Caso:

Del
comunismo
al
capitalismo:
transformacin econmica de Vietnam

la

En octubre del 2001, el presidente de Estados Unidos, George Bush

firm un acuerdo que creo un rea libre de comercio entre Estados
Unidos y Vietnam. La firma sealo otro acontecimiento importante a lo
largo de la trayectoria de Vietnam hacia un mercado ms abierto, cuya
secuencia cronolgica incluye lo siguiente:
-

En febrero de 1994, el presidente de Estados Unidos Bill Clinton

finalizo el embargo econmico que Estados Unidos impuso durante
19 aos a Vietnam y abri la puerta para que las empresas
estadounidenses tuvieran como meta el decimosegundo pas ms

poblado del mundo.

En julio de 1995, el presidente Clinton restableci las relaciones
diplomticas con Vietnam. En ausencia de relaciones diplomticas,
muchas exportaciones de manufactura vietnamita a Estados

unidos enfrentaban aranceles prohibitivos.

En 1995, Vietnam se uni a la Asociacin de Naciones del Sudeste

Asitico (ASEAN)
En 1998, la Casa Blanca anuncio que exentara a Vietnam de la
enmienda Jackso-Vanik. La exencin significaba que, pendiente de
aprobacin por el congreso, las empresas estadounidenses que
invirtieran en Vietnam podan solicitar ayuda financiera de la
Overseas Private Investment Corporation (OPIC) y del Banco de

Exportaciones e Importaciones.
En julio del 2000, el presidente Bill Clinton firm un pacto

comercial con Vietnam.

El Asia-Pacific Economic Cooperation (Apec, Foro de Cooperacin
Econmica Asia-Pacifico) se celebr en Hanoi en noviembre del

2006
Vietnam se uni a la OMC en 2007

Despus de ser ratificadas por el Congreso, las medidas que tomo el

presidente Clinton a mediados de la dcada de 1990 establecieron

relaciones comerciales normales (NTR, por sus siglas en ingls) entre

ambos pases. En particular, Vietnam se benefici con una reduccin
inmediata de los impuestos sobre muchos bienes producidos por su
sector de la industria ligera. Los aranceles y cuotas vietnamitas sobre
importaciones prevenientes de Estados Unidos se reduciran en forma
ms

gradual.

Varias

empresas

estadounidenses

aprovecharon

la

oportunidad de inmediato. A mediados de la dcada de 1990, Brian

Watson, un subdirector regional de la agencia de publicidad McCannErickson con sede en Hong Kong, dijo: Vietnam es la prxima gran
frontera. Hay un enorme inters entre los clientes. Cada reunin inicia
con un planteamiento de ir a Vietnam.
Aunque la comunidad empresarial estadounidense elogio las iniciativas
del gobierno de Estados Unidos muchas empresas estadounidenses se
encontraron tratando de recuperar terreno. A principios de la dcada de
1990, muchas empresas globales no estadounidenses precedieron a las
estadounidenses en su arribo a Vietnam. Por ejemplo, el gigante
industrial surcoreano Daewoo era un inversionista clave; otras empresas
con importantes proyecciones Sony, Toshiba, Honda, Peugeot y British
Petroleum. Carrier estaba entre las primeras empresas estadounidenses
en comercializar legalmente en Vietnam en 1994; los equipos de aire
acondicionado de ventana de la empresa se vendan en las tiendas de
Hanoi y la ciudad de Ho Chi Minh. Gilllette comenz a enviar hojas de
afeitar y rastrillos desechables, y AT&T empez a vender productos de
telefona para el hogar y la oficina a travs de un distribuidor en Taiwan.
ExxonMobil comenz a realizar exploraciones petroleras, Caterpillar
estableci operaciones de arrendamiento de equipo y la divisin Otis
Elevador de United Technologies se uni al auge de la construccin. J.
Walter Thompson, Ogilvy & Mather y Backer Spielvogel Bates Worldwide
se convirtieron en las primeras agencias de publicidad occidentales en
abrir oficinas de enlace en Vietnam.

