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1 Subsistncia
A idia da subsistncia foi cunhada na Inglaterra, atravs de um processo em que se podem
demarcar dois estgios. Em princpio, por volta dos anos de 1890, em conjuno com pesquisas
levadas a cabo por nutricionistas, conforme comentado. Posteriormente, nos anos da Segunda
Guerra Mundial, atravs de um relatrio sobre segurana social feito por Sir William Beveridge,
apresentado ao Parlamento Ingls, quando Winston Churchill encontravase na liderana do
governo britnico (Beveridge, 1942).
Pode-se dizer que o padro de subsistncia descende daquele tratamento dado aos pobres na
poca das Poor Laws, quando suas necessidades eram medidas por quantidades de po,
farinha de po ou dinheiro equivalente, havendo, em algumas parquias, a permisso para que
se adicionassem outras necessidades s referidas medidas. Balizando-se nos resultados dos
trabalhos elaborados por nutricionistas, essa abordagem definia como pobre a famlia cuja renda
no fosse suficiente para obter o mnimo necessrio para sua manuteno meramente fsica. De
modo mais preciso, uma famlia era tratada como pobre se sua renda menos o aluguel se situasse
abaixo do patamar de renda que definia a linha de pobreza 1 . Apesar dessa permisso para
abranger renda para roupas, combustvel e alguns outros itens, seu valor era muito baixo,
fazendo com que despesas com alimentao compusessem a maior parte do padro de
subsistncia (Townsend, 1993: 30).
O segundo momento de elaborao do padro de subsistncia deu-se aps a Guerra. Frente
necessidade de justificar as baixas taxas de seguridade e assistncia nacionais que ento foram
adotadas, Beveridge atribuiu uma nova interpretao ao conceito. Numa poca em que pases
como a Inglaterra encontravam-se abalados pelos efeitos da guerra, a noo de solidariedade2
estava degradada. Tal degradao requeria do Estado alguma poltica que preservasse a coeso
do todo social. Naquele contexto, em seu relatrio enviado ao Parlamento Ingls, Beveridge
defendeu a necessidade do pleno emprego, sem o qual nenhuma liberdade estaria salva. Para
tanto, o relatrio propunha que o Estado assumisse a responsabilidade de garantir investimentos
suficientes, em reas que pudessem gerar empregos para todo o potencial humano disponvel
na Gr-Bretanha. A questo do pleno emprego foi ento a forma conjuntural que assumiu essa
A linha de pobreza uma forma de operacionalizao do conceito, que se d segundo a abordagem da estatstica
clssica. Ela define a pobreza em termos dos recursos monetrios que satisfazem s necessidades colocadas na
esfera do consumo pessoal. Consiste no estabelecimento de um patamar de renda equivalente quantia
considerada suficiente para se adquirir uma lista de bens e servios bsicos, identificando como pobres aqueles
cuja renda mais baixa que o mnimo definido (Rocha, 1997).
Por solidariedade entendia-se o pertencimento de cada indivduo ao todo social. Tal noo concretizava-se por
meio de uma alocao mnima de recursos, cedidos queles que no mais podiam contribuir, atravs de suas
atividades, para o funcionamento da sociedade.
2.1.2
Necessidades bsicas
Essas consideraes abriram espao para uma segunda formulao a das necessidades
bsicas , que ganhou evidncia nos anos 1970 (Drewnowski e Scott, 1966). Rigorosamente,
ela j existia desde a dcada de 50, quando surgiu a idia de que o progresso social poderia ser
mais bem auferido atravs da satisfao das necessidades bsicas das pessoas do que por meio
do crescimento econmico. Note-se que, antes daquele perodo, predominava aquela concepo
unidimensional de pobreza, a de subsistncia, afinada com um sistema de integrao social
calcado sobre o trabalho assalariado, requerendo a participao de todos os indivduos sadios
na esfera produtiva. Sob aquele prisma, a questo da pobreza encontrava-se ligada
redistribuio dos recursos em favor daqueles cuja produtividade marginal era fraca. Associavase tambm a um conjunto de deficincias sociais residuais que deveriam ser reduzidas dentro
de uma lgica de seguridade e da instalao de redes assistenciais (Salama e Destremau, 2001:
113). Em afinidade com tal perspectiva, as mensuraes do fenmeno baseavam-se
exclusivamente nas variveis de renda per capita ou PIB, que eram os modos predominantes de
determinao dos nveis de desenvolvimento (Rocha, 1997).
