I

INTRODUCTION

Nous savons que notre socit actuelle est bombarde de publicits et de

campagnes de sensibilisation face la sauvegarde de notre plante et contre la
pollution. Certes, il y a eu des vnements prcurseurs qui ont dclanch cette
alerte la protection de notre plante bleue. Si nous reculons, par exemple, de
quelques dizaines d'annes, nous pouvons nous rappeler le dsastre des eaux du
Minamata. Un scandale qui en a boulevers plus d'un par ses grabuges et par sa
mystrieuse dcouverte. Un mystre maintenant rsolu mais qui, autrefois, tait
protg par les forces gouvernementales du pays.
Minamata est situ sur la cte occidentale de Kyushu, lle le plus au sud du
Japon. Son histoire inquitante commence, peut-tre, dans les annes 30, quand
le village continuait perdre son hritage comme pcheurs faibles et
cultivateurs. La maladie de Minamata est le cas typique des dommages causs
par la pollution au Japon. Il est du au drainage d'une usine chimique,
l'environnement a t dtruit, les dommages la sant humaine se sont produits.
(1) Le Nippon Chiasso Compagni: Commencements
Le village de Minamata, a t traditionnellement soutenu par la culture du
riz et par une crique dans le port qui a permis la production du sel. Dans la
rgion se trouvaient galement une mine de charbon et une mine dor, qui avait
export leur production au travers du port de Minamata. Autrement, Minamata
n'tait pas diffrent des villages rencontrs dans tout le pays.
Noguchi, un jeune ingnieur lectrique, recherchait un emplacement pour
construire une nouvelle usine de carbure qui emploierait l'lectricit en surplus
1

d'une centrale hydro-lectrique qu'il avait aid construire comme source

d'nergie pour l'opration d'extraction de l'or dans le secteur de montagne. A
cette poque l, la production de sel, seule industrie locale de Minamata, est
devenue un monopole du gouvernement et tait sur le point de perdre sa
viabilit. Les chefs du village de Minamata, sentant un besoin pressant de
nouvelles industries, ont approch Noguchi et l'ont invit construire la nouvelle
usine de carbure dans le village. Ils lui ont fait des propositions trs favorables
pour emporter la dcision.
Avec ces incitations, la compagnie a dcid de construire son usine dans
Minamata. Ceux qui avaient travaill dans la mine de houille et avaient t mis
sans emploi par l'introduction de l'lectricit ont t employs de bas salaires
pour travailler la nouvelle usine de Chiasso. La promotion des politiques de la
haute croissance conomique du Japon, qui ont t bases sur l'exploitation du
travail local bon march et institues sous l'apparence de la restructuration
industrielle, avait dj commenc avec l'introduction de la nouvelle usine de
Chiasso.
Le service de production du Nippon Chiasso Compagni a commenc
fonctionner dans des conditions trs favorables, mais le produit lui-mme ne
s'est pas bien vendu, puisque la demande du carbure tait basse; son utilisation
principale tait comme source lumineuse dans la pche de nuit. La compagnie a
alors commenc employer le carbure comme matriau, qui a t alors employ
pour produire le sulfate mtamorphique d'ammonium qui tait employ
comme engrais agricole. De cette manire la compagnie a t sauve de la
faillite, mais, face la comptition internationale froce en engrais chimiques,
elle a t soutenue par une liaison ferroviaire et galement par l'injection du
capital de Mitsubishi Corporation. Pour ce petit service de production d'engrais,
l'arrive de la premire guerre mondiale t bnfique.
L'importation des engrais a t stoppe et Chiasso a gagn une position de
monopole sur le march intrieur. Les pertes encourues d'abord ont t couvertes
2

