tcnico

tcnico

geodisponibilidad y
biodisponibilidad de metales
La

pesados en la actividad minera

Por: Harold T. Paredes Delgado

CESEL Ingenieros

ste trabajo presenta cmo la conducta de los

iones de los elementos pesados respecto a la
aplicacin de su geodisponibilidad y biodisponibilidad pueden contribuir a un mejor conocimiento del
comportamiento bioqumico de dichos iones en las personas, plantas y animales y; principalmente, a utilizarla
como una herramienta que coadyuve al tratamiento de
los efluentes lquidos de la actividad minera en el Per y
por tanto, a la remediacin y conservacin del ambiente.
La actividad minera viene creciendo aceleradamente.
Esto ha permitido un rpido desarrollo colateral de otras actividades industriales y por ende, un incremento de emisiones
y efluentes lquidos y slidos que ha despertado una mayor
atencin sobre las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de dichos vertimientos y su control correspondiente
de parte de las autoridades competentes del gobierno, de
empresas mineras y de las comunidades del entorno minero.
El control de estos vertimientos se ha expresado,
esencialmente, en nuevas disposiciones con respecto a:
(i) los lmites mximos permisibles de los elementos qumicos en los efluentes (LMP) enviados a cuerpos receptores (quebradas, ros, etc.) y/o (ii) a los estndares de
calidad ambiental (ECA); debiendo precisar que dichos
lmites abarcan nicamente la concentracin total de
iones disueltos de los metales pesados, ms no indican
sobre la especiacin qumica, funcional y/u operacional
de las especies inicas de dichos metales en el agua.

216

Es en ese sentido, que el presente trabajo muestra

el procedimiento de evaluacin de la geodisponibilidad
y biodisponibilidad de dos pasivos ambientales mineros de la repblica Argentina, realizado por la empresa
peruana CESEL S.A., como parte, de los trabajos que
se vienen realizando, expresados en los contratos firmados por dicha empresa y la Secretara de Minera de
la Repblica Argentina, a travs de la
Unidad Ejecutora de Gestin Ambiental Minera (GEAMIN), expresada en:
La evaluacin detallada y diseo del plan de remediacin de las reas impactadas por la actividad de
la Ex-Fundicin Metal Huasi en Abrapampa de la Provincia de Jujuy.
La evaluacin detallada y diseo del plan de remediacin de las escombreras derivadas de la actividad
de extraccin de sulfatos en Calingasta, Provincia de
San Juan.
La geodisponibilidad y la biodisponibilidad permiten
establecer la magnitud del riesgo ambiental en funcin
de la concentracin inica y estados de oxidacin de
los elementos pesados.
La biodisponibilidad ambiental aun no se utiliza como
una herramienta de evaluacin y control del grado de
afectacin al agua, suelos, etc. por la actividad minera del
Per, y por tanto para su remediacin correspondiente.

Introduccin
En el Per, en los 15 ltimos aos, la actividad minera ha venido creciendo aceleradamente, lo que ha
permitido un desarrollo colateral de otras actividades
industriales, as como un incremento de emisiones y
efluentes lquidos y slidos que ha motivado una mayor
atencin a su vertimiento y control de dichos efluentes
y emisiones de parte de las autoridades competentes
del gobierno, de las empresas mineras y comunidades
del entorno minero.
El control de estos vertimientos se ha expresado,
principalmente, en nuevas disposiciones respecto a los
lmites mximos permisibles de de elementos qumicos
contenidos en efluentes lquidos (LMP) que son descargados a cuerpos receptores (quebradas, ros, etc.), y/o a
los estndares de calidad ambiental (ECA); precisando
que dichos lmites respecto a la concentracin total de
iones o iones disueltos de los metales pesados no indican sobre la especiacin fsica y/o qumica en las que se
encuentran los iones de los metales pesados en el agua.
Sin embargo, la especiacin qumica proporciona
informacin sobre la biodisponibilidad en determinadas
condiciones ambientales de las diferentes especies qumicas de los metales pesados.
El presente estudio trata sobre cmo el comportamiento de los iones de los elementos pesados respecto
a la aplicacin de su biodisponibilidad que puede ayudar a un mejor conocimiento de la conducta bioqumica
de los iones de estos metales en las personas, plantas, y animales; y utilizarla como una herramienta para
coadyuvar al tratamiento de los efluentes lquidos de la
actividad minera en el Per y por tanto a la remediacin
y conservacin del ambiente.
Es en ese sentido, el presente trabajo muestra el procedimiento de evaluacin de la biodisponibilidad de dos
pasivos ambientales mineros de la Repblica Argentina,
realizados por la empresa CESEL S.A., que es parte de
los dos estudios realizados:
La evaluacin detallada y diseo del plan de remediacin
de las reas impactadas por la actividad de la Ex-Fundicn
Metal Huasi en Abrapampa de la Provincia de Jujuy.
La evaluacin detallada y diseo del plan de remediacin
de las escombreras derivadas de la actividad de extraccin de sulfatos en Calingasta, Provincia de San Juan.
Estos acuerdos fueron firmados por la empresa CESEL
S.A. con la Secretara de Minera de la Nacin Argentina,
a travs de la Unidad Ejecutora de Gestin Ambiental
Minera (GEAMIN).
Definicin de trminos.
Se definen algunos conceptos tcnicos para entender
la geodisponibilidad, el ciclo geoqumico, la biodisponibilidad y la toxicidad de los elementos qumicos, principalmente de los elementos traza materia objeto de esta
investigacin llevada a cabo.

