Algunas

definiciones
de ciudad

LEON BATTISTA ALBERTI

La Ciudad segn sentencia de los Filsofos es como
una casa grande, y viceversa, la casa es una pequea
Ciudad; por qu no diremos nosotros que los
elementos de aqulla son como pequeas casas, como
el Patio, las Logias, la Sala, el Prtico y otras cosas
semejantes? (...) Las cosas pblicas pertenecen a todos
los ciudadanos; es sabido que la importancia y la razn
de hacer una Ciudad debe... ser sta: que los habitantes
vivan en paz y, en lo posible, sin incomodidades, libres
de toda molestia. Y sin duda se deber considerar y
nuevamente examinar desde el principio en qu lugar,
en qu situacin y con qu murallas se debe hacer.
(De De re aec/ificatoria, Florencia, 1485, Libros I y IV. 1.a versin
castellana: Madrid, 1582. Ed. Facsmil en Albatros Ed., Valencia,
1977.)

FRANCESCO DI GIORGIO MARTINI

Fue, pues, natural y conveniente para los hombres vivir
en congregacin y sociedad, y no cada padre de familia
separadamente. Y ms nmero y multitud..., hicieron una
unin donde el uno por el otro pudieran pasar ms
cmodamente el breve curso de su vida. Y esta unin se
llama ciudad o castillo cuando est rodeada de murallas
para proteccin de todos los contrarios, ya que la ciudad
no es tal sin sus ciudadanos unidos: as, despus de las
normas precedentes, parece necesario declarar como
tales aquellas partes que se destinan al decoro, utilidad
y comodidad de los habitantes.
(De Tratatto di Architettura1482. Edicin deTurn, 1841, al
cuidado de C. Promis y C. Saluzzo; libro III, prlogo, pg. 191.)

ANDREA PALLADIO
Y finalmente al elegir el sitio para la construccin de la
Villa se han de hacer todas aquellas consideraciones
que se hicieron para elegir el sitio para la ciudad: puesto
que la Ciudad no es otra cosa que una casa grande y, al
contrario, la casa una ciudad pequea.
(De / Quattro Libri1570, edicin en facsmil Hoe- pli, Miln,
1951, libro I I , 12, pg. 46.)

FRANCESCO MILIZIA
Una ciudad es como un bosque, por lo que la
distribucin de una ciudad es como la de un parque. Se
requieren plazas, cruces y calles en cantidad,
espaciosas y rectas. Pero esto no basta; es necesario
que la planta est diseada con gusto, y con bro, para
que exista al tiempo orden y extravagancia, Euritmia y
variedad: por aqu las calles forman una estrella, por all
un tridente, por una parte en espiga, por la otra en
abanico, ms all paralelas, y por todos lados Trivios y
cuadrivios, en diversas posiciones, con una multitud de
plazas todas diferentes en su figura, tamao y decoracin. (...) La planta de la ciudad debe estar distribuida de
forma que la magnificencia del conjunto est
subdividida en una infinidad de bellezas particulares, ...
Debe reinar el orden, pero entre una especie de
confusin... y, de una multitud de partes regulares, el
todo debe resultar con una cierta idea de irregularidad y
de caos, que tanto conviene a las ciudades Grandes1.
(De Principi di architettura civile, Bassano, 1813, Vol. II, pgs. 2628.)
Milizia recoge una definicin muy similar a la de Laugier (en Observations sur
l'Architecture, 1765, pg. 312): Quiconque sait bien dessiner un parc tracera
sans peine le pian en conformit duquel une Ville doit tre btie relativement son

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tendue et sa situation. Il faut de places, des carrefours, des rues. Il faut de la

rgularit et de la bizarrerie, de rapports et des oppositions, des accidents qui
varient le tableau, un grand ordre dans les dtails, de la confusion, du fracas, du
tumulte dans l'ensemble.

