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August 2009

Por qu NO necesitamos un "Cdigo de

Consumo"? Comentario crtico contra la
promocin institucional (y desinformada) de la
descodificacin civil

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Por qu NO necesitamos un Cdigo de Consumo?

Comentario crtico contra la promocin institucional
(y desinformada) de la descodificacin civil

Leysser L. Len(*)
Un atributo caracterstico y lamentable de los pases que, como el Per, han adherido
por mera imitacin al decimonnico movimiento europeo de codificacin civil es la
extrema e inexorable debilidad de los cdigos. Mientras que en el viejo continente,
fuera de episodios de descodificacin innegablemente relevantes, la codificacin se ha
afianzado y confirmado como momento de racionalizacin de lo disperso (incluso en la
vastedad del mbito comunitario europeo), en los pases imitadores del modelo,
incapaces por una u otra razn de asimilar su sentido y trasfondo cultural, el
agrietamiento indolente de los cdigos civiles no slo es continuo, sino que hasta se
promueve institucionalmente.
Ensima manifestacin de esta patologa, propia como escribo de un trasplante
jurdico infecundo y de la precariedad de la cultura de la codificacin civil en el Per,
es el sobrestimado proyecto de Cdigo de Consumo que, con el auspicio (raramente
entusiasta) de Palacio de Gobierno y de la Presidencia del Consejo de Ministros, viene
ocupando a un grupo de docentes y letrados presidido por el decano del Colegio de
Abogados de Lima.
El proyecto es descalificable desde la propia rotulacin del texto que se prepara. En
los pases que tienen cdigos sobre esta materia, como Francia e Italia, la doctrina
ha advertido que la normativa contenida en ellos es, en realidad, aplicable a la prctica
comercial en general (o sea, a los dos polos de la provisin de bienes y servicios, y no
nicamente los derechos de los consumidores). Atendiendo a este realce, se ha
cuestionado, por ejemplo, la propia denominacin del Codice del Consumo italiano
del ao 2005 (v. PASA, Brbara, Primeras reflexiones sobre el Codice del consumo
italiano, en Anuario de Derecho Civil, Madrid, 2007, p. 1315 y s.). Reglamentaciones
como stas recaen, efectivamente, sobre relaciones bilaterales (lo cual es propio de
los vnculos entre particulares, es decir, de las relaciones gobernadas por el derecho
civil), por ms que la especializacin del tratamiento de la disciplina de las relaciones
contractuales con consumidores tenga su histrica (y publicitada) razn de ser en la
*

Doctor en Derecho por la Scuola S. S. SantAnna di Pisa (Italia). Profesor de Derecho Civil en la
Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Catlica del Per y en la Escuela de Graduados
de la Universidad San Martn de Porras.

necesidad de proteger jurdicamente a quien es juzgado a priori como la parte dbil

