Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Cycle de vie du document lectronique et obligations de

conservation
Najoua DJERAD
Institut Suprieur de Documentation Universit La Manouba
(Tunisie)
Rsum :
Dployer tous les efforts requis pour que lcrit soit prserv dans ltat o il a
vu le jour incombe tous les employs lors de lexercice de leurs fonctions. Plus
dun texte juridique dicte des obligations de conservation, do limportance du
respect de la rglementation du stockage des documents. Mais, il semblerait que
lobservation de celle-ci nest plus si aise depuis limplication des technologies de
linformation et de la communication dans llaboration de lcrit lectronique
dment reconnu par le lgislateur. Tous ceux qui gnrent ou reoivent des crits
lectroniques lors de laccomplissement de leurs tches professionnelles redoutent
de ne pouvoir sacquitter de leurs obligations de conservation. Il est difficile
dignorer la suspicion lgard des aptitudes du support lectronique maintenir
ltat initial de lcrit. Le support lectronique ne remplit pas encore toutes les
conditions requises en vue de la conservation de lcrit indpendamment de sa
forme. Ses caractristiques rendent alatoire la non-altration du document et
laccs son contenu peut savrer difficile aussi. Les consquences juridiques qui
en dcoulent ne sont pas des moindres puisque lexcution des obligations de
conservation peut tre rellement compromise.
Un tel constat ne peut tre que conjoncturel. Des recherches pluridisciplinaires
devraient tre faites afin quon parvienne dpasser les failles du support
lectronique en matire de conservation des donnes.
Abstract:
It is the employeesduty, in their daily tasks, to maintain writing in the initial
state of its creation. Regulation of stocked documents is prescribed in more than
one legal text and therefore, is very important. The respect of such regulations is
nevertheless more difficult, since the incorporation of Information Technologies, in
digital writings must be recognized by the legislator. Those creating or receiving,
digital works in their professional tasks, fear falling short of their storage
obligations, not to mention the lack of faith in the abilities of the digital media to
preserve the original state of the work. In fact, the digital media does not fulfill all
the requirements, independently of its original version. Over time, accessing
documents can be deemed a problem, as is the invariability of the works which
depends on the documents and their formats. The legal consequences are real
because the digital media itself does not assure people will be able to meet their
preservation

obligations.

Such

statement

can

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

only

be

circumstantial.

- 1/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Multidisciplinary researches are needed in order to surmount the flaws of digital

Medias in data preservation.

Une rflexion sur le cycle de vie du document implique de sintresser toutes les tapes de
sa vie. Rappelons que les fonctions de lcrit 1 varient en fonction de son ge. Une archive dfinitive
joue un rle patrimonial. Quant celle rpute active, elle permet ses dtenteurs de sen prvaloir
sur le court terme et justifie par consquent dune utilit immdiate.
Le droit positif a, depuis plusieurs annes dj, et dans plus dun pays, consacr
lindpendance du document de son support 2 . Cest dans ce sens que le lgislateur tunisien a dfini
le document de manire trs large : Les archives sont, [] des documents quels que soient leur
date, leur forme et leur support matriel 3 .
Force est de constater que ceci na pas pour autant instigu les juristes sintresser
larchivistique. La conservation des documents ne les a jamais proccups outre mesure. Quant aux
spcialistes en archivistique, lacception lgale large des archives a requis leur attention, mais ne les
a pas trop inquits.
La reconnaissance lgale de lcrit et de la signature lectroniques4 a mis fin cette quitude
aussi relative soit-elle. Le document numrique est admis par le lgislateur condition quil
remplisse toutes les fonctions dvolues nimporte quel crit. Or la conservation constitue un
pralable incontournable requis cet effet. Une telle condition nest gure tonnante. Noublions
pas quon a dj tudi les caractristiques du support papier et inventori certaines mesures
prendre aux fins dune efficace conservation des informations quil comporte.
Ainsi, le stockage de lcrit classique parat moins compliqu que celui du document
numrique. Lanciennet dont il bnficie par rapport ce dernier a permis ceux qui sintressent
aux conditions de conservation des archives denvisager des solutions qui comblent ses failles.
Ajoutons ceci que les difficults de stockage des archives numriques se posent toutes les phases
de sa vie. peine voit-il le jour quun crit lectronique pourrait disparatre pour des raisons
techniques. En outre, il nest pas exclu quune erreur humaine de manipulation des donnes
numriques ne compromette leur intgrit. Le souci de savoir conserver les donnes numriques est
1.

Nous emploierons indiffremment les termes crit , archives et documents .

