TEMA 5

El siglo XVIII: el poder como jurisdiccin y la monarqua administrativa.

El rgimen de nueva planta.
Escudero (752-754); Tomas y Valiente (369-375)
Lecturas
1. B. Sordi, Justicia y administracin
2. B. Gonzlez Alonso, Las races ilustradas del ideario administrativo del
moderantismo espaol
3. C. Garriga, El corregidor en Catalua (Una lectura de la obra de Josep M.
Gay Escoda)
Textos
1. Novsima Recopilacin, Captulos que especialmente han de guardar los
corregidores para el buen uso de sus oficios
2. Consulta de la Cmara de Castilla (11 noviembre 1720)
3. Real Decreto de Felipe V de nueva planta para los reinos de Aragn y de
Valencia (29 de junio de 1707)

Claves de comprensin
Desde mediados del siglo XVII, y sobre todo a partir del XVIII, el proceso de
ampliacin del poder regio sigue abriendo nuevas vas de actuacin. La antigua
jurisdiccin medieval ha visto cmo la potestad de decir derecho a travs de la
ley trata de situarse en un lugar preeminente, tal y como lo contempla el concepto
de soberana. sta se define en el mbito de un poder concebido como
jurisdiccin, por lo que toda la actividad del prncipe queda sujeta a
procedimiento cuyas fases han de ser observadas necesariamente para dotarla de
legitimidad; pero tambin la somete a lmites tanto jurdicos como temporales.
stos empezaron a mostrarse poco compatibles con las necesidades de una
monarqua cada vez ms activa.

As, si a comienzos de la Edad Moderna los soberanos vieron necesario el

aumento del nmero de Audiencias y de Consejos, se fue abriendo otro proceso
para el ejercicio de las actividades gubernativas, ms tuitivas que las de justicia
que buscaba una actuacin ms gil tratando de evitar las constricciones del
modelo jurisdiccional sujeto al procedimiento.
Por esta razn y porque el monarca se ocupaba de un nmero cada vez mayor de
cuestiones difciles de encuadrar en el concepto de decir el derecho, se fueron
gestando nuevos instrumentos que permitan, por un lado, legitimar y, por otro,
facilitar el gobierno de los reinos. Es visible, sobre todo a partir de la segunda
mitad del siglo XVII y en la Monarqua Hispnica a partir del siglo XVIII que
la actividad de gobierno o de polica, adquiere un gran peso entre las
competencias del monarca, quien toma la iniciativa para impulsar actividades
(fomento) en campos a los que anteriormente no les haba dedicado atencin o al
menos no se la haba dedicado de modo preferente (economa, comercio,
industria, el conocimiento y su enseanza).
Surgi as lo que los historiadores han dado en llamar monarqua administrativa,
un trmino que indica la existencia de una nueva lgica del poder, sin querer dar
a entender con l que existiera una administracin semejante a la que naci junto
al Estado liberal, o una funcin gubernativa especfica dotada de entidad propia y
de autonoma, y sin que desapareciera tampoco el concepto de jurisdiccin a
travs del cual se segua interpretando el ejercicio del poder.
La conjuncin de estos elementos cre distorsiones y contradicciones en la
interpretacin del poder as entendido. Se fue marcando una separacin ms clara
entre los diversos ramos en los que se desarrollaban las facultades del titular del
poder, sobre todo los que quedaban incluidos en el mbito jurisdiccional,
gobierno y justicia, con un mayor predominio de aqul pero sin intencin de
desgajarlo de sta, porque slo con las revoluciones liberales se inici
formalmente el camino hacia la individualizacin y la separacin de estas
competencias.
Con todo ello, el poder absoluto de los monarcas europeos continuaba
robustecindose. Y en este contexto se produjeron en los territorios de la
monarqua hispnica en unos con mayor extensin que en otros cambios
2

