Sismicidad y Vulcanismo de Mexico

Escalona, C.a,1,, Esparza, J.1 , Morales, H.1 , Reyes, R.1

a Facultad

de Ciencias, Ciencias de la Tierra. Universidad Nacional Autonoma de Mexico. Ciudad Universitaria. 045510, Mexico, Ciudad de Mexico.

Resumen
El objetivo de este trabajo es conocer las razones por las cuales Mexico es un pas con alto ndice de sismicidad y vulcanismo,
consecuencia de la ubicacion del pas con respecto los lmites de placas, con el fin de, no solo comprender los procesos geologicos
que dan origen a estos fenomenos, sino tambien los riesgos que implican. La investigacion se elaboro mediante la recopilacion de
bibliografa cientfica y demas trabajos de diversos investigadores especializados en el tema.
Palabras Clave:
Vulcanismo, Sismicidad, Tectonica de Placas, Riesgo, Peligro, Mexico.

1.

Introduccion

En Mexico en las culturas antiguas se crea que el sol y los

demas cuerpos celestes caminaban bajo la Tierra, a partir del
momento en que se ponan en el oeste y hasta reaparecer en el
este, de esta forma, los sismos eran los efectos de tropezar con
el sol, pero ahora sabemos que en realidad son consecuencia de
la tectonica de placas. Sin embargo, en nuestro pas existen neologismos como oscilatorio y trepidatorio, en general hay mucha
desinformacion en referencia a la sismicidad. Por otro lado los
volcanes, al igual que los sismos, son consecuencia de la interaccion de las placas tectonicas, en Mexico tenemos una gran
cantidad de volcanes de los cuales no tenemos mucha informacion dirigida a la poblacion civil. No obstante ambos fenomenos son y han sido un riesgo latente para la nacion.1
2.

Caractersticas de las Placas y entorno Tectonico

Una de las principales cosas que debemos tener presentes

es donde nos encontramos y que es lo que nos rodea para lograr entender. La Republica Mexicana, geologicamente hablando, es el resultado de multiples procesos tectonicos llevados a
cabo durante su evolucion. El territorio mexicano esta situado
sobre cinco placas litosfericas, en cuyos lmites encontramos
trincheras, centros de expansion y fallas transformantes.(GSM
2014)
1 (Sismo de 1985 y Sismo de 1957 (llamado Sismo del Angel),

Volcan Paricutn Mich. 1943, Chichon, Chi.1983).

2.1.

Placas que constituyen a Mexico

Mexico es uno de los pases sismicamente mas activos del
mundo una de las razones de esto es la serie de placas tectonicas que componen a nuestro pas compuesto por las placas de
Norteamerica, Cocos, Pacfico, Rivera y Caribe.(GSM 2014)
La placa mas grande en Mexico es la Norteamericana, dispone de 70 millones de Km cuadrados de extension total pero
solo en Mexico ocupa una porcion muy pequena de su tamano
total. La placa del caribe solo se encuentra en una porcion pequena sobre territorio mexicano en la parte del sur de mexico.
Al igual que la placa del pacfico que solo se encuentra presente en la parte de las bajas californias sin embargo esta tiene una
gran interaccion con las placas de cocos y rivera.(SSN 2016)
Las microplacas de Cocos y Rivera son un remanente de una
antigua placa de farallon, la cual hoy se encuentra bajo la norteamericana. La placa de cocos posee una extencion aproximada
de 3 millones de km cuadrados. mientras que la de rivera una
extension menor a 1 millon de km cuadrados. Estas dos u ltimas
resultan ser las mas importante para la actividad tectonica en
nuestro pas. (Demant,1982)(GSM 2014)
2.2.

La Trinchera del Pacfico

Como ya mencionamos el conjunto de estas placas interaccionan moldeando a nuestro pas, uno de los notables efectos
en la zona es la trinchera del pacfico provocada por la placa
Norteamericana la cual se separa de la del Pacfico pero roza
con la del Caribe y choca contra las de Rivera y Cocos dando
lugar a fallas a lo largo de las placas. Este fallamiento provoca
la subduccion bajo de la placa de Norteamerica. Resultando que
la placa de Rivera se sumerge bajo Jalisco y Colima, mientras
que la placa de Cocos lo hace debajo de Michoacan, Guerrero, Oaxaca y Chiapas. Todo esto provoca una serie de esfuerzos

Primer autor et al. / Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Facultad de ciencias 00 (2016) 15

Figura 1: Clasificacion de zonas ssmicas de Mexico

que dan lugar a la sismicidad y el vulcanismo en Mexico (SGM,

2014)
3.

