Estratificacin social es la forma en que la sociedad se agrupa en estratos
sociales reconocibles de acuerdo a diferentes criterios de categorizacin. Se
tiene en cuenta la conformacin de grupos de acuerdo a criterios establecidos y reconocidos, como ser la ocupacin e ingreso, riqueza y estatus, poder social, econmico o poltico. Segn Niklas Luhmann, Beck adems equivoca su desarrollo del riesgo por dos motivos centrales. En primer lugar, ste se encuentra ms preocupado por alarmar a la sociedad con cmo riesgos no percibidos se pueden convertir en reales amenazas, que en comprender el fenmeno. Segundo, el riesgo no slo est vinculado con la racionalidad tcnica, sino con la posibilidad de ejercer la decisin en una realidad contingente. La lectura de Beck enfatiza que existen tres estadios que vinculan la produccin material a los riesgos: preindustrial, industrial y del riesgo. Si se parte de la base que las sociedades preindustriales no producan riesgos sino que vivan tambin las amenazas de la naturaleza, stas no eran directamente provocadas por el progreso tcnico. En este sentido, el riesgo se configura como un fenmeno propio de los grupos insertos en el sistema de consumo. Beck resume el concepto de riesgo afirmando que significa virtualidad, futuro amenazante, facticidad y, al mismo tiempo, valoracin, incertidumbre fabricada, conflicto de reconocimiento, glocalidad, distincin entre conocimiento, impacto latente y consecuencias sintomticas, as como un mundo hbrido creado por el hombre. Segn el autor que nos ocupa, los integrantes de las sociedades industriales avanzadas desarrollan una capacidad de reflexividad, pero ante todo de autoconfrontacin crtica sobre las consecuencias que acarrean los avances tecnolgicos y cientficos por su carcter destructivo del conjunto de la humanidad La modernidad reflexiva contiene ambos elementos: amenaza y conciencia, y, por tanto, representa una era de incertidumbres y ambivalencias que combina tanto la amenaza de desastres como la necesidad de reinventar continuamente las instituciones
polticas, as como la de ejercer nuevas formas
de hacer poltica, bajo la forma de eso que se ha venido llamando subpoltica, con la que Beck entiende toda aquella accin transformadora que tiene lugar fuera y ms all de las instituciones representativas del sistema poltico. Segn el socilogo alemn, sus colegas Giddens y Lash vinculan la esencia de la modernizacin reflexiva al conocimiento. Este enfoque del conocimiento en la modernizacin reflexiva se basa en tres puntos: en primer lugar, que mientras ms moderna se hace una sociedad, tanto ms conoce ella de s misma; en segundo lugar, que cuanto ms se conoce una sociedad a s misma, ms se desmorona la constelacin de estructuras tradicionales y se sustituye por una reconstruccin de estructuras mediadas por la ciencia, y, en tercer lugar, que los individuos pueden de ese modo liberarse de las estructuras y han de redefinir su contexto de accin en circunstancias de inseguridad construida. El tercer concepto que marca esta obra compilada es el de globalidad. Como consecuencia necesaria de la naturaleza de los riesgos (post-) industriales, las amenazas se han convertido en globales y eso implica que la gestin ha de ser mundial. De ah que para la resolucin o al menos para la disminucin de las amenazas autogeneradas se abogue por un manifiesto cosmopolita que, consciente de que la nueva dialctica de los peligros no tiene cabida en la tradicional poltica nacional, incite a un planteamiento transnacional fundamentado por un nuevo sujeto poltico, como lo puedan ser partidos cosmopolitas, porque a una primera oleada de desregulaciones nacionales se ha de imponer una regulacin transnacional, pese a todas las dificultades procedentes del poder militar y econmico que detentan las naciones que, a su vez, ms riesgos generan.
En el captulo introductorio del libro que se comenta,
Beck propugna un manifiesto cosmopolita, que suplante al comunista que Marx formulara
hace siglo y medio, consistente en una
democracia global basada en los principios del republicanismo que, en palabras del contemporneo Bauman, capacite a sus ciudadanos para discutir libremente los modelos de vida que prefieren y practicarlos. Y para lograr este objetivo se mantiene la tesis de que es necesaria una renta mnima garantizada como un sine qua non de una repblica poltica de individuos que crearn un sentimiento de cohesin y co-sentimiento mediante el conflicto y el compromiso pblico. Y el sujeto de estas transformaciones son los llamados por el autor hijos de la libertad, individuos que, ante la erosin de autoridad en los Estados nacionales, han perdido la confianza en las instituciones jerrquicas. Estos nuevos sujetos, productos de la modernidad, forman una comunidad no territorial de riesgo, en la medida en que se ven afectados por los riesgos que producen unos pocos para su propio beneficio, y son movimientos mundiales en la medida que propugnan valores y objetivos cosmopolitas, sitan la globalidad en el ncleo de la organizacin y no tienen races nacionales; pero hay que distinguirlos de los capitalistas globales, que ya aprendieron a manejarse en el marco transnacional para el desarrollo de sus negocios, en tanto que los ciudadanos globales an estn desarrollando formas experimentales de organizacin y expresin del sentido comn cosmopolita.