QU ES EL ESTRS LABORAL?

El estres laboral o estrs en el trabajo es un tipo de estrs propio de las

sociedades industrializadas, en las que la creciente presin en el entorno
laboral puede provocar la saturacin fsica o mental del trabajador,
generando diversas consecuencias que no slo afectan a su salud, sino
tambin a la de su entorno ms prximo.
El estrs laboral aparece cuando las exigencias del entorno superan la
capacidad del individuo para hacerlas frente o mantenerlas bajo control, y
puede manifestarse de diversas formas. Algunos de sus sntomasms
frecuentes van desde la irritabilidad a la depresin, y por lo general estn
acompaados de agotamiento fsico y/o mental.
Adems, el estrs en el trabajo est asociado con una reduccin de la
productividad de las empresas y un descenso de la calidad de vida de
aquellos que lo sufren, pudiendo incluso ser motivo de baja laboral en los
casos ms graves, por lo que es conveniente aprender cmo combatirlo, y
conocer tcnicas eficaces para su manejo. Tambin es til la realizacin
de determinados ejercicios para eliminar la tensin y la escucha de msica
antiestrs.
En cuanto a sus causas, el estrs laboral puede estar originado por una
excesiva carga de trabajo, por un elevado nivel de responsabilidad que pone
a prueba la capacidad del individuo o por unas relaciones sociales
insatisfactorias en el puesto de trabajo. Si bien cualquiera de estos tres
factores puede originar estrs laboral, en ocasiones una combinacin de los
mismos puede resultar en situaciones ms graves que a larga son ms
difciles de tratar. Adems a estos tres factores se aaden otros que pueden
generar situaciones estresantes, como la mala planificacin de turnos u
horarios o una remuneracin inadecuada del trabajador.
En palabras de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), el estrs
laboral es una enfermedad peligrosa para las economas industrializadas y
en vas de desarrollo; perjudicando a la produccin, al afectar a la salud
fsica y mental de los trabajadores
La mayora de autores define el estrs laboral como un conjunto de
reacciones fsicas y mentales que sufre un empleado cuando se ve sometido
a diversos factores externos, que superan su capacidad para enfrentarse a
ellos. Estas reacciones pueden ser fisiolgicas, cognitivas, conductuales o
emocionales y por lo general van acompaadas de agotamiento fsico y/o
mental, angustia y sensacin de impotencia o frustracin ante la
incapacidad del individuo para hacer frente a la situacin o situaciones que
generan ese estrs. Un ejemplo clsico de estrs laboral sera el sndrome
de Burnout o sndrome del trabajador quemado, que suele darse en aquellos
puestos de trabajo relacionados con atencin al pblico. Este tipo de

puestos, en muchas ocasiones van acompaados de una sobrecarga laboral

(por ejemplo por una exposicin continua a reclamaciones o quejas de
clientes), lo que genera una situacin de estrs permanente y
acumulativo en el empleado. Finalmente el trabajador pierde toda
motivacin y se produce una dinmica mental negativa que le hace percibir
cada nueva jornada laboral como interminable. Si cree que puede estar
padeciendo estrs o tiene una empresa y desea conocer el nivel de estrs
de sus empleados, le recomendamos visitar nuestra seleccion de test de
estrs laboral.

De este modo, pueden darse dos situaciones bien

distintas de estrs laboral:
Eustress (positivo): Su funcin principal es la de proteger al organismo y
prepararlo frente a posibles amenazas o situaciones que requieren de todas
nuestras capacidades fsicas y mentales para realizar satisfactoriamente
una determinada tarea. Es un estado en el que el organismo logra
enfrentarse a las situaciones difciles e incluso puede llegar a obtener
sensaciones placenteras con ello. En el contexto laboral sera la situacin
ideal de equilibrio.
Distress (negativo): Se da como resultado de una respuesta excesiva al
estrs o prolongada en el tiempo (ver fases del estrs), que puede dar lugar
a desequilibrios fsicos y mentales, saturando nuestro sistema fisiolgico.
Adems, esta respuesta excesiva, acaba por reducir nuestra capacidad de
atencin, de decisin y de accin, perjudicando tambin nuestras relaciones
con los dems, al modificar nuestro estado de nimo. En nuestra seccin
sobre ciencia y estrs, encontrar interesantes descubrimientos que la
ciencia ha realizado sobre cmo la tensin emocional y el estrs laboral
afectan a nuestra salud.
Segn las estadsticas ms recientes, Mxico encabeza la lista de pases con
mayor tasa de estrs laboral, con cerca de un 40% de empleados afectados,
mientras que en Europa la tasa media es del 28%. Para hacernos una idea
de la magnitud de ste problema, tan slo en EEUU, el estrs en el trabajo
ocasiona prdidas anuales de ms de 150.000 millones de dlares, debido al
ausentismo laboral y la merma de las capacidades productivas de aquellos
que lo sufren. La OMS ya define el estrs laboral como una "epidemia
mundial" a la luz de los datos estadsticos, que desvelan que ste particular
tipo de estrs est llamado a convertirse en la nueva epidemia del siglo XXI.

