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El malestar de la cultura de Sigmund Freud. Alianza, Madrid, 2004. (publicado en

ingls en 1930 como Civilization and Its Discontents - original alemn Das
Unbehagen in der Kultur).

Obra en la que destaca su teora sobre la felicidad y el papel de la cultura. Un

pequeo resumen sobre estas cuestiones y un eplogo personal de opiniones ocuparn los
prximos prrafos:

Felicidad y sufrimiento

Para Freud la felicidad se consigue evitando el dolor y obteniendo el placer.

Aunque, en sentido estricto, el trmino felicidad slo se aplica al principio del
placer que fija el objetivo vital que rige las operaciones del aparato psquico
desde su mismo origen.

Como la satisfaccin de nuestros instintos produce placer, su complacencia

conlleva felicidad y su insatisfaccin es causa de sufrimiento.
Y si se sustrae a un instinto de su satisfaccin y no se compensa tal defraudacin
habr que atenerse a trastornos.

Entre los instintos destacan el sexual y el agresivo. El erotismo genital es el

prototipo de fuente y aspiracin de felicidad y ocupa el centro de nuestra
existencia como recurso para realizar nuestra finalidad vital, porque las relaciones
sexuales ofrecen al hombre las ms intensas vivencias placenteras.
Por otra parte, al hombre le resulta difcil renunciar a la satisfaccin de sus
tendencias agresivas porque el prjimo es motivo de tentacin para satisfacer su
agresividad: explotando su capacidad de trabajo sin retribuirla, aprovechndose
sexualmente de l, apoderndose de sus bienes, humillndolo, ocasionndole
sufrimientos y matndolo. Homo homini lupus.

En relacin con el sufrimiento nuestro autor apela a tres fuentes: la supremaca de la

Naturaleza, la caducidad de nuestro propio cuerpo y la insuficiencia de nuestros
mtodos para regular las relaciones humanas (destacando las relaciones sexuales
como fuente de los mayores sufrimientos por su fuerte dependencia del mundo exterior
y el papel preponderante del instinto).

Para evitar o aminorar este sufrimiento algunas alternativas son: (1) la actuacin
sobre las demandas pulsionales mediante su domesticacin o consumo de drogas,
(2) el desplazamiento de los objetos originales de las pulsiones a otros mediante la
sublimacin, (3) una ruptura parcial o completa con la realidad mediante la creacin
de un mundo ideal.

Freud nos sealar las limitaciones de cada uno de estos mecanismos y el carcter
efmero, pasajero, de esa felicidad que tanto buscamos. Y es as como llega a una
conclusin desalentadora: El programa que nos impone el principio de placer, el
de ser felices, es irrealizable.

Cultura

Para Freud nuestra cultura reposa sobre la renuncia a la complacencia de

nuestros instintos, y es fuente de nuestra insatisfaccin:
Esta frustracin cultural rige el vasto dominio de las relaciones sociales entre los
seres humanos y es la causa de la hostilidad a toda cultura.
En particular, la cultura impone pesados sacrificios a la sexualidad y a las
tendencias agresivas:
o En relacin a la vida sexual, la cultura se opone a ella, la restringe y le sustrae
gran parte de la energa psquica que necesita para su propio consumo. La
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sexualidad del hombre civilizado ha sufrido un grave perjuicio, de manera que

existe una anttesis entre cultura y sexualidad.
o

Respecto a la agresividad, la cultura mediante un despliegue de preceptos pone

barreras a las tendencias agresivas del hombre para dominar sus
manifestaciones. De ah, pues, (1) los mtodos destinados a que los hombres se
identifiquen y entablen vnculos amorosos, y (2) el precepto de amar al
prjimo como a s mismo.

Freud, reprocha a la cultura los sufrimientos a que nos expone y le atribuye ser una
fuente de neurosis en la que cae el ser humano al no lograr soportar el grado de
frustracin que le impone la sociedad mediante la cultura (la neurosis es el resultado
de una cultura represora frente a un individuo naturalmente hedonista).
En este contexto, sera posible reconquistar las perspectivas de ser feliz,
eliminando o atenuando en grado sumo estas exigencias culturales o mediante un
retorno a condiciones de vida ms primitivas con menos restricciones sobre
nuestros instintos.

Eplogo personal
Si se identifica felicidad con placer, se afirma que el motivo ltimo del obrar es el
deseo de placer, y se considera la cultura como lmite a nuestras satisfacciones,
las cuestiones insolubles se multiplican:
Brecha insalvable entre lo instintivo y lo social
Por un lado, nuestro comportamiento persigue la satisfaccin de nuestras
pulsiones y todo lo que se opone a stas es fuente de infelicidad; y por otra parte,
la cultura, producto de la interaccin con nuestros semejantes exige la represin de
los instintos en aras de la convivencia.
Lo que nos produce placer nos asla de los dems, y con ello pone en riesgo nuestra
supervivencia; mientras que lo que nos organiza como comunidad y nos protege
como especie, se convierte en fuente primordial de insatisfaccin.
Existe una separacin extrema entre la condicin pulsional y la condicin social
(cultural). Cuando Freud concibe al deseo como lo que obedece al principio de
placer, y al placer como la satisfaccin de nuestras pulsiones, nuestro autor no
contempla que:
o Nuestros deseos se constituyen parcialmente en nuestras interacciones con
los otros donde tambin se cambian y se refinan.
o Existen mltiples fuentes de gozo que se generan en nuestro contacto con los
otros. Ellas tambin provienen de la cultura. Hecho que contrasta con la
concepcin de la cultura como lmite de nuestras satisfacciones.
Determinismo.
En Freud, no queda espacio para la libertad, porque (1) el hombre no es ms que
un autmata instintivo al servicio de la pulsin sexual, ms o menos latente y (2)
nuestros actos responden a mecanismos mentales inconscientes.
Freud, niega la libertad humana, porque la libertad personal que confiere dominio
de los propios actos, naufraga en un pilago de instintos y porque la conducta est
determinada de antemano por los instintos.
Fatalismo.
La consideracin hedonista de la felicidad y el deseo de placer como motivo
ltimo del obrar lleva a Freud a afirmar que la felicidad no es alcanzable dentro
de la civilizacin: el principio del placer impone un objetivo imposible en la
vida.
Estamos condenados por condicin humana a vivir en el malestar de las
neurosis y en el malestar social de soportar la realidad.
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La vida es tan miserable, pobre en alegras y rica en sufrimientos que para

soportarla no podemos pasar sin lenitivos o saludar a la muerte como feliz
liberacin como apunta Freud.
Freud al psicoanalizar la cultura imposibilita una propuesta, pues sta generara
cultura y con ello nuevamente vuelta a empezar.
Es desesperanzador, no hay salida, el hombre vivir siempre en tensin entre la
cultura impuesta y su realidad natural, vivir permanentemente en el malestar de
la cultura.

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