Geodisponibilidad.- Es la fraccin del contenido total

de un elemento o compuesto qumico de un material
que puede ser liberado al ambiente mediante procesos mecnicos, qumicos o biolgicos. Es decir, la
fraccin de ese contenido que se encuentra disponible gracias a la accin de procesos endgenos y
exgenos de alteracin y meteorizacin.
Meteorizacin fsica.- Es la alteracin y degradacin de los materiales que componen las rocas. Los
factores que intervienen en ella son de dos tipos:
los que dependen de la naturaleza de la roca y sus
propiedades; y los que dependen de las condiciones
externas como el clima, humedad, vegetales, animales, actuacin del hombre, etc.
Meteorizacin qumica.- Es el cambio en la composicin qumica. Ejemplo que una roca de granito pase
a arcillas y cuarzo debido a las reacciones qumicas.
Meteorizacin Biolgica.- Es la ruptura de las rocas
por la actividad de animales y plantas.
Dispersin.- Cuando se vierte una sustancia al
ambiente, sta se disemina a otros lugares, debida
a una serie de fenmenos fsicos, qumicos y biolgicos que provocan tanto el desplazamiento dentro
de un mismo compartimento ambiental.
Compartimentos ambientales.- Son los espacios
en los que puede dispersarse una sustancia, tambin
denominados ambientes o cuerpos receptores, son
la hidrosfera, el suelo, la atmsfera y la biota (flora y
fauna).
La movilidad.- De una sustancia slida, es la fraccin
de la misma extrable en agua respecto a la concentracin total en el slido original.
Exposicin.- Es el contacto de un organismo con una
sustancia txica. Las distintas vas de entrada de un
agente extrao al organismo humano son: inhalatoria,
drmica, digestiva y parenteral. El drenaje superficial
y subterrneo en reas industriales, zonas mineras,
urbanas y rurales es generalmente la fuente principal de incorporacin de los metales txicos al agua
que pueden ser accesibles a los seres humanos. En
otros casos la contaminacin atmosfrica produce
exposicin ocupacional por la inhalacin de humos y
polvos, donde los metales existen en distintas formas
qumicas, tales como xidos, sulfuros o en su forma
elemental. La exposicin por va drmica basada en
el contacto con los elementos y sustancias txicas
es menos frecuente.
La solubilidad.- Es una medida de la capacidad de
una determinada sustancia para disolverse en otra.
Desde el punto de vista ambiental es de gran inters
evaluar la capacidad de los metales pesados asociados a slidos (suelo, roca, residuos y sedimentos)
para disolverse en agua, puede expresarse en moles
por litro, en gramos por litro, en porcentaje peso/peso
de soluto en la disolucin, o en cualquier otra forma
de expresar la concentracin.

217

tcnico

tcnico

1980

1970

1960

1950

1940

218

1930

Formacin
complejos

1920

Reaccin
cido-base

1910

Reaccin
redox

1900

Concentracin
metal libre en
solucin del suelo

Precipitacin y
disolucin de
slidos

1890

Intercambio
inico y
adsorcin

Grfico N2
Cronologa de los principales indicadores de contaminacin a partir de estudios de sedimentos,
(Muller 1981)
1880

Transferencia
de masa

dos que se encuentran principalmente, en efluentes de

la actividad minera.

1870

Grfico N1
Principales reacciones qumicas que controlan
los metales pesados en la solucin del suelo.

De los tres tipos de especiacin, la ms usada es la

especiacin operacional, pues tiene las tcnicas necesarias para el desarrollo de la misma y est al alcance
de prcticamente de todos los pases.
La toxicidad de un elemento o compuesto qumico
es su capacidad para afectar adversamente cualquier
funcin biolgica. Sin embargo, efectos nocivos a la
salud se producen tanto por deficiencia de algunos elementos, como por su toxicidad. Al respecto, Paracelso
(1493-1541) ya postulaba que Nada es txico, todo
es txico, la diferencia es la dosis.
Los metales pesados tienen importancia en el medio
ambiente por su trascendencia en la contaminacin del
suelo, agua y biota. Su aparicin en los diferentes compartimentos ambientales pueden ser de naturaleza geognica (origen natural) o antropognica (generado por la
actividad humana). La explotacin, a nivel mundial, de
los metales y del Ni, Cu, Zn, As, Cd y Pb en particular
a partir de los recursos minerales slidos por procesos
metalrgicos de flotacin y gravimetra, genera una gran
cantidad de residuos mineros que requieren de un lugar
para su almacenamiento y deposicin. Estos lugares
presentan riesgos ambientales asociados a la presencia
de metales pesados, ya que pueden incorporarse a la
cadena trfica. El riesgo de los metales pesados para
la salud humana y ecosistemas depende directamente
de su solubilidad y biodisponibilidad.