titre dillustration, les lgislateurs tunisien, franais et qubcois ont opt pour la multiplicit des supports des archives.
3.
Premier article de la loi du 2 aot 1988 relative aux archives.
4.
En Tunisie, cest en vertu de la loi modifiant certains articles du Code des obligations et des contrats du 13 juin 2000 que le
lgislateur a admis lcrit et la signature lectroniques. Larticle 453 bis nonce : Le document lectronique est l'crit
compos d'un ensemble de lettres et chiffres ou autres signes numriques y compris celui qui est chang par les moyens
de communication condition qu'il soit d'un contenu intelligible, et archiv sur un support lectronique qui garantit sa
lecture et sa consultation en cas de besoin. Le document lectronique fait preuve sil est [] renforc par une signature
lectronique .
2.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 2/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

constant alors que pour lcrit sur support papier on se proccupait notamment de la conservation
des archives dfinitives.
Les dtenteurs des documents lectroniques ne peuvent que se rsoudre sintresser la
conservation. Dsormais, le droit 5 positif aborde de manire explicite cette question.
Les juristes sont interpells par cette opration qui devient plus inquitante pour plus dune
catgorie demploys dont les spcialistes en archivistique. Excuter des obligations
professionnelles de conservation nest gure nouveau pour eux, mais ils craignent fort que
lavnement de lcrit numrique nalourdisse celles-ci.
Sattarder sur la rglementation du stockage des documents (I) et des incidences du support
lectronique sur lobligation de conservation (II) serait intressant pour comprendre cette suspicion
lgard des aptitudes du support lectronique prserver ltat initial de lcrit.

La rglementation de la conservation
Il serait important de dfinir le vocable conservation . Il signifie lopration matrielle,
respectant des rgles juridiques, qui consiste assurer la sauvegarde dun droit (Cornu, Grard,
1987).
Dun point de vue juridique, conserver lcrit implique ainsi son maintien dans son tat
initial et sa prservation de toute altration.
La norme ISO/15489 6 prcise que par conservation , on entend les actions et les tches
concourant la prennit technique et intellectuelle des documents techniques 7 .
Certes avant peu, la conservation na requis ni lintrt de la doctrine juridique ni celui du
lgislateur, il nen demeure pas moins que le droit positif a tout le temps dict des obligations de
conservation.
5. La loi-type de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international (CNUDCI) sur le commerce
lectronique et Guide pour son incorporation de 1996 a consacr larticle 10 la Conservation des messages de donnes :
Article 10. Conservation des messages de donnes
Lorsqu'une rgle de droit exige que certains documents, enregistrements ou informations soient conservs, cette exigence est
satisfaite si ce sont des messages de donnes qui sont conservs, sous rserve des conditions suivantes :
a) L'information que contient le message de donnes doit tre accessible pour tre consulte ultrieurement ;
b) Le message de donnes doit tre conserv sous la forme sous laquelle il a t cr, envoy ou reu, ou sous une forme dont
il peut tre dmontr qu'elle reprsente avec prcision les informations cres, envoyes ou reues ;
c) Les informations qui permettent de dterminer l'origine et la destination du message de donnes, ainsi que les indications de
date et d'heure de l'envoi ou de la rception, doivent tre conserves si elles existent [] .
Le lgislateur tunisien a trait expressment de la conservation plusieurs occasions ces dernires annes. Citons lexemple
de larticle 4 de la loi n 2000-83 du 9 aot 2000 relative aux changes et au commerce lectroniques. Ainsi, il nonce
dans lalina premier de la disposition en question que : La conservation du document lectronique fait foi au mme titre
que la conservation du document crit .
6.
ISO/DIS 15489, Records Management, 29/05/2000.
7.
Ibid., p. 2.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 3/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Lexamen de lobligation professionnelle (A) ainsi que de ses sanctions (B) nous aidera
comprendre ce paradoxe. Nous nous rfrerons cet effet principalement au cadre juridique
tunisien 8 .
Obligations professionnelles de conservation

L obligation se dfinit comme un lien de droit en vertu duquel le crancier peut exiger du
dbiteur quil accomplisse une prestation en sa faveur (Larrroumet, Christian, 2000).
Tel est le sens lato sensu du terme obligation . Aussi, tre tenu dune obligation de
conservation impliquerait-il, titre dillustration quun employeur exige de la personne qui est
engage vis--vis de lui en vertu dun contrat de travail, de dployer tous les efforts requis et
ncessaires pour que les documents quelle manipule soient prservs dans ltat o ils ont vu le
jour.
Avant daborder la porte de lobligation en question, une prcision dordre terminologique
semble simposer. En effet, on remarque que les deux termes archivage et conservation sont
employs indiffremment. Cest dans ce sens que lobligation de conservation est perue comme
synonyme de lobligation darchivage.
Est-ce que cette acception est correcte ? Sinon, est-ce que la diffrence entre les deux
concepts appelle des consquences juridiques ?
Pour lucider ce point, nous traiterons d'abord du cas o l'archivage constituerait l'objet de
l'obligation de veiller maintenir le document dans son tat initial (1), ensuite nous examinerons le
cas o il s'agirait plutt d'une obligation de conservation (2).
Une obligation darchivage

Il serait fructueux dessayer dtayer le point en question en se basant sur des textes
juridiques. La loi n 88-95 du 2 aot 1988 relative aux archives nonce dans son premier article
que : Les archives sont, au sens de la prsente loi, l'ensemble des documents quels que soient leur
date, leur forme et leur support matriel produits ou reus par toute personne physique ou morale et
par tout service ou organisme public ou priv, dans l'exercice de leur activit.
Partant de cette disposition, l'archivage signifie donc l'action d'archiver 9 .
Et, la lecture exgtique de la disposition lgale dfinissant les archives nous renseigne sur
ce quest archiver. Cest la cration et la production de documents dans un cadre professionnel 10 . Ce
8.