et l'industrie chimique du Japon est devenue prospre. Le capital initial de

Nippon Chiasso de 1 million de Yens, est pass en 1920, 22 millions de Yens.
Juste aprs la premire guerre mondiale, Noguchi a visit l'Europe et cette
occasion a dcid de prsenter la nouvelle technologie de synthse
d'ammoniaque de Casals au Japon.
En 1923 le premier compos de sulfate d'ammonium a t produit par le
complexe du Nippon Chiasso Nobeoka. Le Nippon Chiasso tait non seulement
dominant sur le march de production d'engrais mais a galement bas sa
solvabilit sur la fourniture de puissance hydro-lectrique peu coteuse.
Dans les priodes d'preuve des annes 20, le service de production d'engrais
tait un pilier important dans l'industrie chimique rcemment monte. La
compagnie nouvellement fonde du Nippon Chiasso pouvait survivre toutes les
pressions de lintrieur et lextrieur de pays, et prendre un rle important dans
l'industrie chimique. Bien que la technologie originale ait t prsente en le
Japon de l'extrieur, la compagnie pouvait augmenter sa base des oprations et
ses quipements de production afin d'tre prte pour la prochaine srie de
dveloppements, qui provenaient de sa propre technologie.
(2) Les commencements du complexe chimique organique de carbure
Le commencement eut lieu en 1930 quand l'industrie chimique du Japon a
tourn aux composs chimiques organiques drivs de l'actylne. On a connu ce
moment-l que l'actylne souffl au-dessus du sulfate mercurique prendrait une
molcule d'eau pour produire l'actaldhyde. La production industrielle tait tardive
mais le Nippon Chiasso a dvelopp ses propres techniques et a produit non
seulement l'acide actique, qui est un driv direct d'actaldhyde, mais galement,
titre exprimental, des produits descendant tels que l'actate thylique, l'actate de
cellulose, l'actylne de vinyle, l'actone, le butane, et lisooctane. De l'introduction
de la technologie trangre au Japon sont drives les mthodes uniques
appropries aux conditions du Japon et, sur la base de ceci, des politiques efficaces
3

ont t dveloppes. De cette manire le dveloppement de la chimie organique

dans l'usine a plac Chiasso au niveau le plus avanc du gnie chimique.
(3) CAUSES
Tout dbute en 1932, Minamata au Japon. La compagnie utilisant du
mercure, Chiasso, dverse illgalement des produits chimiques dans la baie de
Minamata, ce qui va crer ultrieurement une intoxication des eaux. Chiasso
Corporation, est une partie intgrale de l'conomie locale depuis 1907, a
commenc fabriquer l'actaldhyde et du polychlorure de vinyle (pvc),
employ pour produire des plastiques. Pour la fabrication de lactaldhyde et
du chlorure de vinyle (PVC) on se servait comme catalyseur du mercure
inorganique (oxyde de mercure) dissous dans lacide sulfurique. La plus grande
partie du mercure tait rejet en mer (au total 150 t de mercure inorganique).
Mais la raction de condensation entre leau et lactylne avait provoqu la
formation dun compos organique du mercure. De plus certains organismes (en
particulier les microorganismes) sont capables de produire in situ le mercure
organique. Or, si la forme inorganique du mercure est peu bio disponible et peu
toxique, par contre, les formes organiques sont trs bio disponibles et trs
toxiques vis vis des tres vivants.
Comme nous le savons maintenant, le mercure du procd de production
a commenc se dverser dans la baie. Bien que personne ne lai su pendants
des dcennies, le mtal lourd tait incorpor au chlorure mthylique de mercure:
une forme organique qui pourrait entrer dans la chane alimentaire. Les habitants
de Minamata ont compt presque exclusivement sur des poissons et des
mollusques et crustacs comme source de protines. Les premiers signes de
l'intoxication apparaissent 22 ans plus tard, dans un petit village de pcheurs, o
la population se nourrissait principalement de poissons. Un problme social
d'une importance capitale fait son apparition : La population de Minamata
4

devient graduellement atteinte du syndrome de la "maladie de Minamata", qui

est en fait une intoxication par les eaux contamines de mercure. La population
souffrira horriblement pendant plus de 20 ans. Il y a eu au moins 48 morts et 156
cas dinvalidit et au total 1742 victimes de la maladie de Minamata.

