Herbert Marcuse, biografa.

(Berln, 1898 - Starnberg, 1979) Filsofo y socilogo alemn. El pensamiento de Marcuse, fundamentado en
elementos procedentes del marxismo y el freudismo, constituye una crtica de la sociedad industrial, cuyo
carcter represivo y alienante acaba por incorporar a la clase obrera conformndola y convirtindola a su vez
en explotadora indirecta de las clases marginadas de los pases pobres. Influy en la formacin de la llamada
"nueva izquierda" estadounidense y lo consagr como el idelogo de las revueltas estudiantiles de los aos
sesenta.
Despus de estudiar en su ciudad natal y en Friburgo, se licenci en la Universidad de esta ltima ciudad en
1922, con una tesis sobre Heidegger. En 1928 se hizo cargo de la publicacin de una bibliografa schilleriana.
Durante la dcada de 1920 se interes por la sociologa, y recibi la influencia de Max Weber, aunque se
orient finalmente por un marxismo crtico, que transluca la gran influencia de la Historia y conciencia de
clase de Lukcs.
En este perodo tambin se interes vivamente por Dilthey y por la fenomenologa de Husserl. Particip en los
trabajos para la edicin crtica de los escritos de juventud de Marx, cuyo anlisis le inspir el planteamiento
del ensayo Neue Quellen zur Grundlegung des historischen Materialismus, que data de 1932. Entre 1928 y
1932 colabor en algunas revistas, entre ellas Philosophische Hefte, Archiv fr Sozialwissenschaft y Die
Gesellschaft, y fue durante algn tiempo director de la ltima de ellas.
Su marxismo crtico, de base antipositivista y ligado a la dialctica hegeliana, sufri una experiencia decisiva al
entrar en contacto con el pensamiento de Max Horkheimer, influencia que se tradujo en una verdadera
transformacin de su pensamiento, que se libr gracias a ello de la huella hegeliana. Esta influencia se percibe
todava en la monografa que le dedic el autor en 1932: Ontologa de Hegel y teora de la historicidad, que es
una de sus obras mejor construidas.
Asumi como suya la horkheimeriana "teora crtica de la sociedad", y realiz una serie de investigaciones y
anlisis que tenan como objetivo la recuperacin, en sentido marxista, de la dialctica hegeliana para plantear
de forma correcta la relacin entre "teora" y "praxis". Su marxismo, al igual que el de Horkheimer, tomaba
como figura de referencia a Rosa Luxemburg. Como protesta por el asesinato de sta, abandon en 1919 el
Partido Socialdemcrata.
Su colaboracin con el Instituto de Estudios Sociales de Frankfurt, dirigido por Horkheimer, consisti en una
serie de ensayos entre los que destacan Der Kampf gegen den Liberalismus in der totalitren Staatsauffassung
(1934), ber den affirmativen Charakter der Kultur (1937) y Zur Kritik des Hedonismus (1938). Estos ensayos junto con otros que abarcan el perodo entre 1933 y 1965- fueron reunidos en la obra titulada Kultur und
Gesellschaft, que fue publicada en 1965. Adems, colabor con Horkheimer en sus estudios sobre la familia,
que desembocaron en Studien ber Autoritt und Familie, publicado en Pars en 1936.

Cuando se produjo la llegada al poder del nazismo, emigr a Ginebra y se traslad posteriormente a Nueva
York. En Estados Unidos se convirti en miembro del Institute of Social Research en la Universidad de
Columbia. Desde 1942 hasta 1950 trabaj en la Office of Strategic Services. Colabor en calidad de
investigador cientfico y de docente con el Russian Institute de la Universidad de Columbia (1951-1952) y con

el Russian Research Center en la Universidad de Harvard (1953-1954). Sus estudios sobre la Unin Sovitica
desembocaron en la obra El marxismo sovitico (Soviet Marxism), publicada en 1958.
En 1954 empez a ensear ciencias polticas en la Brandeis University, y ms tarde se traslad a la Universidad
de California. A pesar de establecer definitivamente su residencia en Estados Unidos, mantuvo un contacto
constante con Europa, viajando a menudo a Alemania, Francia y Yugoslavia. En 1969 realiz una serie de
conferencias en Italia. El ao anterior haba participado en una convencin sobre la figura de Marx promovida
por la UNESCO.
Tambin durante este perodo, tomando partido a favor de los estudiantes, propuso una revisin crtica del
marxismo y del concepto mismo de revolucin, como se desprende claramente del breve ensayo El final de la
utopa (Das Ende der Utopie, 1967). Oponindose a una racionalidad puramente formal y tomando como
referencia a Hegel y Marx, atac la realidad que pretenda establecerse como ideologa. En Razn y revolucin
(Reason and Revolution), que se public en 1941, y ms tarde, en una nueva edicin revisada y ampliada, en
1954, contrapuso a la visin positivista de la sociedad, planteada en su forma ms completa por Comte, la
perspectiva salida del movimiento de la dialctica hegeliano-marxista.
La crtica de la civilizacin como represin (que implica la valoracin del "poder de lo negativo" en el
pensamiento entendido dialcticamente) se hizo ms aguda en Eros y civilizacin. Una investigacin filosfica
acerca de Freud (Eros and Civilization, 1955), gracias al extenso estudio sobre Freud. Este libro fue una de las
mayores aportaciones a la definicin crtica de las relaciones entre el marxismo y el psicoanlisis.
La fama del autor se propag despus del xito obtenido por El hombre unidimensional (One Dimensional
Man, 1964), que contiene un discurso radicalmente crtico y negativo en relacin con la nueva izquierda y con
el movimiento estudiantil a nivel internacional. Uno de sus ltimos trabajos, An Essay on Liberation (1969),
presentaba, a diferencia de sus obras anteriores, un tono ms confiado y optimista. Hay que citar tambin su
colaboracin en la obra colectiva A Critique of Pure Tolerance (1965), escrita en colaboracin con R. P. Wolff y
Barrington Moore jr.
Para Marcuse, la sociedad de consumo est esclavizada por el mismo poder liberador que posee la tcnica
cuando sta slo se utiliza como instrumento de lucro y de masificacin del espritu humano. La esperanza de
una liberacin debe depositarse en las capas de marginados sociales, que son los nicos que perciben la carga
y el carcter insostenible de este orden, ya que la clase obrera -en los Estados Unidos en particular- se
encuentra profundamente integrada en el sistema. Propone, pues, la ruptura del sistema tecnolgico
represivo y la utilizacin de la razn para hacer de la tcnica un instrumento liberador de las necesidades
humanas y de las relaciones sociales de los individuos dentro de la sociedad. Estas tesis convirtieron a
Marcuse en el inspirador de los movimientos de izquierda, primero en Amrica y luego en Europa.