Objetivos
Explicar los fundamentos y mecanismos de la biodisponibilidad asociada a residuos mineros y sedimentos de las masas
de agua dulce superficial y subterrnea que sirvan para:
Determinar los factores naturales y antropognicos
que controlan la geodisponibilidad y la biodisponibilidad de los elementos traza en la zona de estudio.
Determinar la distribucin de las concentraciones de
los metales en los residuos y suelos para eliminar la
fuente de contaminacin y detener sus vas de dispersin de los contaminantes.
Utilizar la biosisponibilidad como una herramienta de
remediacin de la contaminacin del agua y suelos
en la actividad minera del Per.

1860

Legislacin de la Repblica de Argentina

No existe una legislacin vigente en la Provincia de
San Juan, en la Provincia de Jujuy, ni en La Repblica
de Argentina, para la clasificacin de los residuos de
la industria extractiva, que para este caso, se realiza
la clasificacin de acuerdo a la Directiva 2006/21/
CE de la Unin Europea. Los residuos pueden ser
clasificados en inertes y peligrosos.
Para la realizacin de la clasificacin de los mismos se emplea diferentes puntos de vistas en funcin
de la informacin disponible y de los resultados brindados por los laboratorios, el inventario y cartografa
del terreno. De acuerdo a la Directiva 2006/21/CE los
residuos de la industria extractiva pueden ser inertes
o peligrosos. No se incluyen en ella los residuos de
baja, mediana o alta actividad radiactiva.

Fraccin extrable.- Es la masa de metal extrada

con la solucin de EDTA o DTPA (0,05M a pH 7,0)
(Quevauviller et at. 1998). Existe un cierto acuerdo
de que esta medida se aproxima bastante a la cantidad que en general las plantas pueden absorber de
un suelo en condiciones normales (Ure et al. 1995).
La especiacin.- Determina la movilidad ambiental de
un elemento, especialmente en el reparto que sufre
entre el agua y los sedimentos. En agua de mar slo
algunas especies individuales pueden ser analizadas
directamente. se refiere a las formas fsicas y qumicas en las cuales un elemento qumico puede existir
en un sistema o medio. Aunque se pueden analizar
directamente un gran nmero de especies individuales,
otras slo se pueden deducir de modelos de equilibrio
termodinmico. Existen tres tipos de especiacin:
a) Especiacin qumica: distingue el grado de oxidacin del elemento. As una especiacin de As
puede conducir a conocer su grado de oxidacin,
As+3 o As+5.
b) Especiacin funcional: determina la forma molecular en la que se encuentra el elemento. Consiste en conocer su forma molecular, arseniato,
sulfoarseniuro, etc. o cmo est enlazado con
otros tomos.
c) Especiacin operacional: consiste en determinar
si es soluble, asociado a la materia orgnica o a
un xido y/o hidrxidos de hierro.

1850

Biodisponibilidad de un metal pesado comprende la fraccin del mismo que est disponible para
su absorcin por las plantas. A esta fraccin le
corresponden las formas solubles e intercambiables en equilibrio con la solucin del suelo, controladas por distintas reacciones qumicas. En un
sentido general, la biodisponibilidad es el grado
en el que un contaminante de una fuente potencial dada est libre (disponible) para moverse
hacia (entrar) o desde (salir) de un organismo, y
depende tanto de factores fisiolgicos como exgenos al mismo tiempo. La biodisponibilidad de
los metales pesados es un buen indicador de la
calidad de suelo, ya que su concentracin total
no tiene relacin alguna con su absorcin por las
plantas. La biodisponibilidad depende en gran
medida de las especies o formas geoqumicas en
que se encuentre la sustancia en el medio. La biodisponibilidad puede ser afectada por propiedades
qumicas del suelo, tales como el pH, contenido
y tipo de arcilla, contenidos de materia orgnica,
xidos de Fe, Al y Mn, potencial redox, capacidad
de intercambio catinico, cationes y aniones solubles. Su incorporacin final a la cadena trfica
depende del tipo de metal pesado, de su especie
qumica y del tipo de biota afectada.

Metales pesados
Hidrocarburos
policiclicos
aromticos
Cenizas de carbn
Hidrocarburos
derivados
del petrleo
PBC
DDT
Lindano

