Clara Pusarelli 1

Literatura del Siglo XIX

Monografa Final Literatura del Siglo XIX

El conocimiento como condena

Anlisis de Frankenstein de Mary Shelley
Los hombres son perversos; seran peores an
si hubieran tenido la desgracia de nacer sabiendo.
- J.J. Rousseau

La retrica de la ciencia ha tenido un lugar esencial en la literatura del Siglo XIX. A la literatura
romntica, que elevaba a la naturaleza como centro de sus relatos, se le ha contrapuesto la lgica de
la Ilustracin. Aquellos personajes de espritu expansivo, que buscaban una unin con lo natural y
anhelaban una vida liberada de los lmites opresivos del trabajo encontraron su contracara en el
filistesmo de los hombres de la ciencia. stos, deseosos de conocimiento, se abocaron al encierro y
modificaron su vnculo con el mbito de lo natural. Al hombre romntico se le enfrenta el hombre del
saber cientfico que con las luces de la razn busca iluminar y revelar los misterios que esconde la
naturaleza. Frankenstein (1818) de Mary Shelley se ubica en el medio de este enfrentamiento: toma a
la ciencia como marco de su relato y la contrapone al terreno de lo natural. Sus personajes vacilan
entre una duplicidad identitaria: sujeto cientfico y sujeto romntico. Victor Frankenstein y la criatura
aparecen construidos (figurativa y literalmente) como sujetos de la ciencia. A travs del relato de sus
vidas, ambos narran un mismo acontecimiento: el modo en el que el conocimiento penetr en sus
vidas, cmo dedicaron su vida a un aprendizaje y las consecuencias que esto trajo. Pero, al mismo
tiempo, esta identidad cientfica se halla contrapuesta por el lugar que ocupa la naturaleza en aquel
vnculo.
Para analizar cmo se pone en juego esta ambivalencia en Frankenstein, tomaremos como
eje la ciencia, el progreso, la naturaleza y el terror y nos haremos la siguiente pregunta: Qu lugar
ocupa la ciencia y el conocimiento en el relato? Qu rol tiene en esto la naturaleza? El propsito de
este trabajo ser dar cuenta de que en Frankenstein la ciencia y el conocimiento, en oposicin al
terreno de lo natural, se edifican como culpables del terror que acontece en el relato. La tragedia,
tanto para Victor como para su creacin, encuentra su germen en su acceso al conocimiento. La
visin ilustrada de la naturaleza, que busca utilizarla con fines prcticos y cientficos, se opone a una
visin romntica en la que la naturaleza funciona como refugio de los horrores del conocimiento.

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The novel expresses doubts about the enlightenment doctrine of scientific perfectibility and of
scientific progress, and voices an anxiety about the unforseen consequences of scientific and
technological change (Ellis, 2000: 155). En virtud de esta reflexin de Markman Ellis, tomaremos a la
ciencia como los estudios sobre la filosofa de la naturaleza (Shelley, 2003: 34) de Victor
Frankenstein y su experimentacin. Tambin tomaremos al progreso tanto como progreso cientfico
as como tambin el acceso al conocimiento de la bestia en tanto bsqueda de insertarse a una
sociedad civilizada. Por ltimo tomaremos el concepto de buen salvaje de JJ Rousseau como as
tambin la crtica a la Ilustracin de su Discurso de la ciencias y las artes.
Es as que, para poder ver el modo en el que lo terrorfico emerge en el relato como
consecuencia del conocimiento, plantearemos el siguiente camino: en primer lugar, veremos el rol
que cumple el saber cientfico en la vida de Victor Frankenstein, la construccin de su identidad como
un sujeto de la ciencia alejado de la naturaleza, recluido en el encierro del estudio, y las
consecuencias terrorficas que conlleva la realizacin de la palabra cientfica. En un segundo
momento, veremos cmo la criatura se inscribe entre lo cientfico y lo natural y el modo en el que,
como su padre, se construye como vido de conocimiento. Esta construccin se muestra como el
motivo por el cual se desata la tragedia y, para dar cuenta de esto, analizaremos cmo este
conocimiento funciona como factor de desnaturalizacin de su condicin natural. Por ltimo, veremos
la oposicin que se eleva entre el terreno de lo natural y el cientfico, oposicin que retoma la tensin
entre el discurso ilustrado y el romntico.
Ese punto que, en cierto modo, iguala a la criatura con su creador - ese anhelo por conocer
hasta lo ms profundo las verdades de la naturaleza y la humanidad - es lo que da cuenta de la
facultad de perfeccionarse del hombre en tanto, como establece Rousseau en El origen de la
desigualdad entre los hombres, lo arrebata de su naturaleza. Esa facultad de perfeccionarse, la sed
insaciable de conocimiento tanto de Victor como de la criatura ser su condena:
Triste sera para nosotros vernos obligados a reconocer que esta facultad distintiva y casi ilimitada es la
fuente de todas las desdichas del hombre; que ella es quien le saca a fuerza de tiempo su condicin
original, en la cual pasara tranquilo e inocentes sus das; que ella, produciendo con los siglos sus luces
y sus errores, sus vicios y virtudes, le hace al cabo tirano de s mismo y la naturaleza (Rousseau, 2009,
49)