II
LEFFET DU MERCURE
Pour commencer nous devons savoir que le mercure est un mtal lourd
fortement toxique, et se produit naturellement dans l'environnement aussi bien
que par activit anthropogne. Il existe sous plusieurs formes: lmentaire,
inorganique, organique. Le mercure lmentaire est un mercure mtallique. Le
mercure inorganique est combin avec du chlore, du soufre, ou de l'oxygne. Le
mercure organique est combin avec le carbone, la forme la plus commune tant
le mercure mthylique. Le mthyle mercure est la forme de mercure le plus
facilement absorbe par l'appareil gastro-intestinal (absorption de 95%). Il entre
dans la circulation sanguine facilement, et va rapidement dans les autres parties
de corps. Il peut se dplacer dans le sang d'un enfant pendant le dveloppement
puis se fixer dans le cerveau et d'autres tissus, aussi bien que dans le lait du sein
maternel.
La Methyl cobalamin , une forme de coenzyme de la vitamine B12, est
capable de mthyler les composs "inorganiques" de mercure pour former
CH3Hg ( aq ). L'espce relle de mercure en solution peut tre CH 3HgOH. Le
CH3 Hg ( aq) est absorb par le plancton, qui alternativement est mang par de
petits poissons. Les poissons mangent tellement du plancton souill, et ils
excrtent le mercure tellement lentement, qu'il s'accumule graduellement dans
leurs systmes. Les petits poissons sont alors mangs par de plus grands
poissons, et la concentration du mercure dans l'organisation augmente chaque
tape de la chane. /, de sorte que la concentration finale chez les animaux placs
vers le haut de la chane alimentaire (tells que les humains) puisse tre des
milliers ou des millions de fois plus grandes que n'tait prsent dans l'eau
originale. Ces processus sont connus en tant que "bio magnification".

H3C-Hg-OH

Symptmes d'exposition la vapeur de mercure

Irritation des poumons et des voies ariennes:

Brlure dans les poumons

Toux

Dommages la bouche

Dommages l'estomac et aux intestins:

Nause

Vomissement

Diarrhe

Ulcres graves

D'autres effets:

Augmentations de tension artrielle ou de frquence cardiaque

ruptions de peau

Irritation d'oeil

Symptmes d'exposition au mercure inorganique

Dommages permanents aux reins et au cerveau

Dommages l'estomac et aux intestins

Nause

Diarrhe

Ulcres graves

Frquence cardiaque rapide

Tension artrielle accrue

Frquence cardiaque accrue

Pour des enfants, quelques symptmes additionnels sont

Rythmes anormaux de coeur

Amygdales gonfles

Salivation excessive

Perte de poids

Douleur abdominale

Muscle se contracte dans les jambes et/ou les bras

Pour des animaux (et suspect ainsi chez l'homme), quelques symptmes
additionnels sont

Dommages au systme immunitaire

Effets nuisibles sur le foetus se dveloppant, le sperme, et les organes

reproducteurs masculins

Augmentations du nombre d'avortements spontans et de morts ns

Plus grande incidence de cancer du rein chez les mles

Symptmes d'exposition au mercure mthylique chez les enfants et les

foetus

Retardement mental d aux dommages de cerveau permanents

Diminutions de Q.i.

Incapacits d'tude

Retardement dans les tapes importantes du dveloppement (ge de la

marche et de la parole)

Coordination altre

Incapacit de se dplacer

Ccit

Incapacit de parler

Problmes d'audition

Problmes de mmoire
8

Tremblements: contractions et saisies involontaires de muscle

Faiblesse de muscle

Irritabilit

Timidit

Exposition aux humains :

Le mercure se dispose naturellement dans l'environnement (le mthyle
mercure est produit par des micro-organismes partir du mercure inorganique,
qui est relacer par les roches et les sols), mais les niveaux ont nettement
augment en raison des activits anthropognes. Les activits humaines depuis
le dbut de l'ge industriel ont eu comme consquence le dgagement
additionnel du mercure 1/3 2/3 de dgagements annuels totaux.
Itinraires d'exposition

Respiration

Ingestion

Exposition cutane (de peau)

Les sources anthropognes principales du mercure libr dans

l'environnement

Combustion des combustibles fossiles, principalement le charbon (ceci

reprsente 40% d'missions de mercure)

Exploitation de mercure

Processus industriels comportant l'utilisation du mercure

Les dchets municipaux mdicaux et incinrent

Chaudires Industrielles et commerciales

Avant les annes 70, le mercure mthylique et les composs mthyliques

du mercure ont t employs comme un fongicide pour protger les grains

contre des infections fongiques.