A idia de necessidades bsicas passa a conformar uma abordagem multifacetada da
pobreza, incluindo dois grupos de elementos. Primeiro, um certo mnimo de requerimentos de
uma famlia para consumo privado: comida, abrigo, roupas, assim como moblias e
equipamentos. Segundo, o grupo de necessidades referentes aos servios essenciais providos
por e para a comunidade como um todo, como gua potvel, servios sanitrios, transporte
pblico, sade, educao e acesso cultura (Rocha, 2003: 20). Nesse sentido, o conceito de
necessidades bsicas se apresenta como uma extenso do de subsistncia, j que enfatiza os
recursos mnimos requeridos pelas comunidades locais em suas totalidades, e no apenas
necessidades de sobrevivncia e eficincia de indivduos e famlias.
A discusso sobre necessidades bsicas floresceu em quatro contextos distintos dentro do
campo da economia. Na seara da economia clssica, o debate voltou-se para a questo da
definio de um salrio para os operrios, de modo que os trabalhadores da indstria pudessem
obter o mnimo vital. Na esfera da filantropia, a preocupao consistia na contagem dos pobres
e no estabelecimento de critrios de satisfao das necessidades, assim como na determinao
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participao comunitria), mais se torna necessrio admitir que se deve desenvolver uma
complexa combinao de crescimento, redistribuio, reorganizao do comrcio e de outras
relaes institucionais, assim como a reconstituio de aspectos tradicionais sob novas formas
de associaes.
Townsend (1993: 32) nota ainda que uma limitao inerente abordagem das necessidades
bsicas tambm acaba por indicar a relevncia de que se compreenda a estrutura condicionante
da pobreza em uma sociedade. Tal limitao refere-se ao seu baixo potencial de descobrir e
avaliar condies de grupos especficos de cidados. As severas situaes de privaes
vivenciadas por minorias tnicas, mulheres, idosos, crianas e pessoas com incapacidades, por
exemplo, no so adequadamente incorporadas nessa formulao. No entanto, a investigao
dessas condies e situaes especficas inseparvel de anlises e julgamentos mais gerais, j
que a presena de pobreza em uma sociedade sintoma da existncia de uma estrutura social
que a condiciona. no bojo de tal estrutura mais ampla que sees ou grupos da populao
experimentam riscos mais altos de vivenciarem carncias e privaes, fazendo com que alguns
sejam mais empobrecidos que outros. A partir desse ponto de vista, refora-se a importncia de
se analisar tal estrutura social, tanto por razes cientficas, polticas como sociais.
2.1.3 Privao relativa
Com o reconhecimento da interdependncia entre o conceito cientfico de pobreza e as
estruturas social e institucional vigentes na realidade, cientistas sociais voltaram-se para uma
terceira, e mais abrangente, formulao do significado da pobreza: a da privao relativa. Tal
mudana no consiste apenas na considerao de um maior conjunto de indicadores observveis
de privaes sociais e materiais e suas ligaes com renda. Constitui-se, sobretudo, na
constatao de que a relao entre privaes e renda mutvel atravs do tempo e entre
comunidades que ocupam diferentes territrios (Townsend, 1993: 33-34). De modo sinttico,
qualificar a pobreza absoluta parece lhe dar um aspecto objetivo que poderia ser falacioso, na
medida em que as necessidades no so as mesmas, ontem ou hoje, aqui ou acol (Salama e
Destremau, 2001:53).
