FERNANDO SALMERN Y LA FUNDACIN

DE LA FACULTAD DE FILOSOFA
DE LA UNIVERSIDAD VERACRUZANA
Ma. Anglica Salmern Jimnez
Mayo de 2016
Hace 60 aos, en 1956, fund nuestra facultad de Filosofa el Dr. Femando Salmern. He
aqu el hecho y el dato con que ahora nos es posible remontamos a ese pasado que nos
transporta en el tiempo y nos lleva a dar fe de nuestro nacimiento institucional. Es
precisamente este aparecer en el seno de la Universidad Veracruzana lo que hoy nos rene
y nos convoca para rememorar y festejar el feliz acontecimiento. Pero este acontecimiento
que inaugura nuestra vida institucional, abre igualmente nuestro acontecer histrico y por
ende, no vale quedamos slo en la perspectiva feliz del festejo porque el regocijo y el
divertimento pasarn tambin.
Por ello de lo que aqu queremos dejar constancia es precisamente de este hecho por
cuya historia hoy somos y estamos. No es que slo tratemos de rastrear nuestro origen
institucional para ponerlo de relieve en esta fecha tan signifcativa de suyo; es, mucho ms
all de todo ello, el intento de recuperar en la remembranza de nuestro origen aquello que
nos permite consideramos como parte de una comunidad, es decir, que lo que nos lleva de
vuelta al pasado es el supuesto de que slo reconstmyendo nuestra historia institucional nos
reconoceremos como pertenecientes a esta comunidad universitaria -lugar real e ideal-, que
constituye en buena medida nuestro modo de estar en el mundo.
Por ende, y sin menoscabo de la alegra y la fiesta que implica este aniversario, es
preciso que en medio de la emotividad y el contento, reflexionemos en tomo al hecho de
haber aparecido en este nuestro mundo universitario. Recuperar nuestra historia es pues,
recuperar no slo lo que ha sucedido sino tambin lo que ahora nos sucede y con ello
vislumbrar lo que puede o no sucedemos en el futuro. Por ello, asumimos que la reflexin
en tomo a nuestro nacimiento conlleva a preguntamos por nuestra condicin de
universitarios y cmo y hacia dnde dirigimos nuestra actividad y labor. Preguntas vitales y
existencialmente contundentes que nos ponen en relacin con nuestro entorno y nos obliga

a fuerza de reflexin a buscar un sentido y un significado de nuestro ser y hacer. Y puesto

que lo que conmemoramos es el nacimiento de la Facultad de Filosofa de la Universidad
Veracruzana, intentaremos abrir algunas sendas de reflexin en tomo de su significacin y
sentido en el trayecto que lleva recorrido para con ello abrir tambin el pensamiento en
busca de los caminos que an nos quedan por recorrer.
En efecto, como universitarios que somos tenemos el deber de conocer nuestra
procedencia y por ello es que en buena medida nos compete reconstruir la trayectoria que
ha seguido nuestra Facultad de Filosofa; tenemos la necesidad de hacemos cargo de este
breve pasado institucional porque es esta la mejor forma de reconocer nuestro sitio en la
Universidad y con ello las tareas que nos competen a todos como miembros de dicha
institucin. La tarea de la historia no se restringe slo a la rememoracin que seala ima
conmemoracin, sino que ms all de ello exige una evaluacin e interpretacin de los
datos y los hechos que han constituido dicha historia. A qu traer si no a cuento una fecha
y un nombre si no hemos de encontrar en ello nada que nos refleje nuestro presente, nada
que nos hable de nosotros mismos y de nuestros afanes y quehaceres? Emprender pues esta
tarea de registrar la historia de nuestra facultad tiene asi una doble finalidad: por un lado
intenta dejar asentados los hechos ms relevantes de nuestro pasado y, por otro, recuperar
en este registro nuestra identidad como universitarios. Asumimos con esto que "como deca
alguien que entenda de ello, 'la historia se puede definir verdaderamente como una guerra
ilustre contra el Tiempo'; es necesario luchar duramente para restituir a la vida ios aos
[...] que ya son cadver'"^ Y este es justo nuestro afn: traer a la vida, con la historia de la
Facultad de Filosofia, nuestra trayectoria institucional y acadmica pues, slo en esta
medida vale la pena echamos a cuestas la tarea de recuperar el pasado.
Recuperemos as el ao de 1956 y el nombre del Dr. Fernando Salmern no como
un monumento viejo y olvidado que hoy tenemos a bien desempolvar y recordar, sino como
el smbolo mismo que da sentido a nuestro presente y ha de poder permitimos crear un
futuro. Evoquemos pues, nuestra breve y pequea historia para saber quines somos y qu
hacemos todos los que formamos parte de esta institucin, porque a las instituciones -no
hay que olvidarlo-, les dan vida y realidad las personas que las integran y por eso, cuando
recordamos a qu y dnde pertenecemos, recuperamos este sentido de comunidad que nos
' Octtavia Nicoli, citando a Manzoni: La mujer del renacimiento, p.l5

