ARTE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD II

GIBRN FLORES

Ensayo sobre: La influencia de Coco Chanel en la sociedad y en el arte del siglo XX

por Gibrn Flores

Quiero ser lo que vendr

- Coco Chanel

Gabrielle Chanel, mejor conocida como Coco Chanel fue una importante diseadora
de moda y empresaria cuya actividad tuvo presencia en el siglo XX, adems de su legado en
el mundo de la moda, de las fragancias, los complementos. la joyera fina y la belleza, ella
tuvo una posicin privilegiada en la sociedad, en la aristocracia y muy particularmente dentro
del ambiente del arte en Francia y en otros pases de Europa gracias a que se relacion con
muchos de los artistas ms representativos de la poca, tales como pintores, escritores,
modelos, msicos, compositores, bailarines, dramaturgos, actores, productores, directores,
as como algunas de las principales musas de estos. Debido a todas las relaciones que tuvo,
algunas amorosas, otras slo amistosas y otras tantas exclusivamente laborales pudo
aportar su opinin e imponer su estilo en muchas de las obras de los mayores exponentes
del arte contemporneo en Europa y respecto a su propia obra esta tambin se vio
influenciada por ellos al servirle de inspiracin sus amigos artistas, los viajes que haca, en
los hombres que fueron sus amantes a lo largo de su vida y como consecuencia logro
imponer su Allure en la sociedad parisina, en la aristocracia Europea, e incluso en sus
comienzos en la clase trabajadora y en la vida de hombres y mujeres desde que abri su
primer casa de moda en 1910 en Pars hasta su muerte en 1971.
La misma vida de Chanel es una prueba de los contrastes sociales extremistas en los que se
puede vivir, de la cultura con la que se nace y la que se adopta, aquella que se apropia por
conviccin propia, dentro de su historia podemos ver la opulencia y la extrema pobreza,
partiendo de sus orgenes humildes, ella nace en un hospicio para los desafortunados y
desamparados en los Pases del Loira Francs en la comuna de Saumur, Francia en 1883,
1

ARTE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD II

GIBRN FLORES

como una de tres hermanas y con dos hermanos, todos procedentes del mismo matrimonio
formado por Jeanne Devolle y Albert Chanel, eran una familia de campesinos quienes
tuvieron que volverse comerciantes ambulantes una vez que sus cultivos fueron arrasados
por las plagas del bosque de las Cevenas. La familia vivi de forma nmada por Francia,
pernoctando en cuartuchos mientras se transportaban por las ciudades en el carromato del
padre, esto en absoluto contraste a la vida que tendra Chanel en los aos prximos, con su
casa en el nmero 29 de la Faubourg Saint Honor en Paris, en su suite privada en el Hotel
Ritz de Paris en la Place Vendme, en su departamento en el nmero 21 de la Rue Cambon
a espaldas de la lujosa Place Vendme en donde haca el ao 1910 abrira su primer local de
modas donde vendera exclusivamente sombreros caracterizados por su ausencia de
plumas, de flores y de ornamentos aparatosos que fueron confeccionados con cortes ms
sencillos, de cortes simples y ligeros, ms chic, cuyas primeras clientes fueron mujeres de la
clase trabajadora a las que la alta sociedad terminaran por seducir gracias a su diseo y
propuesta innovadora rompiendo con los cnones de la poca, de la moda exuberante y
poco prctica para la movilidad y comodidad de la mujer de la poca, dichos sombreros y
dicho local de moda se volvera en el inicio de la revolucin de estilo que Chanel presentara
al mundo de la indumentaria femenina, de ah pasamos al nmero 19 y luego hasta el 29, el
25, el 23, el 27 de la misma Rue Cambon, todos pasaran a ser propiedad de la casa de
modas Chanel y hasta la fecha lo siguen siendo, hasta llegar al ms importante, el nmero
31, la direccin de toda la vida donde en 1918 abrira su casa de alta costura consiguiendo
de esta manera que la Rue Cambon sea un sinnimo de Chanel, su emblema, al
establecerse a lo largo de esta con sus talleres, salones, tiendas, y cubriendo un tramo
considerable de la acera con sus escaparates mostrando sus creaciones y sus propuestas de
lo que segn su estilo debera vestir la mujer, como si nos adentrramos travs de una
ventana a su mundo, la boutique de la Rue Cambon 31 es la ms emblemtica de todas las
ms de 300 alrededor del mundo, es la tienda insignia de Chanel, en el primer piso, subiendo
las escaleras se encuentran los salones en donde se mostraban los desfiles de sus ultimas
colecciones hasta 1971 que tenan como publico a mujeres de la alta sociedad Francesa, hoy
en da solamente las celebridades ms importantes y aquellos clientes que pueden pagar
diseos de alta costura hechos a la medida pueden probarse prendas o tener acceso a estas
salas, adentrndose ms podemos encontrar el Atelier donde Coco Chanel confeccionaba
sus diseos directamente sobre las modelos, en los ltimos dos pisos se encuentran los
2