Sob essa perspectiva, a pobreza definida em funo do contexto social em que se vive, a
partir da considerao do padro de vida e da maneira como as diferentes necessidades so
supridas em uma dada realidade socioeconmica. A pobreza relativa estabelecida, portanto,
por comparao: o fenmeno entendido como um estado de carncia, relativamente a outras
situaes sociais com que confrontado. Ser pobre significa no ter os meios necessrios para
agir de modo satisfatrio no conjunto social em que se vive (Rocha, 1997). Mais precisamente,
dentro da concepo de privao relativa, as pessoas pobres so aquelas que no podem obter,
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Townsend (1993: 34) lana crticas aos procedimentos metodolgicos que no assumem
essas mudanas. problemtico, portanto, que as investigaes cientficas baseiem-se em
artifcios como a mera atualizao de qualquer referncia histrica de pobreza atravs de algum
ndice de preo, como acontece com o processo proposto por Oster (1978: 21) que, ao
reconhecer que diferenas de preos atravs de tempo e espao afetam o valor monetrio das
necessidades, sugere a utilizao de ndices numricos que ajustem os efeitos das diferenas de
preos na mensurao da pobreza e na formao da base de vrios programas anti-pobreza. A
crtica de Townsend dirige-se ao fato de que, ao dar proeminncia a um ndice desse tipo, um
cenrio irreal de estabilidade e continuidade criado. Mais do que no captar o carter mutvel
da relao entre renda e necessidades, procedimentos desse tipo acabam representando tal
relao de forma distorcida, uma vez que eles assumem que as necessidades so constantes.
Dessa forma, Townsend (1993: 35) enfatiza a necessidade de estudos que situem a pobreza
relativamente estrutura social e institucional, em detrimento de abordagens que a denotem
simplesmente pela baixa renda. Para o autor, a expresso da pobreza como a mera receita de
baixa renda no a distingue conceitualmente da desigualdade. Tal falha afasta a ateno
intelectual e cientfica das condies de privaes vivenciadas pelos pobres, que deveriam
constituir aspectos fundamentais a todas as anlises e estudos. Segundo sua argumentao, a
pobreza pode ser mais bem compreendida se forem focalizados no apenas aqueles que so
vtimas de m distribuio de recursos, mas justamente aqueles que no dispem de recursos
suficientes para realizarem as demandas sociais elaboradas e os costumes determinados sobre
os cidados daquela sociedade.
O interesse da investigao cientfica deve recair ento nos indivduos que so
materialmente e socialmente privados em diversos aspectos que podem ser observados,
descritos e medidos. Com isso, abre-se a possibilidade de que uma relao entre evidncias
empricas e o desenvolvimento da teoria seja estabelecida, de modo que as ligaes entre
estrutura social e renda possam ser perscrutadas e demonstradas, assumindo papel central em
qualquer generalizao sobre tal condio social (Townsend, 1993: 36).
Para Townsend (1993: 36), a presente formulao pode ser vista como um avano, em
termos conceituais, em relao s abordagens anteriores. O seu diferencial reside no fato de que
a compreenso da pobreza como uma questo social central nessa elaborao. Dentro dessa
perspectiva, a noo da relatividade do fenmeno emerge como desdobramento da preocupao
com as desigualdades sociais. Contudo, como em qualquer formulao, a traduo das
elaboraes conceituais em termos de definies operacionais apresenta dificuldades.
Usualmente, dentro da abordagem da privao relativa, tal operacionalizao baseia-se na
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definio de uma linha de renda, concebida de acordo com o tipo e o tamanho da famlia. A
existncia de tal linha depende de evidncias cientficas que possam balizar o estabelecimento
de um patamar, abaixo do qual o acesso s condies de participao ativa da sociedade
dificulta-se acentuadamente (Saunders e Whiteford, 1989).
