As, pues, cuando el pensamiento social alrededor del siglo XVII se seculariz,

su problema central fue el de la base del orden en la sociedad, en la

concreta forma de la esfera de libertad individual (libertad de
conciencia, derechos naturales) respecto del control autoritario en
relacin con la autoridad coercitiva del Estado. Frente a esto, el
argumento en pro de la autoridad tenda a implicar un intento de demostracin
de las inexorables exigencias de la vida del hombre en compaa de
sus semejantes, sobre todo en la forma del pecaminoso hombre
natural, secularizado en una naturaleza humana determinista. As es
vista la tendencia a pensar deterministamente en trminos de las
condiciones de la accin, con una fuerte tendencia a asimilar estas leyes
deterministas de la naturaleza humana, a las teoras deterministas vigentes de
naturaleza fsica (Newton). Hobbes es el primer gran ejemplo de este tipo de
pensamiento determinista en el campo social.
HOBBES y EL PROBLEMA DEL ORDEN
base del pensamiento social de Hobbes estado de naturaleza como guerra
de todos contra todos. Hobbes carece casi por completo de pensamiento
normativo; se limita a investigar las condiciones ltimas de la vida social. El
hombre, dice, est guiado por una pluralidad de pasiones. Los deseos son
fortuitos, aleatorios y puesto que las pasiones, fines ltimos de la accin son
diversas, no haya nada que impida que su persecucin lleve al conflicto.
Medios son limitados, escasos
En la persecucin de estos fines, los hombres actan racionalmente,
escogiendo, dentro de las limitaciones de la situacin los medios ms eficaces.
Pero esta racionalidad est estrictamente limitada: la razn est al servicio de
las pasiones; slo le interesan cuestiones de modos y medios. Los medios ms
inmediatamente eficaces, en ltimo trmino, son la fuerza y el fraude. En el
postulado utilitario de la racionalidad, nada hay que excluya el empleo de estos
medios. Pero el efecto de su empleo ilimitado es que los hombres intentarn
destruirse o someterse mutuamente. O sea, que, segn los ms estrictos
supuestos utilitarios y en condiciones sociales, un sistema completo de accin
resultar ser un estado de guerra. El temor a un tal estado de cosas hace
entrar en juego) al servicio de la ms fundamental de todas las pasiones, el
instinto de conservacin, al menos un poco de razn, que encuentra una
solucin a la dificultad en el contrato social. En l, los hombres se pusieron de
acuerdo en entregar su libertad natural a una autoridad soberana que, a su
vez, les garantiza seguridad y orden.

Cuando Hobbes intenta deducir las caractersticas del sistema de las de la

unidades definidas, se topa con el PROBLEMA DEL ORDEN.
As, pues, un orden social es siempre un orden fctico en la medida en que es
susceptible de anlisis cientfico, pero, como se mantendr ms tarde, no
puede tener estabilidad sin el efectivo funcionamiento de ciertos elementos
normativos (ORDEN NORMATIVO). Caos respecto de determinado orden
normativo puede dar lugar de todos modos a un orden factico (regularidades)
pero no deja de ser cierto que los elementos normativos son claves para la
estabilidad de un DETERMINADO ORDEN CONCRETO.
Medios para satisfacer los deseos son escasos dada la demanda
Las acciones de los hombres son medios potenciales para fines mutuos por
eso los H desean el poder de unos sobre otros. ESCENARIO DE LUCHA
INCESANTE POR EL PODER, A DESPRECIO DE LOS FINES INMEDIATOS.
POR ESO, EN TERMINOS UTILITARISTAS PUROS (HOBBES) NO HAY EXPLICACION
SATISFACTORIA DEL PROBLEMA DEL ORDEN.
EL PROBLEMA DEL ORDEN NO SE RESOLVIO SINO QUE SE OLVIDO Y SE CUBRIO
DE SUPOSICIONES IMPLICITAS.
HOBBES DEFENDIA LA AUTORIDAD POLITICA SOBRE BASES SECULARES CON
ARGUMENTOS FACTICOS (BALUARTE DE LA SEGURIDAD COMUN AMENAZADA
POR LA TENDENCIA A LA GUERRA. EN CAMBIO LUEGO SE TENDIO A VOLVER
A LOS ELEMENTOS NORMATIVOS Y HOBBES FUE OLVIDADO, PERO CON
UN CAMBIO SUTIL: LO Q ANTES ERAN ARGUMENTOS NORMATIVOS SE
CONVIETIERON EN SUPUESTOS ACERCA DE LO Q SE CONSIDERABA UNA
TEORIA CIENTIFICA DE LA ACCION HUMANA, TANTO COMO