Sismicidad

Como pudimos observar en la seccion anterior, los deslizamientos entre placas y movimientos de magma generan fallas
entre las placas, es el principal proceso generador de sismos.
Pero existen varios tipos de sismos.

y las placas oceanicas de Cocos y Rivera, a lo largo de su zona de contacto, del lado del Caribe sobre la costa del Pacfico
frente a estos estados actua principalmente las placas del Caribe y las placas de Cocos y Norteamericana. La longitud de la
ruptura de los grandes sismos de subduccion que han ocurrido
durante este siglo en Mexico vara de unos 50 kilometros hasta
200 kilometros de largo.
Por mencionar algunos ejemplos de la importancia de los
efectos originados de la convergencia de 5-7 cm/anio entre las
placas de Cocos y norteamericana alrededor de la ciudad de
Acapulco es considerada una brecha ssmica pequena pero de
gran relevancia, que se rompio en 2 eventos sucesivos en 1962
de magnitudes de 7 y 7.1, o en 1985 que causo el sismo de Michoacan de magnitud 8.1 Pero no todos los sismos relacionados
a la zona de subduccion del Pacfico son rapidos y fuertes, segun
estudios realizados por Kostoglodov V. y Payero J. demuestran
que existen sismos lentos y largos denominados terremotos silencioso en la zona de la brecha ssmica de Guerrero ubicada
en el interfaz Cocos-Norteamericana, teniendo una duracion de
6 a 7 meses y provocando un deslizamiento lento, que es originado como consecuencia de un acoplamiento en la zona de
transicion, observandose un movimiento de aproximadamente
10 cm.

Sismos tectonicos

4.

Sismos volcono-tectonicos

Mexico, como muchas otras naciones de America Latina,

es un pas rico en volcanes localizados en la region circumpacfica. La mayor parte del vulcanismo esta relacionado con
las interacciones entre las placas tectonicas, antes mencionadas
y se manifiesta principalmente en la Faja Volcanica Mexicana,
el cual, es el arco volcanico que se desarrolla sobre la margen
sudoccidental de la Placa de Norteamerica, como resultado de
la subduccion de las Placas Rivera y Cocos a lo largo de la
trinchera de Acapulco. Esta Faja es una region volcanica elevada, con orientacion aproximada Este-Oeste, se extiende mas de
1200 km con un ancho variable entre 20 y 150 km, aproximadamente a lo largo del paralelo 19 . (Espindola, 1996)
El vulcanismo que tiene lugar en ella es extremadamente
variado y ah se encuentran desde grandes estratovolcanes hasta extensos campos monogeneticos con volcanes de escudo y
conos de cenizas.La mayora de los volcanes que se localizan
en Mexico, son volcanes monomagneticos. En la Faja Volcanica Transmexicana, hay mas de tres mil de este tipo.
Las zonas mas peligrosas de Mexico por su vulcanismo monogenetico son dos: la Sierra Chichinautzin y el campo volcanico Michoacan-Guanajuato, con mil cien volcanes monogeneticos y 400 medianos. Entre los primeros destacan el Jorullo, su
actividad comenzo en 1759 segun documentos, y el Paricutn.
(Guzman,2016)
Tal diversidad implica tambien una diversidad en la composicion qumica de las lavas y las fuentes de generacion de las
mismas, aspectos que aun distancia de ser explicados completamente, aunque es clara su relacion con la subduccion de las
placas de Rivera y Cocos bajo la gran placa de Norteamerica.

Tremor
La mayor parte de nuestro territorio esta afectada por fenomenos de deslizamientos entre placas, as como la subduccion de
las placas, y la magnitud de un sismo se mide estimando la
energa liberada en el momento en que ocurre, asociada a esto
esta la intensidad que de a un lugar determinado y segun los
efectos causados en el hombre o su medio, con ayuda de esto
podemos registrar donde y cuando ocurre un sismo para poder
llevar un marco de referencia.
3.1.

Estado Sismologico Mexicano

El territorio nacional fue dividido en 4 zonas sismicas, tomando como referencia acontecimientos importantes en este siglo.
Zona A: Zona menos propensa de sismos, lugares tectonicamente mas estables del territorio.
Zona B y C : Zonas intermedias, no son fuentes principales de sismos y transmiten las magnitud de sismos
originados en la zona D.
Zona D: Zona mas propensa a ser fuente de un sismo de
grandes magnitudes.
Segun la clasificacion anterior, se observa que en Chiapas,
Guerrero, Oaxaca, Michoacan, Colima y Jalisco existe la mayor
sismicidad en la Republica Mexicana debido a la interaccion interplaca que ocurren por el roce entre la placa Norteamericana

Vulcanismo

Primer autor et al. / Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Facultad de ciencias 00 (2016) 15

5.

