El Dipl: Las guerras que nos esperan:

Estados Unidos ataca

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Edicin Nro 31 - Enero de 2002

Las guerras que nos esperan: Estados

Unidos ataca
Por Ral Sohr
Los talibanes tenan una reputacin militar temible; cmo se explica que Estados Unidos y sus
aliados locales los derrotaran en poco ms de dos meses, casi sin librar batallas de importancia?
La victoria militar norteamericana no despeja, sin embargo, graves interrogantes. Otros pases
de la regin enfrentan situaciones crticas que exigen reformas urgentes. Una paz que no
resuelve los problemas es la semilla de la prxima guerra.
a campaa contra los talibanes ya es parte de la historia militar. Es la tercera victoria abrumadora que
Estados Unidos y sus alineados obtienen en la ltima dcada. La primera guerra fue la que libraron contra
el Irak de Saddam Hussein en 1991/92. La segunda, en 1999, fue contra la Yugoslavia de Slobodan
Milosevic. Y en el caso de Afganistn recin emergen los detalles. Pero, claro, cada conflicto es diferente
y la campaa contra los talibanes presenta caractersticas nicas.
La lucha contra Kabul planteaba grandes desafos para Washington. Un obstculo era la distancia. Pero, primera
leccin, todo indica que en trminos blicos la distancia ha muerto. Estados Unidos ha materializado una consigna de
su fuerza area: "poder global, alcance global". Los bombarderos estratgicos, en combinacin con la aviacin tctica
desde portaaviones y complementados por misiles crucero, pueden alcanzar con contundencia cualquier punto del
planeta. Claro que lo contrario tambin es cierto: unos cuantos terroristas con precarios medios pueden cruzar el globo
y golpear donde se lo propongan.
Una segunda advertencia, voceada por varios tericos militares, apuntaba a las dificultades que enfrentara un ejrcito
para dominar al enemigo local en un terreno montaoso. Eso es cierto, siempre que las tropas extranjeras deban
acometer una campaa terrestre; en el caso afgano la infantera corri por cuenta de los nativos agrupados en la
Alianza del Norte1.
El tercer problema era el abismo cultural entre los atacantes occidentales y la poblacin afgana. Cmo operar en un
pas fragmentado por divisiones tnicas? Cmo obtener informacin e inteligencia en un pas donde se hablan decenas
de dialectos2? Y, ms importante an, cmo llevar adelante una guerra psicolgica contra mentes que piensan tan
distinto y corazones que laten a otros ritmos? Se trata de una cuestin clave, porque en todo conflicto la moral o
voluntad de lucha de la poblacin y los combatientes es un factor decisivo.
Los desaciertos de los norteamericanos en el campo de la propaganda quedaron estampados en millares de volantes
lanzados sobre Afganistn desde aviones estadounidenses que advertan que el pas sera atacado por "aire, mar y
tierra". Mar? Los afganos ignoraban que su pas, mediterrneo, estuviese baado por agua salada. Ni hablar de la
utilizacin de las censuradas bombas de racimo, cuya submunicin o bomblets es de color amarillo, el mismo de los
paquetes con alimentos que fueron arrojados desde el aire, tal como las bombas. Para prevenir confusiones lamentables
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debieron distribuirse an ms volantes, con la siguiente advertencia: "Por favor, tengan mucho cuidado cuando
encuentren objetos amarillos no identificados en reas bombardeadas". Cortesa que frisa en lo macabro en un pas con
ms de 70% de analfabetismo, donde, adems, se haban clausurado las escuelas para toda la poblacin femenina.
Un factor de alcance psicolgico inesperado fue el bombardeo sistemtico a una altura inalcanzable para la artillera
antiarea pues rompi el esquema de combate de los talibanes. Los guerreros fundamentalistas esperaban ver a sus
enemigos cara a cara para medir su temple. Contaban con tomar prisioneros para degollarlos y desmembrarlos, como lo
hicieron con centenares de rusos, aterrorizando a sus camaradas de armas. Pero en dos meses de bombardeos los
talibanes no vieron una sola cabellera rubia. La constatacin de que recibiran un castigo indefinido desde el cielo, en
la ms absoluta impotencia, erosion la moral de los defensores.