En vista del hecho de que el 60 por ciento de la poblacin de Vietnam es

menor de 25 aos, no es sorprendente que Pepsi Co y The Coca-Cola
Company tambin incursionaran rpidamente en Vietnam. Cuando se
hizo el anuncio oficial sobre el fin del embargo, McCann-Erickson ya
haba producido un comercial de televisin para Coca-Cola con el lema
global publicitario Siempre; del mismo modo, Ogilvy & Mather tenan
listo un anuncio de televisin para Pepsi. Coca-Cola construye una planta
embotelladora de 20 millones de dlares fuera de Hanoi, aunque se le
neg el permiso para construir en la ciudad de Ho Chi Minh
(anteriormente Saigon). La empresa conjunta de Pepsi con una empresa
vietnamita en la ciudad de Ho Chi Minh realiza el embotellado de Pepsi;
la produccin local comenz horas despus del anuncio que hizo el
presidente Clinton en 1994. Para abastecer el mercado en el sur, CocaCola importo refresco embotellado desde Singapur. En consecuencia,
una lata de Coca-Cola cuesta el doble que una botella de Pepsi.
Los expertos estn de acuerdo en que el mercado vietnamita tiene un
enorme potencial a largo plazo. Es posible que pasen dos dcadas antes
que Vietnam alcance el nivel de desarrollo econmico que Tailandia tiene
en la actualidad, Entretanto, la ubicacin del pas en el corazn de Asia y
la presencia de una extensa fuerza laboral de bajo salario son imanes
poderosos para las empresas extranjeras. A fines de 1999, Francia ocupo
el primer lugar en inversin extranjera en tanto que Japn fue el
principal socio comercial. En general, la inversin alcanzo su nivel ms
alto de 3,100 millones de dlares en 1997, despus de aumentar en
forma constante desde el inicio de la dcada de 1990. En 199, la
inversin cay a 2,100 millones de dlares y despus tuvo un repunte,
aumentando a 2,300 millones de dlares en 2002. Sin embargo, aunque
estas cifras son muy alentadoras, los niveles de inversin en China son
mucho ms altos.

An hay muchos retos para las empresas que buscan invertir en

Vietnam. La poblacin es muy pobre, con un INB anual per cpita de solo
540 dlares. No obstante, los habitantes con ahorros estimados en 1,000
a 2,000 millones de dlares integran una cuarta parte de la poblacin.
La infraestructura es elemental, ya que solo el 10 por ciento de los
caminos estn pavimentados, las fuentes de energa elctrica son poco
confiables, hay menos de un telfono por cada 100 personas y el
sistema bancario esta subdesarrollado. El partido Comunista de Vietnam
(PCV) lucha para adaptarse a las principios de una economa de mercado
y las capas de burocracia construidas durante dcadas de rgimen
comunista disminuyen el ritmo del cambio. Una institucin clave es el
State Committee for Cooperation and Invesment (SCII, Comit Estatal
para la Cooperacin y la Inversin); Vu Tien Phuc, un subdirector de la
agencia, explic: a cada autoridad le gustara tener la ltima decisin.
Nosotros debemos mejorar el clima de inversin. William Ratliff,
analista del Hoover Institute, seala que la pregunta para Vietnam es si
es posible llevar a cabo reformas de libre mercado y mantener el poder
poltico absoluto.
Ivonne Gupwell, un consultor empresarial nacido en Vietnam, cree que
el mayor error que cometen las empresas es que creen que como los
vietnamitas son tan amables, son algo dbiles. Los vietnamitas son
pobres, pero de ningn modo lo son

mentalmente. Las estadsticas

apoyan este punto de vista; por ejemplo, el alfabetismo entre los adultos
es casi del 90 por ciento. Una clase empresarial emergente ha
desarrollado un gusto por los productos costosos, como las cmaras
Nikon y los anteojos de sol Ray Ban, disponibles en tiendas. Do Duc Dinh
del Institute on The World Ecnomy seala: hay una enorme economa
subterrnea. La mayora de las personas podemos vivir slo 5 o 10 das
al mes con nuestro salario. Pero la gente construye casas. De dnde