DESCRIPCION LITERAL DEL ORDEN COMO EN TANTO ESQUEMA

HEURISTICO (CONSTRUCTO HIPOTETICO).
LOCKE
Locke tambin piensa en trminos de una pluralidad de individuos discretos,
cada uno de los cuales persigue sus propios fines, il1dependient~mellte de los
dems. Aunque no haya afirmacin explcita alguna de que estos fines sean
fortuitos, como la hay en la obra de Hobbes, resulla, sin embargo, plenamente
claro que Locke no tiene un concepto claro de cualquier modo de relacin
positiva entre ellos.
En la filosofa de Locke, como en la de Hobbes, los hombres son racionales en
la persecucin de sus fines.
En comparacin con Hobbes, Locke minimiza fuertemente el problema de la
seguridad. Sin duda, un motivo para el contrato social es que, aunque los
hombres tienen los anteriores derechos por naturaleza, sin embargo, si se ven
violados en el estado de naturales, slo cabe recurrir a la auto defensa
mientras que en la sociedad civil los hombres se ven protegido; en sus
derechos por el gobierno. El peligro no es, como hubiera sostenido Hobbes,
demasiado grande. As, pues, para Locke, el gobierno, en lugar de ser el dique
que, a duras penas, evita que la torva riada de la fuerza y el fraude inunde y
destruya la sociedad, se convierte simplemente en una prudente medida de
seguridad frente a una eventualidad que no es especialmente amenazadora.
Su puesto se ve ocupado por las ventajas mutuas positivas de la asociacin.
Qu subyace a esta diferencia? Se considera normalmente como una
diferencia en la concepcin del estado de naturaleza. En lugar de ser un bcllum
ol1111ium contra omncs, es, para Locke, un estado de cosas benfico,
gobermtdo por la Razn, ley de la naturaleza. La Razn ensea a toda la
humanidad que se tome la molestia de consultarla que, siendo todos iguales e
independientes, nadie debera daar a otro en su v.ida, salud, libertad o
propiedad 1:1. La Razn no es el mero servidor de las pasiones sino el
principio dominante de la naturaleza misma. Pero, qu signfica esto?
Esencialmente, que los hombres, siendo racionales, deberan subordinar a
ciertas reglas, como en general harn, sus acciones, cualesquiera que stas
sean, en persecucin de sus fines. El contenido esencial de estas reglas es el
respeto de los derechos naturales de los dems, el no lesionarIos, Significa esto
que la eleccin de los medios ordenados a los fines no. est solamente guiada
por consideraciones de eficacia racional inmediata, sino que la razn en este
sentido est 1imitada por la razn en el otro. Sobre todo, 110 intentarn
dominarse o destruirse mutuamente en el camino hacia su fin. O sea, que
habr limitaciones drsticas al empleo de la fuerza, el fraude y otros
instrumentos de poder.
Ahora bien, esta limitacin a la racionalidad utilitaria se consigue introduciendo
un tercer componente normativo no natural al sistema utilitario

tal y como ha sido definido, y es esto lo que explica la

estabilidad del tipo especial de sociedad individualista de Locke.

Es el medio de minimizar la importancia del problema del orden.

