Colonial Latin American Review

Vol. 18, No. 2, August 2009, pp. 219
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Saldos del criollismo: el Teatro de

virtudes polticas de Carlos de
Siguenza y Gongora a la luz de la
historiografa de Fernando de Alva
Ixtlilxochitl
Pablo Garca
West Virginia University

En 1680, don Tomas Antonio de la Cerda, Conde de Paredes, Marques de la Laguna y

recien nombrado Virrey de la Nueva Espana, llego a la Ciudad de Mexico tras haber
realizado una serie de visitas protocolarias a lugares historicamente significativos.
Partiendo de Veracruz, la comitiva haba pasado por Tlaxcala, capital de los aliados
indgenas de Hernan Cortes, por Otumba, donde haca mas de un siglo los
conquistadores haban resarcido el reves de la llamada Noche Triste, y por Puebla, la
primera ciudad espanola. Tambien se haba detenido en la villa de Guadalupe, cerca
del lugar de la milagrosa aparicion de la Virgen, y en Chapultepec, antigua residencia
de los gobernantes mexicas. Finalmente, el nuevo mandatario haba jurado lealtad a
la Iglesia en la catedral y a la Corona en el palacio de gobierno de la Ciudad de
Mexico. Las escalas ceremoniales del virrey entrante marcaban una serie de relaciones
simbolicas que, al decir de Octavio Paz, construan una alegora jurdica y poltica
cuya finalidad era reiterar de manera espectacular los vnculos entre el rey y sus
subditos ultramarinos (1994, 186). Al mismo tiempo, el boato y la ostentacion de las
celebraciones servan para exhibir al pueblo el poder de las instituciones coloniales e
inclinar la voluntad del virrey entrante a favor de las potestades locales (Lorente
Medina 1996, 12). Como sola hacerse para las grandes ocasiones, la ostentacion y el
boato que acompanaban las entradas del virrey incluan la construccion de arcos
triunfales disenados especficamente para celebrar la ocasion. Estos monumentos
efmeros se solan decorar esplendidamente con figuras y temas clasicos que
alegorizaban las virtudes de la maxima autoridad colonial con el fin de halagarlo y
llamar su atencion hacia los patrocinadores y arquitectos de las distintas fabricas. As,
ISSN 1060-9164 (print)/ISSN 1466-1802 (online) # 2009 Taylor & Francis on behalf of CLAR
DOI: 10.1080/10609160903080212

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el arco comisionado por la Iglesia Metropolitana y disen ado por Sor Juana Ine s de la
Cruz (1651?
95), vinculaba provechosamente al nuevo virrey con el dios romano
Neptuno, a quien cupo en suerte el mar . . . con todas las islas y estrechos; en el texto
que explica el homenaje, Sor Juana pregunta: Que otra cosa fue esto, que ser su
excelencia Marques de la Laguna, General del Mar Oce ano, con todos los eje rcitos y
costas de Andaluca? (1957 [1680], 369, e nfasis original). Tras este brillante pero
convencional homenaje, don Toma s debe haber sentido algu n desconcierto al ver la
originalidad de las figuras del arco alego rico con el cual el Cabildo de la Ciudad de
Me xico festejaba su llegada. Aunque este edificio, como todos los de su especie, no
estaba construido para durar mucho ma s que el evento que conmemoraba, podemos
reconstruirlo gracias a la descripcio n que el mismo an o publico su arquitecto, el
famoso polgrafo don Carlos de Sigu enza y Go ngora (1645
1700), en un texto
titulado Teatro de virtudes polticas que constituyen a un prncipe advertidas en los
monarcas antiguos del mexicano imperio . . .
Los elementos estructurales del arco que describe Sigu enza eran de corte cla sico e
incluan columnas con capiteles y frisos ricamente decorados con triglifos y metopas
(Sigu enza y Go ngora 1984 [1680], 185). Pero ma s alla de lo meramente
arquitecto nico y ornamental, el director de este Teatro haba despreciado la
costumbre de buscar figuras, analogas y alusiones en las fa bulas de la mitologa
grecolatina. En cambio, como explica un segundo preludio a la descripcio n del
edificio, impulsado por el amor que se le debe a la patria y considerando que no hace
falta mendigar extranjeros he roes cuando sobran los propios, Sigu enza decidio que
era ma s apropiado mostrar a los mexicanos emperadores, que en la realidad
subsistieron en este emporio celebe rrimo de la Ame rica (1984 [1680], 174
75). Ma s
au n, la inusitada resen a de la dinasta mexica no so lo le ofreca al nuevo virrey una
leccio n de historia local, sino una ca tedra de buen gobierno. Sigu enza declara de
entrada que
es providencia estimable el que a los prncipes sirvan de espejo donde atiendan a las
virtudes con que han de adornarse, los arcos triunfales, que en sus entradas se
erigen, para que all sus manos tomen ejemplo, o su autoridad, y poder aspire a la
emulacio n de lo que en ellos se simboliza. (1984 [1680], 171)

En este caso, el ejemplo al que deba atender don Toma s era el de los tlahtoque
prehispa nicos de Mexico-Tenochtitlan que, como lo ilustran las empresas del arco de
Sigu enza, haban sabido fundar, proteger y ennoblecer su repu blica desde mucho
antes de la llegada del ma s reciente virrey espan ol.
Aunque la larga y distinguida tradicio n de gobierno mexicano representada en el
Teatro de virtudes polticas implicaba una poco sutil afrenta a la soberana
metropolitana, la autoridad virreinal se mantuvo conspicuamente impasible. Paz
especula que esta aparente indiferencia pudo deberse a la ignorancia o la inconciencia
(1994, 199). Lafaye considera que, ma s de siglo y medio despue s de la conquista, las
ima genes de los emperadores de Ana huac haban perdido cualquier capacidad

