Muchas personas me han preguntado acerca de los mtodos de la prctica en solitario.
La mayora de ellos han experimentado zen desde la perspectiva de la prctica en grupo, con los maestros que promueven la prctica en grupo como el nico camino viable para la prctica zen. Aunque este es un perpetuado error comn, la prctica del zen es fundamentalmente una prctica solitaria. Basta recordar que el fundador del zen, Bodhidharma (ca. 440 a 528) practic solo durante nueve aos en su cueva, en el monte Song, cerca del monasterio de Shaolin, para entender el zen como una prctica solitaria. El zen no se convirti en una prctica de grupo organizada hasta la poca de Daoxin (En jap. Doshin, 580-651), al que se le ha concedido el ttulo honorfico de Cuarto Patriarca zen). Daoxin fue el primer maestro zen que intencionalmente desarroll una comunidad intencional de prctica del zen (ca. 630) que con el tiempo dara lugar a que el zen fuera aceptado y adoptado por la corriente principal del budismo chino y en ltima instancia a que el zen fuese aceptado como una forma ortodoxa del budismo. Durante los cien o ms aos entre Bodhidharma y la fundacin de la comunidad de Daoxin, el zen se mantuvo como prctica de individuos dispersos y pequeos grupos de ascetas errantes. Desde entonces, el desarrollo predominante de las escuelas y monasterios zen ha llevado a que la prctica del zen se correlacione con la prctica en grupo organizado. Sin embargo, la costumbre de la prctica del zen independiente y solitario ha continuado como una tradicin ininterrumpida hasta nuestros das. Debido a la popularidad del zen, es probable que los practicantes no afiliados y/o individuales sea igual o superior al nmero de practicantes organizados en grupo. Adems, los practicantes del grupo son animados a mantener en el "hogar" la prctica, por lo que la prctica de meditacin solitaria en casa es la forma preeminente de la prctica zen. Con la posible excepcin de una prctica puramente monstica (donde las personas casi siempre practican juntos), la prctica en grupo debe ser vista sobre todo como una forma de entrenamiento que debe
aplicarse a nuestra prctica solitaria. As como vamos a la escuela para aprender
mtodos y desarrollar habilidades que se aplican a nuestras carreras, los mtodos y habilidades que se desarrollan en la prctica en grupo son fundamentalmente formacin para llevar con nosotros y aplicar a nuestra vida cotidiana. Es ms all del zendo y lejos de nuestros maestros y sangha que debemos aprender a aplicar lo que hemos aprendido "en la escuela." Pensar que la prctica del zen es slo lo que haces en el zendo, o en un retiro, es pensar que lo que tu aprendiste en la escuela slo es til mientras estas en la escuela.