MECANISMO AUTORREGULADOR???? SIGUEN SIENDO CONSIDERACIONES

EGOISTAS RACIONALES
IDENTIDAD NATURAL DE INTERESES

DISTINCION HOBBES-LOCKE: Se trata de la distincin entre dos clases de

medios, en la persecucin racional de los fines: los que implican fuerza, fraude
y otros modos de coaccin, y los que implican una persuasin racional acerca
de las ventajas que cabe obtener entrando en relaciones de intercambio. En
trminos del nfasis relativo sobre las dos clases de medios, y de los problemas
a los que dan origen, cabe diferenciar dos fases principales de desarrollo del
pensamiento utilitario: la poltica y la econmica, respectivamente.
En realidad, el problema central puede ser as expuesto: cmo es posible,
utilizando todava el esquema general de la accin, solucionar el problema
hobbesiano del orden y, sin embargo, no utilizar un apoyo metafsico tan
objetable como la doctrina de la identidad natural de intereses?
He aqu que, en este estudio, el anlisis principal empezar por la obra de un
eminente economista y continuar con un socilogo para quien es de vital
importancia la cuestin del st~tus de la teora econmica. Repetimos: lo que
principalmente le interesar ser el modo de escapar a la inestabilidad
intrnseca del sistema utilitario. Pero, antes de tratar este tema central, es
importante analizar algunas de las teoras que han tomado el otro camino
lgicamente posible: la transicin hacia la postura positivista radical.
MALTHUS
la fuente de la dificultad era el hecho de que el postulado de la identidad de
intereses equivala, en realidad, a una negacin de una de las
piedras angulares utilitarias: el carcter fortuito dc los fines. Pero
la tendencia hacia la identidad de intereses se compaginaba bien
con otro destacado elemento del sistema positivista; a saber, con
la preocupacin por el esquema racionalista de la metodologa
cientfica en relacin con la accin. Entonces los intereses de
los hombres son realmente idnticos, ya que tienen un
conjunto de condiciones comunes a las que adaptarse
racionalmente. As, pues, la teora de Locke de la
naturaleza normativa tiende a fundirse con las condiciones

efectivas de existencia tal y como son cientficamente

cognoscibles (SE FUNDE LO NORMATIVO CON LO FACTICO).
Este concreto racionalismo poda, en las controversias entonces en boga sobre
la cuestin de la obligacin poltica, por parte de los
antiautoritarios, desarrollarse fcilmente, transformndose en una
forma de anarquismo. El contraste de las instituciones humanas
con la naturaleza, en detrimento de la primera, poda llevar a
propugnar la abolicin de todo control. Una vez libres de la
corruptora influencia de las malas instituciones, los hombres
viviran espontneamente de acuerdo con la naturaleza, armnica,
prspera y felizmente. Y es que, no eran, en la medida en que su
razn mandaba, idnticos sus intereses? Todava habia una nueva
consecuencia de este punto de vista. En la realizacin de estos
intereses idnticos, muchos de los cuales eran comunes a todos
los hombres, no era la cooperacin espontnea lo racional? As,
pues, en relacin con la poltica econmica este movimiento
desemboc cada vez ms en un socialismo anarquista (trminos
que en modo alguno son contradictorios) al que Marx llam ms
tarde socialismo utpico.
LUEGO GODWYN--- POSITIVISMO RADICAL
La respuesta de Malthus a Godwin fue la siguiente: supongamos que se realice
el ferviente deseo de :rvfr. Godwin y que todas las instituciones
humanas sean repentinamente abolidas. Supongamos, ms an,
que el resultado inmediato sea, cmo predice Mr. Godwin, una
utopa de felicidad y de armona humanas, en lugar de la lucha por
el poder de Hobbes. Qu sucedcl'? Este feliz estado no puede
durar, porque sus ciudadanos, al obedecer a los dictados de la
naturaleza, actuarn, inevitablemente, en el sentido de hacer
aumentar grandemente la poblacin. Y, a medida que la poblacin
aumcnte, ir esparciendo una barrera frente a la felicidad
universal: las limitaciones a la subsistencia. Y es que la oferta de
alimentos no puede aumentar indefinidamente, en proporcin a la
cantidad de trabajo gastada cn su produccin, La limitacin es
inherente a una naturaleza concebida en un sentido altamente no
benfico. No hay motivos para creer que, frente al problema del
hambre, los hombres continuarn respetando racionalmente los
mutuos derechos, ni que, cuando la alternativa sea comer o no
comer, sus intereses sern idnticos. La consecuencia ser una
lucha por cuando menos, un mnimo de subsistencia. Esta lucha, a
medid~ que se intensifique, se har cada vez ms agria e
implicar una accin ms drstica. En realidad, si nada sucede
que frene esta marcha, slo puede desen~bocar en un estado de
guerra, Gn la que cada hombre sea enemIgo de todos los dems.

