Jos Ramn Martnez Batlle

GEOMORFOLOGA (GEO-112)
Tema 4. Geomorfologa y geoqumica: meteorizacin y
formas resultantes

NDICE
Meteorizacin
Tipos y procesos de meteorizacin
Fsica
Biolgica
Qumica

METEORIZACIN
Respuesta de los materiales que estaban
en equilibrio dentro de la litosfera a
condiciones en o cerca de su contacto con la
atmsfera, hidrosfera y, quiz todava ms
importante, la biosfera (Reiche, 1950)
Conjunto de procesos que alteran los
materiales prximos a la superficie; el
resultado es una capa mvil de materiales
derivada del sustrato (roca de origen), la cual
es permeable al agua y los gases, que acoge
los organismos vivos y que puede ser
transportada por procesos geomorfolgicos
(Anderson y Anderson, 2011)

METEORIZACIN
Las rocas, al aflorar en superficie, tienen
que buscar equilibrio con presiones de 1
atmsfera, temperaturas mucho menores y
presencia de aire y agua (contacto
litosfera-atmsfera)
Algunos procesos mecnicos de
meteorizacin fragmentan las rocas
La actividad qumica altera los minerales
La accin biolgica afecta a las rocas
desintegrndolas tanto fsica como
bioqumicamente.

METEORIZACIN

El resultado es la generacin de una

pelcula superficial de alteracin
Dado que esta pelcula superficial (es como
la epidermis del planeta) es muy importante
para la humanidad, ha sido denominada
recientemente como la zona crtica
(Consejo Nacional de Investigacin de
EE.UU, 2001)

METEORIZACIN
Zonacin de la meteorizacin:
Los productos resultantes de la meteorizacin
se reestructuran formando minerales y rocas
de neoformacin que, a veces, pueden ser
indicadores paleoclimticos
La meteorizacin facilita la actuacin de los
procesos erosivos, ya que la carencia de la
alteracin debilita considerablemente la
denudacin
En el desarrollo del karst es el principal agente
de la generacin de ese tipo de modelado

METEORIZACIN
Zonacin de la meteorizacin:
En los ambientes fros y polares, el ciclo
hielo/deshielo es el proceso fundamental. El
agua no disuelve con tanta agresividad a
bajas temperaturas (salvo en las rocas
carbonatadas) y la actividad biolgica es
menor (los procesos son ms fsicos)
En medios ridos, actan los cambios
trmicos e higroscpicos, por lo que
predomina la meteorizacin fsica, aunque
tambin existe la accin de la sal (fsicoqumico)

METEORIZACIN

Zonacin de la meteorizacin:

En los medios ridos la meteorizacin se

manifiesta por la disgregacin granular, la
descamacin y la fracturacin de las rocas.
Las pequeas oquedades en las rocas son un
resultado muy habitual
En el trpico hmedo predomina la
meteorizacin qumica con mucho lixiviado
(mucha P, y pH de hasta 4 y 6). El agua hace
de reactivo por excelencia. La presencia de
densa vegetacin, produce cidos hmicos y
flvicos que exportan cationes en forma de
organo-metales.

METEORIZACIN

Meteorizacin mecnica o fsica

Lajamiento (sheeting)

Cuando los materiales han estado sometidos a mucho

peso, la descompresin por prdida de carga (en
general, esto no ocurre sbitamente ni en la propia
superficie), puede producir un diaclasado paralelo a la
topografa que se denomina lajamiento
Otros autores creen que se asocia a la accin conjunta
de la termoclastia, meteorizacin qumica y relajamiento
por prdida de carga
Puede ocurrir en distintos climas
En las rocas no masivas, el diaclasado podra entrar por
planos de fisibilidad de los que luego no queda
evidencia. ?
En granito, dos hiptesis: 1) intrusiones gnisicas; 2)
durante proceso de emplazamiento en roca caja

METEORIZACIN

Meteorizacin mecnica o fsica

Crioclastia (gelivacin, gelifraccin)
El agua aumenta 9% su volumen, y la tensin
rompe la roca
Alteracin pelicular: la vegetacin protege a la
roca, y el viento impide la retencin del
desagregado
Los productos son clastos angulosos, o gelifractos
Mximo efecto en primavera, cuando el agua circula
e hiela en das fros de dicha estacin. Tambin se
asocia a pre- y posnivacin
Las tasas de denudacin pueden ser altas: 0.3
mm/ao hasta 2.5 mm/ao
+ desintegracin pizarras, - gneas

METEORIZACIN
Meteorizacin mecnica o fsica
Termoclastia
Rotura por dilatacin
El calor puede provenir de fuegos (choque trmico)
o de radiacin solar (insolacin)
T superficies desiertos: 82C Sudn,
Amplitud trmica: 52C, Atacama

