I.

ANLISIS DE LA ENSEANZA ACTUAL DE LAS

MATEMTICAS

Plantear preguntas nuevas, posibilidades nuevas, ver los problemas desde un nuevo
ngulo,requiere imaginacin creativa y es seal de un autntico avance.
Albert Einstein y L. Infeld. La evolucin de la fsica, 1938.

1.1. Justificacin y objetivos

La aportacin es fruto de mi propia experiencia, de cuando era estudiante de la
licenciatura de matemticas y como docente.
Mi preocupacin para formar a futuros profesionales y no futuros matemticos ha sido
constante y es necesario tener en cuenta que la heurstica del aprendizaje es un
parmetro fundamental en la educacin de los ciudadanos. A partir de este hecho he
empezado a trabajar en este sentido, buscando iniciativas que difirieran de la enseanza
tradicional en beneficio de una mejor calidad docente y orientadas tanto al futuro
profesional como al quehacer cotidiano, poniendo especial nfasis en la epistemologa
de las matemticas y en sus aspectos cognitivos, as como en las aplicaciones de las
matemticas en el da a da. El presente trabajo consiste en implementar los mtodos
de lo que se denomina modelizacin matemtica y mostrar que los resultados obtenidos
son eficientes en el proceso de aprendizaje.
Algunos de los objetivos se pueden sintetizar, entre otros, en diversos aspectos:
1. Que el estudiante adquiera un grado de motivacin por los estudios que cursa.
2. Que el estudiante descubra, a partir de situaciones reales, la utilidad de las
matemticas.
3. Presentar las matemticas como una ciencia aplicada, en el sentido de que las
matemticas son la reina y al mismo tiempo criada de las otras reas de la
ciencia.
4. La inclusin de las tcnicas de modelizacin matemtica como forma de
aprendizaje diferente a la tradicional.

5. Ayudar al estudiante a adquirir y comprender tcnicas y conceptos matemticos

a partir de sus aplicaciones.

De hecho, se trata de favorecer la creatividad, motivar a los estudiantes de cara a sus

necesidades reales en los contenidos curriculares y poner a su disposicin un conjunto
de recursos para comprender ms ampliamente la aplicabilidad de los conceptos que le
transmitimos en su formacin. En definitiva, ensearle a usar las tcnicas aprendidas en
un contexto real. Las matemticas, que, segn el diccionario son la ciencia de la
cantidad y de la forma, estn presentes en todas y cada una de las actividades humanas.
Es la ciencia ms humana de todas las ciencias, a pesar de que, a veces, parece que
algunos se esfuerzan en distanciarlas de la realidad hasta el punto de que los alumnos,
usuarios de las matemticas, no acaban de ver su presencia y aplicacin.
En sntesis: las experiencias desarrolladas plantean una articulacin del contenido de las
matemticas que favorezca la perspectiva interdisciplinaria y el pensamiento creativo,
utilizando y descubriendo conocimientos matemticos a travs del planteamiento de
problemas reales. Tambin implica un cambio sustancial en la metodologa, que
adquiere una vertiente heurstica y, a la vez, utiliza tcnicas de modelizacin
matemtica, nuevos recursos y replantea los procesos de evaluacin. La realizacin de
estas experiencias requiere de un cambio fundamental en la concepcin del rol del
profesor y de su perfil formativo, y la preparacin contextual y emergente del material.
Ratifico que el trabajo realizado est centrado, por tanto, en ofrecer nuevas
orientaciones en la enseanza de las matemticas, ofreciendo recursos y mtodos
innovadores que proporcionen un cariz ms til a los contenidos matemticos
curriculares. Se presenta un anlisis de la enseanza actual remarcando los puntos
dbiles de la enseanza de las matemticas y ofreciendo una vertiente til as como una
serie de recursos con la intencin de disfrutar de una enseanza de ms calidad en la
formacin de los ciudadanos.
Hay que considerar que los estudiantes de hoy en da son los ciudadanos del maana y
que por tanto el grado de profesionalidad que consigan depende en cierta manera del
proceso de aprendizaje actual.

