Evolucin de los sistemas

productivos
Nury Sarai Cadena Palagot

Administracin

18.01.2011

13 minutos de lectura

administracin de produccin y operaciones

En el siguiente trabajo se describe la manera en como los sistemas productivos, de lo que
podramos nombrar era moderna, han evolucionado a lo largo de los aos, esto como
resultado de los cambios en la sociedad y del desarrollo tecnolgico. Sin duda alguna los
requerimientos actuales no son los mismos que aos atrs, por lo cual ha resultado
indispensable que las organizaciones adquieran nuevas maneras de gestionar sus procesos,
solo aquellos sistemas que sean capaces de responder a las necesidades actuales del
mercado seguirn vigentes.
Evolucin de los sistemas de produccin
1. De la produccin artesanal a la industrial
Hasta mediados del siglo XVIII eran los talleres artesanales los que producan gran parte de
las mercancas consumidas en Europa. En estos talleres, los artesanos controlaban
el proceso de produccin. Frecuentemente en los talleres un grupo de artesanos se
dedicaban a la produccin de una mercanca de su principio a su fin, es decir, hacan las
mercancas en su totalidad, no exista una profunda divisin del trabajo, y eran ellos los que
establecan, por ejemplo, las jornadas de trabajo. Los artesanos producan solo un artculo sin
que nadie interviniera, de manera que conocan la totalidad de su producto, las bases
prcticas para hacerlo, y lo vendan directamente a sus consumidores, el producto era
usualmente exhibido por una ventana.
Los talleres estaban organizados de manera que cada uno tena un maestro y varios
aprendices, cuando el aprendiz dominaba el manejo de todas las herramientas, aprenda la
tcnica y conoca los secretos de su oficio llegaban a ser maestro y poda establecer su propio
taller.
Sin embargo es en la segunda mitad del el siglo XVIII, con la llegada de la Revolucin
Industrial, cuando la extensin y profesionalizacin de la produccin de bienes de consumo,
as como tambin la direccin de estas operaciones, tuvo un gran despegue. La Revolucin
industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840,
aproximadamente.

Con la primera Revolucin Industrial la economa basada en el trabajo manual, fue

reemplazada por otra dominada por la industria y la manufactura. Esta primera revolucin se
caracteriz por un cambio en los instrumentos de trabajo de tipo artesanal por nuevas
mquinas. Este cambio se da porque a pesar de que los rudimentarios instrumentos
utilizados por los artesanos cumplan con el objetivo para el cual fueron creados; estos, al ser
manejados por trabajadores con fuerza y velocidad limitada, limitaban tambin la produccin.
Este tipo de manufactura no era suficiente para la demanda requerida de esa poca. Es as
como se requiere un nuevo actor: la mquina. Con la llegada de estas nuevas tecnologas
aparecieron las fbricas en donde todas las modernas mquinas se convirtieron en propiedad
de un capitalista.
Una de las innovaciones tecnolgicas ms importantes fue la mquina de vapor, movida por
la energa del carbn. La produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria
favorecieron enormes incrementos en la capacidad de produccin. La produccin artesanal no
pudo competir con la industrial, fue as como la era artesanal fue llevada a la ruina. Los
antiguos artesanos, entonces tuvieron que convertirse en trabajadores asalariados para
sobrevivir, a partir de entonces serian controlados por el capitalista industrial.
2. Produccin en serie
Tras la primera fase de la industrializacin, se inici una nueva etapa, la Segunda Revolucin
Industrial, que habra de durar de 1880 hasta 1914. Esta etapa implica el desarrollo de las
industrias como la elctrica, del petrleo y del acero. sto por la sustitucin del hierro por el
acero en la industria y el reemplazo del vapor por la electricidad y los derivados del
petrleo como fuente de energa. Con el uso del petrleo se da la introduccin del motor de
combustin interna, que diera lugar a la comercializacin del automvil, y con ello la
produccin en masa de bienes de consumo.
Con la complejidad de los nuevos procesos de produccin, en esta segunda fase de la
industrializacin, surgi la necesidad de nuevos sistemas organizativos. En esta poca se
acenta la divisin del trabajo y su especializacin. Llega la ciencia a la industria. Es
entonces, cuando aparece Frederic W. Taylor (1856 1915) en escena.
Taylor, un ingeniero y economista norteamericano, crea que la administracin de las
operaciones debera ser enfocada como una ciencia. En esa poca, no haba conceptos
claros acerca de las responsabilidades de los trabajadores y la gerencia. Prcticamente no
existan normas de trabajo eficaces y los trabajadores laboraban a un ritmo deliberadamente
lento. Las decisiones administrativas se tomaban sobre la marcha, basndose en la intuicin.
Los trabajadores eran colocados en los puestos con poco o ningn cuidado de acoplar sus
habilidades y aptitudes con las tareas que se les exigira realizar.
La finalidad que persegua Taylor era proporcionar un fundamento cientfico, basndose en la
observacin de los procesos y la medicin y anlisis de los mismos; con el objetivo de
establecer la mejor manera de ejecutar los trabajos, y una vez que fueran determinados los
mtodos, stos deban ser estandarizados para que fueran cumplidos por todos los
trabajadores. Con ello pretenda terminar con el empirismo e improvisacin que predominaba
por aquella poca.
La finalidad de Taylor era maximizar la eficiencia de la mano de obra y de las mquinas y
herramientas, mediante la divisin sistemtica de las tareas (que implicaba la descomposicin
del proceso de produccin en el menor nmero de tareas posibles), la organizacin racional
del trabajo en sus secuencias y procesos, y el cronometraje de las operaciones, ms un

