En ingls, la palabra "patch" significa remiendo, parche... por ende
patchwork es un trabajo de unin de parches o pedazos de tela pequeos que forman otra tela ms grande formada por distintos bloques de parches. La tcnica tiene orgenes que remontan incluso al ancestral Egipto, pero ms cercano a nuestros das y breve historia occidental es mencionar que esta tcnica o modo de ensamblar distintos pedazos de tela para confeccionar distintos objetos utilitarios llega a Amrica del Norte proveniente de los inmigrantes escoceses e ingleses hace unos 150 aos atrs. Su noble origen se relaciona con clases sociales de bajos estratos (generalmente rurales) que haciendo uso y "reciclaje" de prendas de vestir viejas las cortaban y armaban piezas mayores tales como colchas. De a poco se fue haciendo conocido, y se mezcla con la tcnica del "quilt" (un tipo de acolchado hecho a mano sobre el patchwork). De hecho se estila nombrar por quilt como genrico a los cubrecamas de patchwork acolchados de este modo. Estos grandes cubrecamas o colchas sirvieron en la poca de la guerra civil en Estados Unidos para indicar por medio de signos (como si fueran parches decorativos) las vas y sitios de resguardo especialmente para los escalvos negros que escapaban. Se compartan distintos cdigos secretos que se "parchaban" a la colcha y sta, colgada de una ventana, permita el intercambio de informacin. Por otro lado, el trabajo del patchwork en general una mucho a las personas, quienes compartan sus diseos y telas, se reunan en actividades de caridad o simplemente su unin les serva para generar sus propios objetos optimizando los recursos de las comunidad unida. Este rasgo comunitario hizo del patchwork un estilo de diseo muy popular durante la poca hippie, ya que los hippies rescataron el estilo de vida comunitario de antao. El trabajo de parches de tela antiguamente se enfocaba ms al tema utilitario que al diseo. Hoy en da es un trabajo manual muy bien valorado por su exclusividad, la dedicacin y tiempo de entrega de quien lo hace, por su linda esttica y por sus infinitas aplicaciones y posibilidades. No es de extraarse encontrar un lindo " cubrecama" colgado en la pared como obra de arte. Esta tcnica es muy valorada en Japn tambin y de hecho, en nuestros tiempos el patchwork se realiza con telas especiales compradas o intervenidas por el artista con distintas tcnicas tales como el
batik, shibori y distintos bordados. Su diseo geomtrico convierte algunos
bloques de tela en verdaderos "mandalas", que pueden ser considerados como obras de arte abstracto. En todo caso, con la vuelta del folk en la moda, el patchwork ha vuelto para quedarse con nosotros como parte de un estilo de vida ms sencillo y de valoracin del trabajo artesanal. Debemos mencionar adems, que el tema del reciclaje es vital en nuestros tiempos, y el trabajo de parches permite hacer una ptima reutilizacin de materiales. Los Quilts han alcanzado en el mundo entero un nivel de sofisticacin artstico nunca visto anteriormente. Muchas Quilteras combinan destintas telas para crear originales y verdaderas obras de arte que se exhiben en los mas importantes museos del mundo.