Prcisons que la dlimitation gographique du cadre juridique nest pas trs signifiante : les obligations de conservation et
les difficults juridiques dcoulant du stockage de linformation lectronique font partie des problmes dactualit de lre
numrique.
9.
Nanmoins, le Littr dfinit ce verbe en ces termes : classer dans les archives , ce qui ne semble pas exprimer la teneur
qua donne le lgislateur ce concept. En effet, classer ne reprsenterait quun maillon de la chane d'oprations requises
pour le stockage de l'information.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 4/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

qui rvle le caractre important et dynamique de cette activit. De ce fait, dores et dj on peut
affirmer que larchivage constitue une opration plus vaste que la conservation 11 . Cette opration ne
peut concerner exclusivement les spcialistes dans la gestion des documents.
Par contre, voquer une obligation darchivage reviendrait rendre obligatoire la cration ou
encore la rception des documents par tous les employs. Ce qui pourrait sembler incongru et
irraliste 12 .
Il apparat donc qu Archivage et Conservation sont deux concepts distincts, ayant
chacun sa propre dtermination.
Ce qui nous amne plaider plutt en faveur de la conservation en tant quobjet de
lobligation en question.
Une obligation de conservation

Il convient dabord de souligner la synonymie entre les termes stockage et

conservation de l'information.
Quimpliquerait une obligation professionnelle de conservation ? Celle-ci ferait peser sur les
employs la charge de prserver les documents de la destruction (Littr).
o Obligations de conservation incombant certains employs
Pour lucider ce point, nous numrons de manire indicative certains domaines
professionnels. Rappelons dabord que lobservation de lobligation en question permet au
document de jouer son rle durant toutes les phases de sa vie.
Il serait instructif de prciser tout dabord que le stockage des documents des entreprises
tmoigne de leur existence mme, ainsi que de leur prennit surtout que toute personne morale
(...) aspire vivre ternellement 13 . Par consquent, ses employs sont tenus de se conformer
l'obligation de conservation. Ce qui justifierait la diligence requise pour la conservation des actes
constitutifs de la socit ou encore des procs-verbaux de ses organes de dlibration. Par ailleurs,
quand lentreprise est publique, celle-ci est assujettie explicitement une obligation de
conservation. En effet, la loi n 88-95 du 2 aot 1988 relative aux archives nonce que tous les
organismes publics ainsi que tous les gestionnaires de services publics sont tenus de se doter dun
programme de gestion de leurs documents. Et, daprs le dcret n 88-1981 du 13 dcembre 1988,
la bonne conservation fait partie du programme en question.
10.

Ainsi, l'emploi du terme prarchivage pour qualifier l'une des oprations accomplies par le gestionnaire des documents
devient peu justifi.
11.
Voir supra la dfinition du terme conservation.
12
. On dnombre plusieurs professions qui ne supposent gure la rception de documents et encore moins leur cration.
13.
ric Dunberry, La Preuve et l'archivage des documents lectroniques, Montral, Wilson & Lafleur Ite, 2000, p. 21.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 5/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Force est de constater que tout employeur est aussi tenu en vertu du droit positif de
conserver les archives affrentes la situation professionnelle de toutes ses ressources humaines 14 .
Une telle exigence a pour finalit de prserver les intrts de toutes les personnes concernes. Sinon
et dfaut dune liste exhaustive actualise des employs, comment pourrait-on plaider pour la
constitution d'une commission consultative d'entreprise 15 ?
Il devient patent que les fonctionnaires publics sont lis par une obligation gnrale de
conservation lors de lexercice de leur mission Nanmoins, certains sont encore plus concerns
par celle-ci. Citons titre dillustration :
o Lobligation de conservation incombant aux employs de la conservation de la
proprit foncire
La loi mme assigne explicitement la fonction de stockage la conservation de la proprit
foncire. C'est dans ce sens que le lgislateur prcise expressment dans l'article 316 du Code des
droits rels La conservation de la proprit foncire [...] est charge :

de conserver les actes relatifs aux immeubles immatriculs .

Cette administration se charge donc de stocker tous les titres de proprit 16 . Cette mission
n'est gure tonnante pour celle-ci et ce, de par mme son appellation 17 .
Le Code des droits rels inventorie les documents conserver 18 .
o L'obligation de conservation incombant aux receveurs des actes civils et des chefs
des centres de contrle des impts
En effet, les fonctionnaires en question sont tenus d'aprs l'article 90 du Code des droits
d'enregistrement et de timbre de disposer d'un registre de formalit . Or, ce document laisse
entendre une obligation de conservation.
14.