sistema de motivacin mediante el pago de primas al rendimiento, suprimiendo toda

improvisacin en la actividad industrial.
Basado en sus estudios, Taylor concibe las bases tericas de la cadena de montaje, una
forma de organizacin de la produccin que delega a cada trabajador una funcin
especfica. Consiste en una cinta transportadora continua por la que circulan los productos en
fase de fabricacin, y donde cada obrero se dedicara a una etapa especifica de la produccin.
Aunque la idea terica nace con Taylor sta no se vuelve realidad, hasta aos despus,
cuando es aplicada con gran xito por Henry Ford, para la fabricacin de automviles.
Henry Ford siendo un joven empresario, pero convertido ya en principal accionista de la Ford
Motor Company, estaba tratando de disear un automvil que fuera fcil de producir y sencillo
de reparar. Finalmente, luego de varios intentos, en 1908 lleg a la fabricacin del modelo T,
que se trataba de un vehculo muy barato que, a diferencia de los coches producidos hasta
ese momento, estaba al alcance del norteamericano medio.
Hasta entonces el automvil haba sido un objeto de fabricacin artesanal y de costo elevado,
destinado a un pblico muy limitado, solo los ricos podan comprar coches. En 1900, si alguien
deseaba un auto deba visitar una fbrica de los productores artesanales de su rea. El dueo
de la fbrica, usualmente un maestro artesano (empresario) que saba cmo reparar y
construir un auto, tomaba las especificaciones y necesidades del cliente. Muchos meses
despus el cliente tena su carro, pero requera probarlo acompaado de un mecnico, quien
deba modificarlo de acuerdo con las indicaciones que este le diera. El carro era nico en su
especie y el costo era demasiado alto (Villaseor Contreras & Galindo Cota, 2009).
El proyecto de Ford consista en fabricar automviles sencillos y baratos destinados al
consumo masivo de la familia media estadounidense. Ford aspiraba que el automvil dejase
de ser un patrimonio exclusivo de las clases acomodadas y se convirtiese en un objeto de
consumo generalizado, al alcance de las clases medias.
Durante los cinco aos siguientes, Ford busc una mejor manera de construir el modelo T;
buscaba ms rapidez, reduccin de costos y mayor eficiencia. Es as, como en 1913,
llevando hasta el extremo las recomendaciones de la organizacin cientfica del trabajo de
Taylor, Ford introdujo en sus plantas las cintas de ensamblaje mviles, que permitan un
incremento enorme de la produccin.
Dicho mtodo, consista en instalar una cadena de montaje a base de correas de transmisin
y guas de deslizamiento que iban desplazando automticamente el chasis del automvil
hasta los puestos de los trabajadores, colocados a los lados de la banda, cuando la banda se
detena, los trabajadores que estaban en ese lugar realizaban en l las tareas encomendadas,
hasta que el coche estuviera completamente terminado. La fabricacin en cadena permita
ahorrar prdidas de tiempo de trabajo, al no tener que desplazarse los obreros de un lugar a
otro de la fbrica. Al mismo tiempo, la direccin de la empresa adquira un control estricto
sobre el ritmo de trabajo de los obreros, regulado por la velocidad que se imprima a la cadena
de montaje.
Cada operacin quedaba dividida en una sucesin de tareas mecnicas y repetitivas, ya que
se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier
obrero sin necesidad de que sea mano de obra cualificada, con lo que dejaban de tener valor
las cualificaciones tcnicas o artesanales de los obreros, y la industria naciente poda
aprovechar mejor la mano de obra sin cualificacin.

