Las principales ventajas de la reduccin en la fuente:

-Disminuye la cantidad de residuos; es mejor no producir residuos que

resolver qu hacer con ellos.
-Ayuda a que los rellenos sanitarios no se saturen rpidamente.
-Se ahorran recursos naturales (energa y materia prima) y recursos
financieros.
-La reduccin en la fuente aminora la polucin y el efecto invernadero.
Requiere menos energa transportar materiales ms livianos. Menos
energa significa menos combustible quemado, lo que implica a su vez
menor agresin al ambiente.
1. Reduccin en el Origen Lo ms importante dentro de las
tecnologas preventivas que permitan una buena gestin de los
productos residuales es atender al principio bsico de no
generacin de los residuos. Por ello es tan importante dentro de
las tcnicas de minimizacin hacer primero una reduccin en la
fuente, que adems de reducir o eliminar la carga contaminante,
ayuda a la empresa a obtener beneficios econmicos.
Cuando se trata de reducir en el origen, se pretende minimizar la
cantidad y la peligrosidad de las emisiones, vertidos y residuos. En
la tabla 1 se presentan las tcnicas de minimizacin de residuos
en el origen y los mtodos ms empleados para llevar a cabo
dicha labor. Cuando se trata de reducir en el origen, se pretende
minimizar la cantidad y la peligrosidad de las emisiones, vertidos y
residuos. En la tabla 1 se presentan las tcnicas de minimizacin
de residuos en el origen y los mtodos ms empleados para llevar
a cabo dicha labor.

Gestin de inventario de materias primas Desde el punto de vista

de acopio y almacenamiento de materias primas existen dos mtodos
para minimizar los residuos, para los cuales es necesario implantar un
proceso de gestin y control adecuado:
Reduccin de la cantidad de materias primas peligrosas
utilizadas en el proceso. Para ello se debe desarrollar una revisin de
todas las materias primas adquiridas, de forma que dicha adquisicin
sea aprobada por el responsable de gestin de inventario. Esta tcnica
es aplicable tanto a procesos en produccin como a nuevos procesos.
Reduccin del stock de materias primas. Debe asegurarse que
slo se adquiere la cantidad necesaria debido a que el exceso de
materias primas caducables debe ser eliminado, constituyendo a veces
un residuo peligroso. Los costos de eliminacin, son generalmente
mayores que los de adquisicin (costos de eliminacin ms costos de
adquisicin, frente a posible economa de escala). El control de
inventario es una tcnica de minimizacin de residuos que se est
desarrollando muy rpidamente, ya que puede aplicarse de forma barata
y fcil en cualquier tipo de industria.
Modificacin de los procesos de produccin y cambios de
equipamientos Se pueden realizar modificaciones en los procesos de
produccin de forma que se reduzca la generacin de materiales
residuales y se pueda realizar un cambio de materias que aumente la
eficacia de la reduccin. La tcnica de modificacin de los procesos de
produccin puede dividirse en: mejora de los procedimientos de
operacin, mejora en el mantenimiento de equipos, cambio de materias
primas y modificacin de los equipos de proceso (Tecnologas Limpias). A
continuacin se explica qu involucra cada una de estas tcnicas:
Mejora de los procedimientos de operacin. Para aplicar esta
tcnica es necesario un elevado conocimiento de los procesos de
produccin. En el caso de nuevos proyectos es necesario implantar un
programa de operaciones usuales examinando los procesos de
produccin. En el caso de procesos en marcha debe realizarse una
revisin de los procedimientos habituales. Dentro de las operaciones se
incluyen todas las fases de produccin, desde la entrada de materias
primas hasta el almacenamiento del producto acabado y expedicin de
los mismos. Un rea muy importante es la de procedimientos de manejo
de materiales, como los de almacenamiento de materias primas,
productos intermedios y productos terminados -incluyendo sus envases-;
el almacenamiento de los materiales residuales de proceso y el
transporte de los de los mismos. Las prdidas y contaminaciones de
materias primas y producto terminado debidas al incorrecto manejo de
los materiales, supondr un aumento de costos de produccin y de
eliminacin de residuos, as como una disminucin de la calidad del