Merece comentrio o fato de que, apesar de o carter relativo da privao constituir-se em
centro de gravidade dessa linha de estudos e de suas discusses sobre a questo, reconhece-se
que a noo da relatividade do fenmeno j se encontrava, de modo tcito, em antigos estudos
sobre o tema. Pesquisas desenvolvidas no passado, referentes a perodos particulares da histria,
refletiram as condies sociais prevalentes em suas pocas, no se tendo pretendido atingir a
construo do pensamento sobre as necessidades humanas genricas. Como se disse, a
vantagem da atual abordagem que ela assume essa idia como cerne de uma discusso sobre
a estrutura social vigente em certa poca e local.
H ainda um esclarecimento a ser feito com relao origem do uso da privao relativa
como um critrio de pobreza. O termo foi primordialmente cunhado, em meados do sculo XX,
para ajudar a explicar por que alguns soldados veteranos do exrcito americano estavam
descontentes apesar de terem boas condies objetivas de vida no seu regresso ptria. Tal
descontentamento subjetivo foi estudado por psiclogos, socilogos e cientistas polticos, que
chamaram ateno para a existncia de diferenas de sentimentos inter-grupais e diferenas
entre sentimento e realidade. Inaugurou-se ento a compreenso de que a pobreza pode ser ao
mesmo tempo fato e sentimento, de que o teor subjetivo ligado ao sentimento de privao
uma varivel explicativa relevante e que tal perspectiva abre novas possibilidades de anlise
sobre a questo. (Salama e Destremau, 2001: 18).
Neste ponto, devem-se tecer alguns comentrios acerca das percepes objetivas e
subjetivas, que atualmente permeiam o campo de anlises sobre a pobreza no nvel individual.
Elas diferem em termos da importncia que o analista confere opinio das prprias pessoas
sobre suas condies de bem-estar e em termos do espectro de fatores a serem includos:
avaliaes objetivas referem-se idia material de bem-estar econmico ou de padro de
vida; a abordagem subjetiva envolve aspectos menos tangveis, como, por exemplo, o acesso
a direitos (Ravallion, 1994: 4). Assim, a perspectiva objetiva caracteriza-se por envolver
julgamentos normativos, que primam por definir aspectos como o que constitui a pobreza e o
que requerido para tirar as pessoas daquele estado. A abordagem subjetiva, por outro lado, d
relevncia s opinies das pessoas, em termos dos bens e servios que so valorizados por elas.
Ela refere-se ao sentimento individual de ter-se tornado pobre, quando no se mais possvel
cumprir os compromissos decorrentes da posio ou do lugar ocupados na sociedade, na famlia,
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na etnia ou no meio em que se vive. Dessa forma, a privao subjetiva est associada ao enfoque
da pobreza relativa, j que os patamares evoluem com o crescimento: novas linhas de
rendimento, que permitam aos indivduos no se sentirem pobres, so definidas quando a renda
nacional aumenta (Salama e Destremau 2001, 52)3.
2.1.4 Pobreza como privao de capacidades
No mbito das discusses conceituais sobre pobreza, tem-se um avano com as
contribuies do economista indiano Amartya Sen, que expande a abordagem das necessidades
fundamentais, alm de incorporar, em sua discusso, aspectos referentes s demais formulaes
descritas at aqui. Ele insere a reflexo acerca da pobreza no campo de pensamento sobre justia
social, sobre igualdades e desigualdades, culminando numa elaborao que, sem negar a
relevncia dos fatores econmicos, enfatiza as conotaes legais, as implicaes polticas e sua
pertinncia social (Sen, 1988: 31). Dentro dessa perspectiva de anlise da justia social, as
vantagens individuais so aferidas em termos de capacidades que uma pessoa possui, ou seja,
das liberdades substantivas de que ela usufrui para levar um tipo de vida que valoriza. Disso
decorre a noo de que a pobreza no deve ser identificada com o critrio padro da escassez
de renda, mas deve ser interpretada como a privao das chamadas capacidades bsicas (Sen,
1999: 87).