Pero, por qu la sociedad que de hecho existe no est en este terrible estado
de lucha nimitada por la subsistencia? Gracias dice Malthus, a las
mismas instituciones que Goclwin critica tal~ vigorosamente, en

especial la propiedad y el matrimonio. No

son stas imposici?nes de. los deseos arbitrarios y malvolos de
personas con autondad, nI resultado de la ignorancia. Son el
remedio espontneo_. a esta desagradable situacin 24.
La misma situacin suministraba a Malthus una fundamenta~ cin
aparentemente slida para su ardiente creencia en el
indi~idualismo competitivo, y le apartaba de su embarazosa
tendenCIa a evaporarse en la cooperacin socialista. La
competencia no slo es beneficiosa sino que es absolutamente
necesaria.
Pero no debe pasarse por alto 10 que esto implica tal y como Ma1thus lo
expone. No es beneficioso en cualquier circunstancia sino slo
dentro del marco institucional adec/lado. Sin un adecuado control
del crecimiento de la poblacin, la competencia beneficiosa
degenerara en un estado de guerra. Cualquiera que sea el juicio
ltimo sobre la derivacin, por Malthus, de instituciones a partir de
la presin de la poblacin, ha asestado un golpe fatal: al fcil
opt~I11is~o del punto de vista segn el cual la competencIa, en
cua.lqurel' CJrcuns~ tanda, es la ms deseable de todas las cosas.
La doctnna de Mal.thus sobre la funcin reguladora de las
instituciones es, quiz, el pnmer gran paso en la evolucin del
pensamiento 25 utilitario, en el avance ms all de la mera
hiptesis de la existencia del orden
MARXASPECTOS SUAVES DE COACCIONEJERCICIO LEGAL DE UNA POSICION
ESTRATEGICA SUPERIOR EN EL PROCESO DE CONTRATACION.
Esta reintroduccin por Marx del elemento de poder trajo consigo una
implicacin de la inestabilidad del sistema econmico al que se
incorpor. Pero esta inestabilidad, en lugar de ser catica, de
acuerdo con la teora de Hobbes, fue resultado de una relacin de
poder dentro de un determinado marco institucionaL Dicho marco
implica una organizacin social definida -la empresa capi~ talistaque le hizo posible ser la base de una teora del proceso dinmico
definido, de una evolucin del capitalismo. Hasta aqu puede
considerarse a Marx comprensible en trminos del esquema lgico
del pensamiento utilitario ingls, aunque, como se ha mostrado,
de un modo algo distinto al de la mayora de los dems utilitarios.
AqU, sin embargo, sistematiz su anlisis, convirtindolo en una
teora de la evolucin dialctica, de origen hegeliano en gran
medida. Marx constituye as un importante puente entre la
tradicin positivista de pensamiento y la idealista. No
continuaremos, pues, estudiando a Marx hasta que no podamos