Sources principales du mercure

Ingestion des fruits de mer

C'est la source principale d'exposition du mercure. Le mercure inorganique

entre dans la chane alimentaire, et est transform en mercure mthylique.
Bioaccumulations de ce mercure de mthyle dans les tissus des muscles des
poissons, des niveaux trs suprieurs ceux de l'eau environnante. De plus les
grands poissons mangent alors les poissons plus petits, et ont ainsi une quantit
de mercure encore plus grande dans leurs tissus. Poissons, mollusques,
crustacs, et mammifres marins (baleines, phoques, dauphins etc.) qui viennent
des eaux souilles de mercure posent du risque. Les grands vieux poissons tels
que les requins et les espadons posent le plus grand risque parce qu'ils ont eu
plus de temps pour bio accumul du mercure de mthyle.
Le niveau d'action de FDA est 1ppm, et plusieurs des concentrations en
mercure trouves dans les poissons dans la rgion du nord-est excdent ce
niveau.
Solutions pour enlever le mercure mthylique de leau et du sol
La Phyto remediation ou le remde d'un emplacement souill en utilisant des
plants, est un domaine de recherche relativement nouveau. Des bactries
rsistantes au mercure ont t rapportes aux enzymes de produit qui catalysent
deux ractions:
1) liasse organon mercurique - qui enlve les groupes mthyliques du
mercure pour crer le mercure ionique.
2) rductase mercurique d'ion qui convertit le mercure ionique en mercure
lmentaire volatil.
Les plants qui expriment ces gnes ont pu offrir des possibilits intressantes
pour le nettoyage relativement peu coteux des emplacements souills par le
mercure. En plus, beaucoup d'emplacements qui sont souills avec divers
mtaux sont galement souills avec le mercure qui peut tre le mtal le plus
10

toxique. La volatilisation du mercure lmentaire permettrait au mercure de se

rpandre hors des plants et dans l'atmosphre aux concentrations diffuses et non
toxiques.

11

III
MANIFESTATIONS DE LA MALADIE DE MINAMATA

En 1956, dans la ville de Minamata situe sur la cte de Yatsushiro dans la

prfecture de Kumamoto, le premier patient de la maladie de Minamata a t
rapport en tant que patient souffrant des symptmes neurologiques de cause
inconnue. Voici les symptmes retrouvs chez plusieurs personnes atteintes de la
maladie:
-Perte du champ visuel;
-Perte d'oue;
-Manque ou perte totale de coordination;
-Convulsions
Il a commenc dehors tout simplement, par le strangeness des chats "dansant"
dans la rue qui seffondrent parfois et meurent dans un modeste village japonais
de pche dans les annes 50, quand les amis et les membres dune famille de
temps en temps ont cri dune manire incontrls, ou ont laiss tomber leurs
baguettes au dner. Pourtant quand de tels vnements apparemment non lis et
modrment mystrieux ont commenc hanter la ville de Minamata, le Japon,
ctait les premiers signes d'un des cas les plus dramatiques et avec motion les
plus mobiles de la pollution industrielle dans l'histoire. Une ville entire a t
littralement empoisonne. Maintenant, nous qui pouvons le regarder plus loin,
cet pisode offre galement un exemple conceptuellement clair et affectivement
puissant de la concentration des lments dans les chanes alimentaires, l'inter
connexit parfois inattendue des humains et de leur environnement, et des
interactions complexes de la biologie et de la culture.
12

Aprs la

seconde guerre mondiale (autour 1952), la production de

l'actaldhyde a augment. Ainsi, que l'conomie locale et la plupart des

rsidents ont fait bon accueil leur style de vie amlior. Dans le mme
temps, les poissons morts ont commenc flotter dans Minamata Bay. En
outre ce moment-l, les chats ont commenc montrer le comportement
bizarre qui a parfois eu comme consquence la mort, que les rsidents ont
dsign sous le nom de suicides de chats
Au dbut des annes 50, un comportement semblable a commenc
apparatre sporadiquement et sans beaucoup de communication pralable chez
l'homme. Les gens trbuchaient tout en marchant, et ne pouvaient pas crire ou
se boutonner, avaient de ennuis d'ingestion, ou des tremblement incontrlables.
En 1956 une pidmie apparente a clat et on peut imaginer la confusion et la
crainte parce que personne nen connaissait la cause.
Les effets physiologiques, y compris la perte successive des rflexes moteurs,
taient dvastateurs, et comme consquence entranaient parfois la paralysie.
Les gens perdaient pratiquement durant la nuit, leur capacit de garder leur
quilibre, ou de rester flot dans l'eau. Ils ne pouvaient pas mettre leurs
sandales, marcher correctement, ou comprendre ce que d'autres leur disaient.
Leur tat se dgnrait rapidement, et ils taient hospitaliss le quatrime jour.
Ils "manie dans," ils disaient les mots qui n'taient pas des mots; ils salivaient;
ils se convulsaient. Plus tard, ils dchiraient leur propre peau avec leurs ongles
jusqu' ce que leur corps saigne. Le mercure se concentre spcifiquement dans le
tissu neural. Les premiers effets entranement ainsi la perte de sensation et de
restriction priphrique du champ visuel. Les patients aux tapes avances de la
condition montrent une atrophie considrable du cerveau. Les cellules
granulaires du cervelet sont particulirement vises, et provoquent une dmarche
ataxique, des tremblements, et des convulsions parfois violentes. La maladie a
affect les enfants en pleine croissance plus svrement que les adultes. Le

