ElMtododelaLongitudEquivalente

En trminos bsicos, el concepto de Longitud Equivalente consiste en

definir, para cada accesorio en el sistema a estudiar, una longitud
virtual de tubera recta que, al utilizarse con la ecuacin de prdida por
friccin, genere la misma prdida asociada a la prdida localizada del
referido accesorio. Si utilizamos la ecuacin de Hazen-Williams tendramos lo
siguiente:

Donde hl es la prdida localizada que genera determinada pieza especial de

dimetro D y con una Longitud Equivalente igual a LE.
De esta forma, tanto las Prdidas por Friccin como las Prdidas
Localizadas, para cada dimetro en el sistema, sern evaluadas con la
misma ecuacin de Prdidas por Friccin para obtener la Prdida Total (ht)
del sistema, slo que a la longitud de tubera real (Lr) se le adicionar la
suma de la Longitud Equivalente de cada accesorio, para tener as una longitud
de clculo:

Ya con lo anterior tenemos eliminada la primera complicacin del mtodo del

Coeficiente de Prdida Localizada: desaparece una ecuacin en el
planteamiento de la ecuacin de energa en un Sistema Hidrulico (y
con ella la necesidad de recurrir a mtodos numricos para la resolucin).
Igualmente, para el mtodo de la Longitud Equivalente, se requiere recurrir a
tablas o Nomogramas en los que se determine, de acuerdo a las caractersticas
de la pieza (tipo y dimetro), la Longitud Equivalente a introducir en la ecuacin
de prdida por friccin que estemos utilizando.
Veamos la aplicacin del mtodo de la Longitud Equivalente en el clculo de
prdidas en un sistema en el siguiente ejemplo:

Determinar las prdidas totales en una tubera de PVC de 350 m de longitud

y 300 mm de dimetro (12), cuando por ella se conducen 112 l/s y en la
que se encuentran instalados los siguientes accesorios, con los mismos
dimetros que la tubera:
Descripcin

Codos de radio largo a 90

Vlvula de retencin (Check)
Llave de Compuerta 100% abierta

Cantidad
2
1
1

En este ejemplo tenemos, para todas las piezas, el mismo dimetro que
la tubera, as que podremos agrupar el clculo de las Prdidas Totales
(que incluyen Prdidas por Friccin y Prdidas Localizadas) con una sola
ecuacin:

Para conocer la Longitud de Clculo (Lc), utilizamos el Nomograma , y

obtenemos para cada accesorio la Longitud Equivalente:

Descripcin

Cantidad

Longitud
Equivalente
(m)

Codos de radio largo a 90

26 = 12

Vlvula de retencin (Check)

26

Llave de Compuerta 100% abierta

2,25

Total (m) =

40,25

Con esto, sustituimos para obtener la prdida total en este sistema:

Simplificacin del Mtodo de la Longitud

Equivalente
Si bien el mtodo simplifica los trminos para el clculo de las prdidas totales
en los Sistemas Hidrulicos, sigue contando con uno de los inconvenientes que
referamos del mtodo del Coeficiente de Prdidas Localizadas: requiere
agrupar y contabilizar todas las piezas en el sistema lo cual, no es prctico en
en la mayora de las aplicaciones.
Si en el ejemplo anterior, determinamos el porcentaje de incremento que
representa la Longitud de Clculo determinada (la cual incluye a la
Longitud Equivalente) con respecto a la longitud de Tubera
Real,tendremos:

Lo que significa que incrementando, en este caso, el valor de longitud

real en un 11,5% estaramos considerando a las prdidas localizadas
en nuestro clculo.
Este procedimiento es la justificacin de una simplificacin muy comn en el
diseo de Sistemas de Abastecimiento de Agua: el de suponer un factor
(FM), en forma de porcentaje de incremento para la Longitud Real (de
Tubera Recta) y con el cual tendremos la Longitud de Clculo a utilizar en
la ecuacin de prdidas por friccin:

Generalmente este porcentaje de incremento, de acuerdo al tipo de aplicacin,

oscila entre el 5 y el 50%, dependiendo su seleccin de la relacin existente
entre el nmero de piezas y la longitud de tubera recta en el sistema bajo
estudio. Por ejemplo:

En Sistemas donde predominen tramos extensos de Tubera con media a

baja densidad de accesorios, como en el caso de Conducciones (Aducciones)
expresas o redes de distribucin, podemos utilizar entre el 5 y el 25%

En Sistemas caracterizados por tramos cortos de tubera, en los que son

necesarias una cantidad significativa de accesorios, como en el caso de
Instalaciones Sanitarias en Edificaciones, deberamos pensar en valores
mayores: entre 25 y 50%.