Objetivos especficos
Para poder establecer el riesgo ambiental por la geodisponibilidad y la biodisponibilidad de los metales pesados
en la zona objeto de estudio es necesario:
Conocer las especies o formas minerales que componen los residuos mineros que se encuentran en
la zona de estudio, as como su posible movilidad y
geodisponibilidad en los diferentes ambientes.
Establecer las fuentes naturales y antropognicas de
los elementos traza en la zona de estudio.
Conocer los factores naturales y antropognicos de
carcter local y regional que controlan la geodisponibilidad de los elementos traza, tanto en aguas
superficiales, como subterrneas, pluviales, plantas
y peces en la zona de estudio.
Conocer los factores que controlan la geodisponibilidad de los metales pesados, en los residuos mineros,
sedimentos, suelo y agua.
Establecer la magnitud de su riesgo ambiental en
funcin de la concentracin de los elementos traza
y la geodisponibilidad biodisponibilidad.
Establecer el modelo conceptual del ciclo geoqumico
de los elementos traza con concentraciones anmalas
en el rea de investigacin.
Delimitar sobre la base a la informacin disponible
las reas de mayor riesgo ambiental en relacin a la
magnitud de la geodisponibilidad y biodisponibilidad
metales pesados en la zona de estudio.
Recomendar el orden de actuacin en funcin de
la actividad de restauracin, as como las posibles
medidas de restauracin y regeneracin de las reas
afectadas que permitan reducir la geodisponibilidad
biodisponilidad de los metales pesados en las zonas
impactadas directa o indirectamente por la minera y
con ello disminuir el riesgo ambiental para los cuerpos
receptores, los ecosistemas asociados y la poblacin.
Desarrollo y coleccin de datos
Los indicadores de la contaminacin ambiental debido
al desarrollo industrial desde los aos 1950 a la fecha
se increment sustancialmente, como los metales pesa-

Radionucleidos
artificiales
Nutrientes
(P.N)
Phialetes
Emisiones de CO
y SO a la atmsfera
Mal de la piedra en
atmsfera industrial
Coprosnatol

Los metales juegan un papel importante en la salud

humana, siendo algunos de ellos necesarios para una
funcin metablica normal, en cantidades ptimas para
un mximo beneficio. Otros son conocidos solamente por
causar efectos txicos.
El mayor conocimiento de metales en la salud humana
se ha adquirido en los ltimos cien aos, sin embargo, la
evidencia de efectos adversos para la salud atribuidos a la
exposicin a metales data de las primeras civilizaciones.
Metales pesados y elemento
La tabla peridica incluye unos 70 elementos metlicos, y de ellos 59 pueden ser considerados metales
pesados, que son aquellos con peso atmico mayor
que el del hierro (55,85 g/mol). Con esta precisin se
excluiran metales con pesos atmicos menores que el
del Fe y que con frecuencia pueden ser metales contaminantes, como el V (50,95), Mn (54,44), Cr (52,01)
y a otros que realmente no son metales como As, F y
P. Por ello, resulta mejor hablar de contaminacin por
elementos traza, si bien hay que la mayora de los
contaminantes inorgnicos son metales pesados. A
veces, la contaminacin ambiental del suelo y del agua
se puede producir tambin por altas concentraciones de
elementos mayoritarios (Na, Fe, Al, etc.).
Otras investigaciones, consideran pesados que ocurren en la naturaleza, de los cuales 17 (As, Ag, Cd, Co,
Cr, Cu, Fe, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, U, V, W y Zn) estn
disponibles en las clulas vivas y forman cationes solubles, indispensables en la vida hu Los elementos traza
en los suelos pueden ser geognicos o antropognicos
primeros dependen en gran medida de lo que se llama
geodisponibilidad.

219

tcnico

tcnico

Los elementos traza ms abundantes en los suelos

pueden clasificarse en cinco categoras, de acuerdo con la forma qumica en que se encuentran en
las soluciones del suelo, residuo o medio poroso.
Figura N 3.1-1.
Cationes (Ag+, Cd+2 Hg+2, Ni+2, Pb+2, Zn+2).
Metales nativos (Hg, V)
xianiones (AsO4-3, CrO4 HSeO-3, SeO4-2).
Halogenuros (F-, Cl-, Br
rganocomplejos (Ag, As, Hg, Se, Te, Tl).
Grfico N3

Funcin biolgica de los elementos traza y macronutrientes y su toxicidad

Los elementos traza estn presentes, relativamente,
en bajas concentraciones (mg.kg-1) en la corteza
de la Tierra, suelos, plantas y animales. Muchos de
ellos son esenciales para el crecimiento y desarrollo
de plantas, animales y seres humanos (Cuadro N
1, Figura N 3), aunque tambin pueden ser txicos
si se superan ciertos umbrales. En general todos los
elementos traza son txicos si se ingieren o inhalan
en cantidades suficientemente altas y durante largos
perodos de tiempo.
Selenio, flor y molibdeno son ejemplos de elementos que presentan un estrecho margen (del orden de
unas pocas ppm) entre los niveles de deficiencia y los
txicos (Plant et al., 2001).
Tabla N 1
Micronutrientes y macronutrientes para el buen
funcionamiento de los organismos vivos.
Funcin de los elementos traza

Elementos

Micronutrientes esenciales
(unos pocos mg o g/da).
Otro micronutrientes esenciales.

As, Co, Cr, Cu, Fe, Mn,

Mo, Se, V, Zn
F, I, Si
Be, Cd, Hg, (Ni), Pb,
Sb,(Sn), Ti
Ca, Cl, Mg, P, K, Na, S

Metales pesados no esenciales*.

Macronutrientes (100mg o ms por da)

Tabla Peridica de elementos en la bisfera. a). Clasificacin de los elementos

qumicos en: a) elementos mayoritarios, elementos minoritarios, elementos
traza, elementos traza esenciales, gases nobles segn Selinus et al., (2005).