13

mercure se concentrerait dans un ftus en dveloppement, menant aux cas

congnitaux, mme o la mre n'a montr aucun signe de l'empoisonnement.
Vers la fin de 1956, les chercheurs pidmiologiques et mdicaux ont identifi
la maladie due l'empoisonnement pour des mtaux lourds provoqu en
mangeant les poissons et des mollusques et crustacs et prouv que le mercure de
l'usine de Chiasso en tait responsable. Dr. Hajim Hosokawa, dans les essais
privs sur des chats l'hpital de Chiasso Compagni, a prouv que les eaux
rsiduaires de l'actaldhyde de l'usine ont caus les symptmes de la maladie
(cependant les rsultats n'ont pas t rendus publics). Chiasso a install un
"cyclator" conu pour commander les missions, et vers des indemnits aux
patients, et le problme a sembl rsolu.
Dans les annes 1960, le sdiment prsente au fond de la baie des
concentrations en mercure aussi fortes que 2010 mg/kg. Les concentrations ont
diminu au cours du temps puisque les concentrations de mercure dans les vases
variaient en 1963 de 29 713mg / kg sec et 14 586 mg/kg sec en 1971. La
majorit du mercure dans les vases est sous forme inorganique et la plus forte
concentration en mthylacrylique dans les vases est de 0,015 mg/kg (poids frais).
Aussi les autorits ont dcid de draguer les fonds de la baie pour liminer les
vases contamines.
Les plus fortes concentrations de mercure en baie de Minamata dans les
coquillages (179 mg/kg, poids sec) ont t observes en 1959. Ces
concentrations ont graduellement diminu au cours du temps. Ainsi chez les
poissons ces valeurs passaient de 23 0,4 mg/kg (poids frais) de 1961 1972.
Un phnomne de bios magnification du mthylacrylique a t observ dans
les chanes trophiques marines de la baie de Minamata. Ainsi leau de mer tait
de 0,1 mg/l et dans les poissons de 50 mg/kg.
En 1963, les chercheurs du service de sant publique ont dlimite la maladie
au mercure de Chiasso. La polmique qui a bientt clat exig dindemniser
les victimes et de soutenir leurs familles. En 1970 un jugement estima que
14

Chiasso effectue le paiement de 3,2 millions $ au groupe de patients; d'autres ont

t directement ddommages par Chiasso.
Chiasso fonctionne toujours dans Minamata et produit maintenant les produits
chimiques, de l'engrais et des disques souples. La ville a diminu dimportance
de presque 70% de sa population maximale dans les annes 60 o le mercure
imprgne le sdiment du compartiment, o la pche a t longtemps interdite.
Les chanes alimentaires de Minamata illustrent nettement la concentration,
du mercure dans les niveaux trophiques successifs. Des analyses du tissu des
poissons, des mollusques et des crustacs, ainsi que des chats et des humains qui
sont morts d'empoisonnement, ont montr des concentrations leves
d'exposition au mercure. Les concentrations dans les reins et le foie indiquent
comment les corps ont essay, sans succs, d'excrter et dtoxiquer le mtal
lourd.
Concentration en mercure dans les chantillons de tissu prlev (p.p.m)
Poissons Et
Mollusques et
crustacs

Chats

Humains

hutre

5,6

commande 0,9-3,66

commande

moins de 3,0

mulet gris

10.6

rein

12.2-36.1

rein

3,1-144,0

palourde goulot court 20,0

foie

37-145,5

foie

0,3-70,5

poissons de porcelaine 24,1

cerveau

8-18

cerveau

0,1-24,8

crabe

cheveux

21-70

cheveux

96-705

35,7

La concentration maximale observe a t de 705 mg/kg. Ces valeurs ont

diminu au cours du temps passant de 9,2 mg/kg en 1968 3,7 mg/kg en 1970.
En 1982, la concentration en mthylacrylique tait de 24,1 mg/kg chez les
pcheurs de Minamata compare 14,0 mg/kg chez les habitants de Tokyo.
15