Sen argumenta que o acesso a alimentos e bens, por parte de alguns grupos da populao,
funo de uma srie de fatores legais e econmicos. Ele entende que a disponibilidade de um
bem, em um dado espao, no garante que certos grupos de indivduos tenham capacidade de
adquiri-los por meio de mecanismos como a produo prpria, a criao de empregos, sistemas
de preos e a constituio de reservas pblicas. A partir disso, ele afirma que no a escassez
de bens que gera a misria e a fome, mas a incapacidade de obt-los.
At recentemente, a abordagem da pobreza subjetiva no havia sido aplicada pelos economistas aos pases em
desenvolvimento. Naqueles pases, o estudo da pobreza tende a restringir-se pobreza absoluta, construo
de indicadores de necessidades bsicas no satisfeitas. Assim, a maioria dos trabalhos desenvolvidos nessa rea
de investigao baseia-se na perspectiva objetiva. Isso se deve principalmente aos obstculos encontrados nos
estudos estatsticos de larga escala, quando se tenta agregar, para toda a populao, as mltiplas percepes
individuais que emanam das abordagens subjetivas. Alm disso, alguns argumentos se levantam contra o
investimento de esforos em investigaes acerca da pobreza subjetiva. Townsend (1993:35) defende que a
privao subjetiva no pode ser avaliada independentemente da privao efetiva (carncia material e social, que
merece escrutnio e mensurao), pois essa ltima tida como fundamental para o entendimento mais completo
dos fenmenos social e psicolgico, alm de servir como pilar para a investigao cientfica da pobreza. H
tambm posicionamentos a favor do vis objetivo, com base na alegao de que nem sempre os indivduos so
os melhores juzes do que o melhor para eles (Lok-Dessallien, 2003). Apenas nos ltimos anos que a
comunidade internacional passou a se interessar em medir a pobreza a partir da perspectiva subjetiva, atravs
de metodologias participativas (Lok-Dessallien, 2003). Um exemplo disso est na concepo de pobreza
apresentada no Relatrio do Desenvolvimento Mundial 2000/01, elaborada a partir do projeto denominado
Consultas aos Pobres, desenvolvido pela prpria instituio. Em tal relatrio, so apontados dois aspectos da
pobreza, dificilmente captados em pesquisas convencionais, que emergiram das
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como estar bem nutrido, estar adequadamente vestido, morar bem e evitar morbidade, at a
consecuo de objetivos sociais mais complexos, como participar da vida da comunidade. Dessa
forma, a abordagem das capacidades abre espao para que se compatibilizem as noes de
pobreza absoluta e relativa, uma vez que privao relativa em renda e commodities pode levar
a uma privao absoluta em capacidades mnimas (Fukuda-Parr e Kumar, 2003: 39).
o entendimento de que os funcionamentos representam um modo de levar a vida adiante
que faz com que a pobreza no se defina com base no baixo nvel de rendimento nem de
utilidade, os quais no so identificados com bem-estar. Em vez disso, a compreenso da
pobreza alicera-se na inadequao dos meios econmicos referentes propenso das pessoas
em convert-las em capacidades de funcionar, e isto num ambiente social econmico e cultural
particular (Salama e Destremau, 2001: 79).
No entanto, Sen (1999: 87) no refuta o entendimento de que baixa renda uma das maiores
causas da pobreza, j que a sua falta pode ser a principal razo para a privao de capacidades
de uma pessoa. Em sua discusso, ele reconhece que a capacidade para o trabalho a posse
principal da maioria da humanidade e que a obteno de rendimento e, por conseguinte, a
capacidade de comprar alimentos e outros bens, constitui o principal meio de acesso queles
recursos. Salama e Destremau (2001: 77-78) observam que tal encadeamento de idias se faz
particularmente vlido em pases em desenvolvimento, onde h insuficincia de sistemas de
previdncia social que protejam ou substituam essa capacidade, especialmente no que concerne
a grupos mais vulnerveis e expostos flutuao de suas capacidades.