producto final. En la tabla 2 se describen las causas potenciales de la

prdida de materiales.
Mejora en el mantenimiento de equipos. Un estricto programa de
mantenimiento que incida en los aspectos preventivos y correctivos
puede reducir la generacin de residuos causada por fallos en los
equipos.1,2,7 Para que un programa de mantenimiento sea efectivo, se
debe desarrollar y seguir para cada operacin del proceso productivo,
poniendo especial atencin en los puntos de goteo. La informacin
necesaria para llevarlo a cabo comprende: el listado de equipos y
localizacin en planta, el tiempo de operacin, las operaciones crticas
del proceso, el conocimiento de los problemas de los equipos, los
manuales de mantenimiento del proveedor y la creacin de una base de
datos con el historial de reparaciones de los equipos. Cambio de
materias primas. Siempre que sea posible se proceder a la sustitucin
de materias primas peligrosas en la formulacin de productos o en los
procesos de produccin, por materiales menos peligrosos o inocuos
ambientalmente.1,2,5-7 La reformulacin de un producto para cuya
fabricacin sea necesaria la utilizacin de menos materiales
peligrosos,reducir la generacin de residuos tambin peligrosos, tanto
en la formulacin como en su eliminacin tras la utilizacin final. La
reformulacin de productos es una de las tcnicas ms difciles de la
reduccin de residuos, pero es una de las ms efectivas. En la tabla 3 se
presentan ejemplos de sustitucin de materias primas que generan la
reduccin de residuos peligrosos en los vertimientos.

Modificacin de los equipos de proceso (Tecnologas Limpias). La

generacin de materiales residuales puede reducirse de forma
importante mediante la instalacin de equipos de proceso ms eficaces,
o modifican do el equipo existente. El aumento de eficacia disminuye la
cantidad de productos desechables o fuera de especificacin y aumenta
la productividad, con lo que se podran autofinanciar.1-3,7 Las
modificaciones de equipos o su instalacin exigen una alta comprensin
del proceso productivo y de la generacin de residuos y pueden ser un
mtodo de reduccin muy importante. Sin embargo, existen algunas
pequeas variaciones de los equipos que pueden ser fuente de
importantes reducciones, como es el caso de instalar una vlvula de
control en una lnea de agua de un tanque de lavado que disminuya el
consumo de agua. En la tabla 4 se dan pautas para lograr la reduccin
de residuos mediante modificaciones de procesos.

Al hacer el balance econmico de las modificaciones del proceso3 ,

muchas veces se olvida incluir el costo asociado a las operaciones de
reprocesado o de eliminacin de materiales fuera de especificacin
(Inversin + mano de obra + materiales + gestin de residuos) y otros
factores ms difciles de cuantificar, como por ejemplo la seguridad de
los operarios.
Reduccin de volumen La reduccin del volumen es una de las prcticas
ms importantes para favorecer la gestin integral de los residuos
generados. En la tabla 5 se presentan opciones de disminucin de
residuos mediante la tcnica de reduccin de volumen. Entre las
tcnicas ms empleadas se incluyen: la segregacin de fuentes, la
concentracin de residuos y la recuperacin.

 Segregacin de fuentes. Incluye aquellas tcnicas que permiten la

separacin desde el origen de los distintos flujos de residuos
heterogneos generados por un proceso o conjunto de procesos de una
actividad industrial. Es necesario prevenir la mezcla de diferentes tipos
de residuos, especialmente de aquellos que se destinen a la
revalorizacin y los que deban sufrir un tratamiento especfico. 1,2,7 A
pesar de que con frecuencia la segregacin necesita inversiones
suplementarias, stas se ven superadas por ventajas, entre ellas: que es
ms fcil revalorizar residuos homogneos, se eliminan riesgos de
formacin de mezclas peligrosas, tiene un menor costo de tratamiento
por disminucin de las cantidades a tratar y se aumentan las
posibilidades de reutilizacin. Aplicaciones ya clsicas son la recoleccin
y almacenamiento por separado de los componentes de la formulacin
de pesticidas, la segregacin de las aguas sulfurosas y de las aguas
cianuradas para su tratamiento especfico, la segregacin de aguas de
proceso y aguas de lavado, entre otras.1,2,7
Concentracin de residuos y recuperacin. Esta tcnica elimina la
parte no peligrosa del residuo, generalmente agua, de forma que sea
ms fcil recuperar los materiales que puedan tener un valor econmico.
Un buen ejemplo es la recuperacin de metales de los lodos
deshidratados en la industria de la galvanizacin. Los mtodos de
concentracin incluyen, entre otros: filtracin, ultrafiltracin, smosis
inversa, congelacin-evaporacin, filtros prensa, secado por calor y la
compactacin. Los residuos pueden ser recuperados en planta (onsite) o fuera de ella (off-site). 1,2,7