jurdicos e institucionales coincidiendo con la llegada de la dinasta borbnica al

trono la guerra de sucesin proporcion la oportunidad. Algunos se haban
manifestado durante el siglo XVII y, quiz menos sistemticamente, incluso
durante el siglo XVI. Pero a partir del reinado de Felipe V, aun con dificultades,
encontraron mayor arraigo.
En este sentido y por lo que al modelo jurisdiccional se refiere, la guerra de
sucesin propici la desaparicin de varios Consejos. Junto a ello, se trat de ir
paliando la lentitud del procedimiento seguido en estos rganos recurriendo a la
va reservada, al despacho a boca del rey con sus secretarios de estado y del
despacho.
Se hizo uso, igualmente, de la comisin y se apel frecuentemente, adems, a
militares como titulares de los cargos. Si la guerra fue el contexto que propici
estas decisiones en la Corona de Aragn, el modelo acab implantndose pese al
fin de la contienda y se extendi incluso a territorios que nada haban tenido que
ver con ella.
Respecto al derecho, Felipe V, como monarca soberano, consigui
homogeneizar, en parte, el ejercicio del poder en sus territorios mediante la
abolicin, ms o menos amplia, de los fueros y privilegios de los reinos
aragoneses, sustituidos aunque no su totalidad por las tan plausibles leyes de
Castilla.

Lecturas
B. Sordi, Justicia y administracin, en El Estado moderno en Europa.
Instituciones y derecho, edicin de M. Fioravanti, Madrid 2004, pp. 72-76.
1. Las monarquas de la Edad moderna se vieron obligadas a aumentar
progresivamente su radio de accin hacia nuevas competencias. La cultura
poltica francesa, en el curso del siglo XVII, comprob que a la antigua justice se
haba unido el apartado de la finance y el amplio territorio de la police,
actividades todas ellas manifiestamente administrativas pero que no suponan, de
ningn modo, la puesta a punto de una funcin administrativa sino que
3

confluyeron, como nuevas actividades, en el contexto conceptual de un modelo

jurisdiccional de poder.
2. La carga de estas actividades recaa sobre los entes intermedios, que en el
Antiguo Rgimen fueron los encargados de satisfacer las necesidades colectivas.
Desde la cspide del poder se comprobaba el correcto cumplimiento de todos los
nuevos deberes pblicos que el soberano iba introduciendo poco a poco. Aunque
ello provoc el crecimiento cualitativo y cuantitativo de los rganos regios, no
reclam la invencin de ninguna nueva funcin.
3. Durante los siglos XVII y XVIII los soberanos absolutos fueron
comprendiendo que el tradicional gobierno a travs de tribunales poda ser un
obstculo para sus nuevas exigencias. Y es que los ministros y oficiales regios
haban acabado por considerar sus oficios como una especie de propiedad
estamental, sustrayndolos a la disponibilidad del prncipe a causa de su
patrimonializacin.
Por ello, los monarcas trataron de establecer una organizacin alternativa
respecto a la tradicional, basndola no en el oficio sino en la comisin, es
decir no en una delegacin de poder permanente y jurdicamente definida, sino
en un ttulo procuratorio revocable en cualquier momento. A travs de esta
tcnica se creaba una rama de la burocracia real que iba a funcionar con una
lgica distinta a la del universo jurisdiccional.
4. Los comisarios potenciaron la tradicional capacidad del prncipe de juzgar por
s mismo. La figura del monarca continu siendo la del rey-juez y la nueva
realidad no apareci institucionalmente hasta finales del Antiguo Rgimen.
Los mismos autores del constitucionalismo del siglo XVIII, cuando elaboran la
primera versin de la separacin de poderes, no tienen en la mente el formalizar
un poder administrativo.

B. Gonzlez Alonso, Las races ilustradas del ideario administrativo del

moderantismo espaol, De la Ilustracin al liberalismo. Symposium en honor al
profesor Paolo Grossi, Madrid 1995, pp. 161-168, 172-179.
4