Article 10 de la loi n83-112 du 12 dcembre 1983, portant statut gnral des personnels de l'tat des collectivits publiques
locales et des tablissements publics caractre administratif : Le dossier individuel de l'agent public doit contenir outre
les pices concernant son tat civil et sa situation familiale [] celles intressant sa situation administrative. Celles-ci
doivent tre enregistres, numrotes et classes sans discontinuit.
15.
Article 157 du Code de travail (modifi par la loi n94-29 du 21 fvrier 1994): Il est institu dans chaque entreprise rgie
par les dispositions du prsent code et employant au moins quarante travailleurs permanents, une structure consultative
dnomme commission consultative d'entreprise.
16.
Article 359 : Les titres de proprit sont tablis sur des registres dont la forme est rgle par l'administration .
17.
Il s'agit de la conservation de la proprit foncire .
18.
Article 380 du Code des droits rels : La conservation de la proprit foncire tient, outre le registre des titres fonciers :
- 1) un registre des demandes d'inscriptions et radiations...
- 2) un registre de dpt tablissant le rsum des oprations dont l'inscription est accepte ainsi que la date de
l'inscription....
A. Article 381 du Code des droits rels : Le registre des demandes d'inscription et le registre de dpt sont tenus en deux
exemplaires dont l'un est dpos la cour d'appel dans le ressort de laquelle se trouve la direction rgionale dans les trente
jours suivant la clture du registre .
A. Article 383 du Code des droits rels : Le conservateur tient galement :
- 1) une table alphabtique des titulaires des droits rels et des baux inscrits la conservation de la proprit foncire ;
- 2) une table alphabtique des titres de proprit .

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 6/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

L'excution de l'opration de l'enregistrement implique l'insertion de certaines mentions : la

date et le lieu de l'enregistrement, la nature de l'opration D'o la ncessit du respect du
classement chronologique du registre du receveur 19 .
Par ailleurs, les contrleurs d'impt exercent leurs prrogatives sur la base de certains
documents. Ils doivent bien les garder dans leur tat initial pour justifier leurs dcisions.
o L'obligation de conservation incombant aux gestionnaires des documents
administratifs
Les textes juridiques rgissant la matire en font mme le pivot de leurs attributions.
En somme, le droit positif a bien englob des obligations de conservation, qu'elles soient
explicites ou encore implicites. Cette affirmation peut tre conforte loccasion de lanalyse des
sanctions de lobligation professionnelle de conservation (B).
Sanctions de lobligation de conservation

L'inobservation de l'obligation de conservation a requis lattention des pouvoirs lgislatif et

rglementaire. C'est ainsi que l'article premier du dcret n 93-1451 du 5 juillet 1993 a prcis que :
Tout agent relevant de ltat, des collectivits publiques locales et des entreprises publiques est
responsable de tous les documents administratifs qu'il utilise dans l'exercice de son activit.
Cette responsabilit concerne la circulation des documents, leur conservation et leur
prservation.
De quelle responsabilit s'agit-il ?
Une responsabilit professionnelle :
Le manquement une obligation de conservation par un fonctionnaire pourrait engendrer
l'engagement de sa responsabilit professionnelle.
Pour les officiers publics rgis par des statuts particuliers, il n'est pas exclu qu'on considre
l'inobservation de l'obligation de stockage des documents qu'ils gnrent lors de l'accomplissement
de leur mission comme une faute professionnelle. Ceux-ci seront ainsi passibles de sanctions
disciplinaires 20 .
Une responsabilit civile : dans le cas o l'inobservation de l'obligation de conservation
cause un prjudice un particulier, rien ne l'empchera de demander sa rparation par le juge. Il
19.
20.

Rappelons que le classement fait aussi partie des fonctions archivistiques.

titre d'illustration, rappelons juste que le dcret du 27 juin 1957, portant rorganisation de la profession de notaires,
institution des huissiers-notaires et des clercs asserments inclut d'un titre pour la discipline. Il s'agit en l'occurrence du
Titre I.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 7/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

faudrait indubitablement qu'il prouve le lien de causalit entre le dommage qu'il a subi et la faute
commise par la personne tenue de stocker l'information en question.
Une responsabilit pnale : l'article 160 du Code pnal dicte : Quiconque brle ou
dtruit, d'une manire quelconque, des registres, minutes ou actes originaux de l'autorit publique,
des titres, billets, effets de commerce contenant ou oprant obligation, disposition, dcharge, est
puni de 5 ans d'emprisonnement et d'une amende de 1 000 francs. La tentative est punissable.
Les termes de cette disposition sont gnraux mais rien ne s'opposera leur application aux
personnes tenues d'une obligation de conservation.
Il convient de rappeler que le lgislateur l'a confirm dans la loi n 88-95 du 2 aot 1988 o
il a nonc expressment l'applicabilit des sanctions pnales en question ceux qui altrent
volontairement les archives publiques ou encore prives 21 .
Cette numration indicative porte sur les sanctions directes de la non-observation de
lobligation de conservation.
Le lien entre le stockage des documents et leur recevabilit par le juge pnaliserait fortement
les personnes qui ne dploient pas les efforts requis pour dtenir leurs crits.
En effet, larticle 87 du Code des droits d'enregistrement et de timbre nonce : Les juges
ne doivent rendre aucun jugement sur la base d'actes non enregistrs . Si les documents qui leur
sont soumis ne sont pas enregistrs, ils doivent surseoir les examiner. Et, mme si une
rgularisation est envisageable cet effet, elle implique indniablement le stockage des documents
par les parties concernes ou encore par tous les employs concerns.
Ce qui illustre amplement l'impact de la conservation sur la prservation des droits des
particuliers. Sinon, qu'est ce qui pourrait arriver de pire des auteurs d'actes juridiques contests
dans leurs droits et privs de facto de la possibilit de se dfendre devant la justice ?
La loi n2000-83 du 9 aot 2000 relative aux changes et au commerce lectroniques a
raffirm la relation entre le stockage du document lectronique et les conditions dont tient compte
le juge lors de son examen. Son article 4 traite du sujet en question et son troisime alina nonce :
Le document lectronique est conserv sur un support lectronique permettant :

la consultation de son contenu tout au long de la dure de sa validit ;

sa conservation dans sa forme dfinitive de manire assurer l'intgrit de son

contenu ;

la conservation des informations relatives son origine et sa destination ainsi que

la date et le lieu de son mission ou de sa rception.