remite al de pertenencia y que por lo mismo conlleva de suyo al sentido de arraigo, ese del
ser y estar en, es decir, el de sabemos y sentimos situados, enraizados habra de decir, pues
tener raz -como decan los antiguos nahuas- es estar cimentado en algo firme y
permanente; un cierto modo de existir con verdad en el mundo.
As las cosas, la apelacin a lafimdacinde nuestra facultad y al nombre de su
fundador intentan mostrar, bajo las perspectivas anteriores, la trayectoria de una institucin
y una persona concretas en su acontecer vital porque justo de eso se trata: de la vida y
existencia de esta institucin que es la Universidad Veracruzana, en cuyo seno se cobijaron
a la par la escuela defilosofay Fernando Salmern y donde a partir de ellos nos hemos
cobijado otros muchos. La historia de la Facultad de Filosofa, pertenece a otra historia ms
amplia que es la de la Universidad Veracruzana y esta a su vez a otra y a otras como son las
de la Universidad en general, a las historias particulares de cada pueblo o Nacin y, en
ltima instancia, a la gran historia universal. En fin que de historia en historia, nuestro
mundo y nuestro horizonte vital se va ensanchando y proyectando de tal manera que todo
parece indicar que la nica forma segura de imos insertando en el curso todo del acontecer
histrico es empezando por recuperar la parte que de ello nos corresponde, es decir intentar
escribir nuestra pequea historia. Tarea esta de gran alcance y de la que por lo pronto
intentamos aqu dejar constancia del hecho de la fundacin de la facultad y bosquejar
aunque sea someramente sus primeros pasos.
Ahora bien, la conviccin que nos mueve, ya lo decamos antes, es precisamente
asumir que sin historia, que es lo mismo que ser amnsicos, tendramos a cuestas la tarea de
Ssifo, es decir, empezar todos los das un trabajo que se perderia al da siguiente para
entonces empezar de nuevo y as todos los das hasta el infinito. En cambio manteniendo en
funciones nuestra conciencia histrica podemos todos los das recomenzar el esfuerzo
sabiendo que nuestra labor ir de a poco constmyendo algo sobre la base de otros muchos
esfuerzos que constituyen nuestro legado que evita que de constante tuvisemos que iniciar
la tarea como tratando de sacarlo todo de la nada. Tal vez de esta originalidad y
prcticamente de la nada slo pudo salir, en aqul histrico ao de 1956, el proyecto que
dio origen a la fundacin de nuestra facultad. Y, hay que sealarlo desde ahora, el proyecto
tuvo un artfice y este fue Fernando Salmern, razn por la cual reconocemos en l a su
fundador. En efecto, como hace notar Alejandro Rossi, fue Salmern quien
3

Tuvo la fortuna histrica de establecer, en la Universidad Veracruzana, la Facultad de

Filosofa y Letras. Y no slo la Facultad de Filosofa y Letras, tambin fiie secretario
general y rector de esa Universidad. Creo que, sin rebajar otros instantes de la vida de
Salmern, se fiie uno de sus grandes momentos como fiincionario filosfico, llammosle
as. Arm la Facultad de la nada, se puede decir {...f

Srvanos de marco este testimonio y su breve sntesis de lo que constituye no slo la

fundacin de nuestra facultad sino de su enlace y relacin con la Universidad toda en sus
primeros aos pues es justo al aspecto que deseamos restringimos en aras del ttulo de esta
conferencia en la que slo pretendemos remontamos a la fase fundacional e inicial que en
ocasin de estos festejos queremos recuperar. Y dado que su fundador y director particip
de otros importantes proyectos que fueron configurando no slo la Facultad de Filosofa
sino de toda nuestra Casa de Estudios iremos entretejiendo en nuestra pequea historia la
historia toda de la Universidad a travs de una de sus figuras ms representativas que es
precisamente la breve narracin de la fmctfera labor que en ella desempeo Femando
Salmern: el funcionariofilsofo,como acertadamente lo llama Rossi. La presencia de
Salmern en nuestra institucin universitaria ha dejado una honda huella y sta a su vez
constituye la pista que debemos seguir para reconstmir en la memoria el origen de nuestra
propia presencia. Es pues siguiendo la huella del pasado y de la ausencia que hemos de
encontramos con nuestro presente porque en el recuento histrico, que no significa en
modo alguno el relato de lo que ha sido o sucedido, encontramos el smbolo de este acto
fundacional de nuestra facultad como la peremne presencia de un seguir siendo y
sucediendo pues, es justo de esta inicial raz de donde procede todo nuestro rbol
genealgico. Conocer pues sus ramificaciones, sus flores y fmtos y tambin sus podas y
cortes y, sobre todo, el bosque al que pertenece, es habitar realmente en nuestra
Universidad. Por ello, en este intenso transitar del tiempo, los sesenta aos que lleva
recorridos la Facultad de Filosofa, nos conducen ahora, a recuperar la raz de la que
procedemos y a la que pertenecemos como universitarios.
Cierto, nuestra historia no slo empieza con Femando Salmern sino que en su
espritu contina y enrraiza la vida acadmica de cuyo legado aun nos nutrimos nosotros y
alimentamos a la vez a otros. La historia de nuestra facultad que es tambin en buena
medida la historia de Salmern y la de la Universidad Veracruzana es ahora nuestra propia
historia. As que si logramos hacerla una, unifcando voces y miradas; habremos
^ Entrevista con Pedro Stepanenko. Septiembre de 1999 en Salmern: Recuerdos y Homenajes. OC T.8 p. 290

recuperado nuestra tradicin institucional y acadmica. Y si en la tradicin somos y

estamos es buena cosa empezar a reconocemos en ella; recuperar el sentido de pertenencia
y damos cuenta que no slo somos herederos y guardianes de una tradicin, sino tambin
sus artfices. Porque entre lo sucedido y lo ausente la historia que se inicia en 1956 contina
escribindose hoy a travs de este teln de fondo que lleva consigo el paradjico juego que
integra en un todo el pasado y el presente.
Salmern que muy bien saba de esto y que en varios textos ha dejado constancia y
testimonio de buena parte de esta historia institucional, precisamente porque consideraba
que en ella era factible recuperar "la visin y la misin de la Universidad" -como la llaman
ahora- pero que en aquel entonces -hace ms de 70 aflos-^ esta misin universitaria estaba
empezando a constituirse y a Salmern cupo en suerte formar parte en esta formulacin.
Pero somos, por desgracia seres de flaca memoria y a veces se nos olvidan nuestros
antecedentes y nuestros orgenes; ser bueno entonces que reconozcamos esta falla y nos
demos a la tarea de conocerlos y revisarlos. En este sentido empezamos por reconocer lo
que a Salmern tambin debemos en dicha materia: basta con recorrer las pginas de sus
escritos sobre la Universidad para damos cuenta de la pericia y la minuciosidad con que
opera su reflexin en relacin con la vida fluyente de la Universidad en su totalidad: cmo
va recogiendo sus proyectos y sus tareas intelectuales, sociales y culturales, cmo nos va
introduciendo por el laberinto de sus creaciones y organizacin y cmo a la par va
fundamentando y explicando sus tareas y su misin. Por ello adems de ser el fundador de
la Facultad de Filosofa y en parte constmctor de la Universidad toda, habra que
reconocerle el mrito de su labor como historiador. Y con esta labor y ligada a ella va
siempre la delfilsofoconcienzudo que nos pone delante de la importancia y valor de la
historia. Salmern trata de mostrar la unidad de nuestra vida actual con la historia, esto es,
la relacin indestmctible que nos liga con los acontecimientos del pasado y, sobre todo,
hace resaltar la idea de que no es que se tenga una cierta historia sino que se es la propia
historia; por ello la historia no aparece slo bajo la forma de recuerdo; la idea que a todo
ello subyace es la de la historia entendida como tradicin y esta tradicin es a su vez
asumida no como una pervivencia o nostalgia; mero recuerdo o repeticin, sino como una
^ No hay que olvidar que la Universidad Veracruzana aparece como tal en 1944 y que Salmern -siendo
estudiante de Derecho- asiste a la ceremonia fundacional.