Mesmo reconhecendo que a renda inadequada uma condio que predispe a pessoa para
uma vida empobrecida, Sen (1999: 87-88) aponta aspectos que favorecem a abordagem das
capacidades em relao adoo de um padro de renda para avaliar a pobreza. Em princpio,
ele defende que a pobreza pode ser identificada em termos de privao de capacidades, j que
tal abordagem se concentra nas privaes que so intrinsecamente importantes,
diferentemente da baixa renda, que apenas instrumentalmente significante. Um outro
aspecto que a renda no o nico instrumento que gera capacidades, havendo diversos outros
fatores que influenciam a privao de capacidades e, portanto, a pobreza real. H ainda o fato
de que o impacto da renda nas capacidades contingente e condicional: a relao instrumental
entre baixa renda e baixa capacidade varivel entre comunidades distintas e mesmo entre
diferentes famlias e indivduos.
Sen (1999: 88) comenta que esse ltimo aspecto particularmente relevante na considerao
e avaliao das aes pblicas voltadas para a reduo da pobreza ou da desigualdade. Dentre
os motivos que confluem para a existncia de tais variaes condicionais, til que se enfatizem
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Em suas elaboraes, Sen (1988: 11) defende a importncia de que sejam efetuadas certas
medidas, tais como a distncia entre a posio de uma pessoa e o nvel do patamar definido, ou
mesmo as desigualdades entre os pobres. Demandas dessa natureza acabam por requerer que o
enfoque metodolgico das capacidades tenda a assumir um carter desagregado.
Ravallion (1994: 6) tece um comentrio acerca da realizao de estudos empricos sob o
enfoque das privaes de capacidades. Considerando que a tarefa de analisar a pobreza consiste
em se determinar quais so as capacidades relevantes em sociedades especficas e quem so as
pessoas que falham em alcan-las, o autor entende que ela no tem sido realizada de modo
satisfatrio em trabalhos aplicados. Com isso, ele chama ateno para o fato de que a
operacionalizao dessa formulao apresenta um alto grau de dificuldade de operacionalizao
emprica, j que trata eminentemente de aspectos que no so facilmente observveis ou
mensurveis na realidade. Tal dificuldade associa-se ao carter intrnseco da abordagem da
privao de capacidades: pode-se dizer que ela oferece uma perspectiva filosfica da natureza
do problema, contribuindo para que se possa ter uma compreenso aprofundada sobre o
significado do fenmeno, notadamente no nvel terico-conceitual.
Tal entendimento pode ser confirmado pela sntese apresentada pelo prprio Sen (1999: 90).
Segundo o autor, a contribuio da perspectiva das capacidades para o campo de anlises da
pobreza est no fato de que ela aumenta a compreenso da natureza e das causas da pobreza e
privaes por transferir a ateno dos meios (entendendo-se que a renda apenas um meio a
que usualmente devotada muita ateno) para os fins que pessoas tm razo de buscar e,
correspondentemente, para a liberdade de ser capaz de satisfazer a esses fins. Dessa forma, a
relevncia da perspectiva da pobreza de capacidades est no fato de que as privaes so vistas
em um nvel mais fundamental, mais prximo das demandas de justia social.
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multidimensional e os estudos mais recentes tendem a afinar-se com tal perspectiva, buscando
enfatizar sua natureza complexa, em que pesam vrios fatores4.
Hoje, consensual a noo de que se trata de um fenmeno social complexo, referente no
apenas a privaes em termos de necessidades materiais de bem-estar, mas tambm negao
de oportunidades de se levar uma vida dentro de padres aceitveis socialmente. A
multiplicidade de carncias e penrias impostas queles que vivem em situaes de pobreza faz
com que suas existncias possam ser prematuramente encurtadas, alm de duras, dolorosas e
perigosas. Em suas manifestaes subjetivas, o fenmeno provoca nas pessoas sentimentos de
impotncia diante de seus destinos, de falta de esperana, de vulnerabilidade, de insegurana e
de falta de poder poltico. Alm disso, como a pobreza no se esgota nos aspectos materiais e
individuais, mas inclui as relaes sociais, como o acesso ao trabalho e assistncia, as
abordagens multidimensionais abarcam ainda dimenses sociais e mesmo polticas relacionadas
a essa questo (Salama e Destremau, 2001: 113-114; United Nations, 2002: 17; Anand e Sen,
2003a: 204).