21.

Article 30 de la loi n88-95 du 02 aot 1988: Toute personne qui aura volontairement altr, falsifi ou dtruit tout
document d'archives publiques ou d'archives prives est passible des sanctions prvues par les articles 160 et 163 du code
pnal.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 8/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Le respect des exigences en question est trs important. Si lcrit lectronique nest pas
conserv dans sa forme dfinitive par un procd fiable 22 , le juge lui dniera toute force
probante 23 .
Donc, les auteurs des actes lectroniques ont non seulement intrt stocker leurs crits
mais aussi veiller lefficacit de lopration. Mais, est-ce que leur volont est suffisante pour
quils parviennent cette fin ?
Rappelons que quand les citoyens sont lss dans leurs intrts, la scurit juridique est
menace.
Le jeune ge de lcrit lectronique pourrait tre lorigine dinterrogations ayant trait aux
qualits propres au support numrique. Il nest pas tonnant, donc de se demander si ce dernier ne
peut compromettre lexcution de lobligation de stockage par les employs. Rflchir sur les
incidences du support sur lobservation de lobligation en question ne peut nullement tre dnu
dintrt (II).

Incidences du support lectronique sur lobligation de conservation

Nous traiterons cette question en deux temps : tout dabord en abordant les caractristiques
techniques propres au support lectronique (A), puis en examinant les difficults juridiques qui en
dcoulent (B).
Caractristiques techniques propres au support lectronique

Le support est insignifiant quant la ncessit du respect de lobligation de conservation.

Rien dtonnant, car si le droit positif admet les archives indpendamment de leurs supports, il
devient logique de les traiter indiffremment. Connaissant assez le support papier, ses qualits et ses
failles, il devient donc plus opportun de sintresser au support lectronique. Deux points nous
permettront dexaminer la question. Il sagit dabord danalyser les qualits du support eu gard
lintangibilit de lcrit labor (1), ensuite dvaluer ses performances quant laccs au contenu
du document (2).
Qualits du support eu gard lintangibilit de lcrit labor

Il ne faudrait donc pas altrer la qualit des archives pour qu'elles puissent remplir les
diffrents rles qui leur sont assigns en fonction de leur ge. Quand elles sont actives ou
22.
23.

Second alina de l'article 453 bis du COC.

Rappelons que le lgislateur franais a pos la condition aussi de la conservation de l'crit lectronique pour son lvation
au rang de preuve littrale au mme titre que l'crit classique. Art. 1316-1 de la loi n2000-230 du 13 mars 2000.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 9/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

intermdiaires, elles devraient tre mme de prouver les allgations de toute personne physique ou
morale concerne. Si elles sont dfinitives, leur intangibilit y va de la prservation du patrimoine
du pays. cet effet, le support revtant le document en question doit incontestablement jouir des
caractristiques suivantes : la durabilit, le caractre indlbile et le caractre infalsifiable.
o La durabilit et le support lectronique
La durabilit dun support fait appel essentiellement sa dure de vie ou encore ses
performances pour que les donnes quil comporte restent dans ltat o elles avaient vu le jour.
Nanmoins, il semblerait que le choix du systme informatique en tant que canal
darchivage 24 ne garantisse pas une longue existence au document cr. Lexemple des disques
optiques nous aidera tayer ce point. Leur choix nest pas fortuit car leur irruption sest
accompagne dun discours emphatique vantant leurs vertus et spcialement leur dure de vie. Or,
aprs quelques annes dutilisation des disques optiques, les constructeurs eux-mmes se sont
raviss en limitant la durabilit du support en question une dcennie.
Par ailleurs, la cryptographie ne rsiste pas leffet du temps. La prennit de la scurisation
des donnes est trs relative. Des firmes amricaines offrant des services de scurisation des
donnes changes via le systme informatique avouent les limites des moyens employs cet effet
jusque-l. Seuls les algorithmes les plus longs et donc les plus coteux seraient 25 susceptibles de
garantir une durabilit relativement plus longue ce processus de scurisation des donnes.
o Le caractre indlbile et le support lectronique
Pour que l'criture lectronique reste indlbile, cela suppose que l'ordinateur soit prmuni
contre toute dficience technique. Les logiciels d'exploitation doivent tre parfaitement fonctionnels
et surtout non vierges de tout virus. Il en va de mme pour les supports, qui, une fois dfectueux, ne
permettent plus la lecture de l'crit.
Ainsi, le caractre indlbile de l'crit lectronique dpend non seulement d'une certaine
diligence humaine dans sa manipulation mais surtout de la qualit de la technologie utilise.
o Le caractre infalsifiable et le support lectronique
L infalsifiabilit suppose que le document conserv ne subisse aucune altration
volontaire du fait de lhomme pour tromper les autres. Il sagit en loccurrence de lusage de
24.

