Deidades protectoras, arhats y msticos en el budismo tibetano

Existen muchas divinidades iracundas en el budismo tibetano que son, en el fondo,

protectoras del Dharma, as como guerreros y reyes, mticos y humanos o histricos,
que se han convertido en guardianes de la ley. Los lokapalas son los guardianes de las
direcciones o Cuatro Reyes. El ms relevante de los cuatro es Vaishravana, rey o
guardin del norte. A pesar de las horrorosas apariencias, son figuras protectoras de
la fe, y su naturaleza demonaca representa no la personificacin del mal sino la
violencia, la vehemencia, que existe en el Universo, as como el tremendo esfuerzo que
hay que hacer pasa desterrar el mal. Algunos guardianes tibetanos son tambin
deidades en formas feroces, como Manjushri, quien en su forma terrorfica recibe el
nombre de Vajrabhairava. Esta divinidad es tpicamente representada con numerosos
brazos y cabezas, con una cabeza de bfalo en el centro (entre cuyos cuernos se
encierra otra feroz cabeza), as como un conjunto de amas y smbolos. Se trata de
densas imgenes, rtmicas, que comunican una ferocidad demonaca al tiempo que
propician una atraccin casi hipntica.
Yidam es una clase de deidad protectora adorada como una deidad tutelar personal (lo
fue para el gobernante mongol Kublai Khan), al igual que como guardin del reino
como un conjunto. El yidam indio Mahakala se reverencia especialmente en Tbet
(siguiendo la herencia nmada de la regin) en su papel de seor de las tiendas. Exuda
poder, y se le considera la manifestacin ms feroz del bodhisattva Avalokitesvara, con
el que mantiene una similar funcin de superador de obstculos, especialmente
aquellos considerados negativos. Su aterradora imaginera deriva de la forma furiosa
del dios hind Siva, conocido, en tal sentido, como Bhairava.
Palden o Penden Lhamo es una protectora femenina de la capital, Lhasa y, a la par,
del Dalai Lama. En las pinturas que representan a Mahakala, Lhamo tiene una
posicin prominente como una de las figuras subsidiarias mayores. Parcialmente, su
origen se halla en la diosa Kali, aunque, muy probablemente, tambin deriva alguno
de sus atributos de divinidades nativas de la tradicin Bon. Sus grotescas
representaciones son visiones de una clase de actividad compasiva. Casada con un

sangriento rey guerrero, se la representa a menudo llevando el cuerpo de su hijo

muerto con ella sobre su mula, haciendo nfasis en que no se detendr ante nada (lo
que incluye matar a su hijo) con tal de alcanzar la paz.
Yab-yum (padre-madre) son parejas de divinidades masculinas y femeninas
representadas en unin sexual. Al menos uno en la pareja, usualmente el
representante masculino, tiene una forma feroz. Las figuras emparejadas expresan el
proceso esencial de unin del conocimiento y la compasin (vnculo de la sabidura y
los medios tiles de accin). La figura masculina, que encarna la compasin, abraza a
la femenina, que representa la sabidura trascendente. El matrimonio de sabidura y
compasin es necesario para trascender las preocupaciones que ocultan los progresos
hacia el entendimiento de la naturaleza ltima de la realidad. Las imgenes yab-yum
se vinculan a aspectos fundamentales del inconsciente, sirviendo para identificar, y
sublimar, los instintos, conscientes e inconscientes en una muy poderosa metfora
visual.
Los arhats son vistos como discpulos que expanden la doctrina despus de la muerte
del Buda. En Tbet asumieron el rol principal de intermediarios que asistan al
creyente en el transitar de su sendero hacia la iluminacin, al modo de un bodhisattva.
Tambin se les aplic una estatura mtica que inclua poderes mgicos extraordinarios
y exticas apariciones. En Asia oriental su culto original de cuatro aument a diecisis
o dieciocho, hasta que finalmente evolucion en grupos de quinientos. Tal nmero de
imgenes propici edificaciones propias separadas en los complejos arquitectnicos
budistas. En algunos ejemplos chinos y tibetanos, se representa al arhat con piel
oscura, mecanismo habitualmente usado por los artistas chinos para indicar temas
indios. Las imgenes tibetanas derivan de modelos chinos y siguen, por tanto, el modo
chino de retratar temticas y personajes de India. Las referencias literarias en Tbet a
estas personalidades aparecen a partir del siglo X.
Las imgenes del Mahasiddha, un gran ser que ha alcanzado su meta, son muy poco
conocidas fuera de Tbet. Estas figuras, altamente veneradas, tienen su origen en
India, pero son nicamente conocidas all a travs de la literatura. Se considera que
fueron practicantes tntricos muy admirados por sus prcticas nada convencionales.

Se trata de yogis, grandes msticos, que practican la absorcin en estados especiales de

experiencias extticas, y poseen, como los arhats, toda una serie de poderes
sobrenaturales con los cuales llevan a cabo acciones milagrosas. En las
representaciones artsticas se muestran llevando ropas propias de los moradores de los
bosques, a la manera de individuos excntricos, en tanto que los arhats se retratan
como monjes. Por tanto, los Mahasiddhas fueron famosos por sus excntricos
comportamientos y apariencias. Quiz el ms popular fue Virupa, primer enseante
terrenal de los Sakyapa. Fue un maestro del tantrismo que vivi en India en el siglo
IX, y de quien se crey que haba ganado poder sobre el sol. Adems, tambin fue
renombrado por su amor al licor.
Finalmente, tambin algunos filsofos y reyes histricos, conformaron una segunda
categora de protectores del dharma. Es el caso del primer rey religioso Songtsen
Gampo y del gran adepto del siglo XI Atisha.