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subversiva (1995, 120). Tambie n es cierto que el Cabildo no pretenda revolucionar el

re gimen colonial, sino so lo afirmar ante el nuevo virrey el lugar preponderante que
ocupaban sus constituyentes en el re gimen colonial. Para finales del siglo XVII,
cambios en el panorama social y econo mico haban disminuido el poder de los
virreyes de la Nueva Espan a. El e xito de su gobierno dependa del tacto y la
flexibilidad con la que fueran capaces de conciliar los intereses contrapuestos de los
distintos sectores del virreinato y armonizar las pretensiones locales con las directrices
y necesidades de la Corona (Lorente Medina 1996, 36). Al mismo tiempo, el control
del Cabildo de la Ciudad de Me xico haba quedado en manos de una elite local atenta
a derechos y privilegios que consideraba patrimoniales. Teniendo en cuenta este
contexto, Lorente Medina razona que cualquier reaccio n oficial que pudiera ofender a
la influyente faccio n criolla habra sido una grave imprudencia (1996, 37). Pero el
arco no so lo exhibe pu blicamente el vigor poltico de un sector social en ascendencia.
Las ima genes y las ideas que combina manifiestan una nueva identidad especficamente novohispana, a vida de reconocimiento y estima. Por lo mismo, el arco de
Sigu enza ha sido considerado como un ejemplo primordial del discurso patrio tico
criollo y su autor como el ma s conspicuo de sus representantes.
Por la misma e poca, otros notables escritores novohispanos sondeaban la cultura
auto ctona en busca de ingredientes originales con los cuales ilustrar sus obras y
distinguir su patria. Por ejemplo, en las loas que preceden los autos sacramentales El
divino Narciso y El cetro de Jose, Sor Juana introduce elementos de la religio n
prehispa nica, reinterpreta ndolos para atenuar el cargo de satanismo (Daz Balsera
2005, 303). Ma s sistema ticamente, Luis Becerra Tanco (1603
72) y Francisco de
Florencia (1620
95) recurren a la tradicio n indgena para reafirmar los excepcionales
y muy meritorios favores dispensados a la Nueva Espan a por la Virgen de
Guadalupe.1 No obstante, los crticos que se han ocupado de la formacio n de la
conciencia criolla en Me xico, entre los cuales se destacan Brading, Florescano, Lafaye
y Pagden, reconocen generalmente a Sigu enza y Go ngora como el primer sintetizador
de los conceptos ba sicos que los patriotas criollos retomara n una y otra vez para
dignificar su patria mexicana. La sntesis que realiza Sigu enza destaca simulta neamente la originalidad de Me xico y su pertenencia, desde siempre y de pleno
derecho, a la ecu mene occidental; sus elementos caractersticos son la identificacio n
de Quetzalco atl con el apo stol Santo Toma s, la exaltacio n del culto guadalupano y el
enaltecimiento del pasado prehispa nico. Sigu enza se distingue por su franca tentativa
de asimilar la historia antigua de Me xico a lo que Codding atinadamente llama la
mitologa criolla (2000, 122).2 Asimismo, fue sin duda el primero en exhibir en la
plaza pu blica la idea de un vnculo hereditario entre la aristocracia novohispana y una
esclarecida nobleza prehispa nica. Sin embargo, la ambicio n simbo lica y las estrategias
discursivas que informan el arco existan, ine ditas, en las obras histo ricas de Fernando
de Alva Ixtlilxo chitl para con quien Sigu enza tiene una extensa y profunda deuda que
no ha recibido todava suficiente atencio n.3
En la primera mitad del siglo XVII, Fernando de Alva Ixtlilxo chitl (c. 1578
1650),
espan ol por la parte de su padre y descendiente de la ma s alta nobleza indgena por la

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de su madre, produjo una serie de textos narrativos que tratan de historia nahua,
desde el origen de los tiempos hasta los u ltimos an os de la conquista espan ola. Las
caractersticas ma s sen aladas de su historiografa son la exaltacio n de la dinasta
texcocana como sucesora formal de la cultura tolteca-chichimeca, la caracterizacio n
de Nezahualco yotl, su ma s destacado representante, como el David de Ana huac,4 y la
enmienda del registro hispano-ce ntrico de la conquista, todo con el fin de avanzar sus
intereses familiares e individuales. Por un lado, la diligencia con que remonto su
a rbol genealo gico, pasando por la sucesio n de Texcoco, hasta el primer gran
chichimeca Xolotl, deba servir para demostrar el derecho patrimonial de su familia
al cacicazgo de San Juan Teotihuacan que fue objeto de infinitos litigios que
continuaron hasta las primeras de cadas del siglo XIX (Munch 1976,19). Por otro
lado, el e nfasis en la tradicio n ancestral de justicia y buen gobierno, as como los
servicios de sus antepasados texcocanos a la Fe y a la Corona, contribuan a garantizar
su posicio n en la administracio n colonial donde ocupo , entre otros puestos, el cargo
de juez gobernador.5 Cabe notar que en su produccio n historiogra fica, Alva
Ixtlilxo chitl no hace mencio n alguna de su ascendencia espan ola.6 Al contrario, sus
textos reiteran implcita y explcitamente su identidad indgena. As consta tambie n
en documentos oficiales. Por ejemplo, los alcaldes y gobernadores del municipio de
Otumba, en la jurisdiccio n de Texcoco, ratificaron su versio n de la conquista porque,
adema s de muy cierta y verdadera, el autor era nuestro hijo y descendiente de los
dichos reyes y sen ores de los aculhuas [texcocanos] . . . y si fuere otro historiador de
ninguna manera hubie ramos hecho esta aprobacio n (Alva Ixtlilxo chitl 1975, 1:519).
Con el fin de documentar su produccio n historiogra fica Alva Ixtlilxo chitl se dedico
a recuperar todo tipo de documentos e informes relativos al pasado local. En la
Sumaria relacion de la historia general, tras expresar su precoz curiosidad sobre las
cosas acaecidas en este Nuevo mundo, que no fueron menos que las de los romanos,
griegos y medos, el historiador texcocano se lamenta de la pe rdida de las historias de
sus pasados. Luego explica que ha conseguido satisfacer su deseo
con mucho trabajo, peregrinacio n y suma diligencia en juntar las pinturas de las
historias y anales, y los cantos con que las observaban; y sobre todo para poderlas
entender, juntando y convocando muchos principales de esta Nueva Espan a . . . con
cuya ayuda pude despue s con facilidad conocer todas las pinturas e historias y
traducir los cantos en su verdadero sentido. (Alva Ixtlilxo chitl 1975, 1:525)

Entre los materiales que acopio Alva se encontraban el Codice Xolotl, el Mapa
Quinatzin y el Mapa Tlohtzin, las principales fuentes pictogra ficas de la historia de
Texcoco, as como una copia de la Relacion de Texcoco de Juan Bautista Pomar al que
nombra entre sus fuentes (1975, 2:137).
La crtica nunca deja de sen alar que Sigu enza y Go ngora, a vido coleccionista de
antigu edades mexicanas, llego a consultar y poseer la coleccio n de materiales
histo ricos reunida por Alva Ixtlilxo chitl que a la muerte de e ste haba quedado en
manos de su hijo, Juan de Alva Corte s. Sigu enza trabo una fuerte amistad con don
Juan, quien lo designo como albacea fideicomisario de sus bienes. Por esa va, el

