Historia de España

3. Crisis del Antiguo Rgimen.
3.1. El impulso y los lmites de las reformas de la Ilustracin. La Ilustracin en

Aragn. La crisis del Antiguo Rgimen. La guerra de la Independencia: guerra y
revolucin liberal. El caso de Aragn. La Constitucin de 1812.
3.2. Absolutismo frente a liberalismo. Evolucin poltica del reinado de Fernando
VII. Emancipacin de las colonias americanas y consecuencias para Espaa.
3.0. Introduccin.
El siglo XVIII mantuvo en lo esencial intactas las estructuras del Antiguo Rgimen
mientras las ideas del movimiento intelectual de la Ilustracin, contrario a las monarquas
tradicionales europeas, ganaban adeptos hasta el punto de impulsar los estallidos
revolucionarios de los Estados Unidos de Norteamrica (1776) y Francia (1789). Estos
acontecimientos revolucionarios, que hicieron tambalearse a los cimientos de la tradicin,
anunciaban un convulso siglo XIX, repleto de cambios decisivos en el curso de la historia, pero
entretanto, el reformismo ilustrado intent durante el siglo XVIII, desde los tronos de los
grandes Reinos de Europa, introducir cambios que mantuvieran el dominio de los poderosos y
de los privilegiados y al mismo tiempo promoviesen un aumento de la riqueza de las naciones y
del bienestar del pueblo. Fue el rgimen de Despotismo ilustrado el que persigui la
consecucin simultnea de ambos objetivos.
La crisis del Antiguo Rgimen enfrent a las diferentes frmulas que se ensayaron para
salir de ella. El Despotismo ilustrado intent sin xito una transformacin profunda que
finalmente conseguira impulsar el liberalismo tras mltiples sobresaltos y padecimientos de las
sociedades de los siglos XVIII y XIX.
Ilustracin y despotismo ilustrado.

El siglo XVIII suele definirse como el Siglo de las Luces o de la Razn. Es una forma
de distinguir el nuevo perodo que se inicia en la historia del pensamiento de lo anterior, es
decir, de lo que entonces se consideraba como un pasado lleno de tinieblas, en medio de la
oscuridad y la confusin en que la humanidad se haba movido sin dejarse iluminar por la razn
para el conocimiento del mundo.
Durante el siglo XVIII, un sector de la humanidad protagoniz un desarrollo ilimitado
de su curiosidad por saber y aprender, por conocer y comprender a fondo el medio en el que se
mova. Esta actitud dio lugar a un a un movimiento innovador: la Ilustracin.
La Ilustracin.
Pero la Ilustracin no era una manifestacin plenamente original. La razn, herramienta
fundamental del pensamiento ilustrado, es una capacidad especficamente humana que los
individuos han sabido emplear, dentro de sus posibilidades, en todos los tiempos histricos. La
civilizacin grecorromana y el Renacimiento son buenos ejemplos de la importancia que
determinados movimientos culturales dieron a la razn en pocas precedentes. Los abundantes
avances y descubrimientos cientficos del siglo XVII en Europa fueron el preludio inmediato a
la llegada de la Ilustracin. Ahora bien, el movimiento cultural ilustrado consisti sobre
todo en una ordenacin de las ideas y las leyes sobre el mundo y la naturaleza,
desarrolladas desde el siglo XVII, con el objeto de lograr su divulgacin entre la poblacin,
utilizando para ello un rgimen educativo apropiado.
La Ilustracin fue promovida por una minora de personas instruidas y cultas, de origen
nobiliario o burgus, que gozaban de una situacin econmica desahogada, en contraste con la
pobreza material y el analfabetismo generalizado que padeca el grueso de la poblacin,
aferrada a viejas tradiciones, creencias falsas, supersticiones ingenuas y miedos, carente de
formacin cultural y preocupada esencialmente por la supervivencia diaria. Ante esta realidad,
los partidarios de la Ilustracin, es decir, los ilustrados, ya fueran nobles, clrigos o burgueses,
criticaron duramente al Antiguo Rgimen.
Historia de Espaa.
Cules eran los elementos fundamentales del pensamiento ilustrado? Sin ninguna duda,
como ya se dijo anteriormente, el uso de la razn y la crtica.
El racionalismo fue un mtodo de anlisis de la realidad comn entre las minoras cultas
del siglo XVIII. Aceptaba nicamente lo racional, lo lgico, lo evidente, aquello que slo poda
ser conocido y entendido a la luz del raciocinio y sobre la base de la experiencia, de la
comprobacin emprica, bruta, prctica, de las cosas (empirismo). Para los ilustrados,
nicamente lo razonable era verdadero y, puesto que slo de la naturaleza proceda el
conocimiento de la realidad, slo lo natural era bueno. El entusiasmo por la naturaleza fue
un fenmeno caracterstico del siglo XVIII entre las clases intelectuales. El excursionismo y los
paseos campestres se convirtieron en prctica habitual de una serie de estudiosos que
observaban minuciosamente la naturaleza, hasta precipitar finalmente la aparicin de una nueva
ciencia: la historia natural. En los relatos literarios de la poca se aprecia un gran inters por la
naturaleza y por los pueblos indgenas que vivan plenamente insertos todava en el medio
natural (indigenismo).
La crtica ilustrada se dirigi contra todos los elementos del Antiguo Rgimen.
Contra su organizacin poltica, en primer lugar, porque la monarqua absoluta no se
consideraba razonable entre los ilustrados, ni la justificacin de su supuesto origen divino ni la
acumulacin del poder por el rey. S se aceptaba como razonable la existencia de autoridad
pero sta deba ser elegida por la nacin, porque del conjunto de personas que poblaban un pas
emanaba la capacidad de decidir quin haba de gobernar en su territorio. La soberana
nacional era, por tanto, un elemento esencial del poder poltico tal y como lo conceban los
tericos de la Ilustracin. Adems, era necesaria la divisin de poderes, es decir, el reparto de
stos entre varias instituciones u rganos para que ninguno de ellos incurriera en una actuacin
abusiva en el ejercicio de la autoridad. Esta divisin de poderes se llevaba a cabo entre el poder
ejecutivo, el legislativo y el judicial.
La crtica de los ilustrados se diriga tambin contra la organizacin social del Antiguo
Rgimen, tradicionalmente dividida en estamentos separados por los privilegios de nobleza y
clero en perjuicio del estado llano. Frente a los derechos de cuna, los ilustrados defendieron el
derecho natural de los hombres a ser iguales entre s desde el nacimiento, igualdad ante la
ley para todos, con los mismos derechos y obligaciones asumidos por todos los individuos al
margen de su origen. Quienes demostraran mayor inteligencia (capacidad) o espritu de
superacin (voluntad) alcanzaran, en un marco de libre competencia, los ms altos niveles de
poder y riqueza.
Contra la economa del Antiguo Rgimen, predominantemente cerrada y poco
productiva, la Ilustracin propona el desarrollo de la ciencias y las tcnicas al servicio del
desarrollo y aprovechamiento de los recursos, con el objeto de multiplicar la produccin
agrcola e industrial, facilitando as la disponibilidad de excedentes que, con una buena
organizacin de los transportes, hiciera posible estimular el libre comercio. El objetivo era la
consecucin de un elevado nivel de desarrollo y riqueza que garantizase el bienestar social y,
1
como consecuencia de ello, la felicidad de los individuos .
Contra la concepcin religiosa tradicional, los ilustrados consideraban que la fe
entraba en conflicto con la razn y que lo demostrable y lo emprico era la nica fuente del
conocimiento de la naturaleza y, por tanto, de la realidad. La virtud, caracterizada por hbitos
como la humanidad, la tolerancia y la fraternidad, deba dictar el comportamiento humano, sin
que tuvieran por ello que existir necesariamente creencias religiosas. La educacin, limitada
tradicionalmente a la divulgacin de los principios compatibles con el cristianismo, deba
1
La Fisiocracia es el primer sistema econmico desarrollado conforme a las teoras de la

Ilustracin. Encabezados por el francs FRANOIS QUESNAY, autor en 1758 de un libro titulado Tableau
conomique, los fisicratas confan en las leyes de la naturaleza como fuente del desarrollo de la
economa, tanto que para ellos eran la agricultura y los bienes de la tierra las nicas fuentes de riqueza.
Ms tarde, el ingls ADAM SMITH pondr las bases del liberalismo econmico en su libro La riqueza de
las naciones, escrito en 1776, confiando el desarrollo a la libre produccin y al libre comercio en general.

basarse en la razn, la crtica, la experimentacin y la libertad de pensamiento, y llegar al
conjunto de la poblacin, al menos en los niveles primarios.
La Ilustracin se difundi por medio de mltiples escritos, fundamentalmente
recopilados en La Enciclopedia, obra monumental escrita durante el siglo XVIII a travs de la
cual la poblacin alfabetizada pudo acceder a las nuevas ideas. Entre los ms clebres de los
ilustrados figuran los nombres de Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, DAlembert,
Locke, Hume...
El Despotismo ilustrado.
El Despotismo ilustrado fue un intento durante el siglo XVIII, por parte de las
monarquas absolutas, de combinar elementos del Antiguo Rgimen y de la Ilustracin. Se
trataba de establecer un rgimen en el que, dejando a salvo su autoridad plena y sin alterar en la
prctica los privilegios de nobleza y clero, se desarrollase una economa avanzada y una
sociedad con un nivel satisfactorio de bienestar e instruccin. Pero los intereses de clase de
muchos ilustrados hicieron imposible las reformas econmicas y sociales, que eran
incompatibles con los viejos privilegios y con el absolutismo.
La crtica de la razn no aceptaba ni el poder absoluto ni el origen divino de la autoridad
del rey. Las propuestas para instruir al pueblo en los conocimientos bsicos sobre filosofa y
ciencias de la naturaleza no se llevaron a cabo por temor a un cambio del orden social. Las
iniciativas del Estado para promover el desarrollo econmico (puesta en explotacin de tierras,
creacin de industrias, mejora de las carreteras, liberalizacin del comercio...) no prosperaron
por la presin de los privilegiados, que siguieron sin pagar impuestos y conservaron
ntegramente sus propiedades, rentas y monopolios.
El Despotismo ilustrado estuvo vigente en naciones como Austria, Rusia, Prusia, Francia
o Espaa sin xito en general. El lema de todo por el pueblo pero sin el pueblo, refleja
fielmente la esencia de su filosofa. Con el siglo XIX llegara la implantacin del liberalismo,
un movimiento que fue heredero de las Ilustracin y que s lograra acabar con el Antiguo
Rgimen.
El ideario del liberalismo.

Frente al Antiguo Rgimen, en los siglos XVII y XVIII haba surgido una corriente de
pensamiento capaz de elaborar un sistema poltico, econmico y social abiertamente enfrentado
al Antiguo Rgimen. Este conjunto de propuestas se denominaba con carcter general
liberalismo porque parta del principio de la existencia de una serie de libertades inalienables
del individuo para justificar su programa de reformas. Las ideas liberales proponan un nuevo
rgimen poltico representativo de poderes limitados y repartidos, un nuevo orden social con la
supresin de los estamentos y el desarrollo de la libertad econmica.
El liberalismo pretenda establecer un nuevo rgimen poltico basado en los principios
liberales, segn los cuales:
La soberana no deba corresponder al rey sino a la nacin, entendida sta como una
comunidad con una trayectoria histrica, una lengua y un territorio en comn. El pueblo
delegaba el poder, por medio del voto, en la asamblea, el parlamento o institucin afn.
El Estado no sera ya patrimonio de la Corona, como suceda en el Antiguo Rgimen,
sino un conjunto de instituciones creadas para garantizar los derechos de los ciudadanos: la
propiedad, la libertad de opinin, la igualdad ante la ley, la libertad de imprenta, las garantas
en un proceso judicial...
El rey no poda estar por encima de las leyes, por lo que deba jurar la Constitucin,
que es la ley fundamental del Estado. Para que el Estado fuera gobernado sin tirana deba
haber una separacin de poderes repartidos entre instituciones diferentes e independientes, de
manera que estuviera garantizado el control mutuo y el equilibrio entre poderes: el poder
ejecutivo, asumido por el rey, que lo ejercera a travs del Gobierno y sus ministros; el poder
legislativo, ejercido por el parlamento que, en representacin de la nacin, debera debatir y
votar la aprobacin de las leyes, y, finalmente, el poder judicial, desempeado por los jueces,
que actuaran en los diferentes tribunales de justicia.
Historia de Espaa.
Era imprescindible la supresin del rgimen seorial, que durante el Antiguo Rgimen
auspiciaba una dispersin territorial y jurisdiccional poco favorable para el gobierno efectivo
de toda la nacin por un mismo rgano ejecutivo. El Estado liberal deba organizarse en
entidades territoriales racionalizadas (departamentos, provincias...), organizadas todas ellas en
instituciones pblicas (Diputaciones Provinciales, Ayuntamientos...) responsables de la
Administracin.
La supresin de los estamentos y su sustitucin por la sociedad de clases permitira la
proclamacin de la igualdad de los individuos ante la ley y los impuestos. Las diferencias
sociales no desapareceran pero a cambio el principio de igualdad de oportunidades se convirti
en un elemento bsico del pensamiento social de los liberales. En vez del derecho de cuna
seran las diferencias profesionales y de nivel de renta las que justificaran las diferencias entre
las clases sociales.
La actividad econmica deba ser libre y espontnea, regulndose por el libre juego de
la oferta y la demanda en el mercado. El Estado no debera interferir en ella, salvo para
garantizar el cumplimiento de la ley, la defensa del territorio y el mantenimiento de la red de
comunicaciones. La actividad econmica funcionara con la puesta en marcha de los siguientes
mecanismos:
La desamortizacin de las propiedades vinculadas tradicionalmente a la Corona, la
Iglesia o las instituciones municipales. Se trataba de un proceso por el que estos bienes
deberan ser desamortizadas, es decir, deban ser puestos a la venta y pasar a manos privadas, a
manos de propietarios individuales, por lo que no podra haber trabas que impidiesen su venta.
El objetivo de las desamortizaciones era animar el mercado y fomentar el desarrollo de la
productividad y el aumento de la riqueza.
La abolicin de los monopolios, de manera que las condiciones de produccin,
transformacin y circulacin de bienes quedaba garantizado en un rgimen de libre iniciativa y
libre competencia.
La supresin de los gremios, dando paso a la libre creacin de empresas y a la libertad
de contratacin. De este modo se consumaba la desaparicin de los lmites legales que
impedan la prolongacin de la jornada laboral, la reduccin de los salarios... Paralelamente
quedaban prohibidas las asociaciones gremiales. En el nuevo sistema, los poseedores del
capital eran los encargados de organizar la produccin y las ventas (capitalismo).
Liberalismo y Estado-nacin.
Sobre la base de estos fundamentos ideolgicos los liberales pretendan construir
una nueva estructura poltica. Se trataba de vincular el concepto de Estado y los elementos
que lo integraban con los principios del liberalismo, dando as lugar al nacimiento de lo que se
ha dado en llamar Estado liberal. Pero la cuestin no es tan sencilla como en principio puede
2
parecer .
El Estado, adems de constituir el sujeto que ejerce el poder sobre un determinado
territorio, es un concepto que, particularmente en el siglo XIX, ha venido apareciendo ligado al
de nacin. Estado y nacin aparecieron unidos por el pensamiento poltico en tiempos de
la Revolucin Francesa cuando al concepto de Estado estamental y de instituciones seoriales,
propio del Antiguo Rgimen, se opona el formulado por Jean Jacques ROUSSEAU en El
Contrato Social, enunciando el nuevo y revolucionario concepto de soberana nacional: la
La sntesis sobre las ideas del capitalismo procede esencialmente de FERNNDEZ MADRID, MARA
TERESA, Y OTROS. Historia 2 Bachillerato. Editorial Mc Graw Hill. Madrid, 1997, primera edicin, pp.
47-48. El estudio explicativo de la ideologa liberal puede completarse con la lectura y comprensin del
estudio que sobre el particular aparece en: DUVERGER, Maurice. Instituciones polticas y Derecho
Constitucional. Editorial Ariel. Barcelona, 1980, pp. 196-202. Conviene leer el texto sobre la teora y la
prctica del liberalismo escrito por el historiador Miguel ARTOLA en su obra: ARTOLA, Miguel
(Director y autor). Historia de Espaa. 5. La burguesa revolucionaria (1808-1874). Madrid, Alianza
Editorial, 1990, pp. 11-13.

