HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORNEO

1. La quiebra del antiguo rgimen

1. EL ANTIGUO RGIMEN. LA MONARQUA ABSOLUTA.

1.1. EL ANTIGUO RGIMEN
Sistema poltico, econmico y social que tuvo lugar en Europa durante los siglos XVI
XVIII.
Poltica basada en la monarqua absoluta donde el rey posea todo el poder.
La sociedad estaba dividida en estamentos:
Privilegiados (nobleza y clero) y No privilegiados (estado llano).
La economa se basaba en el sector agrario, al que perteneca la mayor parte de la
poblacin, organizndose en gremios (grupos de artesanos de un mismo oficio).
1.2 MONARQUA ABSOLUTA
Forma de gobierno en la que el rey posee el poder absoluto, que tuvo lugar en Europa
durante los siglos XVI y XVII.
Aunque el rey tuviera todo el poder existan instituciones como las Cortes en Espaa y
los Estados Generales en Francia, pero que cada vez tenan menos influencia a favor
del rey.
La participacin de los habitantes, llamados sbditos en los asuntos polticos era
inexistente.
1.3 LAS EXCEPCIONES PARLAMENTARIAS
Tuvieron lugar en Gran Bretaa y en las Provincias Unidas.
En Gran Bretaa el parlamentarismo britnico inici la Revolucin de 1642 que
culmin en 1688 con la Carta de Derechos en la que el rey quedaba sometido al
Parlamento.
Tras la separacin de la monarqua hispnica de las Provincias Unidas (actual
Holanda), en el ao 1579, el territorio qued constituido como una Repblica de varias
Provincias representadas por un estatder como Jefe del Estado.
1.4 DEFENSORES Y CRTICOS DEL ABSOLUTISMO
Surgen en el siglo XVII, entre los que podemos destacar:
DEFENSORES:
-

HOBBES defenda en su obra Leviatn el poder del monarca frente al

parlamento para evitar que la sociedad caiga en la anarqua.
BOUSSET define el absolutismo en su obra Poltica sacada de las Sagradas
Escrituras, como una consecuencia de la providencia divina.

CRTICOS:
-

JOHN LOCKE fue el principal defensor del parlamentarismo. En su obra Tratados

sobre el gobierno civil sostiene que la soberana est en los derechos
inalienables del individuo y defiende la separacin de poderes (Ejecutivo,
Legislativo y Judicial).

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2. LA ECONOMA DEL ANTIGUO RGIMEN.

De base agraria y dependiente del ciclo agrcola por lo que los aos de malas
cosechas traan hambrunas.
El comercio y la artesana eran las principales actividades en las ciudades.
2.1. LAS ACTIVIDADES AGRARIAS
La mayora de la poblacin se dedicaba a la agricultura de baja productividad (trigo,
legumbres, plantas forrajeras y patata)
Las tcnicas eran muy antiguas y de modo tradicional, con aplicacin del barbecho.
La ganadera (bovina y ovina) estaba en manos de los estamentos privilegiados.
Las tierras comunales eran fundamentales para la economa ya que alimentaban al
ganado y abastecan de lea.
A partir del siglo XVII se introducen profundos cambios en la agricultura:
-

La rotacin cuadrienal (eliminacin del barbecho y se rotacin en los cultivos)

Nuevos cultivos (maz, tomate y remolacha)
Mejora en los tiles de labranza
Seleccin de las semillas para una mejor alimentacin.

En Gran Bretaa surge el enclosure para cerrar y privatizar las tierras, y en Amrica
y la India las plantaciones.
2.2 LAS ACTIVIDADES INDUSTRIALES
La produccin es de tipo artesanal y en pequeos talleres, controlada por un maestro
y trabajada por oficiales y aprendices.
Tanto los precios como la produccin estaban controlados por los gremios por lo que
algunos comerciantes trasladaron las producciones a las zonas rurales (domestic
system).
En Gran Bretaa, a mediados del siglo XVIII, se increment la productividad y los
beneficios gracias a las primeras fbricas que darn lugar a la Revolucin Industrial.
2.3 LAS ACTIDADES COMERCIALES
El comercio interior se realizaba por caminos, ros y canales con el pago de aduanas.
El comercio ultramarino (siglo XVI) se vio favorecido por las rutas con Oriente y las
Zonas comerciales con Amrica y frica.
Surgen luchas por el control de las rutas martimas enfrentando a las principales
potencias europeas.
En el siglo XVIII se produce una transformacin del comercio debido a:
-

La eliminacin de aduanas internas.