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anticuario adquirio el archivo completo de don Fernando que inclua numerosos

documentos pictogra ficos, comentarios, transcripciones y, de particular importancia,
sus manuscritos originales (OGorman 1975, 40
41). Leonard estima que este valioso
material paso a ser el nu cleo de la coleccio n del polgrafo novohispano (1929, 93). El
propio Sigu enza, en Piedad heroica de D. Fernando Cortes, afirma tener todos los
papeles de don Fernando de Alva (1960 [1694?], 65). Sin embargo, al mencionar el
archivo de Alva Ixtlilxo chitl los estudiosos de Sigu enza no suelen ir ma s alla de lo
meramente anecdo tico.
La desatencio n general de la crtica a la relacio n entre la perspectiva de Alva
Ixtlilxo chitl y la visio n de Sigu enza se puede atribuir a dos causas principales. Por un
lado, la desaparicio n de una parte importante de la produccio n de Sigu enza y
Go ngora limita la cantidad de material disponible para estudio y comparacio n. Textos
perdidos hasta hoy como el Fenix de Occidente, dedicado a confirmar la evangelizacio n primitiva de Santo Toma s/Quetzalco atl, o la Historia del Imperio chichimeco
habran permitido explorar mejor tanto la visio n historiogra fica de Sigu enza como su
aprovechamiento del archivo documental que inclua los manuscritos de Alva
Ixtlilxo chitl.7 Por otro lado, la caracterizacio n del historiador de Texcoco como un
indgena aculturado o como un mestizo oculta la conexio n que existe entre su obra y
la visio n histo rica criolla. El e nfasis en la familiaridad, espiritual y genealo gica, de
Alva Ixtlilxo chitl con la cultura indgena disfraza un afa n y un expediente que los
criollos empleara n luego con gran provecho: asegurar su dignidad y su posicio n
validando el vnculo con la tierra natal a partir de la re-presentacio n favorable del
pasado mexicano. Una vez que se coloca la perspectiva de Alva dentro del marco de
los suen os y las aspiraciones del sector criollo, a pesar de lo limitado del material de
comparacio n, se revela la similitud de las estrategias narrativas en la manera en que
Sigu enza escenifica el Teatro de virtudes.
Sigu enza abre su Teatro con tres preludios eruditos en los que justifica el tema y la
disposicio n de la obra con un sinfin de citas latinas. Luego, ofrece la relacio n detallada
de los elementos simbo licos del arco especificando las virtudes polticas que, segu n su
interpretacio n, caracterizan a los doce gobernantes de la dinasta mexica en orden
cronolo gico, desde Huitzilopochtli *ya no dios pagano, sino caudillo divinizado*
hasta Cuauhte moc. La descripcio n y explicacio n de cada una de las escenas que
adornan los tableros del arco triunfal sigue un esquema bastante regular. Sigu enza
empieza casi siempre por exponer la virtud particular del monarca representado. La
esperanza, por ejemplo, se identifica con Acamapich, el primer rey de los mexicanos,
la clemencia con Huitzilihuitl, el segundo rey, y el sacrificio con Chimalpopoca, el
tercero. Despue s, desplegando su conocimiento de la lengua nahuatl, el autor ofrece
un ana lisis etimolo gico del nombre y de su relacio n con la representacio n alego rica de
cada gobernante cuyos atributos se suelen asemejar a ejemplos tomados de la
antigu edad cla sica o de la tradicio n bblica. El nombre del cuarto rey, el prudente
Itzcohuatl, significa culebra de navajas y se le represento con los adornos imperiales
que le eran propios, reclinado sobre un mundo que le serva de trono, rodeado de una
culebra . . . para denotar lo mucho que la prudencia abarca (Sigu enza 1984 [1680],

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212). En seguida, Sigu enza incluye una breve composicio n en verso que sintetiza los
atributos del monarca. Finalmente, aparece la intimacio n de que el virrey, haciendo
gala de sus propias cualidades, seguira en su gobierno la leccio n que le ofrece cada
uno de los reyes mexicanos que ilustran el Teatro.
Mucha de la informacio n sobre los antiguos gobernantes mexicas proviene de la
monumental Monarqua indiana (1615) del franciscano Juan de Torquemada (1557?

1624) a la que Sigu enza se refiere insistentemente. Adema s, Sigu enza declara que
parte de sus datos proviene de ciertas historias antiqusimas originales que posee
(1984 [1680], 181). Asimismo, dice tener en su poder un manuscrito en nahuatl, cuyo
estilo denota haberlo compuesto algu n indio, y menciona varios cantares mexicanos
antiguos (1984 [1680], 215, 222). Aunque no es improbable que por lo menos
algunas de estas historias antiqusimas formaran originalmente parte de la coleccio n
de Alva Ixtlilxo chitl, es evidente que no es en el contenido donde deben buscarse las
coincidencias entre el texto de Sigu enza, que aclama la sucesio n mexica, y la
historiografa de Alva, que celebra la de Texcoco. Sin embargo, la lo gica que
determina la eleccio n del tema es la misma en ambos casos. Tanto Alva Ixtlilxo chitl
como Sigu enza y Go ngora buscaban llamar la atencio n de las altas autoridades en
nombre de la oligarqua local con la que se identificaban esperando, adema s, obtener
beneficios personales al destacarse como miembros sobresalientes de ese grupo. El
testimonio citado de las autoridades indgenas de Otumba, sen ala a Alva Ixtlilxo chitl
como el portavoz de una pequen a aristocracia cuya posicio n, como la del propio
Alva, esta histo ricamente vinculada a la regio n de Texcoco. La exaltacio n de la historia
texcocana pretende legitimar la situacio n privilegiada que los miembros de ese sector
consideran debidas como un derecho de nacimiento y que han sido puestas
injustamente en entredicho por la administracio n colonial. Los gobernadores,
alcaldes y regidores indgenas de la provincia de Otumba otorgan su aprobacio n a
Alva para que conste al rey nuestro sen or como es cierto y verdadero lo que tiene
escrito, as en las cosas de su historia como en la relacio n de nuestros trabajos y
calamidades que incluyen el servicio personal, la pe rdida de tierras y otros mil
agravios (Alva Ixtlilxo chitl 1975, 1:520). De manera similar, pero ma s de medio siglo
despue s, cuando a la vieja nobleza indgena no le quedaba ya ningu n lustre, la
dinasta mexica que enfoca Sigu enza deba asociarse con el prestigio histo rico y la
importancia poltica de la capital novohispana, cuya esfera ma s encumbrada e
influyente, la de los espan oles nacidos en Ame rica, se revelaba como el u nico nexo
imaginable entre la antigua y la nueva grandeza mexicana.
La manera en que el Teatro representa a los antiguos sen ores mexicas,
atribuye ndoles virtudes cristianas y comparando sus hazan as con las de los personajes
ilustres de la antigu edad cla sica, tambie n coincide con las caracterizaciones que se
encuentran en los textos de Alva Ixtlilxo chitl. En ese aspecto, ambos autores se
inscriben dentro de la tradicio n de la historiografa franciscana que se afanaba en
encontrar paralelos entre las civilizaciones paganas de Europa y Ame rica (Alberro
1999, 65). Lo distintivo de Alva Ixtlilxo chitl es haber aprovechado esa estrategia, en
combinacio n con la lectura providencialista de la historia, para redimir el pasado

