UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS - ESPE

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA VIDA Y LA AGRICULTURA

CARRERA DE INGENIERA EN BIOTECNOLOGA
VIROLOGA

NOMBRE: Mario Andrs Arboleda Garca

THE COBRA EVENT

Datos del autor, y motivacin que tuvo para escribir el libro.

Richard Preston es un escritor de no ficcin y novelista, autor de 9 libros, cuyas obras ms vendidas revelan misteriosos mundos
de horror y asombro. Sus libros han sido publicados en ms de 35 idiomas. Algunos de ellos tienen un estatus de culto entre los
lectores de no ficcin. Preston es un colaborador de la revista The New Yorker, y todos sus libros de no ficcin han aparecido
por primera vez como artculos all. Ha ganado numerosos premios, incluyendo el premio de ciencia-escritura del Instituto
Americano de Fsica, y l es el nico que no es mdico en recibir el Premio Campen de la Prevencin de los CDC. Vive cerca de
la ciudad de Nueva York con su esposa y sus tres hijos. La motivacin para escribir el libro viene de su anterior obra The hot
zone, en el cual habla sobre la amenaza de los virus emergentes, en especial el bola, lo que lo condujo a explorar el tema de
las armas biolgicas.

Resumen de los contenidos del libro

PRIMERA PARTE: PRUEBA

En este captulo el autor nos lleva a la ciudad de Nueva York a finales de los noventa, donde una joven de 17 aos, Kate Moran,
empieza a presentar una clase de resfriado la maana de una mircoles despus de que en la madrugada se haba despertado
empapada de sudor. La joven continu con su rutina normal a pesar de presentar estornudos de vez en cuando. Se dirigi a su
colegio Mater School, en donde sus sntomas como mareo, desorientacin y fiebre aumentaban. En la clase de arte, mientras
intentaba construir una caja hecha de materiales recolectados sufri una cada del banco en el que se encontraba por lo que
solicit que la lleven a la enfermera. Sinti deseos de vomitar por lo que sus compaeras y su profesor la llevaron al bao en
donde not bultos en su boca, mucosidades transparentes que le chorreaban por la nariz y labios, por lo que se desplom de la
impresin. En el bao empez a sufrir contracciones espasmdicas, prdida del control de la vejiga, castaeo de sus dientes,
contorsin nasal y empez a masticar sus labios y el interior de su boca hasta que finalmente tosi una vez escupiendo sangre
con esputo y finalmente se dio por vencida.
SEGUNDA PARTE: 1969