entrar en su relacin con el idealismo 32. El es uno de los ms

importantes precursores del grupo de escritores, que incluye
especialmente a Max Weber, que estudiaremos bajo el epigrafe de
idealismo.
Se ha afirmado constantemente que la versin de] pensamiento utilitario
dominante en la herencia de Lockc cra) en funcin de sus
elementos estrictamente cientficos, intrnsecamente inestable,
que un poco de estabilidad en ella dependa de la adhesin al
puntal metafsico de la identidad natural de intereses. Para dar en
cierta medida a este postulado, dentro del marco positivista, un
apuntalamiento Ig;camcn/c (si no empricamente) satisfactorio,
haba que realizar la transicin al positivismo racionalista radical
con todas las consecuencias que Malthus criticaba tan
fuertemente en su ataque a Godwin. Pero, en aquel mismo ataque,
Malthus en efecto se carg el soporte, con consecuencias de gran
alcance, algunas de las cuales acaban de ser consideradas.
Queda, sin embargo, por preguntarse en qu direccin llevaba
esto, en la medida en que se refera al desarrollo de un sistema
general de teora social, ms bien que a los concretos problemas
que acabamos de tratar. No cabe duda de que la principal
tendencia de la lnea maIthusiana de pensamiento consista en
oponerse al positivismo racionalista de Godwin con la otra
alternativa del' sistema positivista radical, el-anti-intelectualismo
positivista, comO puede lIamrselc. En particular, Jvla1thus marca
el comienzo de un movimiento de interpretacin de la accin
humana en trminos predominantemente biolgicos, movimiento
que fue progresivamente cobrando fuerza a travs de casi todo el
siglo XIX.
En primer lugar, en el mismo Malthus, la fuente de toda la perturhacin est en
lo que era esencialmente una hiptesis biolgica: la tendencia de
la poblacin a crecer. Slo cabe adscribir esta poderosa fuerza,
principalmente, a la herencia. Es la expresin de un instinto
heredado, cuya importancia deriva de la pura difi~ cuItad de
controlarlo, aunque Ialthus sostena que, en ciertas
EL DARWINISMO 161
condiciones, poda ser controlado por el freno moral. Anlogamente, el olro
trmino de la dificultad malthusiana, las limitaciones de
subsistencia, est en ciertas caractersticas ltimas del medio no
humano. En ambos aspectos, en la medida en que el principio de
poblacin determina las condiciones sociales, es, en ltima
instancia, efecto de las condiciones de la accin, no de los fines de
los hombres o de cualquier otro elemento normativo. Pero, en la
medida en que as sucede, se estrecha clmargen de variacin
abierto a la voluntad humana y se hace ms prximo c1lmite de