ARTE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD II

GIBRN FLORES

talleres con los costureros, los bosquejos, las telas, las mquinas de coser, es ah donde se
da vida a los bocetos, en los pisos superiores de la finca se encuentra su departamento
personal, un universo barroco repleto de arte, esculturas, muebles al gusto particular de
Chanel, que permanece intacto tal y como ella lo dej, el vestbulo, la oficina, la sala, el
comedor y ninguna cama ya que viva aqu pero dorma en su suite en el Ritz y atravesaba la
Place Vendme y la Rue Cambon todos los das para ir a trabajar, la decoracin del
departamento est inspirada en un estilo Romano donde cada objeto refleja la inspiracin de
Chanel para sus creaciones, espejos, ornamentos religiosos y estatuas de la virgen Mara
que honraban su oscura niez en el orfanato de la Abada de Aubazine donde al morir su
madre fue encargada por su padre ella y sus dos hermanas a las monjas del convento, ah, a
cuando la pequea Chanel tena slo 12 aos de edad vera a su padre por ltima vez, ella
desarrollo su gusto por el blanco y negro, por la austeridad, por los ornamentos religiosos,
por el arte Romano y por muchos smbolos que Se volvieron caractersticos de su estilo
personal durante los siete aos que vivi como pupila monja catlica, al cumplir la edad de
18 aos deja el orfanato para instalarse en una pensin catlica en la localidad de Moulins,
Francia.
Chanel empez a ejercer el oficio de su vida como costurera a la edad de 20 aos, el cual
haba aprendido con las monjas del orfanato de la congregacin Cistercien, pero solamente
durante el da ya que por las noches tena un trabajo en un caf como cantante el cual era
frecuentado ms que nada por los oficiales de caballera, es aqu cuando surge el apodo que
port como nombre hasta el ltimo de sus das, no se sabe con precisin de dnde viene el
nombre Coco pero existen algunas teoras al respecto, una de ellas es que los hombres del
caf la llamaban as como diminutivo de Cocotte que significa mantenida, otras fuentes
afirman que le apodaban as porque sola cantar frecuentemente "Qui qu'a vu Coco -Quin
ha visto a Coco- como nmero de su repertorio, de cualquier manera ella siempre sostuvo
que Coco era un sobrenombre que le haba sido dado por su padre en su infancia. Ella
decide dejar los hilos, las agujas y el caf para convertirse en la amante de un adinerado ex
oficial de caballera tienne Balsan, de ah en adelante ella se esforz en ocultar sus
orgenes humildes y a evitar las plticas acerca de su familia cuando se relacionaba con la
alta sociedad francesa mientras vivi por un periodo de tres aos en el Chteau de Balsan a
setenta y cinco kilmetros de Pars en Compigne. La relacin que tuvo con Balsan le ayud
ya que su familia tena negocios en la industria de la fabricacin de textiles de buen nombre,
3