METEORIZACIN

Meteorizacin mecnica o fsica

Hidroclastia o hidroclastismo

Rotura por humedecimiento y secado

Hay ensayos que as lo comprueba, hechos por Ollier,
dejando rocas bajo agua durante un da y luego
secndolas al aire
Descamacin por planos fsiles
Con 5 ciclos comienza la descamacin y con 10 el
agrietamiento. La desintegracin completa ocurre a los
180 ciclos
La descamacin depende de la polaridad de las
molculas de agua. Agua ionizada es ms disruptiva
En los desiertos la humectacin ocurre por lluvia, roco o
niebla, y puede ocurrir un ciclo diariamente
La entrada del agua depende del poro en la roca, y el
secado depende de la temperatura
En el mundo templado, es ms comn en la solana

METEORIZACIN

Meteorizacin mecnica o fsica

Haloclastia o haloclastismo

Sales solubles en desiertos y medios ridos, que se

depositan en poros de la roca, y los consiguientes
procesos fsicos y qumicos que ocurren en estas,
provocan cambios volumtricos
Es ms efectivo en la costa y desiertos
Se reconocen tambin en climas polares
Se estudian muchos aspectos de la haloclastia: los
materiales afectados, soluciones, partculas liberadas,
procesos
La haloclastia afecta a edificios y carreteras
(expansividad de los yesos)
Los factores de la haloclastia son: clima, rocas, tipos de
sales, procesos fsico-qumicos

1) De la imagen disponible en la ruta que figura abajo, sugiera la evolucin del relieve que
mejor encaje con las edades de materiales
2) Calcule la tasa de denudacin anual y la denudacin al cabo de 30 aos, de una cuenca
con los siguientes datos:
rea=660 km2
densidad de rocas=2.4 g/cm3
tasa de transporte de sedimentos=150,800,000 kg/a
Se recuerda que la tasa de denudacin (Td) tiene la frmula:
3) EJERCICIO OBLIGATORIO: Se identificaron y midieron los ejes a, b y c de clastos en el
ro Banilejo, confluencia con arroyo La Tachuela, en dos muestreos, RBAT05 y RBAT06.
IMPORTANTE: EL EJERCICIO TRATA SOBRE DESCRIBIR E INTEPRETAR LOS
RESULTADOS OBTENIDOS. Se recomienda representar en un mapa las localidades
muestreadas, y analizar la estadstica univariante. Estos son algunos procesos
sugeridos (pueden incluirse otros):
a) Represente los lugares en GoogleEarth o en GoogleMaps. Utilice un smbolo
personalizado por usted, no la chincheta amarilla que suele elegir el programa por
defecto. Haga que su mapa sea expresivo; utilice herramientas de GE para ello.
b) Calcule la cantidad de clastos en cada muestreo y en total; tambin por tipo de roca,
tanto para el conjunto, como por cada muestreo
c) Calcule la media, y la desviacin estndar de los ejes a, b y c, tanto para el conjunto,
como por cada muestreo; haga el mismo anlisis por tipo de roca
d) Realice representaciones grficas para apoyar su descripcin e interpretacin:
NOTAS:
i) La equivalencia entre cdigos de rocas y tipos: 1=volcnicas; 2=piroclsticas; 3=riolita; 4=plutnicas; 5=calizas;
7=conglomerado; 8=margas/lutitas; 9=areniscas; 11=metamrficas; IND=indeterminadas
ii) La ruta donde se encuentran alojados los datos es: http://geografiafisica.org/geo112/simulacro/simulacro.csv
iii) Las coordenadas de los muestreos, en CRS UTM/WGS84, son las siguientes: RBAT05: x=325704, y=2055232;
RBAT06: x=325731, y=2055224

4) Determine si existe dependencia entre el tipo de roca y los muestreos RBAT05 y RBAT06
(o lo que es lo mismo: hay homogeneidad segn tipo de roca entre los muestreos?).
Comente los resultados, justifique la respuesta

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
La meteorizacin qumica resulta de un cambio
en el ambiente qumico (Loughnan, 1969), ya
que las rocas formadas en condiciones de
mayores presiones y temperaturas y en
ausencia de aire, se vuelven inestables al
ponerse en contacto con la atmsfera
Los experimentos de laboratorio han
suministrado un conjunto bastante dispar de
datos con grandes lagunas

