DIGETION DE NUTRIENTES

Los carbohidratos son generalmente consumidos como molculas complejas, principalmente almidn y
celulosa. La celulosa no puede ser digerida por los peces y los almidones, son descompuestos en sus
unidades de glucosa, la cual puede ser completamente catabolizada para producir energa. La degradacin
de AA, cidos grasos y azcares simples, ocurre por vas catablicas diferentes, cada una de ellas controlada
por una variedad de enzimas y mecanismos reguladores especficos. La mayora de tales vas metablicas
inicialmente fueron descritas para mamferos, pero muchas han sido confirmadas en estudios con telesteos
(De Silva & Anderson, 1995). En la figura 3.2. Son mostradas de forma simplificada las rutas metablicas
del catabolismo de los tres principales nutrientes. Las vias de degradacin de los AA, cidos grasos y
azcare Simples, todas llegan a un compuesto intermediario o metabolito comn, el Acetil Coenzima A
(AcetiL CoA). El Acetil-CoA entra al ciclo de los cidos tricarboxlicos (ciclo del cido ctrico) el que a su
vez est ligado con el proceso de fosforilacin oxidativa (cascada de electrones). El resultado es la
produccin de CO2, consumo de O2 y liberacin de energa, la cual es almacenada como molculas de
fosfato de alta energa, generalmente Adenosina Trifosfato (ATP). Otros nutrientes, tales como los minerales
y las vitaminas, tambin son requeridos para un ptimo crecimiento de los organismos Acuticos. Esos
compuestos son generalmente usados como cofactores en reacciones mediadas por enzimas.

Protena y aminocidos esenciales.

De todos los compuestos que hacen parte del cuerpo de los animales, la protena es el ms importante por
varias razones: es el constituyente bsico de las clulas, representa despus del agua el grupo qumico ms
abundante en ellas, como nutriente es utilizado para crecimiento y como fuente de energa y como
ingrediente en dietas artificiales, es el componente ms escaso y costoso. Numerosos trabajos han sido
realizados para determinar los requerimientos nutricionales para la mayora de las especies de peces de
cultivo, especialmente para definir los niveles ptimos de protena en las dietas y el balance ms eficiente de
aminocidos esenciales. Los niveles de protena bruta requeridos para un ptimo crecimiento varan en las
diferentes especies con las condiciones de cultivo, condiciones ambientales y estado fisiolgico y de
desarrollo de los individuos (Elangovan & Shim, 1997); tambin con los niveles de los otros nutrientes no
proteicos presentes en la dieta. Cuando hay desequilibrio entre la proporcin de protena y las dems fuentes
de energa, carbohidratos y lpidos, esta es metabolizada para producir energa en detrimento de su
deposicin en los tejidos (Samantaray & Mohanty, 1997). No siempre una racin con alto contenido de
protena promueve el mejor desempeo productivo de los peces; ms importante que la cantidad es su
calidad, la cual est determinada por el contenido de aminocidos esenciales (valor biolgico), ya que son
estos los que finalmente sern depositados en los tejidos bajo la forma de nuevas protenas (Kim, 1997). En
resumen, ms que requerimientos especficos de protena, los peces tienen necesidades para niveles de
aminocidos (King et al., 1996). Los aminocidos son las unidades constituyentes de las protenas, y por lo
mismo, esenciales para la formacin y regeneracin de tejidos diversos tales como msculos, huesos, piel,
clulas sanguneas, enzimas, productos sexuales, etc.