una teoria positivista radical. Este no fue alcanzado por el mismo

Ialthus, que sigui siendo demasiado buen utilitarista. Pero, en
parte por su influencia, la tendencia culmin en uno de los
grandes movimientos del pensamiento del siglo XIX, el
darwinismo, que, al desarrollarse constituyendo un sistema
cerrado y al ser aplicado a la accin humana en sociedad,
constituy el ms importante de los sistemas positivistas
radicalmente anti-intelectualistas jams promulgado.
La caracterstica bsica de la postura malthusUla es, desde luego, la hiptesis
de que los poderes de reproduccin de la especie son muy
superiores a las posibilidades de sustento en las condiciones del
medio. Cabe, lgicamente, hacer frente a esta situacin de uno de
dos modos, como indica la distincin de lvIa1thus entre controles
positivos y preventivos. El control preventivo, el freno mora!>;,
indica el elemento utilitario del pensamiento de Malthus. En el
plano biolgico, el que interesaba a Darwin, esto desaparece
necesariamente. El exceso debe ser eliminado por los controles
positivos. Darwin llama al proceso: seleccin natural. Darwin se
diferencia de Malthus por la aplicacin a todas las especies de
organismos de lo que el ltimo slo haba aplicado al hombre. Pero
tambin se diferenciaba en otro importante aspecto. A Malthus
slo le haba interesado el problema de las cifras: un cierto
nmero poda conseguir un adecuado sustento si, de algn modo,
se eliminaba el exceso, o, desde luego, si se impeda que surgiese.
Pero Danvin empez a prestar atencin al problema de cules de
los presentes eran eliminados y cules sobrevivan. Esto
implicaba, necesariamente, una diferencia cualitativa entre los
individuos de una poblacin. Pero, una vez dada esta diferencia
cualitativa, que I'vla1thus no consideraba, el proceso 110 es ya
meramente de eliminacin, sino de seleccin.
Hay un nuevo clcmenlo, necesario para completar el cuadro y cerrar el
sistema: la respuesta a la pregunta, de dnde proceden las
diferencias cualitativas entre organismos individuales? Esto, en la
teora darwinista, lo realiza el postulado de las variaciones
fortuitas. Hay, en la herencia, un proceso continuo de variacin
fortuita alrededor del tipo hereditario previo. Entre estas
varlciones, algunas se ven eliminadas en la lucha por la
existencia; otras sobreviven y reproducen su tipo.
Pero se trata, esencialmente, de un evolucionismo positivista. y es que, qu
elementos dirigen el proceso? Desde luego, las condiciones del
medio. Es la adaptacin a estas condiciones la adecuacin que
explica la seleccin y la reproduccin. Cierto que el medio, por s
slo, no podria producir la evolucin. Pero, tpicamente, el otro
elemento es fortuito, jugando un papel lgicamente anlogo al de
los fines fortuitos en el sistema utilitario. AS, pues, slo el medio

es el elemento determinante, director. Precisamente eula medida

en que esta tendencia biologizantc, que adopt primariamente
de hecho la forma darwinista, cobr fuerza, hubo un abandono de
la postura utilitaria en pro del positivismo anti-intelectualista
radical. En la medida en que las condiciones del medio son
decisivas, no importa qu fines puedan pensar los homhres que
persiguen. De hecho, el curso de la historia est determinado por
un proceso impersonal, sobre el que no tienen control. Debe
advertirse que desaparece en el cambio la categora subjetiva de
los fines, y con ella la norma de la racionalidad. La variacin
darwinista es un elemento completamente objetivo, que no exige
referencia subjetiva para su formulacin terica.
el problema del orden, en el sentido arriba expuesto, se evapora 33. Sin los
elementos normativos de la accin, el orden normativa mente
considerado pierde sentido. El nico orden que interesa al
cientfico de la accin humana es un orden fctico, tanto desde el
punto de vista subjetivo como desde el objetivo. Realmente, y es
bastante irnico, el orden que resulta dominar este mllndo fctico
es precisamente el que haba jugado el papel de anttesis del
orden social en el pensamiento utilitario: el cstado de guerra.
Ha cambiado su nombre, que es ahora el de lucha por la
existencia; pero es, en todo lo esencial, el estado de naturaleza
de I-Iobbes, como indica la frase luchar con uas y dientes. Pero
este 4echo es escasamente percibido, puesto que, habiendo
variado vitalmente el punto de vista terico, el viejo problema ha
desaparecido.
DARWINISMO SOCIAL.
rwinista, en su aplicacin a los problemas sociales, es su completa sustitucin
del punto de vista subjetivo por otro objetivo. Esto
1
OTHAS VIAS HACIA EL POSITIVISMO RADICAL 165
est implcito en la sustitucin de la categora utilitaria de variaciones fortuitas
por la de necesidades o fInes fortuitos. Son estas variaciones
objetivamente observables, y el concepto no lleva implicada
referencia subjetiva alguna. Puede observarse el mismo
objetivismo en la primera de las mencionadas vas, a travs ele
ciertas escuelas de psicologa. En lugar de atribuirlas directamente
a factores biolgicos generales, cabe atribuir las uniformidades de
la conducta humana a ciertos rasgos del individuo humano: a
tendencias de conducta del organismo como un todo. En la
medida en la q llC se excluya la referencia subjetiva, dichas
tendencias deben, como se ha visto, ser ltimamente reducibles,