Riesgos

Otra zona de vulcanismo en nuestro pas, se encuentra en la

Pennsula de California. Estos volcanes tienen su origen en los
procesos de expansion del fondo oceanico en el Mar de Cortes,
que son los causantes de la separacion de la Pennsula del resto del continente, como es el volcan de Tres Vrgenes (SGM,
2014)

Tanto la actividad sismica como la volcanica, se encuentran estrechamente ligadas, ambas en muchas situaciones pueden ser originadas por el mismo evento geologico y para los
seres humanos ambas son consideradas fenomenos naturales.
Estos fenomenos influyen de manera directa en las sociedades,
es por eso que se considera necesario conocer los riegos asociados, para que, a partir de estos puedan tomarse las meddas
necesarias para poder evitar danos en la medda de lo posible.
Los riesgos por vulcanismo, suelen en la mayora de los casos, estar asociados a erupciones volcanicas, sin embargo tambien el peligro esta presente incluso si no existe actividad volcanica. Algunos riegos asociados al vulcanismo son: Gases volcanicos: Emitidos a traves de fumarolas. Algunos de estos son dioxido de carbono, dioxido de azufre, etc. Flujos de lava: corrientes
de roca fundida que se deslizan pendiente abajo Lahares: Ocurren cuando material expulsado se combina con agua y cae pendiente abajo (Por lo general ocurren cuando no hay actividad).
Existe otra gran variedad de eventos asociados a vulcanismo,
que ponen en constantemente en peligro la vida de muchas comunidades. La mejor opcion hasta hoy, para evitar una tragedia
relacionada con vulcanismo es orientar a la poblacion para que
se puedan preevenir en la medida de lo posible.
Con respecto a sismicidad, por peligro y riesgo se ha hace
una distincion de terminos. El peligro es la probabilidad de que
ocurra un sismo en una determinada zona, y el riesgo son los
danos que este podra generar.
La actividad ssmica puede causar grandes danos, desde lesiones hasta muertes, debido al movimiento litosferico (sismo)
por el desplazamiento de las placas, que a veces , en el peor de
los casos, puede venir acompanado de un tsunami.
Ya a que no es posible determinar cuando va a ocurrir un
sismo, se han implementado medidas de prediccion y prevencion muy estrictas. Algunas de estas medidas son: Elaboraicion
de mapas de riesgo (de prediccion): Donde se indica las zonas
con mayor probabilidad de riesgo de acuerdo al analisis de las
placas y el estudio historico de sus movimientos. Proteccion
civil (de prevencion): Formacion de equipos especiales de rescate. Normas arquitectonicas (de prevencion): Disminucion del
efecto ssmico a partir de materiales y formas de construccion
y el tipo de zona. De tal forma que entre e stas y otras medidas
ayuden a disminur el riesgo asociado a sismos en la medda de
lo posible.

4.2.

5.1.

Figura 2: Volcanes de Mexico

4.1.

Geomorfologa de Mexico

La actividad orogenica del Territorio Mexicano dio lugar a

numerosos sistemas montanosos cuya caracterstica principal es
estar alineados. Los sistemas montanosos mexicanos, aun cuando sean producto de orogenias de finales del Cretacico o del Paleogeno, continuaron en desarrollo en el Neogeno-Cuaternario
en Baja California, Las Sierras Madre, la Sierra de Chiapas y
el Sistema Neovolcanico Transmexicano. En consecuencia, los
principales sistemas montanosos que a su vez se subdividen en
conjuntos menores y volcanes:
Sierra Madre Occidental
Sierra Madre Oriental
Sierra Madre del Sur
Cordillera Neovolcanica
Sierra Madre de Chiapas
Sierra de California

Vulcanismo en la historia de Mexico

La tasa de la erupcion promedio en Mexico durante los u ltimos 500 anos ha sido de unas 15 erupciones de diversos tamanos por siglo. Si bien la mayora de las erupciones han sido
de magnitudes bajas, otras han sido destructivas en grado moderado, como las del Colima de 1576 y 1818, o las del San
Martn Tuxtla de 1664 y 1793, o en mayor grado, como recientemente ocurrio en la erupcion del volcan El Chichon en 1982,
que causo numerosas vctimas, devasto 150 km2 de a reas boscosas y de cultivo, donde destruyo miles de cabezas de ganado.
(CENAPRED, 2008)