METEORIZACIN

Meteorizacin qumica

Permanecen sin respuesta muchas de las

cuestiones relativas a las velocidades de
meteorizacin, mecanismos cinticos, naturaleza
de los productos secundarios e importancia de
la meteorizacin qumica en la evolucin del
modelado
Cuando se ponen en contacto con el agua
disociada, los grupos OH- se unen con los
cationes existentes y los H+ con el oxgeno y
otros iones negativos. El H+, de pequeo radio
inico, puede ocupar el lugar de los cationes de
la superficie del cristal y estos se liberan en
forma de hidrxidos. Adems, la prdida de H+
modifica el pH de la disolucin

METEORIZACIN

Meteorizacin qumica
Minerales

Los silicatos son los minerales ms frecuentes:

Feldespatos: 30%
Cuarzo: 28%
Arcillas, micas: 18%
Calcita y dolomita: 9%
Otros: resto

La liberacin de cationes es la base de todo proceso de

meteorizacin qumica
Las aguas naturales tienen generalmente un pH de 4 a 9
Sodio y potasio son solubles en cualquier solucin
Hidrxidos de calcio y magnesio se solubilizan en aguas
naturales
No son solubles en aguas naturales los xidos de titanio y
aluminio, ni el hidrxido frrico (Fe(OH)3)
Los hidrxidos ferrosos (Fe(OH)2) y el carbonato de calcio
s son solubles en aguas naturales

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Mecanismos bsicos
El potencial redox (Eh) es importante para la
movilizacin del hierro
Los principales factores que afectan al Eh en los
ambientes de meteorizacin son la accesibilidad de
oxgeno atmosfrico y la presencia o ausencia
de materia orgnica (oxida y desprende CO2)
Por eso, en estos medios el hierro se encuentra
en estado ferroso y est en relacin con el
horizonte gley, originado en reas hmedas
carentes de drenaje.

METEORIZACIN
Meteorizacin de silicatos
Mecanismos bsicos
El cambio inico o hidrlisis es la reaccin de
cambio catinico que origina la progresiva
destruccin de los minerales, sobre todo de los
silicatados
Es ms una hidratacin, carbonatacin y cambio
catinico (reemplazo de cationes por H+). Puede
considerarse tal que:

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Mecanismos bsicos
La quelacin es la formacin de estructuras entre
un in metlico y un agente complejo que lo traba o
envuelve.
En general, este agente es materia orgnica
derivada de las plantas, que puede llegar a
extraer determinados iones del suelo y atraparlos
en su complejo

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Mecanismos bsicos
Hidratacin, adicin de molculas de agua a la
estructura de un mineral, lo cual comporta cambios
qumicos en la misma.
El agua se introduce fcilmente en las estructuras
cristalinas de las arcillas expansivas
Tambin aumenta de volumen la transformacin de
anhidrita (SO4Ca) en yeso (SO4CaH2O)
sta puede implicar variaciones de volumen y
solubilidad

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Mecanismos bsicos
Disolucin, que consiste en la difusin de
molculas o tomos de un cuerpo en las de otro
Lo ms comn son slidos en lquidos
En general, implica una disociacin inica, lo que
diferencia este proceso de las difusiones mecnicas
El ejemplo ms comn es la solubilidad de la sal en
agua, pero hay otros ms importantes desde el
punto de vista geomorfolgico, como la solucin del
carbonato de calcio en el karst

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Mecanismos bsicos
La estructura cristalina juega un papel importante en la
meteorizacin de los minerales.
En la cristalizacin magmtica, los minerales que
primero se forman son los de mayor punto de fusin. La
secuencia viene representada por las series de
cristalizacin de Bowen (1928).
La secuencia de meteorizacin para los silicatos ms
frecuentes ha sido obtenida por Goldich (1938), a partir
de un estudio detallado de la meteorizacin de algunas
rocas gneas y metamrficas. La serie de Goldich es
inversa de la de Bowen, ya que los minerales ms
fcilmente meteorizables los que primero cristalizan en
un fundido de silicatos

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Perfil de meteorizacin
Saprolito, regolito, alterita: roca altera in situ,
incluyendo aquellas que han podido tener
movimientos leves, pisoteo o enraizamiento. En el
caso del granito, se le llama grus o lem
Superficie basal de meteorizacin o frente de
meteorizacin, que es el lmite entre la roca fresca
y la alterada, el cual puede ser neto o difuso. Este
lmite suele ser dinmico, dado que la alteracin
profundiza de manera variable, y de ah que se
prefiera el trmino de frente

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Profundidad de la meteorizacin
El desarrollo y profundizacin del regolito es funcin
de los siguientes factores:

Climticos (temperatura y precipitacin)

Biolgicos, sobre todo la vegetacin
Geomorfolgicos (estabilidad superficial)
Hidrolgicos
Geolgicos (tipo roca y densidad de planos de fisibilidad)
Cronolgicos (cambios climticos y tectnicos)