IV
MESURES CONTRE LA MALADIE DE MINAMATA

(1).Mesures contre la pollution environnementale

a) le ferment des sources de polluants
En ce qui concerne l'usine de Minamata de Chiasso Cie., le Ltd, par
l'accomplissement du systme parfait de circulation en 1966, effluent de l'eau
contenant le compos de mthyle mercure n'avait pas t dcharg en dehors de
l'usine en principe, et la source de polluant a t limine par le cessation de la
production de l'actaldhyde en 1968. Dans le bassin du fleuve d'Agano le
processus de produire l'actaldhyde s'tait dj ferm avant que la maladie de
Minamata ait t dcouverte.
b) contrle des affluents
En 1969, le drainage de l'effluent d'usine contenant le mthyle mercure
au compartiment de Minamata avait lieu rgulirement. En 1970, la loi
concernant la lutte contre la pollution de l'eau a t dcrte, qui a impos la
commande de la dcharge de l'effluent dans tous les secteurs de l'eau au Japon,
par rapport aux substances toxiques, par exemple, au mercure et au cadmium.
En outre, la conversion de la mthode de production a t conseille aux usines
de soude caustique qui pourraient dcharger le mercure autre que des usines de
Chiasso et de Showa Denko
c) la restauration de lenvironnement
Puisque le mthyle mercure est rest en une concentration considrable en
sdiment infrieur des secteurs relatifs de l'eau mme aprs que la dcharge du
16

compos de mthyle mercure a t arrte, afin d'enlever ce sdiment infrieur,

de 1974 1990, prfecture de Kumamoto ont mis le projet excution pour
traiter environ 1.500.000 mtres cubes de sdiment infrieur de compartiment de
Minamata qui a contenu le mercure davantage que la norme de dplacement
(25ppm de mercure total) au moyen de dragage et remblai, et pour faire le
remblai 58ha., un cot total 48 milliards de Yens (de ce total, de l'alsage
responsable de compagnie 30,5 milliards de Yens). En 1976, la prfecture de
Niigata a effectu au sdiment infrieur du fleuve le dragage qui a contenu le
mercure davantage que la norme de dplacement autour des sorties de drainage
de l'usine de Showa Denko par le fardeau de la compagnie responsable.
d) contrainte sur la prise des poissons, des mollusques et des crustacs, et
compensation lindustrie
Dans le secteur autour du compartiment de Minamata, en 1956, quand il
est apparu clairement que la prise des poissons et des mollusques et crustacs
pourrait tre la cause de la maladie, la reprise de la pche des poissons et des
mollusques et crustacs pris partir du compartiment de Minamata et
l'autolimitation du travail par la cooprative de pche a commenc par des
conseils de Kumamoto Prfecture et autres. Ces conseils ont dur avec quelques
interruptions jusqu'au dbut d'octobre 1997, quand les filets de division dans le
compartiment de Minamata ont t compltement enlevs. Pendant cette
priode, Cie. la Ltd. de Chiasso a pay l'industrie de la pche comme
compensation, 140 millions de Yens en 1959, 3.930 millions de Yens en197374, et 950millions de Yens en 1992-98.
Dans le bassin de fleuve d'Agano, aprs juin 1965, quand la maladie de
Minamata a t dcouverte l, la prfecture de Niigata a pris les mesures qui
sont des conseils pour que la cooprative intresse de pche individuelle
retienne les poissons contagieux et des mollusques et crustacs, et pour que les
personnes intresses commandent la prise.

17

Fig. 1 : Transition dans le niveau de pollution des poissons

Rgion De Compartiment De Minamata

18

Bassin De Fleuve D'Agano

La norme de normalisation temporaire pour des poissons a t tablie, stipulant 0,4
p.p.m. pour le mercure total et 0,3 p.p.m. pour le mthyle mercure.
d) la surveillance de pollution
Dans le secteur autour du compartiment de Minamata et du bassin du fleuve
d'Agano, jusqu'ici divers types d'investigations au sujet de qualit de l'eau,
sdiment infrieur, poissons et mollusques et crustacs, chantillon de cheveux,
etc., ont t effectus en ce qui concerne la pollution environnementale en
consquence, on pense que l'exposition continue de mthyle mercure au niveau
qui pourrait causer la maladie de Minamata a exist jusquen 1968 dans le
secteur autour du compartiment de Minamata, et jusque quen 1965 dans le
bassin du fleuve d'Agano, et que, puis temps, il n'y a pas eu une telle exposition
qui

pourrait

mener

l'occurrence

de

la

maladie

de

Minamata.