En este captulo se habla sobre las pruebas realizadas en el Ocano Pacfico a mil millas al suroeste de Hawi, una tarde de
finales de julio de 1969. El barco del capitn Guennadi Yevlikov y su tripulacin Sovitica fue bombardeado con cctel Utah,
al igual que otras embarcaciones en las cuales se encontraban macacos de la India. Se realizaron peligrosas pruebas para el uso
estratgico de armas biolgicas sobre amplias extensiones de territorio, durante la noche ya que los bioaerosoles no funcionan
bien a la luz del sol, pues sta destruye el material gentico. La mitad de los monos enferm y muri. Tosieron sin cesar a causa
del Utah hasta que se les consumieron los pulmones, pero sin esputar ni una sola vez. La otra mitad permaneci con vida y en
perfecto estado de salud. Ninguno de los monos infectados se salvaba. En cuanto presentaban el menor sntoma de
Utah, no haba nada que hacer, es decir, el ndice de mortalidad por Utah en primates sin tratamiento era del ciento por ciento.
Los animales que haban sido encerrados en cuartos bajo cubierta experimentaron el mismo ndice de mortalidad que los
expuestos al aire libre. El hecho de estar en una habitacin no cambiaba nada, el bioaerosol se comportaba como un gas.
Despus de realizar la autopsia a los monos el doctor Mark Littleberry, un mdico de la Armada de Estados Unidos en el atoln
de Johnson, se dio cuenta de que el agente era exactamente igual de letal a cincuenta millas siguiendo la direccin del viento.
Las pruebas haban hecho que una zona del ocano Pacfico del tamao de la ciudad de Los ngeles se volviese muy caliente,
en un sentido biolgico. Despus de examinar varios monos, se sorprendi de su apariencia sana. Sin embargo, cada vez que
analizaba la sangre de un primate muerto, comprobaba la presencia masiva de Utah. El cctel Utah no mat ningn pez ni ningn
otro organismo marino porque stos carecen de pulmones. El capitn Yevlikov y su tripulacin sobrevivieron, con la excepcin
de un hombre desconcertado del Ministerio de Sanidad, que se haba negado a ponerse una mscara protectora. Congelaron
unas cuantas muestras y se las llevaron a Vladivostok, este podra ser el modo en que la Unin Sovitica obtuvo la cepa de Utah
para su propio arsenal de formas de vida estratgicas. A la maana siguiente de las pruebas realizadas en el ocano Pacfico, el
sol comenz a neutralizar el Utah, destruyendo su material gentico.
TERCERA PARTE: DIAGNSTICO
En el centro de control de enfermedades, Atlanta, Georgia, mircoles por la tarde, el 22 de abril de 1999. La doctora en medicina
Alice Austen fue convocada por Lex Nathanson, un mdico forense de Neva York, para ayudar con dos casos muy extraos. El
primer caso era de una chica y el otro era un vagabundo al que conocan como el hombre de la armnica. La muerte del
vagabundo era muy similar a la de Kate Moran. Pero los anlisis de toxicologa no mostraban nada. Lo que les llamo la atencin
fue la curvatura de la columna que presentaron los dos cuerpos. Primero se realiz la autopsia de Kate, en donde observaron
sangre de color oscuro, la nariz lleva de un lquido acuoso, ampollas en el interior de la boca y un color iridiscente alrededor de
la pupila por lo que en un principio pensaron que padeca de conjuntivitis. Observaron que el rin presentaba un color dorado

y el cerebro estaba hinchado y tena un color plateado. Continuaron con las investigaciones ya que Austen quera determinar si
la causa de la muerte poda ser una posible epidemia, para lo cual se puso en contacto con los padres de Kate y con el profesor
que la ayud cuando sus sntomas se presentaron en el bao del colegi. Tambin se puso en contacto con diferentes hospitales
para ver si encontraba casos similares. Encontr que a las afueras de Nueva York, Penelope Zecker haba muerto de la misma
manera que Kate y el vagabundo. Austen fue en bsqueda de Lem, el otro vagabundo que haba encontrado el cuerpo del
hombre de la armnica, el cual viva debajo de East Houston Street. Encontraron a Lem muerto en una de las aberturas de la
pared cerca de donde pasan los trenes, estaba en posicin encorvada y presentaba las mismas seales de muerte que Kate y el
hombre de la armnica. La doctora Austen fue a visitar a la madre de Penelope, Helen Zecker, la cual enseo la tiende de baratijas
en la cual trabajaba su hija. Despus de analizar varias fotografas tratando de enlazar a las 4 vctimas, observ que Kate posea
una cajita de madera de color gris, rectangular, sin nada en especial salvo un pequeo detalle: la figura pintada a un lado de un
poliedro cristalino, que era igual a los cristales encontrados en el cerebro de Kate. Kate haba comprado esa caja a Penelope
Zecker en su tienda de baratijas. Austen se dirigi a la casa de Kate donde al abrir la caja se sorprendi al ver que emergi una
serpiente pequea de madera que sali disparada hacia sus dedos, como en una caja sorpresa, de la caja haba salido algo ms,
un polvillo grisceo. Austen se dio cuenta que la caja era una bomba biolgica, y not que la caja tenia letras impresas que
decan: Prueba humana N 2,12 de abril. Revis una bolsa con las pertenencias del hombre de la armnica y dentro de una
sudadera negra encontr una caja idntica a que encontr en el cuarto de Kate con la inscripcin: Prueba humana N 1,12 de
abril.
En Irak, el capitn Mark Littleberry y William Hopkins, un agente Jr. del FBI, realizaron inspecciones sorpresa en busca de armas
bacteriolgicas. Al investigar la instalacin agrcola Al Ghar, encontraron una zona caliente mvil, donde Hopkins qued
atrapado despus de que se diera una pelea entre el capitn y los cientficos del laboratorio. Hopkins logr tomar una muestra
del presunto biorrectar que se encontraba en la zona caliente mvil antes de que arrancara y junto a Littleberry se encerraron
en el bao de la instalacin agrcola para tratar de identificarlo con un equipo llamado Flix, el cual indic que la secuencia de
ADN se asemejaba al virus Humpty Doo. Por haber realizado inspecciones sorpresa Littleberry y Hopkins fueron despedidos.
La maana del sbado Peter Talides, el profesor que ayud a Kate, se diriga a la Mater School. Peter se encontraba desorientado,
por lo que se perdi en camino a la escuela. Empez a retorcerse por la enfermedad por lo que un guardia llam a urgencias.
Talides oa vagamente que lo estaban llamando. Tena los ojos entrecerrados. Se tendi boca abajo, empapado de agua, y se
arrastr hacia la va electrificada, alejndose cada vez ms de cualquier posible ayuda. El tren se acercaba a gran velocidad.