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remoto de Ana huac *que los franciscanos haban dejado en manos de Satana s* y
conectarlo con una situacio n concreta en el presente (Velzaco 2003, 53). En el
Compendio historico del reino de Texcoco, por ejemplo, Alva narra como el justo y
sabio Nezahualco yotl haba intuido al verdadero Dios y como esa fe, transmitida
ntima e exclusivamente a sus descendientes, haba inspirado al prncipe Ixtlilxo chitl a
prestarle su brazo y su autoridad a Herna n Corte s para establecer la ley evange lica en
Ana huac (1975, 1:447, 462). Una vez que ha retratado los alcances de la dinasta
texcocana y relatado las muchas hazan as de su tatarabuelo homo nimo en servicio de
Dios y el Rey, se queja de que este buen vasallo quedo sin capa ni sin premio, y el da
de hoy se ven sus descendientes sin ningu n abrigo (Alva Ixtlilxo chitl 1975, 1:515,
e nfasis mo). El e xito de esta estrategia se revela en una real ce dula de 1620 en la cual
se manda que, en consideracio n de su linaje y de los me ritos de sus bisabuelos, don
Fernando de Alva Ixtilsu chil reciba merced y favor y que se le ocupe en oficios y
cargos . . . que sean de su calidad y suficiencia (Alva Ixtlilxo chitl 1975, 2:342). A
trave s de la narracio n, el historiador aparece simulta neamente como testigo fidedigno
y representante legtimo de un pasado que justifica prerrogativas que se anhelan en el
presente.
Sigu enza emplea ta cticas similares en el Teatro. Si bien la informacio n sobre la
dinasta mexica esta tomada sobretodo de Torquemada, el a nimo que informa su
representacio n esta en la lnea de Alva Ixtlilxo chitl. El resultado de sus operaciones es
el mismo: la integracio n de la historia de Ana huac a la cristiana-occidental de
acuerdo con un disen o providencial que permite actualizar el pasado prehispa nico y
conectarlo al presente colonial sin mostrar ruptura alguna. Ya en el tercer preludio al
Teatro, Sigu enza procura integrar el pasado de Ana huac a la narracio n bblica y,
simulta neamente, a la tradicio n cla sica. Con un gran acopio de fuentes y referencias,
el erudito criollo desarrolla una compleja teora segu n la cual el origen de los toltecas
se remontaba hasta el antiguo Egipto por va de la Atla ntida, cuyo gobernante,
conocido generalmente como Neptuno, era en realidad Nephtuim, el hijo de
Misraim, hijo de Ham, hijo de Noe (1984 [1680], 183).8 Al final de esta dsertaco n,
citando la Cronica moralizada de la orden de San Agustn en el Peru (1638) del
agustino Antonio de la Calancha (1584
1654), Sigu enza declara que con estos
pa rrafos les he pagado a los Indios la patria, que nos dieron, y en que tantos favores
nos hace el cielo y nos tributa la tierra (1984 [1680], 183). As, las elucubraciones
teo ricas de Sigu enza repatrian a los indios a la prestigiosa cuna de la civilizacio n. No
obstante, el precio de esa dignificacio n histo rica es la patria novohispana que los
criollos aceptan con el benepla cito de la providencia confirmado por las mercedes
celestiales y los beneficios terrenales que les prodiga. En cambio, el autor caracteriza a
los miserables indios como un pueblo sufridor y paciente, como gente que siempre
aguarda el remedio en sus miserias, y siempre se halla pisada de todos (1984 [1680],
180). El contraste expone una distincio n radical entre los macehuales (plebeyos) y los
idealizados gobernantes mexicanos que corresponde a la que existe entre la plebe
indgena, incapaz de prosperar por sus propios medios, y la aristocracia criolla, nueva
responsable de su fortuna y cuidado. Despue s de esto, los indios desaparecen

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pra cticamente del Teatro: los gobernantes mexicanos que alegoriza forman parte de
una historia criolla que Sigu enza despliega para enaltecer su patria frente a la
autoridad metropolitana, una historia admirable que no es la de un populacho al que
no debe casi nada.
La etapa mexicana de la historia criolla relatada en el Teatro de virtudes comienza
con el retrato de Huitzilopochtli, a quien Sigu enza presenta como he roe divinizado y
primer dirigente de los antiguos mexicanos que, apunta, entonces se llamaban
aztecas. Como sen ala Paz, habra sido imposible representar a un dios pagano
identificado con el demonio, no as a un caudillo de carne y hueso, fundador de una
estado y de una ciudad (1994, 198).9 Siguiendo a Torquemada, Sigu enza menciona
que Huitzilopochtli era un hechicero, pero mitiga inmediatamente la acusacio n
explicando que el te rmino debe entenderse en su contexto como sino nimo de mago
que no so lo comprenda en la antigu edad a los sabios . . . sino a los superiores, y
reyes (1984 [1680], 196).10 Significativamente, el personaje aparece en el traje propio
de los antiguos chichimecas (1984 [1680], 197) que en la obra de Alva aparecen
como el origen de la autoridad poltica nahua.11 El caudillo mostraba a diferentes
personas un brazo que sala de entre las nubes sosteniendo una antorcha y los
exhortaba al viaje, como Moise s a los israelitas, con la promesa de convertirse en una
gran nacio n.12 Sigu enza explica que con este disen o intentaba dar a entender la
necesidad que tienen los prncipes de principiar con Dios sus acciones, para que
descuellen grandes, y se veneren heroicas (1984 [1680], 197). En seguida, recurre a
varias autoridades para confirmar que el fuego de la antorcha poda ser no so lo
smbolo, y expresivo de la divinidad . . . sino apellido tambie n de nuestro Dios
verdadero (1984 [1680], 197). Asimismo, la imagen del brazo divino simbolizaba el
prenuncio a su felicidad, y a su dicha, a la grandeza, y soberana a que se
encumbraron los mexicanos (1984 [1680], 198). De este modo, al tiempo que
Sigu enza libera a Huitzilopochtli de cualquier atributo demonaco, el periplo de los
aztecas aparece como el inapelable designio de la providencia.
La presentacio n de la historia antigua de Ana huac como una secuencia profe tica es
justamente la ta ctica que antes haba empleado Alva Ixtlilxo chitl para integrar los
eventos del pasado prehispa nico a la trayectoria cristiana. En el primer captulo de su
obra ma s ambiciosa, la Historia de la nacion chichimeca, Alva narra la llegada de
Quetzalco atl quien coloco y adoro una cruz en Ana huac algunos an os despue s de la
encarnacio n de Cristo. Este hombre santo y bueno predijo que en los tiempos
venideros, en un an o que se llamara ce a catl [uno can a], volvera, y entonces su
doctrina sera recibida y sus hijos sen ores y poseeran la tierra (Alva Ixtlilxo chitl
1975, 2:8). La profeca del apenas disfrazado apo stol convierte la secuencia histo rica
narrada por Alva en una marcha fatal que pasa por la grandeza de Texcoco y
desemboca necesariamente en el triunfo de la cristiandad en Ana huac. De igual
manera, la visio n de Huitzilopochtli en el Teatro anticipa una trayectoria infalible con
iguales visos providencialistas para la nacio n mexicana. En otras palabras, tanto para
Alva Ixtlilxo chitl como para Sigu enza y Go ngora, desde un principio la historia

