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XVI.- LA COSIFICACIN- FETICHIZACIN DE LAS RELACIONES SOCIALES.

1.- Introduccin: la cosificacin como envoltura.

Las economas de mercado tienden a ocultar sus relaciones sociales. Pero esto no
responde a algn curioso pudor sino a un dato estructural del sistema. Aqu, el nexo social es
inicialmente puesto en parntesis por el mismo carcter de las relaciones de propiedad: los
diversos productores laboran encerrados en sus respectivos talleres y all se olvidan y ocultan,
casi completamente, de sus congneres mercantiles. Luego, cuando se trasladan al mercado, se
supone que entran en contacto con los otros agentes mercantiles, pero lo hacen en trminos
bastante singulares: no se relacionan en modo directo sino por la mediacin de sus mercancas.
Son stas y el dinero, en especial- las que hablan, se contactan y se ordenan. Es decir, el nexo
social entre personas y grupos, se ve intermediado por el nexo entre las cosas-mercancas. Este,
amn de ser el nexo visible, es tambin la envoltura que encubre y por lo comn distorsiona- al
relacionamiento, indirecto e implcito, entre los diversos actores del drama.
Las relaciones sociales, entre grupos y personas, ciertamente no desaparecen. Pero se
ven recubiertas por las relaciones entre las cosas-mercancas. Estas, parecieran subjetivizarse a
la vez que las otras parecen cosificarse. No hay aqu un espejismo, aunque s un dato real que
tiende a provocar espejismos de todo tipo. El fenmeno, que en si mismo es muy importante,
tambin lo es por los efectos que provoca, especialmente a nivel de la cultura y de la conciencia
social. Por lo mismo, y ya para coronar nuestro estudio de las dimensiones estructurales
bsicas del sistema mercantil, debemos pasar a estudiarlo.

2.- Fetichismo mercantil: la nocin mas genrica.En su sentido ms primigenio y usual, el vocablo fetiche (y su correlato, fetichismo)
alude a un fenmeno muy comn en las sociedades ms primitivas. El fetiche, es una cosa u
objeto material (una piedra, un hueso, un rbol, un mueco, una concha, etc.) a la cual se le
atribuyen virtudes mgicas, del todo ajenas a las reales propiedades de los objetos que
funcionan como fetiches.469 En este sentido, el fetichismo puede entenderse como el embrin
de ulteriores sistemas religiosos.
En la economa terica, es Marx el que primero llama la atencin sobre el fenmeno y su
pertinencia para el caso de las sociedades ms modernas, basadas en la produccin ampliada
de mercancas.470 Y, a decir verdad, salvo por algunos de sus discpulos, se trata de un tema
que es usualmente ignorado, tal vez por algn pudor de modernismo, por el grueso de los
economistas. Pero el problema existe, es relevante y, por lo mismo, debe ser reconocido y
atacado en el plano intelectual.
Por cierto, los modos antiguos slo nos entregan la pista ms genrica para la
comprensin del fenmeno. Se trata de formas que guardan cierta semejanza y que responden a
469

En la definicin de la Real Academia, un fetiche es un "dolo u objeto de culto al que se atribuyen poderes
sobrenaturales, especialmente entre los pueblos primitivos". Cf. Real Academia Espaola, Diccionario de la Lengua
Espaola, 21 edicin, Madrid, 1992.
470
En las sociedades modernas, de acuerdo a Marx, el fetichismo funciona como "religin de la vida diaria". Cf. El
Capital, Tomo III, pg. 768. FCE, Mxico, 1973.

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un principio similar: atribuir a las cosas, propiedades que les son ajenas y, por esta va,
transformarlas en entidades "supra-terrenas". Pero para entender el fenmeno contemporneo
concreto, aquello resulta insuficiente. Entre otras cosas, por que no nos da cuenta de las
precisas races del fetichismo moderno, el cual va indisolublemente asociado al fenmeno de la
mercanca y de las formas econmicas ms complejas a travs de la cuales se desarrolla. Se
trata, entonces, de abordar el problema en su especificidad actual. Es decir, en el contexto de
las economas que producen mercancas.
Qu es el fetichismo mercantil ?
Este fenmeno, propio de las economas de mercado
(de la capitalista en
especial),implica dos aspectos bsicos: a)las relaciones sociales, que son nexos entre grupos y/o
personas, se presentan y aparecen como si fueran relaciones entre cosas, entre objetos
materiales; para el caso se habla de cosificacin de las relaciones sociales; b) la atribucin a las
cosas de lo que no son sino propiedades o cualidades de las relaciones sociales involucradas.
Este, es el aspecto de mistificacin (o de falsa conciencia) involucrado en el fetichismo
mercantil. Tenemos, entonces, una dimensin objetiva - la cosificacin- y otra subjetiva -la
mistificacin- actuando como aspectos bsicos del denominado fetichismo. Y quiz no est
dems apuntar: en muchas ocasiones, el fenmeno se suele reducir a su dimensin ms
subjetiva, tal vez porque es el aspecto ms llamativo o singular del fenmeno. Pero con ello,
amn de incurrir en una visin unilateral del fenmeno, nos estaramos olvidando de aquellos
elementos que lo tornan necesario. Es decir, de aquellos factores que engendran y determinan
ese reflejo distorsionado.
Al decir de Bogdanov, "lo que es en realidad una relacin entre hombres, aparece como
una relacin entre cosas, dentro del contexto del fetichismo de la mercanca"471.Segn Lukcs,
la esencia de la estructura de la mercanca (...) se basa en que una relacin entre personas
cobra el carcter de una coseidad y, de este modo, una objetividad fantasmal que con sus leyes
propias rgidas, aparentemente conclusas del todo y racionales, esconde toda huella de su
naturaleza esencial, el ser una relacin entre hombres.472 Otro autor, el muy conocido Adam
Schaff, seala que "cuando las relaciones sociales entre los hombres se presentan
aparentemente como relaciones entre sus productos-mercancas, la mercanca se convierte,
como un fetiche, como la imgen de un dolo, en la aparente corporizacin de las fuerzas y
atributos humanos. Fetichismo de la mercanca es, pues, el nombre de una situacin social que
consiste en que la relacin entre los productores se presenta al exterior como relacin entre sus
productos- mercancas"473.Por su parte, Rubin -luego de preguntar en qu consiste la teora del
fetichismo- escribe que "consiste en que Marx vio las relaciones humanas que subyacen en las
relaciones entre las cosas, que revel la ilusin en la conciencia humana que se origina en una
economa mercantil y que asigna a las cosas caractersticas que tienen su origen en las
relaciones sociales que establecen los hombres en el proceso de produccin"474.
Conviene advertir. El denominado "fetichismo mercantil" tambin se puede considerar
como una modalidad o forma del fenmeno ms genrico de la enajenacin. Literalmente,
enajenarse = en-ajeno = en lo ajeno = caer, darse o entregarse a lo ajeno, a lo que no es propio,
adecuado o congruente. La alienacin, a su vez, representa la expresin del fenmeno a nivel de
la conciencia. O sea, la podemos entender como el quedar aprisionado (caer, darse o
entregarse,) en formas de conciencia engaosas, que no reflejan con verdad la realidad objetiva
del mundo circundante, natural o social.475 El fetichismo, en cuanto se nos presenta
471

A. Bogdanov, Curso breve de Ciencia Econmica; citado por I.I.Rubin, Ensayos sobre la teora marxista del
valor, pg. 54. Ediciones Pasado y Presente, B.Aires, 1974.
472
Georg Lukcs, Historia y conciencia de clases, pg. 90. Edit. Grijalbo, Mxico, 1969. Valga recordar que buena
parte de la obra de Lukcs tiene que ver con el problema de la cosificacin y sus variadas implicaciones en diversos
aspectos de la vida social.
473
Adam Schaff, La alienacin como fenmeno social, pg 125; editorial Crtica, Grijalbo, Barcelona, 1979.
474
Isaac Ilich Rubin, ob. cit., pg. 53.
475
Por verdad entendemos aquel atributo de los conceptos e hiptesis, en virtud del cual, son capaces de aprehender
(reflejar, sintetizar) los aspectos ms esenciales del mundo circundante material y objetivo. En la clebre expresin
latina, se trata de la "adaequatio res et intellectum". O sea, correspondencia entre los conceptos y las cosas (fenmenos,

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subjetivamente como conciencia mistificada, opera como una forma de alienacin. Y su

especificidad, viene determinada por las bases objetivas que lo engendran: las estructuras que
tipifican a las economas de mercado. Ms precisamente, por la cosificacin de las relaciones
sociales que es propia de este sistema.
Los fenmenos de la enajenacin y alienacin, se encuentran en los ms dismiles
regmenes sociales. Pero las formas que se suelen englobar al emplear la expresin "fetichismo
mercantil", son propias y especficas de las economas de mercado. Se trata, por lo tanto, de un
fenmeno histricamente delimitado. Adems, se trata de un fenmeno que se va desarrollando
conforme se va desarrollando, extendiendo y profundizando, la forma mercantil de produccin.
Por ello, alcanza sus formas ms refinadas en los estadios ms avanzados o maduros del
capitalismo. Como escribiera Marx, "ya al estudiar las categoras ms simples del rgimen
capitalista de produccin e incluso de la produccin de mercancas - las categoras mercanca y
dinero- hemos puesto de relieve el fenmeno de la mistificacin que convierte las relaciones
sociales de las que son exponentes los elementos materiales de la riqueza en la produccin, en
propiedades de estas mismas cosas (mercancas),llegando incluso a convertir en un objeto
(dinero) la misma relacin de produccin. Todas las formas de sociedad, cualesquiera que ellas
sean, al llegar a la produccin de mercancas y a la circulacin de dinero, incurren en esta
inversin. Pero este mundo encantado e invertido se desarrolla todava ms bajo el rgimen
capitalista de produccin y con el capital, que constituye su categora dominante, su relacin
determinante de produccin"476. Por ejemplo, se suele decir que el fetiche-mercanca, se
desarrolla hasta transformarse en el fetiche-dinero. Este, a su vez, se transforma en el fetichecapital y as sucesivamente, pasando por diversos estadios hasta llegar al fetiche del capitalinters. Como lo sealara Marx, el capital "bajo la forma de capital que rinde inters, aparece
bajo su forma ms enajenada y ms peculiar"477.
De acuerdo a lo sealado, podemos ver que un examen relativamente completo del
fenmeno del fetichismo, obliga a verlo como un fenmeno dinmico, que al travs de su
movimiento va asumiendo formas ms nuevas y ms complejas. Pero esto, para hacerlo a
cabalidad, nos obligara tambin al examen de las relaciones de produccin subyacentes. Es
decir, a examinar el capitalismo en su conjunto y en cada uno de sus aspectos ms relevantes.
Estos afanes, exceden ampliamente los lmites que le hemos puesto a estas notas. Por ello,
nuestro examen se limitar a los aspectos ms genricos del fenmeno aludiendo a tales o
cuales aspectos ms concretos slo a ttulo de ilustracin.

3.- La cosificacion de las relaciones sociales.

En la cosificacin, podemos distinguir al menos cinco caractersticas que conviene
destacar. Ellas son: a) la posesin de mercancas funciona como requisito para establecer
vnculos sociales; b) las relaciones sociales se presentan como relaciones entre cosas; c) el efecto
de soledad o de aislamiento social; d) la coaccin mercantil; e) el efecto de ocultamiento y
distorsin.
a) La propiedad de cosas-mercancas como requisito para el relacionamiento social.
En primer lugar, tenemos la funcin que cumplen las cosas-mercancas en el
establecimiento de las relaciones sociales que son propias de un sistema econmico mercantil.
En este tipo de economa, la forma de propiedad que la origina y que est a su base, provoca un
efecto de aislamiento inicial - la famosa "privacidad", separacin o "indiferencia"- entre las
diversas unidades econmicas que la integran. Pero como estas unidades no son
autosuficientes, deben relacionarse econmicamente entre s. El vnculo o nexo -que es
obviamente imprescindible a la reproduccin de las empresas y del mismo sistema global- tiene
procesos, etc.) que se conceptualizan.
476
C. Marx, El Capital, Tomo III, pg. 765. FCE, Mxico, 1973.
477
C.Marx,ob.cit., pg. 767.

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lugar en el mercado, que es el espacio econmico donde transcurren las operaciones

circulatorias.
Ahora bien, sabido es que en el mercado slo pueden participar los propietarios de
mercancas (incluyendo aqu al dinero). Es decir, si usted no posee mercancas, para el mercado
valdr menos que un fantasma, ser un inexistente. Por lo mismo, nos encontramos con que la
propiedad de cosas-mercancas funciona como condicin sine qua none para el establecimiento
de relaciones sociales, o sea, para establecer vnculos con los otros. Las cosas, en consecuencia,
funcionan como pasaporte o llave de paso478. De aqu que el que no posee dinero o mercancas
que puedan ser vendidas, se transforma en una nulidad total, en alguien que de hecho deja de
existir para el resto de la sociedad. Como escriba Malthus, "quien ha nacido en un mundo ya
distribuido en propiedad, en caso de no poder obtener medios de subsistencia de sus parientes,
sobre los cuales tiene derechos a ciertas exigencias, y si la sociedad no requiere su trabajo, no
tiene derecho a la ms pequea cantidad de alimento y, en realidad, no tiene nada que hacer en
este mundo. En el gran banquete de la naturaleza no hay cubierto para l. La naturaleza le da a
entender que se aparte y cumpla prontamente su propia orden"479.
b) La cosificacin de las relaciones sociales.
En segundo lugar tenemos lo que es la cosificacin propiamente tal. En realidad, el
aspecto que ahora nos interesa identificar no es sino la consecuencia de lo que antes hemos
mencionado: en el mercado se intercambian cosas y, por lo mismo, las relaciones sociales
subyacentes se presentan como relaciones entre cosas. En palabras de Marx, "las relaciones
entre unos y otros productores, relaciones en que se traduce la funcin social de sus trabajos,
cobran la forma de una relacin social entre los propios productos de su trabajo". 480 Para el
caso, slo habra que subrayar: dadas las caractersticas estructurales de las economas de
mercado, el fenmeno de la cosificacin es inevitable. O sea, no estamos en presencia de un
fenmeno que pudiera catalogarse como casual o circunstancial. Rubin es muy claro al
respecto: "todo productor de mercancas influye en el mercado slo en la medida en que
suministra bienes a l o los retira, y slo en esta medida experimenta la influencia y la presin
del mercado. La interaccin y la influencia mutua de la actividad laboral de los productores
individuales de mercancas se efectan exclusivamente a travs de los productos de su trabajo
que aparecen en el mercado. La expansin de las tierras de cultivo en Canad, puede provocar
una disminucin de la produccin agrcola de Europa slo de una manera: disminuyendo el
precio de los productos agrcolas en el mercado. De igual modo, la expansin de la produccin
en gran escala arruina al artesano, le hace imposible continuar su produccin anterior y lo lleva
del campo a la ciudad, a la fbrica".481
c) El efecto de soledad.
Segn ya hemos advertido, en las economas de mercado las cosas-mercancas se
interponen entre las personas y su relacionamiento. Por ello, en el espacio de lo mercantil, los
vnculos dejan de ser directos ("personales", segn se acostumbra decir) y emerge un
determinado aislamiento y distanciamiento entre las personas y grupos que participan como
agentes del intercambio mercantil.
El avance y desarrollo de los vnculos mediados por la mercanca va tambin implicando
la disolucin de las viejas relaciones, que en un grado muy importante eran de carcter
comunitario. Es decir, la vieja "gemeinschaft" va cediendo sus espacios a la moderna
"gesselschaft" con todo lo que ello implica en trminos de configuracin e integracin de los
sujetos personales. Como sealaba Brecht, en las nuevas sociedades de mercado, "si usted

478

"Aqu, las personas slo existen las unas para las otras como representantes de sus mercancas". Carlos Marx, El
Capital, Tomo I, pg. 48; FCE, Mxico, 1973.
479
T.R.Malthus, citado por Rosa Luxemburgo, Introduccin a la Economa Poltica, pg. 62. Edic. Pasado y Presente,
Mxico, 1975.
480
C. Marx, El Capital, Tomo I, pg. 37. Edic. cit.
481
I.I.Rubin, ob. cit., pg. 56.

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puede pagar, en ningn sitio depender del amor al prjimo."482 Conviene detenerse
mnimamente en este respecto.
Las relaciones que se establecen a travs del mercado son: i) relaciones contractuales.
Es decir, se trata de vnculos en que el tipo de relacin est codificada de modo explcito (i.e.,
est puesta por escrito) y es cien por cien objetiva. Son nexos, por lo tanto, que deben ser del
todo ajenos a la subjetividad de los partcipes. De aqu el segundo aspecto a subrayar;
ii)relaciones impersonales. En un nexo mercantil, el otro interesa como portador de mercancas
o dinero. Como comprador o vendedor. Como nada ms. As se lo asume y as debe asumirse el
sujeto portador. No importa si es digno o inmoral, bello o feo, fro o sentimental, reaccionario o
radical. Es decir, el otro no interesa como persona sino como simple agente de una transaccin.
Como seala Davis, "los cigarrillos pueden comprarse a cualquiera. Nuestra atencin se
concentra en conseguirlos, no en la persona que nos los vende. Cuanto menos inmiscuya el
vendedor (y el comprador, J.V.F.) su personalidad, tanto mejor" 483; iii) relaciones parciales, no
inclusivas. Este rasgo, es consecuencia ineludible de la "impersonalidad" de las relaciones. De
hecho, casi se confunde, o funde, con l. Segn Davis, "la persona, en una relacin personal, no
es una abstraccin(...). Es la persona concreta y completa, y la relacin la comprende en su
totalidad, extendindose a todo su ser. Su valor no se vincula con un aspecto o actividad
particular de ella, sino con todo su yo. Es por ello que una larga relacin y un estrecho contacto
son tan esenciales para una relacin primaria. Cada persona llega a conocer a la otra en todos
los detalles de su vida".484 Por supuesto, en el mercado los nexos son casi instantneos,
irregulares, a veces accidentales y, lo nico que interesa de la otra persona, es su condicin de
comprador o vendedor. Por lo mismo, llegar a conocer al otro o darse a conocer a l ,resulta
prcticamente imposible. En el mercado, funcionamos como seres annimos o alarmantemente
unilaterales y quiz por ello, Flaubert nos habla del "aislamiento eterno en que yace el
corazn".485
Como vemos, al aislamiento de base o estructural, se asocian vnculos sociales
fragmentarios, irregulares, fros e impersonales. Ajenos a todo sentimiento y, por lo mismo,
engendradores de una sensacin de vaciedad y de soledad muy profundas. Como escriba el
alemn Wolfenstein en su poema Stdter (Habitantes de la ciudad)486 :
" y no obstante, mudos en nuestra guarida,
indiferentes, sin que nadie nos mire,
todos distantes, y todos sintindonos: solos".
Adems, se trata de relaciones conflictivas, en las cuales impera una competencia con
rasgos darwinianos, tensa y profundamente depredadora. El vnculo, en vez de ser gratificante y
enriquecedor, suele resultar doloroso, casi siempre muy peligroso y, por lo mismo, fuente de
una permanente incertidumbre y angustia existenciales.
El fenmeno, resulta kafkiano. El hombre -valga recordar un dato estructural- para
llegar a serlo y para desarrollarse como tal (de acuerdo a su "naturaleza") debe vincularse con
otros hombres. Por ello, parece cuerdo concluir que su felicidad debe ir unida a la felicidad de
los otros en el marco de una asociacin mutuamente benfica. Como planteaba Spinoza, "nada
ms til al hombre que el hombre". Por ello, "los hombres que buscan lo que les es til bajo la
gua de la razn, no apetecen nada para s que no deseen para los dems hombres y, por tanto,

482

Bertold Brecht, Dilogos sobre refugiados, pg. 102.