METEORIZACIN
Meteorizacin qumica
Velocidades de meteorizacin
Se acelera en los trpicos
Se puede estudiar la velocidad en piedras de
construccin, con ensayos de laboratorio,
estudiando la composicin qumica del residuo de
meteorizacin, o midiendo la carga slida y en
disolucin del agua en parcelas experimentales de
unas decenas de metros de largo

METEORIZACIN

Meteorizacin biolgica

La biogeomorfologa es la rama de la
geomorfologa que estudia la meteorizacin
biolgica
Las bacterias, hongos y lquenes, son
abundantes en los climas secos debido a la
accin redistribuidora del viento
Estos organismos, muy ricos en especies,
producen meteorizacin en las rocas y suelos
Tambin son muy abundantes, del orden de
millones de individuos
Alcanzan su mxima profusin en superficie
y disminuyen en profundidad

METEORIZACIN
Meteorizacin biolgica
Las bacterias hetertrofas producen la
mineralizacin (cidos dbiles y orgnicos) de
la materia orgnica por oxidacin
Las auttrofas oxidan el azufre o los sulfuros y
los nitrogenados
La reduccin u oxidacin del hierro y el
manganeso lo llevan a cabo las bacterias

METEORIZACIN
Meteorizacin biolgica
Las algas, championes y lquenes, son
pioneros en la colonizacin de la roca, tanto en
las cidas como en las bsicas
Las algas crecen en rocas hmedas
Los lquenes se adaptan bien a ambientes
secos, y producen meteorizacin fsica por
humectacin y secado. Pueden alterar de 1 a 5
mm
En general, estos microorganismos actan
combinando procesos fsicos y qumicos

METEORIZACIN
Meteorizacin biolgica
Los organismos pueden desarrollar biocostras,
formadas fundamentalmente por
microorganismos. Estas detienen en parte la
accin del viento
Tambin se producen descamaciones,
disgregacin granular, con secrecin de cidos
orgnicos que atacan la roca y generan
quelatos
La liberacin de dixido de carbono por la
actividad biolgica contribuye a la disolucin

METEORIZACIN

Meteorizacin biolgica

Las races contribuyen a la rotura de la roca, y

aportan dixido de carbono que ayuda a la
disolucin
Las termitas construyen termiteros que pueden
alcanzar los 9 m de altura. Cuando son
abandonados, son expuestos a la erosin
Los gusanos terrestres tambin realizan
construcciones, pero no superan los 30 cm de
altura
Algunos crustceos horadan el suelo
Conejos, topos aves, tambin realizan
construcciones en acantilados y escarpes

METEORIZACIN
Formas resultantes de la meteorizacin
Excluyendo las formas propias de relieves
especficos, como el karst, o el relieve
grantico, las formas ms comunes son:
Socavamiento basal: en la base, los afloramientos
de roca conservan ms agua. Por esta razn, se
meteoriza ms que en las partes superiores y/o
expuestas de la roca, produciendo socavamiento de
las paredes y dando lugar a cavernas o abrigos

METEORIZACIN

Formas resultantes de la meteorizacin

Excluyendo las formas propias de relieves especficos,
como el karst, o el relieve grantico, las formas ms
comunes son:
Alveolos: en paredes rocosas (generalmente de areniscas)
de moderada o gran inclinacin se localizan oquedades
redondeadas, que en ocasiones acribillan la roca por
completo. Tambin se observan en el talud sobre bloques
desprendidos. Si el tamao de estas oquedades es
centimtrico se les denomina alveolos. Suelen dibujar
morfologa en panal de abeja. Su origen es controvertido, y se
atribuyen a la erosin elica, descamacin, meteorizacin
salina y crioclastia.
Tafonis: similares a los anteriores, pero las oquedades son de
orden decimtrico y a veces mtrico
Gnammas o pilancones de meteorizacin: en afloramientos
de poca inclinacin se desarrollan depresiones cerradas.
Generalmente se encuentran en grupos, con dimetros
comunes dm, pero tambin cm y m. Hay varios tipos de
gnammas

METEORIZACIN
Formas resultantes de la meteorizacin
Excluyendo las formas propias de relieves
especficos, como el karst, o el relieve
grantico, las formas ms comunes son:
Pseudolapiaz, tpico de granitos, reciben ese
nombre por su parecido con el lapiaz de las rocas
de carbonatadas y evaporticas. Suelen ser
acanaladuras (requeros)
Agrietamiento poligonal o hieroglifo, tambin en
granitos, que puede aparecer en distintos climas.
Los polgonos tienen dimetros entre 5 y 30 cm