El arma secreta inmemorial

Con todo, hubo un arma secreta que ayud a inclinar la balanza en favor de Estados Unidos. Fue utilizada con la
mxima discrecin, y contribuy en buena medida a desarticular las fuerzas locales. Se trata de un arma que, pese a ser
muy antigua, nunca ha perdido efectividad: el dinero.
Cicern, el clebre orador romano, afirmaba que "el sostn de la guerra es el dinero ilimitado". En tiempos ms
recientes, el Presidente mexicano lvaro Obregn (1920-1924) proclam una doctrina del empleo del dinero para
dirimir conflictos: "Yo no conozco a ningn general que aguante un caonazo de 50 mil pesos"3. Los tiempos han
cambiado y se han aplicado las correspondientes correcciones monetarias. Los caonazos dirigidos a los caudillos
afganos fueron, en promedio, de 200 mil dlares.
Las delicadas transacciones no se dejaron en manos de los banqueros sino de la lite de las tropas americanas y
britnicas. As, el publicitado ingreso de las fuerzas especiales no tena por objetivo el combate cuerpo a cuerpo. El
Pentgono advirti que las pequeas unidades realizaran misiones de reconocimiento e inteligencia. No dijo, sin
embargo, que una de sus tareas centrales era conseguir el mayor nmero de desertores posible. Pese al secreto, en uno
de los despachos de la BBC, la cadena pblica de televisin britnica, fue posible observar una camioneta desde la cual
soldados ingleses descargaban grandes fardos, en realidad paquetes de dinero destinados a "caonear" a caudillos y
jefes tribales que combatan junto a los talibanes. La historia ha enseado a los occidentales que en esta parte del
mundo la primera lealtad no es hacia el pas o una causa abstracta, ni siquiera al islam, sino que al clan. En los
interminables conflictos tribales que han sacudido la regin, la formacin de alianzas vara segn los intereses de los
protagonistas; este ha sido un patrn recurrente. Las traiciones o, si se prefiere, cambios de bando eran un asunto
comn. Esta prctica fue codificada por los comandantes occidentales como "guerra a la afgana", y de ella supieron
sacar el mejor partido. Por cierto que en algunos casos los obuses de 200 mil dlares fueron aceptados sin que se
cumpliera la desercin prometida. Ocurri antes del asalto a la nortea ciudad de Mazar-e-Sharif, donde un caudillo
tom el dinero pero no cambi de bando, con la consiguiente indignacin de sus pagadores ante tamaa falta de tica
comercial.
En materia de bombardeos, Estados Unidos emple sus grandes aviones B-52, B-1 y B-2 para los tradicionales
"bombardeos de alfombra" que tapizan vastas zonas. Pero fue la aviacin naval, que opera desde los portaaviones, la
que inaugur una tcnica de ataque novedosa y letal. Se trata del empleo conjunto de aviones no pilotados que vuelan a
baja altura y unidades pilotadas que se desplazan sobre los cinco mil metros. Los drones ("znganos"), nombre
genrico para los aviones no pilotados, exploran y filman todo lo que encuentran en su paso. Apenas detectan un
objetivo transmiten en el acto sus coordenadas -"en tiempo real" como dicen en la jerga tcnica- a los aviones de
combate que circundan la zona. Estos pueden descargar un misil en cuestin de segundos.
El Pentgono mostr a la prensa un clip extraordinario que exhibe el disparo de un lanzagranadas talibn. An no se ha
desvanecido la estela del proyectil cuando ya un misil impacta en el mero punto de donde provino el tiro. Este lapso de
lo que los americanos llaman sensor to shooter ("del sensor al gatillo") era de menos de una hora en la guerra de
Kosovo; en Afganistn se redujo a unos segundos. Se puede mejorar todava ms? Claro que s, pues en el futuro el
sensor y el gatillo sern uno, pues el avin no pilotado ser tambin una plataforma de armamento. A su vez los misiles
crucero, dotados de cmaras, transmitirn directamente lo que ocurre y su digitador decidir el lugar y el momento del
impacto.