1. En el siglo XVIII las instituciones regias se organizaban en cuatro sectores:

justicia, gobierno, hacienda y guerra. Esta clasificacin se haba gestado
lentamente desde el siglo XV y era comn a todas las monarquas occidentales.
Por lo que se refiere a las materias de justicia y de gobierno, su diferenciacin
conceptual no se tradujo en la adscripcin de unas y otras a rganos tambin
diversos ni siquiera en pleno siglo XVIII.
La delimitacin de los asuntos gubernativos fue siempre problemtica,
solapndose con otras nociones que alcanzaron gran difusin en dicha centuria.
Pensemos en lo relacionado con la polica, trmino que aglutinaba un conjunto de
asuntos objeto de la actuacin de los organismos pblicos que los
contemporneos oponan a menudo a los de justicia, y supona la expansin de la
accin de gobierno hacia mbitos antes descuidados. Comprenda todo lo que
poda contribuir a la felicidad de los sbditos mediante su proteccin y defensa
as como mediante el fomento del bienestar.
2. Pero a lo largo del siglo XVIII, junto a la superposicin de gobierno y polica,
tiene lugar un segundo proceso por el cual la polica va quedando reducida, en
sentido estricto, a los asuntos de seguridad interior y de orden pblico, y en
sentido lato va transmutndose en administracin.
Ya a mediados del siglo el objetivo por excelencia de la actuacin gubernativa se
cifraba en el fomento (de las fbricas, de la ganadera, de la agricultura, en
suma de la poblacin y de las fuentes de riqueza), contribuyendo a impulsar la
actividad del poder pblico y provocando transformaciones en el tradicional
ramo de gobierno, la primera de ellas en lo que atae a sus relaciones con el de
justicia. La concurrencia de ambos ramos en unos mismos rganos era la norma
(aunque ya hubo crticas desde mediados del Setecientos propugnando el reparto
de las distintas atribuciones entre rganos diferentes) y lleg incluso al siglo
XIX.
Otra de esas transformaciones se materializ en una pugna entre los partidarios y
los oponentes de desgajar lo civil [modelo jurisdiccional de poder] de lo militar.

C. Garriga, El corregidor en Catalua (Una lectura de la obra de Josep M. Gay

Escoda), Initium. Revista catalana dHistria del dret, 3 (1998), 535-541, 545551, 572-574, 578-581
1. Con los decretos de Nueva planta, abolicin, uniformidad, castellanizacin son
las nociones bsicas que entran en el juego de poder. La nueva planta catalana
(decreto de 1715) intent convertirse en modelo a seguir para la articulacin
institucional del dominio poltico sobre los restantes territorios.
Hubo un objetivo irrenunciable: la efectiva implantacin de la soberana real
absoluta. Cules fueron los medios para llevarla a cabo? Qu instrumentos
institucionales tena a su disposicin el rey a principios del siglo XVIII? Frente a
los Consejos y la tradicional va de consulta, Felipe V prim desde un primer
momento el gabinete y la va reservada para la adopcin de decisiones que
expresaban la voluntad real (secretarios de Estado y del despacho).
Por otro lado, el proyecto poltico de Felipe V obliga a plantearse qu tipo de
agente requera su puesta en prctica. Este problema no se plante en abstracto,
sino en plena ocupacin militar de unos territorios ganados para el rey por la
fuerza de las armas. A la hora de organizar el gobierno, esta situacin tuvo su
importancia como argumento en pro de los militares. El decreto de 1715 dispuso
las cosas de tal modo que diez de los doce corregimientos que prevea pudieran
ser conferidos sin ninguna dificultad a militares.
3. Era posible el nuevo gobierno mediante viejos oficiales? Podan los letrados
dependientes del Consejo [Real de Castilla] ejecutar la poltica de nueva planta,
definida en el gabinete y en buena medida contra su criterio? El problema del
oficial, al mismo tiempo agente y obstculo de la poltica real cobra una
dimensin extraordinaria. Por qu los militares como agentes administrativos?
Entre 1716 y 1808 hubo en Catalua cinco corregidores de capa y espada y tan
slo dos letrados. En el reinado de Fernando VI, los corregimientos tenan de
facto un rgimen muy distinto del tradicional castellano, determinado por el
estatus militar de sus titulares. Aunque la militarizacin no sigui el mismo
camino en cada uno de los corregimientos, el verdadero carcter de la poltica de

nueva planta no por casualidad result encarnado en un aparato militar de

dominacin.
Durante los primeros aos de su implantacin, los corregidores actuaron sin ms
instruccin que la Instruccin secreta de 1716 hasta que en 1737 se redactaron
las pblicas que, en las competencias del corregidor, no daba primaca a la
vertiente de justicia sino a la de gobierno.
La designacin de militares para los corregimientos parece implicar el ejercicio
separado del gobierno poltico y de la justicia que integran el oficio de
corregidor. Por esta va el gobierno poltico quedaba liberado de la vis atractiva
de la justicia y poda ser ejercido ms fcilmente con otros criterios que sta.