Buscaremos, de este modo, ver que esta facultad de perfeccionarse ser lo que desate la tragedia y
el terror en la novela.

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El peligro de la vida como ciencia
Learn from me, if not by precepts, at least by my example,
how dangerous is the acquirement of knowledge,
and how much happier that man is who believes
his native town to be the world, than he who aspires
to become greater than his nature will allow .

(Shelley, 2003: 47)

El relato enmarcado de Victor Frankenstein gira en torno a un mismo centro: el cientfico. Su

eager desire to learn (Shelley, 2003: 33) se presenta como aquello que lo ha moldeado desde la
infancia y se construye como una pieza esencial de su existencia: Natural philosophy is the genious
that has regulated my fate; I desire, therefore, in this narration, to state those facts that led to my
predilection for that science (ibdem: 34). Victor toma la decisin de abocarse por completo a lo que
l llama natural philosophy y hace de esta decisin el eje de su historia. Su identidad, tal como l
nos la presenta, se halla entonces definida a partir de su relacin con este conocimiento la cual lo
lleva a constituirse, en esta primera instancia, como un sujeto de la ciencia. De este modo, Victor
condensa aquellos aspectos que harn de l la representacin del hombre ilustrado:
Science, or natural philosophy as it was more often called, was the preferred model of enlightenment
progress. Science, its rational method and public verifiability, represented the highest expression of
modernity. Enlightenment science was progressively revealing the essential laws of nature (Ellis,
2000:121).

Ahora bien, por qu hablar de esta relacin de Victor y la ciencia como en una primera
instancia? Esto se debe a que esta relacin no se muestra de manera constante y uniforme sino que,
por el contrario, atraviesa una serie de etapas. En la primera de ellas, la ciencia se presenta como
puro conocimiento, pura palabra cientfica a la que l se siente completamente subyugado:
The summer months passed while I was this engaged, heart and soul, in one persuit. It was the most
beautiful season; never did the fields bestow a more plentiful harvest, or the vines yield a more luxuriant
vintage: but my eyes were insensible to the charms of nature (Shelley, 2003: 49).

La ceguera a estos encantos de la naturaleza que surge durante este primer perodo, da cuenta de
la constitucin de Victor como un personaje que los romnticos llamaran filisteo, es decir, como
alguien que se encuentra sumido en un desencanto ilustrado de la naturaleza. Su vnculo con la
misma no es, en efecto, uno romntico; no busca perderse en el idilio natural sino que, por el
contrario, busca hacer uso de la misma, revelar sus secretos, hacerla funcional a sus estudios. Lo