Modificacin del producto por otro alternativo compatible con el actual

Se trata de introducir variaciones en el producto, bien sea cambiando su
diseo de forma que se utilice menos material en la produccin, o bien
recurriendo a un material de menor repercusin ambiental.
Generalmente la modificacin del diseo es la solucin ms viable para
este tipo de minimizacin, ya que las empresas prefieren optar por esta
va ms que por la de sustitucin del producto, salvo que se vean
restringidas a ello por la normativa vigente.
2. Tcnicas de Reciclaje en el Sitio Una vez generado un residuo, la
mejor manera de evitar su impacto negativo sobre el medio ambiente es
volver a utilizarlo, reintegrndolo de esta manera en el ciclo
econmico.2,4,6 Esta tcnica permite disminuir los costos de materias
primas y proporcionar ingresos por la venta de residuos. La eficacia se
da por la capacidad de segregacin. En ambos casos el material residual
pierde su condicin estricta de residuo, convirtindose en un
subproducto industrial susceptible de aprovechamiento.1-3,5-7 Se entiende
por reciclaje el aprovechamiento total o parcial de los residuos
industriales para su reutilizacin en el propio proceso. La reutilizacin
consiste en el aprovechamiento parcial o total de un residuo industrial
para su nueva utilizacin en un proceso distinto, en la misma planta. Por
su parte, la recuperacin consiste en la extraccin de sustancias o
recursos valiosos contenidos en los subproductos y en el
aprovechamiento de la energa que puedan contener (normalmente con
un tratamiento previo importante), para su utilizacin con otro fin. En los
procesos de reciclaje no suele poder aprovecharse el cien por ciento del
material residual,sino nicamente una parte que, por tcnicas
diversas,se separa del resto. Este resto, normalmente, posee unas
caractersticas no deseadas del material original.A modo de ejemplo,se
puede citar el reciclaje de los aceites usados, la recuperacin de la
chatarra a partir de coches de desguace o los fondos de destilacin en la
recuperacin de disolventes. En la tabla 6 se presentan ejemplos de
reduccin de residuos mediante la reutilizacin en planta.
3. Tcnicas Alternativas La utilizacin de las tcnicas alternativas de
minimizacin debe hacerse nicamente cuando no sean factibles la
reduccin en el origen o las tcnicas de reciclajes en el emplazamiento.
Estas tcnicas alternativas se refieren a la recuperacin o al reciclado
fuera de la planta, y se recurre a ellas cuando la planta no tiene equipo
disponible, cuando no se

Producen suficientes residuos que hagan rentable la instalacin de

un sistema de tratamiento, o cuando el material recuperado no puede
ser reutilizado en el proceso. Normalmente se envan fuera de la planta
subproductos como aceites, disolventes, lodos de galvanizacin, baos
de proceso, bateras, chatarras metlicas y productos plsticos. En este
caso, los residuos son retirados por una empresa externa,
distinguindose dos modalidades:1,7
El residuo es til como materia prima o segunda materia en otra
empresa externa, la cual esta dispuesta a invertir dinero en l. En este
caso el residuo o emisin se convierte en un subproducto, que es
vendido a dicha empresa externa.
Se paga a un gestor de residuos para que lo retire y lo trate o
regenere en sus instalaciones. Para optimizar la utilizacin de estas
tcnicas, se puede acudir a los servicios de los intermediarios que
operan en el mercado o a bolsas de transferencia de subproductos,
denominadas bolsas de residuos. 5,6 Estas entidades tratan de
promover el reciclaje y la recuperacin como negocio rentable, poniendo
en contacto al generador de un residuo y a los potenciales usuarios, e
intentando difundir los xitos de minimizacin que puedan resultar de
inters para empresas anlogas. La experiencia demuestra que la
reduccin representa un beneficio econmico superior al obtenido del
reciclaje o la recuperacin, ya que el ahorro de materias primas es ms
valioso que el valor del residuo vendido.