Kingsley Davis, La Sociedad Humana, pg.282. Eudeba, Buenos.Aires, 1965. El mismo Davis seala que "toda
relacin que pueda ser transferida de un individuo a otro es, en esa medida, impersonal".
484
Davis,ob. cit.,pg. 283.
485
Gustave Flaubert, Madame Bovary, pg. 195. Espasa Calpe, Madrid,1971.
486
S. Wolfenstein, Stdter. Tomamos la traduccin que aparece en Wolfgang Beutin, Klaus Ehlert et al, Historia de
la literatura alemana , pg. 346. Edic. Ctedra, Madrid, 1991.
483

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son justos, leales y honestos."487 No obstante, la lgica conductual que se deriva del mercado es
muy otra. Aqu, el hombre es el lobo del hombre y el triunfo de uno suele significar el
aplastamiento del otro. Las innovaciones tecnolgicas, por ejemplo, tratan de mantenerse en el
secreto ms riguroso. De este modo, la empresa que las explota, puede hundir a sus rivales en
la lucha competitiva y acceder a beneficios extraordinarios. En la lgica del mercado, compartir
lo positivo resulta daino y, por lo mismo, funciona como un valor negativo. 488 Y con la
racionalidad de la adecuacin de medios a fines (en que los fines, no cuestionados, son la
obtencin de ganancias, de dinero) que el mercado exige, cualesquier medio termina por
resultar lcito. Es el ethos corto placista del pragmatismo: si el recurso funciona, es correcto y
verdadero. Como en la escuela Herrnreitter descrita por Brecht, "el alumno aprende todo
cuanto necesita para progresar en la vida. Es lo mismo que se necesita para progresar en la
escuela. Se trata del arte de defraudar y simular conocimientos, de la capacidad de vengarse
impunemente y apropiarse en seguida de los lugares comunes, de practicar la adulacin o la
sumisin, de la disponibilidad para denunciar a sus compaeros ante los superiores, etc." 489.
En este contexto, salir al encuentro de los otros con nimo de amistad y de amor, es
sinnimo de ingenuidad, de idiotez y de mongolismo social. El vnculo con los otros suele
resultar traumtico y, por ende, termina por ser percibido como fuente de golpes y de dolores
sin fin. El otro, por lo mismo, no solamente es visto como un extrao; tambin, como un ser
peligroso y que puede originar muy graves daos. La soledad, en esta configuracin social,
comienza a considerarse un refugio, cuando no como un atributo metafsico esencial. El
hombre, se nos dice, es cruel y egosta por naturaleza. Algunos llegan a glorificar esta situacin
490 y otros la aceptan como un mal ineluctable: "el hombre es as y ni modo". Es la
naturalizacin de lo humano-social, la transformacin de las formas sociales propias de una
poca en patrones ahistricos, eternos e inmutables. Y aunque no sea el propsito de estas
notas discutir el problema, valga por lo menos una advertencia. Constatar el carcter de las
relaciones que determina el mercado y sus efectos psico-sociales, no equivale a la negacin de
su funcionalidad histrica. Descontando su aspecto apologtico, la tesis de Smith no deja de
tener un importante componente de verdad: esas relaciones dan lugar a una notable aceleracin
de los ritmos de crecimiento econmico. Que esto se logre desfalcando la felicidad de los
humanos es, por cierto, algo bastante sugerente. Pero la discusin del punto excede los lmites
de este ensayo491.
d) La coaccin mercantil.
En cuarto lugar tenemos que las cosas-mercancas funcionan como instrumentos de
poder. Es decir, de lo que podemos denominar coaccin de mercado.

487

B. Spinoza, Etica, pg. 189. FCE, Mxico, 1985.

En el medio estudiantil (aunque los nexos sociales entre estudiantes no sean mercantiles), suele penetrar la lgica
de conducta que impone la economa de mercado. La resultante es conocida: el alumno no ve en el otro un
compaero con quin compartir esfuerzos y logros sino un competidor al cual se le debe negar ayuda y cooperacin.
489
Bertold Brecht, ob.cit., pg. 28. Segn se observa y como bien se ha dicho, la escuela Herrnreiter parece haber sido
importada a Mxico por el partido oficial. O mas bien, el PRI podra acusar a esa escuela por el no pago de patentes.
490
Sealadamente, ste es el caso de Adam Smith. Hablando de los ricos capitalistas, apunta que "a pesar de su egosmo
y rapacidad natural,y aunque slo procuran su propia conveniencia, y lo nico que se proponen con el trabajo de esos
miles de hombres a los que dan empleo es la satisfaccin de sus vanos e insaciables deseos(...)son conducidos por una
mano invisible (...)y as, sin proponrselo, sin saberlo, promueven el inters de la sociedad y proporcionan medios para la
multiplicacin de la especie". Ver su Theory of Moral Sentiments, citado por G. Franco, Estudio Preliminar a La
Riqueza de las Naciones, pg. xxvi, FCE, Mxico, 1981. En esta obra, Smith seala que el capitalista, "al perseguir su
propio inters, promueve el de la sociedad de una manera ms efectiva que si esto entrara en sus designios". En ob. cit.,
pg. 402.
491
Hegel hablaba de las "astucias de la razn", apuntando que la "razn hace que las pasiones obren por ella y que
aquello mediante lo cual la razn llega a la existencia, se pierda y sufra dao". En sus Lecciones sobre la filosofa de la
historia universal, pg. 97. Alianza editorial, Madrid, 1985. Es decir, junto con la comprensin de la necesidad (o
"racionalidad") del presente, se alude a su necesaria disolucin.
488

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Existe una creencia de data muy antigua (ya presente en las primeras revoluciones
burguesas) y an hoy muy extendida, respecto a la independencia y libertad de las personas
que posibilitara una economa de mercado. Y esto, al menos en el plano ms formal y aparente,
no deja de tener algn asidero. Despus de todo, los que al mercado arriban, en l son
reconocidos como sujetos libres e iguales entre s. Segn sabemos, para participar en el
mercado, la nica condicin social requerida y que interesa es la de propietario de mercancas.
De cualesquier otro rasgo, el mercado hace abstraccin. Adems, las operaciones que se
efectan en el mercado son voluntarias: nadie es obligado a comprar o a vender. Como escriba
Marx, en el mercado vemos a la "libertad, pues el comprador y el vendedor de una mercanca(...)
no obedecen a ms ley que la de su libre voluntad". Asimismo, podemos ver a "la igualdad, pues
compradores y vendedores slo contratan como poseedores de mercancas, cambiando
equivalente por equivalente." 492
Esta circunstancia, en su aspecto ms positivo, es percibida con gran esperanza y
entusiasmo por los opositores al feudalismo. El abate Sieys, por ejemplo, sealaba en las
vsperas de la Gran Revolucin Francesa que "en una sociedad no son precisos ms que los
ciudadanos que viven y obran bajo la proteccin de la ley y una autoridad encargada de velar y
proteger". Al margen de esa autoridad pblica donde s rigen las jerarquas, para Sieys "no hay
ms que ciudadanos iguales ante la ley, todos dependientes, no los unos de los otros, porque
ello supondra una servidumbre intil, sino de la autoridad que los protege, que les juzga, que
les prohibe, etctera, etctera. El que disfruta de extensas posesiones no por eso es ms que el
que vive de un jornal" 493. Asimismo, nuestro abate sostiene que en la nueva sociedad (que es la
capitalista, visualizada sobremanera en su aspecto mercantil),"todas las relaciones de
ciudadano a ciudadano son relaciones libres. Uno da su tiempo o su mercanca, otro entrega, a
cambio, su dinero; en ningn caso hay subordinacin, sino un intercambio continuo...". 494
El paso del tiempo y el consiguiente desarrollo del capitalismo, va develando los aspectos
menos visibles y a la vez ms sombros de la promesa liberal. La mediacin de las cosasmercancas, algo que lleg a pensarse funcionara como escudo frente al viejo autoritarismo,
termin por funcionar como factor de una nueva coaccin, la coaccin mercantil. En los viejos
tiempos, en que predominaban las relaciones personales ms o menos directas, la coaccin era
igualmente directa y personal, prcticamente "corprea". El sujeto dominante y el "objeto"
dominado se podan mirar a los ojos, podan ver y "palpar" la relacin de dominacinsubordinacin operante. Ahora, en los tiempos de la produccin mercantil ampliada, los que
ordenan y los que obedecen no entran en contacto directo: no se ven las caras, no se hablan, no
se gritan ni esgrimen la espada o el arcabuz. Son las cosas, o ms bien el dinero -ambas,
entidades fras e impersonales- las que pasan a dictar las rdenes.
El problema subyacente fue sealado con singular perspicacia por Marx. En sus
palabras, en las economas de mercado, "el vnculo social entre las personas se transforma en
relacin social entre cosas; la capacidad personal, en una capacidad de las cosas." 495 Por ello,
"el poder que cada individuo ejerce sobre la actividad de los otros (...) lo posee en cuanto es
propietario de valores de cambio, de dinero. Su poder social, as como su nexo con la sociedad,
lo lleva consigo en el bolsillo" 496. Asimismo, tenemos que "el dinero (...) puede convertirse en
propiedad privada de cualquiera. De este modo, el poder social se convierte en poder privado de
un particular"497. En suma, las relaciones de dominacin-subordinacin no son privativas de las
formas pre-mercantiles. Tambin operan en los regmenes de produccin mercantil, aunque si
en los modos previos la relacin es directa, en el modo mercantil la coaccin viene mediada y
ocultada por las cosas-mercancas. Se trata, por decirlo de alguna manera, de una coaccin
hipcrita, que no opera en forma abierta y por ello da pbulo a toda clase de mistificaciones. En
492

C. Marx, El Capital, Tomo I, pgs. 128-9. Edic. citada.

Emmanuel J. Sieys, Ensayo sobre los privilegios, pg. 158. Edic. UNAM, Mxico, 1989.
494
Ibd., pg. 159. Para Sieys, "dar su tiempo" es vender la fuerza de trabajo propia.
495
C. Marx, Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economa Poltica ( Grndrisse), vol. I, pg.85. Siglo XXI
editores, Mxico, 1980.
496
Ibdem,pg. 84.
497
C. Marx, El Capital, Tomo I, pg. 90; edic. citada.
493

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este sentido, debemos subrayar que la libertad, al revs de lo que predican los aplogos del
sistema, no pasa por el mercado sino por su superacin, por la construccin de un nuevo orden
social en que efectivamente se supriman las relaciones de opresin.
Los economistas, que casi siempre no son ms que plumarios a sueldo de las clases
dominantes, se niegan a aceptar el fenmeno de la coaccin mercantil. Pero ste, en tanto se
acentan los diferenciales de ingreso y de riqueza, se va tornando ms y ms evidente. Como lo
sostiene el dicho popular, "el que pone el dinero, ordena la meloda". En la actualidad, en los
pases de Europa Oriental -que efectan la transicin desde un rgimen burocrtico-autoritario
hacia otro de carcter capitalista y por ende mercantil- se han observado las mismas ilusiones
que hemos ilustrado con las opiniones del abate Sieys. Al mercado, se le atribuyeron
propiedades casi lricas, pero al poco andar, esas gentes -pobres gentes como dira Dostoievskyhan experimentado la violencia, el escarnio y la miseria ms degradantes.498 Como bien decan
los turistas hace dos o tres aos, "en la URSS de hoy, con cinco dlares usted pone a sus pies al
mismsimo Yeltsin". En corto, la prostitucin -moral y de la otra- se ha transformado en un
problema nacional.
Gunther Grass, el gran novelista alemn, ha detectado perfectamente este problema y en
uno de sus ltimos textos, comentando estos fenmenos, uno de sus personajes seala: "Desde
luego, todo se desarrolla pacficamente. Esta vez no hay tanques ni Stukas que ataquen. No hay
un dictador, slo impera la economa de mercado. No es cierto, seor Vielbrandt? No es cierto,
Pan Subdirector del Banco Nacional? El dinero manda!..." 499. En los inicios del capitalismo,
esta situacin tambin era reconocida. Dirigindose al arzobispo de Lyon, a mediados del siglo
XVIII, un hombre de la nueva clase burguesa defenda el prstamo a inters haciendo el elogio
del dinero: "si con dinero se adquiere todo lo que es necesario para la vida, si con l cabe
procurarse goces, abundancia, consideraciones, favor, nobleza, honores y dignidades, y todo lo
posible, si con dinero se vuelven las opiniones en favor propio y se dispone de votos, de
generales, de ejrcitos enteros, de provincias y pueblos, si la balanza del dinero resulta la
balanza de la tierra entera y condiciona el equilibrio de toda Europa, ser menester de mayores
consideraciones para probar que el poseer dinero rinde provecho?." 500 En suma, el dinero
funciona como el "deus et machina" de los modernos.
e) El efecto de ocultamiento y distorsin.
En quinto lugar tenemos el efecto de ocultamiento y/o de distorsin que provoca la
cosificacin de las relaciones sociales. Es decir, las cosas-mercancas tambin cubren u ocultan
las relaciones sociales subyacentes.
Refirindose al economista italiano Galiani, Marx seala que cuando "dice que el valor es
una relacin social entre personas(...) debera aadir: disfrazada bajo una envoltura
material."501 O sea, en los fenmenos mercantiles nos encontramos con que: i) en su
exterioridad o superficie, se observan relaciones entre cosas: bienes que se compran o venden,
dinero que se paga o recibe por ellos, relaciones de intercambio (precios) entre esos bienes,
intereses que se pagan o cobran, etc. ii) por debajo de esa superficie o apariencia, funcionando
en trminos no visibles, nos encontramos con autnticas relaciones sociales: entre productores
de trigo y productores de pan, entre consumidores y productores, etc. Es decir, por detrs del
498

La miseria y degradacin est llegando a extremos siniestros en la Rusia de hoy. Segn informaban los medios
(prensa, radio, televisin, en torno al 31/12/2000), en el pas se extiende la compra-venta o mercadeo de nios
sanos y de corta edad. Estos, conforme a las sagradas leyes de la oferta y demanda, se venden al occidente cristiano
donde con singular cuidado y cero desperdicio, se les sacan riones, corazn y otros rganos y trozos de inters.
Luego, estos rganos se venden a clnicas de Europa y de EEUU, donde se usan para trasplantes. Estos pobres nios
asesinados por la mano invisible, nacieron en un pas en el que hace unas dos o tres dcadas atrs, nios ms
afortunados cantaban aquello de que siempre haya cielo, que siempre haya sol, que siempre est mi mam y que
siempre exista yo.
499
Gunther Grass, Malos Presagios, pg. 221. Alfaguara edits., Mxico, 1993.
500
Citado por Bernhard Groethuysen, La formacin de la conciencia burguesa en Francia durante el siglo XVIII;
pginas 380-1. FCE, Madrid, 1981.
501
C.Marx, El Capital, Tomo I, pg.39; edic. citada.

269

intercambio de productos est el intercambio de trabajos y por debajo del nexo entre las cosas,
que es lo visible y aparente, est el vnculo que se establece entre los productores o agentes
mercantiles, que es lo oculto y sustantivo. Esta situacin, anclada en la base econmica del
sistema, da lugar a serias distorsiones en la percepcin que se tiene de los procesos
econmicos. Y ello, no por algn defecto ptico sino por el simple hecho de que la misma
realidad mercantil funciona en trminos distorsionados. O sea, el agente econmico o
investigador que se limita a recoger lo dado, inevitablemente reproducir una imagen errada
(distorsionada) de lo real. Es lo que pasamos a analizar.

4.- Mistificacion de lo real.

