Anatoma del Corazn humano

El corazn es sin duda el rgano del cuerpo ms "famoso" de todos, debido

en parte a que su ritmo de funcionamiento es sensible a las emociones
fuertes y eso hace que sea el que "sentimos" con ms frecuencia como
parte de una situacin que nos apremia. Quizs esa sea la razn por la que
los antiguos griegos lo consideraban como centro de la inteligencia,
mientras otros pensaban que era la fuente de las emociones. Se ha
demostrado que ambas afirmaciones son falsas pero ese legado lo
convirtieron con el tiempo en la representacin del amor y las emociones.
Cuando el corazn se libera de su aspecto romntico no es ms que una
bomba que impulsa la sangre a todos los tejidos del cuerpo. Siendo ms
estrictos, no es una bomba, son dos dentro del mismo cuerpo, una que
bombea la sangre en ciclo cerrado usando los vasos sanguneos como
conductos a todas las partes del sistema corporal, denominado circuito
sistmico, y otra que hace lo mismo pero que solo atiende a los pulmones,
o circuito pulmonar (figura 1).
El lado derecho del corazn es la bomba del circuito pulmonar, la sangre
que regresa del cuerpo, pobre en oxgeno y rica en dixido de carbono,
entra al aurculo derecho para pasar al ventrculo derecho siendo este
ltimo el que bombea la sangre a los pulmones. En los pulmones la sangre
desecha el dixido de carbono y se carga de oxgeno. La sangre oxigenada y
fresca se transporta por las venas pulmonares de vuelta al lado izquierdo
del corazn.
Note que en este circuito pulmonar el sentido arterias-venas es invertido al
del circuito sistmico, normalmente pensamos que las arterias transportan
sangre rica en oxgeno mientras que las venas lo hacen con sangre rica en
dixido de carbono, y eso es aplicable al circuito sistmico, sin embargo, en
el circuito pulmonar la situacin es invertida.
La parte izquierda del corazn es la bomba del circuito sistmico. La sangre
fresca que entra al aurculo izquierdo procedente de los pulmones pasa
al ventrculo izquierdo el cual la bombea al sistema corporal a travs de
la arteria aorta.
La aorta distribuye la sangre impulsada a toda la intrincada red de arterias
menores que viajan hacia todos los tejidos del cuerpo donde se produce el
intercambio de gases por las paredes de los capilares.
Durante el intercambio, la sangre pierde oxgeno y gana dixido de carbono
y regresa al lado derecho del corazn por la va de las venas, las que
convergen en las grandes venas cavas superior e inferior que vierten el
contenido en el aurculo derecho, para comenzar un nuevo ciclo circulatorio.
Otro sistema de circulacin de sangre, el ms pequeo del cuerpo,
llamado circulacin coronaria es la fuente de suministro de sangre al propio

corazn y sus principales arterias nacen de la aorta como arterias

coronarias derecha e izquierda para rodear el corazn y ramificarse
interiormente hacia sus tejidos para alimentarlos.
Despus de pasar la sangre arterial por los capilares de intercambio del
corazn, esta converge en las venas cadiacas, las que a su vez se unen para
formar un vaso agrandado llamado seno coronario que devuelve la sangre
venosa al aurculo derecho. Adicionalmente existen algunas venas cardacas
anteriores que vierten su contenido directamente al aurculo derecho
Caractersticas anatmicas del corazn.
Nuestra "bomba de la vida" tiene una increble resistencia si se tiene en
cuenta su modesto tamao que a duras penas sobrepasa el tamao del
puo. Este rgano hueco y de forma bsicamente cnica pesa entre 250 y
350 gramos y descansa cmodamente dentro del mediastemo, la cavidad
media del trax.
Se extiende de forma oblicua unos 12-14 cm desde la segunda costilla hasta
el quinto espacio intercostal y yace anterior a la columna vertebral y
posterior al esternn. Descansa sobre la superficie superior del diafragma
con los pulmones lateralmente y parcialmente oculto por estos.
Aproximadamente las dos terceras partes de su masa estn del lado
izquierdo de la linea central del cuerpo y el resto de la masa se proyecta a la
derecha.
Su amplia base plana de unos 9
cm de ancho est dirigida al
hombro derecho mientras
el pice apunta inferiormente
hacia el muslo izquierdo.