La mejora del comercio interior.
La construccin de caminos y canales.
Nuevos puertos para el comercio exterior.
Avances en las tcnicas de navegacin.

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Se configur as el capitalismo comercial basado en el comercio triangular entre
Europa, Amrica y frica.

3. LA SOCIEDAD DEL ANTIGUO RGIMEN.

La sociedad estaba dividida en estamentos:
Privilegiados (nobleza y clero) y No privilegiados (estado llano).
3.1 LA NOBLEZA
Grupo muy reducido al que se perteneca por nacimiento o por voluntad del rey en
gratitud a los servicios prestados a la corona en la funcin militar.
Mantena sus privilegios y propiedades en las que administraban justicia y cobraban
impuestos, a travs del mayorazgo a sus descendientes.
Dentro de la nobleza se distinguan dos grupos, la aristocracia con mejores ttulos, y la
baja nobleza con recursos reducidos y limitaciones.
3.2 EL CLERO
Integrado por el clero secular (integrado en la sociedad) y el clero regular (integrado
en rdenes religiosas).
Los reyes buscaban su apoyo con privilegios y extensas propiedades.
Durante el Antiguo Rgimen el clero gozaba de gran influencia al ser considerados
representantes de Dios en la tierra.
Dentro del clero se distinguan dos grupos, el alto clero y el bajo clero (sacerdotes y
frailes).
3.3 EL TERCER ESTADO
Era el estamento no privilegiado y agrupaba la mayora de la poblacin.
A l perteneca quien no fuera noble ni clrigo.
El grupo ms numeroso era el campesinado sometido a la servidumbre de los nobles y
de la iglesia.
Los artesanos de las ciudades estaban regidos por los gremios.
Un tercer grupo de este estado era la burguesa que posea ms poder desde el punto
de vista econmico, por lo que la nobleza y el clero, al ver amenazada su posicin,
plantearon un nuevo orden social.

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4. LA ILUSTRACIN
Movimiento cultural protagonizado por filsofos y fundamentado en la razn que surge
en el siglo XVIII.
4.1 LOS RASGOS DE LA ILUSTRACIN
Las principales caractersticas son:
- Racionalismo: La razn humana es la base del pensamiento (Descartes).
- Empirismo: El conocimiento se basa en la experiencia a travs de los sentidos
(Bacon)
- Cientifismo: La ciencia pone las leyes de la naturaleza al servicio de la humanidad.
- Libertad de pensamiento: crtica al poder absoluto y de la iglesia.
- Progreso: La humanidad asciende hacia la felicidad (Condorcet)
- Educacin: se fundan sociedades y academias siguiendo al Royal Society de Londres.
- Crtica social: Hacia el Antigua Rgimen por el excesivo protagonismo de la religin.
- Reformismo: El fin del Estado era lograr el bienestar y la felicidad de sus ciudadanos.
4.2 LA ILUSTRACIN EN FRANCIA
Francia fue el foco principal de la Ilustracin.
All surgi la Enciclopedia para difundir los avances cientficos y culturales.
Es publicada desde 1751 a 1772 y se compone de 28 volmenes.
Dirigida por Diderot y DAlembert y en la que participaron numerosos pensadores
franceses como:
Montesquieu critica el orden poltico y social con su obra Cartas persas y
defiende la separacin de poderes para evitar la tirana en su obra ms importante
El espritu de las leyes.
Voltaire critica las instituciones francesas en su obra Cartas inglesas y denuncia
el poder del clero en Ensayo sobre la historia general y sobre las costumbres y el
carcter de las naciones.
Rousseau defenda la soberana reside en los ciudadanos con su obra El contrato
social.