La mistificacin es la segunda gran dimensin que nos interesa examinar. Ella,
acompaa como sombra permanente al fenmeno de la cosificacin. Este funciona como el
fundamento material del fetichismo y la mistificacin como su proyeccin a nivel de la
conciencia.
Examinaremos cuatros aspectos: a)la atribucin a las cosas-mercancas de propiedades
que les son ajenas y que son propias de las relaciones sociales involucradas; b)el efecto
epistemolgico o el engao de lo aparente; c)el efecto de impotencia social; d)la propensin
apologtica.
a)La atribucin a las cosas-mercancas de cualidades que les son ajenas.
El primer y muy decisivo punto ya lo hemos mencionado: se le atribuyen a las cosas,
propiedades que se derivan del carcter de las relaciones sociales subyacentes. Es decir, nos
encontramos con un error de percepcin o, si se quiere, con una falsa conciencia o falso
diagnstico de la realidad social circundante. Al decir de Marx, "los participantes en la
produccin capitalista viven en un mundo embrujado y sus propias relaciones se les presentan
como propiedades de cosas, como propiedades de los elementos materiales de la produccin".502
La forma dinero del valor, a la cual se le suelen atribuir virtudes mgicas, ejemplifica
con gran elocuencia lo que hemos sealado. En una novela de Zol, por ejemplo, podemos leer
que "entonces, asalt a la seora Carolina la sbita conviccin de que el dinero era el estircol
que haca germinar aquella humanidad del maana. Acudan a su memoria frases de Saccard,
jirones de teoras sobre la especulacin. Recordaba su idea de que, sin la especulacin, no
habra grandes empresas vivas y fecundas, de la misma manera que no habra hijos sin la
lujuria(...).El dinero, envenenador y destructor, se converta en el fermento de toda vegetacin
social, serva de mantillo necesario para los grandes trabajos cuya ejecucin acercara los
pueblos y pacificara la tierra. Ella haba maldecido el dinero, y ahora caa ante l en una
admiracin medrosa: no era el dinero la nica fuerza que puede nivelar una montaa, cegar
un brazo de mar, volver, en fin, habitable la tierra para los hombres, aliviados del trabajo, y ya
simples conductores de mquinas? Todo el bien proceda de l, que asimismo era origen de todo
el mal. 503.
En el caso de John Davison Rockefeller, el fundador de la famosa dinasta, la
mistificacin del dinero llega a extremos impresionantes. En una entrevista que concedi en
1905, declaraba que "yo considero que la capacidad para hacer dinero es un don de Dios...que
desarrollamos y empleamos lo mejor que podemos para bien de la humanidad. Habiendo sido
agraciado con ese don, creo que estoy obligado a hacer dinero y ms dinero y a emplear lo que
gano para el bien de mis semejantes con arreglo a los dictados de mi conciencia" 504.Como se
502

C. Marx, Teoras sobre la Plusvala, Tomo III, pg. 423; editorial Cartago, B.Aires,1975.
Emilio Zol, El dinero, pg. 310; edic. Mlaga, Mxico, 1963. En otra parte de la misma novela, el especulador y
banquero Saccard responde a la propuesta de suprimir el dinero en una sociedad futura de nuevo tipo con estas palabras:
" Le digo a usted que eso es una locura! ... Destruir el dinero, que es la vida misma! Se acabara todo, todo!"; cf. ob.
cit.,pg. 395.
504
Citado por Peter Collier y David Horowitz, Los Rockefeller. Una dinasta americana; pg. 55. Tusquets edits.,
503

270

puede ver y si bien traducimos, Rockefeller termina identificando el capital (ese valor que es
capaz de engendrar un plusvalor, es decir, capaz de parir y parir dinero adicional) con la nocin
de Dios, tal vez porque ambos son todo-poderosos. Y acta en consecuencia, como un
acomedido y riguroso observante de esta nueva religin.
El dinero, por ser la mercanca que funciona como equivalente general, tiende a
concentrar buena parte de las mistificaciones. Pero ciertos grupos de mercancas especficas, no
dejan de portar ese hlito "mgico".
Consideremos, por ejemplo, a los bienes de consumo personal. Resulta frecuente y
cotidiano observar que stos no se persiguen por su valor de uso "natural" o intrnseco. El
automvil, verbigracia, se comienza a ver cada vez ms como un medio no de transporte sino de
emulacin social. Es decir, como algo que concede "prestigio" o "status" social y que, por lo
mismo, debe ser cambiado ao tras ao y, de ser posible, en trminos del modelo ms
ostentoso. Con las casas-habitacin (tipo y localizacin),con artefactos electrodomsticos,
telfonos celulares y otros, sucede algo del todo similar.
En realidad, a los bienes de consumo se les asigna el poder de situar socialmente a sus
usuarios demandantes: dme qu consumes y te dir a qu clase perteneces. Por ello, se buscan
los bienes no en virtud de su utilidad intrnseca sino en funcin de su significacin social. As
las cosas, los bienes de consumo adquieren una connotacin simblica clasista y se asocian
tales o cuales a los diversos estratos y clases sociales. Y ms de alguien ha llegado a creer que
si compra una mercanca "first-class" estar tambin comprando su boleto de incorporacin a la
correspondiente clase o capa social. Es decir, se incurre en la tpica inversin del fetichismo.
En las actuales experiencias neoliberales, el consumo alienado asume extremos.
Examinando el caso chileno, se ha escrito que la cultura cotidiana del Chile actual est
penetrada por la simblica del consumo. Desde el nivel de la subjetividad esto significa que en
gran medida la identidad del yo se construye a travs de los objetos, que se ha perdido la
distincin entre imagen y ser. El decorado del Yo, los objetos que dan cuenta del status, del
nivel de confort, se confunden con los atributos del Yo. No solamente la estratificacin del
individuo se realiza a travs de la exterioridad, por su consumo. Tambin se constituye en ese
plano la imagen de s mismo, su autoestima, su relacin con la sociedad o su conciencia social.
El decorado o la fachada pasa a ser parte del Yo, ncleo ntimo de ese Yo. 505 En realidad, el
fenmeno no slo afecta a los individuos. Hay clases casi enteras que a partir del acceso
(normalmente asociado a dursimos procesos de crdito y endeudamiento) a cierto tipo de bienes
( como vg. el auto) creen haber ascendido a un estrato superior. Peor an, en ciertos momentos
pases casi enteros han llegado a pensar que con cargo a los modernos centros comerciales ya
estn arribando al muy soado primer mundo.
En cuanto a los medios de produccin, la situacin suele ser peor. En la ideologa
corriente se los entiende como capital y, a partir de esta identificacin, se bordan toda clase de
mistificaciones.
Para mejor entender el problema, conviene recordar algunos puntos nodales de la teora
ms bsica: a) el capital existe si existe la plusvala. No en balde se lo entiende como un valor
que procrea un valor adicional: "el capital se manifiesta como capital en virtud de su
valorizacin"506; b)la plusvala se produce en la esfera de la produccin y, por lo mismo, la
existencia ms primaria del capital se sita en ese espacio. Como escribiera Marx, "en el
movimiento real, el capital existe como capital no en el proceso de circulacin, sino slo en el
proceso de produccin, en el proceso de explotacin de la fuerza de trabajo". En la "produccin
se presenta como capital en virtud de la subordinacin del obrero al capitalista y la produccin
del plusvalor". Por ello, "en el proceso de circulacin slo aparece como capital en la
interconexin de todo el transcurso"507. En otras esferas, como sealadamente la circulacin,
slo puede tener lugar la apropiacin de la plusvala. Y es muy obvio que si aqulla no es
producida, mal podra operar la apropiacin; c)la plusvala es producida y, por lo tanto existe,
Barcelona, 1987.
505
Toms Moulian, Chile actual: anatoma de un mito, pg.106. Edic. LOM-Arcis, Santiago de Chile, 1997.
506
C. Marx, El Capital, Tomo III, Vol.7, pg.453. Siglo XXI editores, Mxico, 1989.
507
Ibdem, pg. 439.

271

slo si existen determinadas y especficas relaciones sociales; stas, implican la presencia del
trabajo asalariado, la compra de la fuerza de trabajo por el capital y su consumo-explotacin
bajo el mando del capital a lo largo del proceso de produccin; d) los medios de produccin y el
dinero, funcionan como capital slo si se usan de cierto modo y en el contexto de relaciones
sociales muy especficas
-las mencionadas en el anterior numeral-. Es decir, aquellas
relaciones sociales que posibilitan la produccin de la plusvala. Como lo sealara Marx, "una
mquina de hilar algodn es una mquina para hilar algodn. Slo en determinadas
condiciones se convierte en capital. Arrancada a estas condiciones, no tiene nada de capital, del
mismo modo que el oro no es de por s dinero, ni el azcar el precio del azcar" 508.
En el diagrama que sigue se busca ilustrar lo que se ha mencionado
Diagrama I : Categoras econmicas y relaciones sociales.

Relaciones
RrerrRe
Sociales de
Produccin

Medios de
Produccin
.......................................
Dinero

Capital

Plusvala

En la parte superior del diagrama se intenta graficar lo que seran las relaciones
correctas: slo ante la accin de determinadas relaciones sociales, los medios de produccin (y
el dinero) devienen o se transforman en capital. Este, a su vez, se caracteriza por ser un valor
que engendra un plusvalor o plusvala. En la parte inferior, por medio de las lneas de flechas
que unen el bloque del dinero con el bloque de la plusvala, se muestra lo que sera la inversin
fetichista. Del capital se mantiene su capacidad para valorizarse, para acrecentarse. Luego, se
lo identifica con los medios de produccin (o con el dinero). Finalmente -algo que es lo tpico del
capital dinero de prstamo- se elimina la fase de produccin y las relaciones sociales que la
enmarcan. Y dado este olvido, la plusvala se conecta sin ninguna mediacin con el dinero o con
los medios de produccin. Bajo esta ptica, se puede entender que a aqullos se les asigna esa
especie de virtud milagrosa que dara lugar a las ganancias. En este contexto, "el capital
aparece como la fuente misteriosa y autogeneradora del inters, de su propia multiplicacin. La
cosa (dinero, mercanca, valor) ya es capital como mera cosa, y el capital se manifiesta como
mera cosa; el resultado del proceso total de reproduccin aparece como un atributo que recae
de por s en una mera cosa;(...) este fetiche automtico -el valor que se valoriza a s mismo, el
dinero que incuba dinero- se halla cristalizado en forma pura, en una forma en que ya no
presenta los estigmas de su origen. La relacin social se halla consumada como relacin de una
cosa, del dinero, consigo misma(...). De esta manera se convierte por completo en atributo del
508

C. Marx, Trabajo asalariado y capital; en Marx-Engels, Obras Escogidas, Tomo I, pgs. 162-3. Edit. Progreso,
Mosc, 1973.

272

dinero el de crear valor, de arrojar inters, tal como el atributo de un peral es producir
peras"509.
En lo expuesto se encierra otro aspecto al cual conviene por lo menos aludir.
De acuerdo a la teora econmica convencional, el valor de los bienes de capital viene
determinado por el valor actual de los ingresos que se espera rinda el bien de capital. Es decir,
primero se efecta una estimacin (necesariamente muy incierta) de los costos y ventas futuras.
Luego, aplicando la tasa de inters vigente en el mercado, se actualiza el flujo esperado de
utilidades. Y es este valor actualizado (o valor presente) el que se entiende como valor del
capital. Y como a la vez se dice que medios de produccin = capital, tendramos que aceptar que
el valor de los medios de produccin es igual al valor del capital as definido. Con ello, amn de
que surgen dos valores para los medios de produccin (el real y el ficticio) emergen toda clase de
confusiones, muy patentes vg. en la teora neoclsica del capital.
En realidad, lo que con el clculo del "valor presente" se determina es el precio de las
acciones. Es decir, de lo que en la teora no convencional se ha denominado "capital ficticio". Se
trata de un derecho a la participacin en las posibles utilidades futuras ( o sea, de la plusvala
que se espera sea producida),algo que en el capitalismo tambin se mercadea y, por ende,
asume un precio. Como sealara Marx, "a la formacin del capital ficticio se la denomina
capitalizacin. Se capitaliza cualquier entrada que se repita en forma regular, calculndose
segn el tipo medio de inters, como el producido que arrojara un capital prestado a esa tasa
de inters"510. El punto a subrayar aqu sera: todo ingreso o dividendo regular, se supone que
es fruto de un capital. Como podemos leer en un famoso manual contemporneo, "la esencia de
los bienes de capital radica en que generan alquileres o ingresos a lo largo del tiempo" 511. Se
termina, segn se ve, por aplicar el precepto bblico: "por los frutos lo conoceris". Pero con ello,
se borra y pierde completamente toda la especificidad de la plusvala y, por ende, del mismo
capital.
En un extremo ya delirante, la economa convencional comienza a hablar de "capital
humano" y entiende que los salarios que perciben los trabajadores constituye el rendimiento del
"capital" por ellos posedo. En la actualidad, estas elucubraciones se suelen presentar como algo
novedoso512, pero son de antigua data. Marx, por ejemplo, adverta sobre el problema
escribiendo que "se concibe al salario como un inters, y por ello a la fuerza de trabajo como el
capital que arroja dicho inters. Por ejemplo, si el salario de una ao es igual a 50,y el tipo de
inters es del 5%, se consideraba la fuerza de trabajo anual como igual a un capital de 1000.
Lo desatinado de la concepcin capitalista llega aqu a su pinculo cuando, en lugar de explicar
la valorizacin del capital a partir de la explotacin de la fuerza de trabajo, explica, a la inversa,
la productividad de la fuerza de trabajo a partir de la circunstancia de que la propia fuerza de
trabajo es esa cosa mstica, el capital que devenga inters."513 As las cosas, se termina por
declarar que "hoy, en Estados Unidos, hay tres categoras fundamentales de capitales: (1)capital
material, tal como edificios y mquinas; (2)seres humanos, y (3) el stock monetario"(514).Al final
de cuentas, pareciera que el capital es todo y, por lo mismo, resulta ser nada.
b) El efecto epistemolgico o el engao de lo aparente.
Pasemos a una segunda consideracin, la cual gira en torno a lo que podramos
denominar aspecto epistemolgico del fetichismo mercantil.
Para mejor situar nuestro problema, resulta conveniente recordar una hiptesis
medular: "la forma exterior de las relaciones econmicas, tal como se presenta en la superficie
de los fenmenos, en su existencia real y tambin, por tanto, en las ideas con que los
representantes y los agentes de estas relaciones pretenden ver claro en ellas, difiere mucho y
es, en realidad, lo inverso, lo contrario a su forma nuclear interior, aunque oculta, y al concepto
509

C. Marx, El Capital, Tomo III, vol. 7, pgs. 500-1. Edic. citada.

Ibdem, pg.601.
511
Paul Samuelson y William Nordhaus, Economa , pg. 790. Mc Graw-Hill, Mxico, 1987 (12edicin).
512
Y a autores como Gary Becker, especialista en esas patraas, se les llega a regalar el Premio Nobel.
513
C. Marx, El Capital, Tomo III, Vol.7, pg. 600 ; edic. cit.
514
Milton Friedman, Teora de los precios, pg. 301; Alianza Universidad, Madrid, 1972.
510

273

que a ella le corresponde"515. Tenemos aqu, varios postulados que conviene puntualizar: i)la
idea o nocin de una realidad "estratificada", es decir, integrada por diversas capas o estratos;
ii)asimismo, la idea de que los estratos ms internos o nucleares son los ms decisivos para
determinar la realidad del fenmeno en estudio; iii) finalmente, la idea de que las capas "ms
externas" suelen presentar una imagen equvoca o engaosa del fenmeno en cuestin. Como se
advierte en el dicho popular, "las apariencias engaan". En este sentido, se plantea que la
misin fundamental de la ciencia es superar o trascender el espacio de lo aparente y llegar a
captar ese ncleo interior. Despus de todo, "toda ciencia estara dems, si la forma de
manifestarse las cosas y la esencia de stas coincidiesen directamente"516.
Ahora bien, segn antes hemos indicado, en el mundo mercantil nos encontramos por
lo menos con dos muy diferentes estratos de lo real: primero, con el que es ms visible y
aparente y que nos muestra una abigarrada red de relaciones entre cosas. Luego, encontramos
el aspecto ms nuclear, esencial y sustantivo de los fenmenos, lo que son propiamente
relaciones entre personas y grupos. Y conviene puntualizar: a)el estrato aparente, el de las
cosas, oculta al estrato ms esencial. La distorsin, por ende, no es un problema del ojo sino de
la realidad objetiva, en su estrato externo, que este ojo refleja; b) el estrato esencial difiere
ampliamente del estrato aparente.
En estas circunstancias, es ms que evidente que una aproximacin terica ingenua y
acrtica de las realidades mercantiles -o sea, una indagacin que no vaya ms all de lo
aparente- dar ineludiblemente lugar a una visin superficial y engaosa de esos fenmenos.
Es decir, se caer en las trampas del sentido comn y del empiricismo chato: cuando es la
misma realidad objetiva la que milita con mscaras ocultantes, la simple fotografa no har sino
recoger y reproducir esas mscaras o distorsiones en el plano de la conciencia.
Pero son as las cosas? De verdad opera el proceso cognitivo en trminos tan
superficiales y poco crticos? De acuerdo a Marx, "la economa vulgar se limita a traducir,
sistematizar y preconizar doctrinalmente las ideas de los agentes de la produccin cautivos de
las relaciones de produccin del rgimen burgus"517.Vulgar, aclaremos, significa una
teorizacin de lo aparente y no equivale, necesariamente, a falta de sofistificacin. De hecho,
sta puede llegar a ser muy alta pero ello no le elimina el rasgo precitado. El famoso economista
neoclsico ingls Alfred Marshall, por ejemplo, apuntaba que "todos los principios de alguna
importancia que hoy son conocidos por los economistas, constituan desde hace tiempo la base
de accin de los hombres de negocios, aunque estos no hayan podido expresar siempre su
conocimiento con claridad o precisin."518 Un autor contemporneo y ganador del premio Nobel,
John Hicks, sostiene a su vez que "los conceptos de la economa (la mayor parte de los
conceptos bsicos) se toman de la prctica de los negocios"519.As las cosas, la masa de
mistificaciones que campean en los discursos econmicos ms convencionales es algo que no
nos debera sorprender. Se trata, ms bien, de una resultante fatal.
c) El efecto de impotencia social o "efecto Frankestein".
El tercer aspecto a subrayar se refiere a lo que se podra denominar "efecto Frankestein".
El punto es: la reproduccin terica de lo aparente no solamente provoca un efecto de
distorsin y engao. Junto a ello, engendra un efecto de impotencia social. Como suele suceder,
la ignorancia va asociada a la falta de libertad, a la incapacidad para desplegar determinados
comportamientos. Y esta falta de libertad termina por recrearse como impotencia, como un
estado de nimo en que el hombre termina creyendo que los males que lo aquejan son parte
constitutiva de la vida de los humanos. En la expresin popular tan manejada hoy en da, aqu
nos toc vivir y no hay de otra.