CARLO CATTANEO
... Hemos demostrado como la alta explotacin (high
farming), siendo una forma caracterstica de la industria
moderna, una de las aplicaciones mayores del capital,
del clculo, de la ciencia, y efecto, en gran parte, de un
consumo provocado artificialmente del incremento de
las poblaciones urbanas, no se puede explicar si no es
por la accin de las ciudades sobre el campo. E
incluso... queremos ampliar esta verdad hasta el punto
de decir que la ciudad es el nico principio por el cual
los treinta siglos de las historias italianas pueden
reducirse a una exposicin evidente y continua. Sin este
hilo ideal, la memoria se pierde en el laberinto de las
conquistas, de las facciones, de las guerras civiles y en
la continua composicin y descomposicin de los
estados; la razn no puede ver la luz... (...) El imperio
romano empieza dentro de una ciudad; es el gobierno de
una ciudad dilatado hasta comprender todas las
naciones que circundan el Mediterrneo. La fe popular
hizo derivar la ciudad de Roma de la ciudad de Alba;
Alba de Lavinio, Lavinio de la lejana Troya; las
generaciones de los pueblos aparecan en su mente
como generaciones de ciudades. (...) En Italia el recinto
amurallado fue antiguamente la sede comn de las
familias que posean los territorios ms prximos. La
ciudad form con su territorio un cuerpo inseparable.
(De La citt consideris come principio ideaie delle storie italiane,
1858. En C. C., Scritti storici, Vol. II, pgs. 383-385, Ried. Le
Monnier, Florencia, 1956.)

MAX WEBER
Se puede intentar definir una ciudad de modos muy
diversos. Todas las ciudades tienen en comn
solamente el hecho de ser en todos los casos un
asentamiento circunscrito (al menos relativamente), es
decir, un burgo, y no una o ms viviendas aisladas. Al
contrario, en las ciudades (aunque no solamente en
ellas) las casas suelen estar puestas una junto a otra y
hoy, por regla general, muro con muro. Segn la
concepcin habitual, al trmino ciudad va ligada una
caracterstica puramente cuantitativa: es un pueblo
grande. Tal caracterstica no es imprecisa en s misma.
Desde el punto de vista sociolgico designa un pueblo,
es decir, un asentamiento a base de casas
estrechamente unidas que constituyen un asentamiento
compacto y tan grande que falta ese conocimiento
recproco, especfico y personal de los habitabtes entre
s que es caracterstico del grupo de vecindad. (...) El
tamao por s slo no es decisivo en todos los casos. Si
se trata de definir la ciudad desde el punto de vista
puramente econmico, podemos decir que constituye un
asentamiento cuyos habitantes obtienen sus rentas
primordialmente, no de actividades agrcolas, sino de
actividades industriales y comerciales. Sin embargo, no
sera oportuno denominar ciudades a todos los
pueblos de esta especie. (...) Se podra agregar como
caracterstica adicional una cierta multilateralidad de
la actividad a la que se dedican; pero tampoco esta
caracterstica parece de por s adecuada para cons-

tituir por s sola un elemento decisivo. (...) La siguiente

caracterstica que se debe aadir para hablar de
ciudad es la subsistencia de un intercambio de bienes
no solamente ocasional, sino tambin regular... es decir,
la existencia de un mercado. Pero no todos los
mercados hacen, sin ms, una ciudad del lugar en
que se desarrollan. (...) Hablamos de ciudad en
sentido econmico solamente en los casos en los que la
poblacin residente en el lugar cubre una parte
econmicamente relevante de sus necesidades
cotidianas en el mercado local, y esencialmente con
productos que la poblacin residente en el lugar y la de
los alrededores ha producido o, si no, se ha procurado
por medio de la venta en el mercado. Toda ciudad, en
este sentido, es un lugar de mercado. (...) En algunos
casos se tiene ms o menos una ciudad de
consumidores. O bien, al contrario, la ciudad puede
constituir una ciudad de productores: en tal caso el
aumento de la poblacin y de su capacidad adquisitiva
se funda en el hecho de que como en Essen y en
Bochunvi tienen all su sede fbricas y manufacturas...
Como esta ciudad industrial, as tambin la ciudad de
los comerciantes se contrapone a la ciudad de los
consumidores...
(De Die Stadt, Archiv fr Sozialwissenschaft..., XLVII, 1920.)

