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ROBERT SHARP
Palabras clave
Kant,
RESUMEN: Algunos autores han argumentado que un enfoque kantiano
euthanasia,
de la tica puede usarse para justificar el suicidio en casos de demencia
biotica
extrema, donde el paciente carece de la racionalidad requerida de los
demencia
agentes morales kantianos. Me preocupa que esta lnea de pensamiento
No voluntario.
pueda llevar a la afirmacin ms extrema de que la eutanasia es un
suicidio
kantiano propio, respuesta a la demencia severa (y aflicciones
Suicidio asistido.
similares). El pensamiento parece estar directamente implcito en los
Deontologa.
argumentos de Dennis Cooley y escritores similares, para afirmar que
Agentes racionales.
Kant podra apoyar el suicidio.
Si la racionalidad es el nico factor en la valoracin de una vida humana, entonces la prdida de esa
racionalidad (sin embargo, tal prdida podra definirse) nos permitira esencialmente el
pensamiento utilitarista para apoyar la eutanasia no voluntaria, ya que los mismos pacientes ya no
seran agentes morales que exigir respeto.
Recientemente, varios estudios han sugerid que un enfoque kantiano a la tica del suicidio
puede no ser tan simple como se crea una vez. Tradicionalmente, la posicin de Kant sobre el
suicidio ha sido vista como decidida por sus propias palabras. El suicidio es inmoral, segn Kant, ya
que contradice la nocin de amor propio que nos llevara a considerarla en primer lugar. Una vez
que esto se reconoce, no debe haber excepciones para los seres racionales; El deber moral se
mantendr categrico. En los ltimos aos, sin embargo, algunos escritores han afirmado que el
inicio de la demencia (ver abajo, 2) puede eludir la respuesta kantiana habitual, ya que la demencia
socava nuestra capacidad de ser agentes morales. De hecho, varios de estos escritores han
argumentado que el suicidio sera realmente requerido moralmente por seres racionales que saben
que pronto se volvern irracionales. Dadas ciertas suposiciones kantianas, que discutir ms
adelante, estos argumentos son bastante convincentes. Sin embargo, me preocupa que abran la
puerta a posibilidades mucho ms inquietantes (al menos para m), incluyendo (pero no limitado) la
obligacin de cometer una eutanasia activa y no voluntaria contra los pacientes que se niegan a
cometer suicidio. Hasta el momento, esta implicacin se ha evitado, en gran medida centrndose
en los deberes morales que un paciente de demencia podra tener mientras sigue siendo un agente
racional y autnomo. Mientras se mantenga ese estado, la volicin del paciente debe ser respetada,
y l o ella no podra ser obligado a ninguna accin, y mucho menos a la muerte. Sin embargo, en el
punto donde la demencia obliga al paciente a cruzar el umbral entre el agente moral activo y el ser
no-moral pasivo, las restricciones kantianas sobre cmo deben ser tratados los dems seres
humanos se rompen. Dado que el paciente ya no es un ser racional (en trminos kantianos),
algunos argumentan que la comunidad mdica no necesita tratar al paciente como tal y puede
hacer lo que sea ms beneficioso para los afectados por el ser que permanece. Cuando se combina
con los argumentos para suicidarse antes de esta etapa de la demencia, creo que estamos viendo
una tendencia peligrosa en cmo los pacientes de demencia se ven en la biotica.
Con el fin de entender cmo el suicidio, y mucho menos euthanasia, podra ser aceptable
bajo la tica kantiana, debo proporcionar un poco de antecedentes en Kant y su aplicacin a la
demencia. La tica de Kant se expresa mejor en su imperativo categrico, que afirma simplemente
que un ser racional debe actuar slo de acuerdo con esa mxima, por la cual puede al mismo
tiempo convertirse en una ley universal [ver abajo 3] . Esto significa que nuestros actos deben
tener Coherencia lgica y ser capaz de ser deberes universales para todos los seres racionales.
Dicho de otra manera, nuestras acciones previstas deben estar libres de contradicciones internas,
ya que una contradiccin de la voluntad sera irracional.