Desde el punto de vista biolgico, se distinguen

dos grupos de metales pesados: aquellos elementos
requeridos por el organismo en pequeas cantidades,
pero que pasado cierto umbral se vuelven txicos
(Co, Cr, Mo, Mn, Se y Zn), y los metales pesados
(sin funcin biolgica conocida) que se acumulan
en el organismo de los seres vivos, cuya presencia
en determinadas cantidades produce disfunciones y
resultan altamente txicos, tales como Cd, Hg, Pb,
Sb y Bi (Alvarez L., 2004).
De todos los elementos traza encontrados en
suelos, hay 17 que se consideran como muy txicos y a la vez fcilmente disponibles en muchos
suelos o residuos en concentraciones que sobrepasan los niveles de toxicidad. stos son: Ag, As, Bi,
Cd, Co, Cu, Hg, Ni, Pb, Pd, Pt, Sb, Se, Sn, Te, Tl y
Zn. De ellos, diez son fcilmente movilizados por la
actividad humana en proporciones que exceden en
gran medida la de los procesos geolgicos. ste es
el caso de: Ag, As, Cd, Cu, Hg, Ni, Pb, Sb, Sn y Tl
(Novotny, 1995).
La EPA (Environmental Protection Agency) incluye en la lista de contaminantes prioritarios los trece elementos trazados siguientes: Sb, As, Be, Cd,
Cr, Cu, Hg, Ni, Ag, Pb, Se, Tl y Zn, introduciendo al
berilio, respecto a las listas anteriores de los ms
txicos y disponibles.

220

Los metales en parntesis pueden ser esenciales.

Fuente: Siegel, 2002.

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En la Figura N 3 se pueden ver dos clasificaciones

de los elementos qumicos en funcin de su toxicidad o
funcin biolgica. Se puede comprobar que en esencia
estas clasificaciones difieren de un pas o de un autor
a otro. Dentro de todos los metales el cadmio, plomo,
cinc y mercurio estn considerados como los mayores
agentes txicos asociados a contaminacin ambiental e
industrial. El cadmio se obtiene como subproducto del
tratamiento metalrgico del cinc y plomo, a partir de
los sulfuros (galena y esfalerita). La oxidacin de estos
da lugar a la formacin de xido de cadmio, compuesto
altamente txico.
La mayora de los estudios realizados por investigadores en biodisponibilidad coinciden con el criterio en
que ms del 90% de la carga metlica de una corriente
fluvial se halla en las partculas en suspensin del agua
y en los sedimentos. Las partculas en suspensin en el
agua contienen principalmente arcilla, xidos e hidrxidos de hierro y/o manganeso, carbonatos, sustancias
orgnicas (cidos hmicos), algas y bacterias.
En un sentido general, la biodisponibilidad es el grado en el que un contaminante de una fuente potencial
dada est libre (disponible) para moverse hacia (entrar)
o desde (salir) de un organismo, y depende tanto de
factores fisiolgicos como exgenos al mismo tiempo.
En un sentido general, la biodisponibilidad es el grado
de movilidad de un contaminante hacia (entrar) o desde (salir) de un organismo, y depende tanto de factores
fisiolgicos como exgenos simultneamente.

221

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Los sedimentos
Constituyen un material fundamental para conocer el
grado de contaminacin de una determinada zona.
En sedimentos se puede realizar dos tipos de determinaciones: a) la concentracin total de metales, que
proporciona una evaluacin del nivel de contaminacin y
b) la especiacin o estudio de las diferentes formas qumicas en las que se encuentra el metal. Esta ltima nos
proporciona informacin respecto a la biodisponibilidad en
determinadas condiciones medioambientales. Las diferentes especies de metales tienen un comportamiento distinto con respecto a la removilizacin y la biodisponibilidad.
La dispersin de los elementos en los sedimentos
es fuertemente afectada por el pH, potencial redox, y
ligandos complejos (orgnicos e inorgnicos).
Generalmente las determinaciones sobre la contaminacin de elementos pesados en suelos se realizan
usando el llamado mtodo convencional, el cual usa cidos fuertes para la extraccin, y slo tiene en cuenta la
concentracin total. Este mtodo tiene sus limitaciones,
ya que es posible que solo las fracciones mviles de los
metales pesados en el suelo sean las susceptibles de
ser absorbidas por las plantas y por lo tanto puedan ser
consideradas biodisponibles (2-5).
La aplicacin de la tcnica de extraccin secuencial nos permite definir las fracciones de los elementos
metlicos que se movilizan en un ambiente dado, identificando las fracciones biodisponibles y con ello, el real
impacto ambiental producto de la dispersin de metales
pesados en sedimentos.
Disponibilidad relativa de los metales retenidos en
el suelo por las plantas.
La movilidad ambiental de los elementos traza est
condicionada por una serie de factores que dependen,
mayoritariamente, de la forma en que se encuentran
stos en la matriz del suelo o del residuo. Cuadro N 2.
Tabla N 2
Disponibilidad relativa de los metales retenidos
en el suelo por las plantas.
Forma del metal en el suelo

Movilidad - Disponibilidad
relativa

Iones simples o complejos en

solucin acuosa.