soberana como producto de un contrato social; el Estado como resultado de la voluntad general
y depositario de la soberana3.
El Abate SIEYS, en su clebre opsculo titulado Qu es el tercer estado? defina
nacin literalmente como un cuerpo de asociados que viven bajo una ley comn y estn
representados por la misma legislatura. SIEYS identificaba as la nacin con el tercer estado y
4
al Estado con la ley, mostrando una concepcin eminentemente jurdica de la cuestin .
La Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano, proclamada por la Asamblea
nacional de Francia el da 26 de Agosto de 1789, afirm: el principio de toda soberana reside
esencialmente en la nacin; ningn cuerpo, ningn individuo, puede ejercer una autoridad que
no emane expresamente de ella (artculo 3). De la soberana de la nacin derivaba la soberana
de la ley, a la que se aluda hasta once veces entre los artculos 5 al 11 de la citada declaracin
en trminos como los que se citan a continuacin: La ley es la expresin de la voluntad general
(artculo 6); Ningn hombre puede ser inquietado por sus opiniones, ni siquiera religiosas
(artculo 10).
La Revolucin francesa contribuy decisivamente a forjar un nuevo concepto, el de
Estado-nacin, es decir, la unin de los ciudadanos en el Estado nacional, lo que implicaba
fundamentalmente la construccin de un Estado nacional, la construccin de la nacin desde la
accin del Estado. Esta nueva concepcin triunf entre los liberales europeos del siglo XIX que
promovan la consagracin de este modelo de organizacin poltica propicio para la
5
eliminacin del absolutismo y la rpida expansin del capitalismo .
Frente a esta concepcin jurdica de la nacin y del Estado, Johann G. HERDER, J.
Gottlieb FICHTE y Giuseppe MAZZINI, en pleno siglo XIX, se erigieron en defensores de un
nuevo concepto de nacin, no necesariamente ligado al de Estado, que defenda la
pertenencia a una nacin como rasgo de identidad de un pueblo con una lengua o una
serie de elementos culturales comunes a todos sus miembros y peculiares frente a otros
pueblos.
Si se atiende a las afirmaciones del historiador Juan Pablo FUSI, entre otros, el Estado
liberal espaol pretendi construir un Estado nacional durante el siglo XIX aunque son muchos
---el filsofo Jos ORTEGA Y GASSET y el poltico Manuel AZAA, entre otros- los que
consideraron fracasado el intento. De ah derivara en parte la aparicin de los nacionalismos
sin Estado, basados en argumentos de ndole cultural, que todava hoy plantean objeciones al
proceso de consolidacin poltica del Estado espaol6.
3.1. El impulso y los lmites de las reformas de la Ilustracin.

La Ilustracin en Aragn. La crisis del Antiguo Rgimen. La
Guerra de la Independencia: guerra y revolucin liberal. El
caso de Aragn. La Constitucin de 1812.
La Espaa del siglo XVIII presentaba el aspecto propio de un pas en el que el Antiguo
Rgimen mantena inmutable el sistema econmico, social y poltico imperante por lo general
en Europa desde haca varios siglos. El indiscutible poder del monarca conviva con los
privilegios jurdicos, econmicos y sociales de nobleza y clero. Al tercer estamento,
mayoritario pero dbil, integrado fundamentalmente por campesinos, corresponda por lo
general soportar situaciones de extrema pobreza, agravada por una fuerte presin fiscal ejercida
sobre ellos por los poderosos.
3
TOUCHARD, Jean. Historia de las ideas polticas. Editorial Tecnos. Madrid, 1983 (1961), pp. 330-
TOUCHARD, Jean. Historia de las ideas polticas. Editorial Tecnos. Madrid, 1983 (1961), pp. 358-
PAGS, Pelai. Las claves del Nacionalismo y del Imperialismo. Editorial Planeta. Barcelona, 1991,
333.
361.
p. 20.
6
FUSI, Juan Pablo. Centralismo y localismo: la formacin del Estado espaol, en GORTZAR,
Guillermo (Ed.), Nacin y Estado en la Espaa liberal. Editorial Noesis. Madrid, 1994, pp. 77-79 y 83-87.
Historia de Espaa.
El impulso y los lmites de las reformas de la Ilustracin. La

Ilustracin en Aragn.
La llegada de la dinasta Borbn a Espaa a comienzos del siglo XVIII represent la
instauracin en el poder de una serie de monarcas que haban heredado de sus parientes
franceses la idea de crear un Estado slidamente estructurado y sometido al control real. Para
ello era fundamental la accin de los funcionarios civiles y militares que estaran presentes en
todas las demarcaciones territoriales de la nacin y aplicaran en ellas los principios y las
normas impuestos por la poltica del soberano a toda la poblacin. Este era el espritu del
Despotismo ilustrado, sistema muy difundido en Europa durante el siglo XVIII y que aspiraba
a sostener la monarqua de poder absoluto aplicando reformas administrativas, econmicas,
sociales y educativas que contribuyeran a favorecer el desarrollo nacional y la mejora de las
condiciones de vida de los sbditos. El proceso econmico, basado en el fomento de la libre
produccin y el libre comercio, deba enriquecer a la sociedad hasta garantizar su bienestar y su
felicidad. El Estado deba participar en esta tarea y a l correspondera de hecho la
responsabilidad de difundir la cultura y el conocimiento mediante la implantacin de escuelas
que redimieran a la poblacin de la situacin de analfabetismo e ignorancia en que se hallaba.
Se trataba de un planteamiento hecho sobre la base de la razn para alcanzar el bienestar,
la prosperidad y la felicidad del pueblo. Un planteamiento propio de la Ilustracin, del
racionalismo que los grandes monarcas europeos intentaron desarrollar en sus respectivas
naciones aunque sin xito. La causa del fracaso es fcil de explicar: el intento de impulsar la
prosperidad y el bienestar significaba que el Estado deba aplicar reformas y para ello tendra
que disponer de unos recursos econmicos que slo hara posible una recaudacin fiscal
obtenida entre la nobleza y el clero, los estamentos tradicionalmente ms acaudalados, que
estaban exentos del pago de impuestos y facultados para cobrarlos. Esta nueva frmula fiscal,
que no lleg a aplicarse bajo el rgimen del Despotismo Ilustrado, y los programas de reformas
de la agricultura, de fomento de la industria y del comercio y desarrollo de la educacin a cargo
del Estado, siempre fue vista con recelo por los privilegiados. Muchos de los ministros y
colaboradores del rey en el Gobierno eran tambin aristcratas y esto hizo que las reformas no
se llevaran a efecto con la suficiente profundidad y eficacia.
Los proyectos y reformas del Despotismo Ilustrado en Espaa fueron numerosos
aunque obtuvieron resultados pobres. En materia poltica se organiz un Estado unificado y
centralista. Los Decretos de Nueva Planta acabaron con las instituciones y buena parte de las
leyes propias de la Corona de Aragn, que se asimilaron a las de Castilla. Se reforz el poder
del soberano que se rode de un conjunto de secretarios de Estado que formaron una especie de
equipo de gobierno. El territorio qued dividido en capitanas generales y audiencias
territoriales dependientes de la autoridad del rey que designaba a los cargos polticos y
estableca las normas bsicas de funcionamiento de la Administracin. Los intendentes
actuaban como inspectores fiscales y responsables de estimular el desarrollo econmico en
cada territorio. Los cuatro territorios de la Corona aragonesa se convirtieron en sendas
capitanas. Navarra conserv la condicin de Reino con sus instituciones, leyes y aduanas
tradicionales, mientras que dentro de Castilla los territorios vascos mantuvieron tambin sus
privilegios. Se establecieron las quintas en un primer intento de implantacin del servicio
militar que tuvo poca repercusin en el conjunto de la juventud espaola. Hubo intentos
tmidos de implantacin de una educacin para el pueblo que no cuajaron. En las universidades
se impulsaron los estudios tcnicos para favorecer el desarrollo de la economa y de las
infraestructuras. El regalismo o poltica de intervencin de los reyes en materia religiosa
determin la expulsin de los jesuitas, orden muy influyente en el mbito cortesano y en la
educacin de los poderosos.
En materia econmica los Gobiernos ilustrados intentaron estimular la produccin y el
comercio adems de incrementar las recaudaciones fiscales. Se intent dignificar el trabajo a
los ojos de las clases pasivas. Se racionaliz la organizacin de la Hacienda con la
implantacin de un impuesto nico que no lleg a ser efectivo por la oposicin de los
privilegiados. Fueron elaborados al efecto los primeros catastros para disponer con detalle de la

relacin de las personas propietarias y los bienes del Reino. La agricultura aument sus
rendimientos gracias a medidas como el incremento de la superficie cultivada a costa en parte
de las tierras controladas tradicionalmente por las cofradas de ganaderos. Aument la
produccin de cereal, arroz, productos hortofrutcolas, vid y olivo. Tambin se produjo la
incorporacin a las actividades agrarias de nuevos cultivos como la patata y el maz. Se crearon
zonas de colonizacin agraria en Andaluca con campesinos alemanes y se realizaron obras de
regado importantes, sobre todo la del Canal Imperial de Aragn. Pero la irregularidad de las
cosechas y las dificultades para la conservacin y el abastecimiento de los alimentos hicieron
que los resultados de la reforma agraria fueran limitados. Los intentos de redactar una Ley
Agraria que regulase el sector fracasaron y lo mismo ocurri con la liberalizacin de los
precios del trigo, que no lleg a estimular la produccin y la competitividad como esperaban
los ilustrados. Un primer intento de desamortizacin o puesta a la venta en pblica subasta a
particulares de los bienes del clero, impulsado por el ministro Manuel Godoy en 1798, fracas.
En la industria el Estado promovi la creacin de algunas grandes fbricas textiles en
Castilla que no pudieron competir con la tradicin textil de Catalua. La baja calidad de la
produccin y los precios elevados hicieron que la nueva industria fuera poco competitiva. Otra
factora importante nacida de la iniciativa estatal fue la fbrica de tabacos de Sevilla, que lleg
a contar con mil quinientos operarios. Los Gobiernos ilustrados fomentaron una cierta
liberalizacin del comercio acabando con el monopolio del comercio que disfrutaba Cdiz y
favoreciendo a la vez la actividad del puerto de Barcelona y algunos puntos del norte. La
mejora de las carreteras radiales que confluan en Madrid y la supresin de las aduanas entre
Castilla y Aragn eran tambin medidas tomadas para aumentar los escasos intercambios
existentes en el mercado interior.
En Aragn la Ilustracin tuvo innegables efectos. En 1768 se constituy la Compaa
del Canal de Navegacin que se encarg de construir el Canal Imperial de Aragn, cuyas aguas
llegaron a Zaragoza en 1784. El canal fue fundamental para el desarrollo del regado y del
transporte naval en el eje del Ebro. Ramn de Pignatelli, clrigo ilustrado, fue su principal
promotor. En 1776 se cre la Real Sociedad Econmica Aragonesa de Amigos del Pas, en
consonancia con iniciativas de la misma naturaleza adoptadas en otros lugares de Espaa. Su
finalidad era el fomento de las artes y las ciencias, la economa y la educacin, creando para
ello centros de estudios y promoviendo actividades diversas. Son varios los ilustrados
aragoneses que, adems del mencionado Pignatelli, destacaron por sus actividades: el conde de
Aranda, que fue un poltico de primer orden, el naturalista Flix de Azara, el pintor Francisco
de Goya, la pedagoga Josefa Amar y Borbn, el jurista, cientfico y escritor Ignacio Jordn de
Asso7
La crisis del Antiguo Rgimen.

El rey Carlos IV en principio se propuso continuar con las reformas que su padre,
Carlos III, haba desarrollado, siguiendo la lnea marcada por sus predecesores borbnicos.
Pero en 1789 estall la revolucin francesa, acontecimiento que represent el xito de las
nacientes ideas liberales frente a los principios seculares del Antiguo Rgimen. La
insubordinacin del tercer estado, que cre una asamblea nacional para elaborar una nueva
constitucin, signific el rechazo de la autoridad del rey Luis XVI y de los Estados Generales,
institucin francesa equivalente a las Cortes estamentales en Espaa donde se daban cita los
distintos estamentos. Los Estados Generales haban sido convocados por el monarca para tratar
de una posible reforma fiscal que obligara a los privilegiados a contribuir a la Hacienda estatal,
por entonces ya en plena bancarrota. La negativa de los brazos eclesistico y nobiliario bloque
la iniciativa y entonces los miembros del tercer estado decidieron abandonar la reunin y
constituir por su libre iniciativa la asamblea nacional en un frontn de Pars. La revolucin
liberal en Francia difundi los principios del liberalismo en la Declaracin de Derechos del
Hombre y del Ciudadano, que se extendi rpidamente ms all incluso de las fronteras
7
VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977, pginas 132-134.
Historia de Espaa.
nacionales. Los revolucionarios declararon abolido el rgimen feudal y aprobaron ya en 1791
una Constitucin, de carcter monrquico, que consagraba la divisin de poderes limitando
significativamente la autoridad real. El intento de Luis XVI de abandonar Francia para
encabezar desde fuera la oposicin a la revolucin se resolvi con su detencin,
encarcelamiento y posterior ejecucin. La repblica sustituy a la monarqua y de momento la
revolucin francesa tendi a radicalizarse.
El eco de las noticias que llegaban de Francia llen de preocupacin, cuando no de
pnico, a las autoridades y a los grupos privilegiados en Espaa. El temor de que en suelo
espaol se pudieran producir unos acontecimientos de la gravedad de los acaecidos al otro lado
de loa Pirineos modific el criterio poltico de los Gobiernos de Carlos IV y las reformas se
vieron interrumpidas drsticamente. Los filtros en las zonas fronterizas y portuarias se
incrementaron con el objeto de impedir que cualquier agente o mensaje de carcter
revolucionario pudieran penetrar en Espaa. El control ideolgico y la censura de las ideas
reformistas crecieron de inmediato. La dinasta reinante en particular tema seguir la misma
suerte que sus parientes franceses y abogaba, como sus aliados de la aristocracia, por la
represin enrgica de cualquier signo de simpata hacia los revolucionarios.
La guerra de la Independencia (1808-1814): guerra y revolucin