515

C. Marx, El Capital, Tomo III, pg. 210; edic. cit.

Ibdem, pg. 757.
517
Ibd., pg. 754. Contemporneamente, la nocin de economa vulgar que maneja Marx se suele corresponder con la
doctrina que maneja la escuela neoclsica.
518
Alfred Marshall, Principios de Economa, pg. 477. Edit. Aguilar, Madrid,1963.
519
John Hicks, Clsicos y Modernos, pg. 345. FCE, Mxico, 1989.
516

274

Cuando se extiende el reino de la mercanca y el fetichismo va dejando sus huellas en la

conciencia social dominante, el orden social vigente pasa a considerarse, de un modo u otro,
con mayor o menor crudeza o sofisticacin, como algo eterno y prcticamente inmutable, muy
en lnea con las caractersticas naturales -o materiales- que previamente se le han supuesto.
Adems, y quiz ste sea el aspecto ms decisivo, se pasan a observar los procesos socioeconmicos considerados ms dainos (guerras, crisis, desempleo, etc.) con una actitud
completamente pasiva y fatalista. Es decir, se postula, implcitamente, que el hombre est
inerme frente a ellos, tan impotente como el hombre primitivo frente a los avatares de la
naturaleza. De tal modo, los economistas se ponen a hablar de una "ley de bronce" de los
salarios,520 de una tasa "natural" de desempleo, de una tasa "natural" de salario y as
sucesivamente. En la actualidad, por ejemplo, se justifican los dursimos efectos (cada salarial
y del empleo, descenso en los niveles de la actividad econmica, etc.) de las polticas de ajuste
en trminos del todo similares. Se escribe que "las naciones(...) no pueden gestionar(...) sus
economas con un nivel de desempleo inferior a la tasa natural"521. En los tiempos que corren,
se supone que tal tasa "natural" se aproxima nada menos que a un 7% y que toda expansin
econmica que reduzca esa tasa de desempleo provocar una aceleracin inflacionaria
inaceptable. Si la desocupacin cae, el poder de regateo salarial se eleva. Aumentan los salarios
y cae la tasa de plusvala. Para evitar ello, los empresarios elevan los precios. Si los trabajadores
reaccionan exigiendo reajustes compensatorios frente a los mayores precios, se termina por
desatar una espiral inflacionaria, expresin del empate de fuerzas subyacente. El problema se
resuelve, para la burguesa, provocando un desempleo lo suficientemente alto y persistente
como para derrotar a los sectores obreros. Es decir, se trata de "bajarles el moo". Por ello se
sostiene que "un pas no puede escapar al dilema a corto plazo entre el desempleo y la inflacin.
Todos nos hemos dado cuenta de que en una economa en la que los precios y los salarios son
determinados en mercados libres, una poltica destinada a reducir la inflacin debe pagar un
alto precio en un elevado desempleo y grandes brechas del PNB"522. La finalidad real de estas
polticas ya la hemos sealado. Pero advirtase la forma en que los acadmicos la justifican: se
trata de algo "natural", de algo "inevitable", de algo que todos "conocen" y "comparten", etc. Esta
aproximacin no es novedosa.
Ya Edmund Burke apuntaba la necesidad de resistir varonilmente toda idea,
especulativa o prctica, de que est dentro de la competencia del gobierno, tomado como tal, o
an de los ricos, suministrar a los pobres esas cosas necesarias que la Divina Providencia se ha
servido retirarles por un momento. Nosotros, el pueblo, deberamos ser conscientes de que no
es en destrozar las leyes del comercio, que son las de la Naturaleza, y consecuentemente, las de
Dios, en lo que debemos poner nuestra esperanza de poder ablandar el disgusto divino y
remover cualquier calamidad que suframos, o que pese sobre nosotros. 523
En este contexto, el ser humano se ve inmerso en una situacin de gran impotencia
frente a los procesos socio-econmicos. Segn escribe el socilogo sueco J.Israel, "el sistema de
mercado de la sociedad capitalista se ve determinado por leyes econmicas que aparecen como
impersonales, objetivas, y por tanto, por encima de cualquier influencia. El individuo no las
comprende, y se siente incapaz de ejercer cualquier tipo de dominio o influencia sobre las
condiciones econmicas. Es ms, se experimenta a si mismo como una cosa, un objeto sometido
a esas "leyes frreas". En otros trminos, el individuo ya no se percibe a si mismo como sujeto
activo y trabajador, sino como objeto pasivo carente de voluntad propia. Se concibe como

520

Esto, en el siglo pasado. Aunque ahora, con otro ropaje, algo menos brutal (o ms hipcrita),se repite prcticamente
lo mismo. Segn comenta el personaje de Zol: "Acaso se pueden aumentar los salarios? Estn fijados por ciertas leyes
econmicas, que los reducen a la cantidad indispensable, precisamente la necesaria para que el obrero coma pan y tenga
hijos...Si bajan mucho, los obreros se mueren de hambre, y las pretensiones de otros los hacen subir. Si suben demasiado,
aumenta la oferta para hacerlos bajar...Es el equilibrio de las barrigas vacas, la condena a cadena perpetua en el presidio
del hambre". Cf. Emile Zol, Germinal.
521
Paul Samuelson y W.Nordhaus, Economa,12edic., Mac-Graw Hill, Mxico,1987.
522
Ibd.,pg. 105.
523
E. Burke, Thoughts on Scarcity, citado por H. Laski, El liberalismo europeo.

275

impotente, como objeto plegado a fuerzas que desconoce y que por tanto no puede comprender
ni someter a influencia propia alguna"524.
El texto recin citado exige una calificacin. Su primer prrafo es decididamente errneo.
Las leyes econmicas (al igual que todas las dems, sociales o naturales) son por supuesto
impersonales y objetivas: si no lo fueran, no seran leyes. El "lapsus" en que incurre Israel es
tpico de cierta crtica romntica, bastante reaccionaria, que se suele ejercer contra el
capitalismo y su ideologa. Crtica que se concentra, muy especialmente, en su componente
racional e ilustrada.525 Uno de los padres del existencialismo, el dans Sren Kierkegaard,
pensaba que un enfoque cientfico de la sociedad constitua una "blasfemia buena tan slo para
debilitar la pasin de la tica y la religiosidad". En el comentario de Colomer, Kierkegaard "ve
con horror la aplicacin indiscriminada de las ciencias positivas al estudio del hombre. Con su
peculiar lucidez advierte inmediatamente en la pretendida 'objetividad' de la ciencia una oculta
amenaza para la dignidad del hombre. El hombre es esencialmente un 'sujeto' y la ciencia
tiende a considerarlo como un 'objeto' entre otros objetos"526.
Por cierto, del carcter impersonal y objetivo de las leyes, para nada se sigue que no
puedan ser manejadas o influenciadas por el ser humano. Pinsese, por ejemplo, en el caso de
las ciencias fsicas y las biolgicas: sus leyes son utilizadas y como regla, eso da lugar a
beneficios humanos inconmensurables. Hay enfermedades que se pueden controlar o que llegan
a desaparecer, combinaciones genticas de gran importancia agrcola, propiedades fsicas que
dan lugar a la luz, a fuerzas motrices impresionantes, etc. En suma el "por tanto" del primer
prrafo de la cita de Israel, as como las posturas de Kierkegaard y de su comentarista Colomer,
resultan completamente injustificadas.
No obstante, cabe recalcar que el "efecto de impotencia" y sus correlatos se asienta en
una caracterstica material objetiva de los regmenes mercantiles. En estos sistemas, la
regulacin econmica opera en trminos espontneos o inconscientes. Es decir, a espaldas de
los productores, los cuales se limitan a "sufrir" sus efectos, vg. en trminos de desempleo,
quiebras de empresas, prdidas de ingreso, etc. Es decir, en una economa de mercado "pura",
la ley del valor es soberana y diramos que por definicin, se excluye toda regulacin consciente
de los procesos econmicos. De hecho, la eventual o posible intervencin, que asume las formas
de la planeacin corporativa monoplica o de la regulacin-intervencin estatal, comienza a
tener alguna relevancia justamente cuando las condiciones materiales para una plena y
soberana accin de la ley del valor, se comienzan a deteriorar y a disolver. Es decir, cuando el
capitalismo se adentra en su fase oligoplica ms madura.
En tales condiciones, "algn" grado de intervencin y por ende de control parcial, de
los procesos socio-econmicos, puede tener lugar. Este, por ejemplo, fue tpicamente el caso de
las polticas anti-cclicas de orientacin keynesiana implementadas en la inmediata postguerra,
hasta aproximadamente el inicio de los setenta. Pero surge aqu un pero que no es menor: esa
regulacin est, en lo fundamental, al servicio de los grupos dominantes. Es decir, aparte de no
ser global se realiza en favor de un sector bastante minoritario de la sociedad y, por lo mismo,
sigue dejando en la indefensin, a la gran mayora de la poblacin.
En todo caso, conviene subrayar: i)la evolucin objetiva de la economa va socavando las
bases que posibilitan la accin de la ley del valor y, por lo mismo, va creando las condiciones
para una regulacin societal consciente de los procesos econmicos; ii)en tanto esa regulacin
opera en trminos privados -es decir, se decide por una parte, muy delgada, de la sociedad- se
va tambin procesando una creciente contradiccin entre los intereses de las grandes mayoras
y los del pequeo grupo oligrquico que administra los intereses societales pseudo generales;
iii)si observamos las tendencias de muy largo plazo, parece legtimo deducir que se tienden a
constituir las condiciones para sustituir la espontaneidad del principio del valor por una gestin
consciente de los procesos econmicos realizada por toda la sociedad. Algo que, valga la
advertencia, supondra que las bases o fundamentos objetivos del fetichismo de la mercanca,
524

J. Israel, Teora de la alienacin, pg. 69. Ediciones Pennsula, Barcelona, 1977.

Para un examen detallado ver Jos Valenzuela Feijo, Las ciencias sociales: sinrazn y filosofa romntica,
Documento de trabajo, Area de Economa Poltica. UAM-I, octubre, 2000. Mxico.
526
Eusebi Colomer, El pensamiento alemn de Kant a Heidegger, Tomo III, pg.49. Edit. Herder, Barcelona, 1990.
525

276

estuvieran casi completamente disueltos. Es decir, la gestin consciente de los asuntos sociales
pasa por la superacin del fetichismo, tanto en el plano objetivo como en el subjetivo.
d) El efecto apologtico.
El cuarto y ltimo aspecto a sealar se refiere a la dimensin conservadora y apologtica
en que desemboca el fetichismo mercantil. La posibilidad de este uso apologtico es cantada: la
materializacin y aparente inmutabilidad que asumen las relaciones sociales as lo sealan.
Stanley Moore, en su conocido trabajo sobre la democracia y el capitalismo, se refiere a
aquellas doctrinas -terriblemente abundantes en el campo de la teora econmica- que
"encuentran en la economa el reino de las leyes eternas de la naturaleza". Estas
ideologizaciones derivan claramente del fetichismo mercantil y, al decir de Moore, "el proceso de
atribuirle validez eterna a las leyes de la produccin capitalista puede tambin ser dividido en
tres etapas". Ellas son: "Primero, las relaciones productivas entre individuos aparecen en todas
las sociedades de cambio (i.e. mercantiles, J.V.F.) como relaciones sociales entre cosas(...).
Segundo, las relaciones de clase entre productores y explotadores aparecen en las sociedades
capitalistas como relaciones de cambio entre factores de produccin, es decir, entre la fuerza de
trabajo y los medios de produccin(...).Tercero, las relaciones de cambio histricamente
condicionadas entre los factores de la produccin, que son peculiares de la sociedad capitalista,
aparecen como leyes tecnolgicamente condicionadas de la produccin en general, necesarias
en todas las sociedades"527. Al final de cuentas, se procede a la "identificacin del capitalismo
con la naturaleza"528. Otro autor, el ingls Ben Fine, apunta que "para la mente burguesa es
inconcebible entender las relaciones no capitalistas de otra forma que no sea en trminos de
salarios, beneficios e intercambio de mercancas"529.
En el mbito de la teora econmica contempornea, encontramos abundantsimos
ejemplos de la mencionada postura. Consideremos, por ejemplo, a Paul Samuelson, el famoso
economista estadounidense ganador del Premio Nobel. En su conocido manual, nos
encontramos con las siguientes definiciones de capital: i)"el capital est formado por los bienes
duraderos, producidos por la economa para fabricar otros bienes, entre los que se encuentran
las innumerables mquinas, las carreteras, las computadoras, los martillos, los camiones, las
aceras y los edificios que salpican el paisaje de una economa moderna"530; ii)"los bienes de
capital representan bienes producidos que pueden utilizarse como factores para elaborar otros
productos, mientras que el trabajo y la tierra son factores primarios de los que no resulta til
pensar que son producidos por el sistema econmico"531. En cuanto a la distribucin, se nos
dice que "as como los salarios y la renta de la tierra son los precios de los factores primarios (o,
tcnicamente, los "precios de los factores") como el trabajo y la tierra, los tipos de inters son el
precio del capital como factor"532.
Segn vemos, primero se define al capital como un bien que sirve para producir otros
bienes. Es decir, como un medio de produccin, como una cosa o factor tcnico de la
produccin. De este modo, la especificidad del capital se diluye y desaparece, a la vez que la
categora asume un estatuto ahistrico rotundo. Desde que el hombre es hombre, opera con
527

Stanley Moore, Crtica de la democracia capitalista, pgs. 126-7-8. Siglo XXI editores, Buenos Aires, 1974.
Ibdem,pg. 129.
529
Cf. artculo Intercambio, en Diccionario del Pensamiento Marxista, Tom Bottomore editor, pg. 408; edit.Tecnos,
Madrid, 1984.
530
Paul Samuelson y William Nordhaus, Economa, pg. 29, edic. cit.
531
Ibdem,pg.63.
532
Ibdem, pg. 63. En relacin a este punto, hace ms de un siglo Marx escriba que "el inters, no la ganancia, es lo
que parece ser la creacin de valor que nace del capital como tal, y en consecuencia, de la simple propiedad de
capital; entonces se lo considera como la renta especfica creada por el capital. Esta es tambin la forma en que lo
conciben los economistas vulgares". Luego, Marx agrega que "para el economista vulgar, quien desea presentar el
capital como una fuente independiente de valor, una fuente que crea valor, esta forma, por supuesto, es un regalo del
cielo, una forma en que la fuente de la ganancia ya no resulta reconocible, y el resultado del proceso capitalista separado del proceso mismo- adquiere una existencia independiente". Ver C. Marx, Teoras sobre la Plusvala,
Tomo 3, pg. 381.
528

277

medios de produccin. Ergo, el capital ha existido desde que el hombre es hombre y existir
hasta que la misma especie se extinga.
En segundo lugar se procede a agrupar el conjunto de los medios de produccin con
la tierra y con el trabajo: son los recursos, que en cualesquier momento del tiempo se necesitan
para llevar adelante el proceso de produccin533.Y si alguien pregunta cmo se homogeneizan
elementos tan heterogneos, probablemente ser calificado de "provocador". Teniendo esta
santa triloga, se da el tercer paso: la renta se le atribuye de modo natural a la tierra, los
salarios al "trabajo" (es decir, a los que trabajan) y el denominado inters (que en equilibrio,
segn se dice, coincide con el valor de la productividad marginal del capital) se le asigna al
capital, es decir, a los medios de produccin. Y si los factores son ahistricos, las
correspondientes formas de distribucin tambin lo tienen que ser. Quiz Adn era un
asalariado y las manzanas de Eva un bien de capital. Tal vez Jehov era el gran terrateniente.
Pero ayer, como hoy y tambin como maana, las figuras bsicas resultan ser las mismas. No
hay cambios ni mutaciones, todo ha sido y seguir siendo extraa y milagrosamente igual a
como hoy son las cosas.534 La confesin llega a ser conmovedora: a semejanza del horrorvacuum de los entes naturales, el capital nos declara su terror a la muerte, al vaco que tras de
s va dejando el desarrollo de la historia.
Pero aqu no termina la escolstica. Segn ya hemos visto, esos ingresos -intereses,
rentas y salarios- se proceden a capitalizar. Es decir, se suponen frutos de un valor-capital y,
con ello, se vuelve a una unidad bastante mtica, aquella segn la cual todo es capital: la fuerza
de trabajo, la tierra y los medios de produccin. La historia del hombre, en consecuencia,
empieza con el capital y, obviamente, debe terminar con l. La moraleja es muy clara: si usted
suea o pretende arribar a una sociedad no capitalista, deber ser calificado como un ente
peligroso, como alguien que pretende abolir al mismsimo ser humano. En suma, no hay ms
humanidad, si as se la puede llamar, que la humanidad de las cosas, de la cosificacin
mistificante que nos ofrecen los sistemas de mercado.

533

Aunque en vez de trabajo, deberamos hablar de fuerza de trabajo, o de trabajadores.

En un documento oficial mexicano podemos leer: sin empresarios no habra empresas. Sin empresas no habra
empleos ni salarios. En Plan Nacional de Desarrollo, ob. cit., pg. 158. En suma, se nos dice que sin capitalistas la
economa no podra existir.
534

278

CAPITULO XVII: EL SISTEMA DE CATEGORIAS BASICAS : BALANCE y SINTESIS.

1.- Propsitos.
Recordemos nuestra hoja de ruta. En el Libro I, nuestro objetivo ha sido describir lo
que son los rasgos estructurales definitorios de las economas de mercado. Estos rasgos, deben
estar anclados en el tipo de relaciones de propiedad que operan como fundamento de las
economas de mercado. Se trata, entonces, de primero identificar el contenido de estas
relaciones de propiedad. Lo cual, dada la gran confusin que existe sobre la categora
propiedad, nos ha obligado a discutir y aclarar primero lo que es el fenmeno de la propiedad en
trminos generales. Luego, hemos pasado a precisar el contenido de la propiedad que
caracteriza a las economas de mercado. La Parte Primera del Libro I est dedicada a esta
discusin.
La Segunda Parte del Libro I, discute las dimensiones bsicas de las economas de
mercado. Se ha tratado de identificar los rasgos fundamentales, examinar sus caractersticas y
las implicaciones que de all se derivan. El punto de partida viene dado por la forma de
propiedad y el gran problema que de ella se deriva: los agentes econmicos deben cooordinarse,
pero actan como si fueran del todo independientes entre s. Se examinan, entonces, las formas
econmicas que en este contexto se desarrollan: el valor, la mercanca, el mercado, la
circulacin, el dinero y los precios, la aparicin de un peculiar principio de regulacin y,
finalmente, la cosificacin que recubre a las relaciones sociales. En el Libro II, a partir del
conocimiento del dato estructural que debe proporcionar el Libro I, avanzaremos al estudio del
funcionamiento y dinmica estructural de las economas de mercado.
En este momento, cuando terminamos el Libro I, puede resultar til ensayar un muy
breve recuento del camino recorrido. Al hacerlo, no slo podremos llamar la atencin sobre las
dimensiones o pilares del edificio econmico que nos preocupa. A la vez, tendremos la
oportunidad de resaltar el sistema de categoras ( y su concatenacin interna) que se ha venido
exponiendo y desarrollando en nuestro estudio.

2.- Economas de mercado: las relaciones de propiedad subyacentes y el problema de la

coordinacin econmica.
Un rgimen de produccin mercantil se basamenta en dos rasgos esenciales: a) la
divisin social del trabajo; b) el poder patrimonial privado y fragmentado. En trminos muy
sencillos, esto significa que diversos miembros (o grupos) del agregado social controlan diversas
partes del patrimonio productivo total. Por lo tanto, podemos hablar de la existencia de
mltiples unidades econmicas como rasgo definitorio de las economas de mercado.535
De estas caractersticas esenciales, o condiciones de existencia de la produccin
mercantil, se deriva una primera unidad de opuestos. Si hay divisin social del trabajo, lo sepan
o no, los hombres no son autosuficientes y deben trabajar, necesariamente, los unos para los
otros: lo que los unos no producen, los otros lo deben hacer. De lo contrario, el sistema (en
trminos micro y macro) no podr reproducirse. En este sentido, su trabajo debe asumir un
535

Por unidad econmica entendemos una determinada concentracin de recursos productivos que estn sometidos
a una decisin econmica unificada. O sea, un centro de aplicacin del patrimonio productivo.