Logr atravesar una de las vas con el cuerpo, pero se le qued la cabeza atrapada en el ral electrizado, conectando a tierra todo
el sistema elctrico a travs de su cuerpo. El cuerpo de Talides se puso rgido, duro como una piedra a causa de los diez mil
amperios de electricidad que le recorrieron la cabeza y la columna. Al cabo de un instante, con los frenos chirriando, el tren
arroll el cuerpo y lo parti en dos; luego se detuvo.
Austen se dirigi a la casa de Nathanson, donde le comento que haba encontrado el foco infeccioso y que la causa de las
muertes, era un ser humano. No era una epidemia natural sino la obra de un asesino. Se dirigi a prisa al depsito de cadveres
de la oficina del forense donde Glenn Dudley y Ben Kly se encontraban realizando la autopsia del profesor Talides. Austen
advirti del riesgo biolgico y observ que a Glenn le caan mucosidades transparente de la nariz, por encima de la mascarilla, y
record como al hacer la autopsia de Kate, fluidos cayeron sobre sus gafas y haban llegado hasta sus ojos. Dudley enloqueci y
con el cuchillo con el que estaba realizando la autopsia cort el cuello de Kly hasta casi decapitarlo. Luego cuando empez a
presentar los mismos sntomas que Kate, agarro un bistur y se arranc el cuero cabelludo.
CUARTA PARTE: DECISIN
En este captulo Austen inform sobre sus hallazgos a sus jefes, los cuales contactaron a Jack Hertog, del Consejo de Seguridad
Nacional de la Casa Blanca, algunos directores de los CCE, de la Divisin de Seguridad Nacional del FBI, de la oficina del alcalde,
y Walt Mellis el inmediato superior de Austen.
QUINTA PARTE: REACHDEEP
En la reunin tomaron la decisin de construir un laboratorio central en Governors Island con un equipo forense y de
investigadores, trabajando en conjunto con agentes y oficiales. El virus se llamara cobra, por la caja donde fue encontrado, y
Reachdeep se iba a encontrar a cargo de esta operacin.
SEXTA PARTE: LA OPERACIN
El laboratorio era un rea de biocontencin de nivel 3. Suzanne Tanaka, una especialista en imgenes logr obtener las primeras
imgenes del virus Cobra mediante microscopia electrnica, en la cual relaciono al virus con su hospedero natural, las orugas.
Se empez a rastrear los diferentes componentes de la caja y se determin que la madera era procedente de frica. William
Hopkins mediante el uso de Flix, logr descifrar el genoma del virus y descubri que el virus Cobra era parte Virus poliedrosis
nuclear Autographa californica lo que coincida con lo encontrado con la doctora Tanaka, parte Rinovirus humano 2 (RVH 2) la
cual explicaba los sntomas de gripe, y Variola (viruela) que era causante de las erupciones y ampollas de sangre en la cavidad
bucal. Austen descubri que la sintomatologa era igual al sndrome de Lesch-Nyhan en la cual los nios enfermemos no
presentan la enzima llamada HPRT que provoca un exceso de cido rico en la sangre, por lo que se desgarran los labios y se

