Pontificia Universidad Catolica del Peru

From the SelectedWorks of Gastn Fernndez Cruz

2002

Introduccin al estudio de la interpretacin en el

Cdigo civil peruano
Gastn Fernndez Cruz, Pontificia Universidad Catolica del Peru

Available at: http://works.bepress.com/gaston_fernandez_cruz/9/

Introduccin al estudio de
la interpretacin
'en el Cdigo Civil Peruano
GastnFernndezCruz.
Profesor Ordinario de Derecho Civil en la Pontificia
Universidad Catlica del Per y en la Universidad de Lima.

1.

GE~ERALIDADES: NORMATIVIDAD y
CRITERIOS DE INTERPRETACION
APLICABLES.-

El tema de la interpretacin de los contratos

implica, dentro de la normatividad legal contenida en el
Cdigo Civil peruano de 1984, ubicar a los mismos
(como categora general) dentro de la disciplina de los
actos jurdicos, dado que en nuestro ordenamiento
jurdico se considera a aqullos como una especie
integraRte del gnero conformado por stos, sindoles
aplicables a los mismos las disposiciones establecidas'
para el comn de dicho gnero.
Sin embargo, debemos empezar por aclarar que,
si bien encontramos reglas legales de interpretacin para
los actosjurdicos establecidas en el Ttulo IV, del Libro
11,del Cdigo Civil (arts. 168, 169Y 170),las cuales
constituyen normas hermenuticas de interpretacin que
tienen que ser aplicadas a cualquier contrato~en tanto
ste es un acto jurdico, existe tambin una norma
especfica que rige la vida del contrato durante todo el
"iter negocia!", como es el artculo 1362 del Cdigo

O)

(2)
(3)

Civil, que contiene otra norma hermenutica de

interpretacin, esta vez exclusiva de los contratos.
Ante todo, debe tenerse presente que la
interpretacin es la operacin que realiza el aplicador
de la ley, el intrprete y las propias partes, sobre el
significado jurdicamente relevante del acuerdo
contractual'. Al respecto, ha sealado bien BlANCA que
destinatarios de las normas sobre interpretacin "...no
son solamente los jueces sino todos aquellos que tienen
el deber o la carga de interpretar el contrato. Sobre todo
es la parte que cumple quien tiene el deber de interpretar
rectamente el contrato en cuanto la interpretacin queda
comprendida en el esfuerzo diligente que se le pide al
deudor para el exacto cumplimiento..."2. Sin embargo,
en los sistemas de interpretacin que reconocen una
categora supraestructural(negocio o actojurdico, segn
sea el caso) comprensiva del contrat03,la orientacin de
la interpretacin depender siempre de la propia

Operacin hermenutica que debe ser diferenciada de aquella referida a la interpretacin de la ley. Si bien la equiparacin de estos
dos campos de la interpretacin jurdica ha sido sustentada en doctrina por destacados autores que plantean que ambos tipos de
interpretacin constituyen un mismo tipo de operacin, dicha posicin es propia ms bien de los partidarios de la teora normativa
del negocio jurdico, que no parece ser la tesis acogida por el Cdigo Civil peruano. Es ms, puede afirmarse que, en realidad, como
bien lo ha sealado BlANCA "...las dos operaciones son profundamente diversas. La interpretacin del contrato tiende en efecto a
averiguar el contenido de un acto de autonoma privada segn el propsito de sus autores, mientras que la interpretacin de la ley
tiende a averiguar"el contenido de una regla del ordenamiento segn su funcin social. La interpretacin. de la ley trata entonces
problemas, como aquellos de la constitucionalidad y de la efectividad, que son extraos a la interpretacin del negocio...". BlANCA,
Massimo. "Diritto Civile. Tomo 3: Il Contratto". Dott. A. Giuffre Editore S.p.A. Milano. Italia. 1987. Ristanpa. 1992. Pg. 379.
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 386.
Y en esto se diferencia sustantivamente el estado contemporneo de la legislacin y doctrina peruana, de la italiana, por ejemplo.
Respecto a sta, expresa IRTI en la introduccin de un libro de su autora al inicio de la dcada de los noventa, refirindose al
negocio jurdico en Italia: "...Se debate ahora el problema de su misma supervivencia como categora tcnico-jurdica. Algunos
tratadistas han suprimido decididamente el captulo, restituyendo centralidad a la figura del contrato; otros rinden todava un tibio

IIII DERECHO & SOCIEDAD 19

Introduccin al estudio de la interpretacin en el Cdigo Civil Peruano

concepcin que dicho sistema jurdico haya adoptado

sobrela nocin de actojurdico en general y, del contrato
en particular.
No debe escapar a la operacin de un intrprete,
como supuesto previo a la aplicacin de reglas de
interpretacin que, en principio, interpretar el contrato
quiere decir buscar el significado de aquello que las
partes han pactado, lo que puede ser entendido en
trminos subjetivos u objetivos. Si, por ejemplo, se
adopta una concepcin del negociojurdico en trminos
clsicos, en donde ste no es sino una declaracin de
voluntad o, tratndose del contrato, un mero acuerdo de
voluntades, donde la ley slo cumple la funcin de
canalizar los efectos jurdicos de la voluntad de los
sujetos, se corre el riesgo de creer que la interpretacin
del negocio debe estar destinada a tratar de indagar y
descubrir la intencin de las partes, esto es, su voluntad
subjetivarepresentadapor el interno querer de stas. As,
autores clsicos, influidos directamente por la teora
francesa del siglo XIX del acto jurdico y su herencia
canonista, consideraron qlle la labor interpretativa era
en el fondo una labor psicolgica para intentar encontrar
la voluntad reiJde las partes4, lo que representa una
concepcin subjetiva de indagacin de la intencin de
los sujetos. Sin embargo, la gran mayora de autores
contemporneos estn hoy de acuerdo que la labor
interpretativa debe regirse por una concepcin objetiva,
que identifica la labor del intrprete en la bsqueda de
la comn intencin de las partes que otorga un valor
objetivo al contrato deducible de las declaraciones y
conductas de las partes5. En este sentido, ha sealado
bien FERRI que al interpretar el contrato se debe
investigar cul ha sido la comn intencin de las partes
y sta "...al significar un punto de encuentro o
combinacin de dos voluntades distintas, no coincide
necesariamente ni con una ni con otra, ni con la suma de
ambas, sino con algo que est fuera de cada una de

(4)

(5)
(6)
(7)
(8)

ellas..." y en donde el encuentro de voluntades "...no

puede ocurrir mas que en el exterior de ambos sujetos y,
por consiguiente, en un plano objetivo..."; razn por la
cual en su opinin "...la intencin comn excluye la
consideracin de las intenciones que permanecen
secretas, y no puede hacer referencia mas que a las
declaraciones contractuales..."6.
Represe entonces que siempre deber ser objeto
de interpretacin una declaracin de voluntad y, por lo
tanto, no puede pretenderse por va interpretativa entrar
a la conciencia de los sujetos, pues, su fuero interno slo
a ellos pertenece y slo ellos lo conocen. Siempre ser
objeto de interpretacin la voluntad declarada y no la
voluntad querida de los sujetos y, tratndosedel contrato,
la comn intencin de las partes, entendida como el
contenido sustancial del contrato, que no es sino "...el
conjunto de las disposiciones mediante las cuales los
contratantes determinan la relacin contractuaL"; por
lo que la labor interpretativa no puede nunca estar
destinada a investigar la voluntad de uno u otro
contratante, "...sino aquella voluntad que se haya
traducido en el acuerdo y que haya por tanto adquirido
una expresin socialmente relevante..."?
La concepcin sobre el negocio jurdico, en la
doctrina comparada, evolucionando de una teora
puramente voluntarista, pas luego -como se sabe- a ser
entendida normativamente bajo la teora del "Supuesto
de Hecho", bajo la cual se concibe al negocio jurdico
vinculado a la realidad social que persigue normar y en
donde se "...requiere necesariamente del concurso del
Derecho, a travs de la adecuacin de la conducta de
los individuos a los diferentes supuestos de hecho tpicos
o atpicos, entendindose por ello que los efectos
jurdicos son la respuesta del sistema a la~ conductas
que se hubieran adecuado a dichos supuestos de
hecho..."8.Bajo la teora normativa del negociojurdico,

homenaje, entre ritual y nostlgico. Es difcil y doloroso separarse de las cosas que un tiempo nos fueron tiles y familiares!. La
cantidad de artculos y trabajos monogrficos, resultado de esta gran ceremonia, han casi abandonado el tema del negocio. Todos
giran alrededor del vasto campo del contrato; el vocablo 'negocio' (ha advertido Francesco Galgano, laborioso y autorizado estudioso
del problema) ha devenido en sinnimo de 'contrato': no ya como relacin de gnero a especie, sino de absoluta fungibilidad...".
IRTI, Natalino. "Letture Bettiane sul Negozio Giuridico". Dott. A. Giuffre Editore S.p.A. Milano. Italia. 1991. Pgs. VII y VIII.
Vase, por todos: STOLFI, Giuseppe.
"Teora del Negocio Jurdico". Traduccin de la edicin italiana por Jaime Santos Briz.
Editorial Revista de Derecho Privado. Madrid. Espaa. 1959. Pgs. 288-289; CARNELUTTI,
Francesco. "Teora General del
Derecho". Traduccin de la edicin italiana por Francisco Javier Osset. Editorial Revista de Derecho Privado. Madrid. Espaa. 1955.
Pgs. 370-371; CARlOTA
FERRARA, Luigi. "El Negocio Jurdico". Traduccin de la edicin italiana por Manuel Albaladejo.
Aguilar S.A. Ediciones. Madrid. Espaa. 1956. Pg. 607; y, COVIELLO, Nicola. "Doctrina General del Derecho Civil". Traduccin
de la edicin italiana por Felipe De J. Tena. Unin Tipogrfica Editorial Hispano- Americana. Mxico D.F. Mxico. 1938. Pg. 442.
BETTI, Emilio. "Interpretacin de la Ley y de los Actos Jurdicos". Traduccin de la edicin italiana por Jos Luis de los Mozos.
Editorial Revista de Derecho Privado. Madrid. Espaa. 1975. Pg. 347.
FERRI, Luigi. "La Autonoma Privada". Traduccin de la edicin italiana por Luis Sancho Mendizbal.
Editorial Revista de
Derecho Privado. Madrid. Espaa. 1969. Pg. 184.
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pgs. 312 y 378.
TABOADA CORDOBA, Lizardo. "La Teora General del Acto Jurdico y el Concepto del Negocio Jurdico". En: Revista "Temas
de Derecho". Revista editada por estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad San Martn de Porres. No. 2. Lima. Per.
1995. Pg. 23. La referencia del autor a "supuestos de hecho atpicos", est obviamente referida al campo de los "negocios atpicos",

DERECHO & SOCIEDAD 19

lIiI

GastnFernndez
Cruz

entonces, la voluntad de los sujetos est orientada a la

consecucin de fines prcticos, mientras que la norma
es la que se considera que asigna los efectos jurdicos.
La voluntadsubjetiva interesa aqu, pues, como la fuerza
creadora, pero no como regla de derecho, por lo que, en
el caso del contrato, la comn intencin de las partes se
considera voluntad normativa, siendo objeto de la labor
interpretativajuzgar el valor de la voluntad manifestada
y objetivada y no la voluntad real o psicolgica de las
partes9.
Finalmente, la evolucin de la teora del negocio
jurdico hacia la hoy mayoritariamente conocida y
aceptada "Teora Preceptiva del Negocio", en donde el
negocio jurdico no es ya un simple supuesto de hecho
que contienedeclaraciones de voluntad, sino un precepto
sodal, entendido como una autorregulacin de intereses
privados socialmente tiles o socialmente razonables,
no enervar la afirmacinde que objeto de interpretacin
es siempre la declaracin de voluntad que, para el caso
del contrato, deber estar referida al anlisis de la comn
intencin de las partes objetivada en el acuerdo
contractual. Esta "objetivacin" se produce a travs del
significado que para las partes estipulantes ha tenido el
compromiso asumido, siendo este significado,
presumiblemente, aqul que normalmente dentro de
determinado "...ambiente socio-econmico puede
atribuirse a las declaraciones y a los comportamientos
de los contratantes a la medida de una valoracin
normalmente diligente..."lO.
Bajo el Cdigo Civil peruano de 1984, el acto
jurdico ha sido definido como "la manifestacin de
voluntaddestinada a crear, regular, modificar o extinguir
relacionesjurdicas" (art. 140),por lo que pareciera que
nuestro Cdigo ha acogido la teora voluntarista del acto
jurdico. Empero, ello no es exacto y, menos aun,
representa una prevalencia normativa de la voluntad
psicolgica del sujeto, si se examina el artculo 168del
mismo Cdigo, el cual seala que es objeto de
interpretacin la voluntad declarada de los sujetos, y no
su voluntad interna. Bajo esta ptica y, bajo cualquier
concepcin que se tenga del negocio jurdico, siempre
deber ser objeto de anlisis interpretativo la declaracin