liberal. El caso de Aragn.
La guerra de la Independencia espaola se prolong de 1808 a 1814. Aunque su
repercusin ha sido grande en la historia de Espaa, no se puede olvidar el hecho de que form
parte de los mltiples conflictos habidos por esos aos entre la Francia napolenica y las
monarquas tradicionales de Europa.
Espaa en la poca napolenica.
Tras los aos de radicalizacin que dieron lugar a la ejecucin del rey Luis XVI y la
sustitucin de la monarqua por la repblica en 1793, la Francia revolucionaria conoci desde
1795 especialmente un proceso de moderacin y creciente conservadurismo que culmin en
1799 con la formacin de un Directorio encabezado por el general Napolen Bonaparte. ste se
proclam primero cnsul nico y vitalicio y ms tarde emperador de Francia (1804).
Propugnando los principios revolucionarios pero desarrollando una poltica autoritaria, bien
vista por la aristocracia y la alta burguesa francesa, Napolen cre un imperio en el centro y
sur de Europa, formando una serie de estados satlites con regmenes constitucionales
gobernados por miembros de la familia Bonaparte.
Espaa, que haba abandonado la poltica de alianza y pactos de familia desarrollada a lo
largo del siglo XVIII con Francia, despus del estallido de la revolucin en 1789, volvi a
colaborar con en el pas vecino tras el giro conservador que Napolen haba dado a su poltica.
Espaa se ali con Francia en su lucha contra Inglaterra por la hegemona martima y, de
hecho, la flota espaola qued muy daada tras la derrota hispano-francesa de Trafalgar a
manos de los ingleses en 1805. Napolen pretenda el apoyo de Espaa para ocupar Portugal,
que era una plataforma estratgica de gran importancia para Inglaterra, a la que el emperador
francs deseaba asfixiar. En octubre de 1807, Francia y Espaa firmaron el Tratado de
Fontainebleau, suscrito por Napolen Bonaparte y Manuel Godoy, el poderoso valido del rey
Carlos IV. El acuerdo abra las puertas de la pennsula ibrica al ejrcito francs para que ste,
atravesando el territorio espaol, llegase hasta Portugal. En noviembre las primeras tropas
francesas entraron por la zona del ro Bidasoa y, a comienzos de 1808, continuaron entrando
por Catalua y Navarra. Cuando Godoy se percat de que Napolen quera controlar tambin el
territorio espaol era ya tarde y se vio desbordado por la situacin.
En marzo de 1808 estall el motn de Aranjuez, conspiracin de los opositores a
Godoy, encabezados por el heredero del trono, Fernando de Borbn, Prncipe de Asturias. La
conspiracin promovi un tumulto popular, que termin con el asalto a la residencia familiar.
Godoy fue arrestado y el rey Carlos IV se vio obligado a abdicar en su hijo Fernando. Una
semana despus las tropas francesas entraban en Madrid. Napolen oblig a todos los
miembros de la familia real a abandonar Espaa camino de Francia. En virtud de las

abdicaciones de Bayona, de mayo de 1808, Fernando VII devolva el derecho de reinar a su
padre y Carlos IV, a su vez, abdicaba en favor de Napolen y su familia.
Jos Bonaparte fue designado por su hermano rey de Espaa con el nombre de Jos I,
que fue soberano de un rgimen basado en la Constitucin de Bayona, aprobada en 1808. La
constitucin estaba inspirada directamente por el emperador francs y era otorgada por el rey
Jos I a sus sbditos. Parece que la dominacin francesa tuvo poca aceptacin popular aunque
es cierto que cont con el apoyo de un grupo de ilustrados, partidarios de aplicar reformas y
modernizar el pas: los afrancesados. Lo cierto es que si el da 5 de mayo se firmaron las
abdicaciones de la familia real en Bayona y el da 10 fue proclamado nuevo rey Jos I, unos
pocos das antes, el 2 de mayo de 1808, se haba producido en Madrid una sublevacin popular
que fue reprimida duramente por el ejrcito francs. Comenzaba la guerra de la Independencia.
La guerra de la Independencia: su carcter segn las corrientes historiogrficas.
8
En su libro Guerra de la Independencia y poca constitucional (1808-1898) , los
historiadores MANUEL ESPADAS BURGOS y JOS RAMN URQUIAGA GOITIA, destacan la
polmica historiogrfica que desde la propia celebracin de la contienda y hasta el presente se
mantiene sobre la definicin del carcter fundamental que tuvo el conflicto. Las diferentes
denominaciones que la guerra de Independencia ha recibido responden al enfoque histrico con
que haya sido estudiada: Guerra de la Independencia -el nombre ms empleado-; guerra de
Espaa -por su dimensin de conflicto entre espaoles (no hay que olvidar a los afrancesados,
partidarios del rey Jos I Bonaparte)-; guerra peninsular -denominacin empleada por los
historiadores ingleses-; guerra nacional e incluso guerra popular.
Los historiadores militares la han abordado desde un punto de vista eminentemente
estratgico, destacando la evolucin que las tcticas y formas de hacer la guerra
experimentaron en aquel tiempo, gracias sobre todo al genio de Napolen Bonaparte. Autores
ya clsicos como Jos GMEZ ARTECHE o Carlos MARTNEZ DE CAMPOS o ms recientes,
como Miguel ALONSO BAQUER o Juan PRIEGO, han estudiado el conflicto atendiendo a su
desarrollo blico, valorado de manera muy diferente desde la perspectiva de los ingleses, de los
franceses o de los espaoles. Una obra clsica como la del CONDE DE TORENO, ya contempla
tres aspectos fundamentales: el levantamiento popular, la guerra y la revolucin9.
Fue sobre todo la historiografa espaola -deudora en buena parte de la francesa- la que
acu la expresin de guerra de la Independencia, contribuyendo as a consolidar el sentimiento
de nacin espaola frente a la amenaza de un enemigo exterior. La historiografa isabelina
interpret sin excepciones los acontecimientos del 2 de Mayo de 1808 como la primera gran
manifestacin de los espaoles como nacin; la guerra fue entendida como una epopeya
nacional por encima de objetivos polticos partidarios10. Antes incluso, esa necesidad de una
historia nacional vinculada a esta guerra se ve en la obra de Alberto LISTA y hasta, antes de que
la propia guerra estallase, en Melchor Gaspar de JOVELLANOS, cuando afirmaba que Espaa
careca de una historia nacional que reflejase sus episodios ms destacados.
Esta corriente historiogrfica, estimulada por la guerra y por el proceso de revolucin
liberal, dio forma a la visin de la lucha de 1808 con un protagonismo casi exclusivo del pueblo
espaol, minimizando al mximo la ayuda militar inglesa; una lucha inspirada por el
sentimiento de independencia, de defensa de la religin catlica y del sentimiento monrquico,
como integrantes de la esencia del ser nacional espaol. Para el historiador Jos Mara JOVER
el smbolo histrico de la unidad de la gente espaola y de su capacidad de autodecisin y
ESPADAS BURGOS, JOS MANUEL, Y URQUIJO GOITIA, JOS RAMN. Historia de Espaa. 11.
Guerra de la Independencia y poca constitucional (1808-1898). Editorial Gredos. Madrid, 1990, primera
edicin, pp. 23-25.
9
CONDE DE TORENO. Historia del levantamiento, guerra y revolucin de Espaa. Madrid, 1835-37.
10
ESPADAS BURGOS, JOS MANUEL, Y URQUIJO GOITIA, JOS RAMN. Historia de Espaa. 11.
Guerra de la Independencia y poca constitucional (1808-1898). Madrid, 1990, primera edicin, p. 23.
Historia de Espaa.
defensa frente a unos poderes continentales acerca de los cuales el pueblo espaol mantendr
11
durante todo el siglo XIX un desvo muy justificado en su memoria colectiva .
Por su parte los historiadores extranjeros han observado el conflicto desde su propia
perspectiva nacional, diferente por tanto de la espaola. De ah que, en los ltimos tiempos, se
haya venido insistiendo, sobre todo por parte de los historiadores del hecho militar, en la
complejidad de la guerra y en la necesidad de analizarla considerando mltiples factores y
perspectivas, hasta el punto de tener en cuenta la existencia de dos guerras simultneas: una
guerra espaola, por una parte, y, por otra, una guerra peninsular, entendiendo sta como un
conflicto inserto en el gran enfrentamiento europeo contra Napolen, del que Inglaterra fue
permanente protagonista.
Naturalmente, los intereses de Inglaterra no eran los mismos que los de Espaa en la
guerra. Para Inglaterra era prioritario frenar a Napolen y proteger a Portugal, tradicional aliada
y plataforma naval de los ingleses. Por lo menos hasta 1809. Pablo de AZCRATE, en su
biografa del general Wellington, recuerda que todava despus de esa fecha la colaboracin
inglesa con los ejrcitos espaoles queda relegada a segunda trmino y slo podr tomarse en
consideracin en la medida en que estas operaciones puedan contribuir a la defensa de
12
Portugal, objetivo bsico y fundamental de la operacin . Pero, al parecer, Wellington
siempre consider necesario fundir ambas guerras y sa fue la norma de su estrategia desde sus
bases portuguesas, penetrando por los valles del Duero, Tajo y Guadiana en los frentes
espaoles.
La distinta manera de enfocar la cuestin de cmo haba de llevarse a cabo la guerra
afect incluso a los Bonaparte. Mientras el rey Jos I intentaba desde Madrid formar un ejrcito
nacional y obtener una base de apoyo de afrancesados lo ms amplia posible, el emperador
francs, Napolen, cre su eje bsico en la lnea Burdeos-Bayona-Fuenterraba-Tolosa-VitoriaBurgos para, desde all, intervenir en Espaa.
Parece haber acuerdo entre historiadores espaoles y extranjeros en el sentido de que
la guerra foment el sentido de unidad y el sentimiento de nacin entre los pueblos de
Espaa. Los espaoles lucharon contra el invasor francs, bien en guerra de guerrillas, bien
integrados en el ejrcito regular. Las bases de la actuacin militar debieron de residir sobre
todo en cuatro importantes centros urbanos: Oviedo, Zaragoza, Valencia y Sevilla. Como
observa el historiador Miguel ALONSO BAQUER, la rebelda espaola (...) intentar engendrar
ejrcitos en torno a estas cuatro ciudades. Una vez ganada la regin circundante, cada pequea
base de operaciones -o santuario invulnerable a las columnas francesas- establecer contactos
con el santuario ms prximo por itinerarios que ni se aproximen a Madrid ni topen
frontalmente con el eje estratgico principal del coloso francs. Esta ser la primera idea
estratgica de los espaoles en armas. En sntesis, significaba la posibilidad de una maniobra
convergente sobre Madrid13.
La guerra de la Independencia: fases de desarrollo.
Se han llevado a cabo distintas formas de definir las fases de la guerra desde su inicio en
1808 hasta su final en 1814. El historiador Miguel ARTOLA propuso hace ya aos una
ordenacin sencilla de las grandes etapas del conflicto:
Primera fase (1807 y 1808) de ocupacin por los franceses de puntos estratgicos en
la Pennsula. Previa, incluso, al comienzo de la guerra, esta fase supuso efectivamente la
ocupacin pacfica por el ejrcito francs de zonas de gran importancia estratgica en la Espaa
11
Citado en ESPADAS BURGOS, JOS MANUEL, Y URQUIJO GOITIA, JOS RAMN. Historia de
Espaa. 11. Guerra de la Independencia y poca constitucional (1808-1898). Editorial Gredos. Madrid,
1990, primera edicin, p. 23.
12
13
10