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antigua de Me xico esta avalada por Dios y la prueba de ello esta en la serie de eventos
que lo conectan de modo ineluctable con el presente de la Nueva Espan a.
El siguiente cuadro apunta de igual forma hacia el presente, donde se confirman
los augurios del pasado. Segu n la descripcio n de Sigu enza, Acamapich, primer rey de
los mexicanos, apareca desmontando los intrincados carrizales de una laguna, que
fue lo que hizo para dilatar los te rminos de la entonces pequen a Tenochtitlan, que ya
es ahora ciudad populossima de Me xico (1984 [1680], 201). El rey le daba las can as
cortadas a la Esperanza que construa con ellas una choza humilde, smbolo de la
futura ciudad. La Fama coronaba este xacalli con palmas y laureles consagrandola a
la inmortalidad con este mote: a eternitati (1984 [1680], 202). Esta figura, ma s que
confirmar la esperanza que ayuda a Acamapich, la vuelve trivial. La imagen muestra
co mo se anuda el pasado con el presente pasando por alto cualquier contrariedad
histo rica. El sencillo jacal, construido para la eternidad, difcilmente podra referirse a
la ciudad mexica, arruinada por la conquista. Esta claro que la promesa que
representa la choza de Acamapich se cumple realmente en la grandeza de la ciudad
criolla, la que celebran poetas como Bernardo de Balbuena en La grandeza mexicana o
Arias de Villalobos en el soneto Roma del nuevo Mundo . . . que Sigu enza transcribe
completo (1984 [1680], 203).13 Sin duda, Sigu enza habra sabido apreciar el valor
simbo lico del hecho que los suntuosos edificios de la Ciudad de Me xico estuvieran
construidos no so lo sobre los palacios y los templos mexicas sino con sus mismas
piedras.
Entre los presagios originales y su actualizacio n se desarrolla un proceso histo rico
determinado por los designios divinos. La representacio n de Moteuczoma Ilhuicamina ilustra palmariamente el papel de la providencia en la historia del imperio
mexicano. El nombre de este quinto rey de los mexicanos, explica Sigu enza, significa
sen or san udo y el que arroja flechas al cielo; la virtud que personifica es la piedad.
En el arco triunfal se le ve arrojando una saeta que simbolizaba las oraciones que
piadosamente diriga a las alturas. Al fondo del lienzo se vean algunas tropas de
gente derrotada sobre la que se dejaba precipitar una tempestad horrorosa de
formidables rayos, aludiendo a la batalla en que, con esta ayuda celestial,
Moteuczoma vencio a los Huexotzincas (1984 [1680], 216). Dos estrofas resumen
el mensaje de la pintura:
Sagradas ardientes flechas
Con piadosas intenciones
Son armas las oraciones
Que al cielo suben derechas.
Con estas armas no dudo
Que quien las previene fiel
Tiene con Dios buen cuartel,
Y en ellas tiene su escudo. (1984 [1680], 216)

Con este ejemplo Sigu enza refuta el juicio de Torquemada, que haba reprobado a
Moteuczoma I como atento observante de la idolatra, ley y supersticio n diabo licas, y

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verifica que los gentiles mexicanos no erraron en el culto sino en el objeto (1984
[1680], 215). Este monarca no es exactamente el preclaro Nezahualcoyotl quien,
segu n Alva, tuvo por falsos a todos los dioses que adoraban los de esta tierra,
diciendo que no eran sino estatuas de demonios enemigos del ge nero humano . . .
que haba uno solo (Alva Ixtlilxo chitl 1975, 2:136). Sin embargo, la sincera piedad del
tlahtoani mexica *junto con el hecho de ser, sin saberlo, un eslabo n en la progresio n
profe tica de Me xico* le gana el favor del cielo. Asimismo, no queda duda de que el
avance del imperio mexicano, como el de la dinasta texcocana en la narracio n de
Alva Ixtlilxo chitl, esta por un lado en la dilatada capacidad de sus lderes y por otro
en las infalibles manos de la providencia. Aqu se puede ver que el afa n de Sigu enza es
el mismo que el de su precursor texcocano: exaltar el pasado de Ana huac y, a trave s de
la prefiguracio n del cristianismo, integrarlo a la historia occidental con un signo
positivo. Este afa n es una de las marcas distintivas del criollismo. Be nassy-Berling
sen ala que, con el fin de adquirir respetabilidad los campeones de la mexicanidad
dedicaron todos sus esfuerzos a exorcizar a los aztecas (1993, 110). Esta operacio n les
permita establecer un vnculo histo rico con su patria ma s alla de la relativamente
reciente invasio n espan ola.
La mayor dificultad en la integracio n del pasado prehispa nico a la historia criolla es
precisamente resolver la ruptura que implica la conquista. En la decimotercera
relacio n del Compendio Historico, Alva Ixtlilxo chitl soluciona el problema presentando la conquista como un episodio de la historia de la Casa de Texcoco. Este
linaje alcanza los dos lados del evento no so lo a trave s del prncipe Ixtlilxo chitl, nieto
de Nezahualcoyotl y aliado imprescindible de Corte s, sino en la persona misma de su
cronista, uno de los descendientes supuestamente desamparados, que es donde
desemboca la narracio n. Al enlazar el pasado a su propia situacio n, Alva Ixtlilxo chitl
se convierte en un personaje en su propia historia y, de ese modo, en una de las claves
de su continuidad; lo que explica en parte por que ha sido identificado muchas veces
como un autor aute nticamente indgena. El destacadamente criollo Sigu enza, en
cambio, tiene que dar un salto ma s largo para ligar el antiguo gobierno mexicano con
el re gimen hispano que surge de su ruina. Paz asevera inclusive que el disen ador del
arco
cerraba los ojos ante la conquista es decir, ignoraba que entre el imperio azteca y el
reino de la Nueva Espan a se interpona un hecho sangriento; ese olvido deliberado
cumpla una funcio n ideolo gica: asegurar la continuidad entre Me xico Tenochtitlan
y la imperial ciudad de Me xico. (1994, 198)

