ANATOMA DEL FOLCULO PILOSO

El folculo piloso es una pequea glndula que produce el pelo que se extiende
desde la superficie de la epidermis (la capa ms superficial de la piel) hasta dentro
de la dermis (la capa profunda de la piel). En el cuero cabelludo penetra un tanto
en la hipodermis (la capa de grasa debajo de la piel). Vea la figura 1 a la derecha.
Note que el eje del folculo piloso est inclinado un cierto ngulo con respecto a la
lnea de la superficie de la piel.
La parte ms profunda del folculo piloso
se expande para forma un bulbo que est
recubierto por fibras nerviosas con sus
respectivas terminales que componen el
plexo de la raz del pelo (obsrvelo en la
figura 1). Cuando se dobla el pelo
resultan estimuladas esas terminales
nerviosas,
convirtiendo
consecuentemente, a los pelos en
receptores muy sensibles del tacto.
Recubriendo el cuerpo hay dos tipos de
pelos:
1. Vello: el vello es el pelo fino y
plido que recubre el cuerpo en los nios y los adultos.
2. Terminal: el pelo terminal es el pelo grueso que crece en el cuero
cabelludo y en las cejas. Aparece en las axilas y el pubis durante la
pubertad en ambos sexos y en la cara y pecho (pero tambin en brazos y
piernas) de los varones. Este crecimiento de pelo terminal se produce en
respuesta al estmulo producido por las hormonas masculinas llamadas
andrgenos entre la que la testosterona es la ms importante.
El crecimiento del pelo en el folculo piloso est influenciado por varios factores,
pero los ms importantes son la nutricin y las hormonas+. Como regla general a
medida que la nutricin es peor se tiene menos crecimiento del pelo, mientras que
las condiciones que incentivan la circulacin sangunea en la piel incrementan su
crecimiento. Algunas personas que por razones de trabajo cargan siempre algn
bulto colgado de un hombro desarrollan un hombro peludo.

Estructura del folculo piloso

Una protuberancia como un pequeo pezn del tejido de la dermis penetra en la

base del folculo piloso y se conoce como papila drmica.(Vea la figura 2) Esta
papila drmica est muy irrigada por capilares sanguneos que suministran los
nutrientes a los pelos en crecimiento.
La pared del folculo piloso est compuesta de una vaina externa de la raz, de
tejido conectivo derivada de la dermis, y una vaina interna epitelial de la raz
derivada primariamemte de la epidermis. Ambas vainas estn separadas por una
gruesa membrana conocida como membrana vtrea.
Las vainas externa e interna se van afinando a medida que bajan en el bulbo de
forma que la papila drmica
solo est cubierta por una
capa simple de clulas de
tejido epitelial. Por encima de
esta lmina de clulas est la
matriz del pelo, que es el rea
del bulbo donde se produce la
activa divisin celular que da
lugar al pelo.
Cuando las seales qumicas
que se mueven en la papila
llegan a la matriz, algunas de
sus clulas migran hacia la
papila y se dividen para
formar clulas del pelo y a
medida que las nuevas
clulas se van creando en la matriz, estas empujan hacia arriba a las viejas, las
que se funden y queratinizan para morir.
Relacionado con el folculo piloso est un haz de clulas musculares lisas llamada
msculo erector del pelo acoplado de tal forma que cuando se contrae tiende a
poner el eje del folculo perpendicular a la superficie de la piel y a producir
hoyuelos en esta como una respuesta al fro o al miedo conocida como "piel de
gallina".
Debido a nuestro escaso pelo esta respuesta de "pelo erizado" no es muy til en
relacin con la proteccin contra el fro, pero no cabe duda que su efecto es muy
importante en ese sentido en otros animales de pelo abundante al atrapar mas
aire dentro del pelo y formar con ello una barrera a las prdidas de calor, adems
de darle una apariencia ms voluminosa que es decisiva en ocasiones para
enfrentar y atemorizar un enemigo.

Cada folculo piloso presenta ciclos de crecimiento, en cada ciclo se suceden

tiempos de crecimiento del pelo y de inactividad. Cuando la matriz del folculo est
inactiva la base del folculo y su bulbo se atrofian un tanto, luego del "descanso" la
matriz recupera su actividad y comienza a formar un pelo nuevo para reemplazar
al viejo que se cae, o es empujado hacia afuera por el nuevo.
La vida del pelo es variable, los folculos del cuero cabelludo se mantiene activos
por aos (unos cuatro como promedio) luego se hacen inactivos por unos pocos
meses. No todos los folculos estn en la misma fase del ciclo al mismo tiempo,
normalmente solo un pequeo porcentaje est en la fase de cada lo que nos da
un promedio de unos 90 pelos perdidos diarios en el cuero cabelludo. La larga
temporada activa del folculo explica porque el pelo de la cabeza puede alcanzar
tal longitud. Por su parte los folculos de las cejas, por ejemplo, solo estn activos
unos tres a cuatro meses y eso explica la pequea longitud de los pelos de esta
rea.