superacin en el doble sentido de ser a la vez, acogida y criticada. Con estas ideas inici
nuestro fundador su tarea histrica y con ellas, creemos nosotros, que es factible empezar a
recuperar su trayectoria. Porque si nos compete aqu hablar de la fundacin de la Facultad
de Filosofa y de su fundador qu mejor que hacerlo de momento con el testimonio de
quien inici la historia y la tradicin por la cual es que hoy nos asumimos como
universitarios. Podemos pues decir que el hombre -Femando Salmern- que inici esta
historia tambin en parte la escribi; y a su memoria nos acogemos ahora para ir
reconstmyendo de a poco en la nuestra no slo la fra sucesin de los hechos y las fechas
sino la amena narracin que auna a ello la experiencia vital, para que re-vivida adquiera
sentido para nosotros.
Contemos pues la historia. En el ao de 1955, el 22 de diciembre, el Consejo
Universitario aprob por unanimidad de votos la creacin de las facultades de Ingeniera,
Ciencias Qumicas, Arquitectura y Filosofa y Letras. El rector en tumo, el licenciado
Aureliano Hemndez Palacios, invit entonces, a finales de ese mismo ao, a Femando
Salmern para que fuera l quien se hiciera cargo de la organizacin y fundacin de la
Facultad de Filosofa y Letras, llamado que al jovenfilsofole vino como anillo al dedo
pues sabemos que en ese entonces acababa de recibir su ttulo de Maestro en Filosofa en la
ciudad de Mxico y que con ello -como l mismo se lo dijo a Dagoberto Guillaumin, quien
le llevara la noticia-, no haca sino pasar a engrosar lasflasde losflsofosdesempleados.
As que una vez que la oportunidad toco su puerta. Salmern no tuvo ms que abrirla y,
detalles aparte, en enero del mismo ao ya estaba instalado en Xalapa. Ahora bien, otra
cosa era habrselas con la fundacin de una facultad y encima defilosofaporque tambin
sabemos que la UV slo contaba por aquel entonces con las tradicionales carreras de
Comercio, Leyes, Qumica y Medicina y como han hecho notar no pocos testigos, la
experiencia de andar fundando escuelas deflosofaen la provincia no pareca haber dejado
buenos saldos. Por ejemplo, Jorge Alberto Manrique, que en el ao de 1959 fue maestro en
nuestra facultad refiere lo siguiente:
Se haban hecho entonces dos intentos de formar facultades de letras en las universidades
de Guanajuato y de San Luis Potos y all haban do algunos profesores jvenes, pero ya
con algn merecido prestigio (Guerra, Rius, Villoro...). Los cambios tan frecuentes
entonces en las universidades estatales haban hecho fracasar esos intentos en poco
tiempo. Cuando Gonzalo Aguirre Beltrn fiie nombrado rector de la Veracruzana,

encarg al joven Salmern la fundacin de la facultad. Esa s persiste en la actual

Facultad de Humanidades.'*

Pero Salmern no pareca en modo alguno ser hombre a quien espantaran las dificultades,
muy por el contrario, desde el primer momento dio muestra de su arrojo y valenta, pues
aunque la situacin pareca complicada, nuestrofilsofotena muy clara una cosa: haba
sido llamado para fundar la facultad defilosofay justo eso hara aunque esto implicara como dijo Rossi- casi sacarla de la nada. En efecto, dos cualidades de Salmern -como
apunta Manrique- "su rigor acadmico y su capacidad y empeo en hacer cosas fueron
fundamentales para que el ensayo de Jalapa prosperara" y, agrega: "Me recuerda algo que
Carlos Chvez dijo en su momento: 'si me voy a quedar aqu tengo que hacer las
instituciones'. l las hizo. Y se cre una vida universitaria veracruzana modesta en su
dimensin, pero muy activa y rica."^ Recuperemos ahora estos acontecimientos en el
recuerdo del propio Salmern:
Me llamaron para organizar la Facultad de Filosofa y tuve que elaborar el plan de
estudios, en primer lugar, y luego dar alguna explicacin. Es una Facultad que se forma
muy modesta, pero yo tuve autorizacin del rector para hacer gestiones con el director de
la Facultad de Derecho para que me permitiera usar los salones parafilosofa,cuando
terminaban las clases de derecho. Y yo, que conoca el ambiente, que haba estado en
Jalapa como estudiante y saba con qu modestia se trabajaba, sencillamente me
conform con los salones de la Facultad de Derecho. El rector adapt un escritorio para
m y para la secretaria de la Facultad, y el primer ao aquello arranc nicamente con
este personal. (...)* la oficina de la direccin, que yo llegu a ocupar, se adapt
suprimiendo uno de los baos del piso intermedio de la Escuela de Derecho.'
Yo me vi obligado no solamente a reglamentar esto, a juzgar, sino a explicar las
razones y los mtodos de trabajo y a darle cierta publicidad. Publiqu entonces un
foUetito con este reglamento y con los artculos para que los alumnos se inscribieran en la
Facultad.^
Era la nica de las facultades que no dispona de edificio. No haba profesores de
carrera en la Universidad, ni se pensaba en esto. Los sueldos eran modestsimos y el
primer ao tuve que anunciar que me encargara de impartir todas las clases del primer
curso, salvo las materias de idiomas que eran dadas por los profesores de esas
asignaturas. Por fortuna, en un momento logr la colaboracin de un profesor para
impartir el curso de tica, pero yo permaneca con el resto de las clases de primer ao.
Para iniciar el segundo ao no haba perspectivas de ningn otro profesor, menos todava
de otras carreras.