279

carcter que por sus resultados debe ser social; es decir, debe generar resultados tiles para los
dems. Por otro lado, existe la caracterstica de la privacidad, o poder patrimonial privado y
fragmentado. Esto significa que las diferentes unidades econmicas, o "eslabones" del sistema
de divisin del trabajo, deciden trabajar en forma autnoma y separada, independientes las
unas de las otras. Deciden por s y ante s, sin consultar a los otros por sus necesidades. Con lo
cual, se determina el carcter privado del trabajo.
Esta singular combinacin: el carcter social que debe asumir el trabajo y la forma
privada con que se decide su gasto, constituye la contradiccin bsica de la economa mercantil.
En esta relacin, el polo trabajo social funciona como aspecto dominante. Pero es negado por el
rasgo poder patrimonial privado y fragmentado, el que determina el carcter privado del trabajo.
Es decir, nuestro segundo rasgo esencial provoca el trabajo no-social. Esta negacin, al cabo,
tambin resulta negada y da lugar a una negacin de la negacin, la que viene constituida por
el fenmeno del valor. Este es trabajo social, pero un social que trae incorporado, dentro de s,
su negacin. Por eso no es social y punto sino un social muy peculiar o especfico: lo social que
es propio del ser mercanca..
Esta contradiccin bsica, se desarrolla y expresa en diferentes formas. Asimismo, est a
la base de toda la dinmica estructural de las economas de mercado.
Recordemos el problema medular. Antes hemos hablado de la "ley de la distribucin
proporcional del trabajo social". Esta, se reproduce a lo largo de toda la historia y solo se
modifica el modo segn el cual se satisface. Un sistema de economa mercantil, por supuesto no
escapa a esta obligacin y se trata, en consecuencia, de averiguar cul es la forma especfica
que asume la ley en este caso. El problema ya fue expuesto pero ahora lo retomamos para mejor
ubicar el desarrollo de la contradiccin bsica. Los principales momentos involucrados en este
problema se muestran en el diagrama I (ver siguiente pgina).
El hombre, en cuanto entidad social, slo puede entenderse al lado de otros hombres y
en virtud de este rasgo esencial nos encontramos con que la divisin social del trabajo (ms all
de su forma y grado de desarrollo) es un dato o rasgo inherente a todo tipo de sociedades. Y ella,
la divisin del trabajo, implica a su vez que la actividad de los diversos productores es
mutuamente necesaria. O, lo que viene a ser lo mismo, se trata de productores
interdependientes que deben trabajar los unos para los otros. Por ende, el contenido del trabajo
no puede sino ser social. Este carcter social, inherente al trabajo humano, se debe expresar
en trminos de su distribucin adecuada o proporcional. Adecuada, en el sentido de que permita
producir lo necesario en las cantidades necesarias. Si la proporcionalidad no se cumple, el
carcter social del trabajo queda en suspenso. Este es un primer punto a subrayar: slo en la
medida que se satisfacen las proporciones que exige el curso de la reproduccin econmica, el
trabajo se materializa o plasma como trabajo social pleno
Precisemos este punto. Toda sociedad dispone de cierta masa de recursos productivos,
los que podemos agrupar y designar como trabajo disponible de la sociedad. Asimismo,
tenemos que tal sociedad estar operando con un determinado patrn de necesidades. Se trata,
entonces, de ajustar el nivel y composicin de la produccin con el nivel y composicin de las
necesidades. Es decir, se debe proceder a una asignacin o distribucin proporcionada del
trabajo de la sociedad.
Conocidos los recursos, debemos contestar: i) qu tipo de bienes se deben producir?; ii)
en qu cantidad se deben producir? La primera pregunta implicar decidir qu forma cualitativa
debe asumir el trabajo. O sea, nos remite a la diversidad de modos concretos que deber asumir
el trabajo general. Aqu, el trabajo general de la sociedad se pasa a considerar como
multiplicidad de trabajos concretos. La segunda pregunta nos lleva a considerar la cantidad de
trabajo que se debe gastar en tal o cual actividad econmica concreta. Aqu, el trabajo se
considera como trabajo indiferenciado o abstracto. El primer punto nos determina la
composicin o diversificacin de la oferta. El segundo, sus niveles: global y por ramas (por tipo
de valores de uso).
Por otro lado, dados los niveles del ingreso nacional, su distribucin por grupos sociales
y los patrones culturales (o gustos), podemos deducir los niveles y composicin de la
demanda.

280

Conocido lo anterior, podemos plantear el problema ms general: compatibilizar el nivel

y composicin que alcanzan la oferta de mercancas con los niveles y composicin de la
demanda global. Si este problema se resuelve bien, se estar satisfaciendo el requisito de una
distribucin proporcional adecuada del trabajo de la comunidad. Por consiguiente, ese trabajo,
as gastado, podr ser validado o reconocido como trabajo social.
Este carcter social debe ser asegurado en trminos prcticos y para ello, se distinguen
y reconocen dos mtodos histricamente relevantes. El primero es "a priori" o "ex-ante". Lo cual,
Diagrama I : Distribucin proporcional del trabajo.

TTTrabajo
Trabajop
total disponible de la sociedad.

Qu producir?

Cunto producir?

Cualidad del trabajo

( trabajo concreto)

Cantidad del trabajo

( trabajo abstracto)

Diversificacin de la
oferta

Niveles (volmenes) de
la oferta

[ Q1, Q2, Q3, ......... Qn ]

Composicin de
la demanda global

Niveles de la
demanda global

Ingreso Nacional

281

presupone la planificacin central y, por ende, la inutilidad o ausencia del mercado. El segundo
mtodo es a "posteriori" o "ex-post" y presupone la necesidad del mercado.
Marx es extraordinariamente claro al respecto: "En el primer caso -escribe refirindose al
mercado- el carcter social de la produccin se confirma (wird gesetz) slo post-festum a travs
de la transformacin de los productos en valores de cambio. En el segundo caso el carcter
social de la produccin es el supuesto, y la participacin en el mundo de los productos, la
participacin en el consumo, no es mediatizada por el cambio de trabajos o de productos del
trabajo, independientes los unos de los otros".536
Por supuesto, uno y otro mtodo (o caso, para Marx), se emplean en funcin del tipo de
estructura econmica vigente. Para ser ms precisos, se derivan del tipo de relaciones de
propiedad vigentes.

3.- Papel del mercado y la circulacin.Cuando la propiedad es privada y fragmentada, es decir, cuando impera la privacidad y
autonoma de las unidades productivas, el carcter social del trabajo slo se puede confirmar
mediante un rodeo. Es decir, no se aparece el trabajo como inmediata o directamente social.
Aqu los productores operan separados y es slo a travs de la instancia mediadora
(intermediadora) del mercado que se entrelazan. Como escribiera Marx, "el cambio de los
productos como mercancas sirve de agente mediador de enlace entre los diversos trabajos537)
privados. De aqu que "el contenido material de la circulacin de mercancas" sea "el
intercambio de diversos valores de uso"538. En este sentido, la circulacin o "proceso de cambio,
al transferir las mercancas de manos de aqul para quien son no-valores de uso a manos del
que las busca y apetece como valores de uso, es un proceso de metabolismo social. El producto
de un trabajo til suple el de otro"539. O sea, la circulacin "sirve de cauce al proceso de
metabolismo social"540. De otro modo, no puede ser. Este, es un dato estructural del sistema. O
sea, un dato impuesto por el tipo de relaciones de propiedad que da lugar a una economa
mercantil. Segn Marx "en una sociedad en que la forma mercanca se convierte en la forma
general del producto del trabajo (...) la relacin social dominante es la relacin entre los
hombres como poseedores de mercancas.541 Otro autor, comentarista de Marx, es muy claro al
respecto y anota que "una cosa es un intermediario en las relaciones sociales, y la circulacin
de cosas est inseparablemente relacionada al establecimiento y realizacin de las relaciones de
produccin entre los hombres (...) la cosa (...) no slo oculta las relaciones de produccin entre
las personas, sino que tambin las organiza al servir como medio de conexin entre los hombres
(...) el cambio y la igualacin en el mercado hacen surgir una conexin social entre los
productores de las mercancas y unifican la actividad laboral de las personas." 542
El punto parece claro: la circulacin (y el mercado) vienen a resultar el cauce mediante el
cual la contradiccin entre el carcter social y a la vez privado del trabajo, puede desarrollarse.
Advirtase: no se trata de eliminar la contradiccin (que siempre estar presente en tanto la

536

C. Marx, Fundamentos de la Crtica...(Grndrisse), Tomo I, pg. 65. Edit. Comunicacin, citada. Lo que
denominamos primer mtodo se corresponde con el segundo caso de Marx.
537
C. Marx, El Capital, Tomo I, pg. 286. FCE, edic. citada.
538
Ibidem, pg. 66.
539
Ibd., pg. 65
540
Ibd., pg. 65.
541
C. Marx, "La forma del valor", apndice a El Capital, Primera edicin en alemn. Aparece en C. Marx y F.
Engels, Escritos Econmicos Varios, pg. 199; edit. Grijalbo, Mxico, 1966.
542
Isaac I. Rubin, Ensayos sobre la teora marxista del valor, pgs. 58-59. Edic. Pasado y Presente, Crdoba,
1974.

282

economa sea de mercado) sino de examinar el modo en que se despliega y, por ende, va
regulando la dinmica ms general del sistema.
Esto, en lo concreto, implica: i) el mercado debe posibilitar el contacto entre los
productores que el rgimen de propiedad separa; ii) ese contacto debe estar al servicio de la
coordinacin de las respectivas actividades econmicas; iii) la coordinacin debe posibilitar que
el sistema logre una distribucin proporcionada de sus recursos productivos. Es decir, del
trabajo total con que cuenta para llevar adelante sus tareas de produccin. Dicho con otras
palabras, por la va del mercado y de los contactos que en l se establecen, el sistema debe
asegurar que el trabajo gastado llegue a funcionar como trabajo social. Si no a plenitud, por lo
menos en un grado razonable. Que si no lo hiciera, el sistema econmico, tanto a nivel de la
unidad econmica particular como al nivel de la economa en su conjunto, caera en la parlisis
econmica y en la desintegracin total.

4.- La contabilidad del trabajo privado y del trabajo social: hora astronmica y hora social.
Los productos se llevan al mercado con el afn de ser vendidos: son mercancas. Pero la
venta no es una fatalidad, puede darse o no darse.543 O, lo que viene a ser lo mismo, el trabajo
que se ha gastado en las correspondientes mercancas, puede ser o no ser reconocido como
trabajo social. Y de serlo, lo puede ser en diversos grados. El punto medular que aqu emerge es
el de las condiciones que regulan la conversin del trabajo privado incorporado en trabajo
social.
Cules son estos requisitos?
Primero: en un sentido general y de orden cualitativo, las mercancas deben ser
reconocidas, por los compradores potenciales, como algo til y, por ende, como dignas de ser
compradas. De esta manera, el mercado est sealando si el trabajo gastado es o no til, si se
lo reconoce o no como trabajo social. Es decir, como valor. Por lo mismo, est entregando una
seal a los productores: siga produciendo este tipo de bienes; deje de producirlos.
Esta constatacin, en todo caso, debe ser precisada. En breve, se trata de encontrar la
medida de la necesidad solvente. Por ello, pasamos a agregar otras dos condiciones.
Segundo: para que el trabajo privado incorporado sea reconocido en un cien por cien
como trabajo social, debe ser un trabajo que haya funcionado en condiciones de productividad
media (de la rama), de intensidad media (de la economa global) y de complejidad media. Si
estos requisitos se satisfacen, una hora de trabajo privada se reconocer como igual a una hora
de trabajo social. Es decir, ser productora de una unidad de valor. Si no, se reconocer con un
ms o con un menos de acuerdo a la forma en que operen esas dimensiones. Se trata, entonces,
de comprar el tiempo de trabajo medio (o costo unitario ramal) con el tiempo de trabajo
particular (o costo unitario a nivel de la empresa). En que el nivel medio es el que exige y
reconoce el mercado como fuente de valor. Los productores privados, gastan trabajo con sta o
la otra intensidad, con esta o la otra pericia, con sta o la otra productividad. Es decir, existir,
por este lado, un tiempo de trabajo particular. Un productor (a), para producir el bien x,
podr gastar 10 horas de trabajo. Podr haber otro, (b), que gaste en el mismo bien slo 4
horas. La sociedad, es decir los "otros", sus compradores, no le pagarn al segundo zeta y al
primero 2. 5 veces zeta. Le pagarn lo mismo a los dos, es decir, tendrn en cuenta el tiempo
medio y no el individual. Por ejemplo, le pagarn con un equivalente a 7 horas de trabajo. O
sea, 1 a 1 y no 1 a 2, 5 . Por consiguiente, en el momento de la venta, lo que era tiempo de
trabajo privado y particular por unidad de producto, se transforma o deviene en tiempo de
trabajo socialmente necesario (es decir, tiempo promedio) por unidad de producto. Lo cual
tambin nos est indicando que la hora de trabajo privado no se corresponde, necesariamente,
con la hora de trabajo social.

543

La mercanca ama al dinero, pero the course of love never does run smooth , seala Marx. En El Capital,
Tomo I, pg. 68. Edic. FCE. Cit.

283

En sntesis, tenemos que a este nivel, la mercanca se presenta como unidad del tiempo
de trabajo socialmente necesario ( o trabajo medio) y del tiempo de trabajo privado individual.
Tercero: la necesidad global del bien debe ser cuantificada. O sea, no debe producirse
una cantidad ni mayor ni menor que la necesaria. Qu debemos entender por cantidad
necesaria? Se trata de la cantidad que ser demandada con un precio que sea igual al precio de
oferta. En que el precio de oferta es el precio que refleja el costo unitario ramal. En
consecuencia, la cantidad a producir y a ofertar, debe ser igual a la que defina la demanda
asociada al precio de oferta de la rama. Si este requisito no se satisface, la hora de trabajo
privada gastada ser reconocida con un plus o un minus en trminos de la hora de trabajo
social.
El citado mecanismo, en el cual se encierra la misma mdula de la ley del valor,
funciona como un sistema de premios y castigos: premia a las empresas ms eficientes y castiga
a las ms atrasadas. Por lo mismo, es un factor impulsor clave del crecimiento y de la
diferenciacin socioeconmica.544
Cabe tambin subrayar: el trabajo privado gastado se mide en funcin del tiempo
calendario durante el cual fluye. Hablamos, entonces, de hora astronmica de trabajo. Pero si se
trata de medir el gasto de trabajo social, no basta ese puro fluir: hay que satisfacer
determinados requisitos. Por lo mismo, una hora de trabajo social ya no es lo mismo que una
hora astronmica. Por ejemplo, para gastar una hora de trabajo social pudiera ser necesario
trabajar durante tres o cuatro horas astronmicas. O bien, durante slo media hora. Por lo
mismo, hablamos tambin de la hora social de trabajo.

5.- Valor de uso y trabajo concreto. Valor y trabajo social abstracto.

Ya lo hemos indicado: para que un bien se tome en cambio, debe ser socialmente
necesario. Pero esto tiene su contrapartida. Para ser entregado en cambio, otro bien debe ser
tomado (como regla, el dinero) : yo te doy si t me das, y viceversa. Se genera por ende una
equivalencia entre productos. O lo que viene a ser lo mismo, el trabajo concreto que produce el
primer bien, se hace igual o equivalente al otro trabajo concreto (y por ende diferente) que
produce el segundo bien: en el cambio, por ende, los diferentes tipos de trabajo concreto se
igualan.Por qu se igualan? Porque se reconocen esos trabajos como socialmente necesarios.
Ahora bien, sentado el ser social (que es lo lgicamente primero), en relacin a esos trabajos
concretos el social aparece como una abstraccin, como una actividad en la cual no cuentan
sus modalidades concretas. Se consideran esas actividades, en lo que tienen de comn en cuanto
trabajo social y de todo lo dems se hace abstraccin. En este sentido, el trabajo social aparece
como esqueltico, como deprivado de lo rico y multilateral que encierra el trabajo concreto.
Conviene tambin advertir: la abstraccin a manejar es la que exige el trabajo social. Frente al
trabajo concreto, no lo olvidemos, se pueden ensayar otras abstracciones. Por ejemplo, al
interior de la fbrica, se contabiliza el gasto de trabajo privado y, para ello, obviamente tambin
se hace abstraccin de casi todos los rasgos que tipifican a los trabajos concretos: aqu, slo nos
queda el gasto de energa humana (fsica y mental) transcurriendo en el tiempo astronmico.
Por eso hemos hablado de hora social y de hora astronmica. Tambin por eso, debemos recalcar
que el trabajo abstracto que nos interesa es el que opera con las abstracciones que exige el ser
social del fenmeno. En ste y slo en este sentido debemos entender el enunciado de que el
carcter social del trabajo, a este nivel, se expresa como trabajo abstracto. Y lo mismo vale para
el entender a la forma mercanca como una unidad especfica de trabajo abstracto (i.e. socialabstracto) y trabajo concreto.
Insistamos: el intercambio se da si hay diferentes valores de uso y, por ende, diversos
trabajos concretos. Pero en el cambio, esos trabajos se igualan. Se hace abstraccin de sus
diferencias. Pero no para arribar a un simple fluir en el tiempo, sino para afirmar (o no afirmar)

544

Estos problemas se examinan con gran detalle em el Libro II.

284

su carcter social. No hay, por ende, trabajo abstracto y punto: lo que hay es un trabajo socialabstracto.
Hemos visto que el carcter social del trabajo se presenta como trabajo social abstracto.
Y que ste adquiere una expresin cuantitativa como tiempo de trabajo medio. Todo esto se
sintetiza en una categora: el valor. Por otro lado, hemos visto que el trabajo privado es siempre
de uno u otro tipo: se aplica a la produccin de tal o cual valor de uso. Por lo mismo, debe
aplicarse en tal o cual modalidad concreta, como trabajo concreto de determinada duracin. Si
no hay variedad de valores de uso, no hay intercambio ni produccin mercantil. Por lo mismo,
tambin tenemos que se necesita una vasta multiplicidad de diversos y diferentes trabajos
concretos. Pues bien, si estos diferentes trabajos se igualan como trabajo social, es porque a los
respectivos valores de uso se los reconoce como valores de uso sociales. Es decir, no sus
productores sino que sus compradores son los que le deben encontrar tal o cual utilidad. Y,
suponiendo que poseen el poder de compra adecuado, pasan a comprar la mercanca del caso.
Por ello, se sostiene que en una mercanca debemos encontrar dos propiedades bsicas: su ser
valor de uso (para los otros) y su ser valor.

6.- Un sistema de contradicciones y de categoras: primer balance.

