LA LTIMA OPORTUNIDAD DE PANKA

R.H.P.
-Oh, pap!, por favor, no te deshagas de Panka rog Esteban-.
Ya sabes que es mo y estoy seguro de que no har ms
fechoras. Te lo ruego, pap, djalo quedar!
Panka, el monito, otra vez haba robado algo. Primero se haba
corrido por el borde del techo de la casa de uno de los maestros
africanos. Despus haba pasado por la ventana para penetrar
en el comedor y con presteza haba vaciado un plato grande que
contena pltanos, y que estaba sobre el aparador. Esta vez el
ladronzuelo haba sido sorprendido en el acto. Naturalmente, el
maestro no estaba satisfecho, porque, adems, no era la
primera vez que sus frutas desapareciesen misteriosamente.
Hasta ese momento, estaba convencido de que algunos
muchachos traviesos, despus de atravesar la propiedad de la
misin, haban entrado en su casa sin ningn escrpulo. Mas he
aqu que se descubra por fin al verdadero culpable, y no era
sino el monito del hijo del director de la misin.
Los daos y fechoras ocasionados por el pcaro Panka eran ya
incontables y el Sr. Morn, el misionero, haba decidido que esto
deba terminar.
Panka tendr que volver al bosque tropical decret con voz
firme-. Esto no puede continuar.
-Pero, pap intercedi Clara-, hace mucho que no haba hecho
picardas. Te lo ruego, djalo quedar.
Pero el pap no estaba muy convencido.
-Hace mucho? dijo- Y mi calzado del sbado que encontr en
el patio?
-Fue tal vez el perro que lo llev all dijo Felisa en defensa del
monito.
-El perro? Oh, no, Felisa! Fue Panka y no el perro a quien se
encontr en el lugar donde recobr mi calzado. Era vuestro
bandido de mono.

-Oh, por favor, pap, djalo quedar! suplicaron tres vocecitas

afligidas.
-Y quin volc el costurero de vuestra madre, enredando todos
los hilos, mezclando todos los botones? pregunt el pap
implacable- y
-Sin embargo, pap -interrumpi Esteban.
Pero antes que pudiese acabar su frase, el padre reanud la
enumeracin de las fechoras de Panka: las macetas de flores
que haban sido volcadas, los vasos rotos, los libros daados. La
lista era larga y convincente, y el porvenir de Panka pareca muy
sombro.
Aun as, el Sr. Morn acab por ceder a las splicas de sus hijos,
y Panka se qued en la estacin misionera.
Algunos das ms tarde, la Sra. Morn penetr corriendo en la
casa, exclamando casi sin aliento:
-Desaparecieron! Desaparecieron!
-Qu desapareci, mam? pregunt Felisa.
-Mis toallas, las doce mejores que acabo de lavar. Las haba
tendido afuera hace apenas una hora.
-Vieron ustedes personas extraas en los alrededores de la
misin esta maana? pregunt el pap, que acababa de llegar
a casa.
-No, por lo menos no recuerdo a nadie contest la seora-. Pero
esas toallas, dnde pueden estar?
Sin perder un instante, toda la familia se puso a buscar las
toallas que faltaban.
Esta vez, el misterio no tard en quedar esclarecido. En la parte
ms alta del techo de la casa de la misin, un monito gris estaba
sentado, regiamente envuelto en una gran toalla esponjosa,
blanca. Esparcidas aqu y all en ambos lados del techo, se
vean manchas azules, amarillas, verdes, rosadas y blancas. Las
toallas que haban desaparecido haban sido halladas, pero
Panka se vea nuevamente en una situacin muy difcil.

-Bueno, hemos recobrado todas las toallas! exclam Esteban

para defender al mono.
-Y ninguna de ellas ha sido desgarrada! recalc Clara.
-S, admiti la mam con expresin de cansancio- pero ahora
tengo que lavarlas todas de nuevo, y ya saben ustedes que
aqu no tenemos lavadora elctrica!
-Te ayudaremos, mam propuso Felisa valientemente.
Pronto seis manitas estaban restregando vigorosamente las
toallas sucias, y Panka se salv una vez ms, pero a duras
penas.
Despus de esto, el mono se condujo en forma ejemplar: no
hubo loza rota, ni vasijas trastornadas, solo faltaban de vez en
cuando algunos objetos de poco valor. El monito gris pareca
haberse corregido
Pero un da, se produjo algo que decidi definitivamente la
suerte del pobre Panka.
Era un sbado de maana y se iba a celebrar la Santa Cena en
la capilla de la misin. El pastor Morn deba presidir el servicio
de comunin, y todo esta listo. Al terminar la Escuela Sabtica,
los pastores y diconos se reunieron en una salita a fin de
prepararse antes de entrar en el santuario.
Sobre una mesa, delante del estrado, estaban el vino y el pan de
la comunin, cubiertos por un mantel blanco. Los miembros de
la iglesia aguardaban en silencio el comienzo del culto. Afuera,
todo estaba en calma, solo de vez en cuando se oan los ladridos
lejanos de algn perro de la aldea.
De repente, Estaban se sobresalt; acababa de or un liviano
roce en la ventana, cerca de la cual estaba la mesa de la
Comunin. Atnito, vio a Panka sentado sobre el marco de la
ventana, y not que desde all recorra con sus ojos maliciosos
todo el escenario, observando con inters lo que suceda. Poda
verse que no proyectaba nada bueno.
De repente, dio dos saltos veloces y aterriz sobre una silla que
se hallaba delante de la mesa de comunin. Como un rayo, una

de sus manitas desapareci por debajo del mantel blanco y sali

casi inmediatamente asiendo un trozo de pan destinado a la
comunin.
La Sra. Morn estaba consternada, Felisa, tambin sorprendida,
casi no se atreva a respirar. Antes que los miembros de la
iglesia hubiesen podido darse cuenta de lo que suceda, Panka
haba escapado y se lo poda ver en un rbol cercano.
Si Panka no hubiese sido un mono, habra comprendido tal vez
que acaba de firmar su propio decreto de expulsin y que
pasaba su ltimo da en la misin. Esta vez todas las splicas de
los tres nios fueron vanas; el pap haba decidido que tenan
que deshacerse del monito. Panka haba tenido su ltima
oportunidad.
Muy temprano, a la maana siguiente, el Sr. Morn puso un saco
grande lleno de bananas y cacahuetes en la camioneta de la
misin. Luego, sosteniendo a Panka debajo de un brazo, lo subi
l mismo en el vehculo.
Estaban, Clara y Felisa saba lo que esto significaba: Panka
regresaba al bosque tropical.
-Por lo menos, con todos estos cacahuetes y estos pltanos, no
pasar hambre mientras se vuelve a acostumbrar a vivir con sus
hermanos y hermanas pensaron los nios, a guisa de consuelo,
mientras miraban el automvil que desapareca a lo lejos en una
nube de polvo; tal vez ser ms feliz all, pues es el lugar donde
naci.
Ao 15-3er trimestre de 1962-nro 38