La surveillance de la concentration en mthyle mercure des poissons et des

mollusques et crustacs continue mme aujourd'hui dans le secteur autour du
compartiment de Minamata et dans le bassin de fleuve d'Agano
(2) Soulagement des patients de la maladie de Minamata
Au dbut de la manifestation de la maladie de Minamata, le gouvernement
local intress avait fourni l'aide financire particulire aux patients atteints de la
maladie de Minamata pour des dpenses mdicales. Cependant, parce que les
sujets des dommages de sant provoqus par pollution ont t au Japon vidents
depuis les annes 60, la loi Pour ce qui concerne le soulagement des
dommages de sant Pollution connexes a t impose en 1970, le bnfice
pour des dpenses mdicales, du cot pour des visites d'hpital, etc., a t

19

accord aux victimes des dommages de sant et pollution connexes, et la

maladie de Minamata de Kumamoto et de Niigata est devenue objet de la loi.
En consquence, la compensation base sur la loi de compensation est
fournie ceux qui sont certifies comme patients de la maladie pollution
connexe bass sur la loi de compensation par la charge de la compagnie
responsable pour la pollution, ainsi les victimes des dommages de sant
pollution connexes peuvent recevoir la compensation. Cependant, en ce qui
concerne la maladie de Minamata, parce que l'accord qui fournit le paiement
d'une grande quantit de compensation a t sign entre la compagnie
responsable et les patients, ceux qui sont certifis en tant que patients de la
maladie de Minamata bass sur la loi de compensation reoivent la
compensation de la compagnie responsable base sur l'accord. La certification
qu'ils souffrent de la maladie de Minamata est effectue par le gouvernement
intress bas sur le rsultat de l'examen et de la considration mdicaux par les
spcialistes mdicaux concerns par la maladie de Minamata, et ceux qui sont se
conforms aux critres diagnostiqus ce qui a t dcid comme condition
minimum de distinguer mdicalement de l'autre maladie, sont largement
certifies comme patients de la maladie de Minamata.
Par ce systme, 2.955 personnes ont t certifies en tant que patients de la
maladie de Minamata dans la rgion de mer de Yatsushiro et le bassin de fleuve
d'Agano, et un total d'approximativement 144,1 milliards de Yens a t pay
comme compensation des compagnies responsables (en date de mars, de 2001).
l'heure actuelle, il est impensable que la maladie de Minamata se produise
nouveau, mais le travail de la certification bas sur la loi de compensation
continue toujours, parce qu'il y a certains qui sollicitent la certification
plusieurs reprises mme aprs que des rejets l'ancienne application, et qui ne
se sont pas appliques dans le pass pour quelques raisons et ne se sont pas
appliques la premire fois rcemment. Puisque les patients qui ont la plupart de
signes et des symptmes qui sont caractristiques de la maladie de Minamata
20

avaient dj sollicit la certification et avaient t certifis ds le dbut de ce

systme maintenant, presque touts les gens qui sont appliqus maintenant et
ceux qui ne peuvent pas tre certifis mdicalement comme atteints de la
maladie de Minamata sont des cas difficiles dcider mdicalement.

3) Mesures de protection sanitaire d'environnement pour des habitants

Cependant, dans le secteur o il y a eu une manifestation de la maladie de
Minamata, cause des poissons et les mollusques et crustacs pollus avec du
mthyle mercure ont t largement distribus et mangs dans le pass, mme l
il existe une possibilit que ceux qui n'ont pas contract la maladie de Minamata
ont pu avoir t exposs divers niveaux au mthyle mercure, et l'inquitude au
sujet de l'effet de sant des sorties de mthyle mercure parmi des habitants du
secteur concern.
Afin de rduire et de se dbarrasser de la cause de la sant dans ce secteur,
les prises de gouvernement prennent des mesures compltes contre la maladie de
Minamata dans l'exercice budgtaire de 1992, qui comprend lobligation pour de
faire l'examen priodique de sant des habitants, etc., et celle de la mdecine de
fournir les dpenses mdicales et l'allocation mdicale comme traitement
mdical reli par cot ceux qui souffrent des signes neurologiques et des
symptmes semblables ceux de la maladie de Minamata.