Fcil.

Cationes de intercambio.

Media.

Metales quelatados por

Menos disponibles.
compuestos orgnicos.
Metales absorbidos sobre
Menos disponibles.
partculas del suelo.
Compuestos metlicos precipitados
Disponibles cuando se disuelve
sobre partculas del suelo.
el compuesto.
Metales asociados o incorporados a Disponibles cuando se descomuna matriz biolgica
pone.
Metal asociado o formando parte de la Disponible cuando se meteoriza
estructura de un mineral.
y/o destruye el mineral.

Mtodo de trabajo
De una manera sinttica se presenta el mtodo seguido
en el desarrollo de los 2 estudios realizados:

222

La evaluacin detallada y diseo del plan de remediacin de las reas impactadas por la actividad de
la Ex-Fundicin Metal Huasi en Abrapampa de la Provincia de Jujuy.
La evaluacin detallada y diseo del plan de remediacin de las escombreras derivadas de la actividad
de extraccin de sulfatos en Calingasta, Provincia de
San Juan.
Ambos estudios son desarrollados como parte de
los compromisos asumidos por la empresa CESEL S.A.
con la Secretara de Minera de la Nacin Argentina,
a travs de la Unidad Ejecutora de Gestin Ambiental
Minera (GEAMIN).
Seleccin del rea y puntos de muestreo Para efectuar la estudios de la evaluacin detallada y diseo del
plan de remediacin de las reas impactadas por la actividad de la Ex-Fundicin Metal Huasi en Abrapampa de
la Provincia de Jujuy y la evaluacin detallada y diseo
del plan de remediacin de las escombreras derivadas
de la actividad de extraccin de sulfatos en Calingasta, Provincia de San Juan fue necesario caracterizar la
geodisponibilidad y biodisponibilidad de dichos pasivos
ambientales sobre la base de una seleccin de los puntos y reas a evaluar. Estos puntos y reas a estudiar
incluyen los materiales geolgicos originales, los residuos
mineros derivados de la explotacin de estos recursos,
as como los efectos causados sobre el aire, sueloy el
medio hdrico, principalmente.
Trabajo de campo
Cartografa inventario de pasivos ambientales, muestreo de
residuos, aire, suelos, agua y sedimentos de agua dulce.
Trabajo de laboratorio
Caracterizacin fsica-mecnica, mineralgica y qumica de las muestras de slidos (rocas, suelo, residuos,
sedimentos, etc.).
Anlisis fsico y qumico de aire, agua superficiales y
subterrneas.
Evaluacin por secuencias de extraccin simple
(agua) o mltiple (TCLP) de la capacidad de transferencia de solutos contaminantes al medio hdrico
de los diferentes residuos existentes en la zona de
acuerdo a la normativa correspondiente para cada
caso.
Evaluacin de la biodisponibilidad de los metales en
los sedimentos del agua superficial de la zona con el
uso de una extraccin con EDTA.
Trabajo de gabinete
Confeccin de los diferentes anexos relacionados con
el trabajo de campo, puntos de muestreo, etc.
Interpretacin y evaluacin de los resultados de laboratorio del anlisis de las diferentes muestras estudiadas.

Presentacin y discusin de resultados

Mtodos de evaluacin de resultados
Caracterizacin petrolgica
El estudio por microscopia electrnica se enfoca para
la determinacin de los minerales y sus asociaciones
de muestras y con microscopia electrnica de barrido
(SME) en muestras de roca y polvo de residuos de los
procesos qumicos.
En los estudios petrogrficos se indican todos los
minerales presentes, tamaos, formas, texturas, porcentajes de cada uno de ellos, alteraciones, reemplazamientos, asociaciones, entre otros datos. Tambin se
debe realizar la caracterizacin petrogrfica por microscopia ptica de muestras.
Caracterizacin mineralgica
Se debe llevar a cabo los anlisis mineralgicos semi
cuantitativos por Difraccin de Rayos X (DRX) mediante
el mtodo del polvo para determinar todos los minerales presentes con un lmite de deteccin (L.D.) de 1,14
% en promedio. Para el caso de fases amorfas el lmite
de detecci n es de aproximadamente 15%. Este anlisis es bsico para conocer la naturaleza geolgica del
mineral y las diferentes asociaciones que lo integran.
Caracterizacin qumica
Se tiene que realizar mediciones de pH, conductividad
elctrica y composicin qumica de residuos, suelos,
sedimentos, etc. En el caso del agua superficial y subterrnea se determinan principalmente los siguientes parmetros: pH, conductividad in situ, temperatura, slidos
disueltos totales, oxgeno disuelto, fosfatos, alcalinidad
total, dureza total (CaCO3), slidos suspendidos totales,
cloruros, fluoruros, nitratos, sulfatos, sulfuros totales, en
los metales y electos traza, para cuya lectura final se
emplea el Inductively Coupled Plasma-Atomic Emission
Spectrometry (ICP-AES).
Determinacin del potencial neto de acidez
Efectuar el anlisis de potencial neto de acidez en muestras de minerales y en muestras de residuos de los procesos qumicos/metalrgicos. El estudio del drenaje cido
de minas (AMD) o el drenaje cido de rocas (DAR) y el
potencial neto de generacin de acidez en residuos mineros ha sido y es objeto de gran inters en la comunidad
cientfica internacional y se pueden encontrar revisiones
sobre la temtica con distintos niveles de detalle sobre
los procesos fsicos, qumicos y geoqumicos generales
involucrados en la formacin de aguas cidas.
Caracterizacin de Residuos de los
Procesos Qumicos.
La caracterizacin de los residuos de los procesos
qumicos/metalrgicos se aplica las pruebas de lixiviacin TCLP (Characteristic Leaching Procedurey SPLP