1.2. Reflexiones acerca de la enseanza actual de las

matemticas
A continuacin se presenta un anlisis de la situacin actual de la enseanza de las
matemticas, poniendo de manifiesto los puntos dbiles y justificando la necesidad de
una nueva orientacin en la metodologa docente.
Se puede comprobar que, durante los ltimos aos, todo ha evolucionado. En las
empresas hay aparatos que, como verdaderos robots (autmatas programables),
sustituyen al operario artesano; ordenadores que agilizan los movimientos contables;
incluso el dinero se encuentra en las llamadas tarjetas de crdito. Sin embargo, no
dudamos de que la enseanza de las matemticas no encuentra adeptos que la haga
evolucionar. Me he dado cuenta de que, a menudo, se ensean las matemticas igual
que hace 100 aos: en blanco y negro; el nico cambio notable observado es la
sustitucin del uso de las clsicas tablas de logaritmos y trigonometra por las
calculadoras de bolsillo, y quizs por imperativo de los estudiantes.
Se observan hechos relevantes, comunes a todos los docentes, y, si somos sinceros,
debemos recordar - tanto en nuestra experiencia de estudiantes, como en la de
profesores -, que los principales puntos dbiles son:
- A veces desconcertamos al alumnado insistiendo regularmente en el tiempo que falta
para acabar un examen.
- A menudo se sigue, desde el inicio de la carrera docente, el mismo libro de texto
copiando al pie de la letra su contenido en la pizarra. Lo ms grave de este aspecto es
que los contenidos son los mismos tanto si los interlocutores son futuros qumicos como
si son ingenieros!. De esta manera nos alejamos de sus aplicaciones en la
especializacin de su futuro profesional.
- Hemos visto cmo, en los problemas sugeridos, y ste es un error que ms o menos
hemos cometido todos, los datos son siempre lo suficientemente buenos como para que
los resultados sean aquellos que los alumnos denominan exactos (entenderemos enteros)
desconectndolos, as, de las situaciones cotidianas.
Por otro lado, he mantenido debates para intentar averiguar si se considera oportuno, o
no, un cambio de orientacin en la enseanza. stos son algunos de los argumentos y
conclusiones extrados de estas conversaciones:

- A menudo los profesores no conocemos suficientemente las otras reas de

conocimiento de la especialidad ni los aspectos considerados tradicionalmente como de
humanidades.
- Hay profesores que piensan que ya es demasiado tarde para ellos y que quizs son
demasiado mayores como para utilizar nuevas tcnicas y metodologas.
- Muchos profesores se sienten cmodos enseando temas tal y como se los ensearon
a ellos y sufren, al mismo tiempo, de falta de confianza en s mismos para introducir
cambios.
- Incluir datos y temas afines a la especialidad exige un trabajo continuo y extra. Ya les
va bien explicar lo mismo cada ao!. Organizar visitas, leer peridicos (por ejemplo
explicar las curvas de nivel partiendo de un artculo de prensa del mapa del tiempo, o
bien entender e interpretar las grficas de la evolucin del mercado burstil) requiere
una dedicacin especial. Esto se puede describir como una especie de miedo a la
innovacin.
- Trabajar en temas nuevos implica plantear evaluaciones coherentes con estos temas,
hecho que rompe el esquema de la evaluacin tradicional rutinaria.
Segn Santal (1975): Cuando alguien dice a un profesor de matemticas que tiene
que ensear nuevos temas, inmediatamente pide ms horas de ctedra.
No se piensa nunca en reordenar los contenidos y redefinir los mtodos. Ortega y Gasset
en su libro Misin de la universidad (1930) deca: Uno de los males que conlleva la
confusin entre ciencia y universidad ha sido conceder las ctedras a los
investigadores segn la mana del tiempo. stos son casi siempre psimos profesores
que sienten la enseanza como robo de horas de su trabajo de laboratorio o de
archivo. Claudi Alsina (1995) afirma: Los estudiantes quieren aprender, pero de
forma agradable y entretenida, con ganas de volver el prximo da a clase. Por eso
sera interesante cambiar esta mecnica tradicional por una de ms nueva adecuada a
las necesidades de los interesados.
Es necesario reflexionar sobre la situacin actual de la enseanza de las matemticas en
las escuelas, itinerarios, y sus aplicaciones de cara al futuro profesional y su entorno
curricular.
La desconexin en la enseanza actual entre las matemticas y la realidad y comentarios
tan usuales como: ...estos conceptos..., ya veris su utilidad cuando estudiis esta
asignatura..., me han llevado a analizar y pensar cul es la matemtica y la
metodologa ms conveniente para cada nivel de aprendizaje y la manera ms eficaz
9

para que esta matemtica sea bien asimilada. Es necesario dar a la enseanza de las
matemticas otro tipo de orientacin?; es necesario introducir aplicaciones y fomentar
el debate entre el binomio matemticas puras y aplicadas?
La llamada escuela bourbakista introdujo lo que se conoce como matemtica moderna a
mediados del siglo XX, lo que ha dado a la enseanza un matiz formalista y abstracto,
haciendo invisible todo aquello que puede ser visible y bonito!! En el prlogo del libro
Geometra mtrica (1947) Puig Adam deca: Quin pudiera escribir un libro capaz
de despertar respeto al rigor sin ahogar la intuicin!
De esta manera aparece la figura del profesor tradicional, caracterizado por conferir una
enseanza que consiste en una sucesin de definiciones, teoremas y corolarios, con
todas las demostraciones en el seno de las asignaturas que imparte, dando ms
importancia a los contenidos tericos que a sus aplicaciones. En est lnea Sixto Ros
(1996) manifiesta:
Actualmente se considera que la forma tradicional de ensear las matemticas es
comparable a un edificio acabado donde se parte de unos axiomas y se demuestran
lemas, teoremas y corolarios en una sucesin extremadamente aburrida (al menos para
el 95% de los estudiantes), acabando con unos ejercicios que van de las cosas triviales
a las ingeniosas; pero estn siempre tan lejos de sus aplicaciones reales como de la
teora expuesta, que es totalmente inadecuada para el que aspira a aplicar las
matemticas, se llame fsico, bilogo, economista o ingeniero. Los problemas de la
realidad no se presentan nunca como ejercicios al final de las lecciones de un libro
tradicional de matemticas, que comienzan con frases como las siguientes: demostrad
que si E es un espacio vectorial... Probar que si f es de clase... Son totalmente opuestos
al tipo: cmo puede evolucionar una poblacin de 1000 peces que se colocan en un
vivero...? cmo podemos descubrir el movimiento de un satlite que...?.
En una visin curricular, la educacin, desde las etapas de secundaria, tendra que ser
ms amplia que profunda. Tendra que ser una verdadera educacin en humanidades en
la que los estudiantes no slo aprendan los contenidos de cada materia sino tambin qu
papel juega en nuestra cultura y en nuestra sociedad. Desde esta perspectiva, qu
pueden ofrecer las matemticas, adems de la aritmtica, de uso cotidiano?
El Dr. Claudi Alsina (1996) en el artculo Apologa de la utilidad y del realismo cita una
bella reflexin de H. Pollack:
Tradicionalmente, las matemticas de la vida normal de cada da han sido las
matemticas de la escuela primaria. Las matemticas para ejercer una ciudadana
10