Proteccin y soporte
El corazn est envuelto por un
saco de doble pared
llamado pericardio. La capa
superficial de esta envoltura se
llama pericardio fibroso y es una
capa gruesa de tejido
conectivo denso que:

Figura 2. Las capas del pericardio y de

la pared del corazn

1.- Protege el corazn.

2.- Asegura el corazn a las estructuras que lo rodean, tales como el
diafragma y los grandes vasos que surgen de l.
3.- Previene el sobre-llenado del corazn por la sangre.

Profunda al pericardio fibroso est una membrana serosa fina y resbalosa,

el pericardio seroso, el que a su vez tiene dos capas. La capa
parietal recubre la superficie interna del pericardio fibroso. En el margen
superior del corazn la capa parietal se ancla a las grandes arterias que
salen del corazn y entonces se dirige interiormente para continuar sobre la
superficie externa del corazn como la capa visceral o epicardio que
constituye parte integral de la pared del corazn.
Entre las dos capas del pericardio seroso est la hendidura llamada cavidad
pericardial que contiene una pelcula de fluido seroso que sirve como
lubricante para favorecer el deslizamiento relativo de las membranas una
contra la otra durante los movimientos del corazn y de esta forma crearle
un ambiente casi libre de rozamiento .
Capas de la pared del corazn
La pared del corazn est formada por tres capas, la ms superficial se
llama epicardio (como ya vimos), la intermedia, miocardio; y la
profunda endocardio (vea la figura 2).
Epicardio
El epicardio o capa visceral del pericardio fibroso est infiltrado con grasa,
especialmente en las personas de edad avanzada.
Miocardio
Est compuesto principalmente por musculatura cardaca y constituye la
mayora de la masa del corazn, siendo la capa que se contrae para realizar
el bombeo de la sangre.
Las clulas musculares ramificadas que lo constituyen estn unidas unas a
otras por un entramado de fibras de tejido conectivo organizadas en haces
circulares o espirales que mantienen de manera efectiva la integridad del
corazn.
La red densa de fibras de tejido conectivo se conoce como esqueleto fibroso
del corazn que refuerza el miocardio internamente y ancla las fibras
musculares cardacas.
No en todas partes la red de fibras de colgeno y elastina tiene el mismo
grueso, as tenemos que estas aparecen como anillos que asemejan cables
para producir soporte adicional donde los grandes vasos abandonan el
corazn y alrededor de las vlvulas. Si no existieran estos refuerzos,
eventualmente estas zonas del corazn podran resultar estiradas por el
constante empuje de la sangre que fluye por su interior.
Endocardio

Es una lmina blanquecina y lustrosa de epitelio escamoso (endotelio) que

descansa en una capa fina de tejido conectivo. Forma la cubierta interior del
miocardio, delimita las cmaras del corazn y cubre el esqueleto de tejido
conectivo de las vlvulas.
Esta capa es continua con el revestimiento endotelial de los vasos
sanguneos que entran y salen del corazn.
Las cmaras del corazn