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que los hombres quieren aprender de la naturaleza es servirse de ella para dominarla por completo, a
ella y a los hombres (Adorno y Horkheimer, 1994, 60). A travs de este sistema de dominacin, se
deja ver un cambio de paradigma en la relacin entre el sujeto y lo natural. En este punto es donde
comienza a surgir una crtica a la ilustracin cuya relacin con el terreno de lo natural es de pura
utilidad. En el perodo que transcurre la novela, las ciencias experimentales de tipo tcnico estaban
todava en sus comienzos, pero su principio empezaba a resaltarse bajo la idea de que la naturaleza
tiene como base un mecanismo que se puede conocer y, cosa ms importante todava, que se puede
utilizar para los propios fines (Safranski, 2009: 175). La sed de conocimiento de Victor se muestra
ineludiblemente como una relacin de poder sobre la naturaleza; busca conocerla, manipularla, usarla
para su beneficio, revelar sus misterios.
Por esta razn, la figura de Victor como cientfico, como Doctor, como hombre ilustrado
funciona como una clara muestra de esta relacin de poder. Su desafo a las leyes de la naturaleza
sienta las bases para lo que ms adelante ser su condena. Ebrio del poder que el uso de la ciencia
le dio, Victor busca dominar a la naturaleza: crea una suerte de reto a los lmites entre la vida y la
muerte: Life and death appeared to me ideal bounds, which I should first break through, and pour a
torrent of light into our dark world (Shelley, 2003: 48). Este torrente de luz en nuestro oscuro mundo
recuerda aquello que Rousseau mencionaba, a modo de burla, del hombre ilustrado que busca con
las luces de su razn disipar las tinieblas en las que la naturaleza le haba envuelto (Rousseau,
2008: 1). Se establece de este modo un sistema de dominacin en esta bsqueda por revelar los
misterios que esconde el terreno de lo natural.
Pero en esta primera etapa, la ciencia se halla an como palabra limitada al papel: es teora,
conocimiento puro y no realidad viva. Hasta ese momento, los estudios sobre las reflexiones de
Agrippa se mantienen como conjeturas y no ser hasta que la chispa de vida haga de esta palabra
una realidad que la dominacin sobre la naturaleza ser completada. En el momento en el que la
palabra se realiza y se vuelve vida, en el momento en el que el desafo a la naturaleza ya ha sido
realizado, es que se introduce el germen del terror en la novela. La criatura es creada de manera tal
que hace realidad las teoras a las que Frankenstein tanto deseaba dar vida. Pero el empoderamiento
que lo haba embriagado previamente lo sobrepasa y aquel deseo por el que tan fervientemente
haba trabajado se transforma, de un momento a otro, en pesadilla. I had desired it with an ardour
that far exceeded moderation; but now that I had finsished, the beauty of the dream vanished and
breathless horror and disgust filled my heart(Shelley: 2003, 51). Las palabras de Agrippa haban

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cobrado vida y el discurso pulido, civilizado e ilustrado de la ciencia es revelado como un peligro que
debe ser prevenido. Para Victor, esta es la moraleja final y su objetivo es extinguir esa llama de vida
que l ha encendido, revertir la condena que l ha iniciado sobre s mismo. La experimentacin de
operar sobre la vida y la muerte es lo que hace de los resultados de su proceso cientfico algo
siniestro. La criatura despierta como un muerto viviente, un cuerpo que fue arrebatado de la muerte y
devuelto al terreno de lo vivos. En este aspecto, nos encontramos con una de las configuraciones del
terror vehiculizadas por la ciencia: A muchos seres humanos les parece ominoso en grado supremo
lo que se relaciona con manera ntima con la muerte, con cadveres y con el retorno de los muertos
(Freud, 1995, 60). La criatura es muerte, es cadver, es retorno de los muertos. Su existencia es, en
s, la vehiculizacin de lo siniestro en la novela.
De modo que el relato de Frankenstein revela un objetivo: que todo aquel que lea su narracin
sepa y conozca los verdaderos riesgos de la ciencia. Esta intencin se muestra en Victor no slo a
travs de lo que dice sino a travs de lo que calla. This secrecy is moreover pervasive in the novel:
as many readers note, ambiguity and obscurity are central to the novels tone. Victors secret, the
secret of nature, is kept secret through the book (Ellis: 2000, 153). El hecho de que se oculten los
detalles de los mecanismos de operacin de sus experimentaciones, que se mantengan en secreto,
da cuenta de una necesidad de callar los progresos de la ciencia. El vido deseo por el conocimiento
llevar al cientfico a la desgracia: es castigado por su hybris, por haber desobedecido las rdenes
divinas (Lecercle, 2001: 18). El poder que posee gracias a la ciencia, la capacidad de manipular el
lmite entre la vida y la muerte, le otorga una condicin similar a la de un Dios. Pero cuando este
poder abandona la conjetura terica y se vuelve una realidad viva, el poder lo sobrepasa y advierte
sobre los peligros de esto: No other researchers may follow Victor, he says, because his experience
has shown that the power he now possesed was too great for the mere human scientist to bear (Ellis,
1988, 151). El poder de hacer de la palabra una forma de vida es un poder que sobrepasa la
expectativa y lo aterra. El origen del terror, de la monstruosidad, ha sido l mismo, ha sido el poder
que la ciencia le ha brindado.