Como se ve, tenemos diferentes relaciones que dan lugar a otras tantas "unidades".
Obviamente no se trata de meras unidades, se trata de "unidades de opuestos", o sea, de
contradicciones. Pues bien, el contenido de la teora bsica de Marx, viene justamente dado por
este sistema de contradicciones.
Adems, todas ellas, son contradicciones internas a la mercanca y se sintetizan en ella.
Pero estas contradicciones -como toda contradiccin- se mueven y van mucho ms all de la
mera mercanca.
En lo mencionado se advierten dos problemas cruciales que por lo menos conviene
sealar.
Primero, la nocin de sistema que aqu se nos aparece. Antes hemos indicado que la
ciencia se tipifica por trabajar con enunciados sobre la realidad capaces de satisfacer dos
condiciones: i) ser lgicamente impecables; ii) ser susceptibles (directa o indirectamente) de
contrastacin emprica y haber aprobado satisfactoriamente estas pruebas. Ahora, podemos
agregar una tercera condicin: el cuerpo de conceptos, hiptesis y leyes que integran el discurso
cientfico deben estar organizados en trminos de un sistema compacto y coherente. No se trata,
por lo tanto, de un conjunto de enunciados sueltos o aislados. Tampoco de una simple suma.
Los elementos deben estar estructurados conforme a su lgica interna, dispuestos y
relacionados entre s de acuerdo a sus relaciones de dominio y subordinacin lgicas. Como
muy grficamente lo dijera Hegel, "la verdadera figura en que existe la verdad no puede ser sino
el sistema cientfico de ella"545 Tambin se ha dicho que un sistema de conocimientos es un
indicio del pensamiento cientfico (...); toda ciencia constituye un sistema, ya que la verdad
objetiva, completa y concreta, se consigue tan slo mediante un determinado sistema de
conocimientos; cada concepto adquiere su contenido concreto en relacin con otros conceptos.
La ciencia se compone de determinados postulados tericos, y la teora cientfica, de un
conjunto de conceptos vinculados entre s, en los cuales se expresan las leyes que estudia esa
ciencia concreta.546
Otro autor, el epistemlogo Rosental, indica que la principal dificultad de toda ciencia no
radica tanto en la elaboracin de este o el otro concepto sino, ms bien, en "crear y perfeccionar
el sistema de conceptos, categoras y leyes, vinculados entre s de manera ntima, que surgen
los unos de los otros y que reflejan en sus conversiones recprocas las relaciones reales de los
fenmenos estudiados. Todos los conceptos que usa la ciencia son reflejos de cierto aspecto del
todo: el mundo objetivo amplio o una de sus partes. Ningn concepto tomado aparte es
545
546

G. F. Hegel, Fenomenologa del espritu, pg. 9; FCE, Mxico, 1987.

P. V. Kopnin, Lgica dialctica, pg. 92. Grijalbo, Mxico, 1966.

285

susceptible de expresar la complejidad y las conexiones del todo. Slo el conjunto de los
conceptos, su reunin en un sistema, puede en rigor reflejar el todo" 547. En nuestro caso, y de
acuerdo con lo que hasta ahora hemos avanzado, se trata de advertir sobre la concatenacin
interna (o configuracin sistemtica) de las categoras que hemos venido examinando. Y valga
recalcar y advertir de inmediato: se trata de recoger slo una parte, la que hasta ahora hemos
expuesto. Ni con mucho hemos efectuado todo el recorrido que exige el argumento terico
completo. Por ejemplo, an no examinamos la categora dinero. Por eso, debemos hablar de
primer balance.
El segundo punto a sealar responde a ciertas caractersticas muy propias del mtodo
manejado por Marx. Para nuestro autor, el ordenamiento sistemtico de las categoras tambin
debe responder a exigencias "dialcticas". Se trata aqu de recoger, por la va de los conceptos,
la dinmica ms interna y estructural del fenmeno que se estudia. Lo cual, a la vez exige recoger
las contradicciones internas que estn a la base ms profunda del fenmeno. Este se entiende
como una "totalidad compleja", internamente contradictoria ( Sartre hablaba de totalidad
"desgarrada") y en movimiento. Y se pretende que el sistema terico recoja, en su construccin,
esas caractersticas del objeto estudiado.
La idea o nocin ms o menos implcita es bastante compleja y mal la podramos
examinar aqu con el detalle que amerita. En todo caso, conviene por lo menos ensayar una
alusin sobre lo que aqu est involucrado.
De la mercanca se dice que funciona como clula de la sociedad burguesa. Ms an,
como clula embrionaria. Es decir, en su ser interno, que es el que hemos venido indagando a lo
largo de estas pginas, se pergean o prefiguran todos los rasgos claves del fenmeno ulterior,
ms desarrollado y ms complejo. Entendamos bien esto: no se trata de que en la mercanca,
puesta al "microscopio" del anlisis, nos vayamos a encontrar con el capitalismo en pleno. No es
se el punto sino otro: al ser la mercanca una entidad internamente contradictoria, se mueve y
se desarrolla. Con lo cual, por lo dems, no hace sino reflejar como "cosa socialmente
determinada", el movimiento o desarrollo contradictorio de la sociedad que la genera y
reproduce. Como bien lo deca Hegel, la contradiccin en los fenmenos no es una anormalidad
sino "el principio de todo automovimiento" y el "movimiento es la contradiccin misma en su
existencia." 548
La mercanca, por ende, opera con una dinmica internamente determinada. Y es por
esta va, por la va de su desarrollo, que arribamos a formas econmicas ms complejas. Al final
de cuentas, a las categoras claves de capital y plusvala. Es decir, al concepto del capitalismo y,
ms precisamente, a su sistema terico.
Tal es la dinmica, interna y contradictoria, que el sistema conceptual debera reflejar.
Al respecto, Lenin escriba que "en El Capital, Marx analiza primero la relacin ms simple,
ms ordinaria y fundamental, ms comn y cotidiana de la sociedad burguesa (la mercanca),
una relacin que se encuentra miles de millones de veces, a saber, el intercambio de
mercancas. En este fenmeno sencillsimo (en esa "clula" de la sociedad burguesa) el anlisis
revela todas las contradicciones (o los grmenes de todas las contradicciones) de la sociedad
moderna. La posterior exposicin nos muestra el desarrollo (a la vez crecimiento y movimiento)
de dichas contradicciones y de esa sociedad en la suma de sus partes individuales, de su
comienzo a su fin." 549.
Tal vez pudiera ser til, para visualizar mejor lo anteriormente dicho, y sobremanera la
estructura lgica del sistema de dichas contradicciones, el diagrama que sigue. 550 Por cierto, no
es ms que un mapa y, en cuanto tal, slo sirve como orientador del camino. No es un sustituto
del anlisis concreto que exige el tema.
547

M. Rosental, Problemas de la dialctica en El Capital de Marx, pg. 412. Edic. Nueva Vida, Buenos Aires,
1985.
548
G. F. Hegel, Ciencia de la Lgica, pgs. 386-7. Edic. Solar- Hachette, Buenos Aires, 1976.
549
V.I. Lenin, Sobre la dialctica, en Lenin, O.C., Tomo 38, Editorial Cartago, Buenos Aires, 1960.
550
La idea del diagrama la debemos a nuestro recordado profesor Anastasio Mansilla, de la Universidad Estatal de
Mosc, M. Lomonosov. Valga advertir: respecto al concreto que nuestro profesor manejaba en sus conferencias,
hemos introducido algunas modificaciones.

286

Diagrama II : Dimensiones de la forma mercanca.-

PRODUCCIN
MERCANTIL

Divisin Social
del Trabajo.

Poder patrimonial
privado y fragmentado.

Carcter social del

trabajo.

Carcter privado
del trabajo.

Tiempo de trabajo medio y

socialmente necesario.

Tiempo de trabajo incorporado

privado y particular.

Hora social de trabajo.

Hora astronmica de trabajo.

Trabajo social genrico (abstracto)

VALOR

Trabajo concreto

VALOR DE USO

MERCANCIA
MERCANCIA

287

En el diagrama II, el primer nivel nos indica las condiciones de existencia de las
economas de mercado. Es decir, la base estructural o fundamento de todo el sistema de
contradicciones que luego se desarrolla.
El segundo nivel nos muestra la primera unidad de opuestos: trabajo social versus
trabajo privado. La exigencia ya la conocemos: el trabajo privado debe transformarse en trabajo
social. Esta es la exigencia ms genrica del sistema, Y si no se satisface, el sistema debe
redefinir la asignacin de recursos con que ha funcionado y/o modificar los mtodos de
produccin. O sea, se debe mover la dimensin privada para acomodarse a la social.
Los niveles que siguen, el tercero, el cuarto y el quinto, particularizan la exigencia
genrica sealada en el prrafo anterior.
El tercer nivel conecta el tiempo de trabajo socialmente necesario con el tiempo de
trabajo privado y particular. Y sabemos que el segundo se convierte en el primero. Y si no lo
hacen a la par, surgen premios y castigos. Lo cual, provoca dos impactos o movimientos
decisivos: impulsar la dinmica de las fuerzas productivas y los procesos de diferenciacin
econmica que, al cabo del tiempo, provocan mutaciones sociales de orden mayor. De este
modo, la exigencia genrica se particulariza y se expresa como exigencia de producir en las
condiciones medias.
El cuarto nivel es definitorio: el trabajo privado se mide, en su fluir, con horas
astronmicas, reloj en mano. El trabajo social, con horas sociales. En corto, no basta gastar
trabajo para crear valores. Ese trabajo debe satisfacer determinados requisitos que operan no al
nivel de la empresa sino en un mbito macro. Y si esos requisitos no se cumplen, el trabajo
gastado no ser validado como creador de valor.
El quinto nivel nos indica que los trabajos concretos (que son desiguales) se deben
igualar. Es decir, deben ser reconocidos como trabajo social, lo que implica, vis a vis lo
concreto, una consideracin abstracta de su realidad. Si esto no ocurre, los trabajos concretos
deben alterarse y, por ende, el sistema dejar de producir ciertas cosas y pasar a producir otras.
El movimiento as engendrado es claro: se reasignan los recursos productivos y se modifica el
patrn de divisin social del trabajo imperante. De este modo, tambin se particulariza la
exigencia genrica, la que ahora se presenta como exigencia de producir cosas necesarias.
El ltimo nivel nos une valor con valor de uso. De hecho, nos sintetiza las exigencias
previas. El valor exige que se produzcan valores de uso sociales (o sea, bienes necesarios, como
lo seala el nivel tres) y que se produzcan en condiciones medias de productividad (nivel
cuatro). Si esto no tiene lugar, el valor no aparece. Y si esto sucede, la orden es clara: producir
cosas tiles en condiciones sociales medias. O sea, por lo menos aproximarse a satisfacer la
condicin o exigencia primaria: lograr una distribucin proporcional del trabajo social.

7.- Del valor al valor dinero y los precios.

En los apartados anteriores hemos avanzado desde los fundamentos de las economas de
mercado hasta la forma mercanca. Ahora, podemos dar algunos pasos adicionales. Primero
para llegar a la forma dinero. Y despus, para avanzar del dinero al capital.
Los momentos bsicos a recoger se muestran en el Diagrama III, que se presenta ms
adelante.
La primera fase nos debe conducir de la simple mercanca a la forma dinero. En la
mercanca, segn hemos concluido en los numerales previos, encontramos una doble presencia:
la del valor y la del valor de uso. Y aunque el valor no sea ms que una propiedad social, al
menos inicialmente, no puede sino vivir por medio de un soporte material: tal o cual valor de
uso. Y como la forma mercanca slo puede existir en plural tambin tenemos que la forma
valor funciona anclada en una vasta multiplicidad de soportes materiales. Pero si el valor est
as amarrado, el intercambio no puede superar la fase del trueque, lo que tambin determina
un techo que limita a un muy bajo nivel el desarrollo de la produccin mercantil. Luego, si
sta se va a desarrollar, el valor tiene que separarse de los valores de uso y asumir una forma

288

material independiente y autnoma: se debe transformar en dinero.551 De este modo, lo que en

la mercanca particular aparece unido, con la emergencia del dinero resulta separado: la
mercanca dinero (y luego su smbolo) se yergue como representante exclusivo del valor y todas
las dems, como valores de uso que aspiran a ser reconocidos como valores. Es decir,
mercancas que aspiran a ser vendidas, a ser cambiadas por dinero.
En el diagrama III, en su segunda lnea, representamos la forma valor de cambio en
trminos de la forma simple del valor. Aqu, ya aparecen externamente escindidos, los dos
rasgos o propiedades de la mercanca: su ser valor de uso y su ser valor. En la tercera lnea
representamos la forma dinero (y como se puede notar, nos saltamos varios pasos intermedios,
los que tienen que ver con el desarrollo de las diversas formas del valor, las que se ubican entre
la forma simple y la forma dinero ya consolidada). Por ello, en el polo izquierdo aparece todo el
universo de las mercancas y, en el derecho, slo aquella mercanca que pasa a monopolizar el
papel de equivalente general y, por lo mismo, pasa a funcionar como dinero, la bien llamada
forma universal de la riqueza. Es decir, del valor.
Con el desarrollo de la forma dinero, se va desarrollando a la par la forma precio. Es
decir, la relacin de intercambio que se establece entre tal o cual mercanca singular y la
unidad monetaria. Luego, como esto vale para todas las mercancas, la comparacin entre sus
precios nos permite deducir sus precios relativos. Si dividimos el precio monetario de la
mercanca (a) por el precio monetario de la mercanca (b), obtenemos el precio relativo (o real)
entre (a) y (b). En este contexto, surge la obvia e importante pregunta: qu factores determinan
esos precios relativos, es decir, la proporcin en la cual, al final de cuentas, se intercambian las
respectivas mercancas? 552.
En la perspectiva terica que manejamos, as como se distinguen diversas modalidades
de la produccin mercantil, tambin se distinguen diversos mecanismos o patrones de
formacin de precios. Es decir, la modalidad especfica de formacin de los precios depende de
la modalidad especfica de economa de mercado. Por ejemplo, podemos hablar de un sistema de
pequea produccin mercantil simple, de un capitalismo de libre competencia y de un
551

De la contradiccin entre el carcter general del valor y su existencia material en una determinada mercanca, etc.
caractersticas generales que ms tarde aparecen en el dinero- surge la categora del dinero. Cf. Carta de Marx a
Engels, 2/4/1858. En El Capital, Tomo I, pg. 663. Edic. FCE, citada.
552
A decir verdad, este problema cuantitativo, es el nico que le interesa a la economa burguesa. Para Joan
Robinson, por ejemplo, el problema del valor se reduce a la pregunta: "A qu se debe que un pltano cueste un
penique y no otra cantidad cualquiera?" (Economa de la Competencia Imperfecta). Y cuando Marx se remonta,
superando lo cuantitativo y externo a la verdadera esencia del problema, se pertrecha del tpico neo - positivismo
anglo y con una suficiencia conmovedora escribe que tal intento de Marx, corresponde a "sus hbitos metafsicos del
pensamiento del siglo diecinueve, ajenos a una generacin educada para investigar el significado del significado" (J.
Robinson, Introduccin a la Economa Marxista, Prefacio a la 2 edicin). En ello, la ilustre profesora alude a
cierta moda filosfica imperante en el Cambridge de la poca (la neopositivista al estilo de Wittgenstein), pero no
avanza ninguna argumentacin concreta. Es decir, con un estilo muy frecuente en la intelectualidad del tercer
mundo, transforma a las modas en argumentos indisputables. Juicios semejantes y no menos ramplones se
encuentran en su "Filosofa Econmica". Agreguemos que pocos economistas de este siglo han sido ms agudos y
ms abiertos (en el campo no marxista) que la Sra. Robinson. Por lo mismo, por todas sus muy notables virtudes
personales, en ella se puede advertir ms claramente toda la fuerza de los prejuicios de la ideologa y cultura
burguesas. Al respecto, Marx escriba que "uno de los defectos fundamentales de la Economa Poltica clsica es el
no haber conseguido jams desentraar del anlisis de la mercanca, y ms especialmente del valor de sta, la forma
del valor que la convierte en valor de cambio. Precisamente, en la persona de sus mejores representantes, como
Adam Smith y Ricardo, estudia la forma del valor como algo perfectamente indiferente o exterior a la propia
naturaleza de la mercanca. La razn de esto no est solamente en que el anlisis de la magnitud del valor absorbe
por completo su atencin. La causa es ms honda. La forma de valor que reviste el producto del trabajo es la forma
ms abstracta y, al mismo tiempo, la ms general del rgimen burgus de produccin, caracterizado as como una
modalidad especfica de produccin social y a la par, por ello mismo, como una modalidad histrica. Por tanto, quien
vea en ella la forma natural eterna de la produccin social, pasar por alto necesariamente lo que hay de especfico en
la forma del valor y, por consiguiente en la forma mercanca, que, al desarrollarse, conduce a la forma dinero, a la
forma capital, etc. Ver El Capital, Tomo I, pg. 45, nota 55, edicin FCE citada.

289

capitalismo oligoplico. Y asociar a cada una de estas modalidades diferentes y especficos

mecanismos de formacin de precios. En este sentido, no existira una respuesta nica a la
pregunta.
No obstante, y sin negar lo anterior, podemos tambin constatar: en cada uno de los
diversos mecanismos, siempre aparece un factor determinante. Factor que no solamente se
repite sino que, adems, siempre parece ser el ms importante. Este factor son los valores de
cambio. Por eso, y en trminos de una respuesta general aproximada, podemos decir que son
los valores de cambio el principal determinante de los precios relativos. La emergencia del
dinero y de los precios, es vital para el funcionamiento del sistema: sin ellos, la asignacin de
los recursos perdera los factores de sealizacin que necesitan los productores para encausar
su esfuerzo productivo. Asimismo, en la medida que se rompa la coincidencia, emerge un factor
de redistribucin de los valores producidos.

8.- Del valor dinero al dinero capital.