En efecto, el leitmotiv a trave s del cual el Teatro representa una continuidad entre el
pasado prehispa nico y el presente colonial es la capital novohispana. E sta preside el
tablero principal de la fachada norte representada en una india con su traje propio
(Sigu enza y Go ngora 1984 [1680], 190). Asimismo, aparece alegorizada en varias de
las empresas del arco: la construye Acamapich; Huitzihuitl la corona de laureles; la
protege Chimalpopoca; y Cuitlahuatzin expele de ella a los espan oles. Esta u ltima

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229

empresa demuestra que, al contrario de lo que afirma Paz, Sigu enza no haba perdido
de vista los hechos de la conquista. La operacio n del erudito criollo es bastante ma s
sutil que una simple negacio n. Si bien esta claro que la imagen de la ciudad crea el
marco de la continuidad, lo que remienda la ruptura es la devaluacio n simbo lica de la
conquista que se puede ver en el tablero dedicado al u ltimo lder mexica.
Como al principio del trayecto simbo lico del Teatro, un augurio sen ala el fin de la
supremaca mexica: un a guila precipita ndose de lo ma s excelso, fue presagio de la
ruina del imperio mexicano (1984 [1680], 228). El anuncio se expresa en el nombre
del u ltimo rey, Cuauhte moc, que Sigu enza traduce como a guila que cae, o se
precipita (1984 [1680], 228). Este desastrado monarca, representante de la
constancia, se pinto con rostro mesurado y alegre . . . Combatale la guerra, el
hambre, y la muerte . . . siendo aque llas las que lo privaron del imperio, y e sta la que
a sangre fra lo despojo de la vida (Sigu enza y Go ngora 1984 [1680], 228). La
personificacio n de la guerra, el hambre y la muerte despersonaliza la tragedia:
desaparecen los agentes *los conquistadores espan oles* quedando figuradas so lo
las circunstancias. Adema s, la imagen presenta un conspicuo contraste entre la
actitud del personaje central y su lamentable situacio n. Inesperadamente, Sigu enza
celebra inclusive a Cuauhte moc como joven invictsimo (1984 [1680], 229). La
templanza ante la tragedia de este rey Mexicano en el Teatro recuerda la actitud
burlona del mismo personaje cuando Alva Ixtlilxo chitl narra su cautiverio y muerte a
manos de Herna n Corte s. En la XIII relacio n, Alva informa sobre una conversacio n
entre Cuauhte moc y otros tlahtoque que el capita n espan ol haba llevado como
rehenes en su fallida expedicio n a las Hibueras (Honduras) en la que ironizan sobre
su situacio n. Cuando Corte s los reprobo diciendo que pareca muy mal entre los
sen ores y grandes prncipes burlarse los unos con los otros, ellos respondieron que lo
hacan para holgarse y desechar sus trabajos, y que los prncipes en estas ocasiones es
bien que se muestren bien contentos para que sus vasallos tengan a nimo de padecer
los trabajos (Alva Ixtlilxo chitl 1975, 1:502). Al poco tiempo de este intercambio, el
apocado conquistador se invento una conspiracio n y mando ahorcar a sus nobles
prisioneros por quitarse de embarazo y que no quedase sen or natural en la tierra
(Alva Ixtlilxo chitl 1975, 1:503). Sin embargo, en la relacio n de Alva, como en la
empresa que Sigu enza dedica al u ltimo lder mexica, los conquistadores juegan, a
pesar de sus esfuerzos, un papel secundario en el proceso histo rico mexicano. La
trayectoria de Me xico se inscribe dentro de un programa providencial que trasciende
la conquista y justifica la actitud optimista de los gobernantes locales aun despue s de
su aparente derrota. Alva entiende que Quauhte moc y los dema s que murieron con
e l ya eran cristianos y conocan a Dios, ya que perdieron sus reinos y sen oros que son
[perecederos les] dara Dios el del cielo que es eterno (1975, 1:505). Ese es
precisamente el lugar donde reaparece simbo licamente el caudillo constante en el
Teatro de virtudes.
La u ltima imagen que describe Sigu enza confirma la trascendencia de Cuauhte moc
ma s alla de la muerte, explicando al mismo tiempo la paciencia y la confianza con la
que la enfrenta. En el apoteo tico tablero principal de la fachada sur, aparecan de

