CAUSAS SOBRE LLA MARIHUANA

Existe una cantidad considerable de evidencia cientfica basada en investigaciones en

animales y estudios en personas que indican que estar expuesto a la marihuana durante
el desarrollo puede causar cambios dainos a largo plazo o posiblemente permanentes en
el cerebro. Ratas que han sido expuestas a THC antes de nacer, justo despus de nacer o
durante la adolescencia, muestran problemas notorios ms tarde en la vida al realizar
ciertas tareas especficas de memoria y aprendizaje.19-21 El deterioro cognitivo en las ratas
adultas que han sido expuestas a THC durante la adolescencia est asociado con
cambios estructurales y funcionales en el hipocampo.22-24Estudios en ratas tambin han
mostrado que el estar expuesto al THC durante la adolescencia est relacionado con
cambios en el sistema de gratificacin, incrementando la posibilidad de que el animal
busque y use otras drogas por s mismo (por ejemplo, la herona) dada la oportunidad (ver
"Puede el consumo de marihuana llevar al uso de otras drogas?"). Estudios de imgenes
diagnsticas en personas adolescentes muestran que al compararlos con aquellos que no
usan marihuana, los consumidores empedernidos de marihuana manifiestan una
conectividad neural atrofiada en ciertas regiones especficas del cerebro involucradas en
una amplia gama de funciones ejecutivas del cerebro como memorizar, aprender y el auto
control.25
Nuestra capacidad de derivar conclusiones definitivas sobre el impacto del uso de
marihuana a largo plazo en el cerebro humano, basndonos en estudios pasados, es
usualmente limitada por el hecho de que los participantes en estos estudios tienden a
usar varias sustancias, y tpicamente no se tiene toda la informacin sobre la historia de la
salud de los participantes o de su funcionamiento mental antes de participar en el estudio.
En la prxima dcada, los Institutos Nacionales de la Salud planean financiar un estudio
longitudinal que va a hacer un seguimiento de una muestra grande de jvenes
americanos desde los ltimos aos de su niez (antes de comenzar a usar drogas) hasta
sus primeros aos como adultos. El estudio usara neuroimagenes y otras herramientas
avanzadas para clarificar precisamente como y hasta qu punto la marihuana y otras
sustancias, por si solas y combinadas, afectan el desarrollo del cerebro durante la
adolescencia.
La degradacin de la memoria por el uso de marihuana ocurre porque el THC altera la
forma en que la informacin es procesada en el hipocampo, un rea del cerebro
responsable por crear memorias.
La mayora de la evidencia cientfica que apoya esta afirmacin proviene de estudios en
animales. Por ejemplo, las ratas que son expuestas al THC cuando estn en el tero,
despus de nacer o durante la adolescencia, muestran problemas notorios al ejecutar
ciertas tareas especficas de aprendizaje y memoria ms tarde en sus vidas. Por otra
parte, el dao en las capacidades cognitivas en ratas adultas est vinculado con cambios
estructurales y en el funcionamiento del hipocampo por haber estado expuestas al THC
durante la adolescencia.
A medida que las personas van envejeciendo, pierden neuronas en el hipocampo, lo cual
disminuye la habilidad para aprender nueva informacin. El estar expuesto de una forma
crnica al THC puede acelerar la perdida de neuronas en el hipocampo relacionada con la
edad. En un estudio, ratas que haban sido expuestas al THC a diario por 8 meses
(aproximadamente un 30 por ciento de su vida) mostraron una perdida en clulas