Salmern, Fernando: En semblanzas y homenajes. OC, T.8, p.223.

'id.
^ Entrevista con Teresa Rodrguez de Lecea. 31 de octubre de 1995. Semblanzas y Homenajes. OC T8, p.21
' Entrevista con Mara del Carmen Faras: 1996. Perfiles y recuerdos. OC T6, p.48
* Entrevista con Teresa Rodrguez de Lecea.
' Entrevista con Mara del Carmen Faras.

Henos aqu recin venidos al mundo, sin casa ni alimento propios, pero afortunadamente
bien acogidos en el seno de la Facultad de Derecho que, como madre adoptiva, nos brind
entonces cobijo en sus aulas mientras que en los baos se acondicionaban las oficinas del
director, mismo que a su vez, intentaba de mil y una formas solventar todas las carencias de
su vastago recin nacido. Imaginemos esos aos iniciales en que el padre-fundador era el
director, el maestro de prcticamente todas las asignaturas impartidas y adems el
organizador y constructor del plan de estudios y, por si esto no fuese suficiente, tambin el
filsofo que haba de dar cuenta y razn, es decir, determinar todos los fundamentos y
explicaciones por las cuales este nuevo ser facultativo haba venido al mundo y deba no
slo permanecer en l sino crecer y desarrollarse con todos los privilegios que por derecho
le pertenecan. Habra de transcurrir el tiempo y en l suceder muchas cosas para que
realmente fuera as pero tambin, reconozcmoslo, habra de ser el fruto de las muchas
aventuras que emprendera nuestro fundador para que finalmente se lograra. Hagmonos
pues, cargo de este relato y apuntemos por principio que nunca como ahora nos viene bien
asumir el smbolo de padre-fundador para destacar la ardua labor que Femando Salmern
tuvo que emprender para ir fincando de a poco, lo que hoy con todos losttulosde
propiedad en la mano, podemos ya no slo de hecho sino tambin de derecho llamar
nuestro hogar. Vale la pena recuperar este trozo de historia, contar el relato de nuestra
fundacin para hacer nuestra esta vocacin de servicio en la que podemos recuperar no slo
una las mejores herencias que se nos han legado sino tambin porque justo en ella sabemos
ahora est nuestro origen y procedencia -y al orden de los sucesos actuales tambin nuestro
futuro.
En efecto, hoy sabemos que nuestra facultad no vino al mundo en sbanas de seda
ni fue tampoco entregada a los cuidados de una diligente madre, nana, nodriza o como
quiera llamrsele; pero, reconocemos tambin, que a cambio de estas carencias, tuvimos un
padre cuidadoso y amante, que hizo y deshizo cuanto estuvo a su mano para brindar toda la
atencin y cuidados necesarios al nuevo e incipiente centio educativo que recin haba
ingresado a la vida acadmica. Nuestro linaje pues no pertenece a la aristocracia y, sin
embargo debemos pese a todo estar lo suficientemente orgullosos de l porque a la larga, la
Facultad de Filosofa, dio origen precisamente un linaje de elevada alcurnia. En efecto, casi
sacados de la nada ahora vemos que pertenecemos -sin lugar a dudas- al linajefilosficode
8

una de las generaciones ms combativas y reconocidas de la segunda mitad del siglo XX y

para ello slo basta volver la vista atrs y nombrar a todos aquellos jvenesflsofosque
integraron lasflasde maestros y que fueron compaeros de aventuras de nuestro fundador,
protagonistas todos de la historia de laflosofaen Mxico y tambin personajes
protagnicos de este fragmento histrico de nuestra facultad.
Hagamos ahora un recorrido por los datos y las fechas del origen y establezcamos
con ello en breve cronologa el cmo, cundo y con quines se inicia esta procedencia y
linaje de nuestra Facultad de Filosofa. Podemos situar la fecha de nacimiento, segn
testimonio del entonces rector, Aureliano Hemndez Palacios, el da 1. De febrero de
1956, con una sola carrera: la de Maestro enflosofay cuyos primeros profesores fueron el
Director, Femando Salmern, el Dr. Francisco Soto y el Lic. Librado Basilio^. Ahora
bien, en la lista de materias que se impartieron durante ese ao, aparecen mencionadas las
siguientes: Historia de lafilosofagriega. Lgica y Metafsica, impartidas por Salmern; los
cursos de Griego y de Latn, impartidos por Francisco Soto; y el curso de tica que en el
programa aparece sin titular y que suponemos fue impartido por Librado Basilio. Nuestro
cronista seala adems que las inscripciones se abrieron el da 17 de enero y que el lunes 6
de febrero -el Gobernador del Estado, Lic. Marco Antonio Muoz-, hizo la inauguracin de
los cursos universitarios de 1956 en el Teatro Lerdo a las 22 horas.
Ese ao pues se inician los cursos de la carrera deflosofacontando con el plan de
estudios correspondiente y un reglamento interno. Ambos documentos impresos en una
edicin de la Universidad Veracruzana van acompaados de dos textos ms en donde
Salmern apunta el significado de la nueva Facultad e indica algunas de sus tareas y donde
tambin explica su organizacin y su plan de estudios. La impresin tambin contiene las
ctedras que se impartan durante ese primer ao y que como sabemos, fueron casi en su
totadad impartidas por el propio Salmern. Es as como don Femando se ha convertido en
el lapso de unos cuantos meses en fundador, director, organizador y maestro de la Facultad
de Filosofa. El folleto de que hablamos no deja lugar a dudas en cuanto a lo que decimos.
Por otra parte, basta con revisarlo para damos cuenta de la visin acadmica e institucional
con que se perfila la importancia de una escuela defilosofaen la provincia en la que, como
bien lo seala su fundador:
Testimonios de la Universidad Veracruzana. UV, Xalapa. Veracruz, Mxico, 1998.