corazn existen cuatro cmaras, dos superiores llamadas aurculas y dos

inferiores denominadas ventrculos. La pared que divide al corazn
longitudinalmente se llama tabique o septo interauricular cuando separa las
aurculas (parte superior) y tabique o septo interventricular cuando lo hace
entre ventrculos. Como el corazn est dirigido de forma oblicua con
respecto al eje del cuerpo el ventrculo derecho conforma la mayor parte de
la superficie anterior del corazn mientras que el ventrculo izquierdo
domina la parte inferior-lateral y forma el pice del corazn.
En la superficie externa del corazn son visibles dos surcos que corren en
las fronteras entre las cuatro cmaras y dan espacio para los vasos
sanguneos que atienden el miocardio.
El surco auriculoventricular o surco coronario circunda la unin entre
aurculas y ventrculos como si fuera una corona. El surco interventricular
anterior sirve de plataforma para la arteria interventricular anterior y seala
la posicin anterior del tabique que separa los ventrculos izquierdo y
derecho; continua como surco interventricular posterior y marca la parte
inferior-posterior del corazn de forma similar.
Aurculas
Las aurculas son las cmaras de entrada de sangre al corazn y sus
superficies externas no presentan ninguna particularidad distintiva notable.
Interiormente, se pueden diferenciar dos partes: la pared posterior lisa y
una porcin de la pared anterior marcada con haces ms o menos paralelos
de tejido muscular que asemejan las marcas dejadas en el suelo cuando se
arrastran los dientes de un rastrillo. Estos haces musculares se
denominan msculos pectiniformes. Ambas regiones estn separadas por
un reborde en forma de C llamado crista terminalis. En el tabique
interauricular puede apreciarse la sombra de una depresin, la fosa oval,
que queda como remanente del foramen oval una abertura de comunicacin
que existi durante el perodo fetal.
Las aurculas contribuyen poco a la impulsin de la sangre por el corazn al
cuerpo, y su funcin se limita principalmente a ser las cmaras de recepcin
de la sangre que regresa al corazn para luego pasarla a los vecinos
ventrculos con relativo poco esfuerzo. Por este motivo las aurculas son

cmaras relativamente pequeas y de paredes finas.

La sangre entra al aurculo derecho desde tres venas:
1.- La vena cava superior: por donde regresa la sangre de las zonas
corporales superiores al diafragma.
2.- La vena cava inferior: la va de regreso de la sangre desde las reas
inferiores al diafragma.
3.- Los senos coronarios: que recolectan la sangre proveniente del propio
miocardio.
Por su parte, al aurculo izquierdo la sangre entra por cuatro venas
pulmonares que retornan la sangre desde los pulmones al corazn y que
constituyen la mayora de su base.
Ventrculos
Estas cavidades de impulsin constituyen la mayor parte de la masa del
corazn, y como ya se ha dicho arriba el ventrculo derecho forma la mayor
parte de la superficie anterior del
corazn mientras que el izquierdo
domina la superficie posteriorinferior.
Las superficies interiores de las
cmaras ventriculares presentan
unas crestas musculares
denominadas trabculas carnosas.
Proyectndose hacia el interior de
la cmara existen tambin otros
haces musculares de forma cnica,
los msculos papilares que
participan en el trabajo de las
vlvulas.
La funcin de los ventrculos como
cmaras de impulsin sangunea
hace que se diferencien
notablemente de las aurculas en
cuanto al grosor de sus paredes las
que son mucho ms masivas.
Cuando los ventrculos se contraen
la sangre es impulsada al sistema Figura 4. Operacin de las vlvulas
circulatorio, el ventrculo derecho a auriculoventriculares del corazn
travs del tronco pulmonar, lo
hace a los pulmones, y el
ventrculo izquierdo al sistema corporal a travs de la aorta, la arteria mas

grande del cuerpo.