(9)
(lO)
(11)

de voluntad de los sujetos que, para el caso del contrato,

se transforma en una nueva declaracin de voluntad
conjunta de las partes, diferenciable de la declaracin
de voluntad de cada una de ellas, que reclama tambin
un criterio hermenutico de interpretacin (aplicable
nicamente a los contratos) cual es la bsqueda de la
"comn intencin de las partes".
La referencia doctrinaria dirigida a diferenciar
dos concepciones distintas destinadas a aprehender el
concepto de "comn intencin de las partes", una
subjetiva, que se identifica en la bsqueda de la voluntad
psicolgica de cada parte (hoy universalmente negada)
y otra objetiva, que se identifica con la bsqueda del
valor objetivo del contrato deducible de las declaraciones

y conductas de las partes 11, no debe ser confundida con

las reglas de interpretacin legal del contrato, que
tambin responden a criterios subjetivos y objetivos.
Empero, las reglas legales de interpretacin subjetiva
del contrato, nada tienen que ver con la concepcin
psicolgica del anlisis de la comn intencin de las
partes representada en la voluntad real de cada una de
ellas. Muy por el contrario, admitindose que la
bsqueda de la comn intencin de las partes debe
basarse en una concepcin objetiva, la interpretacindel
contrato puede responder y, de hecho responde,
primeramente, a reglas de interpretacin de carcter
subjetivo.
Justamente el Cdigo Civil peruano proporciona
a travs de sus artculos 168, 169, 170 Y 1362,
diversos criterios legales de interpretacin del acto
jurdico y del contrato, que pasaremos a dilucidar,
debindose previamente determinar, adems, si entre los
mismos existen o no criterios de prelacin o de
subsidiariedad.
Los criterios legales hermenuticos de
interpretacin subjetiva recogidos por el Cdigo Civil
peruano, son los siguientes:
1)

La regla de interpretacin de la voluntad

declarada y de la comn intencin de las partes
(arts. 168y 1362c.c.).

en donde "...tambin se cumple el requisito de la necesidad de un supuesto de hecho, pero genrico y no especfico, es decir, un
supuesto de hecho que no es un tipo legal, sino nicamente un esquema legal genrico...". Ob. Cito Pg. 25.
FERRI, Luigi. Ob. Cito Pgs. 170, 188 Y 194. Opinin compartida por todos los juristas italianos partidarios de la teora normativista,
tales como Santi Romano, De Stfano, Tedeschi y Barbero, entre otros.
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 388.
Lo qU};:parece ser objeto de confusin entre algunos juristas nacionales, tales como TORRES V ASQUEZ, Anbal. "Acto Jurdico".
Editorial San Marcos. Lima. Per. 1998. Pg. 346, quien, al sealar que la interpretacin no debe agotarse en el anlisis gramatical
de las expresiones usadas por las partes, sino que debe tomar en cuenta los comportamientos anteriores, simultneos o sucesivos,
para encontrar la "voluntad real" de las partes, confunde esta "voluntad real" con la concepcin subjetiva del acto jurdico. Para la
opinin contraria en la doctrina nacional y que refuerza la tesis expuesta en el presente artculo, consultar: LOHMANN LUCA DE
TENA, Juan Guillermo. "El Negocio Jurdico". Segunda Edicin. Editorial Jurdica Grijley EIRL. Lima. Per. 1994. Pg. 254;
VIDAL RAMREZ, Fernando. "El Acto Jurdico en el Cdigo Civil Peruano". Cultural Cuzco S.A. Editores. Lima. Per. 1989.

IISI

DERECHO & SOCIEDAD 19

Introduccinalestudiodelainterpretacinenel CdigoCivilPeruano
2)

La regla de interpretacin segn la buena fe (arts.

168 y 1362 c.c.).

c.c. peruano ha sido recogido como regla de

interpretacin objetiva, en el arto 1401); y otras.

3)

La regla de interpretacin sistemtica (art. 169

c.c.).

4)

La regla de interpretacin funcional (art. 170

c.c.).

Todas las reglas legales de interpretacin

contenidas en los artculos 168, 169, 170Y1362del \
Cdigo Civil peruano constituyen reglas de
interpretacin subjetiva, en el sentido que estn dirigidas
a clarificar la comn intencin de las partes. En cambio,
las reglas de interpretacin objetiva, estn ms bien
dirigidas a fijar el significado del contrato cuandoresulta
dudosa la comn intencin de los contratantes, por lo
que en este supuesto el significado del contrato se
complementa o uniforma recurriendo a cnones legales
fundamentalmente
destinados a garantizar la
conservacindel contrato, conforme a normativastpicas
de estndares contractuales (como, por ejemplo, cuando
las estipulaciones de un contrato de compraventa
pactadas por las partes, se complementan con la
normatividad tpica del contrato de compraventa
establecida por la ley) o de equidad13.

De las reglas legales de interpretacin

precedentemente indicadas, puede afirmarse que entre
las mismas existe un orden de prelacin que coloca las
ms importantes, en primer lugar, por lo que puede
entenderse que la regla interpretativa de la voluntad
declarada y de la comn intencin de las partes primero
y, la regla de interpretacin segn la buena fe despus,
corresponden para el acto jurdico en general y, para el
contrato en particular, respectivamente, los dos
principales criterios de interpretacin. Debajo de ellas
se encuentra la regla de interpretacin sistemtica y, por
ltimo, la regla de interpretacin funcional del contrato,
no siendo producto de la casualidad el orden que
legislativamente han guardado en el Ttulo IV del Libro
del Acto Jurdico12.
\
Q doctrina, se han postulado tambin otros
criterios ~reglas interpretativas, entre las que cabe
destacarse aqullas referidas a la interpretacin de
expresiones generales e indicaciones demostrativas y las
reglas de interpretacin objetiva, referidas, por ejemplo,
al principio de conservacin del contrato; la de
interpretacin segn los usos y costumbres; la regla de
interpretacin contra el autor de una clusula (que en el

(12)

(13)
(14)

Pgs. 220-221; Y ARANA COURREJOLLES,

Carmen. "La Interpretacin del Acto Jurdico". Cultural Cuzco S.A. Editores.
Lima. Per. 1992. Pgs. 320-321.
Comparten esta tesis, an sin la contundencia deseada, en nuestro medio: VIDAL RAMREZ, Fernando. Ob. Cit. Pgs. 220 y 222,
quien afirma que el arto 168 C.C.contiene el principio general en materia de interpretacin, siendo los artculos 169 y 170 "normas
complementarias"; y LOHMANN LUCA DE TENA, Juan GuilIermo. Ob. Cit. Pgs. 261, 270, 273 Y275, quien, luego de diferenciar
la existencia de reglas subjetivas y objetivas de interpretacin, afirma que son las reglas subjetivas las que primeramente deben
aplicarse en la labor interpretativa, en tanto buscan determinar "...el alcance y el significado de las expresiones o el comportamiento
por medio de los que se exterioriza la declaracin de voluntad...", calificando como tales las reglas de interpretacin legal recogidas
en el Cdigo Civil peruano (arts. 169, 170 Y 171 O),entre los que destaca, como principio bsico, el de la buena fe (independientemente
de la utilizacin que puede hacerse de este criterio, en la interpretacin integrativa). En contra: ARANA COURREJOLLES,
Carmen. Ob. Cit. Pg. 319, quien seala que entre las normas hermenuticas recogidas por el Cdigo Civil peruano "...no hay
preferencias, es decir, norma fundamental y normas subsidiarias...".
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 385.
Desde que, semnticamente,la
palabra "duda" significa "...suspensin o indeterminacin del nimo entre dpsjuicios o dos decisiones,
o bien acerca de un hecho o una noticia..." o "...cuestin que se propone para ventilarla o resolverla..." y, desde un punto de vista
filosfico ".:.suspensin voluntaria y transitoria del juicio para dar espacio y tiempo al espritu a fin de que coordine todas sus ideas
y todos sus conocimientos...". REAL ACADEMIA ESPAOLA. "Diccionario de la Lengua Espaola". Tomo 1. Vigsima Segunda
Edicin. Editorial Espasa Calpe S.A. Madrid. Espaa. 2001. Pg. 854; por lo que, desde un punto de vista coloquial, la sola necesidad
de "interpretar algo" podra significar la existencia de una "duda"; significado ste que no se condice con la necesidad del trabajo
hermenutico interpretativo en el campo jurdico y, especficamente, en el rea del acto jurdico y de los contratos, en donde la
interpretacin es siempre necesaria, aun cuando se est frente a una declaracin de voluntad, palabras o clusulas contractuales,

aparentementeclaras.
(15)

En este orden de ideas, la sola existencia de una

duda interpretativa14no determina la aplicacin de reglas
de interpretacin objetiva, pues stas constituyen una
solutin, solamente, cuando luego de aplicarse reglas
de interpretacin subjetiva se encuentra como resultado
varios significados posibles del acuerdo, por lo que el
verdadero y ltimo significado del mismo debe
encontrarserecurriendoa valoracionesnormativas,como
las antes mencionadas. Por esta razn, la interpretacin
del contrato bajo reglas de interpretacin objetiva, tiene
siempre una aplicacin residual, por lo que es llamada
tambin "interpretacin integrativa"15,la cual, siempre

BlANCA,

Massimo.

Ob. Cit. Pgs. 406-407.

DERECHO& SOCIEDAD19 1m

GastnFernndez
Cruz

refirindose al contenido de la declaracin de voluntad,

la complementa, recurriendo a criterios tales como el
principio de conservacin del contrato o los usos y
costumbres.

acto jurdico. Se ha plasmado, as, la orientacin de la

doctrina nacional hacia un criterio objetivo que se
constituye ya en el sistema al que se acoge nuestro
ordenamiento jurdico, particularmente nuestra
codificacin civil..."16.

Aun cuandono es uniforme al respecto la doctrina

nacional y comparada, todas las reglas de interpretacin
legal recogidas como tales por el Cdigo Civil peruano
pueden ser catalogadas como criterios subjetivos de
interpretacin, dado que todos ellos estn destinados a
clarificar, desde el propio programa contractual
establecido por las partes, la comn intencin que los
llev a celebrar el contrato.

2.

Frente a lo expresado por la norma jurdica

antedicha, debe tenerse en cuenta que, como sealara
BETTI: "Objeto de interpretacin (oo.)es tambin no ya
la 'voluntad' interna, cuando permanezca oculta, sino
ladeclaracin o el comportamiento encuadrados en el
marco de circunstancias que les confieren significado y
valor. Ciertamente que lo que cuenta no es el tenor de
las palabras o la materialidad del significado, sino la
situacin objetiva en que aqullas vienen pronunciadas
o suscritas, es decir, el contexto o complejo de
circunstancias
en las que tal declaracin o
comportamientose encuadran como en su natural marco,
asumiendo,de acuerdocon la conciencia social, su tpico
significado y relieve. As, al aplicar este concepto a los
contratos y en general a los negocios bilaterales, objeto
de interpretacinen estos negocios son las declaraciones
intercambiadas y los comportamientos recprocamente
habidos, considerados
como recognoscibles,
encuadrados en el contexto de las circunstancias

LA REGLA DE INTERPRET ACION DE LA

VOLUNTAD DECLARADA Y DE LA
COMUN INTENCION DE LAS PARTES
(arts. 1680y 13620c.c.).-

"Art. 168> El acto jurdico debe ser interpretado

de acuerd con lo que se haya expresado en l (oo.)".