(Synthetic Precipitation Leaching Procedure) que sirven para la determinacin de la movilidad inica de los
contaminantes, tanto orgnicos como inorgnicos, de
los minerales, escorias, residuos, etc.
Las pruebas de lixiviacin SPLP trata de simular el
efecto de lluvia cida sobre los residuos dispuestos en
suelos y de tamamo de partculas menores a reducidos
a un tamao malla 5, (malla Tyler) a diferencia de las
pruebas TCLP que simula la accin sobre los residuos de
cidos orgnicos generados en un sitio de co-disposicin
sin impermeabilizacin de fondo. El procedimiento del
SPLP es bastante similar al TCLP, pero la etapa inicial
de separacin de la fase lquido slido ha sido eliminada. La diferencia fundamental entre las dos pruebas se
encuentra en la composicin del medio de extraccin o
lixiviacin. Mientras que el TCLP emplea las soluciones
que simulan los cidos orgnicos (buffer de acetato) que
deberan formarse por la descomposicin de residuos
domsticos en un relleno sanitario, el SPLP requiere el
uso de fluidos de extraccin que simulen lluvia cida
(buffer de mezcla de cido ntrico con cido sulfrico).
La realizacin de este ensayo sobre los residuos es
muy importante, pues los estudios de biodisponibilidad
de metales pesados en el medio ambiente, cuando se
trata de residuos mineros la Directiva 2006/21/CE establece la necesidad de conocer las acumulaciones de los
siguientes elementos traza (As, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mo,
Ni, Pb, V y Zn) en el lixiviado y slidos de los residuos
estudiados, para ello se utilizan diferentes pruebas de
secuencia de extraccin, en este caso se usa el TCLP,
que es uno de los mtodos ms usados, para conocer
el lixiviado de los metales en residuos mineros.
Criterios de clasificacin utilizados de residuos.
Como no existe una legislacin vigente en la Repblica
de Argentina, para la clasificacin de los residuos de
la industria extractiva, que para este caso, se utiliz la
clasificacin de acuerdo a la Directiva 2006/21/CE de
la Unin Europea, donde los residuos pueden ser clasificados en inertes y peligrosos. Para la realizacin de la
clasificacin de los mismos se emplea diferentes puntos
de vistas en funcin de la informacin disponible y de los
resultados brindados por los laboratorios, el inventario
y cartografa del terreno.
De acuerdo a la Directiva 2006/21/CE los residuos de
la industria extractiva pueden ser inertes o peligrosos.
No se incluyen en ella los residuos de baja, mediana o
alta actividad radiactiva.
A. Residuos inertes
De acuerdo con el Artculo 1, Decisin de La Comisin Europea, de 30 de abril de 2009
1. Los residuos se considerarn residuos inertes a
tenor del artculo 3, apartado 3, de la Directiva 2006/21/CE si se renen todos los criterios
siguientes, tanto a corto como a largo plazo:

223

tcnico

2. Los residuos se podrn considerar inertes sin

haber procedido a pruebas especficas si se puede
demostrar a satisfaccin de la autoridad competente que los criterios fijados en el Articulo 1 se
han tenido en cuenta correctamente y que se han
cumplido, fundndose en la informacin disponible
o en procedimientos o planes vlidos.
B. Residuos peligrosos
Aquellos que no cumplen cualquiera de los aspectos
que determinan a un residuo inerte y que han sido
descritos en el apartado anterior.
Geodisponibilidad, bioacumulacin y riesgo
ambiental
Para considerar la geodisponibilidad, la bioacumulacin y el riesgo ambiental es necesario tener en cuenta la abundancia local y regional del contaminante, el
hecho de que pueda estar disponible y susceptible a la
meteorizacin. Adems, deben existir los mecanismos
de dispersin fsica y qumica que lo transporten a los

224

cuerpos receptores (masas de agua, suelo, aire). En

esto deben existir animales y plantas que experimenten cierto grado exposicin. Estos organismos (plantas
y animales) permitan cierto tiempo de residencia entre
su incorporacin y eliminacin, debido a que muchos
metales pueden ser esenciales y desarrollar cierta funcin orgnica o ser no esenciales, lo cual al superar
cierto umbral puede desarrollar en plantas y animales
efectos adversos, llegando a ser txicos (Figura 4).
Grfico N4
Respuesta de los organismos a la
concentracin de metales en el caso de
metales esenciales y no esenciales