La creacin de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Veracruzana en la

ciudad de Xalapa, no es sino una nueva prueba del esfiierzo de una joven universidad por
cumplir las condiciones que su misin exige, completando el cuadro de sus planteles con
una facultad que segn Antonio Caso constituye la esencia de la Universidad. La nueva
escuela, por muy modesto que sea su comienzo, significa un paso ms en el acercamiento
a la unificacin cultural de la Repblica. Si el problema consiste en establecer un
equilibrio entre la vida cultural de la ciudad de Mxico y la de los Estados, la tarea tiene
que consistir en un esfuerzo reiterado para transformar la actitud puramente receptiva del
hombre de la provincia en materia de cultura. El riguroso aprendizaje tendr que
convertirse, a lo largo de los aos, en una enrgica actividad crtica frente a todo lo
recibido, y slo despus de que la crtica se convierta en una actitud normal ser posible
el nacimiento de un dilogo fecundo y saludable entre la capital y las provincias.
Solamente si se logra este dilogo que es la definitiva incorporacin a las corrientes
culturales que cruzan por la capital, se habr puesto las condiciones indispensables para
la verdadera creacin intelectual: tal es el destino de las provincias mexicanas."

Y s, tal fue nuestro destino. Estos festejos son digna prueba de que aquel augurio de
Salmern se constituy en realidad en el transcurso del tiempo. Ahora 60 aos despus de
aquellas palabras nos encontramos aqu en dilogo franco y abierto con los miembros de la
gran comunidadfilosficade nuestra nacin. Y cabra recordar tambin aunque slo sea de
paso que Salmern fiie uno de los grandes constructores de puentes y que en intenso
dilogos consigui comunicar nuestra comunidad con la de otros pases hispanoamericanos
as como con los de otras lenguas y culturas. Nuestro horizonte actual es hoy ms amplio y
abierto y obligacin nuestra ser el ir expandindolo cada vez ms.
Ahora bien, hay que sealar que aunadas a estas ideas fundamentales Salmern da
cuenta tambin del cmo ha de ir conformndose la experiencia propia de la vida
acadmica de la Facultad de Filosofa a travs de un plan de estudios en cuyo seno se
establecen las disciplinasfilosficasfimdamentales: Metafsica, Lgica, tica,
Antropologa Filosfca, Esttica, Teora del Conocimiento, Filosofa de la Historia, de la
Religin y del Lenguaje e Histora de la Filosofa. Todas ellas convertidas en materias
monogrfcas o de seminario y completadas con cursos sobre cuestiones pedaggicas ya
que la escuela se dedicaba principalmente a preparar maestros enfilosofa.El plan inclua
tambin obligatoriamente el estudio del latn o del griego y el aprendizaje de una lengua
moderna. Se establecen as mismo seminarios permanentes y obligatorios con propsito de
formar investigadores y se abre la posibilidad de cursar materias optativas (en ese momento
Pedagoga y Derecho) con el fn de vincular la actividadfilosfcacon otias disciplinas y
Cuestiones educativas y pginas sobre Mxico OC T p.

10

con las propias inclinaciones personales. Se seala que el plan contiene una cierta
flexibilidad que radica en poder cursar alternativamente materias no seriadas -mximo seis
por semestre- con el fin de otorgar a los alumnos tiempo para realizar otras actividades o
bien para posibilitar el estudio de otra carrera. Subyace a esta organizacin de los estudios
filosficos la idea de que la Facultad de Filosofa busca formar personas pensantes y
actuantes en el seno todo de la Universidad y ms all de ella; esto es, personas dispuestas a
enfrentar la realidad social en la que se encuentran insertas. La tarea toda de la Universidad,
deca Salmern, consiste en pensar y nuestra facultad se tena que tomar esto muy en serio
porque dado que este pensar no se realizaba en el vaco sino sobre algo, los estudios
flosficos no haban de consistir en el mero saber erudito o en el mero manejo de una
tcnica o mtodo; haba pues que ensear a pensar sobre problemas y situaciones concretas,
haba que buscar respuestas y soluciones a estos problemas y, si la tarea del filsofo
consiste en buscar la verdad, se entiende que de suyo esta no estaba en ningn curso, sino
que todos y cada uno de ellos haban de enfrentar al alumno con problemas que despus
ellos mismos estuvieran en condiciones de resolver.
Este programa era pues formativo y con miras a ello fue concebido y puesto en
marcha, ya que como haba dicho Kant en aquella clebre inauguracin de su curso: No se
enseafilosofa,se ensea a filosofar. Este fue el espritu inicial de nuestra faculta4 de ah
su hincapi en la crtica y el dilogo, de ah el nfasis en los seminarios de investigacin y
los cursos monogrficos; porque si pensamos hoy como nuestro fimdador pensaba
entonces, que vale ms la formacin que la informacin estos nos siguen siendo los canales
ms adecuados para darle cause a nuestras inquietudes presentes. Hay que dejar atrs la
vieja idea de que a los alumnos hay que informarlos, no, lo que hay que hacer es formarlos
para que puedan hacerse de la informacin, porque para decirlo claramente hay que darse
cuenta de que una informacin sin formacin no puede en modo alguno ser educacin.
Salmern lo deca de esta forma:
Ensear a alguien a ser crtico -a serfilsofoen el sentido dicho de la actividad crtica-,
no puede consistir solamente en transmitirle informacin, inculcarle hbitos simples y
ayudarlo a desarrollar sus habilidades hasta alcanzar el dominio del experto. Todo esto
queda incluido, pero es indispensable adems, por encima de cualquier regla de
interpretacin y de anlisis, enseares muchas otras cosas que pueden describirse como
virtudes intelectuales, por ejemplo: a tener curiosidad intelectual; a ser paciente ante las
dificultades tericas; a liberarse del acoso de la vanidad y del afn de originalidad; a ser

'^Id.Pp.