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En el plano terrestre las tropas de la Alianza del Norte, en guerra contra los talibanes, se mantuvieron a la defensiva
durante cinco aos. Pero con el comienzo de la ofensiva estadounidense les lleg un aluvin de armas rusas y chinas.
Los bombardeos norteamericanos inhibieron los desplazamientos de los talibanes, y de este modo sus adversarios
ganaron plena libertad de movimiento. En el terreno no hubo grandes batallas. Una tras otra, las ciudades, incluidas
Kabul y la emblemtica Kandahar, fueron abandonadas por sus ocupantes y tomadas por la Alianza del Norte tras
algunas escaramuzas.

Derrota del fundamentalismo

Finalmente la clave de la derrota de los talibanes hay que buscarla en ellos mismos. Su mentalidad sectaria y
consiguiente odiosidad hacia vastos sectores de conciudadanos resultan difciles de igualar. Si alguien alguna vez
mereci el calificativo de fundamentalista, en un sentido literal, es el mul Mohamed Omar, el lder espiritual talibn,
quien declar que su meta era: "Recrear los tiempos del profeta (...) Queremos vivir la vida como la vivi el profeta
hace 1400 aos"4.
Ms all de su fe religiosa, los muls, encabezados por Omar, padecan de una misoginia aguda. Habla Omar: "Por su
naturaleza la mujer es un ser dbil y vulnerable a la tentacin (...) Una mujer que deja su casa para ir a trabajar, en
forma inevitable tomar contacto con hombres extraos y, como lo muestra la experiencia en los pases occidentales,
este es el primer paso hacia la prostitucin"5. Este pensamiento se proyect con gran crueldad en la vida cotidiana de
las mujeres. En las aldeas el fundamentalismo poda significar una condena a muerte. Cuenta una madre: "Si una se
enferma, le est prohibido ir al doctor sola. A veces el marido se niega a llevarla pues no est dispuesto a cuidarla: si
sobrevive, bien, y si muere, qu ms da. Como animales"6. Una doctora de un hospital de Kabul cont que en una
oportunidad debi rechazar a una enferma grave porque no haba ms camas en el nico hospital para mujeres.
Entonces ella dijo en voz alta: "Esta mujer est grave, pero no tengo derecho a hospitalizarla". Al poco rato llegaron
tres talibanes armados, la arrestaron y la llevaron a un cuartel. "Me amarraron los pies", narra, "y uno de ellos me dijo:
\'Ahora te vamos a ensear cules son los derechos de los hombres y cules son los derechos de las mujeres\'. Primero
me golpearon con una Kalshnikov, despus con cordones electrificados. Eran diez o quince. Algunos me golpearon,
otros me insultaron"7.
Los talibanes no slo maltrataron a las mujeres afganas sino que persiguieron a la minora chita de los hazaras, a los
budistas, a los cristianos y a muchos grupos tnicos que conforman el pas. Para el ensayista paquistan Ahmed Rashid,
"tanto los comunistas como los islamistas afganos queran imponer un cambio radical a una estructura social
tradicional mediante una revolucin desde arriba. Deseaban acabar con el tribalismo y el etnicismo por decreto, una
tarea imposible (...) El fracaso poltico de los islamistas afganos y su incapacidad de producir una teora del cambio
basada en la realidad es un fenmeno extendido en todo el mundo musulmn"8.
Se haba impuesto un rgimen que, como lo expresa el escritor ingls Salman Rushdie, era enemigo, entre otras cosas,
"de la libertad de expresin, del multipartidismo poltico, del sufragio universal, de la responsabilidad del gobierno
ante la sociedad, de los judos, de
los homosexuales, de los derechos de las mujeres, del pluralismo, del
secularismo, de las minifaldas, de los imberbes, de la teora de la evolucin, y del sexo"9.