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Like father like son: Criatura de la ciencia o la naturaleza? Monstruo o humano?
Of what a strange nature is knowledge! It clings
to the mind, when it has once seized on it, like a lichen on the rock.
I wished sometimes to shake off all thought and feeling;
but I learned that there was but one means
to overcome the sensation of pain, and that was death.
(Shelley, 2003: 107)

La criatura creada por el Doctor Frankenstein es en s una amalgama de oposiciones. Por un

lado, su creacin ha sido el resultado de un experimento cientfico: por sus venas corren las palabras
de Agrippa que han cobrado vida. Por otro, ha sido arrojado al mundo sin previo conocimiento sobre
l: despierta en la naturaleza como un nio recin nacido que se asombra por las maravillas que lo
rodean, es la encarnacin ficticia de una experiencia imposible pero que la filosofa de las Luces no
haba dejado de soar: la experiencia de la tabula rasa. Qu sera un hombre en estado de
naturaleza sin haber conocido nunca la sociedad? (Lecercle, 2001: 27). La respuesta a esta pregunta
tendra dos posibles alternativas que pueden pensarse en trminos rousseaunianos: el hombre en
estado de naturaleza podra ser un buen salvaje o, por el contrario, dejarse corromper por el
progreso y los agentes civilizatorios. En un primer momento, la criatura es en efecto la representacin
del hombre salvaje, privado de toda suerte de conocimiento cuyos deseos no pasan de sus
necesidades fsicas, los nicos bienes que conoce en el mundo son el alimento, una hembra y el
reposo; los nicos males que teme son el dolor y el hambre (Rousseau, 2009: 43). A la criatura, que
comienza sus das de este modo, se le presenta la oportunidad de vivir una vida en aislamiento, en
vnculo con la naturaleza. Pero la vida del hombre civilizado y social lo atrae y por ello abandona la
suya que, en un principio, era una vida libre. La criatura desea ser parte de la sociedad: busca
ingresar en un ncleo familiar, adentrarse en los lmites encerrados de un hogar, aprender, iluminarse
con las luces del conocimiento. Desea, en otras palabras, entregarse a una vida filistea y abandonar
la expansiva. Su condicin de buen salvaje no lo satisface, l desea ser parte de la civilizacin y
para eso se instruye y aprende a serlo: observa, estudia, aprende a ser hombre. Pero en este sentido
vemos cmo, del mismo modo que su padre, su condena est en ese mismo deseo de adquirir
conocimiento. Como si la creacin hubiese sido hecha a semejanza del creador, tanto Frankenstein
como la criatura plantean un mismo desarrollo de sus vidas y hacen foco en el mismo punto: cmo las
mismas han sido atravesadas por las configuraciones del saber y el aprendizaje y, a su vez, cmo
este aprendizaje ha sido su condena.
En qu consiste, entonces, esta condena? Al despojarse de toda condicin natural, la
criatura se instruye. Uno de los factores que lo introduce al conocimiento del mundo es la literatura.