Lemploi du terme archivage nest pas innocent, il laisse entendre toute lopration dynamique gnratrice du
document.
25.
Ces mthodes n'ont pas encore t suffisamment utilises pour tre values. Il n'est donc pas exclu que le temps rvle
leurs limites.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 10/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

moyens frauduleux pour falsifier lcrit en faisant apparatre dautres donnes, qui, tout en passant
pour vraisemblables, nen sont pas moins fausses.
Or, loccasion de la production dune archive via le systme informatique, on peut changer
certaines donnes et en rectifier dautres. Et ce notamment, quand il sagit de llaboration dun acte
juridique lectronique qui suppose des ngociations entre les parties. Les informaticiens affirment
que la restitution des donnes effaces est tout fait possible par toute personne malveillante. Et,
selon eux, pour viter une telle situation, il faudrait prendre le soin de remplacer l'espace
initialement rserv aux donnes non dsires par du vide. Une telle mesure requiert outre les cots
quelle occasionne un savoir-faire pointu dont ne peut disposer quune infime lite.
Il savre donc que les spcificits techniques du support lectronique nonces ci-dessus ne
garantissent que de manire trs approximative lintangibilit du document numrique. Quen est-il
de ses performances quant laccs son contenu ?

Performances du support lectronique quant laccs au contenu du document

Linformation peut tre contenue dans nimporte quel support pour autant que ce dernier
permette tout moment laccs son contenu initial et intgral. Dans ce cas on peut le qualifier de
lisible et dautonome.
La lisibilit : un document est rput lisible quand on peut lire intgralement son contenu
sans se confronter des difficults de dchiffrage. Lcrit numrique ne semble pas satisfaire cette
exigence car il nest pas exclu que la codification des donnes soit lorigine de la perte dune
partie de celles-ci. La compatibilit des logiciels utiliss serait en gnral le pralable requis pour
toute lecture de larchive numrique. La spcificit de lquipement informatique ncessaire nest
pas ngliger non plus.
Lautonomie du document lectronique : rappelons que le papier, titre dexemple,
permet laccs au contenu de lcrit quil comporte travers tout son cycle de vie dans le cas o on
se comporte diligemment pour le conserver. Cependant, une lecture humaine nest pas possible pour
le document numrique : un matriel informatique et un systme dexploitation compatibles sont
requis pour toute matrise de son contenu.
Mais, comme les systmes informatiques ainsi que les logiciels dexploitation sont en
perptuel mouvement, laccs au document lectronique savre difficile dans toutes les phases de
sa vie. La taille de lcueil augmente avec le temps.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 11/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Le support lectronique nest pas encore mme de garantir le maintien du document

lectronique dans son tat initial et encore moins sa lecture travers toutes les tapes de sa vie. Ce
qui est de nature engendrer des difficults juridiques quil serait instructif danalyser.

Incidences juridiques des qualits du support lectronique sur lexcution de

lobligation de conservation

Si les spcificits du support lectronique peuvent mettre en pril lintangibilit de lcrit

lectronique toutes les phases de sa vie, lobservation de lobligation professionnelle de
conservation par les employs pourrait tre compromise. Ce qui ne manquerait pas dengendrer des
difficults juridiques aussi bien pour les personnes assujetties lobligation en question que pour les
citoyens.
Cette ide mrite dtre illustre laide de quelques exemples concrets.
La durabilit trs approximative du support lectronique peut tre lorigine de laltration,
voire mme de la disparition des donnes stockes. Or, que ferait un employ pour faire valoir les
droits de son entreprise si le document prouvant la crance tait radiqu cause de la dtrioration
du disque optique ? Et, comment agir quand certaines informations seffacent du fait dune
dfaillance technique quelconque ?
Est-ce que sa diligence dans la protection des donnes et les qualits du support lectronique
sont suffisantes pour que le professionnel concern ne soit pas sanctionn du fait de linobservation
de lobligation de conservation ?
Cette ventualit semblerait peu envisageable vu les caractres impersonnels et obligatoires
de la rgle de droit.
De ce fait, de manire gnrale, lemploy, et, en particulier, le spcialiste en archivistique,
pourraient devoir affronter des difficults juridiques cause des failles propres au support
lectronique.
En outre, le risque de la disparition de la signature lectronique est trs proccupant ds lors
quil touche la scurit juridique. Un acte juridique doit tre sign pour quon identifie ses auteurs
qui, par ailleurs, reconnaissent avoir adhr son contenu. La signature appose sur un contrat doit
exister tous les ges de lcrit. Son inexistence sur lcrit empchera ce dernier de sacquitter de
ses multiples missions. Il perdra, par exemple, sa fonction probatoire et sera incapable de permettre
aux particuliers de jouir paisiblement de leurs droits.
En sus du dsarroi que provoquerait une telle situation chez des particuliers, certains
employs tenus dune obligation de conservation risqueront fort de devoir rpondre du non-respect
de celle-ci.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 12/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Le cas du receveur des actes civils serait fort difiant pour nous sensibiliser aux dangers
probables des limites du support lectronique en matire de conservation des donnes.
En effet, lorsque les parties perdent leurs crits, elles peuvent sadresser au receveur des
actes civils pour quil leur fournisse une copie du document en question afin de sen prvaloir en
justice. Laccomplissement de ce volet du rle du receveur des actes civils implique son observation
de lobligation de conservation.
Or, sa bonne volont suffira-t-elle justifier du non-respect de celle-ci quand il sagit
dcrits lectroniques ?
Cette question pourrait indubitablement proccuper le tiers archiviste aussi.
Quant au rajeunissement des fichiers 26 prconis pour remdier lobsolescence
technologique, il ne constitue gure la panace sur le plan juridique. La transcription des donnes
peut tre lorigine de leur dnaturation. Laltration des informations stockes peut rsulter de
fraudes, derreurs humaines ou encore de dfectuosits techniques.
Ajoutons ceci, que la migration des fichiers radique la signature lectronique ce qui remet
en question la confiance en lcrit lectronique et aggrave la situation des employs qui ne peuvent
sacquitter convenablement de leurs obligations de conservation.
Ces questions, et bien dautres, ont suscit lintrt de plus dun groupe de recherche, tel
celui constitu et financ par la Communaut europenne. Il s'agit de lEuropean electronic
signature standardisation initiative (EESSI) 27 form dans le but d'examiner les limites de la
signature cryptographique en laborant des standards techniques ralisant les concepts de
signature lectronique noncs par la Directive europenne 28 . Aussi propose-t-il la resignature
pour remdier la prennit relative des procds cryptographiques.
Ce qui revient prconiser la vrification de la signature lectronique en vue de s'assurer de
son efficacit. L'EESSI a labor un document Electronic Signature Formats dans lequel est dfini
un format de signature ES-A 29 . Ce dernier sert vrifier les signatures cres quelque temps
auparavant. Il implique, par ailleurs, la compilation des informations suivantes : document original,
signature, certificats, listes de rvocations, etc. Ces dernires servent la vrification ventuelle de
la signature du document stock.
26.