Una bomba que estallar pronto

En Pakistn10, los militares quisieron sacar el mejor partido de la crisis que la invasin sovitica (1979-1989) origin en
su vecino. Islamabad esperaba contar con un gobierno afgano dcil que les permitiese superar los diferendos
fronterizos. En los aos cincuenta, Afganistn, partidario de un cinturn que permitiese unificar las tribus pashtn,
promovi el Gran Pashtunistn, y reclam territorios en el noroeste y Beluchistn. Las fricciones culminaron con la
ruptura de relaciones entre Afganistn y Pakistn entre 1955 y 1962.
Por otra parte, los generales de Isla-mabad comenzaron a hablar de "la profundidad estratgica" que les ofreca el
control del pas vecino. Despus de las guerras perdidas con India, los militares paquistanes no descartaban instalar
bases en lugares que sus tradicionales enemigos no pudiesen alcanzar. El que llev las cosas ms lejos fue el general
Zia ul Haq, que tom el poder en 1977 y lo ejerci hasta su muerte en un accidente areo, en 1988. Desde el primer
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momento su gobierno reprimi con ferocidad a todos los disidentes y, con tpica megalomana dictatorial, acarici un
proyecto imposible. En palabras de Ahmed Rashid: "El general Zia haba soado, como un emperador mongol, recrear
un espacio musulmn sun entre el \'Hindustn infiel\', el Irn \'hereje\' (por ser chita) y la Rusia \'cristiana\'. El general
crea que el mensaje de los muyahidn afganos se extendera a Asia Central, restablecera el islam y creara un nuevo
bloque de naciones islmicas dirigidas por Pakistn"11.
Kabul sirvi en un aspecto importante a Islamabad, pues all operaron campamentos de adiestramiento de combatientes
islmicos que despus eran infiltrados en Cachemira, zona en disputa con India. El lder espiritual de los talibanes, el
mul Omar, confi a Rashid en 1998: "Apoyamos la yihad en Cachemira. Tambin es cierto que algunos afganos estn
luchando contra las fuerzas de ocupacin indias en aquella regin"12.
Resulta paradjico que la victoria antisovitica y la llegada al poder de los talibanes, un triunfo militar con un
importante ingrediente paquistan, perjudicase a Isla-mabad. Sin embargo, as fue: se sec el enorme flujo de dinero
norteamericano y saud destinado a los muyahidn, y con ello los recortes de rigor de la proverbial corrupcin
administrativa paquistan. Ms importante an: el pas perdi importancia estratgica. Estados Unidos le quit el trato
de aliado contra Rusia y comenz a tratarlo como un pas ms, sujeto a sanciones por su programa de armas nucleares.
Ya en 1997 el analista francs Olivier Roy anunciaba: "El aparente vencedor, Pakistn, podra pagar caro su xito. El
triunfo de los talibanes ha eliminado la frontera entre Pakistn y Afganistn. En ambos lados, las tribus pashtunes se
deslizan hacia el fundamentalismo y cada vez estn ms involucradas en el trfico de drogas. Estn consiguiendo
autonoma, y ya aparecen en suelo paquistan pequeos emiratos tribales fundamentalistas. La absorcin de facto de