neurales (entre los 11 y los 12 meses de edad) igual a la que se ve en animales con el
doble de la edad que no han sido expuestos al THC.
Distribucin de los receptores de cannabinoides en el cerebro de una rata. Las imgenes
del cerebro revelan niveles altos (en color anaranjado y amarillo) de receptores de
cannabinoides en varias reas, incluyendo la corteza, el hipocampo, el cerebelo y el
ncleo de accumbens (estriado ventral).
Los efectos inmediatos al fumar marihuana incluyen taquicardia, desorientacin, falta de
coordinacin fsica, a menudo seguidos por depresin o somnolencia. Algunos
consumidores sufren ataques de pnico o ansiedad.
Pero el problema no acaba aqu. De acuerdo a estudios cientficos, el ingrediente activo
del cannabis, THC, permanece en el cuerpo durante semanas o incluso ms tiempo.
El humo de la marihuana contiene del 50% al 70% ms sustancias que causan cncer
que el humo del tabaco. Un estudio de investigacin importante inform que un porro de
cannabis puede causar el mismo dao a los pulmones que cinco cigarrillos fumados uno
detrs del otro. Los fumadores de porros de toda la vida a menudo sufren de bronquitis,
una inflamacin del tracto respiratorio.
La droga puede afectar no slo a tu salud fsica. Estudios en Australia durante el 2008,
han asociado el uso frecuente y prolongado de marihuana con anormalidades en el
cerebro. Esto est respaldado por una investigacin anterior sobre los efectos a largo
plazo de la marihuana, lo cual indica que hay cambios en el cerebro, similares a aquellos
causados por el consumo prolongado de otras drogas ms importantes. Y varios estudios
han mostrado la conexin entre el uso continuo de la marihuana y la psicosis.
La marihuana cambia la estructura de las clulas del esperma, deformndolas. Adems,
pequeas cantidades de marihuana pueden causar esterilidad temporal en el hombre. El
uso de la marihuana puede alterar el ciclo de la menstruacin en la mujer.
Los estudios demuestran que las funciones mentales de personas que han fumado gran
cantidad de marihuana tienden a disminuir. El THC del cannabis afecta las clulas
nerviosas del cerebro, lo que a su vez afecta a la memoria.
El cannabis es una de las pocas drogas que causan la divisin anormal de la clula, lo
cual conduce a graves defectos hereditarios. Una mujer embarazada que fuma
regularmente marihuana o hachs puede dar a luz prematuramente un beb de menor
tamao y con menos peso de lo normal. En los pasados 10 aos, muchos hijos de adictos
a la marihuana han nacido con una iniciativa reducida y capacidades disminuidas en
cuanto a concentrarse y dedicarse al logro de las metas en la vida. Los estudios tambin
sugieren que el consumo prenatal de la droga puede resultar en defectos de nacimiento,
anormalidades mentales y un mayor riesgo de leucemia1 en los nios.
SIGNOS Y SNTOMAS DE LA ADICCIN A LA MARIHUANA
Contenidos
Causas y Factores de Riesgo del Abuso de la Marihuana
Indicios y Sntomas del Abuso de la Marihuana
Efectos del Abuso de la Marihuana
Trastornos Simultneos
Efectos de la Privacin de la Marihuana
La marihuana proviene de la planta de cannabis y es la droga ilegal ms comnmente
utilizada en los Estados Unidos. Esta mezcla de flores, semillas, tallos y hojas secas y

desmenuzadas se utiliza como una droga psicoactiva con fines recreativos y, en algunos
casos, para tratar ciertas enfermedades mdicas. El tetrahidrocannabinol (tambin
conocido como THC) es el principal ingrediente activo de la marihuana. Esta sustancia
surte efecto en receptores especficos del cerebro y en otros rganos del cuerpo y causa
el subidn que experimentan los usuarios. Este subidn es lo que hace que esta droga
sea tan atractiva.
Contrariamente a lo que muchas personas creen, la marihuana es una droga adictiva que
conlleva una serie de riesgos significativos para la salud de sus usuarios. El uso de la
marihuana puede ocasionar problemas de la memoria, afectar el aprendizaje y causar
diversos problemas del comportamiento. Con el paso del tiempo, el uso continuo de esta
sustancia causa ms efectos perjudiciales a largo plazo, por lo que es necesario recibir un
tratamiento lo ms pronto posible.
Causas y Factores de Riesgo del Abuso de la Marihuana
En vez de existir una causa especfica, hay una serie de factores que pueden hacer que
una persona corra un mayor riesgo de utilizar y/o abusar de la marihuana. Los siguientes
son algunos de los factores de riesgo y las causas ms comunes:
Factores genticos: A lo largo de los aos se ha realizado una cantidad significativa de
investigaciones, mismas que han determinado que s existe una predisposicin gentica a
los problemas de abuso de sustancias. Esto es especialmente cierto en el caso de las
personas que tienen un pariente de primer grado con un problema de adiccin o abuso de
sustancias.
Factores fsicos: Las personas que utilizan y abusan de la marihuana pueden causar
daos a los receptores cannabinoides del cerebro, lo que pudiera ocasionar dificultades
para mantener la coordinacin, la falta de una percepcin precisa del tiempo y la
incapacidad para conservar los recuerdos. Adicionalmente, si se daan estos receptores,
esto puede afectar la capacidad que tiene la persona para tomar buenas decisiones, lo
que a su vez pudiera resultar en el abuso continuo de la marihuana.
Factores ambientales: Existen una serie de distintos factores ambientales que pueden
ocasionar que una persona comience a utilizar o abusar de la marihuana. Por ejemplo, es
ms probable que abusen de las sustancias nocivas las personas que crecieron en
hogares caticos o aquellas que se expusieron al uso de las drogas a una edad temprana.
Factores de Riesgo:

Antecedentes familiares de adiccin o abuso de sustancias nocivas

Exposicin al uso de la marihuana a una edad temprana
Presin de los compaeros/del grupo
Falta de aptitudes adecuadas para enfrentar los problemas
Preexistencia de uno o ms trastornos de salud mental
Fcil acceso a la marihuana

Indicios y Sntomas del Abuso de la Marihuana

Existen muchos indicios y sntomas diferentes que son indicativos del uso de la
marihuana. Sin embargo, los sntomas exactos que presentan los usuarios de la
marihuana varan de una persona a otra y dependen del nivel de uso y de otras
caractersticas individuales. La siguiente es una lista de varios indicios y sntomas que
pudieran ayudarle a determinar si alguno de sus seres queridos est utilizando la
marihuana:
Sntomas del comportamiento:

Hablar en voz alta y rer a carcajadas

Cambios en el grupo de compaeros
Participar en conductas riesgosas / actividades criminales
Uso constante de velas o incienso para ocultar el olor de la marihuana
Tiempo de reaccin demorado
Aumento de los conflictos familiares
Posesin de parafernalia para drogas
Presencia de conductas cuyo objetivo sea obtener drogas
Disminucin de la motivacin
Disminucin del desempeo acadmico
Incapacidad para cumplir con las responsabilidades laborales
Disminucin de la inhibicin

Sntomas fsicos:

Prdida de aptitudes motrices

Reduccin en la fuerza muscular
Aceleracin de la frecuencia cardiaca
Aumento del apetito
Hipertensin
Enrojecimiento de los ojos
Tos
Disminucin de la coordinacin
Resequedad de la boca
Aumento de peso
Reflejos demorados
Fatiga
Aspecto personal descuidado

Sntomas cognitivos:

Prdida de la memoria
Percepcin distorsionada
Dificultad para pensar o resolver problemas
Problemas para entender el tiempo o la prdida de tiempo
Falta de concentracin

Afectaciones del aprendizaje

Toma de malas decisiones
Tendencia a olvidar las cosas durante una conversacin
Desapego de la realidad
Delirio
Pensamientos desorganizados
Alucinaciones
Paranoia
Psicosis

Sntomas psicosociales:

Ansiedad
Reacciones de pnico o temor
Estado de nimo depresivo
Aumento de la irritabilidad
Agitacin
Aumento de la ansiedad
Disminucin en el inters por las cosas que anteriormente se disfrutaban

Efectos del Abuso de la Marihuana

Las consecuencias que resultan del uso de la marihuana dependen en gran medida de
cunto tiempo la persona haya estado utilizando esta sustancia daina. Los estudios
realizados para evaluar el uso de la marihuana a largo plazo no han arrojado resultados
convincentes. Sin embargo, pudiera decirse que las personas que tienen una
dependencia a la marihuana estn menos motivadas y menos satisfechas con sus vidas.
Los siguientes son algunos efectos adicionales que pudieran ocurrir como resultado del
uso de la marihuana a largo plazo:
Debilitamiento del sistema inmunolgico
Mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares
Infecciones de las vas respiratorias superiores
Afectacin de la memoria
Efectos adversos en el aprendizaje
Mayor riesgo de desarrollar depresin, ansiedad o esquizofrenia
Abuso del alcohol
Desarrollo de cncer
Mal desempeo acadmico
Participacin en conductas riesgosas o actividades criminales
Interaccin con agencias encargadas del cumplimiento de la ley
Taquicardia
Dificultad para dormir
Trastornos Simultneos
El uso de sustancias nocivas de cualquier tipo suele relacionarse con la presencia de un
padecimiento de salud mental. En muchos casos, las drogas como la marihuana se
utilizan en un intento por ayudar a la persona a controlar los sntomas de algn trastorno

de salud mental existente. A continuacin se enlistan algunos trastornos que tienden a ser
comunes entre los usuarios de la marihuana:
Otros trastornos de uso de sustancias nocivas
Esquizofrenia
Trastornos de ansiedad
Trastornos depresivos
Trastornos de la conducta
Trastorno bipolar
Trastorno de oposicin desafiante
Trastorno de dficit de atencin/hiperactividad
Efectos de la Privacin de la Marihuana
Es posible volverse dependiente de la marihuana incluso si esta droga se utiliza pocas
veces. Cuando una persona que ha desarrollado una dependencia a la marihuana
suspende el uso de esta droga, l/ella experimentar varios efectos psicolgicos y
fisiolgicos. Algunos de los sntomas de privacin de la marihuana que pudieran
presentarse incluyen los siguientes:
Irritabilidad
Insomnio
Ansiedad extrema
Ansias o deseos intensos
Intranquilidad
Estado de nimo depresivo
Agitacin
Ira