comen los dedos. Bio-Vek, era una empresa dedicada a investigar pacientes con Lesch-Nyhan, aqu se encontr el virus Cobrea
y Orris Heyert, el representante de la empresa, indic que Tomas Cope haba robado un biorreactor con el virus Cobra antes de
ser despedido. Debido a que Hctor Ramrez, un nio que presentaba la misma sintomatologa que las otras vctimas, llego a
Governors Island empezaron a descubrir donde se encontraba el asesino. Al perseguir al sospechoso descubrieron dos bombas
que haba fabricado, la una fue desactivada a tiempo, pero la otra explot en una va del tren que no posea ventilacin por lo
que se logr evitar un desastre. En la pelea Cope dispar a Littleberry y se infect con el virus Cobra. Hacia mediados del verano,
un nio de tres aos que viva en el Lower East Side falleci en el hospital de Bellevue a consecuencia del virus cerebral del
Cobra. No se saba cmo poda haberse infectado. Caba la posibilidad de que hubiese encontrado algunos cristales en algn
lugar, o de que a pesar de los das y las semanas de tratamiento con productos qumicos desinfectantes, algunos rincones de los
tneles bajo el Lower East Side siguiesen contaminados. Alice Austen viaj a Nueva York desde Atlanta y entrevist a la familia
del nio. Descubri que tres das antes de morir, le haba mordido una rata en el pie mientras dorma. Ms adelante, a principios
de septiembre, un mendigo falleci en el hospital Elmhurst de Queens, tambin de una infeccin por Cobra. Los investigadores
de los CCE analizaron la sangre de ms ratas de otras zonas de la ciudad y comprobaron que el Cobra haba invadido la poblacin
de roedores, donde era capaz de sobrevivir sin matar a su anfitrin. Suzanne Tanaka haba sido la primera en descubrir que el
Cobra poda sobrevivir en roedores cuando sus ratones se infectaron sin llegar a morir. Y cuando uno de ellos le contagi el
virus, demostr de manera accidental que el Cobra es transmisible de roedor a ser humano.

Una crtica general del libro incluyendo: ngulos de inters, lecciones que el libro ofrece.

El libro me pareci muy interesante y se relaciona con muchos de los conceptos que abarcamos como biotecnlogos, nos ensea
como los conocimientos en manos equivocadas pueden traer muchas desgracias. Tambin nos indica como los virus saltan de
una especie a otra constantemente, y algunos investigadores consideran que tienen tendencia a llenar huecos ecolgicos. Este
libro nos hace reflexionar acerca del inminente peligro del armamento biolgico y la capacidad de la sociedad para deshacerse
de esta amenaza.

Recomendacin (desde cero a cinco estrellas) y un prrafo resumiendo la recomendacin

Le otorgo al libro una recomendacin de cuatro estrellas, debido a que existen muchas partes en las cuales el autor divaga o nos
ofrece datos un poco irrelevantes a la historia. Es un libro que recomiendo sea ledo por personas no muy susceptibles, ya que
existen partes en las cuales la descripcin puede ser muy grfica. Pero de manera general es una gran lectura para cualquier
persona que quiera relacionar conceptos a cerca de virus y su forma de accin.