Crecimiento

Metal Esencial

Deficiencia

ptimo

Txico

Letal

Concentracin de metal
Metal No Esencial
Crecimiento

a) Los residuos no sufrirn ninguna desintegracin

o disolucin importantes ni ningn otro cambio significativo susceptible de provocar efectos ambientales negativos o de daar la salud
humana.
b) Los residuos tendrn un contenido mximo de
azufre en forma de sulfuro del 0,1 %, o tendrn
un contenido mximo de azufre en forma de
sulfuro del 1 % y un cociente de potencial de
neutralizacin, definido como el cociente entre
el potencial de neutralizacin y el potencial de
acidez y determinado mediante una prueba
esttica prEN 15875, superior a 3.
c) Los residuos no presentarn riesgos de combustin espontnea y no ardern.
d) El contenido de sustancias potencialmente
dainas para el medio ambiente o la salud
humana en los residuos y, en especial, de As,
Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mo, Ni, Pb, V y Zn, incluidas
las partculas finas aisladas en los residuos, es
lo suficiente bajo como para que sus riesgos
humanos y ecolgicos sean insignificantes, tanto a corto como a largo plazo; para poder ser
considerados lo suficientemente bajos como
para presentar riesgos humanos y ecolgicos
insignificantes, el contenido de esas sustancias
no superar los valores mnimos nacionales
para las instalaciones definidas como no contaminadas o los niveles naturales nacionales
pertinentes.
e) Los residuos deben estar sustancialmente libres
de productos utilizados en la extraccin o el tratamiento que puedan daar el medio ambiente
o la salud humana.

tcnico

Tolerable

Txico

Letal

Conclusiones
La biodisponibilidad es el grado en que un contaminante de una fuente potencial dada est
libre (disponible) para moverse hacia (entrar) o
desde (salir) de un organismo y depende de factores fisiolgicos y exgenos simultaneamente.
La biodisponibilidadambientalde los metales
pesados es un buen indicador para caracterizar principalmente, la calidad de agua, suelo,
sedimentos; porque la concentracin total de
algn elemento pesado no tiene relacin alguna
con su absorcin por los seres vivos, (biota),
ya que la biodisponibilidadambiental depende
en gran medida de las especies o estados de
oxidacin geoqumicas en que se encuentre la
sustancia en el medio.
El comportamiento de la biodisponibilidad
ambiental puede variar, por ejemplo para el
suelo, por sus propiedades qumicas como el
pH, la concentracin y tipo de arcilla, concentracin de materia orgnica, xidos de Fe, Al y
Mn, potencial redox, capacidad de intercambio
catinico, cationes y aniones solubles, etc.
La biodisponibilidad ambiental permite diferenciar los factores naturales de los antropognicos de los metales pesados, que pueden

afectar a los residuos mineros, sedimentos,

suelo, agua, aire, plantas y animales.
La geodisponibilidad y la biodisponibilidad permite establecer la magnitud del riesgo ambiental en funcin de la concentracin inica y estados de oxidacin de los elementos pesados.
Las normas respecto a los lmites mximos permisibles de los elementos qumicos contenidos,
como por ejemplo, en efluentes lquidos (LMP)
que son descargados a cuerpos receptores y/o
a los estndares de calidad ambiental (ECA),
en el Per no indican las variables con sus
parmetros correspondientes de los metales
pesados ms representativos en el ambiente
que sirvan para efectuar evaluaciones sobre la
biodisponibilidad ambiental y su relacin con
la biota.
En el Peru, los pocos estudios realizados sobre
sedimentos en ros y mares son evaluados con
normas internacionales, ya que aun no se tienen dichos dispositivos.
La biodisponibilidad ambiental aun no se utiliza
como una herramienta de evaluacin y control
del grado de afectacin al agua, suelos, etc.
por la actividad minera del Per, y por tanto
para su remediacin correspondiente.

Concentracon de metal
Fuente: (modificado de Harding, 2005).

Para poder hacer un anlisis de la problemtica

ambiental de la zona de estudio se analizarn dos
casos concretos donde se dispone de una informacin
adecuada que permite analizar el riesgo ambiental y el
grado de contaminacin de un determinado
Fraccin soluble en EDTA respecto al total de metal
en el sedimento en ros.
Existe una relacin directa de que esta medida se aproxima bastante a la cantidad que en general las plantas
(terrestres o acuticas) pueden absorber de un suelo o
sedimento en condiciones normales (Ure et al. 1995).
Esta fraccin de metal es la que se incorpora a la cadena
trfica. La porcin de metales que es liberada en este
ensayo se considera como la porcin de esos metales
son bioasimilable de acuerdo con la concentracin en
el lixiviado con EDTA.
Composicin qumica de los sedimentos del lecho
en ros.
Segn la SedimentQuality of Ontario Ministry of the Environment and Energy for Nutrients and Metals, adaptado
de OMEE (1992) existen los criterios de evaluacin del
Nivel de Efecto Medio (NEM) y el Nivel de EfectoSevero (NES) y los valores Gua para Calidad Sedimentaria
(ISQG) y son inferiores al Nivel de Efectos Probables
(PEL), todos ellos expresados en mg/kg.

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