CONCEPTOS DE ELECTRICIDAD BASICA

QU ES LA CORRIENTE ELCTRICA?
Los electrones de las rbitas exteriores de un
tomo pueden ser fcilmente obligados a salir
de ellas, porque estn atrados por el ncleo
con menos fuerza que los electrones cuyas rbitas estn ms cerca del ncleo. En ciertos materiales, llamados conductores, se necesita muy
poca energa para extraer del tomo sus electrones exteriores, ya que su ltima capa est incompleta (es inestable) y muy alejada del ncleo, con lo cual, la fuerza de atraccin es reducida.
En la prctica, el calor existente a la temperatura ambiente es suficiente para liberar los electrones exteriores de los materiales que son buenos conductores, resultando as que en estos
materiales existen normalmente un gran nmero de electrones libres.
Recordemos que un tomo es extraordinariamente pequeo y que en un centmetro cbico
de cualquier sustancia, hay un nmero enorme
de tomos. Por ejemplo en un centmetro cbico
de cobre, el nmero de tomos que hay es aproximadamente 1024 , o sea, un 1 seguido de
24 ceros.
Supongamos ahora un alambre o hilo de cobre
y cuyos extremos estn unidos respectivamente
a un polo positivo y a un polo negativo respectivamente. Todos los electrones libres en el cobre
sern atrados por el extremo positivo y repelidos por el extremo negativo. Este movimiento de
electrones libres en el mismo sentido a lo largo
del hilo es lo que se llama corriente elctrica.

Si observramos una botella en posicin horizontal

llena de agua, veramos que el agua permanece estancada en su interior. Si elevramos el fondo de la
botella provocaramos una diferencia de altura
(diferencia de potencial) que hara que se moviese el
agua hacia fuera de la botella (corriente elctrica).
Las leyes que gobierna el comportamiento de la electricidad son perfectamente comparables a las que
definen el comportamiento de los fluidos.

Al unir los extremos del hilo respectivamente a

los polos positivo y negativo, decimos que se
provoca una corriente elctrica porque hay una
diferencia de potencial entre los extremos del
cable.

PRUEBAS ELECTRICAS CAP. 1 2

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CMO SE MIDE LA CORRIENTE

Cmo se miden las cargas elctricas
Visto lo visto, sabemos que la unidad bsica o elemental de
carga elctrica es la cantidad de carga negativa que posee
un electrn, pero esta carga es enormemente pequea, por
lo que en todas las aplicaciones prcticas se utiliza una
unidad ms cmoda.
Para medir el agua u otro lquido cualquiera siempre se han
utilizado unidades de medida razonables, pero a nadie se le
hubiera ocurrido medir contando el nmero de gotas de lquido contenidas en un recipiente. As mismo para medir los
de cereales se emplean unidades adecuadas, pero no se
cuentan los millones de granos de trigo, por ejemplo cuando
ste se compra o vende.
En la medicin de la carga elctrica, la unidad que se emplea es el culombio.
Un culombio es igual a 6.260.000.000.000.000.000 de electrones aproximadamente, es decir,
6.26 trillones, y esto puede darnos una idea de lo pequesimo que es un electrn.

INTENSIDAD DE CORRIENTE ELCTRICA. UNIDAD DE

MEDIDA
La corriente elctrica, como ya sabemos, est producida por
un gran nmero de electrones que se mueven en el mismo
sentido a travs de un material conductor.
La unidad con que se mide la intensidad de la corriente elctrica es el amperio.
Recordemos que, mientras un culombio es una medida de
cantidad y representa solo el nmero de electrones que pasan por el conductor, un amperio es una medida de intensidad, o sea cantidad de electrones que pasa por un conductor en un tiempo determinado (caudal de electrones).

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Medicin de la intensidad de corriente

El dispositivo que se utiliza para medir la intensidad
de la corriente que pasa por un conductor, se llama
ampermetro.

El ampermetro debe conectarse de forma que pueda contar todos los electrones que pasen por el hilo y
la nica manera de conseguirlo es abrir la lnea e intercalar en ella el ampermetro, esto es, una conexin en serie.
Sera igual que si quisiramos contar el aire que entra a un motor, cortaramos el tubo de entrada de
aire al colector de admisin e intercalaramos en l un caudalmetro de aire, de forma que todo el aire
que entra al motor pase a travs del mismo.

Cualquiera que sea la magnitud que se desea medir, siempre es conveniente utilizar una unidad adecuada.
Para medir grandes intensidades, el amperio es la unidad ms adecuada, pero frecuente mediremos
intensidades de corriente menores que un amperio, es decir, solo algunas milsimas o incluso millonsimas de amperios, es por ello que es muy habitual el uso de concepto como miliamperio (mA) o
microamperio ( A).