4.3 LA DIFUSIN DE LA ILUSTRACIN

En Alemania cabe destacar el romanticismo de JG Herder y el idealismo de Kant
quien construy la teora del conocimiento ms completa con la base de que la razn
humana podra regir el mundo de la experiencia.
En Gran Bretaa se manifest en obras literarias como Robinson Cursoe de Daniel
Defoe, Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift.

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En la filosofa con David Hume, representante del empirismo en la bsqueda del
conocimiento.
En economa surge el liberalismo de la mano de Adam Smith:
Doctrina econmica que defiende que la riqueza procede del trabajo y que la
bsqueda del inters individual conduce al incremento de la riqueza colectiva.
En Espaa la Ilustracin fue ms moderada por la Inquisicin y el Clero, aunque hubo
grandes intelectuales como Feijoo (defensor de las nuevas corrientes cientficas),
Gaspar Melchor de Jovellanos (defendi la fisiocracia para la mejora de la agricultura)
y Moratn (difundi la literatura y la cultura ilustrada).

4.4 EL DESPOTISMO ILUSTRADO

Polticas reformistas que algunos monarcas del siglo XVII pusieron en marcha
apoyndose en secretarios, ministros, altos cargos con ideales de la ilustracin, bajo el
lema Todo para el pueblo, pero sin el pueblo.
Algunos ejemplos fueron Federico II El grande de Prusia, Catalina II de Rusio, Jos I
de Portugal, Jos II del Sacro Imperio
En Espaa el primer rey reformista fue Fernando VI pero el mejor ejemplo fue Carlos
III quien llev a cabo las siguientes reformas:
-

Poltica urbanstica de Madrid.

Expulsin de los Jesuitas.
La creacin de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas para difundir los
adelantos tcnicos y econmicos.
La colonizacin de nuevas tierras.
La liberalizacin del comercio con Amrica.

5. LA CIENCIA Y LA CULTURA ILUSTRADAS

5.1 LA CIENCIA MODERNA
La ciencia moderna se asienta sobre los principios de la observacin y de la
experiencia y se sustituye la visin geocntrica del universo por una visin
heliocntrica (Coprnico, Galileo y Kepler)
Se establecen las leyes de la gravitacin universal (Isaac Newton)
Las matemticas jugaron un papel fundamental para el avance de otras disciplinas
como la fsica, la qumica y la medicina, logrando grandes descubrimientos como la
electricidad y las vacunas.
5.2 LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS
A lo largo del siglo XVIII se llevaron a cabo nuevas exploraciones (el Pacfico, el ocano
Antrtico, Canad, Sudamrica, frica) debido a las rivalidades comerciales y al
trfico de esclavos.
En Espaa Alejandro Malaspina realiz un viaje poltico-cientfico por Amrica, Asia y
Oceana en 1789.
5.3 EL NEOCLASICISMO
Movimiento artstico que represent el espritu de la Ilustracin.

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Su estilo acadmico y didctico pretenda elaborar reglas universales y transmitir los
valores de la poca, inspirndose en la Antigedad clsica de Grecia y Roma. El mayor
representante fue Joachim Winckelmann.
Tras el descubrimiento de las ciudades romanas de Herculano y Pompeya, aumentan
los viajes a Italia y a Grecia para descubrir restos arqueolgicos.
En pintura, las obras ms representativas de este movimiento son las de Jacques Louis
David, las del alemn Anton Raphael Mengs y en Espaa Mariano Salvador Maella,
Francisco Bayeu y Francisco de Goya, cuyas obras anticiparon la revolucin pictrica
europea del siglo XIX.
En arquitectura el barroco fue reemplazado por lo clsico. El Panten de Pars en
Francia, la Puerta de Brandemburgo en Alemania y el capitolio de Washington en
EEUU.
En Espaa destaca la construccin en Madrid del Palacio Real (arquitectos italianos), el
Museo del Prado, el Jardn Botnico y el Real Observatorio (Juan de Villanueva), as
como la Baslica del Pilar de Zaragoza (Ventura Rodrguez).