Nutrientes esenciales:
Funcin y necesidades en la dieta
Los nutrientes consumidos por los peces, despus de ser digeridos en el estmago e intestino, son
Absorbidos a travs de las paredes del intestino hacia el torrente circulatorio en la forma de molculas
simples. Esas molculas circulan en el cuerpo y son tomadas por diferentes tejidos en donde son objeto de
un sinnmero de reacciones qumicas diferentes. El punto final de esas reacciones es la degradacin total
para liberar la energa contenida en las molculas o el crecimiento del organismo evidenciado por la
produccin de nuevos tejidos. La degradacin de las molculas es denominada catabolismo y la sntesis,
anabolismo. Este conjunto de reacciones es llamado metabolismo. La mayor parte de la masa del alimento
que los peces consumen est constituida por tres macronutrientes que son las protenas, los carbohidratos y
los lpidos. Las protenas son digeridas para liberar sus componentes, los aminocidos (AA), los cuales son
usados para sntesis de nueva protena o para producir energa. La energa de los AA es obtenida del
esqueleto carbonado que es degradado a CO2 y agua despus de la desaminacin.
En el intestino los lpidos son degradados en sus constituyentes bsicos, cidos grasos y glicerol. Despus
de ser absorbidos son resintetizados para formar nuevamente lpidos que se organizan en micelos y glbulos
que circulan en el torrente circulatorio del pez hasta ser utilizados; sin embargo, para poder ser
metabolizados, nuevamente tienen que ser degradados a sus componentes. Los cidos grasos son usados en
la sntesis de membranas o tambin pueden ser completamente catabolizados para producir energa. Este
proceso de degradacin de los lpidos es mucho ms lento que el de los AA.
Existen dos grupos de aminocidos: los esenciales (AAE) y los NO esenciales (AANE). Los primeros no
pueden ser sintetizados por los peces o si lo hacen, es en pequeas cantidades, insuficientes para satisfacer
las exigencias del pez en crecimiento, y por lo tanto, deben suministrarse en la dieta. Los peces, igual que
los animales terrestres y las aves, deben obtener tales aminocidos del alimento. En el caso de los peces el
alimento puede ser natural, como por ejemplo plancton, larvas y formas juveniles de insectos, pequeos
peces y muchos otros organismos animales y vegetales presentes en el agua; tambin artificial, en el caso de
raciones manufacturadas, usados como complemento de la alimentacin natural en sistemas de baja
densidad de carga, o balanceadas para todos los nutrientes requeridos por el pez como nico alimento, en
sistemas de cultivo intensivo. Las exigencias cuantitativas de AAE en peces, tradicionalmente han sido
determinados mediante el suministro de dietas experimentales con todos los nutrientes que el animal
necesita, excepto el aminocido en estudio el cual se incluye en niveles graduales, de tal modo que las
respuestas de crecimiento son consecuencia de la variacin en dichos niveles; con los datos obtenidos se
elaboran las curvas de crecimiento respectivas (figura 3.3). El requerimiento diettico es aquel donde
cambia el punto de inflexin en la curva de crecimiento observada.
En contraste con esta metodologa, Ogino (1980) determin los requerimientos cuantitativos de todos los
aminocidos esenciales simultneamente a travs de la tcnica de estudio de la deposicin diaria de
aminocidos individuales en el cuerpo del pez. En este caso, los peces fueron alimentados con una dieta que
contena una fuente proteca completa y de alto valor biolgico (alta digestibilidad) y el requerimiento
diettico de AAE se contabiliz tomando como base el valor de la deposicin diaria de AAE en el tejido.