"Art. 1362.- Los contratos deben negociarse,

celebrarse y ejecutarse segn las reglas de la (.oo)comn
intencin de las partes".

concomitantesoo."17.

Como antes Se ha expresado, el Cdigo Civil

peruano recoge en su artculo 1680 el primer criterio
general interpretativo del acto jurdico, sealando que
el mismo debe ser interpretado de acuerdo con lo que
se haya expresado en l. Este precepto legal acoge.una
clara posicin objetivista, en lo referente a la bsqueda
de "lo querido" por el sujeto bajo los lmites de "lo
declarado" (priorizacin de la voluntad declarada sobre
la voluntad interna del declarante), e intenta la bsqueda
del valor objetivo del acto jurdico, deducindolo de la
declaracin de voluntad del sujeto. En la bsqueda de
este "valor objetivo" del acto jurdico

como tambin

antes se ha indicado - se utilizan principalmente reglas

legales interpretativasde carcter subjetivo, en el sentido
de buscar el exacto y correcto significado de la
declaracin de voluntad o, en el caso del contrato, de la
comn intencin de las partes. Al respecto, seala
VIDAL RAMlREZ, comentando la norma bajo anlisis
que "...la interpretacin no debe orientarse a la
indagacin de la voluntad interna o real, no declarada,
sino a precisar la voluntad manifestada partindose de
la indudable presuncin de que esta ltima corresponde
a la voluntad interna del celebrante o celebrantes del

(16)

(17)

En ese sentido, la norma contenida en el artculo

168 C.c. encuadra
perfectamente
dentro de la
concepcin objetiva de la bsqueda de la "comn
intencin de las partes", al pretender encontrar el valor
objetivo del contrato deducindolo de las declaraciones
y conductas de ellas, otorgando prevalencia a la
declaracin realizada por cada parte en el marco de sus
relaciones intersubjetivas y que son plasmadas como
autorregulacin de sus intereses, de tal forma que lo
declarado sea la base sobre la cual se tenga que empezar
cualquier indagacin sobre la interpretacin del contrato,
.

sin recurrira la intencininternao psicolgicade los

sujetos que realizan el negocio, valorando las
manifestaciones externas y reconocibles de la conducta
de las partes que realizaron el acto jurdico.
Debe sealarse que la doctrina nacional se
muestraclara al expresar que el artculo 168C.c.engloba
dos supuestos de hecho diversos y que deben ser
diferenciados para su mejor entendimiento: el primero,
est referido a la materi~ sobre la cual debe recaer el
esfuerzo interpretativo; y, el segundo, est referido al

VIDAL RAMIREZ, Fernando. "Exposicin de Motivos y Comentarios al Libro 11del Cdigo Civil. Acto Jurdico". En "Cdigo
Civil. Exposicin de Motivos y Comentarios". Tomo IV. Compilacin a cargo de Delia Revoredo de Debakey. Edicin de la Comisin
Encargada del Estudio y Revisin del Cdigo Civil. Lima. Per. 1985. Pg. 297.
BETII Emilio. Ob. Cito pg. 347.

l1li DERECHO & SOCIEDAD 19

Introduccinalestudiodela interpretacinenelCdigoCivilPeruano

mtodo que se debe emplear para interpretar el supuesto

de hecho normado. As, se seala que: " ...El anlisis
del principio general contenido en el arto 1680 supone
establecer, a su vez, el criterio que lo informa, lo que
debe ser objeto de la interpretacin y el modo de
realizarla. Acierta LOHMANN cuando encuentra en el
arto 1680 dos mandatos autnomos: lo que debe ser
materia de interpretacin y la manera de hacerlo..."18.

En la bsqueda de la comn intencin de las

partes, debe entonces analizarse lo siguiente:
En primer lugar, si el contenido literaldel acuerdo,
constituye en s mismo el lmite al indagar la
comn intencin. Si el texto..de una clusula
contractual determinada aparece como claro,
debemos cuestionamos si es posible intentar una
labor interpretativa de dicha clusula o, si por el
contrario, la labor interpretativa slo debe ser
realizada en caso de duda.

Es decir, el artculo 1680 del Cdigo Civil

peruano, contiene dos supuestos de hecho diversos que
deben ser cuidadosamente diferenciados antes de intentar
realizar una labor interpretativa. Cuando el artculo 1680
establece que "el acto jurdico debe ser interpretado de
acuerdo a lo expresado en l", nos seala que aquello
que debe ser materia de lab9r hermenutica por parte
del intrprete es "lo expresado"; esto es, todo lo que las
partes han declarado como contenido de su convenio de
autorregulacin de intereses y que da forma al contrato.
Sin embargo, debemos aclarar que esta declaracin,
expresin de los intereses de las partes, no implica que
slo aquello que figura en el contrato deba ser materia
de interpretacin, sino que lo declarado es el lmite
sobre el cual debe operar la indagacin del intrprete:
es sobre la declaracin que debe actuar la interpretacin,
sin perderse en la bsqueda de cualquier motivo interno
que las partes pueden haber tenido al celebrar el negocio,
debindose
esclarecer
cul ha sido la intencin
"declarada" de los sujetos que contratan (definida sta
de acuerdo a lo que en un determinado contexto puede
atribuirse a las declaraciones y comportamientos de las
partes) dentro de los mrgenes de una actuacin
diligente. Esto es lo que la doctrina ha denominado la
"comn intencin de las partes".

Empero, como tambin ya se ha sealado con

anterioridad,"...acuerdono significa,pues, concordancia
o coincidencia de dos voluntades reales, sino
convergenciay fusin de dos manifestaciones..."l~,razn
por la cual slo puede hablarse de comn intencin de
las partes con relacin a las declaraciones de cada una
de ellas si las mismas entran en el acuerdo contractual.
En este sentido, bien ha sealado BlANCA que "...la
parte que, por ejemplo, declara de aceptar el texto de la
propuesta no manifiesta una voluntad aislada sino un
consenso recprocamente aceptado..."2O.

(18)
(19)
(20)
(21)

En segundo lugar, si es posible en la bsqueda

de la comn intencin de las partes, deducir, de
las declaracionesy comportamientosde las partes
expresados con anterioridad, e inclusive con
posterioridad a la celebracin del contrato, algn
valor interpretativo.
Los dos cuestionamientos previamente realizados
llevan a la necesidad de analizar, vinculada a la bsqueda
de la comn intencin de las partes, el sentido y los
alcances de la interpretacin literal y de la denominada
interpretacin global o valoracin del comportamiento
general de las partes.

2.1

LA INTERPRETACION

LITERAL.-

Debe tenerse presente que, en la.actualidad, es

pacfico en la doctrina comparada el entendimiento que
en la bsqueda de la comn intencin de las partes "...el
intrprete no puede limitarse al sentido literal de las
palabras, pues el sentido literal del texto constituye
solamente el primer elemento de la operacin
interpretativa en cuanto las declaraciones contractuales
estn dirigidasnormalmenteal fin de manifestarun cierto
significado deducible de las palabras usadas..,"21,por lo
que, cuando el artculo 13620del C.c.impone al intrprete
la bsqueda de la comn intencin de las partes, debe
entenderse que esta norma ordena, en primer lugar,
aplicar el mtodo literal de interpretacin, con el
propsitode indagar el significadopropio de las palabras,
justamente porque es objeto de interpretacin una
declaracin de voluntad. Sin embargo, como bien ha
sealado MlRABELLI, la norma impone adems una
negacin de valor al principio "in claris non fit

VIDAL RAMIREZ Fernando. "El Acto Jurdico en el Cdigo Civil Peruano". Ob. Cit. Pg. 220.
FERRI, Luigi. Ob. Cit. Pg. 187.
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Nota a pie de pgina No. 32. Pg. 387.
Ibdem. Pg. 396.

DERECHO& SOCIEDAD19 111

GastnFernndezCruz

interpretaJio" (mxima que ordena que, ante la caridad

de un texto contractual, no cabe utilizar ningn criterio
hermenutico de interpretacin, a no ser el de la
interpretacintextual del contrato), con lo que se impone
al intrprete la obligacin" ...de proceder a un completo
examen
hermenutico
del comportamiento
jurdicamente
relevante, sin aferrarse a un
reconocimiento prima facie..."22.
Por esto, se ha sealado con acierto que
"...interpretar el contrato constituye una verdadera y
propia necesidad, si se quiere dar al mismo concreta
actuacin y realizar efectivamente la operacin
econmica que le corresponde..."; operacin que se
materializa "...en la bsqueda del significado a atribuir
al programa contractual, a fin de individualizar, en
concreto, la medida y la calidad de los compromisos
asumidos por cada parte..."23,resultado ste que slo
puede obtenerse si se valora por completo la voluntad
declarada y actuada por las partes; esto es,
comprendiendo los extremos de la interpretacintextual
y extratextual del contrat0.
En principio, debe advertirse que cabe todava
diferenciar la propia interpretacin textual del contrato
de la interpretacin literal de las clusulas contractuales,
si se entiende a cabalidad que la operacin hermenutica
interpretativa est siempre destinada -como se ha
indicado ya- a "reconstruir la voluntad concreta de las
partes segn el contenido objetivo del acto", por lo que
en la bsqueda de la comn intencin de las partes es
posible -bajo una interpretacin textual- recurrir'como
bien ha sealado CA'RRESI, a elementos externos a las
declaraciones de voluntad de las partes (como por
ejemplo el lugar de formacin del contrato, o bien, la
calidad de empresario de uno de los contratantes), sin

(22)

(23)
(24)
(25)

que esto llegue a significar haber tenido que recurrir an

a otro criterio hermenutico de interpretacin subjetiva
como es el caso de la interpretacin global que valora el
comportamiento integral de las partes24.

Lo cierto ser, sin embargo, que la llamada

interpretacin textual del contrato, que parte -que duda
cabe- de la interpretacin gramatical de las expresiones
usadas por las partes, no podr representarjams la cabal
interpretacin de la voluntad comn de las partes en
sistemas que nieguen valor a la mxima "in claris non
fit interpretatio". Lo expresado en el contrato y la
interpretacin que se deba realizar sobre el mismo, no
implica pues que la clusula bajo anlisis deba ser
nicamente interpretada en base a un principio de
literalidad, esto es, que slo deba entenderse su sentido
en funcin a lo rigurosamente expresado en la letra del
contrato. El mtodo interpretativo literal es el primer
mtodo que utiliza un intrprete respecto a un contrato
especfico, dado que el mismo nos ofrece la primera
aproximacin a lo que es el contrato en s, el cual expresa
la voluntad de las partes. Por esto, la doctrina comparada
ha abandonado la regla "in claris non fit interpretatio"
en su sentido estricto y rgido, sealndose al respecto
que: "...la regla 'in claris' puede tener dos significados.
Segn su significado ms rgido, ella quiere decir que la
interpretacin -extratextual es admitida slo cuando el
texto es intrnsecamente lagunoso. Con un significado
diverso, y ms dctil, ella quiere decir que la
interpretacinextratextual intervienecuando el texto sea,
alternativamente, lagunoso o contradicho por indicios
externos... ". Agregando adems que "...EI verdadero
problema no se refiere al tratamiento de la declaracin
clara. El verdadero problema consiste en esclarecer si
una declaracin, intrnsecamente clara, puede devenir
oscura por efecto de indicios extratextuales..." 25,

