenimiento del
cristianismo, la actitud hacia el esclavo cambi. Con la manumisin (acto de liberar a los
esclavos), el nmero de la servidumbre disminuy considerablemente, junto a la
dependencia de Roma por esta fuerza de trabajo.
Desastres naturales
Durante el perodo del Imperio Romano, no solo existieron guerras externas,
enfrentamientos civiles, peleas callejeras, incendios y rebeliones, sino tambin desastres
naturales como las plagas, la hambruna y los terremotos. Como en todos los perodos y
sociedades, las personas buscaban a quien culpar, incluyendo algunas religiones.
Cristianismo
La vida pareca desesperanzadora para los millones de personas regidas bajo Roma, y la
idea de una muerte temprana era algo inevitable. El cristianismo en cambio, promova la
creencia de la vida despus de la muerte, lo que dio un nuevo aliento de esperanza y
coraje al desesperado pueblo romano. Con el paso del tiempo, el Emperador Romano
Constantino el Grande, se proclam devoto de la fe cristiana y emiti un edicto en favor
de los cristianos otorgndole su proteccin. Poco a poco, el Imperio Romano pasara de
una actitud antagonista a un estilo de vida pacfico.

Invasin brbara
Durante su reinado, Roma acumul el odio de sus enemigos ms cercanos. Dentro de ese
rango, los ejrcitos brbaros se encontraban compuestos por tribus como los visigodos, los
hunos y los vndalos. El golpe final que llev a la cada del Imperio Romano, fue infligido
por estas tribus brbaras. La ciudad de Roma fue saqueada por los visigodos en el 410 d.
C., y por los vndalos en el 455 d. C., evidenciando la desintegracin de la autoridad
romana y su inevitable declive.