Sob a perspectiva da multidimensionalidade, abre-se espao para a elaborao do fenmeno
enquanto armadilha da privao. A pobreza percebida como um conjunto de problemas
mais abrangentes, constituintes de um emaranhado de fatores que se retroalimentam e que, ao
entrarem em sinergia, dificultam a superao de situaes de pobreza. Para Haan (1999:25), o
entrelaamento das diferentes formas de privao evidencia o carter mltiplo e cumulativo das
desvantagens vividas por aqueles grupos desfavorecidos. Nessa discusso, Chambers (apud
Salles e Tuirn, 2002: 67) sumariza tais fatores em cinco grupos, vistos ao mesmo tempo como
determinantes e conseqncias da pobreza: a debilidade fsica, o fato de se viver isolado,
vulnerabilidade, a falta de poder e a insuficincia de renda e de riquezas.
Mestrum (2002: 37) defende a definio multidimensional da pobreza, j que ela permite
que se leve em conta um nmero ilimitado de problemas, tanto em termos de suas causas e
conseqncias, como de seus sintomas. A autora afirma que a constatao de que certos
indivduos so muito pobres para poderem sair daquela situao sozinhos est na raiz de tais
abordagens complexas, que transcendem a perspectiva apenas monetria da pobreza. Da mesma
forma, a idia de ciclo vicioso e a convico de que um aumento de renda no seria suficiente
para resolver os problemas so inerentes a tais formulaes.
Note-se que, mesmo que no nvel analtico a pobreza no seja mais identificada com a simples carncia de renda,
esse indicador monetrio ainda desempenha papel fundamental no mbito das investigaes empricas
realizadas sobre o tema; outros indicadores empricos de condies de vida tambm costumam ser utilizados,
refletindo outras dimenses das situaes de carncias e privaes.
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baixo nvel e, portanto, tm uma base para que possam construir uma melhora em suas vidas;
os indigentes encontram-se em situaes to extremas que no chegam a dispor de meios de
sustentao (White e Killick, 2001: 15-16).
Como se v, a multidimensionalidade da pobreza envolve aspectos de diversas naturezas:
materiais, subjetivos, assim como dimenses polticas e sociais relacionadas a essa questo.
Apesar de reconhecer a relevncia de todos esses tipos de fatores, deve-se reafirmar aqui que o
presente texto limita-se a estudar a multiplicidade de fatores socioeconmicos mais diretamente
associados pobreza. No sero enfocadas aqui as questes subjetivas, relativas a sentimentos
e percepes pessoais daqueles que vivem em situaes de carncias e privaes. Da mesma
forma, as estruturas polticas e macro-sociais determinantes da pobreza tambm no se
constituem em alvo de investigao no mbito desta pesquisa; elas so tidas como dadas, de
modo que as anlises a serem realizadas dar-se-o a partir dessas estruturas.
Os fatores socioeconmicos associados pobreza a serem aqui contemplados so aqueles
que podem, de alguma forma, servir para o delineamento de intervenes anti-pobreza (White
e Killick, 2001: 15). No contexto deste trabalho, est-se referindo especificamente a aspectos
referentes insero do indivduo no mercado de trabalho, composio da famlia e s
caractersticas das pessoas, tais como sexo, idade, raa e nvel de educao. Para Nri,
Nascimento e Pinto (1999: 2), tais aspectos inserem-se na discusso sobre o acesso, por parte
das camadas pobres, aos distintos tipos de capitais: o humano, o fsico e o social. O debate
realizado nesse nvel de anlise indica que tais tipos de capitais inter-relacionam-se, reforandose mutuamente. O capital humano, por exemplo, intimamente ligado questo da educao,
alm de incrementar a produtividade do indivduo, capacita-o a fazer parte de redes sociais e
torna-o apto a articular demandas e a participar de sistemas polticos. Da mesma forma, o capital
social aumenta sua possibilidade de acesso a oportunidades de gerao de renda, proteo
social, ao acesso a bens, podendo tambm influenciar situaes de em que so necessrias a
proteo de direitos polticos e a defesa contra intervenes arbitrrias e nocivas. Esses tipos de
capital repercutem na dimenso do capital fsico, podendo refor-lo e sendo tambm por ele
influenciados.