MIRABELLI,
Giuseppe.
"Dei Contratti in Generale". En: "Commentario del Codice Civile". Libro IV. Tomo Secondo. Unione
Tipogratico-Editrice
Torinese, UTET. Torino. Italia. 1980. Ristampa 1987. Pgs. 274-275.
En este sentido, deben considerarse
superadas las posiciones doctrinarias expresadas por autores como MESSINEO,
Francesco. "Voce: Contratto (dir. privo - teoria
generale)". En: Enciclopedia del Diritto. Volume IX. Dott. A. Giuffre Editore. Milano. Italia. 1961. Pg. 950; BARASSI, Lodovico.
"La Teoria Generale delle Obbligazioni". Volume II: Le Fonti. Seconda Edizione Aumentata. Dott. A. Giuffre Editore. Milano.
Italia. 1948. Pg. 243; y OSTI, Giuseppe. "Vace: Contratto". En: Novissimo Digesto Italiano. Volume IV. Unione TipograticoEditrice Torinese-UTET.
Torino. Italia. 1959. Pg. 522; en el sentido que la interpretacin extratextual destinada a valorar el
comportamiento integral de las partes tiene un carcter subsidiario y jerrquicamente subordinado a la interpretacin textual regida
por el principio "in claris non tit interpretatio" y en donde aqulla resultara aplicable solamente en caso de que la interpretacin
literal de las clusulas contractuales sea dudosa. Igualmente deben considerarse superadas posiciones como las expresadas por
CARRESI, Franco. "11 Contratto". Tomo 2. En: Trattato di Diritto Civile e Commerciale diretto da Antonio Cicu e Francesco
Messineo, continuato da Luigi Mengoni. Volume XXI. Dott. A. Giuffre Editore S.p.A. Milano. Italia. 1987. Pg. 551; en el sentido
que destinalarios de la regla de interpretacin textual seran las partes, mientras que el nico destinatario de la regla de interpretacin
extratextual (interpretacin global) sera el juez.
ROPPO, Enzo. "11 Contratto". Sacieta editrice 11Mulino. Bologna. Italia. 1977. Pgs. 154 y 155.
CARRESI, Franco. Ob. Cit. Pg. 524.
SACCO Rodolfo. "11 Contratto". Tomo Secondo. En: "Tratatto di Diritto Civile diretto da Rodolfo Sacco. Unione TipograticoEditrice Torinese, UTET. 1993. Ristampa 1999. Torino. Italia. 1999. Pg. 381.

lIiI DERECHO & SOCIEDAD 19

Introduccin al estudio de la interpretacin en el Cdigo Civil Peruano

En el Cdigo Civil peruano, aun cuando en

nuestra opinin hubiese sido deseable que los artculos
1680 y/o 13620 C.c. hicieran referencia expresa a la
preminencia de la interpretacin extratextual del
contrato, resaltando su carcter de regla general
interpretativa, tal cual lo realiza el artculo 13620 del
Cdigo Civil italiano, lo cierto es que la expresin
referida a que "...el acto jurdico debe ser interpretado
de acuerdo con lo que se haya expresado en L", no
cabe ni debe ser entendido como un acogimiento al
principio "in claris non fit interpretatio"; hiptesis
sta que -inclusive- es negada en los sistemas que
adoptan una concepcin subjetiva de la "comn
intencin de las partes" que algunos an pretenden
sustentar inspira la codificacin civil peruana en materia
interpretativa26,

sido tergiversada y falseada por una imperfecta

formulacin verbal del texto del contrato, inclusive si
ste no deja aparentemente espacio, en su tenor objetivo,
a equvocose incertidumbres,As, si laspartes han usado
una expresin que, segn el comn modo de entender,
tiene un cierto significado, pero resulta en cambio que
ellas de comn acuerdo han entendido atribuirle un
significado diverso, es este ltimo el que prevalece: para
la ley, en efecto, la interpretacin no debe 'limitarse al
sentido literal de las palabras'..,"28,
2.2

LA INTERPRET ACION
GLOBAL:
VALORACION
DEL
COMPORT AMIENTO INTEGRAL DE LAS PARTES.-

De lo indicado en el numeral 2.1) precedente,

queda claro entonces que el sentido literal de las palabras
Queda claro, entonno puede constituir la
ces, que la interpretacin representacin de la comn
an
dentro
de
la
intencin de las partes, an
... la interpretacin
andentrodela cuando, sin duda, constituya
normatividad del Cdigo
Civil peruano- es una
necesariamente el primer
normatividaddelCdigoCivil
operacin
necesaria,
"peldao" interpretativodel
necesana, contrato. La comn
inclusive,
cuando las peruanoesunaoperaczon
palabras no son ni oscuras inclusive,cuandolaspalabrasnoson
intencin de las partes debe
tambin ser deducida del
ni ambiguas27, Una labor
ni oscurasni ambiguas.
interpretativa
deber
total comportamiento que
realizarse entonces, con
las partes han manifestado
durante todo el decurso del
mayor razn, cuando
existan indicios externos que nos sealen que lo ter contractual, comprendiendo, inclus'ive, las etapas
expresado en el contrato no basta por s solo para anterior al contrato (tratativas) y posterior a la conclusin
determinar que la declaracin de las partes ha sido (ejecucin). Esta regla interpretativaimpone al intrprete
suficiente para establecer un significado unvoco para el deber de buscar el significado del acuerdo, ms all
el contrato que se busca interpretar, por lo que resultar del significado literal de las palabras, sin que esto
indispensable complementar la interpretacin literal de signifique que la relevancia del comportamiento de las
un contrato con la interpretacin global del mismo, que partes pase a integrar las declaraciones de voluntad a
pretender valorar el comportamiento general de las travs de las cuales se perfecciona el consentimiento
partes, De esta manera, y como bien sealara ROPPO
contractual. Su finalidad es siempre la de clarificar el
"...I autonoma privada es protegida, por as decir, significado del contrato, debindose tener en cuenta,
inclusive contra s misma, porque la ley quiere
como bien ha sealado BlANCA que "..,el
salvaguardar el espritu autntico, la sustancia real de la comportamiento general de las partes comprende
operacin perseguida por las partes, all donde ella haya tambin el comportamiento de cada parte en particular

."

(26)

Bajo la concepcin subjetiva de la comn intencin de las partes, que intenta identificar sta con la bsqueda de la voluntad
psicolgica de las mismas, con mayor razn se ha menospreciado el rol de la interpretacin literal, al considerarse que sta no puede
constituir el "espritu" del contrato. Ver al respecto: CARlOTA
FERRARA,
Luigi. Ob. Cit. Pg. 614, quien seala que ",..la
investigacin, encaminada a fijar la voluntad concreta y real, debe ser libre incluso si la letra es clara, ya que sta puede no corresponder
a la voluntad...", COVIELLO,
Nicola. Ob. Cit. Pg. 442, quien afirma que "...el sumo principio en materia de interpretacin es que
debe indagarse la intencin del que ha hecho una declaracin, antes que atender al sentido literal de las palabras...", y STOLFI,
Giuseppe. Ob. Cit. Pg. 289, quien indica que ".. el sentido de la disposicin es el querido en realidad y no otro que aparezca de su
tenor literal...".

(27)

GRASSETTI.
"L'interpretazione
del Negozio Giuridico con particolare riguardo ai contratti", Citado por COSSU, Cipriano. "In
Claris Non Fit Interpretatio". En: "L'interpretazione
del Contratto", a cura di ALPA, Guido. Dott A. Giuffre Editore. Milano. Italia.
1983. Pgs. 165-166.
ROPPO, Enzo. Ob. Cit. Pgs. 155 y 156.

(28)

DERECHO & SOCIEDAD' 19

l1li

GastnFernndez
Cruz

en cuanto asuma un valor de reconocimiento del

significado favorable a la contraparte o en cuanto sea
conscientemente aceptado sin protestas..."29.Empero,
debe entenderse que la valuacin del comportamiento
general que observan las partes durante todo el iter
contractual, slo sirve para complementar la
interpretacin en la demostracin de que la comn
intencinde las partes est siempre destinada a descubrir
el verdadero sentido de las palabras usadas en el acuerdo
contractual. Se ha indicado que, en sede contractual
"...objeto de interpretacin en estos negocios son las
declaraciones intercambiadas y los comportamientos
recprocamente seguidos y manifiestos para las partes,
encuadrados en las circunstancias (...) que comprenden,
tanto las negociacionesde que ha resultado la conclusin
del negocio, como la manera en que posteriormente se
ha observado el negocio celebrado..."3O,por lo que, en
realidad, la interpretacin fija el contenido y reconstruye
el significado de declaraciones y comportamientos de
las partes, no pudindose limitar al tenor literal de las
palabras.
As debe entenderse la prescripcin de no
limitarse al sentido literal de las palabras: la directiva de
no limitarse a un aparente respeto formal del texto, pues
la claridad del significado de las palabras slo se obtiene
luego de un trabajo hermenutico de interpretacin, que
es justamente el resultado de la misma y no su
presupuesto, por lo que un texto "...antes de ser
interpretado, no podra ser calificado ni de claro ni de
oscuro, en cuanto el resultado de la claridad o de la
oscuridad del texto se deducira solamente del proceso
interpretativo y de la gradual aplicacin de los criterios
hermenuticos..."31.
La as llamada "comn intencin de las partes",
entonces, se ve reflejada en el propsito comn buscado
por ellas, ya que no se trata de voluntades individuales
que intentan llegar a un acuerdo, sino, de intereses que
se enlazan para llegar a una meta compartida, en donde
"...el intrprete debe acudir, para determinar la intencin
comn de las partes, al entero comportamiento de los

(29)
(30)
(31)

BlANCA,

Massimo.

contratantes, inclusive al posterior a la celebracin del

contrato. Lo que quiere decir que el intrprete puede
tener en cuenta, a ms de los resultados contractuales en
sentido estricto, todo elemento de juicio ofrecido por la
conducta de los sujetos (en relacin con el contrato),
que pueda servir a la finalidad de determinar los trminos
reales del contenido del acto, superando toda apariencia
falsa o perplejidad..."32.

Toda referencia a la comn intencin de las

partes, importa entonces, no slo el anlisis del
comportamiento de las mismas, tanto anterior como
posterior a la celebracin del contrato, sino tambin la
valoracin de las declaraciones y lo que stas significan
dentrp del contexto en el cual vinieron dadas, en razn a
que estn referidas a la individualizacin de los intereses
de las partes, dado que es precisamente esta comn
intencin la que le da caractersticas propias a cada
contrato en su etapa de celebracin y ser la que
determine la vida futura del mismo en su etapa de
ejecucin. Por esto, se ha dicho bien que "...en el
lenguaje del legislador el concepto de acuerdo remite al
momento si as se puede decir - 'estructural' de la
construccin del supuesto de hecho; mientras la comn
intencin se refiere al plano 'funcional' de la
individualizacin de los intereses que han impreso a la
regla concreta su fisonoma individual..."33.

De esta manera, la determinacin de la comn

intencin de las partes implica la valoracin de
comportamientos que las mismas despliegan durante la
vida del negocio y que revelan cul es el sentido que
tiene ste para las partes,esto es, en su etapa de ejecucin.
(La comn intencin de las partes desempea entonces
el lado "funcional" del contrato, individualizando los
significados que adquiere el acto para cada parte).
Por esta razn, tratar al artculo 1680del Cdigo
Civil peruano como un precepto que consagra un
principio de literalidad, es errneo, debindose entender
dicho artculo, en sede contractual, en concordancia con
el artculo 13620C.c.Creer que a un contrato nunca se le

Ob. Cit. Pg. 398.

