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partculas del espacio que las rodea. Representan tan slo condensaciones
del campo continuo presente en la totalidad del espacio. La teora del
campo propone que las partculas pueden aparecer espontneamente del
vaco y desaparecer de nuevo. El descubrimiento de la cualidad dinmica
del vaco fsico constituye uno de los hallazgos ms importantes de la
fsica moderna. Se halla en estado de vacuidad y de la nada, pero contiene
en potencia todas las formas del mundo de las partculas.' Este breve
esbozo del desarrollo de la fsica moderna quedara incompleto si no se
mencionara una escuela fundamental del pensamiento, particularmente
pertinente para lo que se debate a continuacin, conocida como bootstrap,
formulada por Geoffrey Chew (1968). A pesar de que se desarroll pensando
en un solo tipo de partculas subatmicas, los hadrones, por sus
consecuencias e implicaciones representa una amplia comprensin filosfica
de la naturaleza. Segn la filosofa bootstrap, la naturaleza no se puede
reducir a entidades fundamentales tales como las partculas elementales o
los campos, sino que slo puede comprenderse plenamente a travs de su
autoconsistencia. En su ltimo anlisis, el universo es una tela infinita de
sucesos relacionados entre s. Ninguna de las propiedades de cualquiera de
las partes de dicha tela es elemental y fundamental, sino que todas reflejan
las propiedades de otras partes de la misma. Es, por consiguiente, la
consistencia global de sus interrelaciones lo que determina la estructura de
la totalidad de la red y no la de cualquiera de sus partes constituyentes
especficas. El universo no puede ser comprendido, como en el caso del
modelo newtoniano y en el de sus derivados, como un conjunto de
entidades dotadas de caractersticas conocidas de antemano y que no
pueden ser analizadas con
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mayor profundidad. La filosofa bootstrap de la naturaleza, no slo rechaza
la existencia de los componentes bsicos de la materia, sino que tampoco
acepta ninguna ley fundamental de la naturaleza, ni ningn tipo de principio
obligatorio. Todas las teoras sobre fenmenos naturales, incluidas las leyes
naturales, se consideran desde este punto de vista creaciones de la mente
humana. Son esquemas conceptuales que representan aproximaciones ms
o menos adecuadas y que no deben confundirse con descripciones precisas
de la realidad, ni con la propia realidad. La historia de la fsica del siglo xx
no ha sido un proceso fcil; no slo se ha caracterizado por descubrimientos
brillantes, sino confusin y alboroto conceptual, as como dramticos
conflictos humanos. Los fsicos han tardado mucho tiempo en abandonar los
principios bsicos de la fsica clsica y la visin acordada de la realidad. La
nueva fsica no slo exige cambios en los conceptos de materia, espacio,
tiempo y causalidad lineal, sino adems en el reconocimiento de que las
paradojas representan un aspecto esencial del nuevo modelo del universo.
Mucho despus de que las formalidades matemticas sobre las teoras de la
relatividad y la teora cuntica hayan sido completadas, aceptadas y
asimiladas por la opinin cientfica dominante, la de los fsicos est todava
muy lejos de ser unnime con relacin a la interpretacin filosfica e
inferencias metafsicas de estos sistemas de pensamiento. As pues, slo en
lo que a la teora cuntica se refiere, son diversas las interpretaciones
principales de su forma matemtica (Jammer, 1974; Pagels, 1982). Los
fsicos tericos, por muy avanzadas y rovolucionarias que sean sus ideas,
han sido educados para experimentar una realidad cotidiana dotada de las
propiedades que le atribuye la fsica clsica. Muchos de ellos, para no
enfrentarse a las inquietantes incgnitas filosficas que plantea la teora
cuntica, optan por un enfoque estrictamente pragmtico. Se contentan con
el hecho de que la forma matemtica de la teora cuntica les facilite un
pronstico exacto de los resultados de los experimentos e insisten en que
eso es lo nico que importa realmente. Otra forma importante de enfocar
los problemas de la teora cuntica es la basada en interpretaciones
probabilsticas. Para tratar de los acontecimientos en el mundo de los
fenmenos, los fsicos se sirven de enfoques estadsticos cuando no
conocen los detalles mecnicos del sistema del que se ocupan y utilizan los
trminos variables ocultas para referirse a los factores desconocidos. Los
cientficos que se inclinan hacia la interpretacin probabilstica de la teora
cuntica intentan demostrar que se trata bsicamente de una teora clsica
de procesos probabilsticos y que alejarse fundamentalmente del marco
conceptual de la fsica clsica era innecesario y desorientador. Muchos
comparten la opinin de Einstein de que la teora cuntica es una especie
de mecnica estadstica, que slo aporta valores medios de las cantidades
medidas. A un nivel ms profundo, todo sistema est gobernado por leyes
deterministas, que sern descubiertas en el futuro por una investigacin
ms refinada. En la fsica clsica, las variables ocultas son mecanismos
locales. John Bell demostr que en la fsica cuntica dichas variables ocultas
-si existen- deben ser conexiones no locales de operacin instantnea con el
universo. La interpretacin de Conpenhague, relacionada con Niels Bohr y
Werner Heisenberg, represent hasta 1950 el punto de vista dominante en
la fsica cuntica. ste hace hincapi en el principio de causalidad local, a
costa de menospreciar la existencia objetiva del micromundo. Segn este
punto de vista, la realidad no existe hasta que la misma es percibida.
Dependiendo de los arreglos experimentales, diversos aspectos
complementarios de la realidad se hacen aparentes. Es el hecho de ser
observada lo que altera la inquebrantable totalidad del universo y genera
paradojas. La experiencia inmediata d la
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realidad no parece en modo alguno paradjica, stas slo aparecen cuando
el observador intenta construir la historia de su percepcin de la misma.
Esto ocurre porque no existe una lnea divisoria que nos separe claramente
de la realidad externa que observamos. La realidad es una construccin
mental que depende de qu y cmo se observe. Tambin ha habido cierta
propensin, por parte de los fsicos tericos, a resolver las paradojas de la
fsica cuntica trabajando sobre las bases de la teora cientfica. Ciertos
descubrimientos en matemticas y en filosofa han conducido a la idea de
que la razn de ese callejn sin salida radica en la lgica, en la que se basa
la Leora. Este tipo de bsqueda ha provocado un intento de sustitucin de
la lgica algebraica (de Boole) del lenguaje cotidiano por la lgica cuntica,
en la que el significado lgico habitual de trminos tales como y y lo uno
o lo otro vara. La interpretacin sin duda ms fantstica de la teora
cuntica es la hiptesis de los mltiples mundos, relacionada con Hugh
Everett III, John Archibald Wheeler y Neill Graham. Este enfoque elimina las