peninsular segn lo acordado en el Tratado de Fontainebleau (1807). Una vez planteada la
contienda tras la expulsin de los Borbones, los franceses contaban con unos 100.000 hombres,
distribuidos sobre todo por la mitad norte de Espaa, si se exceptan Asturias y Galicia. Las
tropas espaolas disponan de unos efectivos similares, pero con un armamento de peor calidad.
El enfrentamiento ms importante de esta fase fue la inesperada victoria espaola en Bailn en
julio de 1808, protagonizada por el general Francisco Javier Castaos. La victoria tuvo un gran
valor moral para los espaoles. Gerona y Zaragoza, lugares estratgicos en la expansin militar
francesa hacia el sureste, resistieron el primer asedio enemigo. Tras la derrota, Napolen
Bonaparte se present en Espaa al frente de un poderoso ejrcito de unos 150.000 soldados,
permaneciendo desde octubre de 1808 hasta enero del ao siguiente. Los franceses se
aseguraron el control del norte y se prepararon para avanzar hacia el sur.
Segunda fase (1809-1812) de predominio francs. Siguieron las campaas de 1809,
con resultados negativos para las tropas espaolas y sus aliados britnicos y portugueses. El
predominio de los franceses en la pennsula era ya un hecho en gran parte del territorio, pese al
desembarco ingls en La Corua. Cayeron Zaragoza y Gerona, tras resistir estas ciudades
tenazmente al ejrcito francs. El despliegue militar de los invasores lleg hasta la costa
valenciana y Andaluca donde, sin embargo, resisti Cdiz, sede de la Cortes espaolas. La
guerra de guerrillas, planteada por la resistencia espaola como medio de hostigamiento
permanente al ejrcito francs por los medios ms diversos, hizo ms incmoda su presencia en
territorio peninsular a las tropas invasoras. El resultado fue que buena parte del ejrcito francs
tuvo que realizar asimismo labores de polica, plantendose una guerra total que provoc en
consecuencia un estado de tensin permanente entre invasores e invadidos. En 1810, los
franceses llevaron a cabo un redoblado esfuerzo para acabar con la contienda espaola. Las
fuerzas desplazadas se aproximaron a los 270.000 hombres. A mediados de 1811 tericamente
la mayor parte del territorio peninsular estaba bajo control francs pero en realidad se trataba
de una ocupacin en precario por las caractersticas de la resistencia espaola. En su ofensiva
hacia los puntos clave de la resistencia peninsular los franceses experimentaron un doble
fracaso: no pudieron tomar Cdiz ni tampoco Lisboa, la capital portuguesa.
Tercera fase (1812-1814) de ofensiva angloespaola y derrota francesa. La guerra
haba derivado hacia una fase de desgaste durante los aos de 1811 y 1812. La guerrilla fue
decisiva manteniendo mltiples focos de resistencia frente al ejrcito francs. Adems,
Napolen se vio obligado a desplazar tropas desde Espaa hasta el frente ruso en donde el
curso de las operaciones blicas haba tomado un rumbo gravemente adverso para los
franceses. stos an mantenan en territorio peninsular unos 200.000 hombres que, sin
embargo, no pudieron evitar sendas victorias angloespaolas en las batallas de Salamanca y
Arapiles, bajo la direccin del general britnico Arthur Colley Wellesley, futuro duque de
Wellington, en junio y julio de 1812 respectivamente. El rey Jos I Bonaparte tuvo que
abandonar Madrid y trasladar la corte a Valencia. Andaluca quedaba definitivamente a salvo
de la ocupacin francesa.
En los inicios de 1813 los franceses conservaban un ejrcito de unos 100.000 y an
controlaban el eje Madrid-Burgos-Bayona hacia el norte. Mientras, los espaoles contaban con
130.000 soldados ms los 70.000 de los ejrcitos angloportugueses mandados por el duque de
Wellington. En la primavera de 1813, Jos I fij la corte en Valladolid pero pronto tuvo que
retirarse ante el avance del ejrcito aliado por el valle del Duero. Los aliados se presentaron en
el verano de 1813 en el norte cosechando victorias sucesivas en las batallas de Vitoria (junio),
Pamplona (agosto), San Marcial y San Sebastin (septiembre). Las tropas aliadas
angloespaolas, ante el desmoronamiento enemigo, llegaron a invadir territorio francs,
presentndose en Tarbes y Toulouse en marzo y abril de 1814 respectivamente.
Fernando VII ya haba sido liberado por Napolen tras la firma del Tratado de Valenay
(diciembre de 1813). El rey cruz la frontera en marzo de 1814. El 11 de abril se firm el
armisticio. Fernando VII volvi a asumir el Gobierno tras su regreso al trono oficialmente en
11
Historia de Espaa.
mayo. La retirada francesa se complet en junio de 1814 aunque la derrota estaba consumada
14
con anterioridad .
El caso de Aragn.
Aragn se vio lgicamente afectada por el desarrollo de la guerra. La ciudad de Zaragoza
fue uno de los lugares ms castigados por los efectos dainos de la contienda. Tras un primer
intento fallido de ocupar la ciudad por parte de los franceses en junio, julio y agosto de 1808,
las fuerzas invasoras cedieron mermadas como estaban tras el fracaso ante la capital aragonesa
y la derrota del ejrcito napolenico en la batalla de Bailn. En diciembre se reanud el ataque
francs que Napolen planific como una cuestin personal y estratgica que no poda eludir.
Por fin, en febrero de 1809, destrozada por la feroz ofensiva francesa y la propagacin de la
peste, Zaragoza capitul. Desde el lado francs se calcularon los muertos en unas 54.000
personas. Desde el lado espaol en unas 30.000. Gran parte del casco urbano qued arrasado
por las bombas de los invasores. El caso de la tenaz resistencia de los defensores de la ciudad
alcanz fama internacional y se convirti en un smbolo de la resistencia al expansionismo
napolenico. Bajo la autoridad de militares como Jos de Palafox, emergieron figuras
populares que encarnaron la resistencia civil a los sitiadores: Jorge Ibor (el to Jorge), Agustina
15
de Aragn, Casta lvarez, Manuela Sancho, Miguel Salamero
La cada de Zaragoza precipit la cada de Aragn en su conjunto: Jaca, Monzn y Fraga
capitularon; Barbastro fue fcilmente ocupada; Monzn resisti con ms ahnco pero cedi
16
finalmente; el resto del territorio fue dominado sin muchas dificultades .
La guerra de la Independencia: sus consecuencias.
El desenlace de la guerra provoc la aparicin de un nuevo marco de relaciones polticas
y sociales en Espaa. Este nuevo marco, siguiendo a varios destacados historiadores del
periodo, se puede caracterizar por los siguientes aspectos:
El descenso demogrfico.
La poblacin padeci una situacin de penuria, entre graves daos materiales, temores,
inquietudes, fatigas y penalidades, cuando no la muerte17. El tifus, la disentera, las calenturas
en las crceles, diezmaron a una poblacin subalimentada y la crisis de subsistencias elimin a
los ms dbiles. En 1809-10 y 1812 se produjeron las mayores mortandades18.
La nueva correlacin de fuerzas polticas y econmicas al concluir la guerra.
MANUEL TUN DE LARA, GABRIEL TORTELLA y ANTONI JUTGLAR hacen hincapi en algunas
de ellas19. En el orden poltico, penetr el liberalismo en Espaa a travs de las Cortes de Cdiz
y el proceso legislativo que stas impulsaron con la aprobacin de la Constitucin de 1812
como hito principal. Aunque todas estas novedades legales e institucionales no entraron en
vigor apenas era ya un hecho el primer ensayo de toma del poder por parte de los liberales y el
enfrentamiento de stos con los defensores del Antiguo Rgimen. En el orden econmico,
segn TORTELLA, la guerra trajo el desastre econmico a Espaa. Se cort de raz el proceso de
crecimiento econmico iniciado durante la segunda mitad del siglo XVIII, con la destruccin
del comercio hispanoamericano y la rpida desintegracin del Imperio espaol en Amrica. Las
buenas perspectivas que ofreca Amrica a los comerciantes catalanes -apunta JUTGLAR- se
14
BAHAMONDE y MARTNEZ respetaron en realidad las fases principales de la guerra de la

Independencia propuestas por ARTOLA en su obra conjunta: BAHAMONDE, ngel, y MARTNEZ, Jess A.
Historia de Espaa. Siglo XIX. Historia de Espaa. Serie Mayor. Ctedra. Madrid, 1994, pp. 31-40.
15
Desde el 20 de diciembre de 1808 hasta el 20 de febrero de 1809 se prolong el cerco de
Zaragoza en los clebres sitios que narra Benito PREZ-GALDS en los Episodios Nacionales.
16
VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977, pginas 135-137.
17
NADAL, Jordi. La poblacin espaola (siglos XVI-XX). Editorial Ariel. Barcelona, 1976, p. 132.
18
AYMES, Jean-Ren. La Guerra de la Independencia en Espaa (1808-1814). Editorial Siglo XXI.
Madrid, 1974, p. 105.
19
TUN DE LARA, MANUEL Y OTROS. Antiguo Rgimen e industrializacin en la Espaa del siglo
XIX. Editorial Cuadernos para el Dilogo. Madrid, 1977. Sntesis.
12

frustraron. La actividad econmica productiva se vio frenada mientras el pas sufra graves
prdidas materiales y humanas.
El resquebrajamiento de la sociedad estamental.
La estructura socioeconmica de la Espaa de 1808 segua vigente en 1814 porque las
innovaciones legislativas de Cdiz fueron rpidamente anuladas por el rey Fernando VII. Pero
la difusin de las nuevas ideas era un hecho y las fuerzas del liberalismo permaneceran unidas
por el recuerdo despus de 1812. La accin revolucionaria de Cdiz se convirti en su bandera.
Adems el rgimen seorial chocaba ya con resistencias populares al pago tradicional de rentas
y los sbditos comenzaron a rechazar el sistema feudal desde antes de su abolicin en Cdiz20.
No haba una conciencia nacional uniforme sino que se caminaba ms bien hacia una
bipolarizacin creciente entre la sociedad rural, sometida a la influencia tradicional de clero,
por una parte, y la sociedad urbana de la Espaa costera, en donde influan cada vez ms los
21
valores liberales y burgueses, por otra .
La formacin de un ejrcito liberal.
Las caractersticas militares de la guerra influyeron decisivamente en la configuracin
del Ejrcito espaol del siglo XIX, que permanecera dividido hasta la llegada de la Espaa de
la Restauracin, en los ltimos das de 1874. De hecho, ms tarde volvera a estarlo, durante la
Segunda Repblica y la Guerra Civil, entre 1931 y 1939. En 1808, el pueblo tom las armas,
nombr a sus propios generales para ir al combate y acab con el privilegio exclusivo que
disfrutaban los nobles del mando sobre las tropas. Campesinos como Mina, mozos de mulas
como El Empecinado o pastores como Juregui se convirtieron en caudillos militares. Las altas
graduaciones seguan al final de la guerra en manos de los nobles pero las clases medias iran
accediendo a la oficialidad en las siguientes generaciones22.
El endeudamiento del Estado.
La Hacienda espaola, que ya atravesaba graves dificultades, se vio muy empobrecida
con la guerra, sufriendo una grave y profunda crisis durante todo el primer tercio del siglo XIX.
Los gastos aumentaron mientras los ingresos disminuan agravando el dficit del Estado. La
necesidad de prstamos ahog al Estado, cada vez ms atrapado por las deudas23.
La prdida de las colonias.
Aunque Espaa no renunci a sus colonias americanas, como pona de relieve el artculo
1 de la Constitucin de Cdiz, los acontecimientos de 1808 y aos sucesivos en suelo
peninsular debilitaron el poder poltico espaol en Amrica. Frente a las apelaciones de los
Gobiernos afrancesados y las juntas para que se acatase su autoridad, lo cierto es que la
situacin de crisis peninsular favoreca cualquier movimiento de insurreccin que pudiera
surgir en las colonias. Hacia 1810 arrancaba el proceso de independencia de los pases
hispanoamericanos, que fue fulgurante24.
La Constitucin de 1812.
Para realizar un adecuado estudio del proceso legislativo y constituyente de Cdiz
conviene en primer trmino recordar que se trat, para el historiador francs JACQUES
GODECHOT y sus seguidores, de un episodio destacado dentro de la etapa de revoluciones de
carcter liberal que vivieron algunas zonas de Europa y Amrica en el trnsito del siglo XVIII
20
TUN DE LARA, MANUEL Y OTROS. Antiguo Rgimen e industrializacin en la

Espaa del siglo XIX. Editorial Cuadernos para el Dilogo. Madrid, 1977, pp. 74-75.
21
TUN DE LARA, Manuel. La Espaa del siglo XIX. Editorial Laia. Barcelona, 1973, p.
9.
22
TUN DE LARA, Manuel. La Espaa del siglo XIX. Editorial Laia. Barcelona, 1973, p.
20.
23
NADAL, Jordi. La poblacin espaola (siglos XVI-XX). Editorial Ariel. Barcelona,
1976, pp. 27-28.
24
ARTOLA, Miguel. Antiguo Rgimen y revolucin liberal. Editorial Ariel. Barcelona,
1979, p. 37.
13
Historia de Espaa.
al XIX. El liberalismo, estrechamente relacionado con la Ilustracin, fue la ideologa
inspiradora de este proceso. Los ejemplos de las revoluciones liberales acaecidas en los
Estados Unidos de Norteamrica en 1776 -a la vez que se independizaba de Inglaterra- y en
Francia en 1789, impulsaron las transformaciones jurdicas en Espaa pero el principal
estmulo fue, en ese momento, la coyuntura interior, con el desarrollo de la guerra de la
Independencia y buena parte del territorio peninsular ocupado por los franceses.
El proceso poltico de la revolucin de Cdiz.
Durante los meses de mayo y junio de 1808 se formaron en Espaa, como respuesta a
la invasin francesa y al vaco de poder existente tras la salida de la familia real, una serie de
juntas locales y provinciales de las que finalmente surgi una Junta Central encargada de
organizar y dirigir la resistencia contra los franceses. El primer presidente de la Junta Central
fue el antiguo ministro Floridablanca, ya anciano. En enero de 1810 se disolvi esta Junta
dando paso a una Regencia, rgano formado por cinco miembros cuya funcin era ejercer el
poder supremo en la Espaa resistente al invasor mientras el rey Fernando VII permaneca en el
exilio. Tanto la Junta Central como la Regencia contaron en sus filas con personas de talante
liberal que adems de armonizar el esfuerzo blico de los espaoles procuraron modificar
conforme a su ideario el rgimen poltico, hecho que representaba una novedad de capital
importancia en la historia de Espaa. Por esta razn, cuando en 1810 la Regencia decidi
convocar Cortes, stas se organizaron segn un criterio ajeno a la vieja tradicin estamental.
Las Cortes fueron convocadas conforme a una instruccin que estableca su formacin por
diputados que representaran individualmente a las diversas provincias, en nmero proporcional
a la poblacin de cada territorio y que seran elegidos por la poblacin masculina mayor de 25
aos con residencia demostrada en la zona electoral correspondiente.
La ciudad de Cdiz, sede de la Junta Central y despus de la Regencia, era un lugar
seguro, un reducto fundamental de la resistencia contra el ejrcito francs, adems de constituir
un ncleo de gran pujanza mercantil. A Cdiz lgicamente le correspondi el honor de acoger
las sesiones de Cortes y por tanto a los nuevos diputados, en su mayora provenientes de las
zonas no ocupadas y tambin en algunos casos, aunque fueran los menos, de las reas ocupadas
por los franceses. Pero lo normal es que muchos diputados fueran suplentes, que a menudo se
hallaban en Cdiz cuando las Cortes iniciaron su actividad en septiembre de 1810. Estas Cortes
prolongaron su tarea legislativa y constituyente durante un ao y medio aproximadamente.
Sus componentes los cifr el historiador Melchor FERNNDEZ ALMAGRO, segn unos
datos repetidos posteriormente por mltiples autores, en 97 eclesisticos, 60 abogados, 55
funcionarios pblicos, 37 militares, 16 catedrticos, 8 nobles y unos 35 individuos que tenan la
condicin de propietarios, comerciantes, escritores y mdicos. En general se considera que en
las Cortes se vivi un enfrentamiento entre una mayora liberal, partidaria de promover un
rgimen constitucional de soberana nacional, y una minora defensora del absolutismo. Entre
los liberales figuraran como diputados ms destacados el conde de Toreno, Francisco Martnez
de la Rosa, Diego Muoz Torrero y, sobre todo, Agustn de Argelles, considerado principal
promotor del nuevo rgimen constitucional nacido en Cdiz. Una interpretacin tradicional de
la estructura interna de aquellas Cortes es la del historiador Federico SUREZ, que distingue
tres grupos en su seno: uno conservador, defensor en su integridad del Antiguo Rgimen; otro
renovador, partidario de cambios pero defensor en ltima instancia de la tradicin; un tercero
innovador, el de los llamados doceaistas, partidario de aplicar los principios de la Revolucin
Francesa, que al final impuso sus criterios, aun sin tener la mayora.
La tarea que desarrollaron las Cortes de Cdiz tuvo dos dimensiones, necesariamente
relacionadas entre s: desmantelar las estructuras del Antiguo Rgimen y construir uno
nuevo. Por esta razn, las Cortes compaginaron las medidas de supresin de los derechos
seoriales y de los privilegios estamentales en general, con una intensa actividad legislativa
orientada a la instauracin de un nuevo sistema.
El desmantelamiento del Antiguo Rgimen se llev a cabo mediante la aprobacin de
una serie de nuevas normas como la ley de abolicin del rgimen seorial (en agosto de 1811),
el decreto de inicio de la desamortizacin eclesistica (en junio de 1812), el decreto de
14