11

honesto ante la refutacin; y hasta a ser sensible a la economa y a la severidad del estilo.
Y ms all de todo esto, habr que ensearle todava a ser crtico, esto es, a no prestar su
asentimiento a ninguna opinin que se presente sin las evidencias apropiadas y a exigir
estas evidencias. An ms, a condicionar la intensidad o el grado de su adhesin a una
tesis, a la cantidad y sobre todo al rigor de las pruebas pertinentes para corroborar cada
enunciado. Condicin o reserva que debe mantenerse abierta ante cualquier forma de
corroboracin, en el sentido de no tener nunca una prueba como absoluta e irrevocable,
sino de permanecer siempre en disposicin de revisar cualquier opinin, cada vez que
aparezcan pruebas pertinentes.''

Esta larga cita nos muestra de qu manera la enseanza de la filosofa no permita un

divorcio entre tcnica y actitud y sobre todo cmo a partir de una actitud virtuosa, la
apelacin ltima de la educacin no era dirigida a la tcnica ni a la erudicin sino a la
formacin intelectual y moral del ser-flsofo. Esta concepcin que gira en tomo de la
formacin integral del ser humano es la que permea toda la tradicin clsica de la paideia y
que, en nuestro contexto cultural entronca con la meta que los antiguos nahuas sealaban
comofnalidadltima de la educacin y que resuman en la frmula de formar hombres de
rostro sabio y corazn recio. Con esta idea central nace nuestra facultad defilosofay sera
bueno no olvidamos de nuestra pertenencia a esta tradicin en donde se entrelazan ya desde
este primer ao de 1956, tres temas indamentales delflsofoSalmern: Filosofa,
Enseanza y Moral y en donde podemos encontrar algimas de sus aportaciones ms
signifcativas -que por cuestiones de tiempo no vamos a tratar ahora-. Bstenos tan slo la
mencin para recoger la idea de que en el plan de estudios que nos dio origen estn ya
puestas las semillas de una concepcin que habr de recorrer en todo sentidos la obra de
nuestro fundador y sobre todo para resaltar el hecho y la fortuna de haber tenido por tal a un
flsofo, cuestin esta que nos vali no ser hijos del azar y de la improvisacin sino que,
como aquella espectacular Atenea, nacida de la cabeza de Zeus, lanzando su grito de
guerra, armada y dispuesta para el combate; naci nuestra facultad de la cabeza de
Femando Salmern o si se quiere de las ideas que en ella albergaba, lo cual todava nos
puede remitir a mejores metforas y smbolos; pero de momento -y para lo que aqu
queremos representar- nos viene a la perfeccin acogemos al smbolo de esta diosa de la
sabidura griega.
En este simblico nacimiento encontramos tambin nuestra tarea ms especfica: la
tarea de pensar. Smbolo ste que a su vez representa a toda Universidad que se precie de
Salmern, F. Enseanza yfilosofa,p. 122-123.

12

serlo. La enseanza viene tambin de nuestro fundador y nos cabe aqu reconocer el mrito
de Salmern en este sentido. Venidos pues al mundo acadmico hace 60 aos, surgidos de
sabia cabeza y armados de un plan de estudios iimovador y original en la medida en que no
se contenta con la pura informacinfilosficapero que asumindola la amplia y extiende a
los seminarios de investigacin en donde el alumno puede realmente ser formado en la
filosofa y cuyo centro rector, no hay que olvidarlo, procede del ms prstino sentido de la
paideia. Y en esto hay que hacer hincapi porque actualmente se habla mucho de la
educacin integral de los alumnos como si esto fuese un nuevo descubrimiento;
redescubrimiento podemos decir nosotros ya que no slo nuestra facultad naci en este
esprtu sino que una larga tradicin avala y privilegia dicha educacin. Esto lo saban bien
los griegos. Platn y Aristteles fueron a unafilsofosy maestros y justo por ello fijeron
tambin grandesfilsofosde la educacin y lo cierto es que tambin en Mxico nos
encontramos con este tipo defilsofosque han entroncado su actividad con la enseanza y
desde las cuales mostraron los modos y las formas en que es posible la filosofia y su
enseanza con un contenido humano significativo, tales fueron Caso, Vasconcelos y
Ramos, actores protagnicos de nuestra tradicinfilosfico-educativaque alcanza tambin
a nuestro fundador. As que lo de la educacin integral nos es tan propio que a veces de tan
sabido se nos olvida y tiene que venir alguien a recordrnoslo. Y casi lo mismo cabra decir
de la flexibihdad de los programas de estudio. De donde resulta que el modelo de
educacin integral y flexible naci en paralelo con el acto fundacional de nuestra facultad.
Y a todo esto habra que aunar la idea de interdisciplinariedad que Salmern tuvo tomo
como eje para la realizacin de la vida acadmica de nuestra Universidad. Cuestiones estas
que en su conjunto constituyen, lo que Rossi denomina la reformulacin de la Universidad
Veracruzana llevada a cabo por don Femando:
Lo primero que hizo fue fiindar la Facultad de Filosofa y Letras, la dirigi y redact su
reglamento y un Plan de Estudios de indudable originalidad en el mbito de la
Universidad mexicana. Planes basados en una idea central que an comparto; que la
filosofa no debe ensearse aislada de otras disciplinas. An hoy es necesario enfrentarse
a esa concepcin de lafilosofacomo una disciplina que slo se alimenta de s misma,
una interminable discusin entrefilsofos.Una concepcin que contina reflejndose en
nuestros planes de estudio. Le aadi Salmern a la nueva Facultad un profesorado de
tiempo completo, novedad absoluta, me parece, en las universidades de provincia. (...)
Esta explosin defilosofaprctica continu sin descanso desde la Secretara General de
la Universidad Veracruzana y culmin ms tarde en la Rectora de la misma.. "

" Salmern, F.: En semblanzas y homenajes, OC T.8, p.309,311 (1998)