La expansin y creciente poder que va asumiendo la forma dinero va provocando
tambin el afn de atesorarlo. Es decir, se acenta la funcin del dinero como depsito de
valor y el consiguiente afn por acumularlo. No en balde, se lo cataloga como el verdadero
Dios de las mercancas, por sa su capacidad de transformarse inmediatamente en
cualesquier otra mercanca. Pero advirtase la contradiccin que de inmediato emerge en esta
funcin del dinero: cuando el dinero se atesora, deja de actuar como poder de compra.553 Por
decirlo de alguna manera, esta capacidad entra en un estado de latencia. Es decir, para que
pueda ser atesorado, el dinero debe ser retirado de la circulacin que es donde su poder se
materializa y concreta. Ahora bien: el carcter imperecedero a que aspira el dinero, al ponerse
negativamente ante la circulacin y retirarse de ella, lo alcanza el capital, que se conserva
precisamente al entregarse a la circulacin. 554
En este contexto, conviene recoger tres importantes enunciados: a) en trminos de la
lgica de las categoras, el concepto de valor debe preceder al concepto de capital: en teora el
concepto de valor precede al de capital.555 b) en la realidad histrica, esa prelacin tambin
funciona: la produccin simple de mercancas antecede, histricamente, a la produccin
capitalista; c) la transformacin del valor en capital es un proceso inevitable: el deseo de que el
valor de cambio no se desarrolle en capital, o que el trabajo que produce valor de cambio no se
vuelva trabajo asalariado, es tan piadoso como estpido apunta Marx. El que tambin indica
que el dinero como capital es una determinacin del dinero que va ms all de su
determinacin simple como dinero. Puede considerrsele como una realizacin superior, del
mismo modo que puede decirse que el desarrollo del mono es el hombre.556
En la circulacin simple (M-D-M), el valor termina por ser aniquilado. Surge,
inicialmente, cuando el trabajo social se realiza y gasta en determinadas condiciones. Por lo
mismo, su portador material inicial es la mercanca. Luego, cuando sta se vende, asume la
forma de dinero (que es la forma en que el valor se autonomiza). Pero si prosigue el proceso
circulatorio, ese dinero debe comprar a tal o cual mercanca. La cual, ya interesa en cuanto
valor de uso: ser entonces consumida y, por lo mismo, su valor ser destruido. El desafo que
surge es la conservacin-acrecentamiento del valor sin que sea necesario (como dinero) retirarlo
de la circulacin.
Se trata, entonces, de: i) preservar la finalidad que se persigue con el atesoramiento:
acumular valores; ii) hacerlo, sin retirar el valor de la circulacin. Claramente, esta exigencia
553

Es slo la carencia de necesidades, el renunciamiento a la necesidad, el renunciamiento al valor de uso, del valor
tal cual ste existe en la forma de la mercanca, lo que permite acumularlo bajo la forma de dinero. Cf. Marx,
Contribucin...; pg. 259 (versin primitiva); edic. Siglo XX, citada.
554
C. Marx, Elementos..., (Grndrisse); Tomo I, pg. 201. Ed. cit.
555
Ibidem, pg. 190.
556
Ibidem, pgs. 187 y 189.

290

Diagrama III: De la mercanca al capital.

MERCANCIA

Forma equivalente del

valor.

Forma relativa del

valor.

( Mercanca particular)

(Mercanca particular)

Forma dinero del valor

(mercanca o signo que
monopoliza la funcin de
equivalente general).

Mercancas particulares.
(se consideran como valores
de uso).

MERCANCA
FUERZA DE TRABAJO
DINERO- CAPITAL
(Singular valor de uso)

CAPITALISMO

291

resulta congruente con el ciclo D-M-D, el cual arranca del polo dinero para retornar, por
ltimo, al mismo polo. Su motivo propulsor y su finalidad determinante es, por tanto, el propio
valor de cambio. 557 Ciertamente, se trata de lograr un valor acrecentado. Pero, cmo lograr
ese (D > D) ?
Si el dinero no se atesora, debe gastarse en la compra de mercancas. Pero en el nuevo
contexto, no se debe buscar el valor de uso como finalidad ltima sino un valor acrecentado. Si
el dinero va a funcionar como capital, debe justamente satisfacer este criterio. Por lo tanto,
tenemos que encontrar una mercanca muy especial: una que al ser consumida no provoque la
aniquilacin del valor sino que, muy al contrario, su preservacin e incremento. Pero esto
significa que el consumo de tal mercanca deber ser tambin un proceso de creacin de valor. Y
que este nuevo valor resulte superior al valor de la susodicha mercanca.
Subrayemos la restriccin circulatoria que impone el capital: la actividad del capital (...)
slo puede ser (...), la del aumento de s mismo. 558 Por lo mismo, la nica utilidad que un
objeto en general puede tener para el capital, es conservar o aumentar a ste.559
El valor de uso de las mercancas comunes y corrientes, es algo que, directamente, no le
sirve al capital en sus propsitos de valorizacin. Pero el valor de uso que le puede proporcionar
la mercanca fuerza de trabajo, s puede satisfacer esta exigencia. Valga citar largamente a
nuestro autor: en la primera creacin del valor de cambio, el trabajo estaba determinado de tal
modo que el producto no constitua un valor de uso directo para el trabajador, no era
directamente un medio de subsistencia. Tal era la condicin general para la creacin de un
valor de cambio y del intercambio en general. Caso contrario, el trabajador habra creado un
producto, un valor de uso directo para s mismo, pero ningn valor de cambio. Este valor de
cambio, sin embargo, estaba materializado en un producto que en cuanto tal tena valor de uso
para otros y que en calidad de tal era objeto de sus necesidades. El valor de uso que el
trabajador ha de ofrecer al capital valor que el trabajador ha de ofrecer en general a otro- no
est materializado en un producto, de ningn modo existe fuera del obrero, o sea que no existe
realmente, sino slo como posibilidad, como capacidad de ese trabajador. No se hace real hasta
tanto el capital no lo solicita, no lo pone en movimiento, ya que la actividad sin objeto no es
nada (...). No bien el valor de uso es puesto en movimiento por el capital, se convierte en la
actividad productiva determinada del obrero, en la propia condicin vital de ste orientada hacia
un fin determinado y que por lo tanto se manifiesta bajo una forma determinada. 560 En este
contexto, Marx agrega que en la relacin entre el capital y el trabajo el valor de cambio y el de
uso estn puestos en una relacin recproca. Un lado (el capital), por de pronto se contrapone al
otro como valor de cambio, y el otro (el trabajo) se enfrenta al capital como valor de uso.561
Usar o consumir la mercanca fuerza de trabajo es ponerla a trabajar. Por lo tanto, si
se satisfacen ciertos requisitos ya antes sealados, ese consumo implicar que se est creando
valor. Es decir, se genera un valor agregado. Luego, si este valor agregado supera al valor de la
mercanca fuerza de trabajo, el valor-capital se habr expandido, se habr generado un plusvalor. Tal es la virtud del valor de uso que implica el consumo de la mercanca fuerza de
trabajo.
De este modo puede quedar claro el aserto de Marx: el afn absoluto de
enriquecimiento, esta carrera desenfrenada en pos del valor hermana al capitalista y al
atesorador; pero, mientras que ste no es ms que el capitalista trastornado, el capitalista es el
atesorador racional. El incremento insaciable de valor que el atesorador persigue, pugnando por
salvar a su dinero de la circulacin, lo consigue, con ms inteligencia, el capitalista, lanzndolo
una y otra vez, incesantemente, al torrente circulatorio.562

557

C. Marx, El Capital, Tomo I, pg. 106. Edic. FCE, cit.

C. Marx, Grndrisse, pg. 211. Ed. cit.
559
Ibidem, pg. 210. Subrayados nuestros. Marx tambin escribe que el dinero que se mueve como capital slo pasa
a la forma de la mercanca para autovalorizarse. En Contribucin...; (versin primitiva); pg. 274. Edic. cit.
560
En los Grndrisse, Tomo I, pg. 207.
561
Ibidem, pgs. 207-8.
562
El Capital, Tomo I, pg. 109. Edic. FCE, cit.
558

292

En suma, la mercanca milagrosa, la que permite que el valor se transforme en capital,

es la fuerza de trabajo. Pero esta constatacin, nos remite a dos grandes interrogantes. Uno:
qu se necesita para que la fuerza de trabajo funcione como mercanca? Dos: por qu y cmo
se transforma en mercanca?
En cuanto a la primera interrogante, las condiciones son: i) que unos pocos muy pocosconcentren la propiedad de los medios de produccin; ii) que, en forma paralela, la gran
mayora de la poblacin activa pierda toda propiedad sobre los medios de produccin; iii) que
esa mayora sin acceso a los medios de produccin, conserve su poder de decisin sobre la
fuerza de trabajo propia.
La condicin ii) impide que los trabajadores puedan llevar adelante tareas de
produccin. La condicin i) impide que los que monopolizan el poder patrimonial sobre los
medios de produccin, lo puedan hacer: a ellos les falta una fuerza de trabajo adecuada. En
suma, a unos les falta fuerza de trabajo. A los otros, medios de produccin. Luego, para
producir, deben contactarse unos y otros, de tal modo que se puedan combinar esos recursos
productivos. Y como los nicos contactos conocidos y posibles son los que se dan en el
mercado, la indicada exigencia se traduce en la necesidad de un intercambio circulatorio. Pero,
quin le compra a quin? La respuesta es tambin conocida: el poder de compra se concentra
en un polo y no opera en el otro. En consecuencia: son los dueos de los medios de produccin
los que compran a la mercanca fuerza de trabajo. Con lo cual, los medios de produccin se
transforman en capital y el trabajo en trabajo asalariado.
En cuanto a la segunda interrogante, la respuesta viene dada por la accin de la ley del
valor. Esta, a la vez que dinamiza enormemente la dinmica de las fuerzas productivas, tambin
va generando las condiciones para una despiadada diferenciacin socioeconmica entre los
diversos agentes mercantiles. Por lo mismo, si por ejemplo partimos de una situacin en que
impere, para todos, la propiedad personal, al cabo del tiempo, el impacto de la citada ley
provocar que algunos se vayan enriqueciendo y otros empobreciendo. Y ms adelante, dar
lugar a la quiebra de algunos productores. En que quebrar significa imposibilidad de
reproducir a los medios de produccin y, por lo mismo, quedarse sin ellos. O sea, nos
encontramos con que una parte cada vez mayor de la poblacin activa se va transformando en
un proletariado libre. Y si esto sucede en un polo, en el otro tendremos la contrapartida: un
grupo social que va concentrando una masa cada vez mayor de medios de produccin. Con lo
cual, lo que antes eran pequeos productores de mercancas terminan por devenir capitalistas.
Cuando los capitalistas compran fuerza de trabajo, pasan a consumir productivamente
esta mercanca. Es decir, la ponen a trabajar. Luego, si suponemos que este gasto de trabajo
satisface las condiciones antes discutidas para ser reconocido como trabajo social, en la medida
que la fuerza de trabajo se va consumiendo, se ir creando la correspondiente cantidad de
valores.
A este nuevo valor lo podemos denominar valor agregado (= WA). Magnitud que pasa a
depender del largo de la jornada de trabajo. Por otro lado, para que ese trabajo pueda ser
desplegado, los capitalistas tienen que haber previamente comprado la mercanca
correspondiente: la fuerza de trabajo per se. Para lo cual, tienen que haber efectuado un
desembolso, equivalente al valor de tal mercanca. Es decir, equivalente al valor de la fuerza de
trabajo ( = V ). Si este valor es inferior al valor agregado, tenemos una diferencia que se
corresponde con la denominada plusvala ( = P ). En suma:
(16.1)

WA

En que tambin podemos definir otras relaciones derivadas:

(16.2)

P/V

293

(16.3)

V / WA =

1 /(1+p)

(16.4)

P / WA =

p /(1+p)

(1 - w)

p = tasa de plusvala;
w = participacin salarial;
k = participacin del capital.
La expresin (16.2) nos define la tasa de plusvala, o grado de explotacin con que
funciona el sistema. La expresin (16.3) nos seala la participacin de los asalariados en el
ingreso nacional, una variable que suele ser muy publicitada y que, como vemos, depende del
nivel que alcanza la tasa de plusvala. En cuanto a la expresin (16.4), obviamente funciona
como complemento de la participacin salarial. Si a los trabajadores asalariados les corresponde
un 30% del ingreso total, a los capitalistas les corresponder un 70%. Lo cual, a su vez, se
corresponde con una tasa de plusvala igual a 7/3 = 2. 33 , un nivel no muy alejado del que se
suele encontrar en los pases capitalistas ms desarrollados. El punto a subrayar sera: las
nuevas condiciones de produccin, determinadas por las nuevas relaciones de propiedad, pasan
a determinar la norma de distribucin. Factor que a su vez reacciona sobre las condiciones de
la produccin y, sobremanera, afectando su dinmica de crecimiento. Estos procesos y la
evolucin econmica que as se va configurando, ser un tema que se examina con algn detalle
en el Libro II. En todo caso, valga una mnima y muy gruesa indicacin.
La tasa de plusvala, junto a la composicin de valor del capital ( = Ov ), determina
tambin el nivel de la tasa de ganancia ( = g ). O sea, el grado de valorizacin o de crecimiento
del valor-capital:
(16.5)

g = (D D) / D = p / ( 1 + Ov )

En este contexto, nos podemos preguntar: cmo se utiliza el plusvalor? La respuesta,

en lo grueso, tiene que ver con esta tasa de ganancia y nos dice que el plusvalor ser
acumulado en la medida que los capitalistas visualicen que van a obtener, en el futuro, una
rentabilidad satisfactoria por su inversin. Acumular, recordemos, no es sino convertir la
plusvala en capital. Con lo cual, pareciera cerrarse y abrirse un crculo del tipo:
Ko
.
.
.
Kn

P = g . Ko

K0 ( 1 + g )n

Ak = P

K 1 = K0 ( 1 + g )

K = D = capital dinero inicial.

G = tasa de ganancia = P / K.
Ak = K = acumulacin.
En este crculo o espiral, suponemos que toda la plusvala se acumula y que la tasa de
ganancia no se modifica a lo largo del tiempo. Ambos son supuestos muy exagerados pero aqu
slo nos interesa pergear la dinmica que comienza a insinuarse. En breve, el valor capital
tiende a asumir un crecimiento exponencial.

294

Junto con ello, se ven arrastrados el nivel de la productividad de trabajo y el del

producto agregado en volumen. Es decir, los ritmos con que funciona la acumulacin y el
crecimiento del capital, operan como determinantes claves del crecimiento de la productividad
del trabajo y del producto agregado.
En suma: hay una forma econmica inicial la mercanca- que se tipifica por ciertos
rasgos internamente contrapuestos. Esto genera una dinmica de corte estructural que va
determinando el desarrollo de los sistemas mercantiles desde sus formas ms embrionarias,
hasta su forma ms plena y desarrollada: la capitalista. El cambio, no solamente va afectando a
las relaciones econmicas. Junto con ello, va provocando una gran expansin de las fuerzas
productivas. Es decir, estamos tpicamente ante la presencia de un proceso de desarrollo sensustricto.563 A la vez, y muy a la larga, ante un proceso que tambin termina por forjar las
condiciones de abolicin de la misma forma mercanca. Es decir, de la disolucin del mismo
sistema que hemos venido describiendo.

563

Recordemos que por desarrollo, se suele entender un proceso en que se combina el crecimiento con el cambio
social.

295

TEORIA GENERAL DE LAS ECONOMIAS DE MERCADO

INDICE GENERAL.

296

LIBRO PRIMERO:
Economas de mercado. La estructura de base...........................

PREFACIO..........................................................................................

PRIMERA PARTE:
Propiedad y economas de mercado
Captulo I :
Introduccin: localizacin e importancia de la propiedad.
1.- Introduccin........................................................................
2.- La propiedad y su localizacin.............................................
3.- Algunas definiciones preliminares........................................
4.- Sobre la importancia y significacin de la propiedad............
5.- Algunos testimonios a lo largo de la historia........................
6.- Confusiones usuales............................................................

10
11
13
14
16
20

Captulo II:
La propiedad y su contenido: la distribucin social del
poder patrimonial.
1.-Atributo y poder patrimonial. Los conceptos.........................
2.-Medicin del patrimonio productivo. Reduccin a trabajo......
3.-Distribucin del patrimonio en diversas unidades econmicas..
4.- Las decisiones econmicas.......................................................
5.- Distribucin personal del patrimonio productivo......................
6.- La distribucin del poder patrimonial y la esfera de la
produccin.........................................................................
7.- Factores ideolgicos en el funcionamiento del
poder patrimonial..............................................................
Captulo III:
El contenido de la propiedad: el momento apropiacin o
distribucin del producto generado.
1.- El Producto Total y sus componentes......................................
2.- La distribucin del Producto de Reposicin.............................
3.- La apropiacin del Producto Excedente...................................
4.- Rol de la coaccin...................................................................
Captulo IV:
Modalidades de atribucin.
1.- Modalidades bsicas...............................................................
2.- Decisiones econmicas unificadas..........................................
3.- Delegacin del poder patrimonial..........................................
4.- La delegacin del poder patrimonial y sus peligros:
el caso del socialismo.....................................
5.- Propiedad y fuerzas productivas............................................
Captulo V:

27
28
30
31
32
34
35

37
38
39
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47
49
50
52
54

297

Modalidades de apropiacin del Producto Excedente.

1.- Correspondencia entre modalidades de apropiacin del excedente
y modalidades de distribucin del poder patrimonial.......... 57
2.- Apropiacin del excedente y explotacin................................ 57
3.- Modalidades bsicas de apropiacin del excedente................... 59
4.- Poder patrimonial, apropiacin del excedente y posesin........ 61
5.- Poder econmico y poder de mercado.................................... 61
6.- Los modos de produccin precapitalistas y la coaccin
extraeconmica...................................................... 66
Captulo VI:
Propiedad y economas de mercado.
1.- Recapitulacin.......................................................................
2.-Una posible secuencia histrica .............................................
3.- La dicotoma plan-mercado y los modos de produccin.........

68
69
71

Captulo VII:
Modalidades de la produccin mercantil.
1.- Segn el grado de mercantilizacin........................................
2.- Segn el modo de produccin................................................
3.- Homogeneidad y heterogeneidad mercantil...........................

75
76
77

SEGUNDA PARTE:
La estructura y sus dimensiones bsicas.
Captulo I:
Las condiciones de existencia o los rasgos ms esenciales.........
1.- La pregunta inicial...............................................................
2.- La hiptesis a manejar.........................................................
3.- Divisin social del trabajo....................................................
4.- Poder patrimonial privado y fragmentado............................
Captulo II:
Las contradicciones que emergen y su desarrollo.
1.- Las condiciones de existencia y las exigencias que de ella
se desprenden................................................................
2.- Las contradicciones de base.................................................
3.- Formas de desarrollo de esas contradicciones: instituciones
y formas econmicas que emergen..................................