25
26
conversin en propiedad individual de las tierras de propios , baldos y realengos (en enero
de 1813), el decreto de libertad de eleccin de trabajo (en junio de 1813). La construccin de
un nuevo rgimen, aunque fundamentalmente marcada por la aprobacin en 1812 de una
constitucin, implic tambin la aprobacin de una serie amplia de reformas de carcter
poltico e institucional (1810-1812), social (1811-1813) y econmico (1813-1814). As, una
serie de decretos emanados de las Cortes de Cdiz reconoca la soberana nacional en la
responsabilidad legislativa de las propias Cortes, promova la organizacin de Espaa en
provincias con un jefe poltico y una Diputacin al frente de cada una de ellas, suprima los
consejos asesores del rey con excepcin del Consejo de Estado, disolva los estamentos
asumiendo la igualdad de todos ante la ley y los impuestos y reconoca la libertad de cultivo,
produccin industrial, transporte y compraventa de artculos sin lmite de precios.
El significado y el contenido de la Constitucin de Cdiz.
Sabido es que el Estado liberal persigue la construccin de un sistema jurdico, acorde
con los principios de racionalidad y eficacia, que garantice la igualdad y la libertad de los
individuos. Su accin bsica consiste en la centralizacin, uniformizacin y jerarquizacin de
las leyes y de las instituciones, leyes e instituciones que emanan por el principio de
representatividad de la voluntad de la nacin y que, por esta razn, han de ser acatadas por
todos. Pero cmo se desarroll este proceso en la Espaa de 1812? Qu regmenes y fuerzas
polticas participaron en este proceso? Cules fueron sus principales protagonistas y cules los
acontecimientos que jalonaron esta historia?
En la historia del siglo XIX en Espaa, el desarrollo del Estado liberal vivi varias etapas
fundamentales y la accin institucional y legisladora de las Cortes de Cdiz (1810-1814)
represent un periodo de definicin del nuevo tipo de Estado, basado en los principios del
liberalismo y plasmado en la Constitucin de 1812. En efecto, la Constitucin de 1812 fue el
marco jurdico en el que se defini el primer rgimen liberal de la historia de Espaa y la tarea
legislativa de las Cortes, una vez finalizada la fase constituyente, consisti en desarrollar dicha
Constitucin mediante la aprobacin de una serie de normas de menor rango y superior
concrecin que lo establecido por la norma suprema27.
Fueron los grupos liberales, innovadores segn denominacin del historiador FEDERICO
SUREZ, los que con Agustn Argelles y el conde de Toreno al frente impulsaron la
aprobacin de esta Constitucin que, por su amplitud y minuciosa elaboracin, representaba en
efecto una autntica definicin del Nuevo Rgimen. Con la Constitucin de Cdiz tom cuerpo
el Nuevo Rgimen jurdico y qued definido en trminos conceptuales aunque desde el punto
de vista prctico hubo que esperar tiempo todava para ver hecha realidad su aplicacin. Su
existencia se vera ms adelante interrumpida por el decreto de abolicin de la citada norma
constitucional, que promulg el rey Fernando VII a su regreso del exilio en 1814.
El historiador Miguel ARTOLA ha destacado la figura del conde de Toreno,
revolucionario de 1808, diputado en las Cortes de Cdiz y presidente del Consejo de Ministros
ms tarde, por ser el primero en asociar guerra de Independencia y revolucin. En realidad segn ARTOLA- los partidarios del rgimen liberal emprendieron la construccin de un Nuevo
Rgimen y la configuracin de una nueva sociedad en Cdiz, pero su temprana victoria, en
ausencia del Rey, no se consolidara sino a travs de una dura lucha que se prolong durante
tres dcadas, en las que sucesivamente ejercieron el poder, sufrieron persecucin y combatieron
en una guerra civil, antes de consolidar su victoria inicial. () La burguesa, con una
conciencia de clase que los acontecimientos pondran de relieve, vea cerrada su promocin
25
PROPIOS: Serie de bienes y derechos que eran propiedad de los concejos y stos alquilaban
normalmente para obtener ingresos con los que sufragar los gastos colectivos del municipio.
26
BALDOS: Tambin denominados REALENGOS, eran tierras del Rey que ste ceda a los
municipios libre y gratuitamente para su aprovechamiento. Solan ser tierras de poca calidad que en la
mayora de los casos se utilizaban para alimento del ganado.
27
Puede verse la edicin facsmil del texto de la Constitucin de 1812 en
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/c1812/12260843118006070754624/ima0136.htm.
15
Historia de Espaa.
social por la existencia de privilegios estamentales y no poda consolidar su situacin
28
econmica al no encontrar va de acceso a la propiedad de la tierra.
La Constitucin de Cdiz consagr un rgimen liberal, caracterizado esencialmente por
los aspectos siguientes:
La existencia de una monarqua moderada (artculo 14), con poderes restringidos
(artculo 172) en una nacin que no era ya patrimonio de nadie (artculo 2) y por tanto tampoco
del Rey.
La soberana de la nacin (artculo 3). De hecho la nacin espaola la formaban
todos los espaoles de ambos hemisferios (art. 1) en su condicin de ciudadanos libres (art. 2).
Por eso era la nacin la encargada de establecer las leyes y proteger los derechos de la
ciudadana (artculos 3 y 4) con la finalidad, propia del ideario liberal, de alcanzar el bienestar
y la felicidad de los espaoles (art. 13).
La divisin de poderes, que atribua el poder ejecutivo al Rey (artculo 16), el poder
legislativo a las Cortes y al Rey (art. 15) y el poder judicial a los tribunales de justicia (art.
17). El monarca tena el poder ejecutivo y era responsable de garantizar el orden pblico
interior y la seguridad exterior (art. 170) con la ayuda permanente del Ejrcito (art. 356). A las
Cortes y el Rey corresponda el poder legislativo. Las Cortes elaboraban, discutan y votaban
las leyes pero la aprobacin de stas no era posible sin la sancin del Rey, que poda vetar
durante dos periodos legislativos la promulgacin de una ley aunque estara obligado a
autorizar la entrada en vigor de dicha norma si los diputados, por tercera vez, la propusieran
(art. 142 y 147). Slo a las Cortes corresponda fijar los impuestos (art. 338). Las Cortes
estaban formadas por una sola cmara (art. 27) que se elega por sufragio universal indirecto
en tres niveles: uno por parroquias, otro por partidos judiciales y otro provincial. En cada nivel
se elegan unos compromisarios que iran eligiendo a su vez a otros hasta que finalmente se
designasen los diputados provinciales en Cortes (art. 34). Podan votar los varones mayores de
25 aos que demostrasen ser vecinos de una localidad y para ser candidato haca falta tener la
condicin de varn mayor de 25 aos, con naturaleza o larga residencia acreditada en la
provincia correspondiente y un cierto nivel de renta (arts. 45, 91 y 92).
El reconocimiento de los derechos de los espaoles, en un marco de respeto a la
libertad, la igualdad y la libre propiedad que la nacin deba proteger (artculo 4). Entre sus
derechos, los espaoles deban disfrutar de garantas concretas ante una posible detencin (art.
287) e inmunidad ante el Rey (art. 172), no podan sufrir pena de muerte o tormento (art. 303)
y gozaban de libertad de expresin escrita o imprenta (art. 371). Al ser consustancial al
liberalismo el derecho a la propiedad libre y particular, el texto constitucional vincul este
derecho al anhelo tpicamente liberal de la riqueza como fuente del bienestar material y de la
felicidad de la nacin, los objetivos principales del Gobierno.
La concrecin de los deberes de los ciudadanos, que stos contraan a cambio del
disfrute de sus derechos. Los espaoles deban asumir obligaciones como el amor a la patria
(art. 6) y la fidelidad a la Constitucin (art. 7). Deberan adems contribuir a la Hacienda del
Estado en proporcin a sus haberes (arts. 8 y 339) y prestar servicio militar a la nacin (arts. 9
y 361). Se cre la milicia nacional, formada por los ciudadanos, que deberan intervenir en
defensa de la Constitucin cuando la integridad de sta peligrase (art. 362). La milicia
nacional, propia de legislaciones progresistas, no tena carcter permanente y slo actuara en
circunstancias extraordinarias (art. 364).
La organizacin del Estado segn un criterio centralista y uniforme. La
Constitucin garantizaba un marco jurdico compartido e igual para todos y los cdigos civil,
criminal (penal) y de comercio (mercantil) consagraran esta igualdad jurdica (artculos 248 y
258), que afectaba al sufragio, los impuestos (arts. 8 y 339), el servicio militar (arts. 9 y 361),
la educacin (arts. 366 y 368) y un amplio abanico de libertades y derechos. Se cre toda una
estructura piramidal de instituciones en distintos niveles de jerarqua e implantacin territorial,
28
ARTOLA, Miguel. Historia de Espaa. 5. La burguesa revolucionaria (1808-1874). Coleccin

Historia de Espaa, dirigida por Miguel ARTOLA. Alianza Editorial. Madrid, 1990, pp. 17-18.
16

con el objetivo de aplicar la legislacin liberal en trminos de igualdad entre todos los
ciudadanos. La provincia fue la divisin territorial creada para organizar el buen
funcionamiento del Estado en cada zona.
De las instituciones centrales, con sede en la capital, procederan las decisiones que se
aplicasen en todo la nacin. El Rey con su Gobierno ejerca el poder ejecutivo, que el jefe
provincial en asuntos polticos y el intendente en asuntos econmicos deban aplicar en cada
provincia. Ambos eran designados y destituidos por el soberano y actuaban en su nombre
durante su mandato. Se establecan tambin las Diputaciones Provinciales, presididas por el
correspondiente jefe provincial. Las Diputaciones se concibieron como rganos responsables
de la gestin poltica, administrativa y econmica. Los diputados que acompaaban al
presidente eran elegibles en cada provincia por los ciudadanos censados en ella y con derecho a
voto. Igualmente elegibles por los vecinos eran los ediles de los Ayuntamientos, que se
instauraron como rganos de gobierno en los municipios espaoles. La elegibilidad de estos
cargos se ajustaba a las normas previstas para la eleccin de los diputados en Cortes.
Por lo que se refiere al poder judicial, se instauraron el Tribunal Supremo de Justicia
(artculo 259), las Audiencias Provinciales (art. 262) y los partidos judiciales con sus jueces de
mbito comarcal (art. 273). Los alcaldes ejercan de jueces en los pequeos municipios (art.
275).
La supresin del rgimen seorial, que se hallaba implcita obviamente en la
Constitucin Para los revolucionarios liberales que lucharon contra el Antiguo Rgimen la
cuestin de los seoros no era tan relevante en el orden poltico como en el orden econmico y
social porque buena parte de las competencias de autoridad y justicia estaban en manos de la
Corona. Las Cortes de Cdiz abolieron en 1811 los seoros, que fueron restablecidos despus
en los parntesis absolutistas impuestos por el rey Fernando VII. El rgimen seorial se
extingui nuevamente de manera efmera en 1823 y definitivamente en 1837, con la supresin
del vasallaje y la conversin de los seoros en bienes de propiedad privada. As es como
desaparecieron los derechos jurisdiccionales y las prestaciones, pero a cambio los hasta
entonces seores jurisdiccionales quedaron reconocidos como propietarios, cambiando en
definitiva jurisdiccin por propiedad29.
Algunas contradicciones entre el espritu de libertad e igualdad del liberalismo y
el contenido de la Constitucin. La invocacin a Dios (en el prembulo) y la proclamacin de
la confesionalidad catlica del Estado aparecan en el documento. En efecto, la catlica
quedaba proclamada como la religin de todos los espaoles y la nica verdadera segn el texto
constitucional (artculo 12). En consecuencia todos los nios deberan ser instruidos en el
Catecismo en el nivel bsico de enseanza (art. 366).
Hay algunas otras reservas que hacer a esta proclamacin de principios de libertad e
igualdad de la Constitucin de 1812. Se entiende que la igualdad se aplicaba en general a la
poblacin masculina, conforme a la concepcin del liberalismo dominante durante el siglo
XIX. Las mujeres padecan agravios y discriminaciones evidentes, sobre todo en cuanto al
ejercicio activo de los derechos polticos y la igualdad de oportunidades en materia econmica
y educativa. Las mujeres no tenan derecho al voto derecho ni a la educacin pblica, segn
especificara la legislacin que desarroll el texto constitucional. La igualdad ante la justicia
(art. 248), la igualdad de cdigos (art. 258) y el libre comercio sin trabas aduaneras dentro del
territorio espaol se enunciaron como una realidad vlida para toda la nacin, pero el propio
articulado de la Constitucin aceptaba que la plena libertad de circulacin comercial no se
aplicara hasta que las Cortes lo determinasen (art. 254), en clara referencia a las reservas que
planteaba la supresin de las aduanas propias de las que disfrutaban las provincias vascas y
Navarra.
29
Por otra parte, puede recordarse en este punto que una ley de 19 de agosto de 1841 determin la
definitiva abolicin de mayorazgos y vinculaciones, precisando el sistema de divisin de la propiedad que
haba de seguirse desde entonces. El proceso de desarme de la organizacin seorial iba unido, pues, al de
la movilizacin de la propiedad.
17
Historia de Espaa.
3.2. Absolutismo frente a liberalismo. Evolucin poltica del

reinado de Fernando VII. Emancipacin de las colonias
americanas y consecuencias para Espaa.
La euforia patritica producida por la victoria sobre los franceses en la guerra de la
Independencia no pudo ocultar las diferencias ideolgicas que en el primer tercio del siglo XIX
existan en el seno de la sociedad espaola entre los partidarios de la monarqua tradicional,
basada en los principios del absolutismo regio, y las ideas revolucionarias del liberalismo. Una
profunda crisis provocada por la agresividad y la intolerancia entre contrincantes polticos
sacudi el reinado de Fernando VII.
Absolutismo frente a liberalismo. Evolucin poltica del reinado de

Fernando VII (1814-1833).
El regreso de Fernando VII favoreci a los partidarios del Antiguo Rgimen y el proceso
de lucha entre la reaccin absolutista y la revolucin liberal marc su reinado. Para conocer
este proceso conviene utilizar como referencia cronolgica un guin de estudio con las
siguientes fases:
Regreso del rey Fernando VII a Espaa y abolicin de la Constitucin de 1812 por el
monarca, atendiendo a lo solicitado en el Manifiesto de los Persas.
Sexenio absolutista (1814-1820).
Trienio liberal (1820-1823), durante el cual se restableci la Constitucin de Cdiz.
Dcada absolutista u ominosa (1823-1833), que trajo como consecuencia inmediata la
abolicin de la Constitucin.
Regreso del rey Fernando VII a Espaa y abolicin de la Constitucin de 1812.
Tras el desenlace de la Guerra de la Independencia, Fernando VII, rey en el exilio, pudo
plantearse ya la posibilidad de regresar a Espaa. En virtud del Tratado de Valenay, firmado
en esa localidad francesa el 11 de diciembre de 1813, la familia Bonaparte con Napolen al
frente haba anticipado la restitucin a la dinasta Borbn del derecho a reinar en Espaa.
La vuelta de Fernando de Borbn se esperaba con gran entusiasmo popular y de hecho fue
recibido en medio de un gran jbilo por parte de una poblacin tradicionalmente leal a la
monarqua, que deseaba dejar de pasar cuanto antes las estrecheces que la guerra haba
acentuado en los ltimos aos. Fernando el Deseado, que deba seguir un itinerario
previamente establecido por las Cortes y llegar a Madrid lo antes posible para jurar la
Constitucin de 1812 sin haber recibido previamente honores militares, incumpli las
indicaciones recibidas y fue de Gerona a Zaragoza y Valencia, mientras pulsaba el ambiente y
meda la importancia de los apoyos que promovan su reintegracin como rey absoluto. El
general Elo, desoyendo las instrucciones emanadas del poder poltico establecido, present
junto con sus tropas armas ante el soberano en Valencia. La figura del monarca pareca
prevalecer para muchos frente a la Constitucin.
FERNANDO VII (1784-1833): Hijo de Carlos IV y Mara Luisa de Parma, naci en El
Escorial (Madrid). Una revuelta palaciega conocida como el motn de Aranjuez le permiti
destronar a su padre en marzo de 1808. Obligado por el emperador francs Napolen,
Fernando devolvi el trono a su padre en mayo pero, en virtud de las Abdicaciones de Bayona,
la familia Borbn espaola acab entregando los derechos de la corona a la dinasta
Bonaparte. Despus de esta renuncia Jos I, hermano de Napolen, fue proclamado rey de
Espaa en junio de 1808. La recuperacin del trono por Fernando VII el Deseado se produjo
por el Tratado de Valenay, acordado entre Napolen y el propio Fernando en diciembre de
1813 ante la derrota francesa en la guerra de Independencia espaola. Tras su regreso del
exilio, en marzo de 1814, el monarca aboli la Constitucin de 1812 aprobada por las Cortes
liberales durante su ausencia. Rein segn los postulados absolutistas salvo en el periodo de
1820 a 1823, conocido como el trienio liberal, durante el cual se vio forzado a acatar el
rgimen constitucional. Tras enviudar tres veces, en su cuarto matrimonio se cas con la joven
18