BETTI, Emilio. "Teora General del Negocio Jurdico". Traduccin de la edicin italiana por A. Martn Prez. Editorial Revista de
Derecho Privado. Madrid. Espaa. 1952. Pg. 251.
SCOGNAMIGLIO,
Claudio. "L'interpretazione".
En "1 Contratti in Generale" a cura di Enrico Gabrielli. Trattato dei Contratti

(33)

diretto da Pietro Rescigno. Tomo Secondo. Unione Tipografico - Editrice Torinese, UTET. Torino. Italia. 1999. Pg. 930. Ver
tambin al respecto: DANZ, Erich. "La Interpretacin de los Negocios Jurdicos". Traduccin de la edicin alemana por W. Roces.
Editorial Rev.ista de Derecho Privado. Madrid. Espaa. 1931. Pg. 94, quien seala que el intrprete deber tener en cuenta para la
interpretacin "...no slo los acuerdos expresos anteriores a la celebracin del negocio jurdico (...), sino tambin los diferentes
sucesos y hechos acaecidos antes de celebrarlo, para fijar, tenindolos presentes, el sentido de la declaracin de voluntad litigiosa;
as tendr que hacer tambin con las aclaraciones de las palabras o los actos posteriores a la celebracin del negocio jurdico...".
SCOGNAMIGLIO
Renato. "Teora General del Contrato". Traduccin de la edicin italiana por Fernando Hinestrosa. Universidad
Externado de Colombia. Santa Fe de Bogot. Colombia. 1983. Reimpresin 1991. Pg. 240.
SCOGNAMIGLIO
CIaudio. Ob. Cit. p. 931.

mi

DERECHO & SOCIEDAD 19

(32)

Introduccinalestudiodelainterpretacinenel CdigoCivilPeruano

debe aplicar reglas de interpretacin, cuando en

apariencia presenta un texto supuestamente claro, en
razn a la antes citada regla "in claris non fit
interpretatio", ira en contra del carcter de normas
imperativasy vinculantes que poseen, en el Cdigo Civil
peruano, las normas sobre interpretacin y de las que
no es posible prescindir. En este sentido: "... es exacto
que presupuesto necesario y suficiente entre los
momentos de la interpretacin, el literal y el lgico, es
una voluntad manifestada y no necesariamente una
voluntad
manifestada
imperfectamente.
La
interpretacin, tanto del negocio como de la ley, es una
operacinnecesaria inclusive cuando las palabras no son
ni oscuras ni ambiguas: la opinin contraria deriva de
una confusin entre interpretacin y la dificultad de su
realizacin. Por lo dems - se subraya - la regla en
cuestin estara del todo privada de operatividad, puesto
que el significado de los trminos no es nunca claro hasta
que no es explicado a la luz de las circunstancias en las
cuales ellas fueron acuadas..."34.

Por tanto, no puede entenderse dicho artculo

como uno que considere que la interpretacin no debe
aplicarse ante la claridad de la letra: la interpretacin
siempre debe aplicarse como actividad hermenutica,
ya que su falta de aplicacin revelar una indagacin
encubierta tras un aparente velo de conformidad con la
letra del contrato y la supuesta intencin de una de las
partes, dado que la interpretacin es siempre realizada
por una de ellas; precisamente,la que reclama un carcter
diverso para el documento materia de conflicto.
Corolario final de este punto, no puede ser sino
la cita de las palabras vertidas por IRTI, referidas al
verdadero sentido de la interpretacin literal y su
sometimiento a la preeminencia de la comn intencin
de las partes,cuando afirmabaque: "...el 'sentido literal',
an cuando sea un lmite que el intrprete debe
sobrepasar, presta un inmediato y til servicio. Ofrece
un significado provisorio e interino, dentro del cual
puede moverse toda investigacin (...). As el intrprete,
aprehendida la comn intencin merced a la conducta
integral de las partes, toma el sentido literal, que
primeramente se le ha ofrecido en la lectura del texto, y
lo confronta y compara con los sentidos no literales.
Entre esta pluralidad, que comprende el sentido literal y
los no literales, la comn intencin desarrolla su propia
labor selectiva. Del sentido literal se parte; al sentido

literal se retorna (...). El sentido literal 'va adelante' de

otros, puesto que a stos se.llega con dificultad desde
un punto de partida, el cual completa la mente del
intrprete y por esto establece la relacin, inicial y
provisoria, con el texto lingstico..."35.
,',

"...el acuerdo, en el cual consiste el contrato (...),

no es un objeto de la realidad externa, que sea posible
de hallar con el ejercicio de los sentidos y comparable
despus a los supuestos de hecho legales. Ello - como
bien ha demostrado Giorgio Cian - es un resultado de

nuestro entendimiento: a fin que las decisiones de las

partes sean encontradas concordes, es necesario
interpretarlas (...). Por tanto, la interpretacin hace al
contrato, puesto que, investigando el significadode cada
decisin y su concordancia entre ellas, se permite el
cotejo con los supuestos de hecho normativos y se
determina el predicado jurdico de lo sucedido..."36.
"...el deber de no limitarse al 'sentido literal'
implica que las palabras estn dotadas de una pluralidad
de sentidos, uno de los cuales asume el carcter de
'sentido literal'. La norma presupone la polisemia; y
que, en la bsqueda de los diversos significados de la
palabra, uno de ellos tenga, por difusin y generalidad
de empleo, el valor de significado 'literal' o 'primario'...
"37

3.

LA REGLA DE INTERPRETACION
SEGN LA BUENA FE (arts. 1680y 13620
c.c.).-

"Art. 168.- El acto jurdico debe ser interpretado

(...) segn el principio de la buena fe".

"Art. 1362.- Los contratos deben,negociarse,

celebrarse y ejecutarse segn las reglas de la buena fe
(...)".
Los artculos' 168 y 1362 del Cdigp Civil
peruano, sealan tambin que, con el objeto de
aprehender la comn intencin de las partes, debe
aplicarse otro criterio hermenutico que gua la labor de
interpretacin del acto jurdico y del contrato en
particular, cul es el "principio de buena fe". Este
principio se refiere, entonces, no propiamente al anlisis
de la labor del agente que realiza el trabajo hermenutico
de interpretacin, sino al anlisis de la actuacin de las

(34)
(35)

GRASSETTI.
Citado por COSSU, Cipriano. "In Claris Non Fit Interpretatio". Ob. Cit. Pgs. 165-166.
IRTI, Natalino. "Principi e problemi di interpretazione contrattuale". En: "Rivista Trimestrale di Diritto e Procedura Civile". Anno
LIII. Nmero 4. Diciembre 1999. Dott. A. Giuffre Editore S.p.A. Milano. Italia. 1999. Pgs. 1148-1149.

(36)
(37)

Ibdem. Pago 1144.

Ibdem. Pg. 1145.

DERECHO& SOCIEDAD19 111

GastnFernndez
Cruz

partes que han realizado el negocio; esto es, a la

determinacin de si stas han actuado correctamente,
en donde la buena fe interesa como regla de conducta
que, "...con particular referencia a la interpretacin del
contrato exige, bsicamente, el preservar la confianza
razonable de cualquiera de las partes sobre el significado
del acuerdo..."38.Esto es lo que' la doctrina comparada
ha convenido en llamar "buena fe objetiva" o, tambin,
"buena fe probidad".
En nuestro medio, se ha sealado por eso que
"...el principio de la buena fe es el que gobierna toda la
labor de hermenutica. Pero no debe entenderse como
la buena fe del intrprete. Se trata de la buena fe de los
manifestantes de la voluntad que ha dado contenido al
acto jurdico y, en el caso de actos unilaterales, tambin
de la de sus destinatarios (...). Es una buena fe que debe
evidenciarse y ponerse de manifiesto ante el intrprete
y ste no la puede apreciar de otro modo que no sea 'en
lo expresado' y 'desde lo expresado' para su valoracin
objetiva..."39.
Si bien entonces la buena fe tiene un significado
bastante amplio dentro de la Teora General del Derecho,
ya que la misma acta normalmente como un principio
general que informa a todo nuestro ordenamiento, sin
embargo, dentro del mbito de la interpretacin, la
misma adquiere contornos definidos.
As, la buena fe, entendida dentro del tema de la
interpretacin del contrato como medida de correccin
a la cual se deben ceir las partes, adopta un matiz' de
regla, concerniente a los usos sociales, dentro de la teora
declaracionista, dado que son precisamente los usos
sociales los que definen cules son las medidas de
correccin que se acostumbran seguir dentro de un
determinado ambiente historico-social, sealndonos
cules son los parmetros de desenvolvimientode la vida
en sociedad.
Al respecto ha sealado DANZ: "...Antes de fallar si un
acto es contrario a la buena fe deber determinarse cul
es el uso social. Y como adems el comercio jurdico
actual, dominado por la buena fe, no se cie a las
palabras, sino que atiende 'usualmente', para interpretar
una declaracin de voluntad, a las 'circunstancias del

(38)
(39)
(40)
(41)
(42)

111

caso' (...), a los ms finos matices del caso concreto,

esta interpretacin ajustada a los usos sociales protege
tambin el principio de la buena fe en cuanto que,
observando del modo ms minucioso las 'circunstancias
del caso', excluye con ello toda interpretacjn literal y
formalista..." 4.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el
criterio de la buena fe acta no slo como determinacin
de los usos sociales. La buena fe, basada en dichos usos
sociales o criterios externos que delimitan su alcance,
tiene una actuacin precisa dentro de los lmites que le
fija el actuar de las partes, ya que justamente son las
manifestacionesde voluntad de los sujetos intervinientes
en el acto jurdico en general o, en el contrato en
particular, las que se busca interpretar, que se ven
reflejadas en sus declaraciones y comportamientos, los
cuales se traducen en la confianza recproca que debe
existir hacia las declaraciones de la otra parte y conforme

a la cual siempre ser posible entender el significado

del contrato mientras no existan razones objetivas de
incertidumbre. Sobre el particular, ha escrito
SCOGNAMIGLIO:
"...la alusin a la buena fe
constituye no una contradiccin, sino una regla en favor
de una interpretacin subjetiva bien entendida, aplicable
a una serie de casos de los cuales, de otro modo y ante la
falta de un criterio de composicin del conflicto sobre
el significado del contrato, habra que recurrir a un
criterio de interpretacin
extrnseco al acto
(interpretacin objetiva), con eventual sacrificio de la
determinacin real y comn de las partes en aras de la
mala fe de una de ellas..."41.
Por esta razn, la interpretacin segn buena fe
no se pone como alternativa al significado objetivo del
contrato. Interpretar el contrato con arreglo a la buena
fe quiere decir, propiamente, "...adecuar el contrato al
significado objetivo sobre el cual, en base a las
circunstancias, las partes podan y deban tener
razonablemente confianza..."42.
Algunas veces, se ha confundido el sentido de la
interpretacin del contrato segn buena fe, al calificarlo
como criterio de interpretacin objetiva, cuando en
realidad se da justamente lo contrario, emergiendo la
buena fe como "primario criterio de interpretacin

BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 394.

VIDAL RAl\4IREZ, Fernando. Ob. Cit. Pgs. 221-222
DANZ, Erich. Ob. Cit. Pg. 195.
SCOGNAl\UGLIO
Renato. Ob. Cit. Pg. 242.
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 395. Nota a Pie de Pgina No. 59. quien, adems seala que "...a falta de diversas indicaciones
que justifiquen la confianza sobre un significado anmalo del acuerdo, la interpretacin segn buena fe responde al significado
social del contrato, esto es al significado corriente en la prctica...". Ver tambin: ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. "Interpretacin

DERECHO & SOCIEDAD 19

Introduccin al estudio de la interpretacin en el Cdigo Civil Peruano

subjetiva del contrato"43. Esto es importante de ser

entendido, porque la buena fe objetiva o buena fe
probidad aplicable en la interpretacin del contrato, es
diferenciable de la buena fe que con carcter normativo
se aplica en el campo de la integracin de la voluntad
negocial. Integrar el contrato es, pues, distinto a
interpretarlo, toda vez que la integracin de la voluntad
negocial supone suplir la voluntad declarada de los
sujetos, complementando el cuadro de los efectos del
negocio jurdico; mientras que "...la interpretacin,
an la llamada interpretacin integradora, nicamente
se refiere al contenido de la declaracin de
voluntad..."44.Por esto, se ha afirmado con razn que
"...el fenmeno de la integracin asume una vala
autnoma de la interpretacin, con la cual sera posible
reconducira la voluntadaquellos efectosque no aparecen
del tenor literal del texto..."45.
La buena fe, inclusive la llamada "buena fe
objetiva", al aplicarse en la interpretacin del contrato,
constituye un criterio de interpretacin subjetiva del
mismo que, como se ha sealado, busca aprehender el
valor de la declaracin,conducida, sin embargo, no sobre
la base de una suma de voluntades, sino, ante todo, sobre
la base de una objetiva capacidad de entendimiento de
las partes46;por lo que la interpretacin segn la buena
fe no puede buscar confusiones deliberadas u
oscuridades, olvidando que "oo.entrminos negativos la
buena fe prohibe, en particuiar, interpretaciones
capciosas en contraste con la causa del contrato o con el
'espritu' del acuerdo; o bien basadas sobre expresiones
literales insertas o aadidas por un error material al texto
convenido; o bien basadas sobre expresiones literales
que si bien forman parte del texto concertado, no
responden al acuerdo alcanzado..."47.