El deber contra el suicidio es en realidad el primer ejemplo de Kant de un acto inmoral, por
lo que cualquier afirmacin de que el suicidio sera moralmente permisible parece contrarrestar la
filosofa de Kant. Segn Kant, el suicidio cometido para evitar una vida dolorosa sera inmoral
porque hay una contradiccin en un sistema de naturaleza cuya ley destruira la vida por medio del
mismo sentimiento que acta para estimular el avance de la vida. 4 El sentimiento en cuestin es
el amor propio , que consiste aparentemente en evitar los males y en perseguir satisfacciones
, lo ms probable es una referencia a los placeres y dolores (o felicidad general) en la vida. Lo que
Kant sugiere es que hay una contradiccin inherente en la idea de destruirnos a nosotros mismos
por amor propio. Nuestras tendencias para evitar el dolor y perseguir la satisfaccin no nos son
dadas por naturaleza para terminar con la posibilidad misma del yo. Uno no puede amar a uno que
ya no existe. Tampoco se puede buscar la satisfaccin una vez muerto.
Curiosamente, sin embargo, esta misma idea de amor propio se convierte en una parte
clave de los recientes argumentos que utilizan Kant para apoyar el suicidio en casos especficos. Los
defensores del deber de suicidarse antes de ser vctimas de demencia sealan que el principio
moral de Kant se centra en la razn humana, una facultad que est amenazada por el sndrome en
cuestin. Como explica Dennis Cooley, los argumentos de Kant contra el suicidio en realidad caen
en dos categoras. He observado el primero de arriba, que trata con el suicidio del amor propio. Pero
hay un segundo argumento, que se encuentra en las Conferencias sobre tica, que sugiere que el
suicidio es errneo porque "contradice el principio ms bsico de preservar la libertad de los
agentes morales" .6 En otras palabras, el suicidio, como el asesinato o el secuestro, Viola la
autonoma inherente a ser un agente racional. Sin embargo, a diferencia del asesinato o de la siesta
infantil, el deber que se debe es a la propia autonoma en el caso del suicidio.
Este enfoque en mantener la dignidad inherente y la libertad de los agentes morales es la
base del argumento de Cooley para hacer de los casos de demencia una excepcin a la prohibicin
normal contra el suicidio. El propio Kant admite que podemos sacrificar nuestras propias vidas por
algn otro deber, ya que "la vida moral ha terminado si ya no est en consonancia con la dignidad
de la humanidad". Para Cooley, esto significa que en los casos en que el mantenimiento de la vida
Nos obligan a sacrificar nuestra dignidad moral o nuestra autonoma, tenemos el deber de morir.
Puesto que la demencia es un desorden cerebral a largo plazo que socava la razn, a menudo hasta
el punto de la incompetencia, los que sufren del sndrome pierden su racionalidad, autonoma, y
humanidad. Tienen el deber de morir para evitar ese destino.
1 I. Kant. 1993. Fundamento de la metafsica de la moral. James Elling-ton, trans. Indianapolis, IN: Hackett: 30.
2 Segn lo explicado por el Centro de Demencia, la demencia es "disminucin progresiva o crnica de la funcin cognitiva
debido a dao o enfermedad en el cuerpo ms all de lo que podra esperarse del envejecimiento normal" [pone una
pgina web para acceder] 10 de enero de 2011]). Es un sndrome ms que una enfermedad, aunque otras enfermedades
podran comenzar o exacerbar la demencia. A menos que se especifique lo contrario, este artculo se refiere a la demencia
severa en lugar de los casos ms leves que podran resultar de abuso prolongado de sustancias o trauma menor. La
suposicin clave es la prdida permanente del pensamiento superior, es decir, el razonamiento.
avanzada especificando que l o ella preferira morir que vivir como un invlido.21
Para Dworkin, tal arreglo Debe seguirse porque el paciente era competente (y por lo
tanto autnomo) al hacer la directiva. Al vincular esto con el argumento de Cooley,
se podra inferir que si un paciente no cumple con el deber de suicidarse antes del
momento crtico en que se pierde la razn, otros podran ayudar al paciente a
cumplir con ese deber.