Tacon (1987) compar los resultados obtenidos por los dos mtodos demostrando que no haba diferencias
entre las proporciones relativas de los AAE individuales requeridos en la dieta y las proporciones relativas
de los mismos 10 AAE presentes en el cadver del pez (figura 3.4). Una relacin similar se ha observado en
pollos y en cerdos en crecimiento.
Dada la carencia de informacin cuantitativa confiable sobre requerimientos dietticos de AAE de la
mayora de los peces cultivados, como una primera aproximacin, tales requerimientos se pueden estimar a
partir del patrn de AAE presente en el cadver, asumiendo que estos deben estar presentes en un porcentaje
de por lo menos 35% de los requerimientos protenicos conocidos para la especie en cuestin. En trminos
generales los AAE (incluyendo los AANE cistina y tirosina) constituyen aproximadamente el 35% del total
de la protenadiettica requerida por el pez. As, si un pez tiene un requerimiento de protena de 45%,
entonces El requerimiento de AAE ser calculado a partir del patrn de AAE presente en el cadver y
representar el 35% del nivel protenico de la dieta. Por ejemplo, si el patrn de AAE del cadver del
individuo arroj un resultado de 16.9% de lisina en relacin al total de AAE, incluyendo cistina y tirosina,
entonces el nivel de lisina requerido en la dieta ser de 0.45 x0.35 x16.9= 2.66% de la dieta seca (dieta con
45% de PB).
Los aminocidos no esenciales (AANE), que son los que pueden ser sintetizados por el organismo en las
cantidades que lo requiera, no representan problema desde el punto de vista de la nutricin. A pesar de que
estos aminocidos no son nutrientes esenciales en la dieta, desempean una variedad de funciones vitales a
nivel del metabolismo celular. Se les ha denominado nutrientes dietticos no esenciales debido nicamente a
que el organismo puede sintetizarlos cuando se necesitan. De hecho, a menudo se ha sealado que desde el
punto de vista fisiolgico, los AANE son tan esenciales que el organismo asegura un suministro adecuado al
sintetizarlos (Tacon, 1987). Desde el punto de vista de la formulacin de una dieta es importante saber que
los AANE cistina y tirosina, por ejemplo, pueden ser sintetizados a partir de AAE como la metionina y la
fenilalanina, respectivamente; en consecuencia, los requerimientos dietticos de estos AAE variarn en
funcin de la concentracin de sus AANE correspondientes en la dieta.
Es evidente entonces que la calidad de protena en los ingredientes alimenticios utilizados en la fabricacin
de raciones para peces depende de la composicin de AA que la caracteriza y de la disponibilidad biolgica
de los mismos. En general, entre ms se aproxime el patrn de AAE de la protena a los requerimientos
dietticos de AAE de la especie en cuestin, mayor ser su valor nutricional y as mismo su utilizacin. No
todos los alimentos con altos contenidos de protena que normalmente son utilizados para la fabricacin de
raciones para peces poseen balance adecuado de AAE. En la tabla 1 se observa que por ejemplo, la harina
de plumas que tiene 82% de protena bruta (PB), presenta un psimo equilibrio en AAE siendo deficiente en
lisina, metionina, fenilalanina y triptfano mientras que en otro caso, la torta de soya que tan solo contiene
45% de PB, presenta un mejor balance de AAE, apenas deficiente en metionina; por esta razn se considera
a la torta de soya una protena de alto valor biolgico o, dicho de otra forma, de alta calidad nutricional. La
harina de sangre es otro ejemplo; a pesar de contener cerca de 72 % de PB, es deficiente en isoleucina y
metionina y, adems, tiene baja digestibilidad. En cambio la harina de pescado, que normalmente contiene
entre 55 y 60 % de protena, presenta un perfil de aminocidos ptimo (ligeramente bajo en fenilalanina
frente a los requerimientos de algunas especies comnmente cultivadas) y alta digestibilidad; desde el punto
de vista econmico, tiene el inconveniente de ser una materia prima altamente costosa.
Elevados niveles de protena en la dieta, aun tratndose de protena de buena calidad, superiores a los
requeridos por una especie en particular, son inconvenientes por razones de costo; tambin por razones de
eficiencia de aprovechamiento. Se ha observado que la velocidad de crecimiento y la eficiencia de
utilizacin del alimento estn correlacionadas con la concentracin de protena de la racin y con la

proporcin protena: energa hasta un nivel ptimo (Aksnes et al., 1996). A medida que aumentan los
niveles de protena dietaria, la Eficiencia de Utilizacin de la Protena (PER) disminuye substancialmente
(Elangovan & Shim, 1997); cuando los niveles estn por encima del ptimo, tambin disminuye
significativamente la conversin alimentaria, posiblemente debido a un desvo en la utilizacin de la
protena para produccin de energa a travs de procesos de desaminacin o por excrecin de los
aminocidos absorbidos en exceso.
Por ejemplo, la tilapia comparada con otras especies de peces, exhibe una tasa mxima de crecimiento
Cuando es alimentada con dietas bajas en protena bruta, menores de 30% (NRC 1993). Twibell & Brown,
1998, encontraron resultados similares, indicando que 28% de PB en la dieta era suficiente para tilapias
criadas en estanques, sealando adems que tales necesidades eran inversamente proporcionales al tamao
del animal. Para la cachama blanca P. brachypomus, Vsquez et al. (2001), observ que 32% de protena era
el nivel adecuado para mximo crecimiento de juveniles.