PIERRE LAVEDAN
Nos parece que la definicin de ciudad puede tener una
doble frmula: 1) Se da la ciudad cuando el hombre
domina la naturaleza y se arriesga a liberarse... 2) Esta
difcil victoria sobre la naturaleza no puede ser obtenida
por un individuo que acte aislado. De aqu el segundo
carcter de la ciudad: un organismo en el que cada parte
est siempre sometida a la ley. (...) La vida urbana acaba
por recluir tanto al individuo como a la naturaleza en un
laberinto de prohibiciones. Algunas de ellas nos parecen
tan obvias que no nos damos demasiada cuenta, como
por ejemplo la obediencia a las normas de la circulacin.
La civilizacin urbana est basada, pues, en una doble
vejacin impuesta tanto a la naturaleza como al
individuo. Adelantamos una objecin. Se trata slo de
la ciudad o bien se puede afirmar lo mismo tambin para
el campo? Hoy, las fbricas introducen una escena
(De Gographie des Villes, Pars, 1936, pg. 318.)

PIERRE GEORGE
La ciudad es una unidad demogrfica, y como tal debe
ser definida y analizada. El estudio demogrfico de las
ciudades y de las fracciones de aglomeracin ofrece la
ventaja de proporcionar elementos para la clasificacin
y de revelar datos de gran inters para el anlisis de la
poblacin activa del mercado de consumo, de la
necesidad de equipos para servicios, etc. Antes de
nada, conviene observar lo que dice'la estadstica:
poblacin total, su distribucin entre las diversas
fracciones de la ciudad, composicin por sexos y
edades, origen geogrfico. La ciudad se nos mostrar
entonces como un organismo mudable empeado en un
ritmo de crecimiento determinado, dotado de dinamismo
propio capaz de atraer un nmero mayor o menor de
habitantes de otras procedencias.
(De Prcis de gographie urbaine, Paris, 1961. Version
castellana: Geografia urbana, Ed. Ariel, Barcelona, 1964. Trad.
Jorge Garzoni, pg. 169.)

urbana en los vallados de la montaa; la agricultura se industrializa;

las autopistas... la nocin de regin urbana y las directrices que ella
implica condicionan el campo tanto como la ciudad, y hace tiempo que
se ha comenzado a hablar de urbanismo rural. Pero cuando la
distincin campo-ciudad se haya perdido, querr decir que ya no habr
campo y que toda la superficie del mundo habr sido urbanizada.

la obra de arte como un sntoma de algo ms que se expresa a s

mismo en una variedad Incontable de otros sntomas, e Interpretamos
sus rasgos compositivos e Iconogrficos como una evidencia ms
particularizada de este algo ms diferente. El descubrimiento y la
Interpretacin de estos valores simblicos (generalmente
desconocidos por el artista mismo ...) es el objeto de lo que
denominamos conologa*para distinguirlo de la iconografa.
El sufijo grafa proviene del verbo griego graphein, escribir;
Implica un mtodo puramente descriptivo, a menudo hasta estadstico.
(...) ..., el sufijo logia derivado de logos, que significa
pensamiento o razn denota por su parte algo interpretativo.
(...) Puede, empero, admitirse cierto peligro de que la Iconologa no se
comporte como la etnologa en relacin a la etnografa, sino como la
astrologa en relacin a la astrografa. (...) ... cuanto ms subjetiva e
Irracional sea esta fuente de Interpretacin (porque cualquier
aproximacin Intuitiva estar siempre condicionada por la psicologa y
la Weltanschauung del intrprete), ms necesaria ser la aplicacin
de estos correctivos y controles, que se han mostrado como
indispensables en los casos en que se trataba de un anlisis
iconogrfico en el sentido ms estricto, o Incluso de una simple
descripcin pre-iconogrfica. (...) ... tiene que ser controlada nuestra
intuicin sinttica por una percatacln del modo en el cual, bajo
condiciones histricas diferentes, las tendencias generales y
esenciales de la mente humana son expresadas por temas y
conceptos especficos. Esto significa lo que podemos llamar una
historia de los sntomas culturales o smbolos en el sentido de
Ernst Casslrer en general. El historiador del arte tendr que
comprobar lo que l cree que es el significado intrnseco de la obra, o
grupo de obras, a las que dedique su atencin, ...
(De Studies in Iconology: Humanistic Themes in the Art of the Renaissance,
Oxford-Nueva York, 1939. Versin castellana: Estudios sobre iconologa. Alianza
Ed., Madrid, 1972. trad. Bernardo Fernndez, pgs. 13, 15-18, 23-24. Tambin
en Ei significado en las artes visuales, Ed. Infinito, Buenos Aires, 1970, pgs. 37,
39-42, 46-47.)