Norme franaise NFZ 42-013, juillet 1999, Indice de classement: Z 42-013. p. 13. Recommandation 5.5.5 : Il convient de
vrifier intervalles rguliers l'tat des informations enregistres. Il est recommand de copier les informations
enregistres sur de nouveaux disques avant l'expiration de la dure de vie que le fabricant recommande pour le disque
d'origine ou lorsqu'un dispositif de tests (logiciels conformes la norme ISO 12142 ou testeurs fournissant les valeurs de
taux d'erreurs prciss dans la norme ISO 12024) fournit des informations indiquant que le support a des caractristiques
hors des valeurs recommandes pour le stockage de donnes long terme.
27.
On utilisera dornavant juste l'abrviation. Pour plus d'informations sur ce programme europen, consulter le site :
<http://www.ict.etsi.org/EESSI_home.htm> [fvrier 2007].
28.
Guide pour la conservation des informations et des documents lectroniques moyen et long terme pour les tlprocdures,
les intranets et les sites Internet p. 4.
29.
Electronic signature formats ETSI TS 101 733 ( 122) - <http://etsi.org/> [fvrier 2007].

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 13/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

La resignature consisterait en lhorodatage de la structure compose par les donnes

collectes et ci-dessus mentionnes. Cette opration n'est autre que la signature date d'une autorit
d'horodatage 30 (Blanchette, Jean-Franois, 2000).
Signalons aussi la formation dun autre groupe de recherche connu notamment par
labrviation de sa dnomination International Resarch on Permanent Authentic Records in
Electronic Systems 31 (InterPARES) qui se dmne en vue driger des principes directeurs
devant servir au dveloppement des stratgies et des normes internationales pour la conservation
long terme des archives lectroniques authentiques. Les chercheurs nont pas encore abouti des
solutions radicales en vue dluder les insuffisances du support lectronique pour le stockage des
donnes durant tout le cycle de vie de lcrit numrique.
Dautre part, la conservation lectronique des documents a t traite dans les deux
normes suivantes :

la norme NFZ 42-013 publie par lAfnor le 20 juillet 1999

la norme ISO/15489 Records Management .

32

La premire norme guide ceux qui conservent les documents lectroniques dans leur choix
de l'quipement requis cet effet. Nanmoins, elle nest pas suffisamment rassurante quant la
garantie de l'intgrit des crits en question.
Les risques encourus par les actes lectroniques sont loin d'tre radiqus par l'application
des recommandations nonces par la norme en question 33 .
Quant la norme ISO/15489 Records Management , elle contribue mieux russir la
conservation des documents lectroniques afin que puisse tre retrac leur contenu quand
ncessaire. Mais, lappliquer ne permettra pas dviter les difficults juridiques auxquelles sont
confronts tous les employs tenus dune obligation de conservation.
Dailleurs, il est tonnant de constater que dans les textes en question, les difficults
juridiques de la conservation des documents numriques ne sont pas abordes directement. Disposer
dun document imputable lauditeur attitr et attestant des performances de lquipement
informatique utilis nexcusera pas pour autant le spcialiste en archivistique qui ne peut fournir un
document sign quand ncessaire.
30.