El mismo Cooley niega que debamos respetar tales directivas, ya que el
paciente ya no es un agente moral autnomo, pero este razonamiento sirve para
ilustrar mejor los peligros de tal pensamiento kantiano. La teora de Cooley supone
que una vez que se pierde la agencia moral, por definicin, la entidad que queda
no es ya idntica al agente moral ni a ningn agente moral. Es por eso que el
suicidio debe ser cometido antes de llegar a este punto; Despus, es demasiado
tarde para hablar del deber, ya que no queda un agente moral.
Entonces, cul es el ser que queda y cules son nuestras obligaciones
morales hacia l? Si tal ser es menos que un animal, presumiblemente compartira
el estado de las plantas. Est vivo, pero no tiene absolutamente ningn estatus
moral. Entonces podramos tratar al paciente de la manera en que lo haramos con
cualquier objeto. Si es una carga, podra ser descartada. Nada exige que
mantengamos tal ser, puesto que no tiene un estatus moral. Imaginemos, por
ejemplo, un caso en el que una mujer tiene deberes hacia sus hijos y esposo pero
tambin tiene un padre demente que ya no es capaz de cuidar de s mismo. Por el
tipo de razonamiento kantiano de que depende el argumento de Cooley, el deber de
la mujer hacia sus parientes racionales automticamente superara todas y cada
una de las obligaciones hacia su padre. De hecho, no habra verdaderas
obligaciones hacia su padre, ya que ya no es un ser humano con estatus moral. A
partir de aqu, el salto a la eutanasia activa no es grande.
Al basar el valor moral nicamente en una nocin especfica de racionalidad,
el enfoque de Cooley no deja lugar a deberes para los seres no racionales. Cooley
usa esto para rechazar la eutha-nasia, sealando que no podemos tener el deber de
matar al paciente porque no podemos tener ningn deber hacia los seres no
racionales. Sin embargo, creo que el argumento a favor de la eutanasia podra ser
reforzado por esa prdida de estatus. Comparando a los enfermos dementes con los
locos peligrosos, y presentando la prdida de la racionalidad como una prdida de
persona que los hace menos que los animales, Cooley no deja razones para
mantenerlos vivos. Incluso sentimentalidad tendra que ser descartada como
irracional dadas las circunstancias. No hay nada de sentimental hacia, como las
personas que conocamos han desaparecido.
El argumento hasta ahora podra ser mejorado aplicando el nfasis comn
kantiano en lo que la gente debera desear como seres racionales en lugar de lo que
realmente desean. Esto sigue a la observacin de Thomas Hill de que para Kant lo
que importa es si un ser racional podra o consentira a un acto, y no si una persona
particular realmente consiente. Como Isaiah Berlin advierte, esta lnea de
pensamiento es fcil de abusar, ya que parece En el caso de las directivas
avanzadas, si Cooley tiene razn, entonces cualquier directiva que tenga como
objetivo prolongar la vida despus de la aparicin de una demencia severa sera
irracional. No necesitaramos honrarlo. Adems, cualquier ser querido que quisiera
prolongar la vida del paciente sera igualmente irracional, al menos en ese deseo, y
podra justificadamente ser ignorado. Puesto que el estado de demencia es tan
terrible que el suicidio es preferible, cualquiera que no quiera reconocer ese deber
sera necesariamente irracional.
Por lo tanto, la misericordia parece seguir con bastante facilidad. Si estar
muerto es mejor que ser demente, entonces cmo el paciente muere no debe
importar demasiado. La opcin racional es que el paciente evite vivir como nopersona. Si el paciente ya no es capaz de lograr esta meta perfectamente racional,
entonces alguien debe hacerlo por el paciente. Hacerlo no restablecera la dignidad
moral del paciente, pero tampoco se suicida. Cooley sugiere que el suicidio podra