Afganistn acentuar las tendencias centrfugas dentro de Pakistn"13. En el diagnstico de Roy las cosas van ms lejos:
"Pakistn est ahora maduro para una revolucin islmica al estilo talibn, que casi con toda seguridad hara peligrar la
estabilidad en el Medio Oriente y Asia Central meridional".
Es alarmante que un pas de 141 millones de habitantes, que se debate en la miseria pero que encontr recursos para
detonar su primera bomba atmica en 1998, quede en manos de fundamentalistas. Pakistn, en todo caso, ha vivido
bajo la continua presin de sectores religiosos que aspiran a imponer la ley islmica en todo el pas. La ex primera
ministra Benazir Bhutto critic a su predecesor Zia ul Haq por ello: "Qu islamizacin ha ocurrido realmente? En los
hechos, el atropello de la sociedad. La islamizacin de Zia se reduce a amputacin de manos, lapidacin de muchos y
leyes discriminatorias con las mujeres"14. La mayora de los paquistanes, todos musulmanes, ha expresado en las urnas
(las pocas veces que ha podido) que prefiere el progreso econmico a una rgida teocracia. En el plano poltico, sin
embargo, los gobiernos de facto han sido la norma.
Por otra parte, Pakistn no estaba solo en sus apetitos de influencia. Le acompaaba Arabia Saud, una nacin que
merece atencin pues presenta los sntomas de una crisis mayor.
El principal objetivo de la dinasta Saud es mantenerse al mando de esta nacin de 17 millones de habitantes, de los
cuales ms de cuatro millones son inmigrantes recientes. Riad percibe a Irn como su mayor amenaza desde que el sha
fuera destronado en 1979. Se trata de un viejo antagonismo entre la Arabia sun y la Persia chita, un cisma que data de
1501, cuando Irn se convirti en el nico estado chita15. Los chitas reconocen, al igual que los sunitas, los lugares
santos de La Meca y Medina, situados en territorio saud, y como todo musulmn aspiran a una vez en la vida pisar La
Meca. Los encuentros en las peregrinaciones anuales de las dos corrientes islmicas son conflictivos.
La enemistad entre Tehern y Riad se agudiz durante la larga y sangrienta guerra entre Irak e Irn (1980-88). Los
saudes crean que ayatol Jomeini aspiraba a imponer su hegemona en el mundo musulmn, adems de regir los
destinos del petrleo de toda la regin. Los saudes, como todo el mundo rabe, cerraron filas tras el lder iraqu
Saddam Hussein.
La monarqua saud basa su legitimidad en un ferviente fundamentalismo religioso. Para ello promueve con todos los
medios a su alcance, que son muy considerables, el wahabismo16. Pero, como a menudo ocurre con las coronas, la
virtud religiosa es slo un medio para asegurar la obediencia de los sbditos. Segn Ahmed Rashid: "La difcil
situacin de los saudes se debe a que tienen una clase gobernante occidentalizada cuya legitimidad se basa en el
fundamentalismo conservador, mientras que quienes no forman parte de la elite gobernante son radicalmente
antioccidentales".