Riesgo Volcanico en la Republica Mexicana

En Mexico la mayora de la actividad volcanica radca en

el centro de la republica, en lo que se conoce como Cinturon
Volcanico Trans Mexicano (CVTM), con volcanes como el de
fuego de Colima. Estadsticamente se ha encontrado, que el 50
porciento (aprox.) de la poblacion mexicana vive a los flancos
de algun volcan, por esta razon es que es debido tomar medidas
preventivas. Instituciones que se dedican a la investigacion se
han encargado en gran parte, de e sta labor, realizando mapas de
peligro de los volcanes mas a ctivos de Mexico, hechos por el
Instituto de geofsica de la UNAM. (Fig. 3)

Primer autor et al. / Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Facultad de ciencias 00 (2016) 15

exentos de los efectos que conllevan todas estas interacciones,

es por eso que, hay que conocer los riesgos y peligros que estos
implican.
7.

Preguntas
Argumente la razon por la que los yacimientos petroleros
se encuentran en el golfo de Mexico y por que no los
encontramos en el pacfico.

Se encuentran ahi debido a que es una zona pasiva en

la que no tenemos subduccion o interaccion alguna con otra
placa y en el oceano pafcico tenemos varias interactuando
siendo destructivas.
Figura 3: Mapa de pelgro del popocatepetl

En Mexico este tipo de herramientas han servido para simplificar el monitoreo de poblaciones aledanas a volcanes activos
aportando cierta capacidad de respuesta ante la posibilidad de
actividad volcanica, o de cualquier otra amenaza. La preparacion involucra una clara comprension, por parte de la poblacion
vulnerable y de las autoridades responsables de su proteccion.
Tambien dentro del pas se ha implementado una herramienta
de alertamiento conocida como semaforo para el volcan popocatepetl, en donde se propone un escenario y las acciones recomendadas, como otra alternativa implementada por los planes
de gestion de riesgo.
5.2.

Riesgo Sismico en la zona del Valle de Mexico

Los sismos de mayor magnitud en la republica han tenido

efectos con mayor intensidad en la zona centro del pas, especficamente en la CDMX. La zona del valle de Mexico se
encuentra dividida en 3 secciones, segun el riesgo ssmico de
cada una. La zona mas externa conocida como zona de lomas
posee suelos resistentes y poco compresibles, en el centro esta la zona de lago, con suelos muy compresibles y blandos y
entre estas dos esta la u ltima seccion o zona de transicion con
caractersticas de ambas.
Tras el sismo de 1985 en la CDMX, evoluciono la cultura ciudadana frente este tipo de fenomenos y nacio con esto
el Centro Nacional de Prevencion de Desastres (CENAPRED,
2004) que hoy en da se encarga de informar a la sociedad sobre los riesgos que existen siempre que ocurre un sismo, a parte
de las alertas (como la alerta ssmica) por todos los medios de
comunicacion a los ciudadanos y en general a los habitantes de
la republica.
6.

Conclusion

En el desarrollo del proyecto se reafirmaron contundentemente los conocimientos acerca de que la tectonica juega un
papel muy importante para los fenomenos de sismologa y vulcanismo en Mexico, el cual se ubica en una zona de interaccion
convergente entre placas, dando como consecuencia la subduccion en el pacfico, lo que a su vez, da lugar a cambios en la
geomorfologa a lo largo del tiempo. No obstante, no estamos

Menciona cuales son las diferentes fuentes de un sismo y

explica la diferencia entre ellas.
Existen tres tipos de fuentes ssmicas, de origen tectonico,
originado por las zonas de subduccion o en menor medida las dorsales; de origen volcanico, originado por la com
presion de la camara magmatica
debido a la presion; por
ultimo los tremores, originado en las zonas de subduccion
en donde no existe una falla pero si un movimiento lento y
constante que dura un lapso de tiempo largo.
Como es que se formaron los volcanes que se encuentran en la Pennsula de California?
Esto se debe, al origen de los procesos expansion del fondo oceanico del Mar de Cortes, que son los causantes de la
separacion de la Pennsula con el resto del continente.
En cuantas secciones se encuentra dividida la zona del
valle de Mexico y por que? (Explicalas)
La zona del valle de Mexico se encuentra dividida en 3 sec el riesgo sismico de cada una. La zona mas
ciones, segun
externa conocida como zona de lomas posee suelos resistentes y poco compresibles, en el centro esta la zona de lago,
con suelos muy compresibles y blandos y entre estas dos es
ta la ultima
seccion o zona de transicion con caracteristicas
de ambas.
Que importancia tiene esta informacion para ti? Propon
una forma de concientizar a la sociedad acerca de los riesgos que estos representan.

Referencias
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