ARTE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD II

GIBRN FLORES

incluso haban suministrado uniformes para el ejrcito francs de aquel entonces, tambin
adquiri conocimientos de caballos, a manejarse en los establos y entre otras cosas tiles
cuando despus acompaara a su amado de caza junto con hombres importantes como el
duque de Westminster, el hombre ms rico de Inglaterra que en aos por venir se convertira
en su amante, l la llevara a vivir a sus castillos, a viajar en sus yates, enviara trenes
privados para recogerla y llevarla a pasear mientras l esperaba por su llegada, la baara en
lujos, en joyas y flores, Gabrielle se inspirara en sus chaquetas, en sus suteres de jersey,
en los chalecos de sus sirvientes, en los gorros de sus marineros, sin embargo Chanel nunca
se convirti en duquesa, tambin estara presente Winston Churchill y al final pero el ms
importante: Arthur Boy Capel, l nico hombre que am realmente, este fue el compaero de
equitacin de muchos aos de Balsan, era rico, ingls, culto, fue gracias a l que Chanel
pudo abrir su primer negocio de modas aprovechando el espacio del departamento de Pars
en el que Boy Capel la instal en 1908, en la planta baja de este fund su negocio de
fabricacin de sombreros para mujeres, posteriormente Chanel abrira su primer boutique de
moda a la que le seguiran otras dos, ella decidi establecerlas en Pars, Deauville y Biarritz,
en estos momentos la revolucin de Chanel en la sociedad francesa comenz y
posteriormente le seguira su influencia en el arte, empezando por la indumentaria de las
mujeres y le seguira el fenmeno internacional en el que se convirti para pasar a
convertirse en uno mundial en vida, ella vesta como nadie con un estilo andrgino inspirado
en la indumentaria masculina, no soportaba los trajes fastuosos que impedan la movilidad
del cuerpo y ver a las mujeres disfrazadas en atuendos sobrecargados, ella siempre apost
por la simplicidad y la elegancia de la practicidad, en su propuesta y visin logr lo que nadie
antes, transformar la silueta femenina de la poca radicalmente con su nueva propuesta de
vestir, ella acort los vestidos algunos centmetros, lo suficiente para mostrar los tobillos,
elimin los incmodos e innecesarios para ella corss, liberando as la cintura permitiendo
una movilidad mayor del torso, revivi las prendas de punto, como sueles tejidos de jersey,
ya hasta aqu eran innovaciones mayores para la poca pero no par ah, impuso tambin un
nuevo estilo de belleza volviendo pasados de moda los cnones estticos hasta entonces al
cortar su cabello y proponer el corte de cabello ms fcil de llevar y, una revolucin para la
poca, bronce su piel en las playas de Deauville, Biarritz y Venecia mostrando una piel
natural, besada por el sol como smbolo de libertad y de un estilo de vida relajado y de lujo,
smbolo que hasta entonces se consideraba slo de la clase obrera que oscurecan su piel
4

ARTE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD II

GIBRN FLORES

tras la jornada laboral, Chanel dio el empujn definitivo a la moda para pasar a un nuevo
siglo en su bsqueda interminable por la modernidad, gracias a Chanel se cerr una poca
en la moda y ella fue la pionera de este acontecimiento. A pesar de que Boy Capel y Coco
Chanel estuvieron juntos por once aos, difcilmente ella sera su esposa debido a su origen
humilde, en 1918 Boy Capel se cas con la hija de un lord ingls, sin embargo, l y Chanel
continuaron con su amoro, el da de navidad, al dirigirse a su casa con su esposa y su hijo
recin nacido, Boy Capel, muere en un accidente automovilstico, Chanel qued devastada al
recibir la noticia, esta fue la nica ocasin en que a Coco Chanel se le vio llorar, no slo era
el pesar por su muerte sino que se enter que ella no era su nica amante. Sin embargo Boy
Capel le dej una cuantiosa herencia a Chanel y a otra mujer, una condesa italiana, segn
una artculo publicado por The times de Londres.
Despus de la muerte de Boy Capel, Coco Chanel viaja a Venecia y pasa un tiempo tratando
de apaciguar su tristeza y superar su perdida con su amiga Misia Sert y su primer esposo
Josep-Maria Sert, un pintor Cataln de renombre, Misia era una afamada pianista que tena
su propio saln artstico en Pars en el que despus de su primer matrimonio y gracias a las
conexiones de su segundo esposo Alfred Edwards, un magnate de la prensa francesa e
importante periodista ella comenz a organizar eventos a su saln y a invitar a importantes
personalidades y artistas entre los cuales destacan: Stphane Mallarm, Maurice Ravel, y
Claude Debussy, estos eran de sus invitados habituales, adems fue musa de artistas y
pintores como: Pierre-Auguste Renoir, douard Vuillard, Flix Vallotton, Pierre Bonnard y
pos para ellos en numerosas ocasiones, Misia se volvi su amiga fiel e incondicional
durante uno de los periodos ms tristes de su vida y le dara un respiro a Coco, no slo
fueron amigas ntimas, sino que gracias a su relacin con Misia, Chanel fue introducida a los
crculos artsticos ms prestigiados de la poca en los que ella se mova naturalmente, fue
as como conoci a grandes nombres de la cultura y el arte, incluso algunos de ellos llegaran
a ser sus amantes. El primero de ellos fue Sergui Diguilev, uno de los productores ms
importantes del siglo XX, de nacionalidad rusa, produjo un gran nmero de espectculos y
exposiciones entre los que destacan principalmente los de la compaa de danza clsica de
los Ballets rusos, trabaj con grandes directores, actores, bailarines como Serge Lifar y
Vaslav Nijinsky, sostuvo relaciones amorosas como ntimas con ambos, esto se conoce dado
que l era abiertamente homosexual, para sus obras con orquestas el empresario trabajo con
milicos de la talla de Claude Debussy, Maurice Ravel y Richard Strauss, Chanel lo conoce y
5