inteligente tendran que ser bsicamente las matemticas de secundaria. Las

matemticas del ejercicio profesional se tienen que ensear en la etapa universitaria (si
el ejercicio de la profesin requiere estudios a este nivel). Las matemticas como parte
de la cultura integral humana no han sido asignadas a ningn nivel educativo.
Histricamente, desde Newton a Dirac y pasando por Maxwell, se pona un nfasis
especial en las aplicaciones de las matemticas. Este hecho se rompe a finales de los
aos cincuenta, y 10 aos ms tarde en los textos de matemticas haba pocos ejemplos
prcticos. En Inglaterra, a principios de los setenta, y debido a la proliferacin de
escuelas tcnicas, surgen los primeros pasos para introducir las matemticas con un
enfoque ms prctico en los currculums. Es necesario que el sistema educativo
universitario se adapte a las innovaciones.
Las matemticas han llevado a los pintores a pintar de forma realista, y no slo han
hecho posible la comprensin de los sonidos musicales, sino tambin el anlisis de estos
sonidos que son imprescindibles para la construccin de los telfonos, la radio y otros
aparatos de grabacin y reproduccin de sonidos matemticas esenciales en los
estudios de ingeniera tcnica -. Las matemticas aparecen en las investigaciones de
biologa y medicina y son imprescindibles para la tecnologa actual.
El conocimiento es un todo y las matemticas un subconjunto de ese todo. No se
desarrollan por separado de las otras actividades. Ensear matemticas de forma aislada
es una distorsin del verdadero conocimiento. Cada materia representa una
aproximacin al conocimiento, y cualquier mezcla o interseccin conveniente y
pedaggicamente til tiene que ser bienvenida. De esta manera ensearamos, ms all
de las propias matemticas, las relaciones de las matemticas con otros intereses
sociales y humanos: un currculum matemtico que buscara la unin con las principales
corrientes del pensamiento humano y tecnolgico. Algunas de estas relaciones podran
proporcionar una motivacin; otras seran aplicaciones y otras motivo de debate.
Las matemticas no son un conjunto de conocimientos aislados. Responden a
finalidades y propsitos determinados. Es necesario que, como profesionales de la
enseanza, mostremos constantemente su utilidad fuera del propio campo.
Es deseable que los estudiantes aprendan cmo las matemticas pueden tener una
influencia en su futuro profesional, y toquen con los pies en el suelo. Su formacin,
por tanto, tiene que diferir de la tradicional que va ms dirigida a comprender conceptos
abstractos y demostrar teoremas (cosas muy convenientes para la formacin de
matemticos pero innecesarias para los que tienen que aplicar la matemtica).
11

Las inquietudes apuntadas hasta este momento sugieren y justifican, por tanto, la
seleccin de una serie de situaciones ms o menos cercanas a la realidad cotidiana de
nuestros estudiantes para ser trabajadas y analizadas en las aulas.
Se trata, pues, de ofrecer una nueva orientacin al carcter formativo de las
matemticas. La innovacin es esencial, y no tan difcil como parece. La dificultad no
radica en la misma innovacin, sino en el hecho de que uno quiera o no quiera innovar.
Los procesos innovadores han gozado de un papel destacado en la historia. Se comienza
por la decisin de una persona creativa de romper con lo que hasta entonces se
consideraba como natural o comn, para hacer algo diferente. En primer lugar, para
desarrollar la creatividad, es necesario preguntarse sobre la situacin presente: he
hecho suficiente esfuerzo?; la situacin actual es la mejor?; podemos mejorar la
enseanza? Este tipo de preguntas estimula el debate y la creatividad: cuanto ms se
investiga mejores resultados se obtienen.
Se trata de situar la enseanza en un status que favorezca la creatividad, en lugar de
fomentar la memorizacin y los retorcidos algoritmos mecnicos de clculo.

12