En la produccin en serie la mquina pasa a ser protagonista principal del proceso

productivo, desplazando al obrero. Este aspecto marca una diferencia fundamental entre la
produccin artesanal, donde el obrero desempea un papel activo y creador en el trabajo, y la
produccin en serie donde eso pasa a ser una pieza ms del enorme complejo industrial.
Con la puesta en marcha de un mtodo de montaje en cadena, se vio posibilitada la
fabricacin de un automvil a bajo precio y para un mercado amplio. El xito fue rotundo, este
innovador mtodo, que permita optimizar tiempo y recursos. El tiempo total de produccin del
automvil se redujo considerablemente, pudindose fabricar muchos autos en poco tiempo. El
precio del modelo T de Ford pas de 850 dlares en 1908 a menos de 300 dlares para 1920.
3. Nacimiento de la produccin flexible
Al termino de las dos primeras dcadas del siglo XX, Ford (fundamentado en la forma de
produccin y organizacin del trabajo definida por Taylor) logrado cambiar los sistemas de
produccin de tal forma que lograron influir de forma significativa en el sistema econmico.
La produccin en serie cre las condiciones para el desarrollo del consumo en masa, pero
para que este sistema proporcionara resultados satisfactorios deban cumplirse ciertas
condiciones, la principal era que se mantuvieran elevados niveles de demanda, que
permitieran dar salida a los crecientes stocks. Es decir, la produccin en masa requera de un
consumo en masa, por lo tanto una pregunta lgica surgi quines seran los consumidores
en masa?, a la cual Ford respondi: los asalariados. Entonces, para que la produccin tuviese
salida en los mercados era necesario el aumento simultneo del poder adquisitivo de los
asalariados.
Esto fue posible gracias a los altos beneficios que el nuevo sistema de produccin
garantizaba. ste permita el incremento de la productividad y la reduccin de los costos, lo
que consecuentemente permiti a Ford elevar los salarios que ofreca a sus trabajadores muy
por encima de lo que era normal en la industria estadounidense de la poca. Los trabajadores
de la Ford entraron, gracias a los altos salarios que reciban, en el umbral de las clases
medias, convirtindose en consumidores potenciales de productos como los automviles que
Ford venda. De esta forma se permita que los trabajadores aumentaran sus niveles de
consumo, lo que haca posible finalmente dar salida a la propia produccin siempre que se
mantuviesen bajos precios y salarios nominales suficientemente elevados. Se trataba de
hacer, como dijo Ford, que los trabajadores fueran los consumidores de los productos que
fabricaban.
Hasta ese momento la tasa de crecimiento de la demanda haba sido continua y predecible,
sin embargo, en los ltimos aos de la dcada de 1960 se presentaron una serie de factores
sociales y econmicos que modificaron las caractersticas de la demanda, que llevaron a las
grandes industrias fordistas a una profunda crisis, revelando as la fragilidad del sistema.
Irnicamente, el crecimiento continuado del consumo, aspecto que posibilit el desarrollo y la
expansin del modelo fordista, provoc tambin su agotamiento. A medida que aumentaba el
poder adquisitivo de las clases asalariadas aumentaba tambin su consumo lo que a su vez
estimulaba la apertura de nuevos horizontes a la produccin.
Esta dinmica requiere crear continuamente nuevas necesidades como forma de mantener
un elevado nivel de actividad y, consiguientemente, de ganancia. Este proceso conduce a una
diversificacin enorme de la produccin, de modo que se debe generalizar la realizacin de