CONSECUENCIAS DEL ESTRS LABORAL

Las consecuencias del estrs laboral afectan tanto al trabajador como a la
empresa. Dentro de las consecuencias para el trabajador, debemos
distinguir entre aquellas que se manifiestas a nivel fsico y las que lo hacen
a nivel psquico. Algunas de estas consecuencias pueden manifestarse a
corto, medio o largo plazo dependiendo de la resistencia al estrs de cada
individuo, de la intensidad de los estmulos o situaciones estresantes en el

lugar de trabajo, as como de la prolongacin en el tiempo de dicha

situacin sin tomar las medidas adecuadas (vea tipos de estrs laboral ).
Por otra parte, es importante sealar que el estrs laboral rompe el delicado
equilibrio cuerpo-mente de nuestro organismo, por lo que una consecuencia
psquica puede provocar una alteracin fsica y viceversa, de ste modo, no
es extrao por ejemplo, que un trabajador que comienza a manifestar
signos de ansiedad en sus primeras etapas (nivel psquico) acabe
desarrollando
ms
tarde
problemas
cardiovasculares
e
incluso
enfermedades coronarias (nivel fsico).
A continuacin mostramos un listado o tabla que muestra algunas de las
consecuencias del estrs laboral tanto para el trabajador como para la
empresa.

Consecuencias del estrs

laboral para el trabajador:
1- Consecuencias psquicas:

Deterioro congnitivo.
Dificultad para concentrarse.
Ansiedad y/o depresin.
Dificultad para tomar decisiones.
Dificultad para conciliar el sueo (insomnio).
Trastornos sexuales.
Trastornos de tipo afectivo.

Desrdenes mentales como esquizofrenia o trastornos obsesivocompulsivos.

Adems, se ha demostrado que entre los individuos que sufren estrs
laboral, aumenta considerablemente el riesgo de conductas
perjudiciales para la salud como el tabaquismo, el alcoholismo o el consumo
de drogas. Cuando dicha conducta exista de modo previo a la situacin
estresante, la consecuencia suele ser un incremento del consumo. Tambin
parece haber un aumento significativo de desrdenes alimenticios como la
obesidad, la anorexia o la bulimia.
Otra de las consecuencias del estrs laboral para el trabajador es el
progresivo deterioro de sus relaciones personales, tanto familiares como de
amistades o pareja.

2- Consecuencias fsicas:
Entre las consecuencias fsicas del estrs laboral en el trabajador, que
suelen manifestarse en el medio y largo plazo, encontramos las siguientes
patologas:

Alteraciones cardiovasculares:

Hipertensin.
Enfermedades coronarias.
Arritmias.

Alteraciones dermatolgicas:
Cada del cabello (alopecia).
Contracturas musculares.
Incremento del riesgo de lesiones msculo-tendinosas.
Dolores crnicos.

Alteraciones del sistema inmune:

Disminucin de la resistencia del organismo frente a agentes

patgenos y por tanto mayor propensin a enfermedades infecciosas.

Alteraciones del sistema endocrino:

Hipertiroidismo.
Hipotiroidismo.

Consecuencias del estrs

laboral para la empresa:
Las consecuencias del estrs laboral se extienden ms all del propio
individuo y afectan a su entorno ms inmediato. Es por ello fundamental
para las empresas ser capaces de mantener controlados los niveles de
estrs de sus empleados, ya que afectan directamente al rendimiento,
productividad y competitividad de las mismas.
stas son algunas de las consecuencias que el estrs laboral implica para la
empresa:

Se generan sinergias negativas (deterioro de las relaciones laborales,

falta de colaboracin...).
Aumento del absentismo.
Incremento de accidentes laborales.
Mayor nmero de bajas por enfermedad.

Bajo rendimiento por empleado.

Menor productividad.
Aumento de quejas por parte de los clientes y por tanto menor nivel
de satisfaccin.

Como vemos, los efectos del estrs laboral son ms amplios de lo que
pudiera parecer en un primer momento y afectan al trabajador, a la gente
que le rodea y a la propia empresa.