viene el dinero? Incluso en los ministerios gubernamentales hay dos

tipos de libros: uno para el dinero oficial y otro para el no oficial.
La euforia sobre el potencial de Vietnam mostro signos de decaimiento a
finales de la dcada de 1990. Parte del problema fue el contagio
monetario que golpeo a Asia a mediados de 1997; los pases asiticos
que haban sido inversionistas fuertes se vieron obligados a reducir sus
actividades en Vietnam. En un sentido amplio, muchas empresas tenan
dificultades para generar utilidades. El contrabando en las fronteras
procedente de Tailandia disminuyo las ventas legales de productos
fabricados localmente por Procter & Gamble, Unilever, American
Standard y otras empresas. Las empresas extranjeras tambin estaban
frustradas por la escasez de gerentes locales calificados. Tambin era
evidente que China arrebataba la gran parte de la inversin extranjera a
otros pases de la regin.
Hoy en da, muchas empresas descubren que Vietnam es una fuente
excelente de mano de obra barata. Las exportaciones cada vez mayores
de ropa y textiles a Estados Unidos dieron lugar a un acuerdo sobre
cuotas de exportacin en 2003. El sector tecnolgico que apenas
empieza tambin parece ser una gran promesa. Las universidades de
Vietnam preparan graduados altamente calificados en la tecnologa de la
informacin. Una empresa, Glass Egg Digital Media ofrece servicios de
escritura de software a importantes desarrolladores globales de juegos
de video como infogames de Francia y Electronic Arts con sede en
Estados Unidos. El fundador de Glass Egg, Phil Tran paga a sus
programadores salarios anuales de 4 mil dlares, es decir, decena de
miles de dlares menos que los salarios que reciben los programadores
en Estados Unidos.
Aunque an reciben una fuerte influencia de comunistas radicales, los
burcratas de Hanoi han demostrado un deseo cada vez mayor de

adoptar las reformas tan necesarias a las leyes de inversin extranjera.

Por ejemplo, en enero del 2000, el ambiente regulador mejoro con el
pronunciamiento de una ley empresarial que simplifico el proceso de
entrada al mercado y el establecimiento de una empresa; adems se
abri un mercado de valores. Con mayor frecuencia se toman decisiones
sobre inversin extranjera a nivel de provincia y los funcionarios locales
ofrecen incentivos y emiten licencias de importacin con ms rapidez.
Ahora, los inversionistas de muchos sectores de la industria pueden
establecer empresas de propiedad extranjera en su totalidad; antes, el
gobierno casi no aprobaba esos acuerdos. En vez de eso, animaba a las
empresas extranjeras a establecer empresas conjuntas con empresas de
propiedad estatal. El mejor clima de inversin ayuda a explicar porque
varias empresas automotrices extranjeras incluyendo a Ford, GM, Toyota
y DaimlerChrysler, han establecido operaciones en Vietnam. Un hombre
de negocios local coment de manera favorable: en el pasado, era
absolutamente horrendo establecer una empresa privada. Ahora, el 99
por ciento de las dificultades han desaparecido.
El tratado de libre comercio de Vietnam con Estados Unidos entro en
vigor en diciembre del 2001. El efecto fue inmediato: el valor de las
importaciones estadounidenses procedentes de Vietnam aumento a ms
del doble en 2002, a casi 2,400 millones de dlares. A finales de 2003,
ambos pases firmaron un acuerdo de servicios areos que facilitara a
los viajeros reservar vuelos a Vietnam. El acuerdo llega en un momento
en el que el Gobierno de Vietnam promueve el pas como un destino
atractivo para turismo. Sin embargo, a pesar de estas noticias positivas,
persisten muchos problemas. Por ejemplo, el sistema legal de Vietnam
es todava complicado y las regulaciones cambian de un momento a
otro. Las relaciones entre los nuevos socios comerciales han mostrado
algunos signos de tensin, como indican las acusaciones de Estados

Unidos de que Vietnam ha estado vendiendo Bagre en el mercado

estadounidense a precios artificialmente bajos.