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QU ES LO QUE PRODUCE LA ELECTRICIDAD?

Sabemos que la corriente elctrica aparece en un material cuando el movimiento casual o arbitrario de
los electrones libres es sustituido por un movimiento ordenado y en un solo sentido, de dichos electrones. Tambin sabemos que este movimiento (siempre de negativo a positivo) continuar mientras exista
una diferencia de potencial de carga entre dos puntos del material, de la misma forma que una botella
llena de agua estara vertiendo su contenido mientras esta est inclinada o exista una diferencia de altura entre sus extremos.
La diferencia de potencial de carga solo puede ser creada por una fuente externa que entregue la energa necesaria para mover los electrones, de modo que en un punto dado haya una deficiencia o exceso
de ellos.
Cualquiera que sea la fuente de energa empleada (calor, presin, magnetismo, etc.), esta energa externa se convierte en energa elctrica potencial en el instante en que se crea la diferencia de carga.
La energa elctrica potencial creada origina lo que se llama fuerza electromotriz, que se escribe abreviadamente f. e. m.. Esta f.e.m. es la causa que produce la corriente elctrica, y la energa elctrica de
esta se emplea en hacer que los electrones se muevan.

Aunque como concepto la fuerza electromotriz y la diferencia de potencial no sean la misma cosa, en la
prctica si lo son, y es por ello que la unidad de medida para medir la f.e.m. y la diferencia de potencial,
es el voltio. La diferencia de potencial tiene tambin el nombre de tensin.

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CIRCUITO ELCTRICO
Cuando pasa la corriente por un hilo conductor, millones y
millones de electrones almacenados en el terminal negativo
de la batera, salen de l atravesando el cable, y entran en
la batera por su terminal positivo.

Cualquier combinacin de conductor y fuente de energa

electromotriz que permita el desplazamiento continuo de
los electrones, forma lo se llama circuito elctrico.

Tensin, diferencia de potencial o fuerza electromotriz

Se mide en voltios. El instrumento de medicin: Voltmetro

Es la fuerza que obliga a que la corriente circule

La tensin se representa indistintamente con una

V o bien con una U.

UNIDADES DE TENSIN

M ultiplos

Megavolt

Kilovolt

X 1000 000

X 1000

UNIDAD
Voltio

Submultiplos

milivolt

microvolt

1000

1000 000

El aparato para medir la tensin es al voltmetro y se conecta en paralelo entre los puntos a medir. El
voltmetro nos indica la diferencia de potencial entre dos puntos
Si recordamos el ejemplo de la botella inclinada, el voltmetro nos dira la diferencia de altura entre dos
puntos de la misma.

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LA RESISTENCIA
Hemos definido la corriente elctrica como el movimiento ordenado de los electrones a travs de un conductor. Para que
esto se produzca hay que vencer una doble oposicin.
Por una parte la tendencia del tomo a retener sus electrones
libres, esto depende de cada material y por ello hay materiales
que son conductores y otros aislantes.
Por otra, los impedimentos que encuentre el electrn en su
desplazamiento incluido el propio hilo conductor.

La unidad de resistencia
La unidad fundamental de resistencia es el ohmio. Un ohmio
es el valor de la resistencia de un conductor, por el que circula una intensidad de un amperio, cuando se aplica entre sus
extremos una diferencia de potencial (tensin) de un voltio.
Resistencia. Se mide en Ohmios

El instrumento de medicin: Ohmetro

Representa el obstculo que la corriente
encuentra en su camino

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En un circuito elctrico, aunque los conductores (cables) tienen una resistencia, mayor cuanto ms largos y ms finos sean, su resistencia se desestima. Lgicamente siempre que el circuito est debidamente
diseado.

Para medir una resistencia es necesario desconectarla o

extraerla del circuito donde est instalada.

Conversin de unidades de medida

Evitaremos muchos quebraderos de cabeza y confusiones aplicando la tabla que se incluye a continuacin para convertir las unidades que utilizaremos comnmente con su dimensin adecuada. En la electricidad o electrnica se tendr que convertir con frecuencia una unidad de medida en otra, no solo cuando
hablemos de amperios, ohmios o voltios, sino tambin de otras unidades como, vatios y faradios, que
ms adelante estudiaremos.
A todas ellas les son aplicables las mismas reglas de conversin. Se utiliza un sistema de prefijos que se
antepone a los nombres de las unidades fundamentales de medida para indicar si es un mltiplo o un
submltiplo de dicha unidad fundamenta. A cada prefijo se le ha asignado un smbolo o abreviatura para
ahorrar tiempo y espacio en su manejo. He aqu las tablas :

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