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nuevo las insignias de los doce prncipes mexicanos proyectando rayos de luz que se
terminaban en una cornucopia, que sobre la Ciudad de Me xico verta el . . . Marque s
de la Laguna a quien entre hermossimas nubes serva de trono el a guila mexicana
(1984 [1680], 230). Por un lado, las virtudes de los reyes mexicanos siguen vigentes,
so lo que ahora el virrey espan ol es el encargado de continuar dispensa ndolas a la
ciudad que ellos fundaron, engrandecieron y protegieron. No obstante, el Marque s de
la Laguna no es realmente el heredero de los antiguos sen ores mexicanos: no es en e l,
mero administrador de un da, donde convergen sus rayos.14 Por otro lado, aunque el
personaje esta sentado sobre el a guila mexicana no es e l quien la domina sino ella la
que lo sostiene, puesto que se encuentran entre nubes. Ya en el primer preludio al
Teatro Sigu enza adverta que ma s que arco de triunfo, su monumento era una puerta
de entrada (1984 [1680], 171). Ni el nuevo virrey es un vencedor ni los reyes
mexicanos fueron vencidos. En la empresa de Cuauhte moc el verdadero augurio no
esta en su nombre, a guila que cae, sino en su inusitada jovialidad ante la muerte,
reflejo de su secreta confianza en el futuro. La imagen del a guila en lo alto demuestra
que *cual fe nix, una imagen favorita de Sigu enza* el imperio mexicano ha
resurgido haciendo gala de sus colores criollos.
Lo criollo con que Sigu enza pinta a los reyes mexicanos no se limita a las
comparaciones con los personajes de la biblia y de la historia grecolatina. En su
representacio n pla stica estos personajes aparecan seguramente como figuras cla sicas
con elementos exo ticos, como europeos aindiados.15 Codding sen ala atinadamente
que para crear las ima genes del arco one principal source from his collection would
have been the Codex Ixtlilxochitl which contained a fine series of illustrations of the
Aztec monarchs (2000, 180). Muy distintos de los mapas pertenecientes a la tradicio n
indgena, esas ilustraciones que antes de Sigu enza poseyera Alva Ixtlilxo chitl ofrecen
ima genes familiarizadas de los antiguos reyes de Texcoco: Nezahualpilli aparece como
un joven efebo en una pose cla sica modelando el traje de un prncipe prehispa nico
(Figura 1).
As, las empresas del monumento ideado por Sigu enza y Go ngora habra n parecido
ma s extran as al aculturado pu blico indgena que a los espectadores criollos a quienes
en gran medida estaba orientado el especta culo. Al mismo tiempo, su teatro
conmemorativo se diriga a la autoridad metropolitana representada por el virrey.
Con el pretexto de elogiar al Marque s de la Laguna, las alegoras del arco legitimaban
la posicio n de un grupo social especfico dentro del esquema colonial a trave s de una
re-visio n occidentalizante de la historia antigua local.16 En la generacio n anterior, con
ese mismo fin Alva Ixtlilxo chitl haba caracterizado a los antiguos sen ores de Texcoco
a la manera de figuras cla sicas y personajes bblicos en sus manuscritos ine ditos, los
mismos que cayeron, como providencialmente, en manos de quien supo aprovecharlos.
Los ecos de Alva Ixtlilxo chitl en la visio n que Sigu enza tiene del pasado revelan que
en te rminos de posicio n y perspectiva ambos pertenecan a un sector criollo muy
diverso en el que la filiacio n era, ma s que resultado de la genealoga, un asunto de
representacio n y reconocimiento con un papel estrate gico. As, aunque sus ta cticas

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narrativas son ana logas en muchos casos, sus representaciones resultan de locaciones
estrate gicas muy distintas. Todava a principios del siglo XVII, Alva hallaba
conveniente aprovechar exclusivamente una rama de su genealoga para presentarse
como un miembro de la aristocracia indgena *un grupo que ya estaba en acelerada
va de marginacio n e, inclusive, extincio n. Medio siglo despue s, Sigu enza se
identificaba con el grupo ma s dina mico de la sociedad colonial: la elite euroamericana en persistente proceso de autoafirmacio n y paulatina indigenizacio n. Los fines
del cronista del linaje texcocano eran ma s personales y su obra no alcanzo un gran
pu blico. El arquitecto del Teatro de virtudes polticas trabajaba por servir a su patria, y
ma s especficamente a la nacio n criolla con la que se identificaba (1984 [1680], 181;
Merkl 1992, 25).17 Su recreacio n del pasado mexicano se presento en la plaza pu blica
y se difundio impresa, razones por las que se le reconoce como figura principal del
patriotismo criollo. No obstante, las transfiguraciones del pasado mexicano que
realizo Sigu enza indican que supo aprovechar la leccio n del historio grafo texcocano
cuyos manuscritos posea y haba obviamente ledo con cuidado.
Rearticulando el modelo conceptual de Alva, Sigu enza represento una noble
antigu edad auto ctona, rica en virtudes occidentales y convenientemente resarcida con
insinuaciones cristianas, que permitio a la elite criolla enraizarse en su lugar de

Figura 1 Nezahualpilli, Codex Ixtlilxochitl (Graz: Akademische Druck, 1976) fol. 108r.

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nacimiento, distancia ndose de los gachupines sin por ello tener que identificarse con
los indios macehuales. En el Teatro, el eje rector de las circunvoluciones barrocas que
ejecuta Sigu enza y Go ngora es la sucesio n dina stica mexicana cuyo avance esta , desde
el primer momento, determinado por la providencia. Como en la historiografa de
Alva Ixtlilxo chitl, conectar los eventos de la historia a trave s de una trayectoria
profe tica *esto es, necesaria* logra que el pasado y el presente se identifiquen entre
s. Esta conexio n histo rica legitima a la nueva nobleza americana, a los herederos
criollos de la sen alada tradicio n de gobierno mexicano. Habiendo adquirido un
pasado acreditado, un prestigioso barniz de color local, los intelectuales criollos
podan afirmar su posicio n distinguida en el presente y hasta imaginar un venturoso
futuro.
De este modo, la obra de Alva Ixtlilxo chitl constituye un eslabo n fundamental,
aunque no siempre reconocido, en la historia del patriotismo criollo. En las
generaciones futuras, Francisco Javier Clavijero y Carlos Mara de Bustamante
seguira n la direccio n en la que apunta el Teatro de virtudes de Sigu enza retomando
directamente los textos y las fo rmulas concebidas originalmente por el historiador
texcocano. Eventualmente, la idea de una historia antigua gloriosa, de una nacio n
mexica independiente, gobernada con justicia por lderes ilustrados de la talla de
Nezahualco yotl, servira para impugnar la validez jurdica del dominio trasatla ntico
de Me xico. Hoy da, uno de los factores constitutivos de la mexicanidad sigue siendo
la supuesta continuidad histo rica con el pasado prehispa nico tal como lo imagino
don Fernando de Alva Ixtlilxo chitl.
Agradecimientos
Agradezco al Dr. Galen Brokaw sus atinados comentarios en la preparacio n de este
trabajo. Los examinadores ano nimos del mismo contribuyeron a mejorar la versio n
final con sus atentas correcciones y sugerencias.
Notas
1

Sigu enza influye en estos distintos esfuerzos, as como lo hace directa o indirectamente Alva
Ixtlilxo chitl. En La estrella del norte de Mexico, Florencia menciona una Relacion de Nuestra
Senora de Guadalupe transcrita por Alva que se halla entre muchos y curiosos papeles, que
conserva en sus selecta librera D. Carlos de Sigu enza y Go ngora, quien me la comunico con
otras muy buenas erudiciones (1688, 75v). Florencia tambie n comenta que Becerra Tanco
alegaba haber examinado un Mapa de notable antigu edad en casa de don Fernando de Alva
(1668, 94r). Bien pudo sor Juana haber aprovechado el saber y la coleccio n del erudito don
Carlos, su interlocutor intelectual (Daz Balsera 2005, 292).
Ma s alla de lo historiogra fico, el uso de elementos auto ctonos para mejor exaltar la originalidad
de su patria es una preocupacio n recurrente en la obra Sigu enza y Go ngora. Por ejemplo,
Chang-Rodrguez destaca el uso de voces en lengua na huatl y varias alusiones a la cultura
indgena en el extenso poema guadalupano Primavera indiana (2002, 181). Por su parte, Torres
(1992) registra la superposicio n de un cono mariano con rasgos indgenas sobre la emblema tica
gongorina*el modelo hispa nico del poema.