mediante anlisis, a trminos de alguna combinacin de factores

no subjetivos, normalmente la herencia y el medio.
TEORIAS SOBRE EL INSTINTO
CONDUCTISMO (MEDIO). la doctrina de que los hombres se ven,
primariamente, movidos a actuar por la bsqueda del placer y el
evitamiento del dolor. haba una distincin entre las cosas que los
hombres buscaban y las que evitaban; en segundo lugar, que el
xito en la consecucin de las primeras se vela generalmente
acompaado por una sensacin positiva, mientras que la
imposicin, contra su voluntad, de cosas que tendan a evitar se
vea, recprocamente, acompaada en general por una sensacin
negativa. Si llamamos a estas dos sensaciones placer y dolor,
respectivamente, tenemos el escenario de la teoria hedonista.
Sea hereditaria o condicionada por la experiencia pasada del individuo, la
conexin entre el acto concreto y el placer o el dolor es, para el
actor, un acto que debe tener en cuentDe este modo, y sin
perturbar el esquema racionalista, se elimina la indeterminacin
de la postura utilitaria pura. Dada la naturaleza del hombre, el
elemento de las necesidades fortuitas ya no est all. Se llega a
conocer el porqu de la bsqueda de un fin concreto dado. Es un
medio de lograr el placer o evitar el dolor. En nuestra terminologa,
pasa de la postura utilitaria a otra radicalmente positivista,
reduciendo a trminos de condiciones los fines como factor de
la accin. Es esencialmente la naturaleza humana la que explica
por qu los hombres actan corno 10 hacen. Como las psicologas
anti-intelectualistas, tampoco es sta una postura final. Y es que
sigue en pie el problema de por qu el placer est vinculado a
algunas formas concretas de accin, y el dolor a otras. Es cierto
que se podra dar esto por supuesto, considerndolo como un
conjunto de datos ltimos, pero no parece haber razn vlida para
hacerlo. Lo natural es remontarse un paso ms en el estudio del
problema. El medio de hacerlo est ya al alcance de la mano. El
principio bsico para la comprensin de la naturaleza humana
(como para la de todo organismo) es el de la adaptacin al medio.
AS, la explicacin de la incidencia concreta del placer y del dolor
consiste en que los actos placenteros son los favorables a la
supervivencia de la especie y los penosos los desfavorables. As,
pues, y todava por un tercer camino, el raz
Se puede abandonar la otra direccin por la q ne se desarroll el hedonismo
utilitario clsico hasta q LIC se haya indicado el ltimo camino por

la explicacin ltima
de la accin humana reside en las condiciones de su
medio. Es el que ya hemos esbozado en relacin con Godwin. La
el que cabe llegar al postulado de que