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As que de pronto nos damos cuenta de que ni lo nuevo es tan nuevo como suponamos ni
lo viejo lo es tanto como para no recuperarlo en algn momento. O, para decirlo con toda
claridad, que hoy estamos invertidos en inventar lo que ya exista. En fn, y para continuar
con nuestro relato digamos que ie de este modo como en los aos siguientes -al llegar el
doctor Aguirre Beltrn a la Rectora-, que propuso Salmern ampliar la Facultad de
Filosofa con otras carreras y establecer el profesorado de tiempo completo junto con la
idea de la creacin de las carreras mixtas. Recurramos aqu de nueva cuenta a la memoria
del fundador y escuchemos de qu manera pudo ser todo ello llevado a efecto;
Afortunadamente esto coincidi con un programa que la Fundacin Rockefeller inici en
Mxico hacia 1957. (...)
El proyecto (consista en) ayudar al impulso de las escuelas que pudieran desarrollar los
estudios de humanidades fiaera de la ciudad de Mxico. (...) pero cuando se decidi por
una de Filosofa, se eligi a Xalapa despus de varias visitas de flincionarios de la
Fundacin y, desde luego, de observaciones y comentarios de don Daniel (Cosso
Villegas) a propsito de la Facultad que l conoca por un pequeo folleto con el plan de
estudios que haba publicado yo en Xalapa.
La Fundacin Rockefeller ofi-eci su ayuda y sefirmun convenio por medio del cual la
Fundacin pagara durante un tiempo determinado, unos cinco aos, una determinada
cantidad de dinero para apoyar la creacin del profesorado de carrera de la Facultad. Esta
cantidad, que empezara siendo el primer ao casi total respecto de los gastos de sueldos
de profesores, ira disminuyendo en aquellos cinco aos, y en esa medida, la Universidad
ira absorbiendo la responsabilidad del pago. El progiama era realmente interesante y
permiti establecer el profesorado de carrera e iniciar varias enseanzas nuevas.
Yo permanec como director de la Facultad, adems de ser secretario de la Universidad y,
junto con el doctor Aguirre, planeamos cules podrian ser los otros departamentos o
escuelas en que la Facultad podra crecer y cules los nuevos profesores. No slo
aprovechbamos la ayuda de la fundacin para continuar el proyecto de Filosofia -que
era la nica carrera establecida el ao anterior- sino para fundar Letras, Historia,
Antropologa y Arqueologa. (...) El propio doctor Aguirre dict clases de antropologa,
como yo mantena mis clases defilosofaa pesar de ser director de Facultad y secretario
de la Universidad. Con esta ayuda de la Fundacin se crearon, de golpe, al comenzar el
ao escotar, todas estas carreras y pudimos conseguir algunos profesores de Mxico para
apoyar la enseanza, a los que ya pagbamos sueldos de tiempo completo con el propio
dinero de la Fundacin Rockefeller.
Era la primera vez que se establecan, de una manera profesional, los estudios de
humanidades y se trataban de impulsar las bibliotecas y las publicaciones.'^

Es as como a partir de 1957 empiezan a desfilar por nuestras aulas los nuevos profesores y
de entre los que menciona el propio Salmern en estos primeros aos figuran los nombres
de Alejandro Rossi, que vino a explicar a Heidegger, Adolfo Garca Daz, Joaqun Me
Gregor, Francisco Gonzlez Aramburo y Jos Pascual Bux, as como tambin que Jos
Gaos vena a dar cursos de una o dos semanas; y del que podemos decir que en algunos
'^ Entrevista de Mara del Carmen Faras, ob.cit. p.49-50

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otros documentos hemos rescatado el dato de que imparti un curso de metafsica del 25 de
septiembre al 7 de octubre del 61. Por otra parte sabemos por el propio Jorge Alberto
Manrique'^ que l se integra como profesor en 1959 y nos hace saber que Edmundo
O'Gorman, tambin vino a impartir cursos. Recurramos ahora al testimonio de Luis
Villoro, quien adems de pertenecer a esta nutrida lista de maestros, nos abona otros
nombres y algunos datos interesantes:
Durante los ocho aos que dura su compromiso con la comunidad universitaria, esa
institucin vive un periodo de esplendor. Los nuevos departamentos de Fsica y
Matemticas y de Antropologa alcanzan un alto nivel. La Facultad de Filosofa logra una
calidad apreciable. All ensearon Jos Gaos, Alejandro Rossi, Adolfo Garca Daz, el
propio Salmern, yo mismo, y, ms tarde, algunos de los mejores talentos de una
generacin posterior: Enrique Villanueva, Jos Antonio Robles, Alejandro Herrera, entre
otros."

Sirva ello como muestra de la enorme labor que Femando Salmern llevo a cabo en la
Universidad Veracruzana no en vano durante los afios que permaneci aqu fue tambin
secretario y posteriormente rector de la Universidad. En efecto- y aunque no cabe aqu la
resea total de estos sucesos y de toda la labor educativa y cultural desempeada por
nuestro fundador- constituyen todas estas actividades un hecho cuyo sentido y signifcado
han de quedar referidos al acto fundacional de nuestra Facultad de Filosofa. Hagmonos
cargo conscientemente de ese pasado y digamos tan solo que nace la Facultad de Filosofa
como una clara necesidad por dotar a la Universidad de una carrera que pretendi en sus
inicios servir de vaso comunicante a otras escuelas. En efecto surge la facultad en el seno
de una concepcin de las carreras mixtas que propiciaba la interrelacin con otras
disciplinas, as se abria la perspectiva de una fecunda comunicacin entre laflosofay
otras disciplinas como Letras, Pedagoga, Ciencias, etc. Con ello se pona en marcha la
conviccin bsica de nuestro fimdador: laflosofano se hace de la nada, necesita trabajar
sobre territorios concretos, lo dems no dejaria de ser o bien puro tecnicismo o bien puro
juego, hay pues que filosofar sobre algo, es decir sobre problemas concretos y hay que
hacerlo critica y rigurosamente. Hay que formar personas que piensen y que acten y no
meros tcnicos o especialistas del pensamiento. En efecto, el meollo de todo el pensamiento
de Salmern se retrotraa a la idea de una educacin universitaria integral, es decir, se
' Femando Salmern: En semblanzas y homenajes, Oc. T8, p.223
" Id. P.284