La buena fe, entonces, debe ser resaltada, en

cuanto confianza resultante de las declaraciones y
actuaciones de las partes, quienes han desplegado
determinado tipo de comportamientos durante todo el
desarrollodel iter contractual. As, por ejemplo, la buena
fe ha dado a luz, justamente reladonado al anlisis del
comportamientode los sujetos, a la denominada"Teora
de los Actos Propios" que, en palabras de FUEYO
LANERI representa "oo.unprincipio general de derecho,
fundado en la buena fe, que impone un deber jurdico
de respeto y sometimientoa una situacinjurdica creada
anteriormentepor la conducta del mismo sujeto,evitando
as la agresin a un inters ajeno y el dao
consiguienteoo."48.

La aplicacin de la "Teora de los Actos Propios",

supone pues, la imposibilidad que un sujeto determinado
pretenda la tutela de un inters, o derecho subjetivo,
cuando con anterioridad ha manifestado un actuar
absolutamente contrario.

En consecuencia, como criterio hermenutica, la

buena fe servir para investigar la actuacin de los
contratantes permitiendo, junto a otros criterios,
individualizar la "voluntad comn de las partes",
entendida como aquella que se desarrolla bajo los
parmetros de correccin y confianza; lo que significa
que busca "oo.conferir al contrato aqulla particular
coloracin que la regla de buena fe es capaz de atribuirle
y, por esto, (oo.)el nico significado que el mismo puede
asumir habida cuenta de las posiciones recprocas de las
partes y de las circunstanciasoo."49.
De esta manera, la buerta fe acta no slo en la
medida que est determinada por los usos de una cierta

del Contrato en el Rgimen Uruguayo". En: "Instituciones de Derecho Privado" bajo la direccin de Atilio Anbal Alterini, Jos Luis
de los Mozos y Carlos Alberto Soto. Tomo 2. Palestra Editores. Lima. Per y Editorial Temis S.A. Santa Fe de Bogot. Colombia.
2001. Pg. 348, quien afirma que "...interpretar el contrato de buena fe significa interpretarlo en forma razonable, teniendo en
cuenta las circunstancias del caso y aplicando las 'mximas de la experiencia' para llegar a la intencin comn de las partes en el
caso concreto...".

(43)
(44)

BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 394.

DE LOS MOZOS, Jos Luis. "El Principio de la Buena Fe". Bosch Casa Editorial. Barcelona. Espaa. 1965. Pg. 180.

(45)

FRANZONI, Massimo. "Degli Effetti del Contratto". Volume 11: Artt. 1374-1381. En: 11Codice Civile. Cornmentario diretto da
Piero Schlesinger. Dott. A. Giuffre Editore S.p.A. Milano. Italia.l999. Pg. 5.
LARENZ, Karl. "Die Methode der Auslegung des Rechtsgesch!lfts". Citado por: BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 395. Nota a Pie
de Pgina No. 58.
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 395.
FUEYO LANERI, Fernando.
"Instituciones de Derecho Civil Moderno". Editorial Jurdica de Chile. Santiago de Chile. Chile.

(46)
(47)
(48)

1990. Pg. 310.

(49)

BIGLIAZZI GERI, Lina. "Note in tema di interpretazione secondo buona fede". Citada por: NANNI, Luca. "La Buona Fede
Contrattuale". Casa Editrice Dott. Antonio Milani-CEDAM. Padova. Italia. 1988. Pg. 399.

DERECHO& SOCIEDAD19 ..

GastnFernndezCruz

comunidad, sino que, precisamente, por ser reflejo de

dichos usos sociales, aporta un criterio hermenutico
adicional para la determinacin de la comn intencin
de las partes.

4.

LA INTERPRET ACION SISTEMA TICA

(art. 169c.c.).

"Art.169.- Las clusulas de los actos jurdicos

se interpretan las unas por medio de las otras,
atribuyndose a las dudosas el sentido que resulte del
conjunto de todas".
La redaccin del artculo bajo comentario,
establece un criterio que ordena al intrprete buscar la
comn intencinde las partes, tomando al contratocomo
una mUdadque, en su totalidad, contiene el programa
contractual previsto por ellas. En este sentido:
Una clusula aparentemente clara, debe ser vista
y entendida como conformante del unitario
conjunto que forma el contrato.
Una clusula aparentemente dudosa, debe ser
contrastada con las restantes clusulas del
contrato, a fin de eliminar dicha duda,
aprehendiendo un nico significado de lo que se
present inicialmente como "dudoso", evitando
que una clusula pueda ser interpretada de
manera independiente mostrando un sentido que
no es acorde con el conjunto del contrato.
Todo ello se explica, por cuanto las clusuias que
las partes establecen estn pensadas y estipuladas en
torno a la satisfaccin de las necesidades que
experimentan, lo cual solamente puede ser explicado a
travs de una interpretacin unitaria del contrato que
contiene la comn intencin de las partes. Al respecto,
DIEZ-PICAZO, al referirse al equivalente de dicho
artculo en el Cdigo Civil espaol, menciona que:
"oo.Dentrode la interpretacin lgica tiene una
gran importancia lo que BETTI ha llamado el canon
hermenuticode la totalidad o interpretacin sistemtica
del contrato (oo.),segn el cual las clusulas de un
contrato debern interpretarse las unas por las otras
atribuyendo a las dudosas .el sentido que resulte del
conjunto de todas. El criterio sistemtico es una
consecuencia de la unidad lgica del contrato: por
ejemplo, evitacin de contradicciones, de antinomias,

(50)

DIEZ-PICAZO,

Luis. "Fundamentos

Espaa.1983 Pg. 265.

etc. No slo entra enjuego en la relacin con las diversas

clusulas de un mismo contrato, sino tambin en la
relacin que varios contratos puedan tener dentro de una
unidad negocial compleja cuando varios contratos se
hayan celebrado para conseguir una nica finalidad
econmicaoo."5o.

En efecto, conforme a la cita precedentemente

transcrita, se aprecia que el sentido que pueda adquirir
una clusuladebe ser obtenido del sentidototal quetenga
la misma dentro del esquema contractual del que ella
participa, no pudiendo entenderse desvinculada de la
total relacin que la misma tiene dentro del programa
contractual. As, PASQUINI, comentando el artculo
del Cdigo Civil italiano equivalente (art. 1363 c.c.)
dice: "oo.Elartculo 1363 codo civ. trae un principio
bastante simple, que se encuentra en cualquier tcnica
de interpretacin textual, inclusive no necesariamente
destinada a aclarar el sentido de una expresin jurdica:
el significado de las clusulas no puede ser segmentado,
sino que debe ser reconducidoal conjuntode la intencin
comn de los contratantes. En otros trminos,la clusula
oscura, o las clusulas oscuras, forman parte de un todo,
y es precisamente a la luz de cuanto emerge totalmente
de la completadeclaracin que es menesterconsiderarlas
para dar sentido a la operacin negocial y a la singular
clusula en particularoo."51.
Como puede apreciarse, entonces, una clusula
contractual no puede ser interpretada desvinculada de
las dems que conforman el contrato en su conjunto,
pues ello serarestringir el sentido que la misma adquiere
del conjunto de las disposiciones que dan significado al
contrato, evitando con ello las contradicciones que se
puedan presentar por el hecho de interpretar un clusula
separada del conjunto.
Cabe recordarse que, como se ha indicado al
inicio de este trabajo, (las reglas de interpretacin
recogidas por el Cdigo Civil peruano, para el acto
jurdico y los contratos, tienen un orden de prelacin
que significa que, en primer lugar, deba atenderse a una
interpretacin del contrato segn la comn intencin de
las partes y bajo el principio de la buena fe, debindose
recurrir a la interpretacin sistemtica, solamente,
cuando no ha podido ser aprehendida la comn intencin
de las partes, mediante el empleo de las antes sealadas
reglas de interpretacin subjetiva). Normalmente, sin
embargo,se hace necesario el empleo de la interpretacin

del Derecho Civil Patrimonial". Volumen Primero. 2da edicin. Editorial Tecnos S.A. Madrid.

(51)

PASQUINI, Nello. "L'interpretazione complessiva". En: "L'interpretazione del Contratto", a cura di ALPA, Guido. Ob. Cit. Pg.
224.

IIGI

DERECHO & SOCIEDAD 19

Introduccinalestudiodela interpretacinenel CdigoCivilPeruano

sistemtica para complementar la interpretacin

realizada bajo los criterios hermenuticos de la "comn
intenCinde las partes" y de la "buena fe". Es ms, en
doctrina, se considera que las normas hermenuticas de
interpretaCinno constituyen normas imperativas, en el
sentido que las partes pueden decidir su no aplicaCinal
contrato que han celebrado o la aplicaCinprioritaria de
otros criterios interpretativos, con la sola excepCin para algunos- de la regla legal de interpretaCinsubjetiva
segn buena fe, la cual debe reputarse prinCipiode orden
pblico52.
Es perfectamente posible, entonces, que las
propias partes -al elaborar su programa contractualotorguen a la regla hermenutica de interpretacin
sistemtica, por ejemplo, una prelacin sobre otros
criterios de interpretacin del contrato, transformndola
en regla bsica de interpretaCinsubjetiva.

5.

LA INTERPRETACION FUNCIONAL (art.

1700c.c.).-

en directa relacin con la causa del mismo; esto es que

"...el significado de aquello que las partes han acordado
no puede en efecto ser adecuadamente investigado si no
se tiene en cuenta las razones prcticas del negocio, o
sea la causa concreta..."53.
'o

Represe que la regla de la interpretacin

funcional, al estar referida a expresiones plurvocas,
pudiera llevar a pensar que se est ante un criterio
objetivo de interpretacin del contrato, pues su
aplicaCin slo se explica ante la existencia de varios
significados posibles de las expresiones utilizadas por
las partes. Empero, ello mismo constituye justamente
.su diferenciacin con la aplicacin de reglas de
interpretacin objetiva: stas estn pensadas para ser
aplicadas cuando, luego de emplear reglas de
interpretacin subjetiva, se encuentra todava varios
significados posibles del acuerdo; esto es, de la comn
intencin de las partes, la cual no llega an a
aprehenderse, pese a haberse aplicado todas las reglas
de interpretacin subjetiva del contrato, inclusive, la
interpretacin finalista.

"Art. 170.- Las expresiones que tengan varios

sentidos deben entenderse en el ms adecuado a la
naturaleza y al objeto del acto".