Mara Cristina de Borbn. De este enlace nacieron dos hijas: Isabel y Mara Luisa Fernanda.
Al final de su reinado, sin embargo, tuvo que apoyarse en los liberales para defender los
derechos de su hija Isabel al trono de Espaa. Muri en Madrid dejando a Espaa en vsperas
del estallido de una guerra civil.
Fernando VII, viendo claramente que tena posibilidades de restablecer el Antiguo
Rgimen en el interior y sin olvidar que la derrota ante la coalicin internacional de Napolen,
en apariencia inminente, provocara el mismo efecto en Europa, encontr un apoyo o al menos
un pretexto importante en el Manifiesto de los Persas. Este documento, suscrito por un total de
sesenta y nueve diputados de las Cortes ordinarias, elegidas tras la proclamacin de la
Constitucin en marzo de 1812, denunciaba las circunstancias excepcionales e irregulares en
30
las que haba sido aprobado el texto constitucional . Este grupo de diputados denunciaba los
abusos de los liberales en el proceso de elaboracin de la constitucin y abogaba, con una
amplia gama de argumentos, por el restablecimiento del Antiguo Rgimen. Eran nobles y
eclesisticos, los privilegiados tradicionales por tanto, quienes integraban fundamentalmente la
relacin de firmantes del manifiesto31. Su peticin, entregada al rey en Valencia en el mes de
abril, fue atendida por el monarca, que public un manifiesto y un decreto el 4 de mayo de
1814 por el cual dejaba sin efecto la Constitucin de Cdiz y los decretos liberales
aprobados en esos aos como si no hubiesen pasado jams tales actos32. El rey invocaba el
origen divino del poder y acusaba a las Cortes de Cdiz de usurpacin. Encarcel a los
diputados liberales ms conocidos y restaur el Santo Oficio (Inquisicin) como tribunal
encargado de juzgar y condenar cualquier disidencia. Los peridicos y sociedades de carcter
liberal fueron prohibidos. La nobleza, el clero, una parte del Ejrcito y amplios sectores del
pueblo parece ser que apoyaban en esos momentos incondicionalmente al rey.
Los problemas del reinado de Fernando VII.
Los problemas del reinado de Fernando VII fueron mltiples, tanto en el interior
como en el exterior del pas. Por una parte, en el exterior, avanzaba el proceso de
emancipacin de la Amrica espaola, donde los criollos independentistas haban aprovechado
la crisis suscitada por la invasin francesa de la pennsula ibrica, para impulsar toda una serie
de empresas militares que culminaron en la prdida de los extenssimos dominios continentales
de Espaa en el Nuevo Mundo. La incapacidad del ejrcito espaol para frenar a los sublevados
fue manifiesta y en 1824 a Fernando VII slo le quedaba el consuelo de conservar el dominio
sobre las islas de Cuba y Puerto Rico en suelo americano. Entre tanto, el Congreso de Viena
(1814) haba servido para que los vencedores de la guerra contra Napolen organizasen el
territorio de Europa y el sistema de alianzas polticas a su conveniencia. Austria, Prusia y Rusia
asfixiaron a Francia, reorganizaron las fronteras y forzaron el restablecimiento del Antiguo
Rgimen en los pases de Europa donde haba existido algn proceso revolucionario. Esta
circunstancia favoreci sin duda la restauracin de Fernando de Borbn en el trono como rey
absoluto pero no se puede ignorar el hecho de que Espaa, muy debilitada y convertida en una
fuerza de segundo orden en el plano internacional, qued marginada de las negociaciones y no
33
tuvo influencia alguna en los acuerdos del congreso .
30
El texto ntegro del documento del Manifiesto de los Persas puede verse en
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/09255062096859049709935/p0000001.htm
31
El MANIFIESTO DE LOS PERSAS, del 12 de abril de 1814, debe su nombre a la referencia que en el
prembulo del documento se haca al antiguo imperio de Persia y a la costumbre que all exista de tolerar
unos das de caos y anarqua a la muerte del emperador, con el objeto de que el pueblo, harto de los
desmanes producidos, terminara al cabo de unos das por desear la coronacin del nuevo soberano para
que ste restableciera el orden y la autoridad en el territorio. Los firmantes del manifiesto equiparaban la
situacin de Espaa durante la guerra de Independencia, con el rey ausente, a la de Persia durante sus
periodos de interregno. Es interesante leer al menos el prembulo del Manifiesto de los Persas.
32
Esta expresin proviene de un manifiesto del 4 de mayo de 1814, publicado por Fernando VII.
33
El CONGRESO DE VIENA (1814) provoc la reorganizacin de las fronteras y la restauracin de las
monarquas y las dinastas destronadas por los procesos revolucionarios promovidos contra el Antiguo
19
Historia de Espaa.
Los problemas en el interior derivaban lgicamente de los efectos negativos que la
guerra haba tenido para la sociedad y la economa, as como del enfrentamiento poltico, cada
vez ms enconado, entre absolutistas y liberales. No slo los liberales se enfrentaron al
soberano. Los realistas ms puros llegaron a considerar insatisfactoria la poltica fernandina y
se sublevaron contra el rgimen. Durante los aos del reinado de Fernando VII la Espaa rural,
los pueblos, las aldeas y las encrucijadas de los caminos permanecieron expuestos al
bandolerismo y al pillaje, de manera que era enorme el temor popular provocado por la
sensacin de inseguridad y el miedo a recorrer a pie, a caballo o en carro de tiro las
deterioradas carreteras del territorio. En el captulo econmico, el pas arrastraba los efectos
destructivos de la guerra en pueblos y ciudades, en campos y caminos. A la desorganizacin e
inoperancia recaudadora de la Hacienda estatal, el caos monetario producto de la circulacin
simultnea de moneda francesa y vales reales y la interrupcin del comercio con Amrica, se
sum la poltica econmica del reinado de Fernando VII, que careci de un plan coherente y
mantuvo como prioridad el beneficio de la aristocracia y los grandes propietarios, a juicio de
Jos Mara JOVER.
Sexenio absolutista (1814-1820).
Tras la abolicin de la Constitucin de 1812 y la disolucin de las Cortes
constitucionales, la accin del Gobierno absolutista de Fernando VII se caracteriz por la
sensacin de impotencia ante la situacin de miseria reinante en Espaa. El historiador Josep
FONTANA ha asegurado que Fernando VII buscaba mantener la situacin del Antiguo Rgimen
intacta y lograr la reconstruccin del pas y su desarrollo econmico en el marco sociopoltico
tradicional. Este objetivo, para FONTANA, era descabellado, dado que su Gobierno se
enfrentaba al reto de multiplicar sus pobres recaudaciones fiscales, reconstruir la marina,
recuperar la enorme extensin colonial que se estaba perdiendo en Amrica, fomentar el
desarrollo agrcola y las actividades industriales y mercantiles... y todo sin irritar a los
privilegiados que pretendan mantener sin cambios una Espaa al estilo del Antiguo Rgimen.
Era imposible.
Martn de Garay, subsecretario de Hacienda en el Gobierno fernandino del sexenio,
intent reformas que no prosperaron en materia de impuestos. Aunque el absolutismo haba
suspendido la reforma fiscal de Cdiz, Martn de Garay, en mayo de 1817, consigui que
entrase en vigor una nueva contribucin general, proporcional a la riqueza, que no era en
realidad tal porque las Vascongadas y Navarra no deban realizarla. Tambin se establecieron
los derechos de puertas, nueva versin del de consumos, que existi con anterioridad. Eran
impuestos que se cobraban por el transporte de productos de inters comercial en los accesos a
los ncleos de poblacin. En 1818, aparecieron los primeros fielatos: oficinas de pesas,
medidas y contabilidad y control de tarifas sobre los productos.
En conclusin, Fernando VII promovi una vuelta al Antiguo Rgimen, si no total, s al
menos bastante evidente en varios aspectos: tras la disolucin de las Cortes constitucionales, no
volvi a convocar Cortes de ningn tipo. Satisfizo las aspiraciones de nobleza y clero,
restableci los derechos jurisdiccionales de los seoros, los privilegios de la Mesta34 y los
Rgimen. Los imperios de Austria, Prusia y Rusia, junto con el Reino Unido, fueron los grandes
beneficiados de los acuerdos firmados. Se constituy la SANTA ALIANZA, en virtud de la cual los pases
aliados se comprometan a enviar sus ejrcitos al territorio de cualquier nacin donde la revolucin
amenazara con derribar al rgimen tradicional o lo hubiera derribado de hecho, para restablecer el viejo
orden.
34
MESTA: Organizacin de ganaderos asentada en Castilla que disfrut de gran poder en el control
de pastos y caadas para su aprovechamiento por los rebaos de ganados lanar que posean. Documentada
por primera vez en 1273, goz del favor real durante una larga existencia que no se extingui de manera
definitiva hasta 1836. En Aragn existieron organizaciones de similar naturaleza como la Casa de
Ganaderos de Zaragoza, Tauste y Ejea de los Caballeros, el Ligallo de Calatayud y Teruel o la Mesta de
Albarracn.
20

35
36
gremios y el diezmo y las primicias . Quedaron asimismo anuladas las medidas

desamortizadoras promovidas por las Cortes desde 1812.
Fernando VII encontr una oposicin minoritaria y discreta pero real en las ciudades,
particularmente la que provena de sectores de la burguesa industrial, comercial e intelectual,
de las logias masnicas y de la joven oficialidad del Ejrcito. Sucesivamente, fueron sofocados
y reprimidos con dureza varios levantamientos liberales: El de Mina en Pamplona (1814), el de
Porlier en La Corua (1815), el de la conspiracin del tringulo en Madrid (1816), el de
Renovales en el Pas Vasco (1816), el del general Lacy en Barcelona (1817) y el de Vidal en
Valencia (1819). Por fin, triunfara el alzamiento revolucionario de Rafael Riego en la
localidad gaditana de Cabezas de San Juan (1820).
Trienio liberal (1820-1823).
El da 1 de enero de 1820 se inici el pronunciamiento de Rafael del Riego en
Cabezas de San Juan, en la provincia de Cdiz. El alzamiento se produjo aprovechando el
descontento de la tropa que aguardaba para embarcar rumbo a Amrica, donde se estaba
desarrollando la fase definitiva de la guerra de emancipacin de las colonias del imperio
espaol. No parece que el levantamiento tuviera inicialmente mucha fuerza pero el ejrcito en
su conjunto se mantuvo a la expectativa y no se opuso, mientras poco a poco fueron surgiendo
apoyos a Riego en las guarniciones de plazas importantes como La Corua, Zaragoza,
Pamplona, Barcelona, Cdiz... Por fin, Fernando VII se vio obligado a jurar la Constitucin de
Cdiz, a instancias de los militares conjurados, el 10 de marzo de 1820. A la historia han
pasado las palabras con que Fernando VII acept la nueva situacin: Marchemos francamente y
37
yo el primero por la senda constitucional . As comenz el trienio liberal.
RAFAEL DEL RIEGO (1785-1823): Militar espaol que acaudill el pronunciamiento
acaecido el 1 de enero de 1820 en Cabezas de San Juan (Cdiz), dando lugar al
restablecimiento del rgimen constitucional. Riego se convirti en el hroe de la causa liberal
en Espaa. Fue nombrado mariscal de campo en reconocimiento a su audaz iniciativa pero
termin muriendo ahorcado pblicamente en la plaza de la Cebada de Madrid, tras haber sido
detenido en Andaluca, poco despus de la restauracin del absolutismo por los Cien Mil Hijos
de San Luis en 1823.
Durante el trienio se sucedieron tres Gobiernos: El primero era de talante liberal
moderado y doceaista, es decir, partidario de la aplicacin estricta de la Constitucin de 1812.
Lo presidi Agustn de Argelles y formaron parte del gabinete, entre otros, dos destacados
liberales: Prez de Castro y Martnez de la Rosa. Argelles, consciente de que el rey le haba
nombrado forzado por las circunstancias, se apresur a decretar una amnista para los polticos
liberales perseguidos por el absolutismo hasta entonces y convoc elecciones para cubrir los
escaos de las Cortes constitucionales. Su gestin se llev a cabo entre marzo y septiembre de
1820. El segundo, igualmente liberal moderado y doceaista, vivi situaciones de tensin tanto
con el monarca, deseoso de recuperar el poder absoluto, como con los liberales exaltados o
veinteaistas, ms radicales y partidarios de anular al rey y de radicalizar la poltica liberal
llevndola ms all de los lmites de la Constitucin de Cdiz. Su gestin se prolong desde
septiembre de 1820 hasta julio de 1822. El tercer Gobierno del trienio fue ya de carcter
exaltado, como consecuencia sin duda del asedio internacional al rgimen liberal espaol, que
oblig a ste a intensificar su actitud beligerante y a desconfiar cada vez ms de Fernando VII y
35
DIEZMO: Impuesto de origen medieval que obligaba los campesinos a entregar una dcima parte
de sus cosechas en especie a la Iglesia Catlica.
36
PRIMICIA: Derecho de la Iglesia a percibir una tasa de los primeros frutos de la tierra y del
ganado obtenidos por los campesinos y que representaba entre 1/40 y 1/60 parte del total de los
rendimientos conseguidos.
37
Esta frase aparece en el documento sobre el acatamiento de la Constitucin por parte de
Fernando VII publicado en 1820.
21
Historia de Espaa.
de las potencias europeas defensoras del absolutismo. Este Gobierno prolong su gestin desde
julio de 1822 hasta septiembre de 1823, en medio de un clima blico que culmin con la
victoria de las tropas realistas o absolutistas, contrarias a la pervivencia del rgimen liberal.
Cules fueron las principales medidas adoptadas por los Gobiernos del trienio
liberal? Como es evidente, el objetivo prioritario de los liberales fue restablecer la situacin
anterior a mayo de 1814, es decir, volver a la Constitucin y las Cortes de Cdiz. Para ello
contaban con el apoyo del sector liberal del Ejrcito, grupos urbanos de burgueses y
trabajadores, sociedades secretas y buena parte de los peridicos y de los integrantes de la
milicia nacional. Las medidas adoptadas fueron:
Restablecimiento de la Constitucin de 1812.
Aprobacin de la ley de desvinculacin que, al suprimir vinculaciones y mayorazgos,
permita a los seores nobiliarios vender sus tierras.
Aprobacin de la ley de desamortizacin, que estableci la venta de los bienes de los
conventos de menos de 24 frailes y de otras medidas en contra de las propiedades de los
frailes.
Aprobacin de la ley de desamortizacin de las tierras de baldos y realengos: las
medidas desamortizadoras pretendan, adems de movilizar y privatizar la propiedad, aliviar
la situacin de la deuda pblica aportando recursos a las arcas del Estado.
Abolicin de los seoros jurisdiccionales.
Abolicin de los gremios y de los monopolios artesanales y mercantiles.
Abolicin del tribunal del Santo Oficio.
Aprobacin de una reforma fiscal que generalizase el impuesto directo para sanear la
Hacienda estatal. A la vez se suprimi el diezmo de nuevo.
Reforma del sistema monetario que simplificara y racionalizase la circulacin de
monedas.
Liberalizacin del comercio y supresin de las aduanas interiores.
Reorganizacin de la estructura provincial espaola conforme al rgimen
constitucional.
Restablecimiento de la libertad de prensa y aprobacin del Cdigo Penal (1822),
primero de la historia de Espaa.
Implantacin de la milicia nacional.
La oposicin al rgimen del trienio liberal procedi lgicamente de las filas realistas,
que deseaban la devolucin al monarca de todos los poderes. La Iglesia, la nobleza,
terratenientes y agricultores dieron su apoyo a la conspiracin absolutista, que sin duda era del
agrado de Fernando VII. Hubo revueltas populares en contra de los Gobiernos liberales en
distintas reas rurales de Catalua, Aragn, Navarra, Vascongadas, Rioja y Castilla. En la
ciudad francesa de Bayona se form una Junta Absolutista, presidida por el general Egua,
que intent organizar la conspiracin desde el exterior. En 1822, se proclam la Regencia de
Urgel, en Lrida, con el mismo objetivo. La coyuntura internacional favoreci a la causa
realista y a los intereses del rey. En el Congreso de Verona (1822) los pases miembros de la
Santa Alianza acordaron la intervencin del ejrcito francs en Espaa para restaurar la
monarqua absoluta en la persona de Fernando VII de Borbn. En abril de 1823 los Cien Mil
Hijos de San Luis, con el duque de Angulema al frente, penetraron en territorio espaol. Sin
apenas oposicin militar, este enorme ejrcito control el territorio y facilit la restauracin de
38
Fernando VII como monarca absoluto en octubre de ese mismo ao .
Dcada absolutista u ominosa (1823-1833).
38
Los CIEN MIL HIJOS DE SAN LUIS conformaban un ejrcito de soldados franceses que en nmero
efectivamente aproximado de unos cien mil individuos invadieron Espaa. Algunos autores elevan la cifra
de este ejrcito a unos 130.000 de los que 40.000 seran realistas espaoles agregados a la fuerza de origen
francs. Otros calculan que la expedicin la habran formado entre 95.000 y 100.000 combatientes, en su
mayora franceses que contaron con la colaboracin de miles de espaoles efectivamente.
22