80
80
80
81
88

91
93
94

Captulo III:
Las unidades econmicas y su relacionamiento: circulacin
y mercado.
1.- Las necesidades a satisfacer. Emergencia del mercado y de
la circulacin..................................................................... 98
2.- Mercado y circulacin: definicin preliminar........................... 98
3.- Los conceptos bsicos............................................................. 99
4.- Funciones centrales del mercado y la circulacin:
refundamiento de la sociedad................................. 103
5.- Parntesis: circulacin y produccin mercantil.
Quin decide?........................................................ 104
6.- Funciones centrales: certificacin del trabajo social.............. 105
7.- Funciones centrales: orientar y regular la asignacin
de los recursos............................................ 106

298

Captulo IV :
Agentes y transacciones mercantiles.
1.- Rasgos de los agentes mercantiles........................................
108
2.- Las transacciones mercantiles. Algunos rasgos a subrayar..... 113
3.- Cundo, dnde y cmo se conectan los agentes?...............
117
4.- Significacin de las ventas..................................................... 118
5.- Un punto a subrayar: la cosificacin....................................... 119
Apndice IV.1 : Capitalismo y crecimiento.................................. 120
Captulo V:
Modalidades de la circulacin.
1.- Circulacin simple y circulacin ampliada.............................
2.- Circulacin ampliada no capitalista
( o prediluviana).............................................................
3.- Capital de circulacin (improductivo) y capital
industrial (productivo)..........................................
4.- Circulacin y transferencias de valor.....................................
Apndice V.1: Diagrama-resumen de formas circulatorias...........

122
125
126
128
130

Captulo VI:
Transformacin de los productos en mercancas.
1.- El sentido de la transformacin..............................................
2.- La mercanca y sus rasgos genricos. La categora producto...
3.- La mercanca y sus rasgos especficos....................................

133
134
135

Captulo VII:
La transformacin subyacente asociada: el trabajo social
deviene valor.
1.- Consideraciones preliminares................................................
2.- El valor y su dimensin genrica: el trabajo social..................
3.- El valor y su especificidad......................................................

137
139
141

Captulo VIII:
Trabajo concreto, trabajo abstracto y valor.
1.- Trabajo concreto...................................................................
150
2.- Trabajo abstracto..................................................................
151
3.- Balance preliminar...............................................................
152
4.- Qu producir? Cunto producir? Los modos del
trabajo social y la unidad del trabajo abstracto y del concreto....
152
5.- Trabajo abstracto y trabajo social: cul es la real
sustancia del valor?...................................... 155
6.- Algunas opiniones sobre el tema............................................
157
Captulo IX :
Trabajo socialmente necesario, valor de uso social y demanda
efectiva: cmo y cunto producir?
1.- Advertencia ..........................................................................
2.- La cualidad cuantificada o la medida del valor....................
3.- El tiempo de trabajo socialmente necesario y las condiciones
de produccin medias ...........................................
4.- Las cantidades que se deben producir. Valor de uso social
y demanda efectiva................................................
5.- El tiempo de trabajo socialmente necesario y su doble
dimensin .....................................

160
160
161
162
164

299

Captulo X:
El valor: estimaciones empricas
1.- Consideraciones preliminares ................................................
2.- El modelo de insumo-producto: un breve alcance...................
3.- El clculo de los valores unitarios .........................................
4.- Algunos problemas ................................................................
Captulo XI:
El dinero como forma transfigurada del valor.
1.- Propsitos .........................................................................
2.- Las preguntas a resolver .....................................................
3.- Del trueque a la intermediacin del dinero .........................
4.- El desarrollo de las formas del valor. El dinero como
equivalente general ............................................
5.- El dinero y la lgica interna de su gnesis .........................
6.- Las funciones del dinero ...................................................
7.- Del dinero mercanca al dinero smbolo ............................
8.- Estabilidad monetaria .......................................................
9.- El valor del dinero y la expresin monetaria del valor.........

165
166
173
176

179
179
181
188
195
204
213
217
219

Captulo XII:
Valor de cambio y precios. Sistema de valor y sistema de precios.
1.- Valor, valor de cambio y sistema de valor............................
223
2.- Precios y sistema de precios ...............................................
224
3.- Sistema de valor y sistema de precios: la comparacin........
225
4.- Determinantes de los precios relativos ...............................
227
Capitulo XIII:
El nivel de precios y la inflacin.
1.- El nivel de precios ..............................................................
2.- Determinantes del nivel de precios: el enfoque monetarista..
3.- Visiones keynesianas y marxistas ........................................
4.- Nivel de precios e inflacin: la pugna distributiva.................
5.- Consideracin de otros factores ..........................................
6.- Dos reflexiones finales ........................................................

229
229
231
235
239
243

Captulo XIV:
Circulacin y transferencias de valor.
1.- Circulacin neutra y circulacin activa.................................
2.- Algunas precisiones necesarias ..........................................
3.- Las transferencias de valor .................................................
4.- Las razones de un supuesto ................................................

245
245
246
251

Capitulo XV:
Surgimiento de un peculiar principio de regulacin econmica:
la ley del valor.
1.- Regulacin econmica y ley bsica........................................... 254
2.- Algunas peculiaridades del principio de regulacin mercantil.... 255
3.- Sobre las condiciones de funcionamiento de la ley: un alcance... 258
Capitulo XVI:
La cosificacin-fetichizacin de las relaciones sociales
1.- Introduccin: la cosificacin como envoltura.......................

261

300

2.- Fetichismo mercantil: la nocin ms genrica........................

261
3.- La cosificacin de las relaciones sociales .................................
263
4.- Mistificacin de lo real ............................................................
269
Captulo XVII:
El sistema de categoras bsicas: balance y sntesis.
1.- Propsitos....................................................................................
2.- Economas de mercado: las relaciones de propiedad subyacentes
y el problema de la coordinacin econmica...........................
3.- Papel del mercado y la circulacin...............................................
4.- La contabilidad del trabajo privado y del trabajo social:
hora astronmica y hora social ...................................
5.- Valor de uso y trabajo concreto. Valor y trabajo social
abstracto ..............................................

278
278
281
282
283

6.- Un sistema de contradicciones y de categoras: primer balance...

7.- Del valor al valor dinero y los precios.........................................
8.- Del valor dinero al dinero capital...............................................
Indice......................................................................................................

284
287
289
295

............................................................................................................................

LIBRO SEGUNDO:
FUNCIONAMIENTO Y DINMICA.

PRIMERA PARTE:

LA LEY DEL VALOR.

Captulo I:
Leyes y sistemas tericos. La categora ley bsica.
1.- Leyes nticas y leyes gnoseolgicas............................................ 3
2.- Leyes y sistemas........................................................................ 5
3.-Multiplicidad y desigualdad jerrquica........................................ 6
4.- Sobre la estructura de lo real...................................................... 7
5.- La categora ley fundamental....................................................
9
Captulo II:
La ley del valor como ley bsica.
1.- Ley econmica bsica...............................................................
2.- Ley del valor y economas de mercado.....................................
3.- Qu se suele entender por ley del valor?................................
4.- Crtica de la postura dominante..............................................
5.- Propuesta alternativa..............................................................
6.- El ncleo ms ntimo del sistema y la ley bsica.....................
7.- Las funciones centrales de la ley del valor..............................
................................

12
14
16
19
23
25
28

301

SEGUNDA PARTE:

LAS FUNCIONES DE LA LEY DEL VALOR.

SECCIN PRIMERA: ASIGNACIN DE RECURSOS Y LEY DEL VALOR.

Capitulo I:
Teora del valor y ley del valor.
1.- La teora del valor y sus propsitos..........................................
2.- La ley del valor y asignacin....................................................

32
33

Captulo II:
El problema.................................................................................

35

Captulo III:
Los datos iniciales. El valor comercial o potencial.
1.- El aspecto ms global...............................................................
2.- La rama y el valor potencial (comercial)..................................

37
39

Captulo IV:
Demanda y curvas de demanda.
1.- Produccin y consumo: las relaciones bsicas.........................
2.-Demanda y valor de uso en la perspectiva de Marx........................
3.- Determinantes de la demanda.....................................................
3.1.- Demanda sobre bienes intermedios y de inversin..........
3.2.- Demanda sobre bienes de consumo personal..................
4.- Una variable subordinada y socialmente determinada..................
5.- Observaciones finales: las fantasas neoclsicas
sobre el sujeto que consume......................................
Captulo V:
Funciones de oferta.
1.- Los perodos en la teora convencional.......................................
2.- La curva de oferta instantnea...................................................
3.- La trayectoria temporal de la oferta instantnea........................
4.- La curva de oferta a lo largo del tiempo o curva de
oferta de largo plazo......................................
5.- Los costos unitarios que se van reduciendo...............................
Captulo VI:
Precios y valores. Variantes y definiciones.
1.- La categora precios. Algunas variantes.....................................
2.- Valores y variantes del valor.....................................................
3.- El sentido de las eventuales comparaciones
entre valores y precios.........................
4.- Un vistazo a los determinantes de los precios............................
Captulo VII:
Precios de mercado y situaciones de desequilibrio.
1.- Supuestos y condiciones del equilibrio ramal..............................
2.- Primer caso: oferta excesiva o sobreproduccin..........................
3.- Segundo caso: oferta deficitaria.................................................
4.- Tercer caso: la oferta adecuada o el relativo equilibrio ramal......
5.- Algunas conclusiones. Pautas de reaccin

41
44
47
47
48
52
55

61
63
64
65
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71
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74
74

79
82
84
86

302

frente al desequilibrio....................................... 88
6.- Ley del valor y asignacin adecuada de los recursos productivos.. 89
Captulo VIII:
El significado del equilibrio.
1.- Un equilibrio relativo y un desequilibrio persistente...................
2.- Desequilibrios y equilibrios: el movimiento del sistema.............

SECCIN SEGUNDA:

92
92

CRECIMIENTO Y LEY DEL VALOR.

Captulo I:
El crecimiento econmico. Concepto y determinantes inmediatos.
1.- Concepto e indicadores............................................................... 96
2.- El Producto por habitante y sus determinantes ms inmediatos... 99
3.- Productividad del trabajo y densidad de capital........................
101
Captulo II:
El crecimiento: los datos bsicos.
1.- La emergencia del crecimiento: la evidencias emprica..............
2.- Crecimiento y desigualdad: la evidencia emprica.....................
Apndice 2.1.-.....................................................................

105
108
112

Captulo III:
Crecimiento y desigualdad: dos leyes del mercado.
1.- Crecimiento y grado de mercantilizacin.................................... 114
2.- Crecimiento y desigualdad: dos leyes de mercado...................... 115
Captulo IV:
Crecimiento y diferenciales de productividad: el modelo ms general.
1.- El problema a resolver................................................................. 117
2.- Los factores que inciden en la conversin.................................... 117
3.- Parntesis: algunas precisiones sobre la categora productividad... 119
4.- Supuestos a manejar..................................................................... 122
5.- La mecnica de la conversin...................................................... 123
6.- Premios y castigos en el proceso de conversin del
trabajo privado en social........................ 124
7.- Ingresos de reposicin y producto excedente.............................. 126
8.- Diferenciales de productividad, acumulacin y
crecimiento de la empresa..................... 128
9.- Diferenciales de productividad y sobrevivencia de la empresa...... 131
10.- Dos teoremas de inters............................................................ 132
11.- Una posible coexistencia perversa.............................................
132
12.- Un ejercicio numrico............................................................... 135
Apndice 4.1.: El coeficiente omega................................................. 139
Captulo V :
Capitalismo, plusvala extraordinaria y diferenciales de productividad.
1.- Plusvala extraordinaria y competencia intra-ramal...................... 140
2.- Las fuerzas que impulsan el crecimiento de la productividad
en una economa capitalista de libre competencia........ 142
3.- Diferenciales de productividad y ganancias de capital................... 156
4.- Margenes y diferenciales de productividad. Los desniveles
permisibles........................................................ 160

303

5.- Plusvala extraordinaria, libre competencia y

monopolio: un alcance............................. 161
6.- Sobre el coeficiente beta.............................................................. 162
7.- Un ejemplo aritmtico.................................................................
166
Apndice 5.1: El coeficiente (h)......................................................... 169
Captulo VI:
Extensiones: complejidad e intensidad del trabajo.
1.- Supuestos a levantar......................................................................
2.- Intensidad y complejidad: los conceptos.........................................
3.- Primer caso: coinciden los niveles de la rama con los niveles
nacionales...........................................................
4.- Segundo caso: los niveles de la rama y el nivel nacional
no coinciden.......................................................
5.- El planteo ms general..................................................................
6.- Factores acumulativos. El caso de la agricultura mexicana............
7.- Algunas implicaciones.....................................................................
8.- Homogeneidad versus heterogeneidad estructural. Coexistencia
desigual entre desarrollo y subdesarrollo......................

170
170
173
173
175
176
179
179

........................................................
SECCION TERCERA: LEY DEL VALOR Y CAMBIO SOCIOECONOMICO.
Captulo I:
Consideraciones introductorias..........................................................

187

Captulo II:
Dos leyes de carcter general sobre el cambio social en las
economas de mercado.......................................

189

Captulo III:
La ruta a seguir.................................................................................

190

Captulo IV:
La pequea produccin mercantil simple. Orgenes y desarrollo.
1.- Los orgenes: un vistazo............................................................... 192
2.- La pequea produccin mercantil simple: la dimensin
fuerzas productivas........................................... 204
3.- La pequea produccin mercantil simple: la dimensin
relaciones de propiedad......................... 207
4.- La lgica econmica de los agentes y los precios relativos........... 209
5.- El modo de funcionamiento: la asignacin de los recursos........... 213
6.- El funcionaniento de la PPMS: el crecimiento.............................. 215
Apndice 4.1.: El modelo econmico de Rousseau............................ 218
Captulo V:
La pequea produccin mercantil simple: descomposicin y salto al capitalismo.
1.- La diferenciacin socioeconmica................................................. 229
2.- Los nuevos actores....................................................................... 241
Captulo VI:
Ley del valor, acumulacin originaria y capitalismo.
1.- El papel diferenciador de la ley del valor. Algunas limitaciones....... 242

304

2.- El papel de la violencia como aceleradora del proceso.................... 244

3.- La acumulacin originaria de capital.............................................. 246
Captulo VII:
El capitalismo de libre competencia: estructura y condiciones de su reproduccin.
1.- El Capitalismo: rasgos esenciales y distincin de fases................. 249
2.- Fases del desarrollo capitalista: de la AOK al
capitalismo de libre competencia................................. 252
3.- El Capitalismo de libre competencia: lo medular.......................... 253
4.- El capitalismo de libre competencia: la industria maquinizada..... 255
5.- La estructura ramal del capitalismo de libre competencia.
Rasgos del mercado ramal............................................ 257
6.- La cuota de ganancia en un rgimen de libre competencia............ 260
7.- La plusvala extraordinaria y su funcionamiento en
condiciones de libre competencia................... 262
8.- Condiciones de reproduccin del capitalismo de
libre competencia........................................... 267
Captulo VIII:
El capitalismo de libre competencia y su desintegracin. El salto al estadio
monoplico.
1.- Los recursos disponibles para la acumulacin y sus determinantes.... 269
2.- El tamao absoluto de la acumulacin y su importancia.................... 274
3.- El crecimiento del capital de empresa................................................ 275
4.- El caso de los nuevos productos......................................................... 275
5.- Consecuencias que se van perfilando................................................ 277
Captulo IX:
El monopolio como forma econmica peculiar.
1.- Propsitos y delimitaciones........................................................... 279
2.- Forma econmica especfica.......................................................... 280
3.- La corporacin multinacional como unidad econmica tpica........ 284
Captulo X:
Sobreganancias de monopolio.
1.- Algunas definiciones previas........................................................ 293
2.- Las sobreganancias ramales y su formacin ................................. 295
3.- Precios de produccin monoplicos y trminos de intercambio.... 300
4.- Poder de mercado........................................................................ 305
5.- Dos aspectos a comentar: las dos tasas de ganancia y el
papel de la tasa media........................
309
Apndice 1: Fijacin de precios por las grandes corporaciones........
311
Captulo XI :
Ganancias extraordinarias intra-ramales. El nivel de empresa.
1.- Ganancias extraordinarias intra-ramales....................................
2.- Otras fuentes de posibles ganancias extraordinarias
(a nivel de empresa)........................................
3.- Ganancias extraordinarias inter e intra ramales. Un balance.....

330
331
332

Captulo XII:
Los lmites del monopolio.
1.- Lmites a las ganancias extraordinarias inter-ramales.............. 335
2.- Lmites a las ganancias extraordinarias intra-ramales............... 339
3.- Comentarios finales................................................................. 341

305

Captulo XIII:
El capitalismo monoplico como fase histrica.
1.- Los rasgos fundamentales: una visin de conjunto.................. 343
2.- Visin de conjunto: expansin y gasto militar. El complejo
militar industrial y la propensin a las guerras y a la
antidemocracia................................................................. 346
3.- Rasgos y contradicciones principales. Tendencias
del desarrollo...................................................................
350
4.- El lugar histrico de la fase. Sntesis de la visin clsica.......
356
Apndice 1: La visin neoclsica: el monopolio no existe o es
irrelevante...........................................................
364

TERCERA PARTE:

LA DISOLUCIN DE LAS ECONOMIAS DE MERCADO.

Captulo I:
Caducidad de lo real y de las formas econmicas.
1.- Cambio y finitud: el aspecto ms general...............................
2.- Las causas del movimiento y el cambio.................................
3.- Parntesis.............................................................................
4.- La esencia y su movimiento..................................................
5.- De lo general a lo particular..................................................
Apndice 1: Cambio y contradiccin.........................................
Apndice 2: Dialctica y visin neoclsica: breve contraste.......

373
377
378
378
379
381
389

Captulo II:
La hiptesis especfica.
1.- Enunciado de la hiptesis....................................................
2.- Problemas de verificacin ..................................................

393
393

Captulo III:
Determinantes del poder de regulacin.
1.- La funcin de asignar adecuadamente los recursos..............
2.- Funciones de impulso al crecimiento..................................
3.- Funciones que giran en torno a la estabilidad y la
utilizacin de los recursos econmicos........................
4.- Funciones que giran en torno a las mutaciones del orden
socioeconmico.................................................
Captulo IV:
La intervencin o regulacin estatal.
1.- Introduccin.....................................................................
2.- Keynes.............................................................................
3.- Alvin Hansen....................................................................
4.- La evidencia emprica sobre la evolucin
del gasto pblico..............................................
Captulo V:
La planeacin corporativa.
1.- La empresa capitalista y su gestin planificada.................
2.- La expansin corporativa y sus efectos ms inmediatos....
3.- El impacto de la gran empresa sobre su entorno

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o efecto de subordinacin ............................

4.- Breve alcance sobre la dimensin internacional
del proceso..................................

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Captulo VI:
El proceso subyacente: socializacin de las fuerzas productivas.
1.- Introduccin......................................................................
2.- Cooperacin compleja: el nivel microeconmico................
3.- Cooperacin compleja: el nivel macroeconmico...............
4.- Cooperacin compleja: el factor subjetivo..........................
5.- Disociaciones, desfases, desequilibrios...............................
6.- Lenin: capitalismo, socializacin, socialismo.....................

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Indice general...................................................................................

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