En cambio, la interpretacin funcional, est

destinada a aplicarse como ltimo criterio de
interpretacin subjetiva al contrato, cuando se trata de
Finalmente, debe sealarse que la ltima regla aprehender uno de varios significados posibles de las
estableCidapara la interpretacin de los actos jurdicos expresiones utilizadas por las partes; esto es, que su
en el Cdigo Civil peruano, es aqulla contenida en su aplicaCinest pensada para desentraar el significado
artculo 170 c.C., que consagra la cuarta regla de de palabras y giros verbales y no para complementar el
interpretacin
legal, esto' es, la denominada
significado total del contrato; y ello, .entonces,reafirma
interpretaCinfuncional o finalist~, la que normalmente , la categora de criterio subjetivo de interpretaCindel
se aplica cuando, luego de haberse agotadootros criterios actojurdico y del contrato de la interpretaCinfunCional,
hermenuticos de interpretacin subjetiva, subsisten en tanto persigue -siempre- reconstruir el sentido
atribuido por las partes a las palabras usadas: busca
significados plurvocos sobre el sentido de las
expresiones utilizadas por las partes en el contrato, las clarificar (y no complementar) el significado objetivo
cuales deben adecuarse a lo sealado por la naturaleza y del contrato.
el objeto del acto. En este sentido, la doctrina comparada
As, la regla hermenutica de interpretacin
ha entendido que al referirse al tema de la naturaleza del
acto, se est ante un problema en donde la interpretaCin funCional del contrato, se aplica como ltimo criterio
debe estar dirigida a buscar el significado del contrato interpretativo residual de carcter subjetivo para casos

(52)

(53)

BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 386. Ver tambin: SACCO, Rodolfo. Ob. Cit. Pg. 386, quien seala que en el mbito de los
medios de interpretacin subjetiva no se fijan criterios de prioridad. Empero, este autor no considera regla de interpretacin subjetiva
del contrato al principio de la buena fe, subsistiendo, bajo el Cdigo Civil italiano, el problema de la insercin en la jerarqua de
aplicacin de las reglas legales de ionterpretacin, de este principio. En cambio, autores como BIGLIAZZI
GERI, Lina; BRECCIA,
Umberto; BUSNELLI, Francesco Donato; y NATOLI, Ugo. "Derecho Civil". Tomo 1. Volumen 2: Hechos y Actos Jurdicos.
Traduccin de la edicin italiana por Fernando Hinestrosa. Universidad Externado de Colombia. Santa Fe de Bogot. Colombia.
1992. Pgs. 987-988, sealan que, pese a su ubicacin en el Cdigo Civil italiano, la interpretacin conforme a la buena fe constituye
una de las dos reglas generales (la otra sera la interpretacin segn la comn intencin de las partes) que rigen toda la labor
interpretativa, en donde la buena fe apuntara a "valorar" el "significado" negocial, para establecer si dicho significado resulta
posible de ser armonizado con los principios fundamentales del ordenamiento.
De esta forma, existiran dos aspectos necesarios y
bsicos en la interpretacin del negocio: los de puntualizacin del hecho, para lo cual se utiliza el criterio de la "comn intencin de
las partes"; y los de valoracin del hecho, para lo cual se utiliza el criterio de la buena fe, no existiendo entre stos jerarqua alguna.
por tratarse de momentos estrechamente conexos.
BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 404.

DERECHO& SOCIEDAD19 1m

GastnFemndezCruz

de polisemia. Si, pese a esto, no se llega a aprehender

un nico significado de las expresiones utilizadas por
las partes, quedar como resultado que el acuerdo
contractual todo permanecer
como dudoso,
requirindose entonces la aplicacin de reglas de
interpretacin
objetiva destinadas esta vez a
complementar (integrar) el significado de la comn
intencin de las partes.
Es convenienteaqu observar cmo el tratamiento
que el Cdigo Civil peruano brinda al criterio de
interpretacinfuncional (art. 1700c.c.), es aparentemente
distinto al que brinda el Cdigo Civil italiano al mismo
criterio (art. 13690 c.c.), toda vez que el mismo, en la
codificacin peruana, no hace referencia alguna a su
aplicacin a casos de "duda interpretativa", evitndose
as la discusin, presente en Italia, sobre si el criterio de
interpretacin
funcional constituye una regla
hermenutica de interpretacin subjetiva u objetiva del
contrato. En el Per, sin duda alguna, este criterio
interpretativo constituye una regla de interpretacin
subjetiva.

"comn intencin de las partes" no sea otra cosa que

una nueva voluntad.
Por esta razn, a fin de llevar a cabo una
interpretacin finalista de forma correcta, se debe
siempreintentar esclarecer cul fue la causa del contrato.
Para ello, se debe tener en claro qu pretendieron las
partes al realizar el negocio (como propsito prctico
emprico comn) y qu se encuentra expresado en sus
declaraciones y sus comportamientos. Al respecto,
BlANCA ha expresado que el significado del contrato
no puede ser adecuadamente aprehendido si no se tiene
en cuenta las razones prcticas perseguidas por el
negocio, esto es, su causa concreta, la cual se encuentra
profundamente relacionada con el comportamiento y la
comn intencin de las partes, sealando que: " ...Es la
causa la quejustifica el contrato y su relativa regulacin,
y que por tanto permite esclarecer el significado de las
declaraciones y de los comportamientos de las partes, y
de superar eventuales incoherencias, ambigedades o
inclusive discordancias del texto..."55,

De la cita antes
Siendo el Cdigo
(Para)"...esclarecercualfuela causa transcrita, puede fcilmente
deducirse
que
toda
Civil peruano, adems, un
delcontrato...sedebetenerenclaro indagacin finalista del
cdigo que se afilia ms
bien a la causa subjetiva del quepretendieronlaspartesal realizar contrato tiene siempre que
ver con el propsitoprctico
acto
jurdico,
debe
el negocioy queseencuentra
emprico comn de las
entenderse que el propsito
prctico emprico que .las
expresadoensusdeclaraciones
y sus partes y, si ste ha sido
integrado
al consenpartes persiguen alcanzar a
comportamientos...
travs
del
contrato,
timiento, la interpretacin
funcional
nos
debe
constituye en s mismo, su
reconducir
necesariamente
a
la
investigacin
de la
causa. Tal y como lo ha sealado bien DIEZ-PICAZO,
la causa es algo distinta de los motivos, los cuales, "comn intencinde laspartes" a travs de una operacin
sabemos, se quedan en la fase interna de los sujetos y, circular. Para esto, la interpretacin finalista tiene una
por ende, no se integran a la declaracin. "...El motivo o funcin de complemento a la interpretacin literal y a la
mvil es algo individual, subjetivo, interno. La causa, o interpretacin global del contrato, siempre y cuando no
es comn en el negocio de dos o ms partes, o aun siendo se acoja el principio "in claris non fit interpretatio" (el
individual en el negocio de una sola parte ha sido dada a cual, como ha sido demostrado en este ensayo, ha sido
conocer a los destinatarios del negocio a fin de que sea hoy ampliamente repudiado y abandonado por la
aceptada por ellos con el negocio entero..."54.Tratndose doctrina comparada).
de los contratos, entonces,el propsito prctico emprico
En este orden de ideas, la interpretacinfuncional
perseguido por las partes, debe transformarse en
propsito comn y, por ende, integrarse al est necesariamente conectada con la regla de
consentimiento, no bastando que una parte lo haya dado interpretacin subjetiva de la "comn intencin de las
a conocer a la otra, pues el consentimiento -como antes partes" (y por ello con la interpretacin literal y con la
ya se ha sealado- constituye una fusin de voluntades interpretacin global relativa a la valoracin del
declaradas determinando que en realidad la denominada comportamiento integral de las partes) y con la

"

.(54)
(55)

lmII

DIEZ-PICAZO,
Luis. Ob. Cit. Pg. 175.
BlANCA Massimo. Ob. Cit. Pgs. 404-405.

DERECHO & SOCIEDAD 19

Introduccin al ~studio de la interpretacin en el Cdigo Civil Peruano

interpretacin segn buena fe, toda vez que, ante la

existencia de diversos sentidos que pueden atribuirse a
las expresiones declaradas por las partes, slo cabe
entenderlas referidas a la ms conveniente a su causa, la
cual, al estar necesariamente
recogida en el
consentimiento, nos reconduce a la comn intencin de
las partes. Esto lo expresa bien BlANCA cuando seala
que "...la interpretacin se traduce entonces en una
operacin circular en la cual las declaraciones y el
comportamiento de las partes concurren a sealar la
causa del contrato y sta, a su vez, concurre a clarificar
el significado..."56,
M.

contractuales se encuentran dirigidas a la obtencin de

este resultado emprico y que por tanto deben ser
interpretadas
en la manera ms adecuada para la
obtencin de este resultado..."58.

Puede acontecer, sin embargo, que las partes no

. hayan declarado en forma expresa un propsito comn
como resultado emprico perseguido por el contrato que
han celebrado. Cuando acontece este hecho, esto es,
";...cuandono existe un propsito especfico y definido,
comn a ambas partes, la causa del negocio Seencuentra
simplemente en el propsito de alcanzar la finalidad
tpica genrica del negocio, pero, en tal caso, la causa
no es un elemento especial y distinto y se confunde con
el consentimiento o con la voluntad negocial (...)..."57.
En este supuesto, estaramos entonces ante un problema
de determinacin del tipo contractual, es decir, de
aquellas disposiciones y conductas tpicas que se dan en
la sociedad y que el ordenamiento jurdico considera
relevantes, por lo que les da un tratamiento diferenciado
con una proteccin que se expresa a travs de las normas
legales que los regulan: por ejemplo, los contratos
llamados "tpicos" en el Cdigo Civil peruano, como la
compraventa, el arrendamiento, el comodato, y otros.
Estos contratos expresan determinadas valoraciones que
hace el ordenamiento jurdico sobre la importancia que
poseen socialmente, por lo que expresan una
determinada funcin econmico-social que es la que
otorga sentido a la proteccin que el ordenamiento les
ofrece. Por esta razn, se ha expresado tambin que:
"...La naturaleza y el tipo contractual han de ser tenidos
en cuenta, pero tambin la funcin econmica o
econmico-social que desempea. Es cierto que la
funcin econmico-social es la que va a determinar la
naturaleza, pero en realidad se trata de elementos
distintos. Por funcin econmico-social entendemos el
resultado prctico emprico propuesto por el tipo
contractual genrico y propuesto tambin por las partes
contratantes.Esto significa que todas las manifestaciones

Puede considerarse entonces que el trmino

naturaleza del contrato "...alude no simplemente a un
problema de tipo contractual, entendido en sentido
tcnico, sino, en trminos ms comprensivos, a la
fisonoma que el singular contrato asume sea en relacin
a la disciplina legislativa que lo distingue, o sea por
haberse enraizado, en el ambiente social, a travs de
prcticas, comportamientos u obras de aqullos que de
un determinado esquema contractual se valen..."59.

(56)
(57)
(58)
(59)

Empero, para determinar lanaturaleza de un acto

determinado, se debe contrastar dicho acto con los
alcances que tiene el acto jurdico en particular, en
referencia directa al fin prctico perseguido por los
sujetos,ya que sonprecisamente ellos los que dan sentido
a dichos actos con la autorregulacin de sus intereses
que se plasma en cada contrato.

En efecto, al ser los sujetos particulares los que

valoran en qu medida el programa contractual los va a
vincular, son ellos los que conocen el alcance de sus
declaraciones. Por tanto, cualquier indagacin sobre la
naturaleza del acto, para efectos de aclarar el sentido
final de laS"expresiones de las partes dentro de un
contrato determinado,tiene que ver con la determinacin
de la causa del mismo, entendido ste como el propsito
prctico emprico que buscan los sujetos con la
realizacin de un determinado negocio jurdico. La
indagacin finalista tiene entonces que ver con el sentido
del propsito prctico emprico comn de las partes: la
determinacin de lo que buscan con la celebracin del
negocio.
En conclusin, pues, se entiende que, si el
propsito prctico emprico comn de las partes ha sido
expresamente declarado y, por lo tanto, integrado al
consentimiento, la interpretacin funcional del contrato
nos reconduce a la investigacin de la "comn intencin
de las partes" a travs de una operacin circular. Si en
cambio, dicho propsito prctico comn no ha sido
expresamente integrado al consentimiento,
la
interpretacin funcional del contrato apuntar a

BlANCA, Massimo. Ob. Cit. Pg. 405.