Fernando VII, en virtud de un decreto del da 1 de octubre de 1823, declar nulas las
decisiones tomadas por los Gobiernos y las normas aprobadas por las Cortes liberales del
39
trienio . Comenzaba la dcada absolutista, ltima fase del reinado de Fernando VII, durante la
cual el soberano pudo ejercer el poder sin las limitaciones de un rgimen constitucional y pudo
promover de este modo una feroz represin contra sus opositores. La historiografa liberal ha
calificado a dicha dcada de ominosa, es decir, de abominable o condenable por su maldad.
Las medidas adoptadas por los Gobiernos de la dcada absoluta tuvieron el objetivo
fundamental de restaurar el poder hegemnico del rey aunque en algunas iniciativas reformistas
de su Gobierno se perciben las dificultades para mantener el Antiguo Rgimen en su integridad.
De hecho en los ltimos tiempos los historiadores insisten cada vez ms en que durante la
dcada hubo ciertas concesiones al liberalismo. De todas formas Fernando VII devolvi los
bienes expropiados a la Iglesia y los seoros pasaron de nuevo a manos de sus antiguos
titulares. Restituy los privilegios de los gremios y despleg un nuevo Cuerpo de Voluntarios
Realistas que deban velar por la conservacin del orden pblico en todo el territorio nacional.
Pero la dcada transcurri en medio de enormes dificultades econmicas, agravadas por la
prdida definitiva de las colonias americanas y la acumulacin de una enorme deuda exterior
que la insolvencia del Estado era incapaz de combatir.
Luis Lpez Ballesteros, responsable de la Hacienda de diciembre de 1823 a octubre de
1832, durante la dcada absolutista, impuls el regreso a los impuestos del Antiguo Rgimen
mediante los decretos de febrero de 1824, por los que restablecan las rentas provinciales en
Castilla, los equivalentes en Aragn, el servicio en Navarra y el donativo en las Vascongadas;
y, con carcter general, las alcabalas y los millones, que gravaban desigualmente a las
40
provincias . Mantuvo una cierta contribucin general (los frutos civiles), de la que quedaban
exentas las provincias Vascongadas y Navarra, las fincas de la Iglesia, los labradores
propietarios y los terratenientes que repartan semillas entre los colonos. Su poltica no fue
contraria a los postulados del Antiguo Rgimen cuyos principios en materia fiscal no vari de
manera significativa. Parece ser, sin embargo, que logr incrementar la eficacia recaudadora de
la Hacienda y que los ingresos en este captulo aumentaron en un veinticinco por ciento del
total. En donde s se mostr innovador fue en la introduccin en Espaa de los primeros
presupuestos estatales (1828), la iniciativa para la aprobacin del primer Cdigo de Comercio
(1829) y la creacin del Tribunal de Cuentas y del Banco de San Fernando (1829). Este banco,
que sustitua al de San Carlos, es el precedente histrico del Banco de Espaa. Todas estas
medidas tenan como objetivo racionalizar y ordenar el funcionamiento general de la economa
y de las cuentas pblicas.
La oposicin a los Gobiernos de la dcada absoluta provino del bando liberal y del
propio bando absolutista, cuya faccin ultraconservadora quiso rectificar lo que a su juicio era
en algunos aspectos poltica reformista de Fernando VII. Los absolutistas ms ultras eran
llamados realistas puros, carlistas o apostlicos. La fidelidad a una monarqua tradicional
contraria a cualquier cambio, la conviccin de que el infante Carlos Mara Isidro encarnaba ese
ideal inmovilista y la condicin catlica a ultranza de sus integrantes explican las distintas
denominaciones que recibieron estos grupos.
CARLOS MARA ISIDRO DE BORBN (1788-1855): Hijo de Carlos IV y hermano de
Fernando VII, se convirti en bandera y smbolo de los grupos ms tradicionalistas del
absolutismo durante los ltimos aos del reinado de su hermano. De su primer nombre
39
La vuelta al absolutismo de hizo oficial en virtud de lo establecido en el Decreto de abolicin de

la Constitucin y la obra del Trienio liberal de 1823.
40
ALCABALA: Impuesto de origen medieval que se aplicaba sobre el valor de las compraventas y
trueques en la Corona de Castilla. MILLONES: Ayudas o recursos extraordinarios que los reyes obtenan de
las Cortes de Castilla para cubrir el dficit de la Hacienda. Con el paso del tiempo, las Cortes perdieron la
capacidad de concederlos en la prctica. Por otra parte, los CIENTOS eran impuestos que aumentaba el
porcentaje de gravamen que se aplicaba en las alcabalas.
23
Historia de Espaa.
procede la denominacin de carlistas aplicada a quienes defendan sus opciones al trono, ante
la esperada muerte del rey Fernando sin sucesin. El nacimiento de su sobrina, la futura reina
Isabel II, acab con sus esperanzas en este sentido y le impidi ocupar el trono al que opt sin
xito en una cruenta guerra civil. Se trataba al parecer de un hombre dbil y poco lcido que
no hizo otra cosa que dejarse arrastrar por los acontecimientos.
Estos grupos defensores de las tradiciones impulsaron el levantamiento de los
malcontents o descontentos, iniciado en julio de 1827, que se extendi por Catalua en
cuestin de semanas. Los sublevados reivindicaban la depuracin del Ejrcito y del
funcionariado con la intencin de que se expulsara de la Administracin del Estado a todos los
sospechosos de moderacin. Igualmente este alzamiento se haca con el deseo de que las Juntas
de Fe, creadas al comienzo de la dcada absoluta por Fernando VII para realizar las funciones
represoras asumidas durante varios siglos por la Inquisicin, intensificaran su crueldad en los
juicios contra los disidentes. En el movimiento participaron sectores militares, descontentos por
la pobreza de sus pagas, y agricultores exasperados por la situacin de escasez reinante. Las
primeras voces contra el rey procedentes de grupos ultras se dejaron or. Fernando VII tuvo que
ponerse al frente del ejrcito destacado en Catalua ante la gravedad del levantamiento y
permanecer all desde noviembre de 1827 hasta agosto de 1828. Una vez sofocado el
alzamiento, el rey pudo regresar a Madrid.
Los liberales, por su parte, ante la feroz represin promovida por Fernando VII y los
realistas en general, se apresuraron a emprender el camino del exilio al final del trienio. Sus
destinos fueron Francia y, sobre todo, Gran Bretaa, que era en 1823 el nico reducto liberal de
Europa. Se ha calculado que en 1824 habra unas mil familias de liberales espaoles
establecidas en el Reino Unido. Entre estos liberales haba destacados militares -como el
general Torrijos-, clrigos, guerrilleros de la independencia espaola, comerciantes -como
Istriz o Mendizbal-, economistas -como Flrez Estrada-, cientficos... Mientras en territorio
britnico fueron bien acogidos, por el contrario los liberales espaoles huidos a Francia
tuvieron que permanecer prisioneros, vctimas de la animadversin hacia ellos de la monarqua
autoritaria de los Borbones. Tras el triunfo de la revolucin liberal en Francia (1830) y la
sustitucin de la dinasta Borbn por la de Orlens en el trono, los liberales espaoles exiliados
se concentraron en el pas vecino: unos tras ser liberados de las crceles en las que se hallaban
desde haca varios aos; otros provenientes de Gran Bretaa, atrados por el apoyo que el nuevo
rgimen francs les ofreca. Conspiraron desde el exilio contra el rgimen absoluto personajes
del liberalismo tan notables como el conde de Toreno, Martnez de la Rosa, Alcal Galiano,
Calatrava, Argelles o Espoz y Mina. Durante la dcada hubo varios intentos infructuosos de
pronunciamiento por parte de los liberales: en Tarifa (1824), en Alicante (1826), en Gibraltar
(1830), en las fronteras pirenaicas (1830) y en Mlaga (1831)41.
La victoria del liberalismo, sin embargo, no estaba lejos. Las revoluciones liberales de
1830 modificaron la situacin internacional, que se torn ms difcil para las monarquas
tradicionales. En el interior de Espaa, los ltimos aos del reinado de Fernando VII se
vivieron en medio de una grave crisis sucesoria que oblig al rey y a su familia a pactar con los
liberales para salvaguardar las opciones de la heredera al trono, la infanta Isabel42.
41
El fracasado pronunciamiento liberal del general Torrijos en Mlaga se sald con el fusilamiento
de su principal promotor y de varios de los que le acompaaron en la aventura. El cuadro titulado El
fusilamiento de Torrijos y sus compaeros, que pint Antonio Gisbert en 1888, evoca este hecho
histrico.
42
Para la elaboracin del epgrafe sobre el reinado de Fernando VII se han utilizado las siguientes
obras:
ARTOLA, Miguel. Historia de Espaa. 5. La burguesa revolucionaria (1808-1874). Coleccin
Historia de Espaa, dirigida por Miguel ARTOLA. Alianza Editorial. Madrid, 1990.
BAHAMONDE, ngel, y MARTNEZ, Jess A. Historia de Espaa. Siglo XIX. Historia de Espaa.
Serie Mayor. Ctedra. Madrid, 1994.
24
Emancipacin de Amrica y consecuencias para Espaa.