Preguntas de repaso
1. Evale las oportunidades de mercado en Vietnam para
empresas tanto de productos de consumo como de
productos industriales. De qu tipo es la oportunidad?
Las empresas de productos de consumo y de productos industriales que
se instalan en Vietnam fijan su atencin en la principal ventaja que
ofrece este mercado; la produccin de artculos de calidad con un bajo
costo de mano de obra lo cual genera una optimizacin de operaciones
en estas empresas. Por esto varias compaas de grandes mercados se
han visto interesados en invertir en Vietnam. Fuera de aquello, otra
oportunidad que ven las empresas forneas de varios sectores, es la
magnitud de la demanda de este mercado, en este pas existe una
poblacin de 89,71 millones de personas por lo que se posiciona como
uno de los pases ms poblados del mundo.
Vietnam adems ofrece al mercado profesionales altamente capacitados
en reas como la tecnologa de la informacin por lo que no es necesario
llevar personal extranjero para que desarrolle trabajos en esta rea.

2. Nike y varias empresas estadounidenses reconocidas

abastecen
parte
de
su
produccin
en
Vietnam,
aprovechando as una fuerza laboral que recibe el
equivalente de 2 dlares al da o menos. Es posible que
los artculos etiquetados Hecho en Vietnam tengan una
aceptacin
generalizada
entre
los
consumidores
estadounidenses?
Si bien la procedencia de un producto es algo a lo que los consumidores
prestan atencin y suelen estigmatizar, por ejemplo en Chile tan solo
hace unos aos los productos provenientes de China eran sinnimo de

productos de baja calidad segn la percepcin de los consumidores, en

este

caso

como

apreciacin

personal

creo

que

los

productos

provenientes de Vietnam pueden tener una gran aceptacin en un

mercado como Estados Unidos porque en general los consumidores
prestan aun mayor atencin a la marca de los productos. Los artculos
que se importan desde Vietnam a Estados Unidos son respaldados por
conocidas marcas que ya tienen una aceptacin por parte de los
consumidores y estos productos siguen cumpliendo con los estndares
de calidad por lo que la percepcin de los consumidores no debera
variar. Adems Vietnam ha demostrado ser una economa capaz de
producir mercancas a bajo costo sin sacrificar calidad ya que saben muy
bien cmo aprovechar sus ventajas comparativas.

3. Algunos crticos han argumentado que Cuba merece ms

que Vietnam las relaciones diplomticas y comerciales con
Estados Unidos. Cules son algunos de los factores que
respaldan este argumento?
Quizs es ms difcil de creer que Vietnam y Estados Unidos comenzaran
a tener relaciones diplomticas y comerciales despus de todo lo que
pasaron estas dos naciones. Durante la Guerra de Vietnam, Estados
Unidos realiz muchos ataques y bombardeos que

desestabilizaron y

empobrecieron a la nacin asitica en cambio con Cuba, han sido

largusimos aos de constantes conflictos pero los enfrentamientos
directos no fueron tan graves como con Vietnam y estos se enfocaron en
la tnica de la guerra fra, que era una lucha ideolgica.
Otro factor importante es la cercana geogrfica entre Cuba y Estados
Unidos ya que al ser cercanos comparten importantes locaciones
estratgicas como el estrecho de Florida con lo cual ambos se pueden
beneficiar al comenzar a comerciar.

Cuba es un destino ms atractivo que Vietnam para Estados Unidos por

las actividades que se pretenden realizar en la Isla cuando se
restablezcan las relaciones comerciales. Estados Unidos en el mercado
Cubano espera poder realizar grandes inversiones en tecnologa y
explotar los servicios que puede ofrecer esta nacin a diferencia de lo
que se hizo en Vietnam en donde su atractivo es la produccin y el valor
de la mano de obra.