ARTE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD II

GIBRN FLORES

se vuelve amigos muy cercanos, tanto que ella atendi a un telegrama urgente dirigido a
Chanel y a Misia que deca: Vengan urgente. Estoy enfermo., ambas viajaron a Venecia,
lugar donde se encontraba l, viajaron en el yate del duque de Westminster, sin embargo
Chanel no estuvo presente cuando su amigo muri, pero hizo todos los arreglos y
discretamente pago por todos los gastos de su funeral en Venecia., Chanel financi una de
sus ms importantes producciones de ballet, que pasara a ser el ballet contemporneo ms
importante del siglo: Le sacre du printemps, gracias a esta produccin por consecuencia,
Chanel conoci al compositor gor Stravinski, autor de la msica de dicha produccin, a
pesar de estar casado, Coco Chanel e gor Stravinsky sostuvieron un romance que no
durara demasiado, siete aos despus de la funcin de estreno de Le sacre du printemps
en 1913, al volverse a encontrar Coco Chanel y Stravinsky muy cerca de que Chanel lanzra
el perfume de los perfumes, el Chanel N 5, para la composicin de la msica Stravinsky
present muchas innovaciones para la poca, la partitura contena muchas caractersticas
novedosas para la poca, incluyendo experimentos en la tonalidad, mtrica, ritmo,
acentuacin y disonancia, la msica de la produccin paso a ser una obra tan relevante
como la coreografa misma, y es de hecho una pieza que se ha grabado para repertorio
clsico tanto como para interpretar en conciertos. Stravinsky viaja a Francia huyendo de la
Revolucin rusa, entonces empieza a crecer la simpata entre el compositor y la diseadora
de modas, Chanel aloj a Stravinsky en su Villa privada que estaba localizada en las afueras
de Paris, es aqu donde comenz su aventura, ella aloja tambin a la familia de Stravinsky y
tiempo despus la esposa del compositor termina por descubrir el idilio entre ambos, la
tensin entre ellos se vuelve cada vez ms abrumadora y el romance no pas a mayores.
Chanel adems diseo vestuarios para los espectculos y obras de Jean Cocteau y Charles
Dullin, por primera vez una modista era amada por artistas, las pginas son pocas para
describir una vida de logros y trabajo, la lista de artistas con los que Coco Chanel se
relacion por mencionar algunos incluye a:
Misia Sert, Josep-Maria Sert, Henri de Toulouse-Lautrec, Pierre-Auguste Renoir, Marcel
Proust, Pierre Bonnard, douard Vuillard, Jean Cocteau, Charles Dullin, gor Stravinski ,
Sergui Diguilev, Maurice Ravel, Pablo Picasso, Salvador Dal, Marilyn Monroe, Paul Iribe,
Ernest Beaux, Serge Lifar, Audrey Hepburn, Vaslav Nijinsky.
En conclusin en el mundo de la moda Coco Chanel ha sido la nica mujer convertida en
leyenda que influenci tanto a la moda, como al arte, a la sociedad y a al aristocracia y
6

ARTE, PENSAMIENTO Y SOCIEDAD II

GIBRN FLORES

cultura de Paris con su historia extendindose a dos siglos en vida y a casi medio siglo
despus de su muerte la casa de modas Chanel sigue definiendo la femineidad y la
elegancia de la mujer en la actualidad siempre conservando el estilo y la vanguardia de
Chanel.