Al comenzar el siglo XIX, los dominios que Espaa posea en Amrica se extendan por
todo el continente desde Mxico hasta el extremo sur, excluyendo Brasil y algunos pequeos
territorios del Caribe. Cuando muri Fernando VII, en 1833, su hija Isabel slo recibi las islas
de Cuba y Puerto Rico. En veinticinco aos se produjo, pues, un proceso de disgregacin del
inmenso imperio colonial forjado a lo largo del siglo XVI; un proceso que estuvo unido
estrechamente a la crisis poltica de la metrpoli y que desemboc en la obtencin de la
independencia de la mayor parte de los territorios que integraban el vasto imperio.
Siguiendo a NGEL MARTNEZ DE VELASCO43, se puede decir que el proceso
emancipador de los virreinatos espaoles en Amrica fue el resultado de un conjunto de
causas profundas que hundan sus races en el siglo XVIII. Al iniciarse la dinasta borbnica,
se vea claramente la necesidad de organizar mejor la estructura poltica imperial y de estimular
el desarrollo econmico. Algunas de las medidas tomadas al efecto fueron la abolicin de los
repartimientos44, la creacin de las intendencias o la autorizacin del libre comercio de todos
los puertos espaoles con los americanos, rompiendo as la tradicin del monopolio que haban
venido disfrutando Cdiz y antes Sevilla. A partir de 1765 se llev a cabo una renovacin del
sistema poltico de control de los territorios, convirtindolos en escenarios de una creciente
actividad comercial, adems de la consabida funcin de colonias abastecedoras de plata a la
metrpoli. Aument adems la presin fiscal y se neg a Inglaterra y dems pases la libertad
de comerciar con la Amrica espaola.
Cmo se explica la aparicin y el desarrollo de un espritu emancipador que
culminara al cabo con la independencia de los antiguos virreinatos? Hay varias causas que
pueden tenerse en consideracin para comprender este proceso:
La nueva poltica seguida por los Borbones dio lugar a la aparicin de una clase
mercantil entre los criollos, es decir, entre los espaoles nacidos en Amrica, que fueron
adquiriendo un inters cada vez mayor por aumentar la actividad comercial con el exterior y
participar en la vida poltica del territorio donde vivan. La decisin poltica de los gobernantes
espaoles de impedir la liberalizacin comercial hacia otras naciones y de confiar
sistemticamente la misin de gobernar las colonias a los espaoles peninsulares, foment el
descontento de los criollos.
Por otra parte, en esta poca se acentu la difusin de las ideas ilustradas45 entre las
clases altas de Amrica, lo que contribuy a crear nuevos puntos de vista cada vez ms
favorables al desarrollo de la propia libertad y de la autonoma de los territorios. La expulsin
de los jesuitas de los dominios espaoles, dictada por Carlos III, contribuy al fomento de una
visin crtica de la realidad colonial por parte de los religiosos expulsados de la Amrica
hispana, de cuyos defectos se apresuraron a responsabilizar a la Administracin espaola.
Finalmente hay que destacar el eco y la influencia que la independencia de los Estados Unidos
de Norteamrica, proclamada en 1776 contra la voluntad de los ingleses, tuvo en las colonias
espaolas.
La poltica decididamente intervencionista de los ingleses en materia econmica
responda a la idea clara que stos tenan de las enormes posibilidades comerciales que
brindaba Amrica y de la oportunidad de limitar el poder poltico de Espaa -tradicional aliada
ESPADAS, Manuel, y URQUIJO, Jos Ramn de. Historia de Espaa. 11. Guerra de
Independencia y poca constitucional. Gredos. Madrid, 1990.
MARTNEZ DE VELASCO, ngel; SNCHEZ MANTERO, Rafael y MONTERO, Feliciano. Siglo XIX.
Coleccin Manual de Historia de Espaa, volumen 5. Historia 16. Madrid, 1990.
43
NGEL MARTNEZ DE VELASCO realiz el captulo VII (pp.123-129), titulado Espaa y
Amrica, de la primera parte del libro que, con el ttulo de Siglo XIX, escribi el citado historiador en
colaboracin con RAFAEL SNCHEZ MANTERO Y FELICIANO MONTERO. El libro es el volumen 5 de la
coleccin Manual de Historia de Espaa y fue publicado en Madrid por la editorial Historia 16 en 1990.
44
REPARTIMIENTO: trabajo forzado de los indios en las tierras (haciendas) de los propietarios.
45
En 1794 se public en Bogot la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa
de 1789 y lo mismo ocurri con El Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau en Buenos Aires, en 1810.
25
Historia de Espaa.
de Francia, por los Pactos de Familia- en ultramar. Para su poltica de intervencin, Inglaterra
consider clave el dominio del ocano Atlntico que logr tras destruir a la armada espaola en
Trafalgar, en 1805. Un ao despus penetr en el estuario de La Plata y atac Buenos Aires.
Apoy adems algunas de las primeras intentonas de insurreccin surgidas en suelo americano
46
contra el poder de Espaa .
El estallido de la crisis result ya inevitable despus de los acontecimientos acaecidos
en 1808: invasin napolenica, abdicaciones de Bayona e introduccin de una nueva dinasta,
la de los Bonaparte, en Espaa. La situacin crtica y la ausencia de un poder concreto crearon
en las colonias una situacin de indeterminacin parecida a la existente en la Pennsula. En
Amrica la intervencin popular fue mucho menor que en territorio peninsular y fueron los
47
hombres destacados de los Cabildos los que llenaron el vaco poltico y se hicieron con el
dominio de la situacin. De esta manera, en Amrica nacieron Juntas similares a las espaolas,
que se hicieron responsables de la soberana mientras Fernando VII permaneciese en el exilio.
Entre 1808 y 1810 surgieron en Amrica las Juntas de Montevideo, La Paz, Quito,
Caracas, Buenos Aires, Santa Fe de Bogot y Santiago de Chile. Al aparecer en relacin con
instituciones ya existentes como los Cabildos, estas Juntas se rodearon de una aureola de
legitimidad que les hizo ser aceptadas. Pero en las Juntas apareci ya el problema del recelo y
la rivalidad entre criollos y peninsulares. Al principio, en el momento de la constitucin de
estas juntas, todos sus integrantes proclamaron su lealtad a Fernando VII. Sin embargo las
instituciones coloniales -Cabildos, Audiencias, gobernadores y virreyes- se convirtieron en
protagonistas de la lucha por el poder. En general los Cabildos tenan mayora criolla y las
restantes instituciones mayora de peninsulares, pero se han documentado excepciones
importantes como las de Mxico o Buenos Aires.
Estas situaciones de tensin e inestabilidad provocaron una prdida de prestigio y
autoridad de las instituciones de la Administracin colonial y, a partir de 1811, el no
reconocimiento por algunas Juntas del Consejo de Regencia, lo que aboc al desarrollo de
conflictos civiles armados entre los adinerados criollos y peninsulares. El conflicto, al parecer,
era ms de sentimientos nacionales e intereses de poder que de ideologas polticas. En
realidad, ya desde 1809, deba de ser manifiesta la falta de autoridad de Espaa en las colonias
que, ante los conflictos planteados, no pudo reaccionar hasta 1813, ao en que envi tropas
para pacificar la situacin.
La primera proclamacin de independencia la realiz la Junta de Caracas en julio
de 1811. Se ha asociado este hecho a la indignacin que debi de provocar la prohibicin, por
parte de la Regencia, de que los virreinatos comerciaran con extranjeros. Los liberales criollos,
por su parte, encontraron un nuevo argumento para la emancipacin al confirmarse la vuelta al
absolutismo por parte de Fernando VII.
Cuando en 1815 se restableci la paz en Europa la sublevacin en Amrica pareca
vencida, con la excepcin de Buenos Aires donde no lleg a alcanzarse una pacificacin plena.
Sin embargo, a partir de ese ao los revolucionarios independentistas contaron con la ayuda de
Inglaterra y los Estados Unidos de Norteamrica. As, Simn Bolvar, impulsor fundamental de
la emancipacin de la Amrica espaola, pudo recibir tranquilamente en la isla caribea de
Jamaica material de guerra y desde all promover expediciones militares al continente. En 1816
se reanud la lucha abiertamente bajo el liderazgo del citado Bolvar y del general Jos San
Martn.
46
Inglaterra financi las expediciones del general Francisco de Miranda, en 1804 y 1806, que
fracasaron.
47
CABILDO: En Amrica, institucin local que reuna a los notables de las ciudades para discutir y
decidir sobre cuestiones de inters para la comunidad.
26

SIMN BOLVAR (1783-1830), promotor fundamental de la emancipacin de la Amrica
hispana, naci en Venezuela y viaj por Europa, antes de afincarse definitivamente de nuevo
en su tierra. Desde Venezuela particip en mltiples campaas militares orientadas a la
consecucin de la independencia no slo de Venezuela sino tambin de otros territorios como
Ecuador, Colombia, Per y Bolivia, que tom su nombre del de Bolvar. Fue el primer
presidente de Bolivia y ms tarde alcanz el mismo rango en Colombia. Su talla de caudillo
militar y poltico fue ampliamente reconocida en la Amrica espaola.
JOS SAN MARTN (1778-1850), caudillo militar de la independencia hispanoamericana,

era un militar argentino de ideologa ilustrada. Lleg a participar en algunas campaas
militares contra la invasin napolenica en suelo peninsular, como la de la batalla de Bailn,
en 1808. De vuelta a Amrica, organiz y encabez las campaas de emancipacin frente al
dominio espaol, desde el frente del sur, de Argentina, Chile y Per. Tras una entrevista con
Simn Bolvar en Guayaquil (Ecuador), cedi a ste el mando de las operaciones finales que
dieron lugar a la independencia de las colonias americanas.
La accin diplomtica de Fernando VII en el Congreso de Aquisgrn (1818) para lograr
que Europa le apoyase en su lucha contra los insurrectos fue intil por la negativa fundamental
de los ingleses. La resignacin empez a apoderarse del espritu de los gobernantes espaoles,
al sentirse carentes de medios para someter a los revolucionarios. Los intentos de negociacin
sustituyeron a los mtodos represivos pero sin ningn resultado. Uno a uno fueron
proclamndose independientes los distintos territorios. En la Conferencia de Guayaquil de
1822, Bolvar y San Martn delimitaron las reas de influencia de ambos caudillos y acordaron
acelerar el proceso de independencia, consumado tras la batalla de Ayacucho (1824) a falta
de algunas zonas, aunque Espaa tard en reconocer esta realidad irreversible.
Bibliografa: Historia e historiografa.

ARTOLA, Miguel. Historia de Espaa. 5. La burguesa revolucionaria (1808-1874).
Coleccin Historia de Espaa, dirigida por Miguel ARTOLA. Alianza Editorial. Madrid,
1990. Manual universitario muy til para conocer la Espaa del siglo XIX, sobre todo por la
formulacin clarsima que hace el autor de los conceptos de contenido poltico y jurdico
esenciales para conocer el perodo.
BAHAMONDE, ngel, y MARTNEZ, Jess A. Historia de Espaa. Siglo XIX. Historia de
Espaa. Serie Mayor. Ctedra. Madrid, 1994. Manual exhaustivo sobre el siglo XIX que intenta
actualizar adems el estado de la cuestin.
ESPADAS, Manuel, y URQUIJO, Jos Ramn de. Historia de Espaa. 11. Guerra de
Independencia y poca constitucional. Gredos. Madrid, 1990. Manual bastante sinttico de
contenido sobre todo poltico sobre el siglo XIX.
ESTEBAN, Jorge de (Autor del Estudio preliminar). Las Constituciones de Espaa.
Madrid, Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, 1997. Repertorio de los contenidos de
las constituciones espaolas con una introduccin del autor explicando en sntesis la historia
del constitucionalismo espaol.
FERNNDEZ CLEMENTE, ELOY (Director); MARCO SIMN, Francisco; LALIENA
CORBERA, Carlos; SERRANO MARTN, Eliseo y RJULA, Pedro. Historia de Aragn. La Esfera
de los libros. Madrid, 2008. Obra actualizada que recoge con amplitud lo ms destacado de la
Historia de Aragn, desde sus orgenes hasta el acontecimiento de la Expo de 2008, segn la
visin de algunos de los principales especialistas de la Universidad de Zaragoza.
MARTNEZ DE VELASCO, ngel; SNCHEZ MANTERO, Rafael y MONTERO, Feliciano.
Siglo XIX. Coleccin Manual de Historia de Espaa, volumen 5. Historia 16. Madrid, 1990.
27
Historia de Espaa.
Manual extenso que hace hincapi en cuestiones polticas que relatan los autores con mucho
detalle.
VALDEN, Julio; PREZ, Joseph y JULI, Santos. Historia de Espaa. Coleccin Gran
Austral. Espasa Calpe. Madrid, 2006. Manual de Historia de Espaa desde la Edad Media hasta
fecha reciente.
VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977. Libro clsico que
recoge la Historia de Aragn a grandes rasgos estudiada por algunos de los principales
especialistas de las ltimas dcadas del siglo XX.
Bibliografa: Literatura.
GALA, Antonio. Paisaje con figuras. (1985). Escrita para una serie que RTVE emiti en
los aos setenta.
PREZ GALDS, Benito. Episodios Nacionales. (1873-1912). Magna y voluminosa obra
de 46 novelas en 5 series que relata esencialmente episodios de la historia de la Espaa
decimonnica.
PREZ GALDS, Benito. La Fontana de Oro. (1867-68). Novela ambientada en el Madrid
del Trienio Liberal.
PREZ REVERTE, Arturo. El asedio. (2010). Novela ambientada en el Cdiz de 1811,
asediado por los franceses durante la guerra de Independencia. El relato muestra una compleja
galera de personajes implicados en una intriga que acenta el dramatismo del momento
histrico.
Filmografa.
Agustina de Aragn. (Espaa, 1950). Director: Juan de ORDUA. Intrpretes: Aurora
Bautista y Fernando Rey. Pelcula de carcter histrico cuyo planteamiento y contenido van en
consonancia con la visin oficial de la historia de Espaa que tena el rgimen de Franco,
ensalzando sin reservas la figura de la herona de los sitios de Zaragoza durante el asedio
napolenico en la guerra de la Independencia.
Carmen la de Triana. (Espaa, 1936). Director: Florin REY. Intrpretes: Imperio
Argentina y Rafael Rivelles. Pelcula costumbrista que en su da tuvo un gran xito intentando
reflejar la esencia de la identidad popular en la Espaa fernandina.
Recursos informticos audiovisuales y direcciones de Internet.

http://www.historiasiglo20.org/enlaces/esp1814-1833.htm Esta pgina web permite
establecer enlaces mltiples con informacin de otros perodos de la Historia Contempornea
de Espaa. En este tema se puede indagar sobre el reinado de Fernando VII.
http://www.Cervantesvirtual.com Pgina Web de la Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes, primera en lengua castellana, que contiene un fondo bibliogrfico con obras de
Literatura, Historia, Ciencias Naturales y otras disciplinas. Hay un portal temtico sobre la
Constitucin de 1812, muy completo, que incluye un amplio catlogo de documentos
histricos, estudios y bibliografa.
http://es.geocities.com/educaenvalores/paz/areas/soci/GINDEP.htm Pgina web que
propone trabajar con un unidad didctica sobre la guerra de la Independencia y la obra de Goya
relacionada con este acontecimiento, en el marco de la Educacin para la paz, titulada Los
desastres de la guerra. Se vincula con la zona de Astorga, en la provincia de Len.
http://www.artehistoria.jcyl.es/ Enlace a la revista digital Artehistoria que, entre otros
contenidos, incluye informacin sobre la Historia de Espaa.
http://www.congreso.es/portal/page/portal/Congreso/Congreso/Hist_Normas/200/ProcEl
abC1812
http://www.congreso.es/portal/page/portal/Congreso/Congreso/Hist_Normas/200/H1811
_10 En la pgina web del Congreso de los Diputados hay dos entradas distintas que tratan de la
28

historia, la cronologa y los documentos relativos a la Constitucin de 1812 y la actividad
legislativa de las Cortes de Cdiz.
http://www.americanistas.es/biblo/textos/cu04/cu04-07.pdf Interesante artculo del
historiador Miguel MOLINA MARTNEZ sobre los orgenes polticos e intelectuales del
movimiento de las instituciones independentistas en Iberoamrica.
http://clio.rediris.es/n32/atlas/atlasubieto.htm# Amplio repertorio de mapas histricos
presentados por el profesor Agustn Ubieto.
29

Historia de España

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Historia de España

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

3.1. El impulso y los lmites de las reformas de la Ilustracin. La Ilustracin en

Ilustracin y despotismo ilustrado.

La Fisiocracia es el primer sistema econmico desarrollado conforme a las teoras de la

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

El ideario del liberalismo.

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

3.1. El impulso y los lmites de las reformas de la Ilustracin.

El impulso y los lmites de las reformas de la Ilustracin. La

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

La crisis del Antiguo Rgimen.

La guerra de la Independencia (1808-1814): guerra y revolucin

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

BAHAMONDE y MARTNEZ respetaron en realidad las fases principales de la guerra de la

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

TUN DE LARA, MANUEL Y OTROS. Antiguo Rgimen e industrializacin en la

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

ARTOLA, Miguel. Historia de Espaa. 5. La burguesa revolucionaria (1808-1874). Coleccin

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

3.2. Absolutismo frente a liberalismo. Evolucin poltica del

Absolutismo frente a liberalismo. Evolucin poltica del reinado de

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

gremios y el diezmo y las primicias . Quedaron asimismo anuladas las medidas

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

La vuelta al absolutismo de hizo oficial en virtud de lo establecido en el Decreto de abolicin de

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

Emancipacin de Amrica y consecuencias para Espaa.

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

JOS SAN MARTN (1778-1850), caudillo militar de la independencia hispanoamericana,

Bibliografa: Historia e historiografa.

Recursos informticos audiovisuales y direcciones de Internet.

3. Crisis del Antiguo Rgimen.

Vous aimerez peut-être aussi