de ellas.
A este ltimo objetivo apunt, principalmente, el documento ms citado (aunque sin
mayor conocimiento sobre l) en el marco de los trabajos actuales de la Comisin
peruana: el Cdigo de Defensa de los Consumidores de Brasil del ao 1990. Esto,
naturalmente, hace temer una nueva importacin al Per de normas cuyo origen se
desconoce por completo, pero ese no es lo nico preocupante. Habra que poseer la
tradicin de rigurosidad y la antigua experiencia codificadora de Brasil, adems de una
conciencia de la verdadera raigambre de la materia que se aspira a codificar, para
lograr algo de seguro imperceptible para la Comisin peruana: que este proceso no
agrave la corrosin de la codificacin civil.
En 1990, la tutela de los consumidores en Brasil estaba confiada exclusivamente a las
normas de contratos y responsabilidad civil del Cdigo Civil de 1916. La Constitucin
brasilea de 1988, por otro lado, contena expresamente el compromiso del Estado
para promover mediante ley la defensa de los consumidores, al mismo tiempo que
constitucionalizaba algunos derechos esenciales y comunes a estas tutelas, como la
responsabilidad por daos a los consumidores. Era comprensible, pues, la inquietud
de la colectividad jurdica de Brasil frente a un vaco legislativo en reas que desde
dcadas atrs haban sido escudriadas por los civilistas, como el rgimen de los
contratos de adhesin y el resarcimiento de los daos por productos defectuosos (v.
BENJAMIN, Antonio Herman, El Cdigo brasileo de proteccin de los consumidores,
en Estudios sobre Consumo, Madrid, 1995, p. 45). Tal vez el Cdigo de Defensa de
los Consumidores no ha alcanzado la meta, pero el nuevo Cdigo Civil brasileo de
2002 no ha tenido inconvenientes para compatibilizar con l.
Acaso un contexto como el de Brasil en 1990, tan urgido cuanto propicio para una
empresa codificadora, existe en el Per? Desde luego que no. Nuestro pas, para
bien o para mal, cuenta ya con un sistema de proteccin de los consumidores, al que
es injustificado imputar los problemas que a menudo se presentan, en especial los
popularizados mediticamente.
Si se compara, adems, el texto brasileo con el italiano o con el Code de la
Consommation francs de 1993, es fcil advertir que a pesar de compartir el rtulo de
Cdigo, slo en el segundo y tercer caso estamos ante resultados verosmiles de
procesos de codificacin. Con el Cdigo brasileo, en efecto, no se resolvi ningn
problema de dispersin legislativa. Es una ley de proteccin de los consumidores,
que, como su homloga peruana (el Decreto Legislativo 716 de 1991), tuvo como
referentes (cuando no como sus fuentes directas) a los lineamentos de Naciones
Unidas y a las directivas comunitarias europeas que en los ltimos veinte aos del
siglo XX abordaron la temtica, entonces de moda (con el defecto, entre nosotros
desconocido o acallado, de limitarse a secundar la concentracin de capitales ligada
con la globalizacin de la economa: SOMMA, Alessandro, Il diritto dei consumatori
un diritto dellimpresa, en Politica del diritto, ao XXIX, Bolonia, 1998, p. 683). El
documento normativo brasileo he aqu lo relevante es uno donde el protagonismo
lo tienen los remedios jurdicos en todos los campos (civil, administrativo y penal, sin
descuidar el rgimen de las asociaciones de consumidores), porque su objetivo
jams perdido de vista fue la defensa de los consumidores, habiendo implicado ello
que algunos de sus artfices fueran catedrticos destacados de derecho procesal.
Si de verdad quiere hablarse de un Cdigo, se requerira un estudio serio, exhaustivo
y profundizado de las vas para uniformar, sistematizar y ordenar (eso, justamente, es
codificar, como se lee en el artculo 1 del Codice del Consumo italiano) el rgimen
de las relaciones contractuales con consumidores (v. ALPA, Guido, Il Codice del

consumo, en I Contratti, Miln, 2005, p. 1047). Esto es una tarea imposible para la
Comisin peruana, cuyo director hasta ha hecho pblica, ingenuamente, su confianza
en culminar la tarea en tan slo dos meses (!).
Tiene el Cdigo de Consumo que se proyecta posibilidades de poner solucin al
problema de que en nuestro pas los reclamos de los consumidores se consideren
distintos y deban seguir un trmite diferente, segn el proveedor (bienes adquiridos en
establecimientos, servicios pblicos, servicios financieros, etc.)? Cabe esperar de
empeos como stos un revolucionario apartamiento del modelo europeo que no
incide directamente en la condicin de desequilibrio que determina la debilidad de los
sujetos tutelados (SOMMA, op. cit., p. 686, que, en atencin a ello, lo considera ms
bien como un derecho de la empresa)? Es dado codificar cuando el superficial
perfil administrativista ha privado de sustancia, acaso irremediablemente, al
tratamiento normativo y al estudio mismo de las relaciones contractuales con
consumidores, a la vez que ha creado nuevas y falaces especialidades profesionales
y educativas? Se aclarar, de una vez por todas, la genuina naturaleza resarcitoria
de las medidas correctivas que el INDECOPI est facultado a conceder? Existe acaso
un clima alentador de dilogo con los procesalistas o un acercamiento con el poder
judicial, como para pensar en pasos de verdad relevantes, como el verificado en las
experiencias brasilea e italiana, con el diseo de acciones resarcitorias colectivas
(lejanamente inspiradas, aunque con cuestionables diferencias, en las class actions
estadounidenses) para tutelar a los consumidores? Para apreciar cun lejos estamos
de esta quimera legislativa promovida, con su habitual demagogia, por el grupo
poltico en el poder basta dar un vistazo, nada ms que eso, al singular Code de la
Consommation francs, que norma temas tan dismiles como los seguros, las loteras,
los crditos inmobiliarios, las actividades de intermediacin financiera, o al Codice del
Consumo, que dedica articulados al desistimiento unilateral de los consumidores, al
comercio electrnico, as como a distintos contratos tpicos de consumo, como los
celebrados con agencias de viajes.
As como nada hace necesario un Cdigo de Consumo peruano, imposibilitado, desde
su concepcin misma, para desenvolverse como obra de codificacin propiamente
dicha, nada permite abrigar esperanzas, tampoco, en que el resultado de los trabajos
de la Comisin encargada de su elaboracin ser notable o til.
Lima, 15 de agosto de 2009