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Llanos-Mardones insinu a perspicazmente que Sigu enza y Go ngoras remaking of the imperial
Mexican past as a source of knowledge for Spanish rulers in Me xico is the political articulation
of Ixtlilxo chitls aristocratic view which claimed regal descent and native myths as the basis for
Spanish American identity (1995, 24), pero no persigue el asunto.
En su Monarqua Indiana (1943 [1615]), Juan de Torquemada (1557?
1624) identifica
explcitamente a Nezahualco yotl con el bblico David (1:155). Alva Ixtlilxo chitl detalla las
exactas coincidencias entre el genio y las acciones del tlahtoani de Texcoco y este rey de Israel sin
nombrarlo. La caracterizacio n que hace Alva de Nezahualco yotl ha sido ampliamente
comentada, ya como una prueba de la sofisticacio n cultural nahua (Garibay, Leo n Portilla,
Martnez), ya como una argucia interesada de su principal bio grafo (Hoyo, Stenzel, Lee).
En su estudio introductorio a las obras de Alva Ixtlilxo chitl, OGorman ofrece una cronologa
detallada de la vida del historiador texcocano (1975, 17
36).
Este es uno de los rasgos que distingue a Alva Ixtlilxo chitl del Inca Garcilaso de la Vega con
quien se lo suele comparar. El examen de las similitudes y las diferencias en la historiografa de
estos dos autores se encuentra en Garca (2006).
Codding ofrece una lista razonada de los textos perdidos de Sigu enza y Go ngora (2000, 20
54).
Brading pone en duda la composicio n del tratado sobre Santo Toma s/Quetzalco atl por la
imposibilidad de coordinar las fechas de los dos personajes (1998, 398
99).
Curiosamente, as explica Sigu enza las notables coincidencias que encuentra entre los egipcios
*cuna original de la civilizacio n*y los mexicanos como, por ejemplo, sus trajes, sus
jeroglficos, la fa brica de sus templos y su gobierno poltico (1984 [1680], 181).
El mismo dispositivo serva para identificar, como lo hacia Sigu enza, a Quetzalco atl como un
apo stol divinizado. Eso mismo daba a entender Alva Ixtlilxo chitl en el primer captulo de la
Historia de la nacion chichimeca (1975, 2:8).
En cambio, sin intere s en redimir el pasado prehispa nico, Florencia presenta al personaje como
un hechicero convertido en ora culo por quien les hablava, quando vivo, el Demonio, y por
quien muerto les daba respuestas desde su feretro (1688, 1v).
La autoridad cultural proviene de los toltecas. En la versio n de Alva Ixtlilxo chitl, la lnea ma s
aute ntica de las dos tradiciones, la chichimeca y la tolteca, desemboca en la figura de
Nezahualco yotl y sus descendientes.
La referencia que aparece en el texto a Gen. 43 es equivocada. La frase que emplea Sigu enza,
ingentem magnam, aparece en Gen. 12.2, 17.20, 18.18 y 21.18 as como en Deut. 26.5. Como
sen ala Paz, Hutzilopochtli es, adema s de un Moise s de Ana huac, un Eneas (1994, 198). En su
ana lisis del Teatro, Lorente Medina destaca el paralelismo entre la historia romana y la azteca
encaminado a la exaltacio n patrio tica de Me xico como urbi et orbe, cual nueva Roma rediviva
(1996, 34).
En el primer terceto de esta composicio n, dirigie ndose a la Ciudad de Me xico, el poeta declara,
En ti nueva ciudad de Carlos Quinto / Hallo nueva Venecia, Atenas nueva, / Y en nueva Creta,
un nuevo laberinto (Sigu enza y Go ngora 1984 [1680], 203). El soneto enfatiza la novedad de la
ciudad por lo que no concuerda realmente con la profundidad histo rica que se propone darle
Sigu enza. Ese afa n es, precisamente, lo que destaca al erudito novohispano como un hito del
criollismo.
El soneto que acompan a este tablero no corresponde exactamente a la imagen. En el poema los
rayos de los doce monarcas aztecas convergen en el Marque s de la Laguna: Al crculo que
forman misteriosas / Faltaba el centro, a tanta luz debido, / Hasta que en ti sen or esclarecido, / lo
hallaron tantas lneas generosas (Sigu enza y Go ngora 1984 [1680], 231). No obstante, se puede
reconocer la advertencia criolla subyacente en las ima genes que son aqu ma s elocuentes que las
palabras. As lo indica el propio Sigu enza cuando habla del medio suave de la pintura para
representar adecuadamente a los prncipes (1984 [1680], 188). A partir del estudio de la reto rica

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del Teatro, Ferna ndez tambie n llega a la conclusio n de que el Marque s de la Laguna no se
presenta en el texto como verdadero sucesor de la dinasta mexicana (1999, 129).
Sucede con las ima genes lo mismo que con el contenido que ilustran. Como apunta Pagden, the
vehicle for the expression of the classical virtues may have been American Indians, but the
virtues remained classical (1990, 96).
Uno de los filtros occidentalizantes que emplea Sigu enza es la tradicio n emblema tica. Ku gelgen
(1997) enfoca este aspecto en el sugerente artculo que le dedica al Teatro de Virtudes.
Pertinentemente, Lorente Medina anota que Sigu enza entiende por patria el lugar de
nacimiento; y por nacio n el espacio histo rico-cultural en que confluye una comunidad . . . En
la confluencia, por momentos conflictiva de los conceptos de patria y nacio n, se encuentran
las bases de su criollismo nacionalista: ma s pro ximo, a veces, al lugar de nacimiento (como
rasgo identitario frente al espan ol peninsular); ma s pro ximo en otras al espacio histo ricocultural (como rasgo identitario frente a lo no espan ol, ya sea indio, oriental o europeo) (1996,
201
2). A esto hay que agregar que ese espacio histo rico-cultural se construye aprovechando
elementos tanto indgenas como europeos.

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