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sta le abre las puertas a nuevas formas de vida, aquellas a las que no poda acceder a travs de la
ventana de los De Lacey: I can hardly describe to you the effect of these books. They produced in me
an infinity of new images and feelings that sometimes raised me to ecstasy (Shelley: 2003, 114). El
primero de los ttulos que presenta es Las penas del joven Werther de Goethe. De Werther aprende a
conocerse introspectivamente, a entrar en conocimiento con la parte sentimental de su existencia: I
thought Werter himself a more divine being that I had ever beheld or imagined; his character
contained no pretension, but it sunk deep. The disquisitions upon death and suicide were calculated to
fill me with wonder (idem). La lectura de esta novela romntica, en un contexto donde la ciencia se
presenta como motor del texto, llama la atencin. Se podra considerar a esto como la habilitacin de
un juego intertextual: la invasin de lo romntico en un terreno cientfico, juego que a su vez se
replica en los diferentes modos en los que se construye la identidad de los personajes entre la
retrica romntica y la ilustrada, aspecto que retomaremos ms adelante. Mientras tanto, vemos que
esta intertextualidad habilita una nueva reflexin sobre la que la criatura se hallaba ignorante. Este
procedimiento contina con la aparicin de Plutarco y el Paraso perdido. El primero, por un lado,
introduce a la criatura a otro aspecto de la historia: el hombre como hroe, como figura de poder,
como capaz de asesinar a otros hombres. El segundo, por otro, expone el discurso religioso: la
creacin del hombre le hace entender que puede ser considerado como una figura creada por Satn.
Al instruirse con estos textos, la criatura comienza a entrar en conocimiento de su propia
condicin inclasificable y comienza a lamentar su existencia: Increase of knowledge only discovered
to me more clearly what a wretched outcast I was(Shelley, 2003: 116). Antes de relacionarse con la
literatura, antes de buscar ingresar en el ncleo familiar y civilizado, antes de conocer todos los
aspectos humanos que carece, la criatura viva en paz en la naturaleza, en completa ignorancia de
las leyes sociales y los vnculos sociales. Werther lo hace entrar en conciencia de su soledad y su
monstruosidad:there was none to lament my annihilation. My person was hideous and my stature
gigantic. What did this mean? Who was I? Whence did I come? What was my destination?
(ibdem;115). Estos cuestionamientos dan cuenta del proceso de autoconocimiento que la criatura
desarrolla. Pero este proceso es el que lo conduce a la angustia por su existencia, angustia que lo
lleva a querer deshacerse de su naturaleza e igualarse a aquellos hombres civilizados que lo rodean
tanto en su realidad como en la literatura, hombres que despiertan en l admiracin. Estas reflexiones
revelan que, frente a la dicotoma entre la vida natural y vida social que habita dentro de s, la criatura
elige la una por sobre la otra. Las diferencias entre ambos modos de vida ya haban sido
cuestionadas por Rousseau en El origen de la desigualdad entre los hombres. All Rousseau se
pregunta:

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de la vida social o natural, cul est ms sujeta a convertirse en insoportable para quines la
disfrutan? (...) Yo pregunto si alguna vez se ha odo decir que un salvaje en libertad hubiera tan slo
pensado en quejarse de la vida o en darse la muerte. Jzguese, pues, con menos orgullo de qu lados
se halla la verdadera miseria. Al contrario: nada habra sido ms miserable que el hombre salvaje
deslumbrado por los conocimientos, atormentado por las pasiones y razonando sobre un estado
diferente al suyo. (Rousseau, 2009: 52)