Textos
Novsima Recopilacin (1805), 7. 11. 23
Captulos que especialmente han de guardar los corregidores para el buen uso de
sus oficios
1. Ha de visitar el Corregidor, por lo menos una vez, en el discurso de su oficio,
los trminos del distrito y renovar los mojones si fuere necesario [].
[]
8. Haga que los caminos y campos de la ciudad o villa estn seguros, y sobre ello
haga los requerimientos que convengan [].
9. Haga cumplir lo dispuesto por leyes de estos Reynos, cartas y provisiones del
Consejo cerca de la conservacin de los montes, y plantos, caza y pesca, pena de
que se executar en l la tercia parte del salario [].
[]
12. Ha de tener mucho cuidado con las casas de los nios de la doctrina, y saber
cmo son tratados, qu rentas y bienes tienen, y tomar las cuentas de ellos, y
asimismo le tenga con los pobres y que se guarden las leyes y provisiones dadas
sobre esto en el Consejo.
13. Ha de cuidar con particular atencin de los psitos, su conservacin y
aumento, conforme lo dispuesto por la ley del Reyno [], sin permitir que sus
efectos se gasten en otros usos, ni en otra forma que lo dispone la dicha ley. Y

tome cada ao cuentas a los mayordomos y personas a cuyo cargo estuvieren

[].
14. Ha de tener particular cuidado en castigar los pecados pblicos.
[]
20. Ha de asistir con particular cuidado y diligencia a la cobranza de las rentas
Reales, y entregar lo procedido de ellas a los Tesoreros, Receptores o personas
que lo hubieren de haber [].
[]
24. Ha de cuidar con particular atencin avisar al Consejo todo lo que se
ofreciere digno de remedio en todo el distrito, y los excesos que se cometieren
por Jueces de comisin enviados por qualesquier Consejos, y asimismo los que
cometieren los sargentos u otros cabos y ministros militares.
[]
41. Tiene obligacin de recoger y juntar en fin de cada ao los testimonios, que
deben dar los Escribanos de cada lugar de los de su distrito y partido, de las
causas criminales en que haya habido sentencias de galeras, presidios y
campaas, dando razn clara y distinta del paradero de los reos condenados en
estas penas y estado de sus causas, y remitir dichos testimonios a la Corte a
manos del Ministro a cuyo cargo est la Superintendencia de esta negociacin
[].

Consulta [del Consejo] de la Cmara de Castilla, 11 de noviembre de 1720 [En

E. Gimnez Lpez, Gobernar con una misma ley. Sobre la Nueva Planta
borbnica en Valencia, Alicante 1999, p. 33]
[A los gobernadores militares] [] los Gobiernos no se les dieron por tiempo
limitado, ni en los militares concurren ley y costumbre de mudarlos cada tres
aos como sucede con los Corregimientos, aunque V.M. se reserva siempre la
facultad de mudarlos o deponerlos cuando haya motivo, o sea cuando sea del
Real Agrado.

Real Decreto de Felipe V de nueva planta para los reinos de Aragn y de

Valencia, de 29 de junio de 1707, Novsima Recopilacin de las leyes de Espaa,
3,3,1.

Considerando haber perdido los Reynos de Aragn y Valencia [] por el delito

de rebelin que cometieron faltando enteramente al juramento de fidelidad que
me hicieron como a su legtimo Rey y Seor, todos los fueros, privilegios,
exenciones y libertades que gozaban, y que con tan liberal mano se les haban
concedido, as por m como por los Seores Reyes mis predecesores [], y
tocndome el dominio absoluto de los referidos Reynos de Aragn y Valencia,
pues a la circunstancia de ser comprehendidos en los dems que tan
legtimamente poseo en esta Monarqua, se aade ahora la del justo derecho de la
conquista que de ellos han hecho ltimamente mis Armas con el motivo de su
rebelin; y considerando tambin que uno de los principales atributos de la
Soberana es la imposicin y derogacin de leyes, las cuales con la variedad de
los tiempos y mudanzas de costumbres podra yo alterar aun sin los graves y
fundados motivos y circunstancias que hoy concurren para ello en lo tocante a los
de Aragn y Valencia. He juzgado por conveniente, as por esto como por mi
deseo de reducir todos mis Reynos de Espaa a la uniformidad de unas mismas
leyes, usos, costumbres y Tribunales, gobernndose igualmente todos por las
leyes de Castilla (tan loables y plausibles en todo el Universo), abolir y derogar
enteramente, como desde luego doy por abolidos y derogados, todos los referidos
fueros, privilegios, prctica y costumbres hasta aqu observadas en los referidos
Reynos de Aragn y Valencia [...].