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trataba de promover una educacin para la vida. Y esta vida, que es la propia y particular de
cada cual, responde a necesidades e intereses particulares, cuestin por la cual Salmern
concibi un plan de estudios flexible en donde el almnno elige de acuerdo con su
disponibilidad de tiempo el modo ms conveniente de acercarse a la universidad y sus
escuelas y facultades. Porque la universidad, como la concibe Salmern, es precisamente el
gremio universitario constituido como un grupo de hombres y mujeres racionales y libres,
de donde resulta que la enseanza que en ella se imparte y la que de ella se recibe es una
educacin con un poder formativo de la personalidad y que ha de constituirse a su vez
como instrumento de integracin social porque slo en la medida en que tengamos mejores
centros educativos es que podremos pensar en vivir en el seno de una mejor sociedad.
Y es justo desde esta perspectiva que nos atrevemos a decir que con la aparicin de
los estudios deflosofaapareci realmente la Universidad Veracruzana pues, con la
creacin de su Facultad de Filosofa se dio inicio a la construccin del universo que
configura el vasto y complejo mundo de la Universidad. Y nosotros -habitantes de este
universo- estamos obligados a explorarlo, a viajar a travs de su cielo conociendo astros y
galaxias porque slo a travs de esta aventura es que habremos de ser verdaderos
universitarios. Habitar con raz habamos dicho es vivir en cierta verdad y certidumbre y
vivir, agregamos ahora, no es slo saber en dnde estamos sino sentir que efectivamente
pertenecemos a ese lugar: he aqu el verdadero sentido del arraigo. As que como
universitarios cabales debemos aprender a vivir realmente en nuestro universo y para
habitar con raz en nuestra Universidad no nos queda ms remedio que conocerla.
De esta inquietud es que surge nuestro llamado a Clo, poderosa musa, que ha de
ponemos en camino de recuperar la memoria perdida; es en esta apelacin a la historia que
todos podemos re-encontramos en el arraigo y la presencia que nos exige nuestro ser y
hacer acadmico e institucional. Y es as como buscando y rebuscando en este fragmento
de la historia, la de la Facultad de Filosofa, donde hemos de recuperar nuestro derecho a
habitar en su mundo y a desentraar el sentido de nuestro quehacer en l porque en la lnea
del tiempo que se tiende desde el ao de 1956 hasta este del 2016 - y por el que han
transcurrido ya varias generaciones de universitarios-, este re-encuentro con nuestro pasado
institucional ha de ponemos de nueva cuenta en camino del porvenir. Hacer pues el
recuento del pasado no es slo contar el cuento de lo que ha sido y sucedido, es ms all de
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todo ello sentamos a hacer cuentas con la historia y empezar a develar el saldo con que nos
enfrentamos al futuro. Y en esta mta del siglo xxi la Universidad, esto es, nosotros los
universitarios; estamos llamados al replanteamiento y reconstraccin de nuestros centros
educativos pero a este llamado slo habremos de prestar odo en la medida que
reconociendo nuestras propias tradiciones culturales y acadmicas estemos dispuestos a
enfrentar el nuevo destino. Nuestra Universidad tiene que ser eso nuestra y responder por
ende a nuestras necesidades, cualquier otro inters que no responda a ello esta por tanto
fuera de lugar. La leccin es clara: habremos de escuchar la voz de nuestro pasado para
poder entonces hacer or nuestra voz en el presente, en este aqu y ahora que es donde est
enjuego precisamente nuestro futuro.
Hagmonos cargo de esta indicacin -que por lo dems es tambin la
recomendacin que nuestro fundador nos hace- y no dejemos que el pasado quede "perdido
en las bramas de la memoria", pues esto es "poner en peligro la existencia misma" de lo
que somos y hacemos: "Es necesario que el pasado se haga presente todos los das, en los
momentos de cada decisin cotidiana." Y porque cada una de estas decisiones involucran
nuestro fututo acadmico e institucional hagamos presente nuestra tradicin. Acogerse en la
tradicin implica asumir y rechazar; lo que no cabe es desconocerla o hacerla de lado sin
ms porque si de veras queremos buscar nuevos derroteros hay que hacerlo a partir de los
caminos transitados.
Por ello es que hemos intentado poner de relieve algunos rasgos caractersticos de
nuestra tradicin acadmica para que en la medida de lo posible no seamos simplemente
arrastrados dentro del torbellino de los nuevos aires que soplan en tomo a las instituciones
educativas. Y esto no significa en modo alguno que nos constituyamos en celosos
guardianes del pasado, contrariamente, significa estar conscientes y ser responsables de las
transformaciones que asumamos o propiciemos pues -como deca Unamuno- si queremos
saber de dnde venimos es para poder mejor averiguar hacia dnde vamos. Ciertamente que
el cambio y la transformacin son necesarios y ms en estos tiempos presentes que tantos
riesgos corte nuestra casa de estudios pero estos no pueden dejarse al arbitrio de quien
desconoce lafiinciny el sentido propio de la Universidad. Y, en todo caso, debemos
protegemos de las arbitrarias decisiones de aquellos trahanes que piensan que es posible de
un manazo borrar de una vez y para siempre historia y tradicin.
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Por ende, como ya decamos al principio, nuestro inters por la historia no es

meramente arqueolgico, no buscamos reliquias que venerar, ni monumentos que pulir;
andamos eso s persiguiendo entre las ruinas del pasado las huellas y los vestigios que nos
permitan conducir nuestros propios pasos a un futuro ms promisorio. Futuro este que no
puede ser fruto de improvisaciones y azares, sino producto de una reflexin seria y acorde a
las necesidades de nuestra vida universitaria. Por eso apelamos a nuestra propia historia y
tradicin facultativa como medio y trasfondo para una verdadera fransformacin
universitaria; por eso intentamos aprender de esta historia la leccin que en ella nos deja
Femando Salmern; es decir, que en la medida en que la tarea de la universidad es pensar
es preciso que los universitarios nos obliguemos a pensar en la orientacin que queremos
darle a nuestro fiaturo institucional. Y porque asumimos que historia no es destino; vale la
pena que recordemos que con nuestras decisiones de hoy habr de escribirse la historia
futura de nuestra institucin.

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