bsqueda del origen de esta lnea de pensamiento nos remonta a

la influencia de la concepcin normativa de la ley natural

quc es la razn. El hacer de la razn la ley de la
naturaleza humana implica, como se ha observado,
concebirla como reguladora de las pasiones, ms que
corno servidora de las mismas. Esto significa, ms
directamente en los trminos aqu utilizados, que, en lugar
de ser meramente la facultad de idear modos y medios de
realizar los fines, se convierte en el instrumento de
determinacin dc los fines mismos. Ahora bien, en la medida
en que la concepcin de la naturaleza siga siendo explcitamente
normativa, el sentido en el que la funcin de la razn sea la de
adaptacin a la naturaleza permanece fuera de nuestro inters
presente. Descansa sobre 10 que es, en tlluinos positivistas, un
elemento metafsico fuera del alcance de la ciencia e inadmisible
para su modo de pensamiento. Pero haba una fuerte
tendencia a identificar a la naturaleza, en este sentido, con
los factores de una explicacin causal de los fenmenos
empricos. Las versiones normativa y explicativa de la ley
natural tendan a fundirse. Esto era, en efecto, inevitable,
en la medida en la que la concepcin de la razn era la
positivista de la facultad manifestada en la ciencia
positiva. Luego la realidad a la que nos adapta nuestra
razn debe ser la de Jos hechos de nuestro mundo
externo empirico. De este l11do, pues, creci la
concepcin dc una adaptacin racional directa a las
condiciones ltimas de la accin, por la determinacin de
los fines conforme a estas condiciones. Esta lnea
de pensamiento tiene gran importancia en el ala izquierda del positivismo
individualista, en los racionalistas franceses, en Godwin y Owen, y
tambin en los socialistas utpicos. La competencia no tena
importancia desde este punto de vista, puesto que cada individuo
adaptaba directamente su aecin l las condiciones ltimas y no
se necesitaba tal medio de hacerle adaptarse. No tena funcin en
el esquema social. De aqu que este grupo hiciese hincapi en los
procesos de cooperacin espontnea de los in'dividuos: una fuertc
tendencia anarquista o socialista, segn que se subrayasen las
ventajas de la libertad o de la cooperacinona miento vuelve al
darwinismo social.
As, pues, tenemos una solucin radical extrema del problema del orden
planteado por Hobbes: la denegacin de la existencia dd
problema. Pero este punto de vista, en tanto que era
autnticamcnte positivista, slo difera rea1mente de los dems
expuestos en la estructura de su esquema conceptual, en su
concepcin de la naturaleza del proceso de la determinacin de la
accin: en esta solucin del problema la adaptacin es directa a
travs de la aprehensin racional de los hechos; en la solucin

anti-intelectualista es indi~ recta a travs de la seleccin. Pero en

ambos casos e1 resultado final, o los ltimos factores
determinantes, son los mismos: ada~. tacin a las condiciones a
travs, en ltimo trmino, de la influenCia de estas condiciones
mismas. En realidad, muy en el fondo desaparece incluso la
diferencia de proceso, porque, en la medida en que las
condiciones constituyen, en ltimo trmino, los nicos
determinantes de la accin, el aspecto subjetivo se convierte en
un mero reflejo de estos hechos; es puramente epifenomnico ,
11. As, pues, todos los ros positivistas van) en definitiva, a parar
al mismo mar: el del determinismo mecanicista.

En estos trminos, cabe decir que la motivacin de toda accin econmica es

la bsqueda de la maximizacin de la utilidad. Pero esto significa ltimamente
que el elemento de orden en las relaciones econmicas slo debe buscarse al
nivel de los medios. La proposicin es slo una consecuencia del postulado de
la racionalidad econmica, o un modo de enunciarlo. Con otras palabras, el fin
inmedialo de toda la actividad econmica, en la medida en que es econmica,
es la adquisicin de control sobre medios para la satisfaccin de necesidades.
Es precisamente en su carcter de convertibilidad como medio para la
satisfaccin de fines alternativos como los bienes y los servicios pueden ser
tratados en trminos de este denominador comn: la utilidad.
En su forma estrictamentc utilitaria, la utilidad se convierte, pues, en la medida
general del xito de la accin racional; o sea, del control de medios para la
satisfaccin de necesidades fortuitas. Pero las necesidades, y no la lltilidad, son
todava el -ltimo factor subjetivo de la accin.
Y es que, al menos en su aspecto competitivo, la solucin racionalista radical
es inaceptable, ya que hace superflua a la competencia, mientras que el antiinte1ectualismo positivista socava el postulado de la racionalidad econmica,
con consecuencias todava ms serias. La teora utilitarista de la motivacin
econmica es correcta, y no, en cambio, la teoria hedonista. Pero esto implica
una revisin radical de todo el sistema positivista, dentro del que creci la
teoria econmica ortodoxa. Esta revisin constituir uno de los temas centrales
_JeT tratamiento de los dos primeros objetos de anlisis intensivo: MarshaH y
Pareto .