Vlvulas del corazn
Ya sabemos que la sangre fluye por el corazn en un solo sentido, usando
para ello la contraccin de las paredes de las cmaras auriculares y
ventriculares, pero el trabajo de esta "maquina de bombeo" no fuera posible
sin la utilizacin de vlvulas de apertura y cierre de las cmaras en el
momento preciso que garanticen que la sangre pueda circular en la
direccin de la vlvula abierta, mientras otras vlvulas cerradas impiden su
contraflujo. El corazn contiene cuatro vlvulas, un par de vlvulas
auriculoventriculares y otro par de vlvulas semilunares.
Vlvulas auriculoventriculares (AV)
Localizadas en la zona de unin entre las aurculas y los ventrculos las
vlvulas AV previenen el contraflujo hacia el aurculo cuando el ventrculo se
contrae. La vlvula AV derecha, llamada vlvula tricspide, tiene tres
cspides flexibles (como indica el nombre) que son unas suertes de valvas
de endocardio reforzadas por un ncleo de tejido conectivo. La vlvula AV
izquierda con dos valvas es la vlvula bicspide o ms comnmente
conocida como vlvula mitral por su semejanza con la mitra (sombrero) de
los obispos.
Ligados a cada vlvula AV hay cordones blancos y finos de colgeno
llamados cuerdas tendinosas que anclan las cspides a los msculos
papilaresque sobresalen de las paredes ventriculares (vea la figura 3 arriba).
Al relajarse el corazn las valvas de las vlvulas AV cuelgan lnguidamente
hacia el interior del ventrculo correspondiente dejando circular la sangre
dentro del aurculo y luego al ventrculo. Cuando los ventrculos comienzan
a contraerse y a comprimir la sangre en sus cmaras respectivas, la presin
intraventricular crece y las valvas de las vlvulas AV reciben esa presin
forzndolas a moverse en la direccin de coincidencia de sus bordes para
cerrar el paso. Las cuerdas tendinosas y los msculos papilares sirven como
cables de retencin para mantener las valvas en la posicin de vlvula
cerrada y as evitar que las cspides sean proyectadas hacia arriba al
interior de las aurculas.
Los msculos papilares se contraen antes de que lo hagan los otros
msculos ventriculares de modo que ellos toman accin sobre las cuerdas
tendinosas antes de que la
contraccin ventricular lance su
mxima fuerza sobre las valvas de
la vlvula AV.
Vlvulas semilunares
Son dos, la vlvula semilunar
artica y la vlvula semilunar
. Las vvulas semilunares

pulmonar y sus funciones son prevenir el contraflujo a sus respectivas

cmaras ventriculares. Ambas vlvulas estn ubicadas en las bases de las
grandes arterias que nacen del corazn, la semilunar artica en la base de
la aorta y la semilunar pulmonar en la base del tronco pulmonar (vea la
figura 3 arriba). Cada vlvula semilunar est formada por tres cspides que
semejan bolsillos, cada uno de los cuales aparenta una media luna, y su
mecanismo de accionamiento difiere del de las vlvulas
auriculoventriculares.
Ahora, cuando los ventrculos respectivos se contraen y las presiones
generadas por la contraccin sobrepasan la existente en la arteria aorta y
en la pulmonar, las vlvulas se ven forzadas a abrirse por el empuje de la
sangre y sus cspides se orientan contra las paredes de la arteria respectiva
apretadas por la corriente de sangre. Al relajarse los ventrculos, la sangre
de las arterias tiende a retornar al corazn, con ello llena las cspides y
estas se mueven en el sentido de cerrar las vlvulas.
En este punto le puede llamar la atencin el hecho de que no existen
vlvulas a las entradas de las aurculas en las venas respectivas (cavas y
pulmonares). Durante el funcionamiento del corazn se produce una
pequea fuga de sangre hacia esos vasos cuando el aurculo se contrae,
pero el contraflujo de sangre se previene casi totalmente debido a que
cuando el miocardio de las aurculas se contrae casi cierra por completo la
entrada de esas grandes venas
Msculos cardacos
Para completar este breve recorrido por la anatoma del corazn no puede
pasarse por alto algunos elementos caractersticos de los msculos
cardacos que los diferencian de los msculos del esqueleto. Para ello lo
mejor es leer los artculos respectivos ya desarrollados en el portal, y a los
que ganar acceso en los enlaces siguientes: Msculos
esquelticos, Msculos cardacos.