Voltando-se para a discusso sobre os aspectos socioeconmicos propriamente ditos, a
condio de insero do indivduo no mercado de trabalho coloca-se como um dos fatores mais
relevantes para os estudos de pobreza (Szkely, 1996: 34; White e Killick, 2001: 17 United
Nations, 2002: 16). Em princpio, devem-se distinguir as situaes de pessoas pobres
dependentes daquelas vividas por indivduos economicamente ativos. Os primeiros so, por
exemplo, os incapacitados e idosos que, alm do fato de no poderem se inserir em atividades
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econmicas produtivas, muitas vezes no contam com o apoio de suas famlias. Em tese,
aposentadorias e outras modalidades de auxlio podem lhes aliviar as condies de vida. Com
relao aos economicamente ativos, apesar das potencialidades que possuem em relao aos
primeiros, h que se reconhecer que eles podem se encontrar sob uma srie de circunstncias
desfavorveis que lhes dificultem a vida, tais como desemprego, ou mesmo o trabalho informal,
sem garantias, precrio ou com baixas remuneraes. Ademais, a discusso sobre o modo de
insero do indivduo nos processos produtivos indissocivel da questo referente
localizao rural ou urbana onde ele vive. Aspectos relativos a acesso ao trabalho, dificuldade
de acesso terra para cultivo e situaes de seca povoam os debates (White e Killick, 2001:
17).
Outras questes, como caractersticas de nvel educacional e de raa do indivduo, colocamse como fatores que podem dificultar a insero no mercado de trabalho e, dessa forma,
relacionam-se discusso sobre pobreza. Pessoas com maiores nveis de educao tendem a se
inserir mais facilmente no mercado de trabalho; espera-se que seus desempenhos gerem maior
produtividade e, justamente por isso, elas assumam melhores postos e obtenham maiores
salrios. Dentro dos estudos sobre pobreza, a educao recebe ateno por tambm estar
associada a questes como diminuio das taxas de fecundidade, de mortalidade infantil e ao
aumento da educao das geraes futuras (Herrera, 1999: 15).
A questo da raa, por sua vez, tem suas razes fincadas no passado histrico de sociedades
escravocratas. O legado discriminatrio contra negros e pardos faz com que suas condies de
desvantagens materiais e sociais se perpetuem at os dias atuais. Ainda hoje, observa-se que a
populao negra a que mais tem dificuldade de acesso s prerrogativas da cidadania, o que se
manifesta, dentre outros aspectos, no acesso a servios de sade, educao, habitao e
empregos de baixa qualidade (Guimares, 2002a: 69-70).
Um outro aspecto a ser comentado a feminizao da pobreza. Esse tema tem sido cada
vez mais discutido no mbito das cincias sociais, uma vez que as mulheres tm maior tendncia
a viver em situaes de pobreza do que os homens. Ainda que sexo seja um atributo individual,
nas discusses sobre pobreza, tal aspecto indissocivel da questo da diviso sexual do
trabalho, que marca os contextos familiares. Em tais contextos, muitas vezes a ausncia de um
homem no domiclio faz com que a renda domiciliar per capita diminua, j que tal ausncia
significa a falta de mais uma fonte geradora de recursos para o lar. No mbito produtivo,
comum que mulheres aufiram remuneraes relativamente mais baixas e que enfrentem maiores
dificuldades em termos de acesso a terra, a empregos, a crdito, a educao e a sade. Tais
discriminaes contra as mulheres parecem ser mais pronunciadas nas classes pobres das
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