Esta es la miseria a la que se enfrenta la criatura, una miseria cuyo germen se haya en la palabra,
esa God like science (Shelley, 2003: 100) de los hombres a la que la criatura ha accedido a travs
de la familia De Lacey y la literatura. En efecto, ha sido deslumbrado por los conocimientos,
atormentado por las pasiones al mismo tiempo que ha razonado sobre un estado diferente al suyo
y all es donde vemos nacer su condena. Por este motivo, cuando nos preguntamos de qu modo
emerge el terror como fruto de este conocimiento, vemos que el texto procede a responder con un
giro rousseauniano: el conocimiento, el reemplazo de una vida natural por una social ligada al
progreso, al saber, a las artes lo dirigen hacia su propia perdicin; hacia querer poseer ms de lo que
est en sus capacidades poseer; a poder ser aquello que no es; y la imposibilidad de poder definir su
existencia lo llevan a exacerbar su deseo de habitar el mbito civilizado y social que lo rodea.
Pero este deseo es tan solo temporal y su bondad natural se halla corrompida por los mismos
hombres con los que tanto anhelaba convivir. En este aspecto, vemos como el terror emerge cuando
la admiracin de la criatura por el hombre finaliza. ste haba entrado en conocimiento con dos
aspectos de la humanidad: de lejos, haba visto el aspecto familiar, gentil y amoroso del hombre; pero
al traspasar la barrera de la contemplacin pasiva y establecer un contacto directo, le fue revelado el
aspecto brbaro, violento y cruel. Aqu nos encontramos con el factor que hace de la criatura un
monstruo. Su contacto directo con la gente del pueblo se ha mostrado, en cada ocasin, como un
fracaso que pone en evidencia la cara ms brbara del hombre. Sobre su primer atisbo de ingresar al
pueblo, la criatura dice:
I had hardly placed my foot within the door, before the children shrieked, and one of the women fainted.
The whole village was roused; some fled, some attacked me, until grievously bruised by stones and
many other kinds of missile weapons, I escaped to the open country, and fearfully took refuge in a low
hovel, quite bare, and making a wretched appearance after the palaces I had beheld in the village
(Shelley, 2003: 95)

Vemos aqu el modo en el que estos excesos de agresin aparecen vinculados al hombre en
sociedad que con armas persigue y amenaza la destruccin de un otro cuya identidad encuentra
monstruosa. Esta dinmica se repite a su vez en el esperado encuentro con la familia De Lacey en el

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que la criatura tambin se vuelve vctima: Felix darted forward, and with supernatural force tore me
from his father, to whose knees I clung: in a transport fury, he dashed me to the ground and struck me
violently with a stick (Shelley, 2003: 121). Es as que, frente a estos actos de violencia, la novela da
cuenta de que su monstruosidad no es en efecto bestial sino que, por el contrario, es una
monstruosidad humana: por una inversin rousseauniana, demuestra que la frmula de Hobbes se
aplica, en realidad, al hombre en sociedad: slo las leyes son sanguinarias (Lecercle, 2001: 33). El
afn de la criatura de igualarse al hombre permanece pero cambia de rumbo y en este cambio nos
encontramos con el factor que hace de la criatura un monstruo. Tras instruirse con la literatura de
Plutarco que los hombres son capaces de masacrar a los de su propia especie (Shelley, 2003: 115) y
tras el encuentro con los hombres del pueblo y la familia de Lacey, la criatura entra en contacto con el
lado brbaro de los hombres y adapta su forma de ser a esta nueva monstruosidad. Su deseo de
venganza se resume a infligir en el otro el mismo dolor que l siente para poder igualar a travs de la
angustia y el dolor aquello que no pudo a travs de lo humano: if I cannot inspire love, I will cause
fear (ibdem: 129). En su bsqueda por ingresar en el flujo del progreso social, su naturaleza pacfica
es corrompida y su carcter pacfico desaparece. La criatura se vuelve monstruo en tanto se vuelve
humano; vemos cmo las circunstancias moldean al monstruo y desnaturalizan lo natural que, en
principio, era bueno (Lecercle, 2001: 33) y el conocimiento sobre la humanidad sienta las bases para
esta identidad terrorfica. La criatura establece su sentencia: from that moment I declared everlasting
war against the species, and more than all, against him who had formed me, and sent me forth this
insupportable misery (Shelley, 2003: 121). Sus ganas de matar nacen como venganza frente al
maltrato del hombre.
Vemos entonces que hay un deseo de mmesis en la bestia, un deseo de poder alcanzar
aquellos signos del progreso tan distintos a su condicin natural. Anhela ser parte de la institucin
familiar, vivir acompaado y querido. Su ltimo intento para poder llegar a esto aparece en aquel
pedido que le hace a Frankenstein: You must create a female for me, with whom I can live in the
interchange of those sympathies neccesary for my being (ibdem: 129). Pero al presenciar que su
creador haba destrozado la criatura femenina que habra de convertirse en su compaera, las
palabras de la bestia son: It is well. I go; but remember, I shall be with you on your wedding-night
(ibdem:149). Su amenaza es la de despojar a Victor de lo que l en primera instancia despoj a la
bestia: la posibilidad de tener una compaera. Al desaparecer esta posibilidad, y al estar ambos
condenados a la miseria de su existencia, el mbito de la naturaleza emerge como alternativa.