infinidad de variaciones sobre un mismo producto, para poder crear as la ilusin de estar
consumiendo nuevos bienes sin que stos lleguen verdaderamente a serlo.
Sin embargo, el sistema de produccin fordista se asienta sobre las bases de fabricacin de
una gran cantidad de un mismo producto y de una sola vez. De hecho, transform la demanda
de bienes similares entre s en la demanda de un nico producto estndar. Como dijo Ford
ante la salida del modelo Ford T todo cliente podr tener el coche del color que prefiera con
tal de que lo prefiera negro.
Lgicamente, un sistema de esta naturaleza se vera desbordado ante la necesidad de
diversificar la produccin debido a las nuevas exigencias del consumo. Pero no slo se
produce la incapacidad de responder ante una demanda cuyos segmentos son cada vez ms
diversos, sino que tambin el sistema presenta un lmite derivado de la progresiva saturacin
de los mercados.
Es as como el modelo que haba funcionado por largo tiempo llegaba a sus lmites, a causa
de su inflexibilidad ante la pluralidad de la demanda, pluralidad derivada de la saturacin de
los mercados para los bienes estandarizados. Era necesario entonces redefinir el modelo.
El nuevo modelo de competencia impona aumentar la variedad de la oferta en cada
segmento de mercado, mejorar la calidad e introducir continuamente nuevos productos en el
mercado, de modo que se indujera el desarrollo de una adecuada demanda de sustitucin que
garantizara la posibilidad de mantener elevados los niveles productivos.
4. Sistema de Produccin Toyota
A final de la dcada de los cuarenta, los japoneses atravesaban grandes dificultades, su
industria y economa se encontraba en un periodo de crisis postguerra y para poder salir
adelante era necesario adecuarse a un nuevo sistema productivo. Despus de la guerra
Japn quedo totalmente destruido, y lo nico que les quedaba era aprovechar al mximo los
pocos recursos con los que contaban, por tal motivo se empezaron a preocupar por disear
practicas industriales que les ayudara a desarrollar sus empresas, trabajando de la manera
ms eficiente posible, y con ello reconstruir su economa.
En ese tiempo un obrero alemn produca tres veces ms que un japons y un
norteamericano tres veces ms que el alemn, por lo tanto los norteamericanos producan
aproximadamente nueve veces ms que un obrero japons; en promedio se necesitaban
nueve japoneses para hacer el trabajo de un norteamericano (Ohno, 1988).
Las empresas japonesas se encontraban ante todo un reto, como respuesta a ste se
desarroll en la empresa automotriz Toyota, un sistema de gestin de la produccin, acorde a
las nuevas exigencias, lo que en la actualidad se conoce como sistema de produccin Toyota.
El desarrollo del sistema se atribuye fundamentalmente a tres personas: el fundador de
Toyota, Sakichi Toyoda, su hijo Kiichiro y el ingeniero Taiichi Ohno.
El 15 de agosto de 1945 fue el da en que Japn perdi la guerra, as mismo, esta fecha
signific el inicio de una nueva etapa para la empresa Toyota Motor. Kiichiro Toyoda (18941952), en ese entonces presidente de la empresa dijo: Alcanzar a Amrica en tres aos, en
caso contrario, la industria japonesa del automvil no sobrevivir (Ohno, 1988). El objetivo
era claro: mejorar el proceso de manufactura de Toyota hasta igualarlo con la productividad de
Ford, sin embargo, segn los paradigmas de la produccin en masa de esos das, eso era
casi imposible para la pequea Toyota.

Los americanos estaban confiados con la produccin a gran escala, como sinnimo de la
mxima eficacia Sin embargo dichos mtodos no encajaban en Japn dnde los recursos
eran escasos y la demanda era mucho menor. Toyota no contaba con la capacidad para
ensamblar esa cantidad de autos ni un mercado igual al de Estados Unidos como para tener
una lnea de ensamble como la de Ford, pero sin lugar a dudas, estaban decididos a usar la
idea original de Ford, requerian adaptar ste proceso de manufactura a sus propios procesos
para llegar a obtener una alta calidad, bajos costos, tiempos de entrega cortos y flexibilidad.
Esto llevo a Taiichi a emplear la observacin la imaginacin y el sentido comn, es as como
encontr que la base a partir de la cual poda lograr mayor eficacia radicaba en la eliminacin
absoluta de prdidas, las cuales son: empleo excesivo de recursos para la produccin, exceso
de produccin, exceso de existencias e inversin innecesaria de capital.
El sistema te produccin Toyota es un mtodo racional de fabricacin cuyo propsito es el
incremento de la productividad, eliminando por completo los elementos innecesarios a fin de
reducir los costos. Su idea bsica radica en la obtencin del tipo requerido de unidades en el
tiempo y en la cantidad que se requieran. La puesta en prctica de esta idea
consigue eliminar las existencias innecesarias de productos en curso de fabricacin y
productos terminados (Monden, 1993).
Aunque el sistema naci durante el largo perodo de crecimiento que sucedi a la Segunda
Guerra Mundial, no alcanzara su auge hasta la dcada de los aos sesenta. A fines de 1973,
tras la primera crisis del petrleo , este sistema de produccin atrajo la atencin de las
industrias japonesas. Frente al impacto de una inflacin de costos sin precedentes, la mayora
de las empresas japonesas haban cado en nmeros rojos, excepto Toyota, que mostraba
amplios beneficios. Se hizo evidente que, para superar esta crisis del petrleo las empresas
deban reconvertirse (Monden, 1993).
El nuevo sistema productivo introdujo una nueva conceptualizacin que se ajustaba a los
recursos y las posibilidades de las plantas japonesas, el cual que distaba mucho al sistema
que se estaba utilizando de Ford. Se pas a pensar no en la produccin de gran volumen, sino
de pequeo, no en la estandarizacin y la uniformidad del producto sino en su diferencia, su
variedad. Shingo afirma que las diferencias bsicas que distinguen este sistema del de Ford
son: pequeos lotes de produccin y produccin de mezcla de modelos.