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Las pasiones saudes ardieron con la luz verde para el ingreso de tropas occidentales durante la Operacin Tormenta
del Desierto contra Irak, en 1991. Desde entonces permanecen en el reino unos cinco mil soldados norteamericanos. Y
una de las reivindicaciones de Osama bin Laden es, precisamente, sacar a estos impos de su tierra santa. Pero la casa
de Saud no poda obrar de otra manera. Su existencia depende de un antiguo pacto labrado con Estados Unidos en la
dcada de los `30: los monarcas saudes ponen el petrleo y Washington aporta la seguridad. Segn Oliver Roy la
frmula del xito de Estados Unidos y sus aliados monrquicos es la siguiente: fundamentalismo islmico tribalismo
petrleo = estabilidad. La religin legitima; el tribalismo mantiene las divisiones que permiten reinar, y el petrleo
proporciona el dinero para comprar lealtades.
Estados Unidos fue a la guerra para desalojar a Irak tras su invasin a Kuwait. Qu no estara dispuesto a hacer por los
saudes, que disponen del 26% de las reservas de petrleo mundiales. Por lo pronto ha hecho la vista gorda frente a
hechos que el analista francs Richard Lebvire considera inquietantes: "Arabia Saud es de propiedad de una sola
familia. Este pas decapita a unas doscientas personas por ao, confina a las mujeres a la categora de ciudadanas de
segunda clase y a los trabajadores extranjeros a un rgimen de trabajo forzado, eso le ha ganado el apodo de \'dictadura
protegida\'. Liderada por una gerontocracia oscurantista, esta petromonarqua es comparable con los ltimos das del
sha de Irn en 1979"17.
El reino saud destina al gasto militar mas de 18 mil millones de dlares al ao, que es mas que el gasto anual
combinado de Brasil, Argentina y Chile. Las astronmicas cifras de la defensa son el reflejo de su inseguridad. La
pesadilla de la casa reinante es verse destronada por los militares, como ocurri en Egipto y Libia. Pero no puede
prescindir de ellos pues requiere de fuerzas para amedrentar a Irn e Irak. Para enfrentar ambos peligros la familia real
adopt una poltica especial: gastar fortunas en armas pero mantener fuerzas armadas reducidas. De esta forma
pretende que los militares no ganen peso poltico que despierte sus ambiciones golpistas. Por otro lado, aspira a
disuadir a potenciales agresores mediante un gran poder de fuego. Las fuerzas armadas saudes, incapaces de llenar las
plazas con nacionales, contratan un nmero importante de extranjeros, entre los que destacan los paquistanes.
Washington percibe un panorama amenazante: en 1980, el ingreso per cpita era de 15 mil dlares, pero hoy, con la
baja del precio del crudo, no alcanza a los 7 mil. El desempleo llega al 15%. Casi la mitad de la poblacin tiene menos
de dieciocho aos. Y qu estudian los intelectuales saudes? Ms de la mitad de los doctorados son de estudios
islmicos. En opinin del analista estadounidense Thomas Omestad, se ha llegado a un punto crtico: "La estrategia
saud de comprar la paz con los fanticos islamistas en casa y el extranjero ha ayudado a crear un monstruo que busca
devorar a sus benefactores"18. La poltica exterior saud ha sido llamada "diplomacia de la chequera".
La "diplomacia musulmana" de los saudes se funda en un discurso religioso que elude siempre que es posible los
compromisos terrenales. Pregona una hermandad espiritual y obstruye los acuerdos polticos que comprometen la
accin mancomunada. La monarqua saud particip con bro y miles de millones de dlares en la lucha contra los
ateos soviticos en Afganistn. El incremento de su influencia le permita contener a Irn, su mayor amenaza.
Irn, por su parte, estuvo a punto de invadir Afganistn despus de que nueve de sus diplomticos fueran asesinados en
la localidad afgana de Mazar en 1998. Como vecino de Afganistn, tiene intereses directos pues la minora de los
hazaras -un respetable 19% de la poblacin- es chita y mantiene estrechos vnculos con Irn. Adems, otros grupos
hablan persa, como los tayikos, que tienen las mismas races tnicas. Tehern asumi la proteccin de estos sectores
frente a los talibanes y la hegemona pashtn.
Para Estados Unidos la cada de los talibanes afganos y la destruccin de los campamentos de Al Qaeda, as como la
muerte y captura de muchos de sus militantes, es un xito mayor. Los fundamentalistas islmicos han sufrido una
derrota estratgica ms. Ello no los priva de lanzar nuevos ataques terroristas, pero su capacidad de convocatoria y,
ms importante, su aceptacin como lide-razgo creble es ahora mnima.
En cuanto a Afganistn, de momento tanto Rusia como Irn ven su posicin fortalecida a travs de sus aliados locales
victoriosos. Los perdedores en la regin son Pakistn y Arabia Saud. Ambos invirtieron fortunas y terminaron con
prdidas o con su influencia debilitada.
Para Occidente, en tanto, el futuro es incierto. Varios pases de la regin tienen un alto potencial explosivo. La
conferencia destinada a crear un acuerdo poltico para establecer un nuevo gobierno en Kabul, realizada en Bonn a
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comienzos de diciembre, logr acuerdos bsicos pero frgiles. Est lejos todava un gobierno representativo y con
legitimidad, que asegure la estabilidad. El gran temor de Washington y los europeos es terminar a cargo de un pas en
la anarqua. La experiencia de los protectorados de Bosnia-Herzegovina y Kosovo ha sido poco alentadora: si las tropas
de la OTAN se retiraran de all recomenzaran las hostilidades, y, en los hechos, el poder local lo acaparan grupos
mafiosos. La trayectoria de la Alianza del Norte augura un futuro tanto o ms complejo, pues una cosa es ganar una
guerra y otra asegurar una paz duradera.
Y es que la forma como se concluye un conflicto es clave para saber si se ha sembrado la semilla de la paz o la del
prximo conflicto.
Thomas Omestad, "The kingdom and the power", U.S. News

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