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Naturaleza romntica
As como ambos relatos encuentran su centro en la relacin con la ciencia, tambin le otorgan
un lugar esencial a la construccin de la naturaleza. Tanto Victor como la criatura presentan un mismo
camino entre el mbito del conocimiento y el mbito natural, un mismo camino que es transitado de
manera inversa por cada uno. Victor, cuyo relato comienza con el origen de la ciencia en su vida,
termina por abandonar toda experimentacin y huye a la naturaleza en la que encuentra un
resguardo de los horrores que su sed de conocimiento cientfico ha provocado. La criatura, por el
contrario, es arrojada en la naturaleza pero decide huir de ella para poder as penetrar en el flujo del
progreso. En ambos casos, las consecuencias terrorficas que se le adjudica a la ciencia y al
progreso, encuentran una va de escape en terreno de lo natural.
Como habamos mencionado anteriormente, en un primer momento -previo a la aparicin del
horror- Victor se presenta a s mismo como un sujeto de la ciencia. En este perodo de su vida el
estudio de la filosofa natural reciba toda su atencin y padeca de algo que podra llamarse un
desencanto ilustrado. Sobre esto dice: I did not watch the blossom or the expanding leaves sights
which before always yielded me supreme delight so deeply was I engrossed in my occupation
(Shelley, 2003:50). La palabra cientfica an no haba recibido la chispa de vida y los estudios de la
ciencia ocupaban un primer plano; opacaban todo vnculo con la naturaleza. Pero una vez que el
terror ingresa en su vida como consecuencia de estos estudios, la situacin se revierte. En este
aspecto es donde emerge aquella contradiccin discursiva a la que refiere Lecercle (2001,33). La
retrica de la ciencia, que hasta ese momento haba transmitido esperanza en el progreso que
significaba el descubrimiento de los secretos de la naturaleza, se vuelve un nexo al horror y lo
vehiculiza a la novela. Pero en estos momentos de espanto y temor por las consecuencias de la
ciencia, la naturaleza emerge como un refugio:
At these moments I took refuge in the most perfect solitude. I passed whole days on the lake alone in a
little boat, watching the clouds, and listening to the rippling of the waves, silent and listless. But the fresh
air and bright sun seldom failed to restore me to some degree of composture; and, on my return, I met
the salutations of my friends with a readier smile and a more cheerful heart (Shelley, 2003: 133).

Este vnculo con la naturaleza, en el que los sentimientos se hayan exaltados por el entorno natural,
se presenta como un vnculo romntico. En este momento, el carcter filisteo de Victor cuya relacin
con el mbito natural era puramente utilitaria es reemplazado por uno expansivo que busca en ella la
paz que la ciencia le ha quitado. As el discurso ilustrado es puesto en tensin y eleva una crtica a la