DIEZ-PICAZO,
Luis. Ob. Cit. Pg. 175.
DIEZ-PICAZO,
Luis. Ob. Cit. Pg. 267.
SCOGNAMIGLIO,
Claudio. Ob. Cit. Pgs. 990-991

DERECHO & SOCIEDAD 19

lm:I

GastnFernndez
Cruz

encontrar el propsito prctico emprico que

normalmente cualquier sujeto persigue al realizar el tipo
contractual al cual corresponde el contrato particular
celebrado entre las partes.
Sin embargo, debe recordarse que la regla de
interpretacin funcional del contrato resulta siendo una
de las ms discutidas en doctrina, en el sentido de si la
misma constituye un criterio de interpretacin subjetiva
u objetiva, toda vez que ella pareciera tener su ms
importante campo de aplicacin en el supuesto de
persistir, pese a la aplicacin de otras reglas de
interpretacin subjetivas del contrato, diversos sentidos
que pueden atribuirse a las expresiones declaradas por
las partes. Empero, como bien ha sealado OPPO, esta
regla interpretativa no se referira propiamente a la
interpretacin de clusulas ambiguas, sino que ataera
al significado de las palabras singulares usadas por los
contratantes, pretendiendo en realidad "...reconstruir el
sentido atribuido por las partes a las palabras
usadas..."(60),justamente, recurriendo a la naturaleza y
finalidaddel acto celebrado. En ese sentido, debe dejarse
claramente sentado que la interpretacin funcional
pretende clarificar cul es el sentido de las palabras y
clusulas usadas en el contrato, pero no puede ser
utilizado exclusivamente como criterio independiente y
clarificador del sentido total del negocio en s mismo
considerado, constituyendo un criterio hermenutico de
interpretacin subjetiva del contrato.

6.2

El Cdigo Civil peruano, independientemente de

la posicin que se quiera afirmar ha adoptado
sobre la naturaleza del acto jurdico (voluntarista,
normativa o preceptiva), acoge una concepcin
objetiva para el anlisis de la "comn intencin
de las partes": ello se desprende con claridad de
lo dispuesto por los artculos 140, 141 , 168,
1352, 1361, 1362, 1373 y 1374 del c.c.,
quienes al privilegiar la declaracin de voluntad
y entender el contrato como la fusin de cuando
menos dos declaraciones de voluntad, obligan al
intrprete en la bsqueda de la "comn intencin
de las partes" a aplicar reglas de interpretacin
del contrato sobre las declaraciones y conductas
de las partes, con la finalidad de aprehender su
"valor objetivo".

6.3

La circunstancia de haber adoptado el Cdigo

Civil peruano una concepcin "objetiva" de la
bsqueda de la "comn intencin de las partes",
no debe ser confundida con la naturaleza de las
reglas de interpretacin legal del contrato, las
cuales pueden ser:
Subjetivas, destinadas a clarificar la comn
intencif!de las partes, determinandoel contenido
negocial sobre la base de la investigacin de las
declaraciones efectuadas por las partes y los
comportamientos recprocamente realizados por
stas.

6. CONCLUSIONES.-

Objetivas, destinadas a fijar el significado del

contrato cuando resulta dudosa la comn
intencinde las partes, por lo que en este supuesto
el significado del contrato se complementa o
uniforma recurriendo a cnones legales. A estas
reglas slo se recurre si, luegode haberse aplicado
las reglas de interpretacinsubjetiva,se encuentra
como resultado varios significados posibles del
acuerdo contractual.

De lo expresado a lo extenso de este breve trabajo,

puede citarse, en va conclusiva, lo siguiente:

6.1

En doctrina, cabe distinguirse dos concepciones

diferenciadas sobre la forma de enfocarse la
bsqueda de la "comn intencin de las partes":

Una primera, llamada "Subjetiva", que

recogiendo la teora voluntarista del actojurdico,
afirmar que la bsqueda de la "comn intencin
de las partes" no debe ser sino la bsqueda de la
voluntadinterna o psicolgica de lo que quisieron
las partes al celebrar el negocio.
Una segunda, denominada "Objetiva", la cual,
independientemente de la teora adoptada,
identificar la bsqueda de la "comn intencin
de las partes", con la bsqueda del valor objetivo
del contrato deducible de las declaraciones y
conductas de las partes.

(60)'

OPPO, Giorgio. "Profili dell'interpretazione

Nota a Pie de Pagina No. 89.

lffJ

DERECHO & SOCIEDAD 19

6.4

Las reglas de interpretacin legal del actojurdico

y del contrato contenidas en los artculos 168,
169, 170 Y 1362 del Cdigo Civil peruano,
constituyen
normas hermenutica s de
interpretacin subjetiva, desde que apuntan a
clarificar la declaracin de voluntad de un sujeto
o la comn intencin de las partes y no a
complementar (y menos aun suplir) dicha

oggettiva del negozio giuridico".

Citado por: BlANCA,

Massimo.

Ob. Cit. Pg. 404.

Introduccin al estudio de la interpretacin en el Cdigo Civil Peruano

declaracin de voluntad o comn intencin, por

ser stas "dudosas" al presentar varios
significados posibles.
6.5

Adems, existe una prelacin entre estas reglas

legales de interpretacin recogidas en el Cdigo
Civil peruano:

palabras usadas en el acuerdocontractual.Objeto,

pues, de interpretacin,
son tanto las
declaraciones
intercambiadas
como los
comportamientos recprocamente seguidos por
las partes, tanto en las negociaciones de las que
ha derivado la conclusin detcontrato, como en
la etapa de su ejecucin.

Regla Bsica y Principal: La regla de

interpretacin de la voluntad declarada y de la
comn intencin de laspartes (arts. 1680y 13620
c.c.) que obliga al intrprete a realizar la
interpretacin literal del contrato y contrastado
con la interpretacin global del mismo que valora
el comportamiento integral de las partes interpretacin textual y extratextual del contrato(Primera Regla de Interpretacin); bajo el
principio de buena fe (Segunda Regla de
Interpretacin).

En suma, toda referencia a la comn intencin

de las partes importa siempre no slo la valoracin de
las declaraciones y el anlisis de lo que stas significan
dentro del contexto en el cual fueron dadas, sino tambin
el anlisis del comportamiento de las partes, tanto en la
etapa anterior como posterior a la celebracin del
contrato, puesto que la interpretacin como labor
hermenutica est destinada a fijar el contenido y
reconstruir el significado objetivo de las declaraciones
y comportamientos de las partes, no pudindose limitar
al tenor literal de las palabras.

Tercera Regla de Interpretacin: La regla de

interpretacin sistemtica (art. 1690c.c.).

6.8

Cuarta Regla de Interpretacin: La regla de

interpretacin funcional (art. 1700c.c.).
6.6

6.7

La interpretacin literal del contrato representa

-en la bsqueda de la comn intencin de las
partes- slo el punto de partida de toda
interpretacin legal del contrato, negndose en
la actualidad todo valor a la mxima "in claris
nonj interpretatio". El intrprete debe siempre
proceder a realizar un completo examen
hermenutico del comportamiento jurdicamente
relevantede las partes, determinandoque siempre
la interpretacin"ms allde la letra del contrato"
sea una operacin necesaria, inclusive, cuando
las palabras no aparezcan ni como oscuras ni
como ambiguas.
La interpretacin global del contrato supone la
valoracin del comportamiento integral de las
partes en la bsqueda de la "comn intencin"
de stas. Por esto, esta regla interpretativaimpone
al intrprete el deber de buscar el significado del
acuerdo ms all del significado literal de las
palabras, sin que esto signifique que la relevancia
del comportamiento de las partes pase a integrar
las declaraciones de voluntad a travs de las
cuales se perfecciona el consentimiento
contractual; esto es que, la interpretacin global
del contrato sirve para complementar la
interpretacin en la demostracin de que la
comn intencin de las partes est siempre
destinada a descubrir el verdadero sentido de las

La interpretacin del contrato segn la buena fe,

constituye solamente otro de los criterios
hermenuticos
que el intrprete debe
obligatoriamente tener en cuenta para llegar a
aprehender la "comn intencin de las partes" y
consiste en aplicar el principio jurdico de la
buena fe al contrato como regla de conducta
(standard jurdico) con el propsito de averiguar
cul ha sido la confianza razonableque cualquiera
de las partes ha atribuido a las declaraciones y
comportamientos
de la contraparte y al
significado objetivo del acuerdo. Por ello,
interpretar el contrato segn la buena fe, significa
interpretado en forma razonable, teniendo en
cuenta las circunstancias del caso, en base a las
cuales las partes han depositado razonablemente
su confianza.

As, la buena fe, entendida dentro del tema de la

interpretacin del contrato como medida de correccin
a la cual se deben ceir las partes (y en est sentido se
entiende como 'buena fe objetiva', en tanto para apreciar
las declaraciones y comportamientos de las partes se
prescinde del punto de vista subjetivo de stas), adopta
un matiz de regla o "prototipo de conducta social media",
debindose a estos efectos valorar los usos sociales en
tanto stos definen cules son las medidas de correccin
que se acostumbran seguir dentro de un determinado
ambiente histrico-social. La interpretacin del contrato
segn buena fe responde, entonces, al significado social
del contrato; esto es, al significado corriente en la prctica
que imponen los usos y costumbres.

6.9

La regla de la interpretacin sistemtica del

contrato (art. 1690 c.c.), impone al intrprete la
DERECHO& SOCIEDAD19 1m

GastnFernndez
Cruz

obligatoriedad de interpretar cualquier clusula

contractual en funcin al contrato en su conjunto,
de manera tal que el sentido que pueda adquirir
una clusula debe ser obtenido del significado
total que tenga la misma dentro del esquema
contractual del cual participa. En este sentido, el
significado de las clusulas no puede ser
segmentado, sino que debe ser reconducido al
conjunto que forma la "intencin comn de las
partes".
La interpretacin sistemtica, entonces, no slo
obliga al intrprete a contrastar una clusula
aparentemente "dudosa" con las restantes clusulas del
contrato a fin de aprehender un nico significado, sino
que lo obliga a contrastar, inclusive, una clusula
aparentemente clara con las dems que conforman el
programa contractual, para que de esta manera dicha
clusula sea vista y entendida como conformante del
unitario conjunto que forma el contrato.
6.10

1m

La regla de la interpretacin funcional o finalista

del contrato (art. 1700 c.c.) constituye, pese a
todo, tambin una regla de interpretacin
subjetiva, en tanto persigue siempre clarificar el
significadodel contrato. No es un criterioobjetivo
de interpretacin, en tanto no persigue
complementar el acuerdo contractual. Esto se
aprecia con nitidez, cuando se entiende que la
interpretacin funcional est pensada para
desentraar el significado de expresiones
(palabras y giros verbales) utilizadas por las

DERECHO & SOCIEDAD 19

partes que pueden presentar significados

plurvocos,pero no para aprehenderunode varios
significados posibles del acuerdo contractual
pensado en su totalidad.
Ante la existencia, pues, de diversos sentidos que
pueden atribuirse a las expresiones empleadas por las
partes, slo cabe entender las referidas a la ms
conveniente a su causa. La indagacin finalista tiene
entonces que ver con el sentido del propsito prctico
emprico comn de las partes: la determinacin-de lo
que buscan con la celebracin del negocio, el cual, si ha
sido expresamente declarado por las partes, se ha
integrado al consentimiento. Si en cambio, no ha sido
expresamente integrado al consentimiento,
la
interpretacin funcional del contrato apuntar a
encontrar el propsito prctico emprico que
normalmente cualquier sujeto habra perseguido al
realizar el tipo contractual al cual correspondeel contrato
en particular celebrado por las partes.
La interpretacin funcional, entonces, se traduce
siempre en una operacin circular en la cual las
declaracionesy el comportamientode las partesconcurren
a sealar la causa del contrato y sta, a su vez, concurre a
clarificar el significado objetivo y total del negocio. En
este sentido, constituye un criterio subjetivo de
interpretacincontractualque slo debeaplicarsesi, luego
de haberse empleado los primeros criterios de
interpretacin subjetivos (comn intencin -literal y
global-, buena fe, y sistemtico), no ha podido an
aprehenderseel significadoobjetivo del contrato. ID&S I