Jean-Franois Blanchette, Signature cryptographique et archivage lectronique, 15 avril 2001. <http://www.rpi.edu/>

[fvrier 2007].
31.
Il existe deux InterPARES : InterPARES 1 a vu le jour en 1999 et a achev ses travaux en 2001. InterPARES 2 a t form
en 2002 et projette de venir bout de sa mission en 2006.
32.
Norme franaise NFZ 42-013, juillet 1999, Indice de classement: Z 42-013. Elle a t homologue par dcision du
Directeur Gnral d'AFNOR le 20 juin 1999 et a pris effet un mois aprs, soit le 20 juillet.
33.
D'ailleurs, la norme ne prtend gure rsoudre radicalement le problme de l'intgrit et de la fiabilit des documents
stocks. 4.2 Options, p. 8 : Ces options, lorsqu'elles sont retenues, augmentent la capacit du systme garantir
l'intgrit et la fiabilit des documents stocks dans celui-ci.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 14/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Si la loi qubcoise relative au cadre juridique des technologies de linformation aborde

clairement la question de la conservation des documents et assujettit les personnes charges du
stockage de linformation des obligations professionnelles, elle ne rsout cependant pas de
manire efficace les risques quencourt le document lectronique travers toutes les tapes de sa
vie.

Conclusion
Le constat ayant trait aux difficults de la conservation du document lectronique ne peut
tre que conjoncturel, faute de temps pour le connatre et le matriser. Dautre part, lhistoire nous
enseigne que la recherche scientifique a constamment contribu surmonter les obstacles les plus
importants dans plus dune discipline de la connaissance humaine. Comment ne pas esprer une
solution pour perfectionner le support lectronique afin quil permette une parfaite conservation de
lcrit lectronique travers toutes les phases de sa vie ?
Le stockage de linformation numrique intresse aussi bien les juristes et les informaticiens,
que les cryptologues. Les spcialistes en gestion des documents sont galement concerns par cette
question. Des recherches pluridisciplinaires sont fortement indiques pour que lcrit lectronique
puisse jouer son rle travers toutes les phases de sa vie. La conjugaison des efforts de toutes les
comptences est requise incessamment. Lefficacit de la conservation du document lectronique
touche la scurit juridique. Serait-il exagr de la considrer comme la clef de la confiance dans
lre numrique ?

Bibliographie
Monographies
LARROUMET, C., Les obligations , Rgime gnral, Paris, conomica, 2000.
DUNBERRY, ., La Preuve et larchivage des documents lectroniques, Montral, Wilson & Lafleur
Ite, 2000.
CORNU, G., Vocabulaire juridique, Paris, Presses universitaires de France, 1987.
ODDOS, J.-P., La Conservation : principes et ralits, Paris, ditions du Cercle de la librairie, 1995.
JACQUESSON, A., Bibliothques et documents numriques : concepts, composantes, techniques et
enjeux, Paris, ditions du Cercle de la librairie, 1999.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 15/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

Articles de priodiques
BULLOCK, A., La conservation de l'information numrique : ses divers aspects et la situation
actuelle , FLASH Rseau n 60, Services de technologie de l'information, Bibliothque Nationale du
Canada, <http://www.collectionscanada.ca/9/1/p1-259-f.html> [fvrier 2007] p. 1-7.
CAPRIOLI, ., Contribution la dfinition d'un rgime juridique pour la conservation des
documents : from paper to electronic message , Droit de linformatique et des tlcoms, n 3, 1993,
p. 5-17.
BOUILHOL, H., Aspects juridiques de l'archivage des moyens de paiement , Droit de l'informatique
et des tlecoms, n 6, 1997.
ANTOINE, M., ELOY, M., BRAKELAND, J.-F., avec la collaboration de Denis, S., Le droit de la
preuve face aux nouvelles technologies de l'information : aspects techniques et juridiques du transfert et
de la conservation des documents , Cahiers du Centre de recherches informatique et droit, 7 CRID,
Facults universitaires Notre-Dame de la Paix de Namur, E. Story-Scientia, Namur, Bruxelles, 1992.
Article sur site Web
BLANCHETTE, J.-F., Signature cryptographique et archivage lectronique, 15 avril 2001.
<http://www.rpi.edu/> [fvrier 2007].
Contribution dans une tude
De LAMBERTERIE, I., Preuve, conservation, archivage , Une socit sans papier, Paris, La
Documentation franaise, 1990, p. 240.
Rapports et tudes
Observatoire juridique des technologies de l'information, Une socit sans papier , Paris, La
Documentation Franaise, 1990.
Programme gnral d'information et UNISIST, Comment valuer les mesures de conservation
matrielle ncessaires dans les bibliothques et les archives : une tude RAMP accompagne de
principes directeurs, Paris, 1990.
Confrence et journe dtudes
Fdration internationale des associations de bibliothcaires et des bibliothques (IFLA), Professional
Reports, n44, Actes de la confrence panafricaine sur la prservation et la conservation de matriels
de bibliothques et d'archives, Nairobi, Kenya, 21-22 juin 1993, La Haye, Pays-Bas, Secrtariat de
l'IFLA, 1995.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 16/17 -

Le numrique : impact sur le cycle de vie du document, 2004, Montral.

La numrisation au service de la prservation et de la direction des archives de France , Valorisation

des archives, Journes dtude de la Direction des Archives de France, Chlon-en-Champagne,
25-27 juin 1997, Paris, Direction des Archives de France, 1998.
Guide
Guide pour la conservation des informations et des documents lectroniques moyen et long terme pour
les tlprocdures, les intranets et les sites Internet. Formats, supports, janvier 2001.

Document consultable sur http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/

- 17/17 -