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identidad ilustrada de Victor como sujeto de la ciencia. ste no puede permitirse ingresar a su espacio
de trabajo pues el mismo le recuerda los horrores que han emergido por culpa de su experimentacin
cientfica. La naturaleza, en esta evasin, se exhibe como lo opuesto al terror de la ciencia y enfatiza,
de ese modo, una crtica a la Ilustracin. Victor, hombre ilustrado, se despoja de su esta identidad y
huye hacia lo natural.
Ahora bien, el caso de la criatura es inverso al de Victor: elige abandonar su vida natural para
ingresar a una civilizada ligada al progreso y al conocimiento. Pero ese camino lo conduce hasta su
propia perdicin y vuelve o huye- una vez ms al mbito natural: The desert mountains and dreary
glaciers are my refuge (Shelley, 2003: 89), le dice la criatura a Frankenstein . La naturaleza se
vuelve, as como para su creador, en un modo de resguardarse de la crueldad del hombre: These
bleak skies I hail, for they are knder to me than your-fellow beings (ibdem: 90). Tanto para Victor
como para la criatura, en la naturaleza los horrores de la ciencia no han penetrado, la huella del
conocimiento y el progreso an no la ha alcanzado y, por ese motivo, el mbito de lo natural se
contrapone al terrorfico habilitado por la ciencia y el acceso al conocimiento.
En cierto modo, a partir de la ambivalencia que presentan tanto Victor como la criatura, una
ambivalencia entre el terreno de lo natural y el terreno del conocimiento, vemos lo que anteriormente
habamos remarcado con la presencia de Las penas del joven Werther en el corpus literario de la
criatura: la introduccin de un discurso romntico cuyo centro reemplaza a la ciencia y el progreso y
le contrapone uno natural. Pero esta duplicidad discursiva, en efecto contradictoria, exacerba una
crtica a la Ilustracin ya que, si el acceso al conocimiento se presenta como germen de la tragedia y
el terror, entonces la naturaleza ser una nueva va alternativa, un nuevo escape.

En conclusin, vemos que hay un aspecto central a tener en cuenta para identificar las
configuraciones del terror en Frankenstein de Mary Shelley. El conocimiento, en tanto acceso a un
saber alejado de la naturaleza, habilita la tragedia. Ambos personajes, tanto el creador como su
creacin, tienen en comn un aspecto la sed insaciable de conocimiento. Pero, qu formas de este
conocimiento introducen el horror? Tanto en el caso de Victor como el de la criatura, hemos visto que
siempre y cuando el conocimiento aparece de manera pasiva, no se presenta ningn tipo de peligro:
mientras las palabras de Agrippa permanezcan en el papel y mientras la criatura observe de lejos a la
familia, tanto uno como el otro se halla a salvo. Es en el momento en el que este conocimiento da un
paso ms adelante y busca despojarse su carcter pasivo, que emerge el desastre. La creacin de
Victor se torna en su contra, lo acecha y asesina a todo aquel que caus felicidad en su vida. La
bestia, por su parte, conoce la hostilidad del hombre en cada momento en el que busca crear un

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contacto directo. En tanto es pura palabra, en tanto no penetra en el mundo de lo civilizado, no corre
riesgo y permanece seguro.
Victor es sujeto de la ciencia, es la representacin de un hombre Ilustrado y ha creado, tras
desafiar las leyes de la naturaleza, un monstruo que ha introducido el terror en su vida. La bestia, por
su parte, es en su materialidad pura ciencia, es el xito del perfeccionamiento de la experimentacin
cientfica. Pero ste, que fue introducido al mundo como una tabula rasa en estado de naturaliza,
abandona esta condicin y se subyuga por completo al conocimiento. Ambos personajes se
encuentran igualados en este aspecto: su vida se haya condicionada por los saberes que le penetran
las consecuencias son las mismas: el horror. Creador y creacin se igualan, al fin y al cabo, en la
miseria que la ciencia y el progreso han provocado en sus vidas. Victor y la criatura son el ejemplo
ficticio de aquello que escriba Rousseau sobre los peligros de la sed de conocimiento: se han
corrompido nuestras almas a medida que nuestras ciencias y nuestras artes han avanzado a la
perfeccin. Alguien dice que es una desgracia particular de nuestra poca? No, seores; los males
provocados por nuestra vana curiosidad son tan viejos como el mundo (Rousseau, 2006: 3).

Clara Pusarelli 13
Literatura del Siglo XIX

Bibliografa

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