21

V
REDECOUVERTE DE LA MALADIE DE MINAMATA
A NIIGATA

En juin 1965, plusieurs patients qui ont montr les mmes symptmes que
vus dans la maladie de Minamata de la prfecture de Kumamoto ont t
dcouverts parmi des pcheurs vivant le long des extensions infrieures du
fleuve d'Agano, sur les priphries de la ville de Niigata en prfecture de
Niigata, un endroit loin de Minamata. C'tait la deuxime maladie clbre de
Minamata, et le mercure mthylique a t dcouvert dans les corps des victimes
aussi bien que dans les poissons qu'ils mangeaient. Le long des extensions
suprieures du fleuve d'Agano, et galement dans le secteur de l'embouchure, il
y avait deux usines supplmentaires d'actaldhyde. La deuxime maladie de
Minamata a t identifie une premire partie et donc il y avait un peu plus de
degr de contamination que dans Minamata, mais nanmoins, par anne de ces
dcs de la dcouverte cinq ont t attribus la maladie et 26 personnes ont t
reconnus des patients de la maladie.
Dans les secteurs environnants de la ville fortement industrialise de
Niigata, sans compter les deux usines mentionnes ci-dessus d'actaldhyde, l
taient plusieurs autres quipements de fabrication qui ont employ le mercure;
pour s'ajouter aux complications, des produits chimiques agricoles base de
mercure ont t galement largement rpandus, et ont d donc tre considrs en

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tant que causes possibles de la maladie. En outre, en 1964, l'anne avant la

dcouverte de la maladie, il y avait eu un tremblement de terre important
Niigata, et on l'a suspect davoir un certain rapport avec le dveloppement de la
maladie l'anne suivante. Au printemps de 1966, le groupe de recherche a
dsign, comme cause probable de la maladie, l'effluent mthylique de perte de
mercure de l'usine de la compagnie de Showa Denko, situe sur les extensions
suprieures du fleuve d'Agano.
partir de ce moment l, exactement de la mme faon qu'avec la
premire maladie de Minamata, un cours identique des vnements a t
dvoil. Les services gouvernementaux des industries connexes ont volu leurs
propres thories pour parer cela des groupes de recherche d'universit, ont
pressuris le groupe de recherche pour se tenir en arrire sur la publicit, et pour
rduire des fonds de recherches.
Le gouverneur de la prfecture de Kumamoto a dclar que les niveaux de
mercure chez les poissons et les mollusques et les crustacs du compartiment
de Minamata sont bons pour la consommation le 29 juillet, 1997. La dclaration
du gouverneur a marqu le dplacement complet des filets qui a eu pendant 23
annes des poissons pollus au mercure empchs d'entrer dans la mer dans un
effort de limiter la maladie ambiante induite connue sous le nom de maladie de
Minamata.

Conclusions

La maladie de Minamata s'est produite en raison d'un complexe chimique qui

tait, un certain temps, plac au coeur d'une nouvelle et rapidement croissante
industrie. En raison de la fiert dans sa propre prouesse technologique, la
compagnie ignor les dangers des effluents de rebut quelle a permis d'entrer
dans

l'environnement

humain.

L'industrie

23

et

les

divers

organismes

gouvernementaux ont compris des problmes de pollution seulement en termes

de viabilit conomique, et ces mmes secteurs de la socit essays pour luder
et dissimuler ces problmes par une srie premire russie de mesures
accablantes. Cependant, le problme a t mieux tudi, et cette fois la
compagnie a t oblige de ne plus continuer ses oprations mais la destruction
de l'environnement a t un tel degr que toutes les tentatives de solution ont
chou. Dans le contexte de cette crise, les victimes de la maladie de Minamata
elles-mmes, leurs dfenseurs, et les mouvements des citoyens ont travaill pour
rveiller l'opinion publique, et pour encourager la lutte de toutes les victimes de
la maladie. La majorit des victimes ont support leur douleur dans le silence
dans l'espoir qu'un jour les gens oublieraient leur existence. Les mouvements de
la plupart des citoyens atteints de la maladie de Minamata ont utilis l'action
directe non-violente. De cette faon les victimes du Minamata ont pu
transformer leurs expriences mutuelles profondment partages en armes
puissantes pour le combat.

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